攸桐跟进去,诧然道:“你来了很久?”
    “也没多久,只是闻着满院饭菜香,饿了。”
    “还没用饭呐?”
    “没。”傅煜摇头,见春草正帮着整理桌案,便挑起下巴指了指,“这就操办起来了?”
    “虽说没打算把这涮肉坊经营得多好,却也得出师告捷,从头将各项事情打理清楚。两位许管事那边装修铺面、置办铜锅子和后厨的东西,又要打探清楚各处肉蔬的价钱,找个靠得住的铺子,还要挑男女伙计,一堆事的事。账目和人事都得理清,先拿来练手。”攸桐见玉簪又沏茶过来,端了搁在桌上,命人摆饭。
    ——人都大老远来了,总不能饿着他失礼。
    晚饭自是丰盛精致的。
    云椒茶树菇细嫩鲜美,搁了碧绿葱段和鲜红的椒,色泽诱人,旁边一盘酱板鸭、一盘凉拌鸡丝,外加青嫩爽脆的笋、甘香软滑的苋菜,旁边则是乳白的鱼饼汤、开胃的牛肉羹。末了,端来一笼屉才蒸熟的热螃蟹,外加两份糕点。因傅煜来时还带了两样,一并摆到桌上。
    攸桐搬出府后,不甚讲究规矩,晚饭独食无味,通常和许婆婆、春草她们一起,多张罗几样菜,吃着也热闹。
    而今来了客人,装盘时便都换了精致小巧的菜碟,这边半份,剩下的人留给她们。
    春草和烟波怕攸桐吃亏,便先在旁伺候。
    傅煜已有许久没吃到攸桐厨房里的饭菜,难得能尝到旧日味道,自是敞开怀去吃,碍着春草和烟波在,不好说旁的,便问她涮肉坊筹备得如何。
    攸桐便说给他听。
    ——涮肉坊的铺面倒是好找,铜锅子、菜蔬之类的也无需担心,最要紧的是人。攸桐嫁来齐州才一年,陪嫁的田产里也没有在齐州的,便将在别处当差的许婆婆的两位孙子调了过来,那两位先前也在攸桐的陪嫁处管过许多事,做事稳妥周全,已定了兄长许长青当掌柜打理店内之事,弟弟许长松则采买菜蔬果肉。两兄弟手脚麻利,东西备得差不多,前阵子也细心打听着寻了男女伙计,就差调理清楚,店面开张了。
    傅煜听她这般,也觉放心,唇角便渐渐带了笑意。
    笼屉里螃蟹膏肥肉嫩,傅煜取了一只,目光在她眉眼间逡巡,手底下利落熟练。
    片刻后,将一碟剥好的蟹肉递到她跟前,膏肉摆得整齐。
    攸桐讶然瞧他一眼,再瞧瞧那繁琐的银剪银针,眉眼便浮起笑来,“有劳啦。”
    ……
    一顿饭吃完,已是戌时将尽。
    攸桐吃得心满意足,傅煜显然也算大快朵颐,神情难得的松快。
    春草烟波已回去用饭,厅门敞开,只剩两人对坐。攸桐见他没有动身的意思,旧事重提,“将军几日造访,不会只是为这顿饭吧?”
    谁知傅煜淡然颔首,“主要是为这顿饭。”
    攸桐未料他如此坦诚,巴巴地跑来吃饭,倒是一噎,便见傅煜唇角微动,道:“过两日我须去趟京城,还会去造访令尊。你这里可有话要我转告?”
    “转告的倒是没有,不过……”攸桐沉吟了下,道:“我写封家书,烦你带过去,行吗?”
    这当然是无妨的。
    旁边桌案上笔墨齐备,傅煜踱步过去,坐在她对面磨墨养神,攸桐则慢慢写家书。
    跟傅煜和离后,她立马写了家书回去,向魏思道解释和离的缘由,因怕闹得两家罅隙,便将过错大多都揽到自己身上。过后,魏思道自是回信过来,怒斥她胡闹、不识大体。攸桐默默受了,又写家书回去解释。因两处离得不近,倒还没收到回音。
    这回傅煜既要去魏家,自然得尽量打消魏思道的芥蒂,她绞尽脑汁,将傅家夸了一遍——譬如虽和离出府,傅德清却无半点责怪,还有意维护;傅澜音亦时常登门,给她撑腰;傅煜更不曾出半点怨言、为难她,反倒宽容维护等等。
    一封信写得冗长细致,她时而蹙眉,时而咬着笔头,时而奋笔疾书。
    傅煜则坐在她对面,目光在她身上逡巡。
    搬出了府,她的精神气色都似比从前好了许多,不再心存顾忌、亦无需藏巧收敛,像是上等美人图点染了娇艳的颜色,姿容窈窕、秀色可餐,更添□□。胸中强压积攒的闷气、激荡翻涌的感慨,也在她的美食果腹、言语含笑后,消弭于无形。
    若不是知道她会断然拒绝,傅煜几乎想留在此处,度此良宵。
    外面月移影动,夜色静好。
    只等两炷香的功夫过去,攸桐才算是满意颔首,将信装入封里。
    而傅煜则起身踱步,走到她身旁。这书案窗台的格局,跟南楼那个侧间相似,他沉眉盯着她,俯身稍稍靠过来,仿佛没察觉这过分的亲近,只问道:“难得去一趟,要我带些东西来吗?”
    “不、不用。”攸桐拒绝。
    傅煜眉头微皱,有点失望的样子,“毕竟夫妻一场,又不是真的反目,这么疏离?”
    那倒也不是。
    和离之后,男未婚、女未嫁,两人没仇怨,反倒心存感激,没必要的。
    攸桐坐在椅中,看他喉结微滚,眼里意味深长,灯烛下的身影几乎将她罩住,知道惹不起,便又抓起笔,“那我就不客气了。”说着,唰唰挥笔,写了个不短的清单——齐州虽繁盛,终究不如京城四通八达,有许多东西还真是在京城采买方便。
    清单写完,双手呈上,傅煜颇为满意,收了告辞。
    到了门口翻身上马,见攸桐似要转身回去,便叫了一声,招手让她近前。
    夜色深浓,皓月当空,门口树影婆娑。攸桐看他端然坐在马背,如渊渟岳峙,神情一本正经,仍是那副威仪的兵马副使模样,还当是有要事,往前走了两步。傅煜策马到跟前,躬身凑到她耳边,呼吸落在她被夜风吹凉的耳朵尖,微觉滚烫。
    街巷空静无人,他的声音低沉,却清晰窜入她耳中——
    “等我回来。”
    说罢,嘴唇有意无意地扫过她耳畔,挺身策马,疾驰而去。
    攸桐呆愣在那里,抬手摸了摸发烫的耳朵,片刻后,自笑了笑,扭身回院。
    ……
    傅煜回府的次日,便将魏天泽交代的,尽数报于傅德清。
    潜藏军中、勾结外人,泄露永宁麾下的军务,更甚者,还蓄意挑拨、栽赃于武将,这般罪名,自是不轻。不过魏天泽在齐州十多年,于公,曾奋勇杀敌、立下赫赫战功,为百姓洒的血,并不比傅晖他们少。于私,曾救护过傅煜和傅德清的性命,哪怕有异心,却也是抹不去的事实。
    傅德清沉吟了半天,问傅煜打算如何处置。
    傅煜只沉声道:“关在狱中,不施刑罚。”
    这处置未免轻了,傅德清瞧着儿子,一时间也不知傅煜是念旧,还是另有打算。便暂时按下不提,只叮嘱他进京后小心行事。
    过后,傅煜带亲信悄然出城,攸桐则忙里偷闲地逛街、赏秋景。
    没了前呼后拥的仆从,没了金雕玉鞍的马车,却再不必束缚双脚,闷在府里恪守规矩。
    到九月下旬,涮肉坊顺利开张。
    第83章 偶遇
    丽景街位于齐州城东侧, 里面各色店铺汇集得齐全——往东是胭脂水粉、金银玉饰、绸缎成衣、皮毛珠宝,往西则是书肆古玩、文房笔墨、花笺宣纸等, 颇有名气。隔着一条路,则是些茶楼食店、糕点蜜饯铺子等,有逛街歇脚的女客莅临,亦有途径的少年客商踏足。
    这一日, 街角那座两层的食店门前爆竹响得热闹, 引得不少人驻足。
    爆竹声里,红绸裹着的牌匾挂上去, 写着“京都涮肉”四个字。
    年轻练达的掌柜站在门口,衣着崭新, 正招呼伙计撒些铜钱讨热闹, 店内一溜男女伙计穿着得整齐干净,束手躬身而立。临门的窗户敞开,窗边的桌上摆着一副铜锅,周遭摆了各色菜蔬肉片,锅里麻辣汤底煮得正沸, 飘出诱人的香气。
    舍此而外,精致小巧的瓷碟里, 亦有些精致小菜和糕点——
    凉拌鸡丝、拍胡瓜、黄金糕、银丝卷等,不一而足。
    丽景街上每日行人络绎, 前几日这家食店整理归置时, 并未掩门闭户, 旁人瞧着新奇, 难免探问,伙计便大方说这是间涮肉坊,还说了开张的日子,笑着邀人届时赏脸来尝尝。齐州城里,也有人家涮肉吃,不过到丽景街这等地方开食店的,这却是头一家,难免心存好奇。
    今日食店开张,攸桐事先已吩咐了许掌柜,请几位人来撑场面,旁人瞧着里头整洁新鲜,又有人带头,将煮熟的肉蘸了料碗尝,挺好吃的样子,便图新鲜进门。
    伙计们被攸桐拘着训练了十来天,也算整齐有素。
    两层的阁楼,顶上都是雅间,女眷皆被女伙计引到二层,底下则安置男客,碰见有要雅间的,才请到顶上去。
    傅澜音乘着马车赶来时,里头已坐了不少人,她瞧着欣慰,便同傅昭往里走。
    先前她去攸桐那里时,便探问到了开张的日子,因凑巧碰上两位许掌柜禀事,也记住了那张脸。她许久没吃涮肉,好容易等到食店开张,哪能不去凑热闹?今日便打着傅德清的旗号,将弟弟拖了出来。
    进了门,许长青见是她,亲自迎上来招待。
    傅澜音也有意撑场子,驻足含笑道:“许掌柜,这食店可算是开了,上头还有空位吗?”
    “有有有,您这边请。”许掌柜满面含笑。
    傅昭出门前已被姐姐叮嘱了半天,察觉傅澜音偷偷掐了下胳膊,便也含笑抱拳道:“许掌柜忙吧,我们自上去便是。”说着,颇为熟稔自在地登楼而上。
    外面瞧热闹的人群里,有心摸这食店底细的人见这二位和掌柜熟稔,一打听,得知是傅家的公子和千金,悄悄吐了吐舌头。
    这儿热闹新鲜,厨房旁的小侧间里,攸桐听见傅澜音真来捧场,摇头失笑。
    食店开张,外面的事自有许掌柜料理,她今日过来,只是怕新店初开,万一有纰漏,能及时应对,没打算到外头露面。虽说时下的风气,和离后各自婚娶是常事,但每朝每代,不管风气开放还是严格,各人观念总有不同——譬如京城里高门女眷能骑马射猎、抛头露面,齐州的傅老夫人却不许女眷随意出门,听见家风不严的,也颇有鄙夷之意。
    傅家位尊齐州,无数眼睛盯着,就算有人对和离不以为意,也总有那等偏狭之人,得知傅家和离的少夫人出来开涮肉坊,会碎嘴闲言。
    攸桐在这儿根基太浅,没打算再往风口浪尖走一遭,更不想因此给傅家添口舌,从最初就没打算站到明处。
    这厨后另有僻静小路,也足够她乘车往来,避开闲人。
    是以先前傅澜音怕她新店开张,遭人妒忌,说要亲自来捧场撑门面、震慑旁人时,攸桐便劝她不必张扬。横竖齐州吏治清明,她这店铺搁在丽景街这些豪贵酒楼里不算惹眼,若当真出了事,也有衙门摆在那里。在府里是严苛的规矩、夹缠的内斗,出府谋生也未必是坦途,当日的选择,不过两害相权取其轻而已。
    谁知道,傅澜音竟是如此热心,真个亲自来捧场了。
    攸桐感激而无奈,便让人吩咐后厨,送了些傅澜音爱吃的菜过后,又命烟波亲自去那侧间伺候,捏好火候。等这两日顺顺利利地忙过去,又备了许多傅澜音爱吃的菜色,请她到住处享用。
    ……
    涮肉坊开张的前几日,因掌柜和伙计都是生手,攸桐每日都过去盯着,幕后指点。
    过了一阵,瞧着外头井然有序,生意也不错,才算是放心。
    这阵子众人都忙得够呛,杜双溪扛着食店里的后厨,更是劳累。攸桐瞧着这日秋风爽快,便叫夏嫂替她一日,留下春草烟波在食店里照应,而后带着杜双溪和玉簪、秋葵两个,由两位彪悍的护院陪着,出城散心。
    已是秋末,天气转凉,重阳登高过后,最近出城的人倒不算多。
    攸桐没往人堆里钻,听说城南秋鸣山的半坡枫叶转红,便乘车前往。
    素秋露凝,天高景澈,秋鸣山下河水澹澹生波,草木修修款摆,那水清澈见底,倒影着满坡景致——茂盛葳蕤的丛林里,青松耸立、浓绿生墨,红枫渐次转了颜色,夹杂着黄槐高杨,树冠交叠掩映,颜色时而层次分明,时而混做一团,层林尽染,争相斗艳。
    临风而望,是丹青妙手都难以描摹的景致。
    攸桐去岁嫁来时,只在去金昭寺上香那回出过城,夫妻马车同乘,她因顾忌着傅煜,还没能观赏道旁景致。
    而今脚上没了枷锁束缚,连日劳累后涮肉坊也算顺利,自是心胸畅快,浑身轻松。
    骑着马沿河走了一阵,过了石拱桥,又到林里采些枫叶,日已过午。
    她选的并非游人爱去的南地方,并无食店酒肆,唯有些依山而居的庄户人家。众人便投入一户人家,将些银钱,欲借灶台一用,就地取材,做顿饭来吃。那人家见着白花花的银子,哪有不允的,帮着杀鸡摘菜。
    杜双溪爱厨艺,幼时也曾跟着父亲往农庄里挑菜买食材,自往菜畦里去挑。
    攸桐闲而无事,也跟着逛逛,瞧见有一畦白崧长得极好,便想买些,带回去尝鲜。那人家自是乐意的,寻了竹筐,挑上等的给她,因马车里装不下,便放在后头。

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