立秋之后暑去凉来， 梧桐叶落，早晚虽逐渐凉爽，不像盛夏闷热，却因秋老虎的关系， 后晌日头暴晒得地面发烫。
这会儿余热未散，晚风吹来，仍卷着暑气。
傅晖先是为孙猛的事而心惊，后因魏天泽的背叛而惊诧， 听见昨日的事情始末，手里竟自捏出一把汗。偏头看向父亲时，傅德明拄拐慢行，虽周遭闷热， 那张脸却是沉黑，跟凛冬的寒冰似的——自然是因昨日魏氏遇刺的事了。
他久在边塞，满腹心思扑在战事边防， 对府里的事甚少过问。
少年时的印象里， 沈氏向来温柔慈和、通情达理，不止侍奉婆母极为恭敬勤快， 对他们兄弟几个也甚少严厉管教， 不像父亲言辞厉色，叫人敬畏。从军后这些年， 回府的时间愈来愈短， 每回来时， 沈氏也都慈母温和，对儿媳、孙子也从不苛待。即便这几年渐渐添了点威风，也是为管辖内宅之故。
傅晖全然无法想象，母亲会对侄媳妇下手。
怎么可能？
他看着父亲阴沉的侧脸，觉得父亲八成是信了二房的言辞，迟疑了下，才道：“父亲，虽说二叔他们的话可信，毕竟还没定论。您先别生气，这件事还得先问问母亲，或许其中有误会呢？”
有没有误会，傅德明暂时不好说。
但沈氏受人利用，却是板上钉钉的——兄弟俩年少时就跟着老太爷上战场，这么些年下来，傅德清是何性情行事，他这做哥哥的一清二楚。反倒是他的妻子，早先为内宅的权柄而生歹意，大侄子媳妇暗里使绊，他当时虽没察觉，后来却隐约瞧出了疑影。只是那时韩氏已搬出府里，傅德清又不欲因此闹得两处不和，便只作罢。
如今沈氏将主意打到二侄媳妇头上，未必不是犯了老毛病。
当着儿子的面，他没说母亲的不是，只沉声道：“我心里有数。你二叔若无把握，不会提这事，既然有了疑影，我就得给个交代。这件事我来办，你别插手。待会我去狱里，先看那几个人的口供，回头再审秋娘，你也别张扬此事。”
这便是要瞒着沈氏，要先将线索理清的意思。
傅晖面露犹豫，“毕竟事涉母亲，若瞒着她，岂不是……”
傅德明瞥了他一眼，顿住脚步，扶着儿子肩膀，郑重道：“这案子既牵扯了东西两院，若以亲疏论，则有失公允。你母亲若胸怀坦荡，我必会还她清白。若她真做了糊涂事，难道叫二房委屈吃亏？”
见傅晖仍自迟疑，又道：“咱们傅家能有今日，靠的是我和你叔父齐心。既然有人蓄意挑拨，这种事，就更须谨慎，一碗水端平。记住了，二叔与你也是骨肉至亲——孙猛那件事差点让他送命，他可半点都没怀疑责怪你。”
傅晖一怔，片刻后才道：“儿子明白了。”
傅德明也没再逗留，乘车出府，直奔齐州大牢——昨日傅煜将捉住的地痞审问完毕，等刘雄指认过陈三后，便将他们转到了城里的大牢。
那地痞和刘雄哪知道这桩买卖竟会做到牢里，各自颓丧。待傅德明提审，如实招供。
而后，春草、刘叔和随行仆妇也作为人证，说了事情经过。
傅德明听罢，岂能听不出蹊跷？当即黑着脸，回府直奔东院。
……
东院里，沈氏已备了晚饭，就等着傅德明回来用饭。
夫妻俩相处二十余年，感情还算不错，早年傅德明身在沙场，聚少离多，自打他落了残疾，倒很少出门。晚间若是有应酬，不回府吃饭，多半也会遣人跟沈氏说一声。
今晚既无人递信，沈氏便温了饭菜慢慢等。
月已东升，仆妇们点了灯笼，沈氏趁着空暇，处理些琐事，不时往外张望。
瞧见外头踏月而来的人影时，她便挥手命管事媳妇们都出去，而后叫人摆饭，笑吟吟地迎上去。见傅德明沉着脸，便道：“等了半天，菜都快凉了。怎么，外头又有事？”嘴里说着关怀的话，对上傅德明的目光时，却忽然一怔。
那目光不算锋锐，却如钝重的刀压过来，让她微微一凛。
“这是……”她才开口，便被傅德明打断——
“昨日你们出城赴宴，南楼的魏氏也去了？”
他主掌永宁帐下数州的政务，甚少过问内宅，忽然提起侄媳妇，叫沈氏心里微微悬起。
沈氏强自镇定，“她在路上出了点岔子，崴了脚，就没去。”
“怎会崴脚？”
“想是走路不慎吧，去十里峰那边有一段山路，不太好走。”
“是吗。”傅德明沉吟，见仆妇端菜进门，便摆手命人出去，而后道：“你与她同行，竟不知魏氏如何崴的脚？”
“当时我跟她不在一处。”
“为何？”
这般刨根问底，显然是有缘故。沈氏做贼心虚，也没跟他对视，只慢声道：“她乘的马车出了点岔子，我瞧她喜爱两旁景致，就没催，留她慢慢修车散心。宴席那边去晚了不好，便没等她，先走了。”
“赁来的马车没傅家徽记，身旁也没护卫守着，你也放心？”
傅德明声音低沉，带几分不豫质问，却如春雷炸响在耳畔。
沈氏心里咯噔一声，愕然抬头时，正对上傅德明的目光。哪怕已解甲归政，不再纵马上沙场，他的身上依然有半辈子戎马征战历练出的沉稳威仪，洞察锋锐。
无端提及魏氏，知道得这般详细，显然是二房跟他告状了。
沈氏自忖刘雄已然遁走，二房纵怀疑也无实据，便只轻描淡写地笑道：“她又不是孩子，先前出门，也只带丫鬟仆妇在身边，怎么不能放心。怎么，她崴个脚，竟怪到我头上来了？”
“不止崴脚，是遭了刺杀。”
“刺——”沈氏一愣，面露愕然，“刺杀？”
“先有地痞不敬，后有刺客图谋性命，若不是修平及时赶到，怕是得丧命在那里。”傅德明在桌畔坐下，瞧着妻子满脸的惊诧，眉峰微沉，“你这长辈带她出门，却出这般岔子，倒是心大得很！那魏氏的马车屡屡出岔子，是何缘故！”
说到末尾，已带了斥责之意。
沈氏愕然，对着傅德明那张黑沉的脸，忍不住捏了把汗。
“我着实没想到会有这种事。”她斟酌着言辞，才想搪塞，忽见傅德明眉峰倒竖，在桌上重重一拍。那紫檀做的桌案发出声闷响，传出清晰的木头碎裂声，上头摆着的茶盘被震得颤动，瓷杯清脆作响。
沈氏甚少见他这般怒容，心中大惊。
便听傅德明沉声喝道：“别给我打马虎眼，那马车究竟怎么回事！”
“我不知情。”沈氏一口咬定，摆出惯常的谨慎姿态，“魏氏爱玩乐，留她赏景散心，原是我一番好心，既出了这种事，怪我考虑不周，过于放纵她，这罪名我认。但她的马车出岔子，我怎知缘故？”
这便是咬死抵赖，不肯承认了。
傅德明脸色更沉，鼻孔里重重哼了声，沉声道：“跟我来！”
说罢，起身拄了拐杖，便往外走。
他虽腿脚受伤，这几年靠拐杖行路，已十分灵便，盛怒之下步履如疾风，气势怕人。
沈氏哪敢耽搁，慌忙跟进去，见亲信仆妇在庭院候着，面露担忧，便只摆了摆手，而后强行端着当家主母的架势，脚步匆匆地跟上。
外头灯笼微明，夜风渐凉。
傅德明一路盛怒疾行，直到书房外的一处空屋才停下。
屋门前有两名护卫把守，见他来了，自觉退到远处。
傅德明脸上跟夜色一般沉黑，用力掀开屋门，率先进去。
沈氏也不知里头关了什么，一路小跑过来，又逢丈夫盛怒，竟自出了满身的汗，心跳如擂鼓。悬着颗心，强自镇定地跟进去，却在瞧见里面情形时面色微变——空荡的屋里点了蜡烛，秋娘和曹英夫妇被五花大绑，嘴里塞着棉布，缩在角落，他们的身边，则是个陌生的男子，并非傅家仆从。
见她进屋，秋娘嘴里便“呜呜”地恳求起来，却因捆得结实，动弹不得。
傅德明沉眉怒目，将拐杖重重一顿，地上的青砖应声碎裂。
屋里的动静，也在那一瞬归于平静。
他回过头，目如重刀，落在妻子肩上，“认识旁边这人吗？”
沈氏一愣，便听他道：“他叫刘雄。”
这名字落入耳中，便如一道霹雳打在沈氏头上。她不认识此人，却知道刘雄，甚至还安排人暗里出齐州，等刘雄走远后，杀人灭口。谁知道，他竟会回来？
震惊之下看向丈夫，那位显然不是试探瞎说。
满身的汗气被夜风一吹，陡然化作冷飕飕的凉意，那股凉意从脊背渗入，迅速蔓延到四肢百骸。沈氏纵然再深的城府，陡然碰见这场景，也是慌了手脚。她费了极大的力气才镇定下来，抱着最后一丝希望，道：“不认识。”
刘雄没见过她，所有的安排都是借秋娘和曹英的手。
秋娘随她远嫁而来，主仆几十年，情分非同小可。
只要秋娘抵死不认，她仍能摘得干净——至少，不会有铁证。
傅德明闻言，眼里露出浓浓的失望。
他看了妻子一眼，抬起拐杖，拨开刘雄嘴里的麻布。
刘雄在狱中受了磋磨，早就吓得屁滚尿流，见傅德明两道锋利的目光压过来，当即道：“大人饶命，就是她俩指使小的办事，在那马车上做手脚，又找地痞埋伏。出手的时辰、地点、暗号，都是她提的，千真万确！”
“混账！”沈氏厉声斥责，转向秋娘，目光如恳求、如威胁，“我待你向来不薄，连你儿子也一并照拂，你怎能串通外贼，利用我来害人！”
傅德明岂能听不出这话里的意思？
“不是你指使的？”他问。
沈氏无路可退，咬牙道：“不是。”
傅德明冷哼了声，拨开秋娘嘴里的麻布，沉声道：“当着她的面，说！”
秋娘一介仆从，哪里扛得住傅德明的威仪？若她是个忠仆，感念这些年跟沈氏的情分，没准便咬牙认了，可惜，升米恩斗米仇，主仆早已不像从前亲密。事已至此，阴谋败露，在被捆到此处之前，她已见识了狱中酷刑，吓得战战兢兢，哪还有抵赖圆谎的勇气和本事？
当着傅德明的面，满脸惶恐畏惧，将事情逐一交代清楚。
沈氏几番想要打断，都被傅德明喝止。
空荡的屋里，便只有秋娘慢慢认罪恳求，一字一字，尖刀般插在沈氏心上。
她的脸色，由最初的威胁恳求，到责怪含怒，最终化为苍白慌乱。
脸上的血色褪尽，脊背的冷汗密密麻麻，她紧握着双手，费了极大的力气，才看向丈夫。
那张端方的脸上，盛怒化为冷凝，面无表情。
这样的傅德明，无疑是很可怕的。
沈氏出身不高，这些年的手段多在内宅，应付齐州的高门贵妇时游刃有余，却哪有跟丈夫对抗的本事？
事实俱在，抵赖无用，良久的沉默后，她没吭一声，转身出了屋门。
第75章 惩罚
夜已颇深了， 沈氏满身冷汗湿腻， 钻到风里， 忍不住打个寒噤。
谋划的事失利， 攸桐除了崴脚外， 并无旁的遭遇，她便无从下手。这两为之懊恼，却不曾过于悬心——毕竟刘雄已逃走，没了铁证， 凭魏攸桐的几分怀疑，焉能撼动她？谁料刘雄非但被缉拿归案，还吐露了实情，连秋娘都不顾旧情， 尽数招供。
来得如此之快，令她猝不及防！
沈氏在瞧见丈夫那眼神时，便知此事不可能轻易罢休。
震惊惶恐之下， 脑海里唯一的念头， 便是尽快逃离那个屋子，找个没人的地方。
这会儿余热未散，晚风吹来，仍卷着暑气。
傅晖先是为孙猛的事而心惊，后因魏天泽的背叛而惊诧， 听见昨日的事情始末，手里竟自捏出一把汗。偏头看向父亲时，傅德明拄拐慢行，虽周遭闷热， 那张脸却是沉黑，跟凛冬的寒冰似的——自然是因昨日魏氏遇刺的事了。
他久在边塞，满腹心思扑在战事边防， 对府里的事甚少过问。
少年时的印象里， 沈氏向来温柔慈和、通情达理，不止侍奉婆母极为恭敬勤快， 对他们兄弟几个也甚少严厉管教， 不像父亲言辞厉色，叫人敬畏。从军后这些年， 回府的时间愈来愈短， 每回来时， 沈氏也都慈母温和，对儿媳、孙子也从不苛待。即便这几年渐渐添了点威风，也是为管辖内宅之故。
傅晖全然无法想象，母亲会对侄媳妇下手。
怎么可能？
他看着父亲阴沉的侧脸，觉得父亲八成是信了二房的言辞，迟疑了下，才道：“父亲，虽说二叔他们的话可信，毕竟还没定论。您先别生气，这件事还得先问问母亲，或许其中有误会呢？”
有没有误会，傅德明暂时不好说。
但沈氏受人利用，却是板上钉钉的——兄弟俩年少时就跟着老太爷上战场，这么些年下来，傅德清是何性情行事，他这做哥哥的一清二楚。反倒是他的妻子，早先为内宅的权柄而生歹意，大侄子媳妇暗里使绊，他当时虽没察觉，后来却隐约瞧出了疑影。只是那时韩氏已搬出府里，傅德清又不欲因此闹得两处不和，便只作罢。
如今沈氏将主意打到二侄媳妇头上，未必不是犯了老毛病。
当着儿子的面，他没说母亲的不是，只沉声道：“我心里有数。你二叔若无把握，不会提这事，既然有了疑影，我就得给个交代。这件事我来办，你别插手。待会我去狱里，先看那几个人的口供，回头再审秋娘，你也别张扬此事。”
这便是要瞒着沈氏，要先将线索理清的意思。
傅晖面露犹豫，“毕竟事涉母亲，若瞒着她，岂不是……”
傅德明瞥了他一眼，顿住脚步，扶着儿子肩膀，郑重道：“这案子既牵扯了东西两院，若以亲疏论，则有失公允。你母亲若胸怀坦荡，我必会还她清白。若她真做了糊涂事，难道叫二房委屈吃亏？”
见傅晖仍自迟疑，又道：“咱们傅家能有今日，靠的是我和你叔父齐心。既然有人蓄意挑拨，这种事，就更须谨慎，一碗水端平。记住了，二叔与你也是骨肉至亲——孙猛那件事差点让他送命，他可半点都没怀疑责怪你。”
傅晖一怔，片刻后才道：“儿子明白了。”
傅德明也没再逗留，乘车出府，直奔齐州大牢——昨日傅煜将捉住的地痞审问完毕，等刘雄指认过陈三后，便将他们转到了城里的大牢。
那地痞和刘雄哪知道这桩买卖竟会做到牢里，各自颓丧。待傅德明提审，如实招供。
而后，春草、刘叔和随行仆妇也作为人证，说了事情经过。
傅德明听罢，岂能听不出蹊跷？当即黑着脸，回府直奔东院。
……
东院里，沈氏已备了晚饭，就等着傅德明回来用饭。
夫妻俩相处二十余年，感情还算不错，早年傅德明身在沙场，聚少离多，自打他落了残疾，倒很少出门。晚间若是有应酬，不回府吃饭，多半也会遣人跟沈氏说一声。
今晚既无人递信，沈氏便温了饭菜慢慢等。
月已东升，仆妇们点了灯笼，沈氏趁着空暇，处理些琐事，不时往外张望。
瞧见外头踏月而来的人影时，她便挥手命管事媳妇们都出去，而后叫人摆饭，笑吟吟地迎上去。见傅德明沉着脸，便道：“等了半天，菜都快凉了。怎么，外头又有事？”嘴里说着关怀的话，对上傅德明的目光时，却忽然一怔。
那目光不算锋锐，却如钝重的刀压过来，让她微微一凛。
“这是……”她才开口，便被傅德明打断——
“昨日你们出城赴宴，南楼的魏氏也去了？”
他主掌永宁帐下数州的政务，甚少过问内宅，忽然提起侄媳妇，叫沈氏心里微微悬起。
沈氏强自镇定，“她在路上出了点岔子，崴了脚，就没去。”
“怎会崴脚？”
“想是走路不慎吧，去十里峰那边有一段山路，不太好走。”
“是吗。”傅德明沉吟，见仆妇端菜进门，便摆手命人出去，而后道：“你与她同行，竟不知魏氏如何崴的脚？”
“当时我跟她不在一处。”
“为何？”
这般刨根问底，显然是有缘故。沈氏做贼心虚，也没跟他对视，只慢声道：“她乘的马车出了点岔子，我瞧她喜爱两旁景致，就没催，留她慢慢修车散心。宴席那边去晚了不好，便没等她，先走了。”
“赁来的马车没傅家徽记，身旁也没护卫守着，你也放心？”
傅德明声音低沉，带几分不豫质问，却如春雷炸响在耳畔。
沈氏心里咯噔一声，愕然抬头时，正对上傅德明的目光。哪怕已解甲归政，不再纵马上沙场，他的身上依然有半辈子戎马征战历练出的沉稳威仪，洞察锋锐。
无端提及魏氏，知道得这般详细，显然是二房跟他告状了。
沈氏自忖刘雄已然遁走，二房纵怀疑也无实据，便只轻描淡写地笑道：“她又不是孩子，先前出门，也只带丫鬟仆妇在身边，怎么不能放心。怎么，她崴个脚，竟怪到我头上来了？”
“不止崴脚，是遭了刺杀。”
“刺——”沈氏一愣，面露愕然，“刺杀？”
“先有地痞不敬，后有刺客图谋性命，若不是修平及时赶到，怕是得丧命在那里。”傅德明在桌畔坐下，瞧着妻子满脸的惊诧，眉峰微沉，“你这长辈带她出门，却出这般岔子，倒是心大得很！那魏氏的马车屡屡出岔子，是何缘故！”
说到末尾，已带了斥责之意。
沈氏愕然，对着傅德明那张黑沉的脸，忍不住捏了把汗。
“我着实没想到会有这种事。”她斟酌着言辞，才想搪塞，忽见傅德明眉峰倒竖，在桌上重重一拍。那紫檀做的桌案发出声闷响，传出清晰的木头碎裂声，上头摆着的茶盘被震得颤动，瓷杯清脆作响。
沈氏甚少见他这般怒容，心中大惊。
便听傅德明沉声喝道：“别给我打马虎眼，那马车究竟怎么回事！”
“我不知情。”沈氏一口咬定，摆出惯常的谨慎姿态，“魏氏爱玩乐，留她赏景散心，原是我一番好心，既出了这种事，怪我考虑不周，过于放纵她，这罪名我认。但她的马车出岔子，我怎知缘故？”
这便是咬死抵赖，不肯承认了。
傅德明脸色更沉，鼻孔里重重哼了声，沉声道：“跟我来！”
说罢，起身拄了拐杖，便往外走。
他虽腿脚受伤，这几年靠拐杖行路，已十分灵便，盛怒之下步履如疾风，气势怕人。
沈氏哪敢耽搁，慌忙跟进去，见亲信仆妇在庭院候着，面露担忧，便只摆了摆手，而后强行端着当家主母的架势，脚步匆匆地跟上。
外头灯笼微明，夜风渐凉。
傅德明一路盛怒疾行，直到书房外的一处空屋才停下。
屋门前有两名护卫把守，见他来了，自觉退到远处。
傅德明脸上跟夜色一般沉黑，用力掀开屋门，率先进去。
沈氏也不知里头关了什么，一路小跑过来，又逢丈夫盛怒，竟自出了满身的汗，心跳如擂鼓。悬着颗心，强自镇定地跟进去，却在瞧见里面情形时面色微变——空荡的屋里点了蜡烛，秋娘和曹英夫妇被五花大绑，嘴里塞着棉布，缩在角落，他们的身边，则是个陌生的男子，并非傅家仆从。
见她进屋，秋娘嘴里便“呜呜”地恳求起来，却因捆得结实，动弹不得。
傅德明沉眉怒目，将拐杖重重一顿，地上的青砖应声碎裂。
屋里的动静，也在那一瞬归于平静。
他回过头，目如重刀，落在妻子肩上，“认识旁边这人吗？”
沈氏一愣，便听他道：“他叫刘雄。”
这名字落入耳中，便如一道霹雳打在沈氏头上。她不认识此人，却知道刘雄，甚至还安排人暗里出齐州，等刘雄走远后，杀人灭口。谁知道，他竟会回来？
震惊之下看向丈夫，那位显然不是试探瞎说。
满身的汗气被夜风一吹，陡然化作冷飕飕的凉意，那股凉意从脊背渗入，迅速蔓延到四肢百骸。沈氏纵然再深的城府，陡然碰见这场景，也是慌了手脚。她费了极大的力气才镇定下来，抱着最后一丝希望，道：“不认识。”
刘雄没见过她，所有的安排都是借秋娘和曹英的手。
秋娘随她远嫁而来，主仆几十年，情分非同小可。
只要秋娘抵死不认，她仍能摘得干净——至少，不会有铁证。
傅德明闻言，眼里露出浓浓的失望。
他看了妻子一眼，抬起拐杖，拨开刘雄嘴里的麻布。
刘雄在狱中受了磋磨，早就吓得屁滚尿流，见傅德明两道锋利的目光压过来，当即道：“大人饶命，就是她俩指使小的办事，在那马车上做手脚，又找地痞埋伏。出手的时辰、地点、暗号，都是她提的，千真万确！”
“混账！”沈氏厉声斥责，转向秋娘，目光如恳求、如威胁，“我待你向来不薄，连你儿子也一并照拂，你怎能串通外贼，利用我来害人！”
傅德明岂能听不出这话里的意思？
“不是你指使的？”他问。
沈氏无路可退，咬牙道：“不是。”
傅德明冷哼了声，拨开秋娘嘴里的麻布，沉声道：“当着她的面，说！”
秋娘一介仆从，哪里扛得住傅德明的威仪？若她是个忠仆，感念这些年跟沈氏的情分，没准便咬牙认了，可惜，升米恩斗米仇，主仆早已不像从前亲密。事已至此，阴谋败露，在被捆到此处之前，她已见识了狱中酷刑，吓得战战兢兢，哪还有抵赖圆谎的勇气和本事？
当着傅德明的面，满脸惶恐畏惧，将事情逐一交代清楚。
沈氏几番想要打断，都被傅德明喝止。
空荡的屋里，便只有秋娘慢慢认罪恳求，一字一字，尖刀般插在沈氏心上。
她的脸色，由最初的威胁恳求，到责怪含怒，最终化为苍白慌乱。
脸上的血色褪尽，脊背的冷汗密密麻麻，她紧握着双手，费了极大的力气，才看向丈夫。
那张端方的脸上，盛怒化为冷凝，面无表情。
这样的傅德明，无疑是很可怕的。
沈氏出身不高，这些年的手段多在内宅，应付齐州的高门贵妇时游刃有余，却哪有跟丈夫对抗的本事？
事实俱在，抵赖无用，良久的沉默后，她没吭一声，转身出了屋门。
第75章 惩罚
夜已颇深了， 沈氏满身冷汗湿腻， 钻到风里， 忍不住打个寒噤。
谋划的事失利， 攸桐除了崴脚外， 并无旁的遭遇，她便无从下手。这两为之懊恼，却不曾过于悬心——毕竟刘雄已逃走，没了铁证， 凭魏攸桐的几分怀疑，焉能撼动她？谁料刘雄非但被缉拿归案，还吐露了实情，连秋娘都不顾旧情， 尽数招供。
来得如此之快，令她猝不及防！
沈氏在瞧见丈夫那眼神时，便知此事不可能轻易罢休。
震惊惶恐之下， 脑海里唯一的念头， 便是尽快逃离那个屋子，找个没人的地方。