来的是谁?苍霁何曾与这等人交过手!他抬首望去,却见那半空而立的男人格外眼熟。
    “霜雪箭并破狰枪,天地三界无脱逃。”净霖声音一哑,“来的竟是他。”
    雪间人白袍迎风飘袂,黑发垂背散于霜间。面上无遮挡,那原本盖眸的白缎带已缠于腕上,露着一双凌厉摄人的鹰眼,竟是西途一别的晖桉。
    “冬日一别,不想能于此再会。小友身量已长,料想沿途餐食皆妙,吃得很饱。”晖桉微微一笑,“既已成器,何不造福一方,偏要沦于妖魔之间,祸乱人世?”
    苍霁双臂被冻得坚固,他脱不出手,只得与人周旋,说:“士别三日,刮目相看。上回我见的西途掌职,与此刻的还是同一人?”
    “自然。”晖桉言谈间让人心觉如沐春风,他说,“我受命镇守西途,掌职一方无须煞气,便将此弓藏敛于九天境,交由醉山僧代掌。可近来境中琐事诸多,听得京都有邪魔引来天地异象,追魂狱一时余不出人手,便只能差我这等不才之人前来一看。我见小友修为已成,若要切磋,还望手下留情。”
    苍霁抬起双臂,说:“现下我手无寸铁,任你拿捏。不过容我讨教一句,邪魔乱京,与我何干?”
    “原本无关。”晖桉叹道,“可那梧婴原定不日后接管一方,虽尚未册封,却已入了九天神说。你口吞灵海,齿碾本相,将他连魂带魄拆入腹中,已触犯弑神一律,捉你不冤枉。”
    “原来如此。”苍霁拖着寒冰跨出几步,说,“我人已在此,来拿便是。”
    “不急。”晖桉鹰眸移寻净霖,“另一位……”
    净霖指尖收力,一地青芒乍现而出。巨符浮地而显,一股热流涌入苍霁周身,他灵海猛冲,但听寒冰“咔嚓”一声竟然碎开了。苍霁步掠惊风,白雪倏而扭转,如同碎花一般吹得晖桉发飞遮眼,他一时间看不清下方。京都各个屋檐下的铁马“叮当”碰撞,长风随之肆虐于街市间,顷刻间挂牌翻飞,灯笼逆风,乱成了一锅粥。
    纷乱中听晖桉镇静地说:“我奉命而来,怎可无功而返。小友如不肯就范,我便只能强夺了。”
    话音一落,面前风雪大破。苍霁凌身至于晖桉面前,只见那拳风一突,激得晖桉袍袖顿扬!
    晖桉抬手相抵,只听拳拳交锋的声音传彻飞雪。苍霁拳风刚硬迅猛,身法却又飘逸难寻,两种截然不同的味道杂一体,铸成分外难缠的招式。晖桉见招拆招来者不拒,他步法应苍霁的招式而变,两人在细雪之下打得难分难舍。
    不过须臾,晖桉翻手扣拿住苍霁一臂,行身如流水,转身抵肩一震。周遭飞雪登时被无形重压震荡开来,却见苍霁仅仅迟钝一瞬,转臂劈掌,打得晖桉反退一步。
    一步既退,破绽即出!
    比之于不久之前,苍霁已被净霖练得沉稳扎实,焦躁如同浮叶一般被撇净,剩下的是不疾不徐地步步为营。他眼见晖桉露了破绽,却并不直击而追,而是脚下为防,始终于晖桉保持不远不近的距离。
    所谓“霜雪箭”便指的是晖桉的箭可化冰,形随风变,追人时上天入地皆不会退,叫人无处遁形才肯作罢。既然他的箭这般厉害,那边不要许他射出来!
    苍霁猿臂狼腰,腿长身健,一旦近身又有鳞片做甲,受击无痛,可谓是棘手中的棘手。他早已想起在西途相遇时,晖桉近身相搏分明落于下风,可见此人绝不擅长近搏,只是凭借鹰眼之利分辨招式。
    果然打斗一久,便能觉察晖桉力道不及,有退身之意。可是苍霁已搏得优势,岂能轻易容他走。
    “这一式‘秋风扫叶’虽糅于拳中,却无法欺瞒过我这双眼睛。”晖桉“噼啪”的承接苍霁的拳,口中道,“小友的师父也出身九天门下,不知是哪一位神君呢?”
    苍霁说:“你们素来爱猜,再猜猜便是。”
    两人脚下青符已成,晖桉耳边铃声一荡,他不知记起什么,竟撤身向下,直逼净霖而去。
    那铜铃声如波起伏,净霖掐指断风。脚下青符如水般波光粼粼,在晖桉投身而来时陡然扑迎而上。晖桉只觉得自己犹如顿陷千万拉力之中,一举一动都变得异常迟缓。他眼见苍霁与净霖脱身在际,竟猛拧身拉弦,一把半人大弓立显而出,冰弦“啪”地一震,长箭已“嗖”地凌厉射出!
    那股寒气卷土重来,京都地面以可见之速疯冻成冰,转眼就随箭延伸到了脚下。
    乐言双耳陷入短暂失聪,他扶起楚纶的身体,不及掐诀,先扑身化笔,以杆挡寒,犹如定海神针一般掩在楚纶身前。楚纶手脚已然冰凉僵硬,胸口却如揣火炉,烘得他心神俱荡。
    净霖见箭已袭来,招手间青符纹路突现眼前。青光一黯,金芒猛涨,梵文交错其中,一圈小符凌空相衔,飞转成面,倏地荡风化成擎天巨剑,猛阻身前。
    长箭撞剑,只听轰然一声惊天响,两厢一并迸碎于飞雪间,化成冰刃与青光点点。
    苍霁拎人就撤,不欲让晖桉再看出更多。他夹住净霖时喊道:“这招怎么从未听你提起!”
    净霖谦虚道:“小把戏。”
    两人身隐飞雪,就要遁形。岂料晖桉分毫不为刚才的碰撞动容,鹰眼始终钉在净霖背上,见他二人转身,指下第二箭已嗖地射出。
    霜雪箭啸风而冲,苍霁骤然曲折的路线竟也甩不掉它的追寻。他一脚踏翻街市挂幡,长杆倾倒时砸断长箭去路,谁知这箭犹如长了眼,竟在长杆砸开来时扫尾转向,冲向净霖。
    眼见苍霁拳臂化爪,就要再接它一次!京都之中忽响声冷哼,一条玉白绒尾陡然显出,尾尖一绕,拽着霜雪箭甩飞出去,断在空中。
    喜言踮脚为老板娘撑着伞,在薄薄的雪地上踏出一只只小巧梅花印。华裳衣着华贵,搭着臂立在街头,脚尖绣鞋寸雪不沾,身后九尾招展猖狂。
    她媚眼轻抛,对晖桉说:“怎么醉山僧不来,却偏偏叫了你?”
    晖桉闭起一眼,使得华裳在他眼中只是只九尾白狐。他掌间大弓如冰消融,轻扯掉缎带系于眼上,方才笑道:“怕他惊动足下,便只能叫我来了。”
    华裳见那四人皆已消失,便盈盈道:“我来得不巧,惊扰了你办事。此罪不知该如何处置?”
    晖桉却转望净霖消失的方向,意味深长道:“与其说是惊扰,不如说是正好。”他又叹声掸袖,说,“只可惜如今没了君上的破狰枪,我这霜雪箭也无用武之地了,竟连条鱼也捉不住。”
    第60章 守株
    楚纶脱离困境后急忙去摸乐言,笔妖躺在手中不动不响,他唤了几声不得回应,不禁急得咳声剧烈。
    “神君!”楚纶掩唇快声说,“神君救他一命,我愿为神君肝脑涂地!”
    净霖只将苍霁手臂抬起端详,见他鳞片覆划痕,是适才的冰刃飞割,心中不禁对晖桉另眼相待。
    楚纶见净霖充耳不闻,便知他要什么回答,当下说:“告诉我命谱一事的并非神仙,而是只画中妖!”
    “你且细细道来。”净霖盯着苍霁的划痕皱眉,“乐言一时半会儿并无大碍。”
    “这伤痕平常。”苍霁偏头揣摩着净霖的神色,说,“你怎愁眉不展?”
    “醉山僧三次与你交手,这是降魔杖都击不破的鳞甲,今日却在晖桉三箭之下划出痕迹。”净霖指腹抹净鳞,显然已怀疑到别处去,只是他不肯在这里说得太多,故而苍霁会意没有追问。
    楚纶知趣不听,而是接着自己的话说:“天嘉九年,我归于东乡游学,经过一座寺庙,见其中所奉者非神说也非神像,而是一幅画。”他忍下咳意,说,“画中人形貌举世无双,手持折扇,有点石成灵,拨枝化春的神通。”
    “东君。”苍霁也皱起眉。
    “我不知他什么来头,只是借宿庙中,深夜苦读时闻他声动,竟能脱下画来于我攀谈。他见我病气缠身,便告诉我,我命将断于天嘉十二年,想要破此一劫,须与刘承德相识,笔将成为我契机。”楚纶说到此处,停顿须臾,“我当时已与曦景相识,便问了一问。画中人说我们追查的案子涉及圣上,京中百官卷入甚多,单凭曦景一人之力也难以根除,若是两人合力方能药到病除。”
    他说到此时忍不住垂伏半身,已经是汗如雨下。他说:“我不曾料得……改命便是抵命……一命抵一命,抵的竟是曦景。”
    “即便不是左清昼,也会是别人。”苍霁垂看他,“别人便可行了吗?”
    苍霁看着楚纶,却好似看见了冬林的案子。府衙拿下钱为仕时所言与今日的楚纶如出一辙,若是钱为仕真沦人畜,对草雨做了什么,便是罪大恶极的事情。可将草雨换成别人,换成一个孤苦无依的女孩儿,便能行了么?杀了左清昼是不对,那么杀了另一个素未谋面的人,便是行的么?
    苍霁想着,竟笑出了声。他忽觉得百无聊赖,兴趣索然,好生没意思。他转目看向净霖,说:“我在外边待你。”
    说罢打帘而出,站在檐下靠柱不提。
    净霖出来时已过了半个时辰,苍霁正蹲在阶上,借着晖桉下的残雪,给石头小人捏了个相同大小的雪人。石头捏着雪团,堆了个更小的锦鲤。两只头对着头,一齐捧腹大笑。
    净霖见苍霁眉宇间不虞已除,玩心不减,便微挑眉,轻踢他一下。苍霁眼睛不抬,翻手握了个正着。
    “他俩人要如何处置?”苍霁伸指绊倒石头,又拎着石头的后领提回怀中。
    “因果轮回,自生自灭。”
    苍霁呵手望天,说:“我看这天地律法狗屁不通,放任中渡乱作一团,还要派几个游手好闲之辈下来搅局。所求谓何,自寻烦恼么?”
    净霖未答。
    苍霁便说:“我觉得不甘。”
    他面容在碎雪氲雾间愈发冷厉,那出山时夹带的稚气正在褪消,随着时间已经变得支零破碎,由另一种玩味占据。
    “千钰和左清昼这笔账到底该算在谁头上,若是所受的苦楚能这样一笔勾销,那么生来何用,人命贱如草,尚不比做条鱼更痛快。我一直未曾明白,冬林错在了何处,顾深错在了何处,如今的左清昼又错在了何处,所谓因果轮回,便只是用人命填补人命。楚纶死与不死已不重要,因为今日过后,还会有千万人毁在一念之差上。你和我追到此刻,八苦不过一半而已。”
    净霖迟声而叹:“你已生出了慈悲之心。”
    苍霁却道:“我不过是冷眼旁观。”
    “心知怜悯,便不会肆意妄为。”净霖垂眸,“你已比我更像个人。”
    苍霁后仰起头,与净霖目光相融,他说:“那你在想什么。”
    净霖静立半晌,抚开苍霁额前雪屑,缓慢地说:“我想……楚纶说的画中妖,是东君,还是画神术的伪装。”
    “如若我们不曾遇着那镇门神,我尚会怀疑是东君捣鬼。可今时今日,却觉得必不会是他。”苍霁说,“东君到底有何特别之处,人人都在仿他?”
    “他于诸多情形下都是不二人选。”净霖说,“光是他出身血海这一条,便历来备受责难。你亦见过他那骇震八方的本相,在九天诸神间也难寻敌手。君父死后,黎嵘沉眠,他便是九天境中最为危险的那个人。其次他身担唤春之职,下界方便,易做遮掩。更为重要的是,东君此人不拘小节,颇有些持才狂傲,嘴下不留情,得罪的神仙比他记得的都多。”
    “虽然如此,可专程在此案中用东君的模样,怕不只是记恨于他这么简单。” 苍霁起身,拍掉肩头雪,“还有这个晖桉,今日一战总觉得他不像来捉人,更像是来糊弄了事的。”
    “他的话不足以取信。”净霖说,“追魂狱群神三百,即便醉山僧脱不开身,也不该找晖桉。晖桉已授封中渡,又失了黎嵘破狰枪的协力,不是合适人选。”
    “来的或许确实不是他。”苍霁突地回过味来,他说,“那夜梧婴拦路,好歹也带了些人手,虽不出彩,却也算是助力。今日晖桉却是孤身一人。”
    “他如没有九天特令,想要离开西途必定瞒不过沿途的分界司。”净霖总觉得哪里不对,又隐约有所感悟。
    “你该这么想。”苍霁将石头塞回袖中,说,“若九天境派下的另有其人,那么晖桉顶替前来的目的是什么?”
    净霖便说:“什么?”
    苍霁侧看他,说:“不正是你吗?”
    净霖一滞,继而沉下了心绪。
    “此地不宜久留。”苍霁说,“临松君可比我意料之中的更加招人稀罕。”
    “不论晖桉目的何在,他都得先处理京都的烂摊子。”净霖说,“笙乐女神身躯半入邪魔之口,此事远比捉住你我二人更加迫切。”
    “话虽如此,难道你我二人便要日夜守在这里,守着他们?”苍霁回身,见屋内寂静,也不知楚纶是否还在候着。
    “你大可把他二人当做树。”
    “树?”
    净霖沿阶而下,环视这荒废别院,说:“对方费了这般周折布设下楚纶,必然还有别的用途。如今他在你我手中,这便叫做守株待兔。”
    往后几日,楚纶便于屋内养病。他为着病气,对自己下了狠手,现下想要调养着实要费一番功夫。乐言醒后欢时少,除了替楚纶煎药喂药,便坐在檐下对着一院萋草发呆。
    苍霁盘腿坐在屋顶,手持钓鱼竿,垂挂着小草精,晃在空中逗弄一院叽叽喳喳的小精怪。
    “你怎不与别人玩。”苍霁轻撞石头小人,石头被撞得从屋顶骨碌地滚了一圈,险险地止在屋檐,又走回来坐下。
    它也盘腿而坐,还撑着首,不知在盘算什么。
    苍霁一抖竿,那小草精便吱吱的哭。院中一众长腿奔跑的精怪们各个都生得虎头虎脑,仰高头一起发出惊叹声。
    檐下的乐言叹气,石头也跟着叹气,苍霁也忍不住叹了一口气,他说:“这人怎么回事?楚纶活得好好的,又没给左清昼偿命,他干什么整日叹气,搞得我也浑身不舒坦。”
    石头摊开双臂,倒在瓦片上,露出一种同样不舒坦的表情。
    “待这些事情解决了。”苍霁说,“我带你去玩儿。”
    石头翻了身摊着,只用屁股对着苍霁。
    “学学净霖,如同老僧入定。你说他年纪轻轻,非得这样无趣,上来找我们玩儿也没人笑话他。”苍霁目光飘向院角,净霖正盖着书本躺陷在藤椅间沉眠。
    石头闻言跳起来,一口气冲到苍霁背后,手脚并用地爬到他肩头,坐在上边编他头发玩儿。
    “我说他来玩儿,不是你。”苍霁又抖了一次竿,小草精吓得魂都要飞了。底下一众精怪赶忙跟着它飞起的方向跑,想接它下来。苍霁也想躺倒,便说,“待会儿我下去,把他那椅子变得更大,一块儿睡算了。”
    石头手指笨拙,编得那一缕发跟草扎的似的。它听着苍霁说完,便做了几个冷笑。苍霁见它把净霖的神态学得惟妙惟肖,好笑道:“你整日钻在他袖中,便是学他么?好歹没成精,若是来日能变成人样,岂不是能以假乱真了。”

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