当时这件事,被京城一传,就成了顾觉非才华惊人,折服山野高士,让对方甘心为他效命。
    因其从陶庵山来,便号“陶庵书生”。
    至于其真名“孟济”,却渐渐没几个人记得了。
    青雀句句说来,都算清楚。
    但陆锦惜却皱了眉头,觉得以她看出的那一位的为人,“折服山野高士”这件事,怕不会那么简单。
    另一则……
    “可这就更奇怪了。”
    她拧着的眉头没有松开。
    既然这陶庵书生,是个山野高士,怎么就被派来送回礼了?
    而且即便太师府要回礼,也应该交由唐氏处理,而不是身为大公子的顾觉非出面。除非顾府上下,已经变成他顾觉非说了算。
    叫自己“门客”来送回礼,给将军府的面子,也真是够大的。
    陆锦惜总觉得里面不大对劲,便是好奇这陶庵书生是个怎样的人,想想也还是打消了出去见的念头。
    她只抬眸吩咐:“既是太师府有心回礼,你们叫赖管事好生招待一番,将礼收了并礼单呈上来。人么,我便不出去见了。将军府这一遭也不过略尽绵力,照旧请他们别挂怀吧。”
    先是刘进与方少行,后是太师府的顾觉非。前后不出去见人的“台词”,大体都一个样。
    陆锦惜也懒得想什么新的。
    前面九门提督刘进她都没见,如今太师府的来了,地位虽高,且还是顾觉非派来,可也应该一视同仁。
    来传话的略一想,也就明白个中的关窍。
    当下,人便应声离开,往前厅去。
    方少行才走,厅里就剩下刘进一个,有些不尴不尬。
    因方少行走之前留了句混账话,他还少不得解释一番,只说方参将刚贬谪,心情不好。
    又兼他想到孙氏近年已经不理事,自己没道理去打扰,所以一转话锋,便要告辞。
    没想到,就在他要出客厅的时候。
    外面的仆役引着几个人进来了,后面几个捧着盒子的不打紧,但打头的那个,尤为扎眼。
    文士打扮,一身儒衫,气质清润,大概三十多岁的年纪。面容虽普通,却目有慧光。
    最重要的是,他腰上挂着的牌子,是太师府的。
    前儿刘进才领着人,借换防的名义堵了长顺街,给满朝文武排头吃,没想到,今儿就在将军府遇到太师府的人了。
    颇有点“不是冤家不聚头”。
    他的脚步,一下就停了。
    但没有开骂。
    刘进脾气虽火爆,可心思不浅。
    武官们与文官虽有矛盾,可对这一位文官之首顾太师,他们没什么怨言。
    毕竟,当初拨给边关的粮草,大多都由顾太师督办。
    大将军在的时候,更得他多番照顾,有颇深的交情。可以说,有这一位老太师在朝中支持,边关的战事,才能进行得那么顺利。
    有时候他都在想,打了那几年都没将匈奴灭掉,到底是他们有愧于老太师。
    如今战事已歇,刘进也很久没打仗了。
    在朝中,他已经算是个“官”,对京中的一些事情也知道。见了这文士,他倒也辨认出对方身份来。
    顾大公子身边的陶庵书生,孟济。
    孟济的五官并不很出色。
    他被将军府的下人引进来,刚刚好瞧见站住脚的刘进,一时有些诧异,但也认了出来,躬身拱手道:“原来是提督刘大人,有礼了。”
    “是顾大公子身边的孟先生吧?你们这是……”
    刘进看了一眼他身后几个人,开口询问时,也算客气。
    他们与顾太师没仇,当然也不敌视顾觉非。更不用说,顾觉非曾救黎民于水火,一些事情刘进也有所耳闻,对他算得上佩服。
    所以,看在顾觉非的面上,才称孟济一声“先生”。
    孟济知道自己的身份,并不托大,只微笑道:“今日是来将军府送回礼的。将军夫人送了回生堂的药作为寿礼,昨日太师大人用后,竟好了不少。大公子一片孝心,感念夫人恩德,特备了几件薄礼,还命我来一趟。”
    这说辞近乎完美。
    顾觉非既然回来,就应该是跟太师大人和好了。许多年不见,感情浓烈一些也正常。
    刘进便没往深了想。
    人家送礼,他总不好在旁边站着,当下为顾太师道了一声“可喜可贺”,就拱手作别,由下人引着送出门去了。
    孟济目送着人离开,眼底却露出几分深思。
    顾觉非是山上六年,他可没那么傻一道跟着去。
    这几年,顾觉非日子不舒坦,他在太师府里作为顾觉非的门客,却是吃香喝辣,日子逍遥呢。
    所以,人在京中,对朝野大小事情,他都很清楚。
    今日出的,也不例外。
    这一位九门提督刘大人,才免了被罢职的危险,不去长公主府拜谢,却出现在将军府……
    怕是有些猫腻。
    孟济心里头轻哼了一声,已经忍不住琢磨了起来:顾觉非六年不回,一回来就差使他跑这一遭,到底有何图谋?
    将军府早没落下去了。
    这一跑腿的差事,更是没有半点技术含量,让他提不起半点兴趣来。
    人人都说他是摒弃利禄如粪土的山野高士——
    啊呸!
    当初他摆出那架势,就是响应朝廷号召,准备回头让官府找上门来,成为皇帝招的“贤”,纳的“士”。
    谁想到,等了大半个月,来的竟然是顾觉非。
    上山偶遇?
    欣赏他才华?
    还要写荐信给皇帝?
    呸呸呸!
    他姥姥,全是假的!
    孟济现在想起来还生气!
    他向来自诩聪明人一个,却被顾觉非三言两语激怒,与他打赌。
    他若赢了,顾觉非便给他写荐信;他若输了,则要为顾觉非效命十年。十年后他要走,仍给他写荐信。
    结果还用说吗?
    一败涂地,就差把膝盖都挖出来扔地上了!
    遇到顾觉非之前,他觉得自己才华盖世,乃当世第一聪明人;
    遇到顾觉非之后,他看自己就那癞蛤1蟆。
    给顾觉非效命之前,他以为顾觉非不过尔尔,胜他该是侥幸;
    给顾觉非效命之后,他深深被老天的不公和人与人的差距刺伤。
    十年期限,看似过去了七年,但顾觉非上山六年,所以孟济实际为顾觉非效命的时间,只有一年。
    但也就是这一年,他的傲气,已被消磨殆尽。
    当初他觉得自己是国士,该为朝廷社稷效力。
    顾觉非竟然敢跟皇帝抢“人”、抢“士”,还散布他不愿当官的谣言,简直欺君大罪!
    后来他就安慰自己:今天顾觉非敢欺君,明天一个想不开跑去谋反,都算不上什么稀奇事。所以,他还是有希望成为国士的。
    虽然……
    渺茫了一些。
    想到这里,孟济忍不住抬手一摸自己的鼻子,有点莫名的心虚。
    他人站在厅中,脑海中却浮现出了出府前,顾觉非站在那四只锦盒前面的神态——与七年前坑他时候,如出一辙!
    但也不知是不是六年没见,他又觉得那表情里,多了点别的情绪。
    这种情绪,他以前并没有在顾觉非的脸上看见过。
    将军府,大将军夫人,药,回礼……
    孟济两手交在身前,绞尽脑汁,都没想出到底有什么玄机,有心想要翻开封着的礼单看看,又觉得太露痕迹,只好干等着。
    约莫过了一小会儿,管事赖昌便带着陆锦惜的话进来,只说陆锦惜在忙,留了话也谢过太师府的回礼,并问太师大人安。
    孟济猜着这是不见,只道:“既如此,这礼便请管事代呈夫人,礼单也在此处,务必请夫人一阅。”
    赖昌之前被陆锦惜收拾过,现在脸色还有些苍白。
    他叫人来将那些长短大小不一的锦盒都捧了,又恭敬地从孟济手中接了烫金礼单,才道:“请您放心,小的这便呈去。”
    “有劳。”
    孟济告了辞,几个仆役送他出去。
    赖昌这里则是半点不敢耽搁,连忙带着人,拿着礼单,往东院去。
    陆锦惜这时正喝着茶,白鹭也回来了,所以她没继续跟青雀谈琅姐儿的事,只一面翻看着从薛廷之那边借来的《反经》,一面等着前院的人过来回话。
    赖昌来到外面,便命人将四只锦盒送进去,又持着那礼单拜道:“二奶奶,都按您的交代,送走了太师府来的人。那孟先生说,几件礼物一定要呈到您这里,还有一份礼单,请您过目。”
    “拿进来吧。”

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