秦王回到府邸时，正房里除了几个奴仆空落落的没有旁余的人, 连曹二格这个王府大总管看了都忍不住一阵心酸。忙端着笑脸陪着小意道：“要不奴才去把钱侧妃请过来服侍, 天寒夜冷，身边有个说话的人也是好的！”
秦王却是想起先前在万福楼前, 隔着竹帘看到傅百善与裴青夫妻二人同吃一碗小馄饨的情形，那份相濡以沫的温馨让观者欣羡。此时心头遗憾，如果这时候将钱侧妃之流弄来骚首弄姿，无异于给自己胸口添堵。
曹二格见主子不耐烦地挥手, 知道他心绪不佳不敢擅做主张, 只得将洗漱用具一一安排好，这才小心地掩了门却退出去。
秦王躺在床榻上，望着丁草色绣五彩云燕纹的帐顶，不知为什么感到一阵疲累。无数光怪陆离的梦境之后，朦胧间看到面前有一个穿了浅绛色牡丹纹褙子的女人，正抱着一个婴孩在厅前缓缓走动。
女人神情专注, 时断时续轻哼着摇监曲，整个情景显得静谥且安稳。芦苇高，芦苇长，隔山隔水遥相望。芦苇这边是家乡, 芦苇那边是汪洋。珠帘晃动处, 女人缓缓抬起头嫣然一笑暖如阳, 修眉杏目正是傅家的百善。
秦王一个激灵突然醒了过来, 心头砰砰地乱跳。只见外头天色早已大亮, 好一阵子才恍然刚才竟是梦中所思, 可那梦境委实太过真实。他清晰地记得那姑娘回眸时清丽的一颦一笑，甚至记得她侧头时耳坠晃动时发出的叮铃，记得她裙角衣襟上繁复的暗纹。
从桌几上倒了一盏半温不热的茶水，秦王慢条斯理地抿着，眼底渐渐浮现不甘。暗暗长叹一声，终究不能自欺欺人将此事彻底放下。凭什么那么好的女子成为别人的妻？有人说这世上得不到的才是最好的，这话说得果然有几分道理。
门外传来细细的剥碌声，曹二格小声地禀道：“主子起了没有，榆钱胡同刘府那边过来人了，刘知远刘修撰一早过来送惠妃娘娘寿辰的礼单！”
秦王一皱眉，这才想到下个月初十就是母妃的寿诞，难为刘家人比自这个当儿子的都记得清楚，便抚额笑道：“让他在花厅候着，我换件衣服就过去！”
花厅里，刘知远望着中堂神柜上摆放的一座山水理石插屏，想起心头的忧心事，深吸一口气终于下定了最后决心。待一身兰青色常服的秦王出来时，他恭恭敬敬地将礼单双手奉上，“为惠妃娘娘寿诞，祖父和祖母特特备了几样东西，让我拿来请王爷先参详一二，看看还有什么遗漏之处。”
秦王接过大红撒金的礼帖，见上面满满当当地都是贵重之物，便笑道：“母妃原说过此事，也不算整生，一家老少坐在一处欢喜地吃个饭就是。母妃在宫中孤寂，家里人常常递牌子进宫陪她说个话就好！”
刘知远忙道：“我母亲倒时常进宫请安的，只是祖母年岁大了越发倦怠不爱动弹，入秋之后添了消渴之症更是不喜出门。此回娘娘千秋，除了礼单上面记载之物，我文樱表姐历经三月亲手绣了一幅丈宽的百寿图。王爷拿去呈在寿前，娘娘肯定会欢喜的。”
秦王翻动礼单的手就停顿了一下，好半晌才将礼单合拢放在一边展颜道：“你我至亲如何这般外道，口口声声唤我做王爷，难道唤我一声表兄就这般为难？现如今因为你年岁小，皇上放你在翰林院跟几位老师傅读书，等把资历熬够了，管是外放还是任京官，我都会助你一臂之力！”
刘知远一张俊秀面庞顿时胀得通红，站起身子重重一揖道：固所愿而，不敢请耳！”
秦王看着这位本朝最年轻的探花郎，见其面容俊秀举止斯文，若是再等两年其风采怕无人能齐肩。心中不由一动笑道：“表弟蟾宫折桂后，家里的门槛只怕被媒人破了吧。我在京中虽然不是很久，但毕竟比你大些，你若是有心宜之人不妨说来，我可以为你参详一二。”
刘知远猛地一抬头，见面前之人不但风仪出众且态度和蔼，心头徬徨忽地有向人倾诉的冲动。良久才羞赧道：“实不敢在表哥面前欺瞒，我心头自幼就爱慕一女子。她出身高门气度芳华，我原想等我高中进士就可以开口提亲，却没想到她……她一直只把我当做弟弟来看！”
还未及弱冠的少年人一脸的失意，秦王心中忽地灵光一闪含笑道：“莫不是你那位被誉为京中第一姝的文樱表姐？”
刘知远没想到一个照面就让人窥破心中隐秘，顿时闹了个大红脸。旋即想到这也没什么丢人的，就鼓足勇气扬起脸道：“文樱表姐从小就住在我家，跟我就跟手足至亲一般。我爱慕她品性高洁和不世才华，不止一次想若是有这等女子为妻室，我就是死也甘心！”
才华可能真有几分，品性高洁只怕未必！
秦王心中冷笑连连，面上却一派温文越发和煦笑道：“窈窕淑女君子好逑，求之不得辗转寤寐，这种事有什么羞耻的？只是这件事你向别人诉求过吗？彰德崔氏一向眼高亍顶，他们族中的女儿可不好求呢？”
刘知远听得一向景仰只可远观的人如此诙谐打趣，心头也镇定下来，“我浅浅探问过两回，文樱表姐的亲事只怕要我大舅舅和大舅母做主。我娘好像也没考虑过将她留在我家，我怕坏了表姐的清誊，就不敢多说多问！”
秦王细细盯了几眼，缓缓道：“姑表亲姑表亲，再好不过的一门姻缘。只是事关女儿家的名声，你如此小心谨慎是有必要的。这样等我母妃的生辰过后，我请她老人家为你当一回大媒，等两家人坐在一起笑呵呵地把这件事定下。给足了彰德崔家脸面，他家应该不会再推辞的！“
他抬眼望了一眼满含期待的少年人，徐徐笑道：“更何况我这位表弟眉分八彩正当风华，配他一个崔家女儿还是绰绰有余的！”
仆从送了千恩万谢的刘知远出去，秦王~府总管太监曹二格不解道：“王爷向来不是多事的人，更何况这刘府的小公子千娇万宠地长大，一向目下无尘。您搅了这摊子事在身上，只怕刘家人和崔家人没谁会感谢您！”
先前两边都有人过来试探，就是想将崔文樱列为秦王正妃的人选。眼下让主子这么一搅合。竟将崔文樱和刘知远放在一处，这一招真是狠辣。他缩了脖子暗暗咋舌，谁叫崔家的那对姑侄心太大手太长了。
秦王顿时笑了出来，回头踢了他一脚道：“你个奴才秧子，倒叫你看出我的谋算了？不过这崔氏女绝对不能进府里，先不说她的心性，单只论她后面的崔莲房就不是长久屈居人下的。我若是娶她进府让她生子做大，只怕燉哥活不过明年，十数年之后这应氏皇朝就要变成崔氏了！“
曹二格一怔，“彰德崔家晦光韬略这么多年，不会有这么大的想头吧！”
秦王站起身，将茶盏里已经阴凉的茶水徐徐倒入青花鱼缸里，缸里几尾红头紫罗袍上下浮沉，斑白的嘴唇翕动着，不断地吐露着一串串珍珠大小的气泡。他眼里流露几许抑郁，“若真是晦光韬略，二十年前他们就不会将崔玉华嫁给已经薨逝的先文德太子了……”
涉及皇家之事，曹二格立时噤若寒蝉不敢多语。
三天之后，前往彰德的人回来密报，说细细查看之下崔文樱的身世确有疑处。宝和七年，崔家长媳侯氏对外宣告身怀有孕，因为胎像不稳不过三月就到家里的田庄上将养了。半年之后回府时，身边就多了一个女婴。叫人奇怪的是，侯氏往来庄子身边只带了自己的奶娘和两个贴身的大丫头。
秦王徐徐一笑，“这个女婴想来就是崔文樱了，只是不知道那时我的那位好舅母在做什么？”
密使的头颅低得几乎挨着地面了，嗫嚅了一会才道：“崔……崔莲房以陪伴长嫂的名义也随侍在侧，叫人奇怪的是，侯氏回家之后她却独自滞留。对外的说法是十分喜爱庄子上的景色，徽正元年初夏才返回彰德，并且一直帮着侯氏带那个女婴。其间，崔莲房身边所有的侍婢除了一个叫红罗的，全部都不知所踪。”
秦王脸上的笑意越来越大，半晌之后哈哈大笑，挥手示意密使退下。
他微微抖动着手里的纸张冷哼道：“这崔莲房真是有意思，这就是彰德崔家教养出来的好女孩，为达目的真是无所不用其极。本来我就有些奇怪，彰德崔家也是有名有姓的大族，怎么把嫡亲的女儿放在别家一养就养了数年，还鲜少过问？“
他迅速地理清了思路，“这崔文樱只怕是崔莲房嫁与我舅舅之前，与他人有了苟且之事后所生的私生女，为掩藏情形就假托在自己长兄长嫂名下！可怜我舅舅对她向来言听计从，一家上上下下把这么个腌臜女人当做宝，由得她在刘家乔张做致。“
秦王越是分析越觉得有理，“崔莲房在刘家站稳脚跟之后，就把崔文樱接到京城同住。我只少少地见过几回，都看得出这对姑侄的情谊堪堪比同亲母女。为了给这个丫头谋划一个好前程，她还想将这个私生女匹配给我做王妃，真真是妄想天开。现如今只有将这女子许给刘知远，才能戳穿崔莲房背后隐藏的脏事！“
曹二格一惊，战战兢兢地道：“照这般说头，这崔文樱和刘知远竟是同母异父的亲姐弟，您这般做好像……”
秦王低头看着兰青常服上的一点深深的折印，冷声道：“是不是同母异父的亲姐弟，只有崔莲房自个心里才明白。我站在旁边看热闹就是，反正我没有一点损失。若我的猜想是真的，这女人给我舅舅戴了这么久的绿帽子，让我的正妃殒于非命，我不过是下回她的面子让她当众出个大丑而已。”
301.第三零一章 处斩
十月时，裴青调任京卫指挥使司正四品指挥佥事, 他上任的第一件差事恰巧就是任春闱舞弊案一干人犯的押送官。
大理寺的地牢阴冷潮湿, 不知哪里有滴水嘀嗒嘀嗒地响个不停，让人听了平白生出烦躁之意。裴青对于此处早已经是驾轻就熟了, 先往下走两坡四十七节台阶，向左拐连续开五道铁闸，那里一排十二间囚室里关着的就是今日要处斩的死囚。
刑部、大理寺、都察院共称三法司，共同审理才可以决定一个人是否该杀。这些人都是没有异议的事前商议好死期的罪犯, 是经过朝审三次核准后的死犯。每年的八月先由三法司和九卿以及其他相关人员, 将刑部已经被判为斩监侯和绞监候的案子进行再次审核，再经皇帝朱笔最后御批之后进行勾决。
原户部尚书温尚杰双目紧闭，平静地坐在一堆干稻草上。听见动静后他睁开眼睛，看着裴青手里提着的食盒微微一笑，“我算着日子也该到了，这里面装的什么, 有没有浙江的陈皮酒？若是临时之前能够大快朵颐，也不枉来人世间走上一遭！”
裴青将食盒里的菜品拿出来，果然有一壶色泽金黄的陈皮酒，还有龙井虾仁、蜜汁火方、南肉春笋几样时鲜的小菜。看着眼前的男人几乎雀跃地把酒壶抱在怀里, 他想了一下终于开口道：“这是尊夫人亲手给你烧的, 今天早上辗转托人送予我手上。还带了几句话, 说让你安心上路, 她会把家里照看好的！”
泪水忽地从温尚杰的眼角滑落, 这段日子他显然过得并不轻松, 脸颊上已经瘦得脱了形状。大口吃了几块肉后，他终于甩了筷子喟叹一声，“终究是我连累了他们，内子跟着我一天好日子没过，却还要为我这个罪人承受一切，只怕我死后都无言见温家的列祖列宗。都怪我一门心思想出人头地，却忘记了原本想让一家人过好日子的初衷。”
大案爆发后，裴青和温尚杰已经打了不下二十次交道。深知此人看似书生意气胆小如鼠，嘴巴却是像海底的蚌贝一般紧得不能再紧。除了在温家菜园里挖出的那些金珠之物的铁证，这人再未多吐露一个字。最要紧的是，皇帝已经默许此事到此终结了。于是，朝堂上下谁肚子里都明白，温尚杰是某些人某些事最后的遮羞布。
裴青将盘子往对面推了一下道：“温夫人说了，等把你的身后事处置清楚了，她就要带着一家老小到边关服苦役，这辈子都不知道还能不能回京城。就让我问你一句话，是葬在京郊还是跟着他们一路？”
温尚杰愣了一下，旋即明白过来这是在商量自己的身后事，死后的尸身如何安置？他心中忽地升腾起一股无所适从的荒谬感，一个活生生的人谁能如此坦荡地说起这些，都是自个造的孽。细想这一辈子，竟然不知道到底值不值得？香醇的酒水难以下咽，精美的菜式也失去了原本的浓香。
温尚杰喉咙底呜咽了几声，缓缓摇头道：“随意吧，我是个罪大恶极的罪人，葬在哪里都无所谓。裴老弟，当初是我对你不住，你刚进京就险些坏了你的前程，可我也是受人所托情非得已。至于此次事件演变到了如此地步，我说不说最后都是个死字，难道皇帝还能为了我把他儿子杀了不成？”
裴青心中一跳，这是温尚杰迄今为止说得最接近真相的一句话。正想再盘问一二时，温尚杰却什么都不肯说了，抱着酒壶一屁股歪坐在墙角，扬着头看着头顶那些陈年的蛛网和污渍，也不知道在想些什么。
旁边有人过来禀告已经到了辰时，裴青就缓缓点头站起身子负手而立。几个牢门被同时打开，长相凶恶的差役抄着水火棍将犯人从牢里赶了出来，挨个戴上三械和壶手。属官一个一个地唱名，然后将一块写有犯人姓名及罪行的木牌插在犯人背后，这就是俗称的亡命牌。
春夏是万物滋育生长的季节，秋冬是肃杀蛰藏的季节，所以每年的秋决定在秋末最后一天的午时三刻。
太和门外金水桥前已经搭好丈高的台子，今日的主监斩官是吏部尚书刘肃。他一贯地严谨自律，对着名册一个接一个地勾绝，似乎忘记了地上跪着的人犯当中，有一个还是他曾经倚为臂膀的亲传弟子。
知晓其中末尾的官吏相互递了个了然于胸的眼神，皇帝派刘肃来监斩温尚杰，其中未必没有深意。裴青不由齿冷，也不知道皇帝到底存了何种心思，竟然让刘肃和温尚杰这对师徒在这样一副尴尬至极的场面相见？
看热闹的人将行刑地围了个里三层外三层，有几个穿了一身孝衣的与周围格格不入，应该就是这些死囚的家属，准备大刑之后前来收尸的。裴青眼尖地看见了先前请托的温夫人，哭得已经站不住脚跟了。重枷在身的温尚杰头发乱蓬看不清面目，想来也是极不好受的。
炮仗响了三遍，刘肃右手向下猛地一挥，刽子手的利刃便斫向死犯的脖颈。不过片刻工夫，十二颗人头便干净利落地滚在一边。家属们呼天抢地地哭成一片，只有温夫人镇定自若的上前将丈夫的头颅捡起，从一个旧皮包里拿出大针长线，跪在尸身旁将头颅细细缝上，一双纤细手指沾满了污浊的血丝。
裴青站在台下，看见刘尚书离去时不着痕迹地扫视了一眼地上的温夫人。
尸身和头颅一具具地减少，一片狼藉的血色泥地里，只有一颗没有人认领的花白头颅。有衙差细细核对之后过来禀报，是惜薪司的总管太监徐琨。他一个孤老头子没人来收尸也是自然的，所以就搬上了牛车准备送到西郊去。
裴青想起这人往日助纣为虐做的恶事，一时感慨莫名。他也没什么忌讳，随手就将地上的头颅拿起，微微拨开头发看了一眼那苍老的面容，心里忽地感到一丝不对劲。这人看起来跟往日的徐琨形容上怎么有一点不同呢，难道是这几个月的监牢生涯，让这位养尊处优的总管太监改变了模样？
他无意识地用手拨弄着那个头颅的下颌，忽然感到有一点刺手。拿起来对着阳光细看，就见那人看似光滑的下巴上竟然有细小的胡渣。一个从小就是宫中内侍出身的老太监，临死前竟然长出了胡子，真是滑天下之大稽。
一旁静候的衙差打个寒噤，胳膊上起了一层鸡疹子。不知道这位指挥佥事怎么对一个血糊糊的人头看得如此仔细，脸上还浮起一丝难以描述的神情。正在狐疑之际，就见这位裴大人快步走到尸身面前，一把扯下了那人的裤子。
衙差正要探头去查看，就见裴大人把头颅往尸身上一放，淡淡道：“左右今日我无事，就亲自送这位徐公公一路。当年他在登州多少还关照过我呢，我去帮他找一副薄棺，让他去得体面一些！”
衙差连忙没口子地赞叹裴大人的仁义，看着这位大人亲自赶着牛车远去了。
直到晚上无人时，摸黑回家的裴青将事情原原本本地跟程先生说了，末了才道：“委实想不到竟然有人甘冒如此风险，在三法司的眼皮底下偷换了徐琨。若非我临时起意捡起那颗头颅，无意间发现了其中的破绽，这件事就如水过无痕。如果我将此事捅出来，不晓得皇帝又要摘几颗人脑袋？”
程焕也让此事惊得目瞪口呆，良久才道：“能将此事办得如此妥帖的，只怕也是个能力卓绝之人。徐琨只是内廷二十四司衙门的一个总管太监，谁会费这么大的心力去救这么一个将死之人？除非徐琨身上有秘密，让那个背后之人不得不出手！”
裴青也是如此分析，修长的手指戳着案几的理石台面，“徐琨大半辈子都生活在内廷，即便知道什么秘密也是内廷的秘密。皇帝不怎么在乎女色，他的后宫简单一向平静，这么多年也没见有什么大的波澜，就是不知道到底是什么不得了的秘密！”
程焕眼眸猛地一缩，面上闪过一丝惊惧，“不，内廷起过非常大的波澜。二十年前，文德太子患疾薨逝，那时节朝堂内外可是死了不少人。连我昔日的东主浙江左承宣布政使章敬亭，也是在大祭拜的时候被人举告才锒铛下狱，转眼间煊赫氏族就家破人亡各自分飞。”
裴青暗暗抽气，他自然知道昔年的那段公案，甚至屡次触摸到了一些边角，这其中还有自己媳妇儿傅百善的身世之谜。难道徐琨所掌控的秘密跟二十年前的事有干系？皇帝的几位嫔妃都是跟了他多年的老人，那么这个秘密跟文德太子的薨逝又有何干系呢？
程焕细细想了一下道：“加派人手查探徐琨的真正下落，大理寺戒备森严进出的人员都有记录，细细追查下去肯定有收获。只有找到他本人才是真正的突破口，才能揪出帮他调换的人，兴许还能找出二十年前的蛛丝马迹！”
裴青也是如此着想，他站起身子伸了个懒腰道：“今日我看了十几人掉脑袋，浑身怕是沾了些血气，就在外院洗个澡换身衣服，不去内院吓孩子和珍哥了。”
程焕哈哈大笑道：“当年我们在青州左卫查方百户被杀一案，也是彻夜分析那些案卷情报，如今又来秉烛夜谈重温当年的情形，倒也算是一桩美谈！”
两人正在谈笑，外面就有仆从禀报，“乡君晓得大人回来了，叫大人不要在外院将就赶紧回去歇着。还有小姐今天会笑了，乡君说你再不回去就错过了！”
这话一落，裴青哪里还坐得住，跟程焕草草作了一个揖，就像风一样卷走了，只剩下老先生孤身一个人哭笑不得地站在原处，嗟叹了两声后只得独自将那些案卷又翻看了一遍。夜深露重，很久之后老先生才突然明白他们今日的猜测，竟然已径无限于接近事实的真相。
302.第三零二章 春荒
徽正十八年初春，东南一带遇见罕见洪涝, 放眼望出去村村镇镇俱是一片荒芜。正值春季, 佃农们栽下的秧苗才显现一点绿意，就被大水冲得不见踪影。各州各府的官员向朝堂请求赈济的折子, 立时便像雪片一样堆积在御案之上。
除了平日在太和门的例行常朝，乾清宫内的烛火整夜整夜的亮着，中书省、枢密院、御史台等大臣的御前奏闻密集地等着皇帝的裁夺，平稳运行三十年的帝国终于遇到了一回不能把握的罕见天灾。
上朝时, 不管是几品的官阶都小心翼翼地夹着尾巴。刘肃去年末终于从谨身殿大学士升任为内阁首辅, 俗语说人逢喜事精神爽，模样看着竟比往年还要少兴几分。他的袖子里揣着一份才收到的奏折，相信皇上看了之后会龙颜大悦的。
磬音渺渺响鞭没处，脸上带了三分疲惫之意的皇帝落座后轻叹道：“洪涝过后，东南各地处处都是荒泽绵延泥泞一片，村镇冷冷寂寂全无人烟如同鬼蜮一般。每州每镇都上了折子伸手要钱要粮, 民众嗷嗷待哺，春荒的时日久了必定会造成大乱。朕坐了这个位置三十年，从来没有遇着这么大的灾患，各位卿家有何良策不如畅所欲言。”
朝堂立时便像民间的洗澡堂子一样热闹起来, 有人说先把抗击北元的兵力收回一部分发还乡里, 一来缓解巨大的军费开支, 二来可以充实安定东南的民心。这话立刻让兵部的几员老将大怒, 摩拳擦掌地就要上来教训那个信口雌黄的人, 堂前顿时显得有些乱哄哄的。
刘肃老神俱在地等众人说了个七七八八之后, 才上前一步恭敬道：“这是青州府知县快马加鞭呈上来的折子，说去年春月时当地的佃农花大力气种植了一种叫做番薯的新作物。这东西性贱易于种植，春季时栽下后秋季就可以收获无数。就是因为有了这个番薯，青州登州鳌山等地虽然同受洪涝，却是人人衣食无忧！”
皇帝闻言大喜，忙将青州知县的折子拿在手里翻来覆去地看。忽然看到了一个有些眼熟的人名，就抬头问道：“这个傅满仓是谁，这个名字好像在那里见过，不过这名字起得实在是好。满仓满仓，家家户户的粮仓只要满了，朕还愁什么？”
一旁站着的乾清宫总管太监阮吉祥就微微掀开眼皮细声回道：“这傅满仓应该是傅乡君的父亲，十几年前他任广州九品巡检一职时，一年就为朝廷收缴上来几百万两税银，那时候您也是如此夸奖这位傅大人的！”
皇帝不由一怔，随即哈哈大笑道：“好像是有这么一回事，朕那时还在说这简直是一员福将，走到哪里都能帮朕扒拉银子。这回他不扒拉银子怎么改种地了，怎么一种还真捯饬了一点名堂出来？这个番薯到底是什么东西，在坐有人尝过没有，真能当粮食充饥？”
刘肃忙上前答道：“这个傅满仓善于农事，前年在青州时捣鼓这个番薯就获得成功，周围十里八乡的老农都引种了这个东西。他到京城之后，专门买了田庄侍弄，秋天时满坑满谷都是丰硕的果实。他除了馈赠亲朋之外，多余的就拿出来售卖，老臣有幸品尝一二，的确可当菜品又可当主食。”
说完他一击掌，殿外的宫人就端了几个托盘出来，青花瓷碗里盛着各式各样的吃食。刘肃抚须笑道：“还请皇上原宥老臣的越俎代庖，这是臣从家里带来的番薯，依照傅满仓的说法做了些吃的，请陛下和各位同僚尝尝看，咱们再往下说一二！”
阮吉祥过来笑着拣了一碗番薯粥，一碟油炸蔗糖番薯球，用银针细细勘验一遍之后才递到皇帝面前。
皇帝浅浅尝了几口之后，脸上的笑意越来越大，到后来越吃越快，竟然将番薯粥和蔗糖番薯球一气吃了干干净净。半晌之后他拿了明黄绢帕擦拭嘴角后道：“这个东西如果真的经饿，兴许真的可以改变百姓的饭碗。着傅满仓将此物的种植要领写成条陈，再问他可否将此物的种子交付出来？”
刘肃心里得意非凡，他作为内阁首辅，第一眼看到青州知县写的这个奏折时，就敏锐地察觉到其间的益处。一种新生的农作物，不挑选良田犄角旮旯都能大面积种植，掺和在米面里能抗饥荒，这简直是老天爷降下的口粮啊！于是他笑呵呵地道：“傅满仓不过是赋闲家的小吏，陛下能用他就已经是天大的恩典，又何须……”
他的语未说完，皇帝已经连连摇头略有不悦道：“能者有功，何况是于社稷百姓相关的大事。联自然不惜官爵，着人宣傅满仓立刻进宫觐见！”
刘肃面色一红就有些讪讪退下，合着自己两面不是人呢！
满眼懵圈的傅满仓直到接了正四品上骑都尉的小金印时，都有些不敢相信自己的眼睛，种番薯竟能种个爵位出来，这简直是叫人想都不敢想之事。当然这个正四品的武散阶只有爵号和食禄并无封邑，但是也叫人心情激荡不已。对了，那位天下至尊之人说此物香甜甘糯，从此之后就另命名为甘薯。
秦王却是想起先前在万福楼前, 隔着竹帘看到傅百善与裴青夫妻二人同吃一碗小馄饨的情形，那份相濡以沫的温馨让观者欣羡。此时心头遗憾，如果这时候将钱侧妃之流弄来骚首弄姿，无异于给自己胸口添堵。
曹二格见主子不耐烦地挥手, 知道他心绪不佳不敢擅做主张, 只得将洗漱用具一一安排好，这才小心地掩了门却退出去。
秦王躺在床榻上，望着丁草色绣五彩云燕纹的帐顶，不知为什么感到一阵疲累。无数光怪陆离的梦境之后，朦胧间看到面前有一个穿了浅绛色牡丹纹褙子的女人，正抱着一个婴孩在厅前缓缓走动。
女人神情专注, 时断时续轻哼着摇监曲，整个情景显得静谥且安稳。芦苇高，芦苇长，隔山隔水遥相望。芦苇这边是家乡, 芦苇那边是汪洋。珠帘晃动处, 女人缓缓抬起头嫣然一笑暖如阳, 修眉杏目正是傅家的百善。
秦王一个激灵突然醒了过来, 心头砰砰地乱跳。只见外头天色早已大亮, 好一阵子才恍然刚才竟是梦中所思, 可那梦境委实太过真实。他清晰地记得那姑娘回眸时清丽的一颦一笑，甚至记得她侧头时耳坠晃动时发出的叮铃，记得她裙角衣襟上繁复的暗纹。
从桌几上倒了一盏半温不热的茶水，秦王慢条斯理地抿着，眼底渐渐浮现不甘。暗暗长叹一声，终究不能自欺欺人将此事彻底放下。凭什么那么好的女子成为别人的妻？有人说这世上得不到的才是最好的，这话说得果然有几分道理。
门外传来细细的剥碌声，曹二格小声地禀道：“主子起了没有，榆钱胡同刘府那边过来人了，刘知远刘修撰一早过来送惠妃娘娘寿辰的礼单！”
秦王一皱眉，这才想到下个月初十就是母妃的寿诞，难为刘家人比自这个当儿子的都记得清楚，便抚额笑道：“让他在花厅候着，我换件衣服就过去！”
花厅里，刘知远望着中堂神柜上摆放的一座山水理石插屏，想起心头的忧心事，深吸一口气终于下定了最后决心。待一身兰青色常服的秦王出来时，他恭恭敬敬地将礼单双手奉上，“为惠妃娘娘寿诞，祖父和祖母特特备了几样东西，让我拿来请王爷先参详一二，看看还有什么遗漏之处。”
秦王接过大红撒金的礼帖，见上面满满当当地都是贵重之物，便笑道：“母妃原说过此事，也不算整生，一家老少坐在一处欢喜地吃个饭就是。母妃在宫中孤寂，家里人常常递牌子进宫陪她说个话就好！”
刘知远忙道：“我母亲倒时常进宫请安的，只是祖母年岁大了越发倦怠不爱动弹，入秋之后添了消渴之症更是不喜出门。此回娘娘千秋，除了礼单上面记载之物，我文樱表姐历经三月亲手绣了一幅丈宽的百寿图。王爷拿去呈在寿前，娘娘肯定会欢喜的。”
秦王翻动礼单的手就停顿了一下，好半晌才将礼单合拢放在一边展颜道：“你我至亲如何这般外道，口口声声唤我做王爷，难道唤我一声表兄就这般为难？现如今因为你年岁小，皇上放你在翰林院跟几位老师傅读书，等把资历熬够了，管是外放还是任京官，我都会助你一臂之力！”
刘知远一张俊秀面庞顿时胀得通红，站起身子重重一揖道：固所愿而，不敢请耳！”
秦王看着这位本朝最年轻的探花郎，见其面容俊秀举止斯文，若是再等两年其风采怕无人能齐肩。心中不由一动笑道：“表弟蟾宫折桂后，家里的门槛只怕被媒人破了吧。我在京中虽然不是很久，但毕竟比你大些，你若是有心宜之人不妨说来，我可以为你参详一二。”
刘知远猛地一抬头，见面前之人不但风仪出众且态度和蔼，心头徬徨忽地有向人倾诉的冲动。良久才羞赧道：“实不敢在表哥面前欺瞒，我心头自幼就爱慕一女子。她出身高门气度芳华，我原想等我高中进士就可以开口提亲，却没想到她……她一直只把我当做弟弟来看！”
还未及弱冠的少年人一脸的失意，秦王心中忽地灵光一闪含笑道：“莫不是你那位被誉为京中第一姝的文樱表姐？”
刘知远没想到一个照面就让人窥破心中隐秘，顿时闹了个大红脸。旋即想到这也没什么丢人的，就鼓足勇气扬起脸道：“文樱表姐从小就住在我家，跟我就跟手足至亲一般。我爱慕她品性高洁和不世才华，不止一次想若是有这等女子为妻室，我就是死也甘心！”
才华可能真有几分，品性高洁只怕未必！
秦王心中冷笑连连，面上却一派温文越发和煦笑道：“窈窕淑女君子好逑，求之不得辗转寤寐，这种事有什么羞耻的？只是这件事你向别人诉求过吗？彰德崔氏一向眼高亍顶，他们族中的女儿可不好求呢？”
刘知远听得一向景仰只可远观的人如此诙谐打趣，心头也镇定下来，“我浅浅探问过两回，文樱表姐的亲事只怕要我大舅舅和大舅母做主。我娘好像也没考虑过将她留在我家，我怕坏了表姐的清誊，就不敢多说多问！”
秦王细细盯了几眼，缓缓道：“姑表亲姑表亲，再好不过的一门姻缘。只是事关女儿家的名声，你如此小心谨慎是有必要的。这样等我母妃的生辰过后，我请她老人家为你当一回大媒，等两家人坐在一起笑呵呵地把这件事定下。给足了彰德崔家脸面，他家应该不会再推辞的！“
他抬眼望了一眼满含期待的少年人，徐徐笑道：“更何况我这位表弟眉分八彩正当风华，配他一个崔家女儿还是绰绰有余的！”
仆从送了千恩万谢的刘知远出去，秦王~府总管太监曹二格不解道：“王爷向来不是多事的人，更何况这刘府的小公子千娇万宠地长大，一向目下无尘。您搅了这摊子事在身上，只怕刘家人和崔家人没谁会感谢您！”
先前两边都有人过来试探，就是想将崔文樱列为秦王正妃的人选。眼下让主子这么一搅合。竟将崔文樱和刘知远放在一处，这一招真是狠辣。他缩了脖子暗暗咋舌，谁叫崔家的那对姑侄心太大手太长了。
秦王顿时笑了出来，回头踢了他一脚道：“你个奴才秧子，倒叫你看出我的谋算了？不过这崔氏女绝对不能进府里，先不说她的心性，单只论她后面的崔莲房就不是长久屈居人下的。我若是娶她进府让她生子做大，只怕燉哥活不过明年，十数年之后这应氏皇朝就要变成崔氏了！“
曹二格一怔，“彰德崔家晦光韬略这么多年，不会有这么大的想头吧！”
秦王站起身，将茶盏里已经阴凉的茶水徐徐倒入青花鱼缸里，缸里几尾红头紫罗袍上下浮沉，斑白的嘴唇翕动着，不断地吐露着一串串珍珠大小的气泡。他眼里流露几许抑郁，“若真是晦光韬略，二十年前他们就不会将崔玉华嫁给已经薨逝的先文德太子了……”
涉及皇家之事，曹二格立时噤若寒蝉不敢多语。
三天之后，前往彰德的人回来密报，说细细查看之下崔文樱的身世确有疑处。宝和七年，崔家长媳侯氏对外宣告身怀有孕，因为胎像不稳不过三月就到家里的田庄上将养了。半年之后回府时，身边就多了一个女婴。叫人奇怪的是，侯氏往来庄子身边只带了自己的奶娘和两个贴身的大丫头。
秦王徐徐一笑，“这个女婴想来就是崔文樱了，只是不知道那时我的那位好舅母在做什么？”
密使的头颅低得几乎挨着地面了，嗫嚅了一会才道：“崔……崔莲房以陪伴长嫂的名义也随侍在侧，叫人奇怪的是，侯氏回家之后她却独自滞留。对外的说法是十分喜爱庄子上的景色，徽正元年初夏才返回彰德，并且一直帮着侯氏带那个女婴。其间，崔莲房身边所有的侍婢除了一个叫红罗的，全部都不知所踪。”
秦王脸上的笑意越来越大，半晌之后哈哈大笑，挥手示意密使退下。
他微微抖动着手里的纸张冷哼道：“这崔莲房真是有意思，这就是彰德崔家教养出来的好女孩，为达目的真是无所不用其极。本来我就有些奇怪，彰德崔家也是有名有姓的大族，怎么把嫡亲的女儿放在别家一养就养了数年，还鲜少过问？“
他迅速地理清了思路，“这崔文樱只怕是崔莲房嫁与我舅舅之前，与他人有了苟且之事后所生的私生女，为掩藏情形就假托在自己长兄长嫂名下！可怜我舅舅对她向来言听计从，一家上上下下把这么个腌臜女人当做宝，由得她在刘家乔张做致。“
秦王越是分析越觉得有理，“崔莲房在刘家站稳脚跟之后，就把崔文樱接到京城同住。我只少少地见过几回，都看得出这对姑侄的情谊堪堪比同亲母女。为了给这个丫头谋划一个好前程，她还想将这个私生女匹配给我做王妃，真真是妄想天开。现如今只有将这女子许给刘知远，才能戳穿崔莲房背后隐藏的脏事！“
曹二格一惊，战战兢兢地道：“照这般说头，这崔文樱和刘知远竟是同母异父的亲姐弟，您这般做好像……”
秦王低头看着兰青常服上的一点深深的折印，冷声道：“是不是同母异父的亲姐弟，只有崔莲房自个心里才明白。我站在旁边看热闹就是，反正我没有一点损失。若我的猜想是真的，这女人给我舅舅戴了这么久的绿帽子，让我的正妃殒于非命，我不过是下回她的面子让她当众出个大丑而已。”
301.第三零一章 处斩
十月时，裴青调任京卫指挥使司正四品指挥佥事, 他上任的第一件差事恰巧就是任春闱舞弊案一干人犯的押送官。
大理寺的地牢阴冷潮湿, 不知哪里有滴水嘀嗒嘀嗒地响个不停，让人听了平白生出烦躁之意。裴青对于此处早已经是驾轻就熟了, 先往下走两坡四十七节台阶，向左拐连续开五道铁闸，那里一排十二间囚室里关着的就是今日要处斩的死囚。
刑部、大理寺、都察院共称三法司，共同审理才可以决定一个人是否该杀。这些人都是没有异议的事前商议好死期的罪犯, 是经过朝审三次核准后的死犯。每年的八月先由三法司和九卿以及其他相关人员, 将刑部已经被判为斩监侯和绞监候的案子进行再次审核，再经皇帝朱笔最后御批之后进行勾决。
原户部尚书温尚杰双目紧闭，平静地坐在一堆干稻草上。听见动静后他睁开眼睛，看着裴青手里提着的食盒微微一笑，“我算着日子也该到了，这里面装的什么, 有没有浙江的陈皮酒？若是临时之前能够大快朵颐，也不枉来人世间走上一遭！”
裴青将食盒里的菜品拿出来，果然有一壶色泽金黄的陈皮酒，还有龙井虾仁、蜜汁火方、南肉春笋几样时鲜的小菜。看着眼前的男人几乎雀跃地把酒壶抱在怀里, 他想了一下终于开口道：“这是尊夫人亲手给你烧的, 今天早上辗转托人送予我手上。还带了几句话, 说让你安心上路, 她会把家里照看好的！”
泪水忽地从温尚杰的眼角滑落, 这段日子他显然过得并不轻松, 脸颊上已经瘦得脱了形状。大口吃了几块肉后，他终于甩了筷子喟叹一声，“终究是我连累了他们，内子跟着我一天好日子没过，却还要为我这个罪人承受一切，只怕我死后都无言见温家的列祖列宗。都怪我一门心思想出人头地，却忘记了原本想让一家人过好日子的初衷。”
大案爆发后，裴青和温尚杰已经打了不下二十次交道。深知此人看似书生意气胆小如鼠，嘴巴却是像海底的蚌贝一般紧得不能再紧。除了在温家菜园里挖出的那些金珠之物的铁证，这人再未多吐露一个字。最要紧的是，皇帝已经默许此事到此终结了。于是，朝堂上下谁肚子里都明白，温尚杰是某些人某些事最后的遮羞布。
裴青将盘子往对面推了一下道：“温夫人说了，等把你的身后事处置清楚了，她就要带着一家老小到边关服苦役，这辈子都不知道还能不能回京城。就让我问你一句话，是葬在京郊还是跟着他们一路？”
温尚杰愣了一下，旋即明白过来这是在商量自己的身后事，死后的尸身如何安置？他心中忽地升腾起一股无所适从的荒谬感，一个活生生的人谁能如此坦荡地说起这些，都是自个造的孽。细想这一辈子，竟然不知道到底值不值得？香醇的酒水难以下咽，精美的菜式也失去了原本的浓香。
温尚杰喉咙底呜咽了几声，缓缓摇头道：“随意吧，我是个罪大恶极的罪人，葬在哪里都无所谓。裴老弟，当初是我对你不住，你刚进京就险些坏了你的前程，可我也是受人所托情非得已。至于此次事件演变到了如此地步，我说不说最后都是个死字，难道皇帝还能为了我把他儿子杀了不成？”
裴青心中一跳，这是温尚杰迄今为止说得最接近真相的一句话。正想再盘问一二时，温尚杰却什么都不肯说了，抱着酒壶一屁股歪坐在墙角，扬着头看着头顶那些陈年的蛛网和污渍，也不知道在想些什么。
旁边有人过来禀告已经到了辰时，裴青就缓缓点头站起身子负手而立。几个牢门被同时打开，长相凶恶的差役抄着水火棍将犯人从牢里赶了出来，挨个戴上三械和壶手。属官一个一个地唱名，然后将一块写有犯人姓名及罪行的木牌插在犯人背后，这就是俗称的亡命牌。
春夏是万物滋育生长的季节，秋冬是肃杀蛰藏的季节，所以每年的秋决定在秋末最后一天的午时三刻。
太和门外金水桥前已经搭好丈高的台子，今日的主监斩官是吏部尚书刘肃。他一贯地严谨自律，对着名册一个接一个地勾绝，似乎忘记了地上跪着的人犯当中，有一个还是他曾经倚为臂膀的亲传弟子。
知晓其中末尾的官吏相互递了个了然于胸的眼神，皇帝派刘肃来监斩温尚杰，其中未必没有深意。裴青不由齿冷，也不知道皇帝到底存了何种心思，竟然让刘肃和温尚杰这对师徒在这样一副尴尬至极的场面相见？
看热闹的人将行刑地围了个里三层外三层，有几个穿了一身孝衣的与周围格格不入，应该就是这些死囚的家属，准备大刑之后前来收尸的。裴青眼尖地看见了先前请托的温夫人，哭得已经站不住脚跟了。重枷在身的温尚杰头发乱蓬看不清面目，想来也是极不好受的。
炮仗响了三遍，刘肃右手向下猛地一挥，刽子手的利刃便斫向死犯的脖颈。不过片刻工夫，十二颗人头便干净利落地滚在一边。家属们呼天抢地地哭成一片，只有温夫人镇定自若的上前将丈夫的头颅捡起，从一个旧皮包里拿出大针长线，跪在尸身旁将头颅细细缝上，一双纤细手指沾满了污浊的血丝。
裴青站在台下，看见刘尚书离去时不着痕迹地扫视了一眼地上的温夫人。
尸身和头颅一具具地减少，一片狼藉的血色泥地里，只有一颗没有人认领的花白头颅。有衙差细细核对之后过来禀报，是惜薪司的总管太监徐琨。他一个孤老头子没人来收尸也是自然的，所以就搬上了牛车准备送到西郊去。
裴青想起这人往日助纣为虐做的恶事，一时感慨莫名。他也没什么忌讳，随手就将地上的头颅拿起，微微拨开头发看了一眼那苍老的面容，心里忽地感到一丝不对劲。这人看起来跟往日的徐琨形容上怎么有一点不同呢，难道是这几个月的监牢生涯，让这位养尊处优的总管太监改变了模样？
他无意识地用手拨弄着那个头颅的下颌，忽然感到有一点刺手。拿起来对着阳光细看，就见那人看似光滑的下巴上竟然有细小的胡渣。一个从小就是宫中内侍出身的老太监，临死前竟然长出了胡子，真是滑天下之大稽。
一旁静候的衙差打个寒噤，胳膊上起了一层鸡疹子。不知道这位指挥佥事怎么对一个血糊糊的人头看得如此仔细，脸上还浮起一丝难以描述的神情。正在狐疑之际，就见这位裴大人快步走到尸身面前，一把扯下了那人的裤子。
衙差正要探头去查看，就见裴大人把头颅往尸身上一放，淡淡道：“左右今日我无事，就亲自送这位徐公公一路。当年他在登州多少还关照过我呢，我去帮他找一副薄棺，让他去得体面一些！”
衙差连忙没口子地赞叹裴大人的仁义，看着这位大人亲自赶着牛车远去了。
直到晚上无人时，摸黑回家的裴青将事情原原本本地跟程先生说了，末了才道：“委实想不到竟然有人甘冒如此风险，在三法司的眼皮底下偷换了徐琨。若非我临时起意捡起那颗头颅，无意间发现了其中的破绽，这件事就如水过无痕。如果我将此事捅出来，不晓得皇帝又要摘几颗人脑袋？”
程焕也让此事惊得目瞪口呆，良久才道：“能将此事办得如此妥帖的，只怕也是个能力卓绝之人。徐琨只是内廷二十四司衙门的一个总管太监，谁会费这么大的心力去救这么一个将死之人？除非徐琨身上有秘密，让那个背后之人不得不出手！”
裴青也是如此分析，修长的手指戳着案几的理石台面，“徐琨大半辈子都生活在内廷，即便知道什么秘密也是内廷的秘密。皇帝不怎么在乎女色，他的后宫简单一向平静，这么多年也没见有什么大的波澜，就是不知道到底是什么不得了的秘密！”
程焕眼眸猛地一缩，面上闪过一丝惊惧，“不，内廷起过非常大的波澜。二十年前，文德太子患疾薨逝，那时节朝堂内外可是死了不少人。连我昔日的东主浙江左承宣布政使章敬亭，也是在大祭拜的时候被人举告才锒铛下狱，转眼间煊赫氏族就家破人亡各自分飞。”
裴青暗暗抽气，他自然知道昔年的那段公案，甚至屡次触摸到了一些边角，这其中还有自己媳妇儿傅百善的身世之谜。难道徐琨所掌控的秘密跟二十年前的事有干系？皇帝的几位嫔妃都是跟了他多年的老人，那么这个秘密跟文德太子的薨逝又有何干系呢？
程焕细细想了一下道：“加派人手查探徐琨的真正下落，大理寺戒备森严进出的人员都有记录，细细追查下去肯定有收获。只有找到他本人才是真正的突破口，才能揪出帮他调换的人，兴许还能找出二十年前的蛛丝马迹！”
裴青也是如此着想，他站起身子伸了个懒腰道：“今日我看了十几人掉脑袋，浑身怕是沾了些血气，就在外院洗个澡换身衣服，不去内院吓孩子和珍哥了。”
程焕哈哈大笑道：“当年我们在青州左卫查方百户被杀一案，也是彻夜分析那些案卷情报，如今又来秉烛夜谈重温当年的情形，倒也算是一桩美谈！”
两人正在谈笑，外面就有仆从禀报，“乡君晓得大人回来了，叫大人不要在外院将就赶紧回去歇着。还有小姐今天会笑了，乡君说你再不回去就错过了！”
这话一落，裴青哪里还坐得住，跟程焕草草作了一个揖，就像风一样卷走了，只剩下老先生孤身一个人哭笑不得地站在原处，嗟叹了两声后只得独自将那些案卷又翻看了一遍。夜深露重，很久之后老先生才突然明白他们今日的猜测，竟然已径无限于接近事实的真相。
302.第三零二章 春荒
徽正十八年初春，东南一带遇见罕见洪涝, 放眼望出去村村镇镇俱是一片荒芜。正值春季, 佃农们栽下的秧苗才显现一点绿意，就被大水冲得不见踪影。各州各府的官员向朝堂请求赈济的折子, 立时便像雪片一样堆积在御案之上。
除了平日在太和门的例行常朝，乾清宫内的烛火整夜整夜的亮着，中书省、枢密院、御史台等大臣的御前奏闻密集地等着皇帝的裁夺，平稳运行三十年的帝国终于遇到了一回不能把握的罕见天灾。
上朝时, 不管是几品的官阶都小心翼翼地夹着尾巴。刘肃去年末终于从谨身殿大学士升任为内阁首辅, 俗语说人逢喜事精神爽，模样看着竟比往年还要少兴几分。他的袖子里揣着一份才收到的奏折，相信皇上看了之后会龙颜大悦的。
磬音渺渺响鞭没处，脸上带了三分疲惫之意的皇帝落座后轻叹道：“洪涝过后，东南各地处处都是荒泽绵延泥泞一片，村镇冷冷寂寂全无人烟如同鬼蜮一般。每州每镇都上了折子伸手要钱要粮, 民众嗷嗷待哺，春荒的时日久了必定会造成大乱。朕坐了这个位置三十年，从来没有遇着这么大的灾患，各位卿家有何良策不如畅所欲言。”
朝堂立时便像民间的洗澡堂子一样热闹起来, 有人说先把抗击北元的兵力收回一部分发还乡里, 一来缓解巨大的军费开支, 二来可以充实安定东南的民心。这话立刻让兵部的几员老将大怒, 摩拳擦掌地就要上来教训那个信口雌黄的人, 堂前顿时显得有些乱哄哄的。
刘肃老神俱在地等众人说了个七七八八之后, 才上前一步恭敬道：“这是青州府知县快马加鞭呈上来的折子，说去年春月时当地的佃农花大力气种植了一种叫做番薯的新作物。这东西性贱易于种植，春季时栽下后秋季就可以收获无数。就是因为有了这个番薯，青州登州鳌山等地虽然同受洪涝，却是人人衣食无忧！”
皇帝闻言大喜，忙将青州知县的折子拿在手里翻来覆去地看。忽然看到了一个有些眼熟的人名，就抬头问道：“这个傅满仓是谁，这个名字好像在那里见过，不过这名字起得实在是好。满仓满仓，家家户户的粮仓只要满了，朕还愁什么？”
一旁站着的乾清宫总管太监阮吉祥就微微掀开眼皮细声回道：“这傅满仓应该是傅乡君的父亲，十几年前他任广州九品巡检一职时，一年就为朝廷收缴上来几百万两税银，那时候您也是如此夸奖这位傅大人的！”
皇帝不由一怔，随即哈哈大笑道：“好像是有这么一回事，朕那时还在说这简直是一员福将，走到哪里都能帮朕扒拉银子。这回他不扒拉银子怎么改种地了，怎么一种还真捯饬了一点名堂出来？这个番薯到底是什么东西，在坐有人尝过没有，真能当粮食充饥？”
刘肃忙上前答道：“这个傅满仓善于农事，前年在青州时捣鼓这个番薯就获得成功，周围十里八乡的老农都引种了这个东西。他到京城之后，专门买了田庄侍弄，秋天时满坑满谷都是丰硕的果实。他除了馈赠亲朋之外，多余的就拿出来售卖，老臣有幸品尝一二，的确可当菜品又可当主食。”
说完他一击掌，殿外的宫人就端了几个托盘出来，青花瓷碗里盛着各式各样的吃食。刘肃抚须笑道：“还请皇上原宥老臣的越俎代庖，这是臣从家里带来的番薯，依照傅满仓的说法做了些吃的，请陛下和各位同僚尝尝看，咱们再往下说一二！”
阮吉祥过来笑着拣了一碗番薯粥，一碟油炸蔗糖番薯球，用银针细细勘验一遍之后才递到皇帝面前。
皇帝浅浅尝了几口之后，脸上的笑意越来越大，到后来越吃越快，竟然将番薯粥和蔗糖番薯球一气吃了干干净净。半晌之后他拿了明黄绢帕擦拭嘴角后道：“这个东西如果真的经饿，兴许真的可以改变百姓的饭碗。着傅满仓将此物的种植要领写成条陈，再问他可否将此物的种子交付出来？”
刘肃心里得意非凡，他作为内阁首辅，第一眼看到青州知县写的这个奏折时，就敏锐地察觉到其间的益处。一种新生的农作物，不挑选良田犄角旮旯都能大面积种植，掺和在米面里能抗饥荒，这简直是老天爷降下的口粮啊！于是他笑呵呵地道：“傅满仓不过是赋闲家的小吏，陛下能用他就已经是天大的恩典，又何须……”
他的语未说完，皇帝已经连连摇头略有不悦道：“能者有功，何况是于社稷百姓相关的大事。联自然不惜官爵，着人宣傅满仓立刻进宫觐见！”
刘肃面色一红就有些讪讪退下，合着自己两面不是人呢！
满眼懵圈的傅满仓直到接了正四品上骑都尉的小金印时，都有些不敢相信自己的眼睛，种番薯竟能种个爵位出来，这简直是叫人想都不敢想之事。当然这个正四品的武散阶只有爵号和食禄并无封邑，但是也叫人心情激荡不已。对了，那位天下至尊之人说此物香甜甘糯，从此之后就另命名为甘薯。