傅百善哈哈一笑，“怕是你都不敢认了，我今天瞧见的是那个叫香姑的姐姐，穿着打扮倒不如何华贵，只是那气派大不同以往，浑身上下再不见半点风尘气，我也是见她眼熟好半天才认出她来。”
想起那女人的举止做派，傅百善声音沉了下来，“那边交易高档货物的大屋只准有贴子有身份的人进去，那曾香姑跟着一个男人大摇大摆地就进去了。我一时好奇悄悄跟在后面，那男人身材高大蓄了满腮的短须，竟然是青州左卫遍寻不得的内奸谢素卿。”
荔枝骇了一跳，虽然他们一行人是冲着赤屿岛是中土到日本国的必经之地才过来的，当然其间也有一点是冲着谢素卿不为人知的另外一个身份，才追寻到了此处，却绝对没有想到这么快就跟他正面相遇，更不肖说叫人意料之外的是，多年未见的曾香姑竟然和这人勾搭在一起。
荔枝想到此处悚然一惊，喃喃道：“谁曾想这天南地北的两个人竟然凑做一堆，一个骗一个偷，倒真真是蓑衣配斗笠天造地设的一双。不过这姓谢的是朝庭下了海捕文书的逃犯，要是误会姑娘是前来缉拿他的，跟咱们来个鱼死网破那就不妙了！”
傅百善也是想到此处关节神情凝重道：“看那模样，谢素卿与赤屿岛的各位当家都熟稔得很，当初……裴大哥跟我说怀疑他就是岛上的军师——绰号扫地菩萨的徐直，看来此事是板上钉钉着实不假！我一直小心隐藏了身形，他没有看见我。倒是那曾香姑突然回头和我打了个照面，也不知认出我没有，不过我量她也没胆子说出我是谁！”
荔枝明白其中的意思，曾香姑当年在广州做下亏心事，将救命恩人的钱财一卷而空，曾姑姑心善没有报官，但是事情不代表从此就了了。要知道，为将这两姐妹救出虎口，曾姑姑是实打实地用了真金白银的，更何况她手里还攥着那两姐妹亲自签字画押的身契。
沉吟了一下，傅百善徐徐道：“这海上一事的往来全凭海船，若是无有经验之人带领就凶险无比。你我虽在海港码头长大，但是说实话对这个行当都是睁眼瞎。若是这徐直能为我所用，我们行事势必事半功倍，只是他重伤我大弟在前，又是朝庭通缉之要犯，我找他合作无异是与虎谋皮！”
荔枝不敢打断她的思虑，只是在心中悄悄喟叹，姑娘现今说起裴家大爷时连名字都不愿提，看来是真真伤了心。唉，那般登对般配的人，被不知哪里来的女妖精拆散了，又为避忌那什么狗屁倒灶的王爷，害得姑娘不得不远走海上，从此萧郎是路人，说起来怎么不令人扼腕！
为怕露了行藏，他们一行四人从灵山卫出海后就扮作寻亲的叔侄，假说家里有至亲出海经商却音讯全无至今未归，只得一路循着踪迹找上岛来。
旧年里，有人通过海路贩卖货品发了大财之后，各州各县的人是蜂拥而至，在大海上莫名失踪的确不在少数，家里的子侄出来寻人的也不少，所以傅百善一行倒是没有引得他人特别的瞩目。
从出门那日起傅百善就改换了男装，日日跟着宽叔在甲板上与那些粗鲁豪爽的水手们扯帆解舵，有时候还会甩开膀子喝酒掷骰子。好好的姑娘家不过月旬工夫就晒黑了，反衬得她模样更加英气眉眼更加深沉锋利，加上个子高挑力大无比，这一路上竟无人怀疑这叫宋真的俊后生实际是个女娇娥。
看着姑娘一身好端端的雪白皮子生生晒成了蜜色，一双手也糙得没法看，荔枝心想若是顾嬷嬷还活着的话不知有多心痛，肯定是上赶着将那些美白嫩肤的方子一股脑地用在姑娘身上。
正在胡思乱想之时，简陋的木门响了三下，顿了一会儿后又响了两下，荔枝忙拔开门闩，原来是打探消息的宽叔宽婶回转了。
连刨了两碗和了菜梗叶子的粥饭后，宽叔才缓了口气道：“这岛上的防御是外松内紧，西边住人的这边盘查倒是不紧，东边停了海船的码头上是重兵把守，一连设有好几道关卡，没有几位当家的号牌，休想蒙混到船上去。今天我扮作找活计的杂役，又使了五两银子才探听到一个音信，赤屿岛的大当家昨夜才从苏岩岛回来，而这苏岩岛就是最靠近倭国的岛群！”
宽婶白了丈夫一眼，骂道：“你在姑娘面前干嘛说一半藏一半？当姑娘是三岁小丫头呢！姑娘别理他，一辈子都是这般德行。他的意思是咱们在赤屿岛上盘桓许久都一无所获，不如找路子混上海船到苏岩岛看看有无老爷的踪迹！”
傅百善见他们夫妻二人的做派不由莞尔，侧身点头道：“茫茫大海，也只能走一步算一步。我爹一行有数十人，赤屿岛上不可能将这么多人无声无息地关押着，而不露一点风声出来，是要别处再找找。只是现今海路倭寇横行，寻常商船不但要防海匪，还要防备倭国那些流窜之人的袭击。如此一来，我们最好的途径就是跟着赤屿岛的海船行动。”
宽叔目中流露赞叹之色，“姑娘说得极是，我们找寻老爷一事只能借势而为。这赤屿岛地处要冲位置，却能和各方势力相安无事，还能将海市开得如此红火，若说他们没有跟倭国的人相互勾结，只怕连鬼都不相信。咱家老爷就是在去倭国的路途上失踪的，最终的目的地怕是要着落在这位大当家身上才找得到蛛丝马迹！”
傅百善仔细思量了一番道：“我今天跟了这徐直，就是那位逃匿了的青州左卫百户谢素卿一路。那位大当家跟徐直谈话时言语极为热络，一副求才若渴的模样，这点倒是可以好好利用一下。他身边的女人是我昔日认识的一位故人，也许从她身上咱们可以找个切入点。”
宽叔扬了扬半边眉毛，有些不好意思地低声道：“说起徐直这个名字，昨天我在岛上的大厨房里拿了两壶老酒，无意中听到有两个人商量，说想在这人的酒菜里下点毒，好拿下这人后向他们三当家请功。我一时疏忽大意，又以为是海盗窝子里的人利益不均相互倾轧，回来之后就没有跟姑娘说起此事。“
傅百善手指轻敲桌面，微微翘起嘴角，“还有这么一档子事情？今天远远看着他们一团和气，谁曾想个个都在打肚皮官司！徐直既然好端端地站在那里，要么是他运气极好没有食用酒菜，要么就是已经识破了那位三当家的用心。如此看来，徐直的处境也不太妙哇！”
144.第一四四章 鹬蚌
“看来, 徐直的处境不太妙哇！”
坊肆末端的潘记灯笼铺子里, 依旧拢在大斗篷里的裴青轻轻喟叹道。因为没有将养好, 他脸色看起来还是有些过于苍白。赤屿岛的海风潮湿且阴冷, 让他颇有些畏寒。桌几上放着一大碗刚刚熬出来的汤药，又稠又腥，他却好似没有嗅觉一样, 端起来一古脑就喝尽了。
天天按顿喝, 一顿两海碗药, 这么多天就没断过。煎煮过后的药渣已经将厨房外的花坛装满了, 不大的灯笼铺子老是萦绕着一股子挥之不去的药味。
潘掌柜看得眼角一阵直抽抽，面前这人伤势未愈又赶了急路, 身上的伤就没有好利落过。这幸好是人年轻底子又厚, 又紧着用好药好膏调养着，要不然还不知道会留下什么遗患。想了一下, 他从身后摸出一只匣子, 打开后里面是些柔软的看不出具体形状的东西。
面对着裴青狐疑的目光, 潘掌柜嘿嘿一声不好意思道：“我店里原先有个叫老马的伙计，性情乖僻孤家寡人一个, 向来喜欢研究一些乱七八糟的东西。唉，这人命数不好, 年前他大概是阳寿尽了，喝了一顿小酒之后就无声无息地去了。我这人懒得很, 也没有跟岛上管事的打招呼, 悄悄将人弄出去埋了。你若是不忌讳的话, 正好可以借用一下他的身份！”
裴青抹了一下嘴边残余的药汁，自嘲道：“都是在阎王殿前晃荡过好几回的人了，还有什么可忌讳的！”
潘掌柜暗叹一声，又从旁边拿出一套黑色的衣服和面巾道：“这人正经是个可怜人，多年前一场意外烧伤了面颊和胳膊，但凡外出打酒时就喜欢蒙着面。好在岛上的人看惯了以后，也没有几个人多问。这个匣子里是我手下仿照老马脸上的伤痕做出来的，用树脂粘上之后，可以管个三两日，以防万一露了行藏给人瞧破！”
裴青已经满意至极，他此时此刻哪里还有嫌弃的余地。明知珍哥就在附近，却没有机会去瞧上一眼，心里又如何放心得下。
潘掌柜早已习惯这位前同僚的做派，一瞧这副凝神的模样就知道必定又是想起了他的小情人。连忙往前凑了一下道：“被你小媳妇唤作宽叔的那个，绝对不是普通人，我派了两人个都跟丢了。怕被发现坏了事，我就做主把跟踪的人撤了，只敢远远地盯着。这两天那老头子尽在海港码头上转悠，只怕他们是想借道去倭国。”
裴青拧紧了眉头，“中土断了去倭国的海船，珍哥他们这样打算也无可厚非，只是太过冒险。毛东烈可不像他表面那样侠义，暗地里干的那些事太过腌臜缺德。珍哥要是被徐直揭破身份两边正面呛上，那可就糟糕了！”
潘掌柜一拍大腿道，“可不就是这个理儿，那位傅姑娘仗着艺高人胆大，却不知道这岛上的人都是杀人不手软的海匪，急了眼可不会跟你讲道理的。特别是那几位当头的，除了四当家林碧川稍稍干净点，其余几个手里都是挂了人命的！”
裴青脸上便有些阴晴不定，寻思了半响后才道：“我曾经细细研究过你传递过来的谍报，发现赤屿岛的各位当家都有各自的小九九。邓南和叶麻子还背着干了几回大生意，假扮流匪私自劫了出港的海船，由此引起了毛东烈的不满！“
潘掌柜连连点头，“邓南和叶麻子的私心要重些，这是大家伙都知道的。最早毛东烈还睁只眼闭只眼，后来实在是闹得太嚣张不象话了，这才出头训斥的。”
裴青嘴角挑起一抹玩味的笑容，“既然毛东烈对邓南和叶麻子心存不满，那这件事就好办了。这把火还要烧得旺些才有好戏看，你认得在毛东烈跟前说得上话的人吗？不妨让他委婉地建言，就说徐直是个烫手山芋，轻不得重不得，拉拢不得放纵不得。那么，就索性坦荡荡地让他出任赤屿岛的五当家，利用邓南和叶麻子对徐直的厌弃来达到制衡。古语说鹬蚌相争渔翁得利，如今只看毛大当家愿不愿意当一个看戏的渔翁了！
论起这份揣摩人心的本事，潘掌柜自叹不如，现如今这的确是打破僵局的好法子。只看这几日的事，邓南和叶麻子又是挑拨又是下毒的，可都没闲着。偏偏徐直也不是省油的灯，这两伙人要是对峙起来，起码要把赤屿岛的战斗力削弱三成。
想到这里，潘掌柜躬了身子嘻嘻笑道：“邓南和叶麻子处我们已经拱了火，那么毛东烈这边是要再泼一点油喽！放心吧，这件事我亲自去办。我刚巧认得一个人，是大当家毛东烈是心腹，要是觉得这是一个好法子，他定会跑到他主子面前去邀功的。”
送走潘掌柜后，裴青找了纸慢慢勾画接下来的计划。
山头林立派系之争自古有之，人人对于权柄有一种天生的狂热，得到手的权利更不会轻易放手。邓南和叶麻子为了私利结成一伙暗中对抗毛东烈，而毛东烈依仗大当家的权威将人强压了下来，心里肯定还是会感觉不舒服的。而这时，能够给邓、叶二人树立徐直这样一个对手，毛东烈肯定还是极为乐意的。
毛东烈因格局所限，只知道鹬蚌相争渔翁得利，却忘记了螳螂捕蝉黄雀在后。等这伙人闹得不可开交之时，自己这支黄雀再在后面扇点风搭把手，看那方弱就支持那方，赤屿岛这样内耗下去，日后朝堂再来收复就会事半功倍。徐直忙乱起来，也就没有工夫再去注意到岛上多了个似曾相识的人。这样一来，珍哥他们一行人相对来说也安全许多。
裴青不免有些嘲讽，这时候活着的徐直比死了的徐直可金贵多了。
第二日，裴青就换了那套颜色深沉近墨的衣服，又带上了头巾，在潘掌柜面前操练了半天之后，才学着老马昔日的样子一瘸一拐地提着酒壶往外头走。果然路上遇见的人没有起丝毫的疑心，甚至有两个还开了几句玩笑，说好久没见着人以为上西天见佛祖去了呢！
裴青装作谨小慎微的样子在小酒馆里打了两角酒，找了个晒得着太阳的地方慢慢地抿，隔着不远的地方就是珍哥的暂居之地。这么久了，也不知道这丫头好不好？唉，脾气这么犟，性情又这么刚烈，自己以后的日子肯定会过得有些憋屈。
想到这里，裴青心头反而有些甜蜜，能够被心爱的人管束也是一种求之不得的福气。这辈子，他一个人走的路委实太过漫长，也太过孤单。
昔日的事情，自己错了就是错了，绝对不能当做水过无痕一般的过去。那么，或是打或是骂，裴青全部都认，只求能有一次重来的机会。对于这一点，他有无比的信心，珍哥其实最是一个心软的孩子……
那扇几乎要被他盯穿的木门毫无征兆地开了，一个高挑灵活的身影走了出来。裴青近乎贪婪地望着那个人，好似又长高了一些，皮肤黑了一点，在阳光下呈现一种淡淡的蜜色。眉目湛然顾盼有神，举手投足间还有一种说不出来的自信和潇洒。
裴青说不清是失望还是欣悦。
这样的珍哥令人有些陌生，她并没有自己相像当中的失意，反而另有一种意气风发的味道。裴青忽生了一股近乎慌乱的恐惧，珍哥的确是一个心软的人，但她更是一个拿得起放得下的人。她，不会已经打算彻底忘怀自己吧？
这种突如其来的患得患失的猜测立刻让裴青感到悚然，这是极有可能的。他几乎要立刻站起身子向前走去，想当面向心爱的女郎倾诉所有深埋于心底的一切。
斜对角的街面忽然过来一个人，和珍哥轻声悄语了几句，两人就结伴向另一个方向走了。裴青看那个人的形容，知道这必定是大名为梁大宽的那位军中退役的斥候。他知道这人耳目极为灵敏，一时不敢再跟上前，只得看着人再次远去。
傅百善走了几步后忽然停了下来，宽叔不解地回头，“怎么了？”
傅百善也说不清是什么感受，总觉得身后有人在看自己。转身去看时，只见街面一片忙碌安稳，行人来去匆匆毫无异状，就只道自己多心了。轻摇了一下头道：“无事！”是啊，这岛上远离中土千里，其余人跟自己就是陌生人，唯一需要戒备的就是徐直夫妻。
宽叔抠抠脑袋，想了一下道：“要不然你就别去了吧，毛东烈要宴请徐直，一群人吃吃喝喝的能有什么事，我去看几眼就回来。”
傅百善笑盈盈地道：“反正在岛上无事，去看看也没什么。再说酒桌子上吐真话，兴许还能听到一些有用的消息呢。要是知道什么时候有海船往倭国方向走就更好了，咱们也用不着困在岛上什么也干不了！”
宽叔知道这位姑娘看起来平和，骨子里却是极为执拗，当下便不再多话。看着夜色渐深，两人悄悄掩藏身形往目的地掠去。
145.第一四五章 酒席
赤屿岛的正厅大开，各路山珍海馐流水一般呈上来。
大当家坐在首席, 拉了徐直坐在身侧。再往下是二当家邓南, 三当家叶麻子和四当家林碧川则打横坐陪。曾闵秀由岛上几位女眷陪着另开了一席，大当家的太太孟氏是位乡下妇人, 虽然遍体罗绮满头珠翠面相却极为催老，手执了一串佛珠坐在那里, 见人后欠了一下身子便讷讷不再多言。
二当家的太太毛氏, 闺名唤作毛东珠, 是大当家的亲妹子，大概三十多岁。穿了一身姜红色暹罗丝衣, 十二幅裙摆上遍绣飞燕结双环纹，颈上缠了长长的一串珠玉相间的项链，偶尔露在外面的右手肘上是一副跳脱银臂钏。
这身妆扮华贵异常，便是朝廷有品阶的命妇也不过如此。她本来相貌生得倒是端正，只是眉梢斜挑颧骨高耸，脸上的胭脂螺黛又用得稍显厚重了些, 看上去便有些精明利害不好相与。
四当家的太太张氏身量娇小，却鼓着大大的肚子好似就要临产了。她微微抿着嘴角, 对着远道而来的客人倒是极为有礼的招呼着。三当家没有娶亲，只叫了一个屋里服侍的通房刘氏过来, 站在一边殷勤地给各位太太添酒布菜。
毛氏饮了一杯水酒后，眼角不无艳羡地看着曾闵秀雪白娇嫩的肌肤, 呵呵一笑道：“往常在岛上住着还没有察觉, 今个儿来了个新妹妹, 看这俊秀的小模样，看这双纤纤细手，一下子把我们这些都比成老咸菜梆子了！“
这话虽是夸赞之语，却是稍嫌轻浮了些。
曾闵秀稳稳坐着，只当没有听懂。张氏微微一笑，拿筷子夹了一箸乌鱼蛋递过来笑道：“妹妹是大地方来的，可曾吃过这道菜品？这是用海里金乌鱼腹中的卵制成的，不但味道鲜美开胃利水，还有冬食去寒夏食解热之功效，女人吃了最是补身子的！“
递过来的话头当然要接下，曾闵秀见那汤汁清亮呈微黄色，乳白的乌鱼钱漂浮其间，格调清新别致引人食欲。端起青白釉凸花莲纹碗，用小勺舀起品尝了一口后，只觉滋味清鲜中微带酸辣莹润解腻。
小心咽下喉咙之后，曾闵秀不由展颜赞道：“不怕姐姐们笑话，这道美食我也只是在书里见过，有前朝孤本《梨园食单》中有记，乌鱼蛋最鲜最难服事，须河水滚透撤沙去臊，再加鸡汤蘑菇煨烂，春秋食之温补宜人。今天托了各位的福分，我还是第一次尝到。”
张氏是秀才家的女儿，自小见识便与乡下妇人不同。当年因为种种原因嫁与了四当家林碧川做了太太，虽然夫婿温柔体贴，连孩子都生了好几个，但是却愁对四壁囹圄岛上，每每心气不平常引以为憾事。眼见这新来的妇人不但生得貌美，前朝典故竟是信手拈来，于是相见恨晚心中大生知己之感。
张氏便欣然一笑，低了头将这乌鱼蛋的做法细细道来。
原来这道海中珍馐需用新鲜打捞上来的母金乌鱼，剖开后立刻将其腹中的白色蛋卵取出，用矾石和海盐混合腌制使之脱水。食用时首先将乌鱼蛋用清水洗净，然后放入开水中浸泡，接着将其捞出入凉水中洗去油脂外皮，再用手一片一片地撕开，海上行话谓之乌鱼钱。
烧制乌鱼蛋并不复杂，复杂的是先要处理好食材。一片片揭开的乌鱼钱放在凉水锅里，在旺火上烧开后在锅浸泡三个时辰。然后再放进凉水锅里，在旺火上烧到八成开时，换成凉水再烧，如此反复上十次以去掉其咸腥味。最后的成品以饱满坚实体表光洁，揭片完整乳白色为上品，放入鸡汤加进各种调料才算功成。
曾闵秀连连咋舌，看似简简单单的一道菜竟然所费不赀。
毛氏一向跟清高自诩的张氏言语寡淡，眼见她和新来之人笑语热络，心中便有些不忿，一时间忘了丈夫的嘱咐，挑高了眉梢亮着嗓门笑道：“这满桌子的美食怎地只叫曾妹妹吃那几个乌鱼蛋，这蟠龙菜、炙蛤蜊、煨三事、酒糟蚶、镶肚子、带冻姜醋鱼、花珍珠、水母烩、一捻珍、水煠肉，都是我家兄长特地吩咐厨子三天前就开始准备的，曾妹妹从前在中土就是想吃只怕也没有这般齐全吧！”
这话就有些埋汰人了，海上物产自然丰富，可是曾闵秀自小生活的广州也是依山傍水的大埠头，那里的吃食因更接近南洋海外，故以更是纷繁复杂花样百出。这桌子上的山珍海味虽是少见没有样样尝过，可是俗语道佛争一炷香人争一口气，怎能输了自家的气势？
于是曾闵秀慢慢放下手中的筷子，用帕子拭了嘴唇后嫣然一笑，“别的不敢说，这道蟠龙菜是以瘦猪肉、肥肉膘、鲜鱼片、蛋清、绿豆干粉、葱白、胡椒、盐为原料，将鱼肉剁成肉馅，纱布过滤作料拌和蛋皮包裹，然后摆成蟠龙造型入笼蒸制而成。这道菜是由一个叫詹多的厨子创制的，他本籍也是广州人，因而在我们那里又被称为多菜。”
在座的诸人年青时多是清苦出身，哪里知道一道菜还有这么多典故，连男人们都停了进食倾耳细听。
曾闵秀瞥了一眼涨红了脸的毛氏微微一嗮，继续说道：“至于这道煨三事嘛，是以海参、鱼翅加上肥母鸡、猪蹄筋三种食材混合，加入调料小火慢煨而成的，虽然算得上名贵，但不巧妹妹我从前也是有幸吃过几回的。”
大当家见亲妹子给人下马威不成反被揶揄，自觉脸上也无光，哈哈一笑打了圆场道：“没想到弟妹人生得俊俏，这腹中也尽是诗书故典啊！徐老弟，能娶到这般才女你真是好福气啊！“
徐直略略一笑，举杯谦道：“她也只会这些小道罢了，论起待人接物勤俭持家，她还要跟几位嫂嫂好好学学！”
席上顿时觥筹交错一团和气，仿佛往日的恩怨尽随了酒水化去。
酒过三巡之后，曾闵秀忽感内急，告退一声后跟着伺候的仆佣到了外面。三两下解决完问题后，醉眼朦胧间就看见头上蔚蓝碧空月华如水，忽生了兴致想独自静一静，于是干脆斥退了仆佣慢慢沿着铺了碎石的院中小径缓行。
夜已经深了，远处的民居黑魆魆的，夹杂了夏季腥潮的海风一股股地袭上脸面，院中种植的树木开着大朵大朵白色的花，传来一阵阵让人晕眩的芳香。矮矮的灌木丛下有不知名的昆虫此起彼伏地鸣叫着，这一派岁月静好哪里像是一个让人闻风丧胆的海匪窝子？
曾闵秀轻叹一口气，远离故土跟着男人到了这四面环水的不毛之地，还要日日对着一帮居心叵测之人，心里是悔是幸？一时百味杂陈说不出是什么感觉，正在缅怀惆怅之际，迎面快步过来一人。
曾闵秀连忙起身避让，那人却住了脚步嘻嘻一笑道：“弟妹可是醉了，可否要哥哥扶一把？现下更深露重，弟妹可要当心身子！”
路边的灯笼亮光闪现，来人却是岛上三当家叶麻子。
自见到曾闵秀的真容之后叶麻子就有些魂不守舍，心想这般美人竟然让姓徐的小子抢先得了。坐在席上时，心里又暗自庆幸这女人没有用下了毒~药的酒菜，要是这般活色生香的美人香消玉殒了，那才是真真叫人痛惜呢！
先前在席上饮酒，一杯接一杯香醇的酒水下肚，叶麻子的眼睛却不听使唤地细瞧那美人。只觉那妇人衣衫大方得体，谈吐优雅有物，浑身上下无一处不美。相较之下，自己房中那个姓刘的妾室口舌笨拙颜面俗艳，平日还算看得过眼的女人竟被衬得像灶上婆子一般粗陋。三
瞅准机会悄悄跟出来，就见那美人脸上如云霞飞步，站在树下一双眸子半睁半闭，便如弱柳扶风般走路都有些不稳当。叶麻子色授魂与，挨挨擦擦地伸出手将那女人虚扶，低声调笑道：“我两位兄长都给了弟妹大礼，我不给点好东西未免让弟妹小瞧了！”
趁了夜色，叶麻子伸手从怀中摸出一方巾帕，打开后就见那帕子上竟是一颗硕大无朋的金绿猫睛石。那宝石在月下光华璀璨，随着人手的移动恍如猫儿细长的瞳眸一开一合，变幻出令人瞠目的丝绢般光带。
这种宝石稀少而珍贵，寻常民众认为猫眼石与猫儿死后埋于深山化为猫睛有关。前朝伊世珍的《琅嬛记》中有记载称：埋在深山里的猫化为两只猫睛之后，如果被吞食就会产生神力，一头像狮子一样的猫就会将吞食猫睛者背负起来腾空而去，所以猫睛石又称狮负石。
叶麻子看着女人目不转睛地盯着宝石，不由自负笑道：“这锡兰国的猫睛石我一直作为护身符带在身上，不但会带来好运，还会保佑佩戴者健康长寿，今次送与弟妹做个见面礼如何？”边说边仗着酒气去抓女人细白的手腕。
女人的手冰凉滑腻柔若无骨，叶麻子只觉半边身子都酥了。正待将人搂在怀中轻怜蜜爱一番，就觉手中一紧。说时迟那时快，叶麻子疑惑间只见眼前一道雪白亮光一闪，自己的掌心便传来一阵剧痛，手中名贵的猫睛石顷刻便滚落在布满灰尘的泥地上。
当满眼眩晕的叶麻子捂着豁了一个大口子的手掌摔在小径上时，恍惚见那柔柔弱弱的女子眼边嘴角浮现一丝极轻蔑的笑意。然而那笑意还没有绽开，就见她似遇到极骇人之事一般大声尖叫起来。
146.第一四六章 辣手
想起那女人的举止做派，傅百善声音沉了下来，“那边交易高档货物的大屋只准有贴子有身份的人进去，那曾香姑跟着一个男人大摇大摆地就进去了。我一时好奇悄悄跟在后面，那男人身材高大蓄了满腮的短须，竟然是青州左卫遍寻不得的内奸谢素卿。”
荔枝骇了一跳，虽然他们一行人是冲着赤屿岛是中土到日本国的必经之地才过来的，当然其间也有一点是冲着谢素卿不为人知的另外一个身份，才追寻到了此处，却绝对没有想到这么快就跟他正面相遇，更不肖说叫人意料之外的是，多年未见的曾香姑竟然和这人勾搭在一起。
荔枝想到此处悚然一惊，喃喃道：“谁曾想这天南地北的两个人竟然凑做一堆，一个骗一个偷，倒真真是蓑衣配斗笠天造地设的一双。不过这姓谢的是朝庭下了海捕文书的逃犯，要是误会姑娘是前来缉拿他的，跟咱们来个鱼死网破那就不妙了！”
傅百善也是想到此处关节神情凝重道：“看那模样，谢素卿与赤屿岛的各位当家都熟稔得很，当初……裴大哥跟我说怀疑他就是岛上的军师——绰号扫地菩萨的徐直，看来此事是板上钉钉着实不假！我一直小心隐藏了身形，他没有看见我。倒是那曾香姑突然回头和我打了个照面，也不知认出我没有，不过我量她也没胆子说出我是谁！”
荔枝明白其中的意思，曾香姑当年在广州做下亏心事，将救命恩人的钱财一卷而空，曾姑姑心善没有报官，但是事情不代表从此就了了。要知道，为将这两姐妹救出虎口，曾姑姑是实打实地用了真金白银的，更何况她手里还攥着那两姐妹亲自签字画押的身契。
沉吟了一下，傅百善徐徐道：“这海上一事的往来全凭海船，若是无有经验之人带领就凶险无比。你我虽在海港码头长大，但是说实话对这个行当都是睁眼瞎。若是这徐直能为我所用，我们行事势必事半功倍，只是他重伤我大弟在前，又是朝庭通缉之要犯，我找他合作无异是与虎谋皮！”
荔枝不敢打断她的思虑，只是在心中悄悄喟叹，姑娘现今说起裴家大爷时连名字都不愿提，看来是真真伤了心。唉，那般登对般配的人，被不知哪里来的女妖精拆散了，又为避忌那什么狗屁倒灶的王爷，害得姑娘不得不远走海上，从此萧郎是路人，说起来怎么不令人扼腕！
为怕露了行藏，他们一行四人从灵山卫出海后就扮作寻亲的叔侄，假说家里有至亲出海经商却音讯全无至今未归，只得一路循着踪迹找上岛来。
旧年里，有人通过海路贩卖货品发了大财之后，各州各县的人是蜂拥而至，在大海上莫名失踪的确不在少数，家里的子侄出来寻人的也不少，所以傅百善一行倒是没有引得他人特别的瞩目。
从出门那日起傅百善就改换了男装，日日跟着宽叔在甲板上与那些粗鲁豪爽的水手们扯帆解舵，有时候还会甩开膀子喝酒掷骰子。好好的姑娘家不过月旬工夫就晒黑了，反衬得她模样更加英气眉眼更加深沉锋利，加上个子高挑力大无比，这一路上竟无人怀疑这叫宋真的俊后生实际是个女娇娥。
看着姑娘一身好端端的雪白皮子生生晒成了蜜色，一双手也糙得没法看，荔枝心想若是顾嬷嬷还活着的话不知有多心痛，肯定是上赶着将那些美白嫩肤的方子一股脑地用在姑娘身上。
正在胡思乱想之时，简陋的木门响了三下，顿了一会儿后又响了两下，荔枝忙拔开门闩，原来是打探消息的宽叔宽婶回转了。
连刨了两碗和了菜梗叶子的粥饭后，宽叔才缓了口气道：“这岛上的防御是外松内紧，西边住人的这边盘查倒是不紧，东边停了海船的码头上是重兵把守，一连设有好几道关卡，没有几位当家的号牌，休想蒙混到船上去。今天我扮作找活计的杂役，又使了五两银子才探听到一个音信，赤屿岛的大当家昨夜才从苏岩岛回来，而这苏岩岛就是最靠近倭国的岛群！”
宽婶白了丈夫一眼，骂道：“你在姑娘面前干嘛说一半藏一半？当姑娘是三岁小丫头呢！姑娘别理他，一辈子都是这般德行。他的意思是咱们在赤屿岛上盘桓许久都一无所获，不如找路子混上海船到苏岩岛看看有无老爷的踪迹！”
傅百善见他们夫妻二人的做派不由莞尔，侧身点头道：“茫茫大海，也只能走一步算一步。我爹一行有数十人，赤屿岛上不可能将这么多人无声无息地关押着，而不露一点风声出来，是要别处再找找。只是现今海路倭寇横行，寻常商船不但要防海匪，还要防备倭国那些流窜之人的袭击。如此一来，我们最好的途径就是跟着赤屿岛的海船行动。”
宽叔目中流露赞叹之色，“姑娘说得极是，我们找寻老爷一事只能借势而为。这赤屿岛地处要冲位置，却能和各方势力相安无事，还能将海市开得如此红火，若说他们没有跟倭国的人相互勾结，只怕连鬼都不相信。咱家老爷就是在去倭国的路途上失踪的，最终的目的地怕是要着落在这位大当家身上才找得到蛛丝马迹！”
傅百善仔细思量了一番道：“我今天跟了这徐直，就是那位逃匿了的青州左卫百户谢素卿一路。那位大当家跟徐直谈话时言语极为热络，一副求才若渴的模样，这点倒是可以好好利用一下。他身边的女人是我昔日认识的一位故人，也许从她身上咱们可以找个切入点。”
宽叔扬了扬半边眉毛，有些不好意思地低声道：“说起徐直这个名字，昨天我在岛上的大厨房里拿了两壶老酒，无意中听到有两个人商量，说想在这人的酒菜里下点毒，好拿下这人后向他们三当家请功。我一时疏忽大意，又以为是海盗窝子里的人利益不均相互倾轧，回来之后就没有跟姑娘说起此事。“
傅百善手指轻敲桌面，微微翘起嘴角，“还有这么一档子事情？今天远远看着他们一团和气，谁曾想个个都在打肚皮官司！徐直既然好端端地站在那里，要么是他运气极好没有食用酒菜，要么就是已经识破了那位三当家的用心。如此看来，徐直的处境也不太妙哇！”
144.第一四四章 鹬蚌
“看来, 徐直的处境不太妙哇！”
坊肆末端的潘记灯笼铺子里, 依旧拢在大斗篷里的裴青轻轻喟叹道。因为没有将养好, 他脸色看起来还是有些过于苍白。赤屿岛的海风潮湿且阴冷, 让他颇有些畏寒。桌几上放着一大碗刚刚熬出来的汤药，又稠又腥，他却好似没有嗅觉一样, 端起来一古脑就喝尽了。
天天按顿喝, 一顿两海碗药, 这么多天就没断过。煎煮过后的药渣已经将厨房外的花坛装满了, 不大的灯笼铺子老是萦绕着一股子挥之不去的药味。
潘掌柜看得眼角一阵直抽抽，面前这人伤势未愈又赶了急路, 身上的伤就没有好利落过。这幸好是人年轻底子又厚, 又紧着用好药好膏调养着，要不然还不知道会留下什么遗患。想了一下, 他从身后摸出一只匣子, 打开后里面是些柔软的看不出具体形状的东西。
面对着裴青狐疑的目光, 潘掌柜嘿嘿一声不好意思道：“我店里原先有个叫老马的伙计，性情乖僻孤家寡人一个, 向来喜欢研究一些乱七八糟的东西。唉，这人命数不好, 年前他大概是阳寿尽了，喝了一顿小酒之后就无声无息地去了。我这人懒得很, 也没有跟岛上管事的打招呼, 悄悄将人弄出去埋了。你若是不忌讳的话, 正好可以借用一下他的身份！”
裴青抹了一下嘴边残余的药汁，自嘲道：“都是在阎王殿前晃荡过好几回的人了，还有什么可忌讳的！”
潘掌柜暗叹一声，又从旁边拿出一套黑色的衣服和面巾道：“这人正经是个可怜人，多年前一场意外烧伤了面颊和胳膊，但凡外出打酒时就喜欢蒙着面。好在岛上的人看惯了以后，也没有几个人多问。这个匣子里是我手下仿照老马脸上的伤痕做出来的，用树脂粘上之后，可以管个三两日，以防万一露了行藏给人瞧破！”
裴青已经满意至极，他此时此刻哪里还有嫌弃的余地。明知珍哥就在附近，却没有机会去瞧上一眼，心里又如何放心得下。
潘掌柜早已习惯这位前同僚的做派，一瞧这副凝神的模样就知道必定又是想起了他的小情人。连忙往前凑了一下道：“被你小媳妇唤作宽叔的那个，绝对不是普通人，我派了两人个都跟丢了。怕被发现坏了事，我就做主把跟踪的人撤了，只敢远远地盯着。这两天那老头子尽在海港码头上转悠，只怕他们是想借道去倭国。”
裴青拧紧了眉头，“中土断了去倭国的海船，珍哥他们这样打算也无可厚非，只是太过冒险。毛东烈可不像他表面那样侠义，暗地里干的那些事太过腌臜缺德。珍哥要是被徐直揭破身份两边正面呛上，那可就糟糕了！”
潘掌柜一拍大腿道，“可不就是这个理儿，那位傅姑娘仗着艺高人胆大，却不知道这岛上的人都是杀人不手软的海匪，急了眼可不会跟你讲道理的。特别是那几位当头的，除了四当家林碧川稍稍干净点，其余几个手里都是挂了人命的！”
裴青脸上便有些阴晴不定，寻思了半响后才道：“我曾经细细研究过你传递过来的谍报，发现赤屿岛的各位当家都有各自的小九九。邓南和叶麻子还背着干了几回大生意，假扮流匪私自劫了出港的海船，由此引起了毛东烈的不满！“
潘掌柜连连点头，“邓南和叶麻子的私心要重些，这是大家伙都知道的。最早毛东烈还睁只眼闭只眼，后来实在是闹得太嚣张不象话了，这才出头训斥的。”
裴青嘴角挑起一抹玩味的笑容，“既然毛东烈对邓南和叶麻子心存不满，那这件事就好办了。这把火还要烧得旺些才有好戏看，你认得在毛东烈跟前说得上话的人吗？不妨让他委婉地建言，就说徐直是个烫手山芋，轻不得重不得，拉拢不得放纵不得。那么，就索性坦荡荡地让他出任赤屿岛的五当家，利用邓南和叶麻子对徐直的厌弃来达到制衡。古语说鹬蚌相争渔翁得利，如今只看毛大当家愿不愿意当一个看戏的渔翁了！
论起这份揣摩人心的本事，潘掌柜自叹不如，现如今这的确是打破僵局的好法子。只看这几日的事，邓南和叶麻子又是挑拨又是下毒的，可都没闲着。偏偏徐直也不是省油的灯，这两伙人要是对峙起来，起码要把赤屿岛的战斗力削弱三成。
想到这里，潘掌柜躬了身子嘻嘻笑道：“邓南和叶麻子处我们已经拱了火，那么毛东烈这边是要再泼一点油喽！放心吧，这件事我亲自去办。我刚巧认得一个人，是大当家毛东烈是心腹，要是觉得这是一个好法子，他定会跑到他主子面前去邀功的。”
送走潘掌柜后，裴青找了纸慢慢勾画接下来的计划。
山头林立派系之争自古有之，人人对于权柄有一种天生的狂热，得到手的权利更不会轻易放手。邓南和叶麻子为了私利结成一伙暗中对抗毛东烈，而毛东烈依仗大当家的权威将人强压了下来，心里肯定还是会感觉不舒服的。而这时，能够给邓、叶二人树立徐直这样一个对手，毛东烈肯定还是极为乐意的。
毛东烈因格局所限，只知道鹬蚌相争渔翁得利，却忘记了螳螂捕蝉黄雀在后。等这伙人闹得不可开交之时，自己这支黄雀再在后面扇点风搭把手，看那方弱就支持那方，赤屿岛这样内耗下去，日后朝堂再来收复就会事半功倍。徐直忙乱起来，也就没有工夫再去注意到岛上多了个似曾相识的人。这样一来，珍哥他们一行人相对来说也安全许多。
裴青不免有些嘲讽，这时候活着的徐直比死了的徐直可金贵多了。
第二日，裴青就换了那套颜色深沉近墨的衣服，又带上了头巾，在潘掌柜面前操练了半天之后，才学着老马昔日的样子一瘸一拐地提着酒壶往外头走。果然路上遇见的人没有起丝毫的疑心，甚至有两个还开了几句玩笑，说好久没见着人以为上西天见佛祖去了呢！
裴青装作谨小慎微的样子在小酒馆里打了两角酒，找了个晒得着太阳的地方慢慢地抿，隔着不远的地方就是珍哥的暂居之地。这么久了，也不知道这丫头好不好？唉，脾气这么犟，性情又这么刚烈，自己以后的日子肯定会过得有些憋屈。
想到这里，裴青心头反而有些甜蜜，能够被心爱的人管束也是一种求之不得的福气。这辈子，他一个人走的路委实太过漫长，也太过孤单。
昔日的事情，自己错了就是错了，绝对不能当做水过无痕一般的过去。那么，或是打或是骂，裴青全部都认，只求能有一次重来的机会。对于这一点，他有无比的信心，珍哥其实最是一个心软的孩子……
那扇几乎要被他盯穿的木门毫无征兆地开了，一个高挑灵活的身影走了出来。裴青近乎贪婪地望着那个人，好似又长高了一些，皮肤黑了一点，在阳光下呈现一种淡淡的蜜色。眉目湛然顾盼有神，举手投足间还有一种说不出来的自信和潇洒。
裴青说不清是失望还是欣悦。
这样的珍哥令人有些陌生，她并没有自己相像当中的失意，反而另有一种意气风发的味道。裴青忽生了一股近乎慌乱的恐惧，珍哥的确是一个心软的人，但她更是一个拿得起放得下的人。她，不会已经打算彻底忘怀自己吧？
这种突如其来的患得患失的猜测立刻让裴青感到悚然，这是极有可能的。他几乎要立刻站起身子向前走去，想当面向心爱的女郎倾诉所有深埋于心底的一切。
斜对角的街面忽然过来一个人，和珍哥轻声悄语了几句，两人就结伴向另一个方向走了。裴青看那个人的形容，知道这必定是大名为梁大宽的那位军中退役的斥候。他知道这人耳目极为灵敏，一时不敢再跟上前，只得看着人再次远去。
傅百善走了几步后忽然停了下来，宽叔不解地回头，“怎么了？”
傅百善也说不清是什么感受，总觉得身后有人在看自己。转身去看时，只见街面一片忙碌安稳，行人来去匆匆毫无异状，就只道自己多心了。轻摇了一下头道：“无事！”是啊，这岛上远离中土千里，其余人跟自己就是陌生人，唯一需要戒备的就是徐直夫妻。
宽叔抠抠脑袋，想了一下道：“要不然你就别去了吧，毛东烈要宴请徐直，一群人吃吃喝喝的能有什么事，我去看几眼就回来。”
傅百善笑盈盈地道：“反正在岛上无事，去看看也没什么。再说酒桌子上吐真话，兴许还能听到一些有用的消息呢。要是知道什么时候有海船往倭国方向走就更好了，咱们也用不着困在岛上什么也干不了！”
宽叔知道这位姑娘看起来平和，骨子里却是极为执拗，当下便不再多话。看着夜色渐深，两人悄悄掩藏身形往目的地掠去。
145.第一四五章 酒席
赤屿岛的正厅大开，各路山珍海馐流水一般呈上来。
大当家坐在首席, 拉了徐直坐在身侧。再往下是二当家邓南, 三当家叶麻子和四当家林碧川则打横坐陪。曾闵秀由岛上几位女眷陪着另开了一席，大当家的太太孟氏是位乡下妇人, 虽然遍体罗绮满头珠翠面相却极为催老，手执了一串佛珠坐在那里, 见人后欠了一下身子便讷讷不再多言。
二当家的太太毛氏, 闺名唤作毛东珠, 是大当家的亲妹子，大概三十多岁。穿了一身姜红色暹罗丝衣, 十二幅裙摆上遍绣飞燕结双环纹，颈上缠了长长的一串珠玉相间的项链，偶尔露在外面的右手肘上是一副跳脱银臂钏。
这身妆扮华贵异常，便是朝廷有品阶的命妇也不过如此。她本来相貌生得倒是端正，只是眉梢斜挑颧骨高耸，脸上的胭脂螺黛又用得稍显厚重了些, 看上去便有些精明利害不好相与。
四当家的太太张氏身量娇小，却鼓着大大的肚子好似就要临产了。她微微抿着嘴角, 对着远道而来的客人倒是极为有礼的招呼着。三当家没有娶亲，只叫了一个屋里服侍的通房刘氏过来, 站在一边殷勤地给各位太太添酒布菜。
毛氏饮了一杯水酒后，眼角不无艳羡地看着曾闵秀雪白娇嫩的肌肤, 呵呵一笑道：“往常在岛上住着还没有察觉, 今个儿来了个新妹妹, 看这俊秀的小模样，看这双纤纤细手，一下子把我们这些都比成老咸菜梆子了！“
这话虽是夸赞之语，却是稍嫌轻浮了些。
曾闵秀稳稳坐着，只当没有听懂。张氏微微一笑，拿筷子夹了一箸乌鱼蛋递过来笑道：“妹妹是大地方来的，可曾吃过这道菜品？这是用海里金乌鱼腹中的卵制成的，不但味道鲜美开胃利水，还有冬食去寒夏食解热之功效，女人吃了最是补身子的！“
递过来的话头当然要接下，曾闵秀见那汤汁清亮呈微黄色，乳白的乌鱼钱漂浮其间，格调清新别致引人食欲。端起青白釉凸花莲纹碗，用小勺舀起品尝了一口后，只觉滋味清鲜中微带酸辣莹润解腻。
小心咽下喉咙之后，曾闵秀不由展颜赞道：“不怕姐姐们笑话，这道美食我也只是在书里见过，有前朝孤本《梨园食单》中有记，乌鱼蛋最鲜最难服事，须河水滚透撤沙去臊，再加鸡汤蘑菇煨烂，春秋食之温补宜人。今天托了各位的福分，我还是第一次尝到。”
张氏是秀才家的女儿，自小见识便与乡下妇人不同。当年因为种种原因嫁与了四当家林碧川做了太太，虽然夫婿温柔体贴，连孩子都生了好几个，但是却愁对四壁囹圄岛上，每每心气不平常引以为憾事。眼见这新来的妇人不但生得貌美，前朝典故竟是信手拈来，于是相见恨晚心中大生知己之感。
张氏便欣然一笑，低了头将这乌鱼蛋的做法细细道来。
原来这道海中珍馐需用新鲜打捞上来的母金乌鱼，剖开后立刻将其腹中的白色蛋卵取出，用矾石和海盐混合腌制使之脱水。食用时首先将乌鱼蛋用清水洗净，然后放入开水中浸泡，接着将其捞出入凉水中洗去油脂外皮，再用手一片一片地撕开，海上行话谓之乌鱼钱。
烧制乌鱼蛋并不复杂，复杂的是先要处理好食材。一片片揭开的乌鱼钱放在凉水锅里，在旺火上烧开后在锅浸泡三个时辰。然后再放进凉水锅里，在旺火上烧到八成开时，换成凉水再烧，如此反复上十次以去掉其咸腥味。最后的成品以饱满坚实体表光洁，揭片完整乳白色为上品，放入鸡汤加进各种调料才算功成。
曾闵秀连连咋舌，看似简简单单的一道菜竟然所费不赀。
毛氏一向跟清高自诩的张氏言语寡淡，眼见她和新来之人笑语热络，心中便有些不忿，一时间忘了丈夫的嘱咐，挑高了眉梢亮着嗓门笑道：“这满桌子的美食怎地只叫曾妹妹吃那几个乌鱼蛋，这蟠龙菜、炙蛤蜊、煨三事、酒糟蚶、镶肚子、带冻姜醋鱼、花珍珠、水母烩、一捻珍、水煠肉，都是我家兄长特地吩咐厨子三天前就开始准备的，曾妹妹从前在中土就是想吃只怕也没有这般齐全吧！”
这话就有些埋汰人了，海上物产自然丰富，可是曾闵秀自小生活的广州也是依山傍水的大埠头，那里的吃食因更接近南洋海外，故以更是纷繁复杂花样百出。这桌子上的山珍海味虽是少见没有样样尝过，可是俗语道佛争一炷香人争一口气，怎能输了自家的气势？
于是曾闵秀慢慢放下手中的筷子，用帕子拭了嘴唇后嫣然一笑，“别的不敢说，这道蟠龙菜是以瘦猪肉、肥肉膘、鲜鱼片、蛋清、绿豆干粉、葱白、胡椒、盐为原料，将鱼肉剁成肉馅，纱布过滤作料拌和蛋皮包裹，然后摆成蟠龙造型入笼蒸制而成。这道菜是由一个叫詹多的厨子创制的，他本籍也是广州人，因而在我们那里又被称为多菜。”
在座的诸人年青时多是清苦出身，哪里知道一道菜还有这么多典故，连男人们都停了进食倾耳细听。
曾闵秀瞥了一眼涨红了脸的毛氏微微一嗮，继续说道：“至于这道煨三事嘛，是以海参、鱼翅加上肥母鸡、猪蹄筋三种食材混合，加入调料小火慢煨而成的，虽然算得上名贵，但不巧妹妹我从前也是有幸吃过几回的。”
大当家见亲妹子给人下马威不成反被揶揄，自觉脸上也无光，哈哈一笑打了圆场道：“没想到弟妹人生得俊俏，这腹中也尽是诗书故典啊！徐老弟，能娶到这般才女你真是好福气啊！“
徐直略略一笑，举杯谦道：“她也只会这些小道罢了，论起待人接物勤俭持家，她还要跟几位嫂嫂好好学学！”
席上顿时觥筹交错一团和气，仿佛往日的恩怨尽随了酒水化去。
酒过三巡之后，曾闵秀忽感内急，告退一声后跟着伺候的仆佣到了外面。三两下解决完问题后，醉眼朦胧间就看见头上蔚蓝碧空月华如水，忽生了兴致想独自静一静，于是干脆斥退了仆佣慢慢沿着铺了碎石的院中小径缓行。
夜已经深了，远处的民居黑魆魆的，夹杂了夏季腥潮的海风一股股地袭上脸面，院中种植的树木开着大朵大朵白色的花，传来一阵阵让人晕眩的芳香。矮矮的灌木丛下有不知名的昆虫此起彼伏地鸣叫着，这一派岁月静好哪里像是一个让人闻风丧胆的海匪窝子？
曾闵秀轻叹一口气，远离故土跟着男人到了这四面环水的不毛之地，还要日日对着一帮居心叵测之人，心里是悔是幸？一时百味杂陈说不出是什么感觉，正在缅怀惆怅之际，迎面快步过来一人。
曾闵秀连忙起身避让，那人却住了脚步嘻嘻一笑道：“弟妹可是醉了，可否要哥哥扶一把？现下更深露重，弟妹可要当心身子！”
路边的灯笼亮光闪现，来人却是岛上三当家叶麻子。
自见到曾闵秀的真容之后叶麻子就有些魂不守舍，心想这般美人竟然让姓徐的小子抢先得了。坐在席上时，心里又暗自庆幸这女人没有用下了毒~药的酒菜，要是这般活色生香的美人香消玉殒了，那才是真真叫人痛惜呢！
先前在席上饮酒，一杯接一杯香醇的酒水下肚，叶麻子的眼睛却不听使唤地细瞧那美人。只觉那妇人衣衫大方得体，谈吐优雅有物，浑身上下无一处不美。相较之下，自己房中那个姓刘的妾室口舌笨拙颜面俗艳，平日还算看得过眼的女人竟被衬得像灶上婆子一般粗陋。三
瞅准机会悄悄跟出来，就见那美人脸上如云霞飞步，站在树下一双眸子半睁半闭，便如弱柳扶风般走路都有些不稳当。叶麻子色授魂与，挨挨擦擦地伸出手将那女人虚扶，低声调笑道：“我两位兄长都给了弟妹大礼，我不给点好东西未免让弟妹小瞧了！”
趁了夜色，叶麻子伸手从怀中摸出一方巾帕，打开后就见那帕子上竟是一颗硕大无朋的金绿猫睛石。那宝石在月下光华璀璨，随着人手的移动恍如猫儿细长的瞳眸一开一合，变幻出令人瞠目的丝绢般光带。
这种宝石稀少而珍贵，寻常民众认为猫眼石与猫儿死后埋于深山化为猫睛有关。前朝伊世珍的《琅嬛记》中有记载称：埋在深山里的猫化为两只猫睛之后，如果被吞食就会产生神力，一头像狮子一样的猫就会将吞食猫睛者背负起来腾空而去，所以猫睛石又称狮负石。
叶麻子看着女人目不转睛地盯着宝石，不由自负笑道：“这锡兰国的猫睛石我一直作为护身符带在身上，不但会带来好运，还会保佑佩戴者健康长寿，今次送与弟妹做个见面礼如何？”边说边仗着酒气去抓女人细白的手腕。
女人的手冰凉滑腻柔若无骨，叶麻子只觉半边身子都酥了。正待将人搂在怀中轻怜蜜爱一番，就觉手中一紧。说时迟那时快，叶麻子疑惑间只见眼前一道雪白亮光一闪，自己的掌心便传来一阵剧痛，手中名贵的猫睛石顷刻便滚落在布满灰尘的泥地上。
当满眼眩晕的叶麻子捂着豁了一个大口子的手掌摔在小径上时，恍惚见那柔柔弱弱的女子眼边嘴角浮现一丝极轻蔑的笑意。然而那笑意还没有绽开，就见她似遇到极骇人之事一般大声尖叫起来。
146.第一四六章 辣手