高氏忙道:“小祖宗,小声点,别被二房的人听到了!”
    陈富贵原本在屋子里昏昏欲睡,听到外面动静不对,忙走了出来。
    恰在这时,大门“咣当”一声被人从外面推开了,接着陈耀祖就冲了进来,叫了声“爹”,背着背笼直奔东厢房。
    陈耀祖因为每天天不亮就要去杀猪,需要付买猪钱,因此身边总带着银子,今日装银子的荷包就在卧室里放着,他之所以飞奔回来,就是怕自己的娘和妹子把荷包偷走!
    他的后面是王氏和玉芝母女俩,她们娘俩紧跟着陈耀祖往东厢房跑去。
    陈富贵见状,知道事情不好,怕闹出大事,晕晕乎乎也去了东厢房。
    陈耀文慢悠悠跟了上去,故意大声道:“咦?发生什么事了?家里进贼了!玉和他娘,你也赶紧过来!”
    董氏当即从西厢房跑了出来,当下就大声喊了起来:“大哥,大嫂,发生什么事了?”
    陈耀祖是真的慌了,这辈子还没跑这么快过——他明日得去找养猪人家结账,若是丢了,没了信用,那他以后别想在这一行混了!
    他气喘吁吁冲到东厢房门外,见到东厢房的门被人从外面闩上了,这才略微松了一口气,背着背笼双手扶着膝盖喘着气。
    东厢房里有人,此时正在用力摇撼着门,发出“咣当咣当”的巨响,其中夹杂着高氏和陈娇娘的叫喊声。
    陈耀祖这次是真生气了,只是不理,兀自喘着气。
    玉芝和王氏走上前,她们什么都明白了。
    为了拖延时间,玉芝拉了王氏一下,母女两个上前先卸下了陈耀祖背上背的背笼。
    听到董氏在院子里的声音,玉芝灵机一动,忙大声道:“三婶,屋子里好像进了贼!家里招贼了!不知道有多少人!”
    董氏会意,当即站在院子里大声喊了起来:“我们陈家招贼了,四邻八舍快来帮忙呀!大家快来啊!快来捉贼呀!”
    乡村之中素来讲究远亲不如近邻,再加上西河镇临近大周和西夏的边境,因此邻居们常常守望相助,听到陈家有贼,大家都抄起扁担拿了镰刀菜刀跑了过来,陈家大门大开着,大家一拥而入,见东厢房正热闹,便也都围了过去。
    陈富贵终于反应了过来,这会儿也顾不得饮了酒头昏脑涨了,忙冲上去道:“没事,我们自家人闹着玩,没事,大家赶紧回去吧,耽误众乡邻时间了!”
    众乡邻原本是来捉贼,谁知竟然有这么一场大热闹看,都兴奋得很,恨不得凑近去看热闹,哪里肯走?
    恰在这时,玉芝伸手过去,一把拉开了门闩,只听里面“哎哟”一声,接着便是“扑通”两声闷响,像是有人跌倒了。
    王氏一眼看见西邻孙氏也在一边站着,手里拿着灯笼,便从孙氏手中借了灯笼,探过去照了照,大声道:“婆婆,小姑子,你们在我们屋子里做什么?”
    孙氏是秀才孙二郎的姑母,素来爱看热闹,这会儿忙也挤到人前去看。
    众人都围了过去,灯笼照得清清楚楚,高氏和陈娇娘抱着一卷白布倒在了地上!
    王氏忙叫了玉芝过来,娘俩一起搬走布匹,拉起了高氏和陈娇娘。
    玉芝拉陈娇娘的时候,发现她袖子有些不对劲,就伸手捏了捏,然后闪电般伸手进去,当着众人面从陈娇娘衣袖里掏出了一个玉色荷包。
    陈娇娘见了,当下就要抢夺。
    玉芝拿起荷包,飞快一转身,举着荷包让众人看,口中却问陈耀祖:“爹爹,这是你的荷包么?”
    陈耀祖闷闷地“嗯”了一声,接过了荷包。
    玉芝恍然大悟:“原来奶奶和小姑进东厢房是来偷爹爹的银子!”
    众乡邻看看高氏和陈娇娘狼狈的模样,都窃窃私语起来。
    陈富贵一边往里面挤,一边大声道:“玉芝,你胡说什么,你奶奶和小姑明明是要帮你家捉贼!”
    玉芝只是不理,俏生生立在那里,小脸绯红,双目晶莹,眼波流转扫过围观的众乡邻:“各位乡邻,这荷包是我爹做生意的本钱;我和娘做卤肉生意,我们的本钱是另放的,请乡邻进去帮我们做个见证,看看我和我娘的本钱银子还在不在!”
    众人一则爱看热闹,二则路见不平,此时自然都答应了,一窝蜂就要挤进东厢房。
    高氏和陈娇娘母女俩一点红从耳边起,须臾紫胀了双腮,此时才反应了过来,当即开始阻拦众人,却哪里阻得住。
    高氏恼羞成怒,当即一拍手跳了起来,一边跳一边骂,一边要上前厮打玉芝:“贼不逢好死的小贱人,小王八羔子!挑唆得一家不和,我打死你这小淫妇!”
    玉芝反应很快,早拉着王氏躲在了陈耀祖身后。
    第36章
    董氏招呼邻居几个好事的妇人拉住了高氏和陈娇娘,玉芝趁机拉着王氏带着众人进了东厢房。
    邻居有几个人拿着灯笼,举起灯笼一照,众人都看见了屋子里翻得乱七八糟的床,打开的衣箱,乱扔的衣服,满地被撬起来的砖头,倒在桌子上的花瓶,胡乱放在桌子上的桃枝——分明是被贼洗劫过了!
    众人闪出了一条道,让陈耀祖、王氏和玉芝三口过来。
    陈耀祖、王氏和玉芝三口站在最前面,呆呆看着满室狼藉,都一言不发。
    众乡邻没见过这样可怕的家贼,也都静了下来。
    整个东厢房内只有高氏高声叫骂的声音:“……小贱人!小淫妇!饿不死的贱蹄子!你过来,我和你白刀子进红刀子出……”
    玉芝立在那里,垂着眼帘,拼命想自己最伤心最难过的事,在想到阿沁的一瞬间,黑泠泠的大眼睛里终于氤氲出一层泪雾来,她抬起头,眼波流转,泪雾朦胧,声音颤抖:“爹,娘,我的银子……我和娘攒了那么久的二两多碎银子不见了……”
    她放声大哭了起来,蹲下来,飞快地翻动着地砖寻找着。
    众人也都被这小女孩子的哭声弄得有些凄凉,就有人问高氏:“玉芝小孩子家,挣俩银子不容易,你们快把银子交出来吧!”
    高氏当即看向陈娇娘,她以为是陈娇娘私藏了。
    陈娇娘暴跳如雷:“我没拿!谁拿小贱人的银子谁死全家!”
    玉芝不说话,只是蹲在那里哭,雪白纤细的手指一个个翻动着地砖,急急寻找着。
    众人看了,都叹着气,纷纷劝说高氏和陈娇娘把偷去的银子叫出来。
    高氏和陈娇娘从来强势,从来没受过如此委屈,自然更加暴跳,整个陈家都是母女两个高声吵骂的声音。
    陈耀祖阴沉着脸,看向在一边怡然自得看笑话的陈耀文和董氏:“老三,你和弟妹还不把娘和妹妹拉回房里去?还嫌不够丢人?”
    陈耀文看向董氏,董氏眨了眨眼睛,夫妻俩有了共识,这才上前拉了高氏和陈娇娘回正房去了。
    见高氏和娇娘进了屋子,陈耀祖忙打躬作揖,求爷爷告奶奶,终于把看够了热闹心满意足的乡邻都劝了回去。
    闹了半夜的陈家终于安静了下来。
    见外人都离开了,陈富贵一下子厉害了起来,跑到桃树那里拿起靠在桃树上的捣衣棒,冲出来要打玉芝。
    玉芝灵巧地一闪,躲在了陈耀祖的身后,声音里满是委屈:“爹,爷又打我了!”
    她故意把重音放在了“又”字上。
    陈富贵更气了:“你这小贱蹄子,把银子看得那么重,挑唆家人不和,我今日非打死你不可!”
    他冲上来,抡起棍子没头没脑打了过去。
    陈耀祖哪里会让他打自己的亲闺女,当下就上前拦住陈富贵:“爹,这件事咱们进屋去说!”
    说话间,只听“砰”的一声,陈富贵手里的棍子抡在了陈耀祖胳膊上。
    陈耀祖疼得冷汗都冒了出来,意识到自己的爹是真的要打玉芝,忙叫在一边立着的陈耀文:“老三,你来拉着爹!”
    这时候王氏已经把玉芝揽在了怀里:“玉芝,别怕,有娘呢!”
    玉芝依偎在王氏怀里,装模作样一边抹泪,一边道:“爹,娘,我的银子丢了就丢了,咱们算了吧,我怕……我怕我娘和我被爷奶打死……”
    她的声音稚嫩之极,却带着无尽的恐惧,听得王氏和董氏当即落下泪来,陈耀祖心里也是一阵恓惶——他终于意识到了,今夜闹到如此地步,这个家王氏和玉芝是不能呆了,自己的爹娘和妹子是万万不会放过王氏和玉芝母女的!
    陈娇娘在正房里听到了,顿时气得火冒三丈,当下就跳起来厉声道:“陈玉芝你这贱蹄子,老娘什么时候偷你的银子了?明明是你栽赃!”
    董氏听不下去了,拭去眼泪,走上前拉住王氏和玉芝母女:“走,我陪你们娘俩先进屋!”
    见董氏陪着王氏和玉芝娘俩进了东厢房,陈耀祖深吸一口气,看向陈富贵:“爹,进屋说话吧!”
    董氏站在东厢房门口,看到陈耀祖和陈耀文陪着陈富贵进了正房堂屋,这才松了一口气,转身道:“他们都进堂屋了!”
    王氏也松了一口气,心中余悸犹在,伸手抚了抚玉芝的长发,柔声道:“玉芝,别怕,娘会陪着你。”
    饶是玉芝心性坚强,可是听了王氏的话,她还是险些落下泪来——这句话,正是玉芝在梦中无数次告诉她的阿沁的:阿沁,别怕,娘会陪着你!
    玉芝依偎在王氏怀里,等待着鼻子的那阵酸涩过去。
    她其实一点都不怕,今晚的一切都在她的计划之中——一直忙碌着赚钱,引起高氏和陈娇娘的觊觎,然后提前把银子都藏起来,让陈耀祖回家放东西好给高氏和娇娘制造机会,以丢银子为由大闹一场,让陈耀祖萌发分家年头……
    或许分家之路还很漫长,可是她会继续努力的。
    董氏掇了张凳子在桌子边坐下,低声道:“这家是早晚要分的,不然咱们大房三房会被这些吸血鬼给吸干的,咱们商量一下吧!”
    玉芝抬眼看向董氏,大眼睛幽深似深潭,片刻后,她微微一笑:“三婶,我有一个法子……”
    董氏离开之后,屋子里只剩下王氏和玉芝母女了。
    玉芝起身闩上了房门,从卧室里拿出了窗台上那个插桃花用的土陶瓶,把手伸进去抠了抠,很快就从土陶瓶里掏出了一个叠得严严实实的油纸包——这是她用桐油粘在土陶瓶里的,土陶瓶口小肚子大,单从瓶口看,是看不出来的,陈娇娘的手比她大不少,根本伸不进去。
    她解开油纸包,拿出了两粒小小的银锞子,伸手探到了王氏的面前。
    王氏见了,惊喜莫名,声音都有些颤抖了:“银子没……没丢么?”
    玉芝又松开衣襟,从中衣里掏出一个香囊,松开系带,从里面倒出了三粒小小的银锞子,捧在手里笑眯眯让王氏看:“娘,咱们已经存够五两银子了!”
    这些小银锞子,是她提前去张娘子的杂货铺里用碎银子置换的。
    王氏欢喜地笑了:“真好!”
    玉芝胸有成竹道:“娘,过些日子攒够了十两银子,咱们就进城一趟,看看城里做生意的情况,再看看怎么赁房子!”
    一直到了深夜,陈耀祖才从正房回来了。
    他进门的时候,王氏正拿了捣衣棒在捶那两卷新衣料。
    玉芝买的是一匹精软的白飞花棉布和一匹毛青布,高氏和陈娇娘偷盗未遂,毛青布还好,那匹白飞花棉布被她们弄得沾满了灰尘。
    听到陈耀祖的脚步声,王氏抬头看了他一眼,低下头去,没有说话,兀自忙自己的。
    陈耀祖有些无趣,便道:“我去看看玉芝。”
    他撩起北暗间门上的布帘,发现屋子里一片狼藉,玉芝正蹲在地上,一块块把被陈娇娘撬起来的地砖铺回去。
    陈耀祖无话可说,叹了口气,道:“玉芝,你去做桶子□□,我来铺!”
    玉芝“嗯”了一声,果真起身出去了。
    明日上午寒星就要来拿桶子鸡,她得赶紧去做了。
    不管怎么说,既然答应了,既然定下了契约,就一定要完成,这是她做人最基本的原则。
    王氏也出来帮玉芝的忙。
    玉芝把从舅舅家买回来的十只小笋鸡又里里外外清洗了一遍,沥干水分,放入了铜盆内,一只只用花椒盐和料酒涂抹了,腌制了起来。

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