二月下旬去过范表舅家,拜了范家老太太范赵氏寿宴,也就是成池姨婆,回来了照常读书抄书,闲了摘花折枝或抚琴一曲。
    府试在四月,还早。成池不急着赶考,府试考的内容和县试差不多,而且县试案首过府试是潜规则。
    府试主考官还能把县试案首给刷了?那不是显得县试主考官没水平。
    成池忙着找些来钱的道了。抄书?话本子?还是……把视线扫向茶楼外头,布告上还贴着县试名列前茅者的卷子。
    馅饼砸眼前了!
    成池来到县里的书肆老店,集文堂。南街东头第三家就是,外头挂着“书肆”二字白布幡子,打眼的很。书肆挂着牌匾,左右都是店家,所以就竖着单边联,写着“八方文集横通”。
    好似不对。成池想着,以前是“古今名人集诗文”,还是“古今名儒传诗文”。
    “郑掌柜,这是换了?”成池一指那单边联。
    理书架的郑掌柜看见成池,收了手中家伙,说道:“可不是,县里书馆要建了,我这小店是一日不如一日。以后这名家流传的文集得卖不出去啰。”
    掌柜的一叹,又说:“不过建书馆也好,对学子也是好事,有助夷县文风兴盛。”说着摆摆手,扯着笑,“不想了。还未恭喜成大郎喜中案首了,今日可要选个什么?冬里《群英会集》编出来了,小店新进了两套,这书才到。”态度很是殷勤。
    夷县书馆开工在即,书肆生意一落千丈。打理书肆的东家就是老郑掌柜,也是读书人,算是书商、儒商,可儒商也要吃饭。
    “噢?”成池跟着郑掌柜指引,拿起一册,翻了翻,文词优美,言论鞭辟入里,是部质量上佳的好作。这书也就是成套卖,所以才可以等到成池。
    一时见猎心喜,成池直接掏了银子,文集十二册,共六十两银子。书册都是手抄的,字体端正严谨,雕版印刻的会慢上很多,加上印刻的蒙书、科举用书,时集过上一年都不见的出来,甚至还在计划中就出了新时集。成池这边来钱的事还没谈了,就出了笔大钱。
    “您啊,今个是积仁德来了。”郑掌柜笑着,一边说一边给成池收拾书册。
    家里人口多,指着书肆营生,近日书不好卖,就是时新的文集都卖不动,县里的文人大多在观望。说不得夷县书馆包容并间,涵盖百事。开工在即,也舍不得花这个冤枉钱。
    郑掌柜原本订了两套《群英会集》,一套传家,一套卖,想着正好。书虽然贵,可好书谁也舍不得出手,现在买贵些,过段时间想找都是有价无市。
    郑掌柜原本计划的好,两套书钱是额外的,加上其他纸张墨水制书的花费,虽然家里紧些,可等着卖的这套回笼银钱,也就好过了。可谁知正好赶上要修夷县书馆。这边郑掌柜是有苦难言,有这么个铺子,家里却快揭不开锅了。
    “我今日不是积仁德,是给您送财神。”
    “送财神?案首可别和我逗闷子。”
    “掌柜的,你说,我这考县试的诀窍可不可以发比小财?”
    郑掌柜震惊看着成池,“何止是小财,家里子孙读书最是抛费,若有进益良方,那是躺在金榻子上由财神打扇咧!”
    “您瞧,那可不就是财神和金榻子。”成池指着西边人群聚着的地方。书肆就在南街东头,可以望见西边那张贴卷子的地方,外边围着几个文人抄录。头几日来的多些,现在只三五个,反正是从贴榜了就没断过。
    “成案首是说这试卷生意?”郑掌柜回过味来。“抄录印发答卷,也做一时集?”
    郑掌柜想着这是个好主意,方便夷县文人,也能赚笔辛苦钱,可都抄过了,出时集也行。
    却见着成池点头,又摇头。
    嗯?难到不对,郑掌柜不明白,看着成池吊胃口有些急了,“成神童,快快说来吧。”
    “习题册。”成池说道。“落选待选的考生比中选的多的多,何不做成习题册,卖于考生?”
    “现在是县试,还有前一届的。若书肆扩展,还不拘我们夷县,常宁府的,还可以周边的,比如那安平府的。”
    “如此类推,还有府试、院试,甚至是乡试、会试、殿试。这是不是财神打扇?”
    郑掌柜仿佛被眼里的金晃晃闪着,咽咽口水,回不过神。
    “这考生练习要从县试抓起,别输在第一步。属上那一年考卷,考官哪一位啊,出了什么样的题啊。方方面面琢磨透了,考生就不惧考试了。”
    “好。”郑掌柜半晌憋出个好字。“好个财神打扇,好个常宁成郎。”郑掌柜很是叹服。
    说定了,成池只占了两成股,至于郑掌柜找谁拿卷子,找谁印,找谁销……都与成池无关。
    两人立了契书,按指印为信。
    第一版《县试真题》就这样诞生了。风靡夷县、常宁,快速卷至周国。此后,随着《夷县秘卷》《县试习题册》接连诞生,试题家族越来越大,题册传承自此而起,科举自此而兴。
    后话暂且不提,成池现在做卷子,就当府试练习了。
    一连做了小一个月,就出去录新立的府试禀保。和县试结保不同,府试禀保是六人互保,比县试多一个。县试过后同年都结识了,志趣相合、诚信考试的朋友有许多,做保也不难。
    收拾心情,等待府试。
    时间一溜烟就到了四月。府试三场,分帖经、杂文、策论,定额录取五十人。
    卯时正,天空露白。
    考院前早已排起了长队,一如县试场景,倒是买东西的小贩少了,考场许多东西都是备着的,比如被子等。待及卯时一刻,大开院门。如同县试考场安排,官兵守卫做那“搜子”,喊名、验证浮漂、入场、锁门、宣辞、领号、入考棚、发卷……府试由学道主考,头两场贴经、杂文各考一天,第三场策论需连着考两天。

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