唐栩临行前,来到程府,问程家人有无要捎带的东西。
    程夫人道:“带一句话就行,让他珍重。”
    怡君点头附和,别人亦然。
    唐栩启程后,皇帝想起了钦天监的人,从上到下行赏,更给了最先提及南方隐患的官员升官和两年俸禄的赏赐。
    大多数时候,他觉得那些人神神叨叨的,十句话里能有一句可信就不错,但是这次,他们无疑是立了大功:因为那名钦天监官员敢用性命担保绝非妄言,才有了事先做出的缜密的筹备,损失少说要减轻八成。
    再想封赏的人,自然是陆放、程询、河道衙门里的人,没有他们呕心沥血,便不会有这超出他期许的结果。但现在不是时候。
    两个月后,刑部收到关于懋远县令万鹤年的卷宗,上交皇帝。
    程询的建议是,万鹤年杖责三十,革去官职。这是他曾说过的话,便不会更改。
    皇帝依然爽快地准奏,只是追加了四个字:永不叙用。
    念及这样一场风波,需得惩戒的只有一名官员,足见那边官场风气已非往日,皇帝心里愈发松快。看过舒明达的密信之后,他神色一黯,吩咐刘允:“派一名太医去广东,那边的几个人都累病了,赏赐之物多多益善,你看着办。”
    之后,宁博堂主动请命,外放去懋远做父母官,吏部正愁没人愿意去,欢天喜地地让他如愿。
    唐栩回京复命,告诉皇帝,灾民已都按章程安置好,所属官府正按照上面的意思予以抚恤。到了程府,他告诉程夫人,程询虽然辛劳一场,清减了几分,但是身体底子好,没事。末了奉上帮忙带回的家书。
    程夫人的眼泪当即就掉下来,“这孩子……从离京到现在,办的哪一件事都让我心惊胆战,要是在跟前,我怕是拼了命也要拦下他……”
    唐栩连忙温言宽慰,替程询道出种种举措的深意和原由。
    他对于程家已不是外人,程夫人着实对着他哭了好一阵子。之后,心绪才明朗起来:大风大浪都过了,再不需担心什么。
    随后,唐栩见了见怡君,把一箱子书稿、画作交给她,“知行要我带给你的。”
    怡君笑着道谢,问:“他在那边怎样?”
    “很好。”唐栩自然要保持说辞一致。
    怡君颔首,敛目,和声道:“你们说很好,那就很好。”
    “……”唐栩见她眉宇间分明存着一份伤痛,费了些工夫才神色如常地道,“辛苦劳累是免不了的,别担心。我回京的时候,他送出我二三百里,硬是把我灌多了。”
    怡君这才由衷地笑了,“还不是侯爷随和,肯迁就人。”
    又闲谈一阵子,唐栩道辞,去外院见程译、程谨。
    .
    时年腊月初,皇后和徐岩先后传出有喜两个月的喜讯,皇帝大悦,自此时起,便开始斟酌孩子的封号、名字,男孩女孩分别取了好几个。
    怡君和唐夫人听说之后,喜不自胜。徐岩成婚好几年了,一直用药膳调理着,眼下身体已与常人无异,她们便希望好友早些生儿育女。
    今年给程询准备年货一事,怡君揽到手里,跟程谨解释:“我料想着,你大哥今年过于劳顿,需得调理一番,这些事,我应该比你更在行些。要是内外一起着手,反而麻烦。”
    程谨忙道:“我也想到了这一点,大嫂来办,定然更为妥当。我跟账房招呼一声,到时候直接走账。”
    怡君笑着说好,回到内院,问过婆婆的意思,一事一物亲自过目、筹备。
    .
    家中送来的年货,有诸多养身的药材,居然还包括一名药膳师傅——程询愣了片刻,才让程禄去给药膳师傅安排住处。
    接下来,官场分外消停,回归到了本该有的风气,官员也有了本该有的精气神——当然了,有不少是这三两年才到此地补缺,本质就很好。
    程询逐步放松力度,让陆放之流的高官立威,取代按察使在官员心中的威信和地位。不管什么地方,让官员诚惶诚恐的都应该是总督巡抚之流的一把手,而不该是按察使。这地方,这年月,毕竟是特例。
    对诸事游刃有余,程询的日子清闲自在起来,常带着三名小厮游走在如画山水之中,用心描绘出来。更有两次,权当串门儿,去懋远看望宁博堂。
    宁博堂过来之后,狠生了一阵子气——这地方的百姓念旧,不少人痛恨把万鹤年撵走的程询,排斥他这个初来乍到的。幸好县衙的人都识相,对他言听计从,百姓敢起哄却不敢挑衅,慢慢地也就认头了。
    两个旧相识坐在一起,说眼前事的时候少,说京城旧事的时候多。
    这样到了端午节,陆放在官场的威信日盛,按察使司更加清闲。
    程询百无聊赖,天气又十分炎热,一日定有大半日在书房打坐、静思。
    七月,修衡一封喜气洋洋的信件送到他手里。
    修衡告诉他,黎王爷和王妃添了个小郡主,因为郡主与帝后新添的柔嘉公主生辰相近,皇帝觉得两个孩子有缘分,赐小郡主封号邵阳,并亲自取名薇珑。
    修衡说:
    “师父,薇珑妹妹长得特别特别漂亮,我特别特别喜欢她,虽然她很娇气,动不动就皱眉,委屈的时候总是扁着小嘴儿、泪花在眼眶里打转儿,但就是不哭出来,很让人心疼的。
    “等您回来看到,您也会很喜欢她的。
    “这个月,薇珑妹妹满月了,我把我小时候戴过的长命锁送她了。
    “师父,我这一阵总吵着去找您,被我爹娘训斥过好几回了。您什么时候回来?我长高了很多,真担心您回来的时候,看到我都不认得。您可不可以派人来接我过去?您要是不答应,我就自己想法子,您可别小看我。”
    薇珑漂亮,那是必然的,修衡要说不好看才奇了怪了。
    什么时候回去?他也正为这事儿心烦呢。
    可以么?不可以,从哪方面来讲都不可以。
    小看修衡?那孩子真是多虑了,有朝一日,任何人都不敢小看他。
    程询好言好语地回了信,告诉修衡稍安勿躁,最迟春节就能相见——先前公务繁忙,官员的年节假对他是虚设,今时不同往日,多请一半个月的假应该都不成问题。况且,明年春日,他要回京考评。
    信件送出两日后,让他与舒明达又惊又喜的旨意到了:皇帝召二人回京述职,待得接替程询的官员抵达、交接完毕,便从速返京。
    第83章 如意令
    083 如意令(上)
    八月末, 秋风送爽,金桂飘香。
    一辆马车停在路边, 有小孩子的语声传出:“还没到?”
    始终留意行人的小厮回道:“是。”
    另一个小孩子问道:“该不会是你没认出来吧?”
    “怎么会呢?”小厮有些委屈地道, “见过多少次了, 只要没乔装改扮, 小的就一定认得出。”
    “那……会不会是乔装改扮回来的?”董飞卿的声音转低,转头看着修衡。
    “你还没睡醒呢吧?”扒着车窗向外看的修衡回头, 睨了董飞卿一眼,目光凉凉的。
    “我做着梦陪着你在这儿等了大半天吗?”董飞卿想了想,不觉得自己的怀疑有什么问题, “你师父得罪、惩处了那么多官员,背不住就有胆儿肥的想在半路截杀……”
    修衡没回头就伸出手,准确无误扣住董飞卿的下颚, 缓缓加重力道, “再乌鸦嘴, 我把你扔护城河里洗个澡。”
    董飞卿疼得嘶嘶的吸着气。
    一直在一旁看热闹的陆开林笑出声来,对修衡道:“吃点儿东西吧。”
    修衡回身坐好, 接过陆开林递过来的肉沫烧饼,一边吃, 一边用冷冷的眼神继续跟董飞卿找补。
    董飞卿权当没看到, 笑嘻嘻地给他倒了杯清茶, 殷勤地送过去, “哥, 喝茶。”
    修衡勉为其难地接到手里, 喝了一口。
    “世子爷!”车外的小刀语带惊喜,“来了,来了!”
    “真的?”修衡立时双眼一亮,站起身时,茶杯、烧饼通通不管不顾地扔到车厢一角,掀开帘子,闪身跳下马车。
    陆开林和董飞卿掀开仍在晃动的帘子,展目望去。
    直通城门的道路宽阔笔直,身着道袍、容颜俊朗的年轻男子牵着马缓步而行,胜似闲庭信步,走在他身侧的人,身着一品大红官服,分明是当朝重臣。
    两人俱是神色冷峻,眼神锋利,无形中划出一方别人无法融入的小天地。
    午后暖阳的光,似是无法映照到他们身上。
    修衡却不管这些,向二人飞跑过去,“师父!”
    男子循声望向他,神色宛若冰雪消融,瞬时和煦如春风,丢开手里的缰绳,阔步迎向修衡。
    “师父,您总算回来了。”修衡语气中有着无以复加的喜悦,扑到程询怀里,又咯咯地笑着,顺势猴到他身上。
    程询逸出爽朗的笑声,拍拍修衡的背,“小兔崽子,吓我一跳。”
    “我来接您,一大早就来了。”修衡勾住师父的脖子,眉飞色舞地问,“您高不高兴?”
    “高兴!”程询用力揉了揉修衡的小脸儿。
    俊朗无俦的男子、俊美无双的男孩的喜悦直达眼底,那笑容,比此刻的阳光更璀璨夺目。
    留在马车上的董飞卿,却是一副没眼看的样子,咕哝道:“世家子该有的风范、读书人该有的沉稳持重呢?——只会训我,他一高兴,就什么都不管了。”
    陆开林只是笑。
    那边的柳阁老神色和蔼地看着师徒两个,问:“是临江侯世子?”
    “正是。”程询颔首一笑,拍拍修衡的脸,“这位是首辅柳阁老。”柳阁老奉命来迎他,传皇帝要他进宫议事的口谕,顺道说了说最近几件让皇帝与内阁头疼不已的事。
    “见过柳阁老。”修衡说着,便要下地行礼。
    柳阁老则先一步拍拍他的肩,“世子不需多礼。”又对程询道,“你们师徒说说话。别忘了进宫的事儿就行。”
    程询称是,“多谢阁老。”
    柳阁老转身,走向远远跟在后面的马车。
    修衡听出端倪,勾着师父的肩问道:“刚回来就要进宫面圣么?”
    “当然要先进宫述职。”
    “要回府换官服么?”祖母对师父的归来,已是望眼欲穿。
    程询颔首。
    修衡轻声问道:“这回您回来,不会再走了吧?”
    “不会了。”程询亦低声回道,“起码这三二年,要留在京城。”
    “太好了!”修衡低声欢呼。
    程询转身把他安置在身后的骏马背上,“走着。瞧瞧你的骑术。”修衡天生是习武的好苗子,虽然今年才八岁,身手已属上乘,去年已开始兼修内家功夫,骑马自然不在话下——这样的天赋异禀,唐栩有一度都惊着了。
    “好啊。”修衡灵活地弯身捞起缰绳,又从师父手里接过鞭子。
    程禄将自己的坐骑带过来。

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