江春随意答应了一声，放下书册就往学馆门口去。
虽还是初春，但高原气候的特点之一就是昼夜温差大，这般午后正是太阳毒辣的时候，烈日下头，只见江老大穿了身灰黑短衫在学馆门前颇为显眼。
为了方便码头上搬货，他将裤腿卷到了膝盖上两寸，可能是一路走过来的关系，左边裤腿滑落下来，就显得一只高一只低的有些狼狈，将沾了些泥点子的小腿肚衬得愈发明显。感受到来来往往学子的“注目礼”，爹老倌不安地缩了缩手，紧了紧手中的油纸包，里头估计就是“两个大肉包子”了。
江春觉着这样的爹老倌让她眼眶微胀。
“阿爹，你怎来了？”
江老大先不回她话，只紧着问姑娘“可吃过午食了”“可能吃饱”“二十八可家去”。待听得江春说是吃得饱饱的了，方道：“我刚吃过，今日东家难得大方一回，咱们几个搬货的每人得了三个包子作午食嘞，晓得你爱吃肉的，喏，这两个肉的给你。”
说着将油纸包往前送。
可能是出了手汗的缘故，油纸包被捏过的地方已有些潮了的手印子，将那裂开口子的食指衬得愈发明显：在江老大左手的食指外侧缘，有一个一公分长的不规则口子，血已未流了，皮子炸开，只露出里头黄白相间的肉来，口子边上还干结着零星一点血迹——已是干涸了的，这口子该是今日上午搬货新弄伤的。
江春眼眶湿润，工头就发了三个包子作午食，他自己只舍得吃一个素的，反倒把两个肉的省下来送给自己……他们外乡人，在码头上能找着的活儿全是苦力，那比人身子还大的□□包，一人扛一包，她以前就见过有些高大汉子扛得脚步踉跄，稍不注意重物砸在手指脚趾上就得皮开肉绽，好在未见骨……这般空着肚子还怎干活？
这份恩情，让并非小江春原身的她如何偿还？
眼见着姑娘不出声，也不伸手来接，江老大直接将纸包塞进江春手中，还难得地叮嘱起来：“现吃饱了可以留着晚食吃，又不会馊。快收起来，我还要折回去干活嘞！”
说着不待姑娘回答，就转身而去。
江春望着他那汗湿|了紧贴着后背的衣裳，眼泪不争气地滴落在青石板上，方一瞬就被烈日晒热蒸化。上天对她何其厚待，不止在现代有慈父严母，来到这莫名的时代，还有这样的爹娘疼爱的幸运。江老大平日虽是个“宠妻狂魔”，但在没有高氏在场的情况下，儿女始终是排在他自己前面的。
嗯，小江春原身就放心吧，她会像对自己亲生父母一般报答他们的，只要有她一口吃的，就绝不会让他们饿着。她在内心对已不知魂归何处的小江春说，也是在对自己说。
当然，待她拿了包子回学舍，少不得又要被徐纯冯毅等人奚落一番的，但此时的她，浑身似有使不完的劲儿，满心满眼都是今后的规划，自是不会被这些小屁孩打乱的。
不过，目前最切实际的就是好好把握这第一次月试，且不论换班进阶的事儿，单那一两银的奖励就是最实际的好处，至少能让江老大少做一个月的工。
二月二十七这一日，江春迎来了她在大宋朝的第一场考试——弘文馆的月试。
上午考的是经义与诗画，分别各用一个时辰。经义，顾名思义，经书中的义理，因是针对初级经书学习者，故题目都较简单，只有帖经和墨义两种类型，至于难度较高的策问、杂文、（正规）经义则暂时还不考。
这帖经就类似于后世的填空题，有各给出名篇前后文，中间空行的，也有单给出中间句子，前后空出的，学生只需填上缺损部分的原文即可。这就是单纯考验背功了，对江春来说自然是不成问题的，只需留意下笔，注意字迹工整就可。
至于墨义，则更多是类似于名词解释，有截取经文某一句子，要求解释其含义的，或对出下一句的，也有难度更高的对答注疏的，当然，注疏的暂时还考不到。本次月试只要求解释何为“君子慎独”。
“君子慎独”出自《大学》与《中庸》，是儒家思想中对高尚道德修养的要求，即指在没有别人在场和监督的时候，也能够严格要求自己，不做违背道德和律法的事。
《大学》开篇即论修身，而“修身”的关键就是“诚其意”，所谓诚其意者，即“毋自欺也”，“如恶恶臭，如好好色”一般顺其自然，故“君子必慎其独也”。相对地，小人则是“闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善，而著其善”，而别人看起来，则“如见其肺肝然”。故“诚于中，形于外，故君子必慎其独也”。最后再总结一句，“富润屋，德润身，心广体胖，故君子必诚其意”。
而在张夫子未教授到的《中庸》中亦有“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独”的说法，即在最隐密的言行上最是能看出一个人的品质，在最微小的事上最是能彰显一个人的修养。
才将经义卷子交上，接踵而来的就是诗画了，此次只考作诗，令以“春”为题作诗。江春第一反应就是“春眠不觉晓”，可惜孟浩然是唐代诗人，在这大宋朝已是家喻户晓的人物了，她只能自己琢磨出一首对仗工整的出来。
至于意境，对不起，才九岁的她哪有甚精妙体会？反正顾琅华夫子也不是那等喜欢伤春悲秋，为赋新词强说愁的女子，反倒是顺其天然之性、天真浪漫的才是她的菜，比如胡沁雪就独得她“宠爱”。
下午的九章是她强项，自不必说，就是礼乐亦是轻松考过了的。
学生嘛，无论哪个时代，皆是免不了讨论考卷的，江春虽不多话，但也勉强陪着胡沁雪徐绍等人议论了一番。其实对她来说，考过了也就过了，成绩已成定局，她现在操心的是如何挣钱，好给家中减轻负担，若是能补贴到高氏等人那是再好不过了。
第49章 试工
第二日，虽是休学日，馆里的大钟仍是按时敲响了的，早就起了的小江春将四书全通背了一遍，把衣裳穿暖和了，先往饭堂去吃过早食，方往南街而去。
约定好的在南北街交界处桥下集合，待她慢悠悠地到那儿，还空无一人，看来她还算来得早的。好在袖里有一本《礼记》，在这般微凉的清晨里，趁着精力饱满、记忆充沛的时候，沿着河道边走边背，倒也不错。
待太阳慢慢露出头来，就陆续有人来了，皆是穿着补丁衣裳的姑娘，大多刚十岁出头，个个长得细细的，仿若一群豆芽菜。
小江春将书袖好了，与她们聊起闲话来。中间有个叫留芳的，倒是好相与，只一会儿就聊起家住城南，因家中只有寡母了，哥哥又在念书，只得自己出来找些短使的活计做做，补贴两分家用的原委来。
因常出来做短使的关系，她能将县里各色人等一一道来。其中那日的牙婆人称牛婆子，手里有着七八分人脉，做人口买卖久了，在金江还小有名气，各高门大户官房太太需要使人的，无论买卖还是租赁，都来找她。
听得江春是县学女学生，一众小姑娘皆露出羡慕神情来。待那牛婆子扭着腰到桥边，太阳已升起来了。
趁着登记名录的功夫，牛婆子将规矩给说明了：“待会儿随我进了府，嘴巴不得说话，眼睛不得东张西望，手里不得胡乱|摸府里的一草一木，腿脚不得迈太开。直到管家太太问话了才可开口，可都听清楚了？出了问题婆子可不管你几岁，坏了老婆子名声，该赔钱的一分不得少！哼哼，赔不出那多钱？就把你小蹄子提脚卖咯！”
下头一群小姑娘自是应下，只那日被大人撺掇着来的小姑娘吓得缩了缩肩膀。
待跟着牛婆子来到城东开外半里处，虽才初春，周围却已草木丰盛，桃红柳绿，若非还偶有飞鸟掠过，不然就有点“万籁俱静”的感觉了。
在这群山环绕、古桥曲水的山脚下，有一座碧瓦朱檐的宅子，小江春想要留心观望这宅子是何人居处，哪晓得那牛婆子直接领了她们八个小丫头往侧门而进。
只见牛婆子在侧门外不轻不重地敲了三声，那雕画了祥瑞的红木门就自里打开，有一青花孺裙的妇人站在门内。
“莲花妹子今日当值哇？老婆子带了几个短使来给庆家嫂子瞧瞧，若有得用的就过几日上工……”那妇人不待她啰嗦完，就爽快地放了一行九人进去。
几人跟在莲花嫂子后头，大气儿不喘地往后头宅子里去。小江春不动声色地数着，待跨过两道门，进了个像是内宅的院子里，有个春花比甲的丫鬟出来，令牛婆子众人等候着，她进去禀报庆家嫂子。
这院子估计还没到真正的深宅大院，只是位于外院与后宅之间的过渡地带，院里种了几株桃树，零零星星冒了几个淡粉色花苞出来，树下石桌石凳打扫得干干净净，片叶不沾，片尘不染的。
“这就是你领来的短使？”那“庆嫂子”人未到，声先语了。
待小江春悄悄抬起头来，见着的就是个穿着竹青色孺裙的妇人，才将二十五六的样子，头发梳得一丝不苟，面上抹了一层淡淡的珠光粉，双目有神，嘴角含着三分天然的笑意，一看就是个能干人。
那牛婆子忙不迭巴结道：“庆嫂子这日风采好，这身孺裙衬得您越发俏了两分，要我老婆子说，这老太君面前的得意人就是不一般呐！”
庆嫂子被她奉承得笑意又深了两分，嗔道：“你个老婆子，嘴上抹了蜜不成？别以为你捧捧我，我就把你这些丫头片子全收了，还是得看人哪！”在小江春听来，话语里带了一丝丝儿后世的河南或者河北口音，原谅“前世”没怎么出过门的她不太分得出来。
“这是自然，这阖府大小事件，不过了您的眼，哪能往里送啊！您快给瞧瞧吧，一个个都眼巴巴望着您这活菩萨呢！”
庆嫂子又被她逗得一乐，指着江春几个挨个走上前来，详细问了姓名年龄籍贯家中情况，又问了些会作甚、各有何特长的问题，最后着意选了四个身材均称、口齿清楚、行事稳当、肤色不太黑的。
当然，江春落选了。
那庆嫂子眼见着只挑得出半数来，少不了发起了牢骚：“这威楚府怎这般不济，女娃子家家的个个黑不溜秋，人还没脚后跟高呢，斑就先上脸了……”说着又不由自主抚了抚自己脸颊。
自有那有眼色的丫头奉承上了：“嫂子您这面皮可像剥了壳的鸡蛋，待您过两年与老太君回了汴京，保准还是京里一枝花哩！”
庆嫂子又被逗笑一番，指着江春道：“这个倒是白净，只可惜个子矮了，这般身条，连桌子和灶台都够不着哩……可惜了！”
能多出手一个，自己就能多得百文钱赚，牛婆子立马道：“嫂子莫望着她矮小，其实人机灵着呢，还是县学女学生，宴厅和灶台上不了，但跑个腿儿，传传菜却是不成问题的。”
庆嫂子一想也对，这乡下地方，有颜色的没几个，放过了这个女学生，再想找这般相貌的却是难了，届时赴宴的皆是京里来的场面人，黑不溜秋那几个委实拿不出手……遂点头应了。
小江春松了口气。
至此，牛婆子领着那三个未被选上的出门各自家去了。而江春与留芳、胆小姑娘和另两个叫秋菊、桃花的，就由灶上婆子领着往厨房去了。
这户人家果然家大业大，又过了两道门三个院方到厨房。此时正是用过早食、不到午食的闲暇时候，几个妇人坐着聊天，见着婆子领了五个小丫头进来，晓得是过几日办宴要来做短使的，就指着她们洗了杯盘碗筷，剥了一筐春笋与青豆，见都还算做事麻利，就不再多话。
倒是那留芳会来事儿，片刻功夫就“婶子”“嬢嬢”的搭上话，与她们闲聊起来。
那缩着头不出声的胆小姑娘叫秋葵，虽然话不多，但做事儿委实有一手，江春与她有句没句地聊着天。
待几人洗碗择菜的活儿干完，灶上婆子就使着她们加柴添火，日头渐渐升高，灶上愈发忙碌起来，江春几个小丫头也插不上手，只乖乖在旁站了，抽空帮衬一把。
不一会儿，厨房外头就有丫鬟来领餐了，灶上婆子有意让她们多熟悉府内路径，就使着她们跟着领餐的丫鬟往内宅去了一遭，怕惹出祸事来，少不得还有个婆子在旁瞧着。
江春虽然好奇，但还是能控制住随意张望的目光的，只假装目不斜视地跟着丫鬟进了个叫“青松居”的院子。
满以为会是如外头一般的安静呢，哪晓得才到院门口，就闻得几声咒骂，江春仔细一听，“喂老鸹的死丫头，领个食盒去了半日，磨洋工倒是会找窍门……这般折辱我们，可不就是指着我后头没人了吗？待我儿今后发达了，定要好生打打这起人的脸！”
前面引路的食盒丫鬟听得不屑，“切”了一声，也不走了，就原地站住听起来。
小江春只能当没听见。
“娘放一百个心，这家就没几个好东西，从上到下全是烂了心肝的货，待我今后发达了，定要让他们求着咱们……就是那死丫头，也要让她晓得小爷我的威风……”
“我呸，你个没种的，你倒是给老娘说说，到时候要怎给她晓得你威风？这院子里的丫头可莫再碰了，想要找个好媳妇儿你还是收敛着些，说出去名声不好……”余下的声音愈发低了，想也知道不是甚好话。
那领食盒被骂的丫鬟估计是已司空见惯了，只哼了声，三人站在院门口听了半日母子二人的咒骂……这般的旁若无人，也是没谁了！只不知是有恃无恐？还是脑袋少根筋？
那丫鬟打开食盒盖子摸了摸碗盘尚觉温热，方咳了一声，往厅堂而去。
屋里的声响一下就歇了，小江春是没资格跟进去的，只在院门口站了，防着主子有甚吩咐。
她只听得屋里妇人“墨香你回啦”的尴尬说话声，以及那年轻男子装模作样的呵斥声。
小江春感慨：这高门大户就是不一般呐！
待她站得腿脚微酸，墨香方收拾了食盒提出来，江春忙上前接过。墨香与那婆子随意传了几句“今日这春笋炖鸡不错”“嫌米饭硬了”的话，婆子忙不迭应了，道明日定当叮嘱蒸饭的婆子。
刚与婆子转身往回走，就听身后“墨香妹妹今日这孺裙风流，柳腰忒细”等调笑的话语，小江春实在没忍住好奇心，悄悄回头看了一眼。
那是个穿紫纹白衫的年轻男子，长得倒是高大，只眉毛太浓厚，浓得两条连作一条直线了，江春历来对这般眉毛的人无好感，也就没放心上。
哪晓得她在看别人，自也有人在望着她。
那男子是见惯了风月，玩遍了花样的老手了，院里这些丫鬟媳妇全吃遍了的人，好容易见着个新鲜面孔，却是个矮小的丫头，先自是不放心上的。待仔细一瞧，望见她那雪白的面皮，黑亮如处子的眼眸，心想定是个青涩的丫头，先自动了意。再瞧她面上严肃认真的表情，犹如小大人似的，委实有趣，内里不免动上了歪念头：这般样子若被自己压在身下，会是怎样的神情？蹙眉泣泪？春意点点？
男子望着女孩儿后颈那片雪白，兀自胡想起来。
午食后，试工半日的五个小姑娘终于都被留了下来，待她们帮着灶上婆子洗刷完毕，管事儿的嫂子还每人予了她们一碗早食吃剩的鸡丝粥，几人热过后，就着上头没动过撤下来的卤鸭子肉，饱饱地吃了一顿。
有那婆子见着江春个子是最小一个，吃得却比其他人都多，还笑话了一回。
为了填饱肚子连脸都可以不要的江春自是装娇羞糊弄过去，心道：废话，能吃饱吃好，谁还管甚脸面啊，出了这门谁认识谁啊？！
下午转回馆里，因着是刚月试完毕，三个年级的学生都如鸟兽散，馆里前所未有的安静祥和。做短工的事儿有了眉目，小江春也终于松了一口气，能安下心来学习了。
学寝里空无一人，倒正适合她沾了水练字，因古学录做事历来公事公办，一副不容任何人徇私的面孔，江春也不好意思向他讨要练字的废纸，只能继续练“一指弹”了。好在这几日天渐渐回暖了，尤其现大午后的，井里打上来的水亦不甚凉了。
馆里女学生还不算多，这冬青馆女学寝倒是隔得宽敞，单江春那一间就有三四丈长，另靠窗那头作了两人的盥洗间，放了水桶、脸盆一类。江春就蹲在那头，想着如往常一般，先用手指头沾水写练，待练出手感来了再换竹杆。
不想学寝门又“咚咚咚”地响起来，这个时辰，她自以为是胡沁雪回来了，还道“回得倒是够早”，也未特意穿上外衣，只着了以前在家干活时的短衫去开门。
哪晓得门外的却不是胡沁雪，而是徐绍。
江春：……我可能是与他比较“有缘”罢！连续两次这般乌龙，也懒得再不好意思地缩手缩脚了，反正自己这样子他又不是没见过。
徐绍见她又是通红着指尖，短了一截的裤子露出细白的脚踝来，皱着眉道：“怎又是不好好穿衣裳？女娃娃可莫着凉了。”
小江春看他那副皱着眉头颇像张夫子的样子，忽然玩心大起，就想逗逗他，歪着脑袋，故意不解道：“女娃娃怎就不能着凉哩？”
徐绍脱口而出：“以后月事会不太好哩。”
江春自是懂得这道理，但她就是要故意逗弄他：“绍哥哥，什么是月事啊？”
唰——好孩子徐绍的耳尖又红了。
他本是跟着舅舅走南闯北行医送药的，他舅舅又是最擅妇人科，这妇人之病总不离经带胎产乳，故是随口说惯了的。此刻，小姑娘歪着头，眨巴着大眼睛，满脸疑惑地问他什么叫月事……这让他从何说起？
小江春看他那憋红了的耳尖，觉着要再加一把火，故意变本加厉：“绍哥哥，你有月事吗？”说完只觉心里一阵恶寒，身上起了层鸡皮疙瘩，这“扮猪吃老虎”也是要勇气的啊！
唰——好孩子徐绍连脖子都红了。
只见他咳了一声，清清嗓子，故意凶了一下，瞪起双眼来，虚张声势道：“小丫头莫胡说，这些事等你长高些自然就懂了。”不过内心却也暗怪：观这小友那两回施救于人皆是冷静自持的，哪晓得还真有不懂之事，果然是人无完人，有些事就是要长大些了才会懂。
江春：……又是长高些，难道小矮子的我就啥也不能懂吗？我懂得可比你多多了！
虽还是初春，但高原气候的特点之一就是昼夜温差大，这般午后正是太阳毒辣的时候，烈日下头，只见江老大穿了身灰黑短衫在学馆门前颇为显眼。
为了方便码头上搬货，他将裤腿卷到了膝盖上两寸，可能是一路走过来的关系，左边裤腿滑落下来，就显得一只高一只低的有些狼狈，将沾了些泥点子的小腿肚衬得愈发明显。感受到来来往往学子的“注目礼”，爹老倌不安地缩了缩手，紧了紧手中的油纸包，里头估计就是“两个大肉包子”了。
江春觉着这样的爹老倌让她眼眶微胀。
“阿爹，你怎来了？”
江老大先不回她话，只紧着问姑娘“可吃过午食了”“可能吃饱”“二十八可家去”。待听得江春说是吃得饱饱的了，方道：“我刚吃过，今日东家难得大方一回，咱们几个搬货的每人得了三个包子作午食嘞，晓得你爱吃肉的，喏，这两个肉的给你。”
说着将油纸包往前送。
可能是出了手汗的缘故，油纸包被捏过的地方已有些潮了的手印子，将那裂开口子的食指衬得愈发明显：在江老大左手的食指外侧缘，有一个一公分长的不规则口子，血已未流了，皮子炸开，只露出里头黄白相间的肉来，口子边上还干结着零星一点血迹——已是干涸了的，这口子该是今日上午搬货新弄伤的。
江春眼眶湿润，工头就发了三个包子作午食，他自己只舍得吃一个素的，反倒把两个肉的省下来送给自己……他们外乡人，在码头上能找着的活儿全是苦力，那比人身子还大的□□包，一人扛一包，她以前就见过有些高大汉子扛得脚步踉跄，稍不注意重物砸在手指脚趾上就得皮开肉绽，好在未见骨……这般空着肚子还怎干活？
这份恩情，让并非小江春原身的她如何偿还？
眼见着姑娘不出声，也不伸手来接，江老大直接将纸包塞进江春手中，还难得地叮嘱起来：“现吃饱了可以留着晚食吃，又不会馊。快收起来，我还要折回去干活嘞！”
说着不待姑娘回答，就转身而去。
江春望着他那汗湿|了紧贴着后背的衣裳，眼泪不争气地滴落在青石板上，方一瞬就被烈日晒热蒸化。上天对她何其厚待，不止在现代有慈父严母，来到这莫名的时代，还有这样的爹娘疼爱的幸运。江老大平日虽是个“宠妻狂魔”，但在没有高氏在场的情况下，儿女始终是排在他自己前面的。
嗯，小江春原身就放心吧，她会像对自己亲生父母一般报答他们的，只要有她一口吃的，就绝不会让他们饿着。她在内心对已不知魂归何处的小江春说，也是在对自己说。
当然，待她拿了包子回学舍，少不得又要被徐纯冯毅等人奚落一番的，但此时的她，浑身似有使不完的劲儿，满心满眼都是今后的规划，自是不会被这些小屁孩打乱的。
不过，目前最切实际的就是好好把握这第一次月试，且不论换班进阶的事儿，单那一两银的奖励就是最实际的好处，至少能让江老大少做一个月的工。
二月二十七这一日，江春迎来了她在大宋朝的第一场考试——弘文馆的月试。
上午考的是经义与诗画，分别各用一个时辰。经义，顾名思义，经书中的义理，因是针对初级经书学习者，故题目都较简单，只有帖经和墨义两种类型，至于难度较高的策问、杂文、（正规）经义则暂时还不考。
这帖经就类似于后世的填空题，有各给出名篇前后文，中间空行的，也有单给出中间句子，前后空出的，学生只需填上缺损部分的原文即可。这就是单纯考验背功了，对江春来说自然是不成问题的，只需留意下笔，注意字迹工整就可。
至于墨义，则更多是类似于名词解释，有截取经文某一句子，要求解释其含义的，或对出下一句的，也有难度更高的对答注疏的，当然，注疏的暂时还考不到。本次月试只要求解释何为“君子慎独”。
“君子慎独”出自《大学》与《中庸》，是儒家思想中对高尚道德修养的要求，即指在没有别人在场和监督的时候，也能够严格要求自己，不做违背道德和律法的事。
《大学》开篇即论修身，而“修身”的关键就是“诚其意”，所谓诚其意者，即“毋自欺也”，“如恶恶臭，如好好色”一般顺其自然，故“君子必慎其独也”。相对地，小人则是“闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善，而著其善”，而别人看起来，则“如见其肺肝然”。故“诚于中，形于外，故君子必慎其独也”。最后再总结一句，“富润屋，德润身，心广体胖，故君子必诚其意”。
而在张夫子未教授到的《中庸》中亦有“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独”的说法，即在最隐密的言行上最是能看出一个人的品质，在最微小的事上最是能彰显一个人的修养。
才将经义卷子交上，接踵而来的就是诗画了，此次只考作诗，令以“春”为题作诗。江春第一反应就是“春眠不觉晓”，可惜孟浩然是唐代诗人，在这大宋朝已是家喻户晓的人物了，她只能自己琢磨出一首对仗工整的出来。
至于意境，对不起，才九岁的她哪有甚精妙体会？反正顾琅华夫子也不是那等喜欢伤春悲秋，为赋新词强说愁的女子，反倒是顺其天然之性、天真浪漫的才是她的菜，比如胡沁雪就独得她“宠爱”。
下午的九章是她强项，自不必说，就是礼乐亦是轻松考过了的。
学生嘛，无论哪个时代，皆是免不了讨论考卷的，江春虽不多话，但也勉强陪着胡沁雪徐绍等人议论了一番。其实对她来说，考过了也就过了，成绩已成定局，她现在操心的是如何挣钱，好给家中减轻负担，若是能补贴到高氏等人那是再好不过了。
第49章 试工
第二日，虽是休学日，馆里的大钟仍是按时敲响了的，早就起了的小江春将四书全通背了一遍，把衣裳穿暖和了，先往饭堂去吃过早食，方往南街而去。
约定好的在南北街交界处桥下集合，待她慢悠悠地到那儿，还空无一人，看来她还算来得早的。好在袖里有一本《礼记》，在这般微凉的清晨里，趁着精力饱满、记忆充沛的时候，沿着河道边走边背，倒也不错。
待太阳慢慢露出头来，就陆续有人来了，皆是穿着补丁衣裳的姑娘，大多刚十岁出头，个个长得细细的，仿若一群豆芽菜。
小江春将书袖好了，与她们聊起闲话来。中间有个叫留芳的，倒是好相与，只一会儿就聊起家住城南，因家中只有寡母了，哥哥又在念书，只得自己出来找些短使的活计做做，补贴两分家用的原委来。
因常出来做短使的关系，她能将县里各色人等一一道来。其中那日的牙婆人称牛婆子，手里有着七八分人脉，做人口买卖久了，在金江还小有名气，各高门大户官房太太需要使人的，无论买卖还是租赁，都来找她。
听得江春是县学女学生，一众小姑娘皆露出羡慕神情来。待那牛婆子扭着腰到桥边，太阳已升起来了。
趁着登记名录的功夫，牛婆子将规矩给说明了：“待会儿随我进了府，嘴巴不得说话，眼睛不得东张西望，手里不得胡乱|摸府里的一草一木，腿脚不得迈太开。直到管家太太问话了才可开口，可都听清楚了？出了问题婆子可不管你几岁，坏了老婆子名声，该赔钱的一分不得少！哼哼，赔不出那多钱？就把你小蹄子提脚卖咯！”
下头一群小姑娘自是应下，只那日被大人撺掇着来的小姑娘吓得缩了缩肩膀。
待跟着牛婆子来到城东开外半里处，虽才初春，周围却已草木丰盛，桃红柳绿，若非还偶有飞鸟掠过，不然就有点“万籁俱静”的感觉了。
在这群山环绕、古桥曲水的山脚下，有一座碧瓦朱檐的宅子，小江春想要留心观望这宅子是何人居处，哪晓得那牛婆子直接领了她们八个小丫头往侧门而进。
只见牛婆子在侧门外不轻不重地敲了三声，那雕画了祥瑞的红木门就自里打开，有一青花孺裙的妇人站在门内。
“莲花妹子今日当值哇？老婆子带了几个短使来给庆家嫂子瞧瞧，若有得用的就过几日上工……”那妇人不待她啰嗦完，就爽快地放了一行九人进去。
几人跟在莲花嫂子后头，大气儿不喘地往后头宅子里去。小江春不动声色地数着，待跨过两道门，进了个像是内宅的院子里，有个春花比甲的丫鬟出来，令牛婆子众人等候着，她进去禀报庆家嫂子。
这院子估计还没到真正的深宅大院，只是位于外院与后宅之间的过渡地带，院里种了几株桃树，零零星星冒了几个淡粉色花苞出来，树下石桌石凳打扫得干干净净，片叶不沾，片尘不染的。
“这就是你领来的短使？”那“庆嫂子”人未到，声先语了。
待小江春悄悄抬起头来，见着的就是个穿着竹青色孺裙的妇人，才将二十五六的样子，头发梳得一丝不苟，面上抹了一层淡淡的珠光粉，双目有神，嘴角含着三分天然的笑意，一看就是个能干人。
那牛婆子忙不迭巴结道：“庆嫂子这日风采好，这身孺裙衬得您越发俏了两分，要我老婆子说，这老太君面前的得意人就是不一般呐！”
庆嫂子被她奉承得笑意又深了两分，嗔道：“你个老婆子，嘴上抹了蜜不成？别以为你捧捧我，我就把你这些丫头片子全收了，还是得看人哪！”在小江春听来，话语里带了一丝丝儿后世的河南或者河北口音，原谅“前世”没怎么出过门的她不太分得出来。
“这是自然，这阖府大小事件，不过了您的眼，哪能往里送啊！您快给瞧瞧吧，一个个都眼巴巴望着您这活菩萨呢！”
庆嫂子又被她逗得一乐，指着江春几个挨个走上前来，详细问了姓名年龄籍贯家中情况，又问了些会作甚、各有何特长的问题，最后着意选了四个身材均称、口齿清楚、行事稳当、肤色不太黑的。
当然，江春落选了。
那庆嫂子眼见着只挑得出半数来，少不了发起了牢骚：“这威楚府怎这般不济，女娃子家家的个个黑不溜秋，人还没脚后跟高呢，斑就先上脸了……”说着又不由自主抚了抚自己脸颊。
自有那有眼色的丫头奉承上了：“嫂子您这面皮可像剥了壳的鸡蛋，待您过两年与老太君回了汴京，保准还是京里一枝花哩！”
庆嫂子又被逗笑一番，指着江春道：“这个倒是白净，只可惜个子矮了，这般身条，连桌子和灶台都够不着哩……可惜了！”
能多出手一个，自己就能多得百文钱赚，牛婆子立马道：“嫂子莫望着她矮小，其实人机灵着呢，还是县学女学生，宴厅和灶台上不了，但跑个腿儿，传传菜却是不成问题的。”
庆嫂子一想也对，这乡下地方，有颜色的没几个，放过了这个女学生，再想找这般相貌的却是难了，届时赴宴的皆是京里来的场面人，黑不溜秋那几个委实拿不出手……遂点头应了。
小江春松了口气。
至此，牛婆子领着那三个未被选上的出门各自家去了。而江春与留芳、胆小姑娘和另两个叫秋菊、桃花的，就由灶上婆子领着往厨房去了。
这户人家果然家大业大，又过了两道门三个院方到厨房。此时正是用过早食、不到午食的闲暇时候，几个妇人坐着聊天，见着婆子领了五个小丫头进来，晓得是过几日办宴要来做短使的，就指着她们洗了杯盘碗筷，剥了一筐春笋与青豆，见都还算做事麻利，就不再多话。
倒是那留芳会来事儿，片刻功夫就“婶子”“嬢嬢”的搭上话，与她们闲聊起来。
那缩着头不出声的胆小姑娘叫秋葵，虽然话不多，但做事儿委实有一手，江春与她有句没句地聊着天。
待几人洗碗择菜的活儿干完，灶上婆子就使着她们加柴添火，日头渐渐升高，灶上愈发忙碌起来，江春几个小丫头也插不上手，只乖乖在旁站了，抽空帮衬一把。
不一会儿，厨房外头就有丫鬟来领餐了，灶上婆子有意让她们多熟悉府内路径，就使着她们跟着领餐的丫鬟往内宅去了一遭，怕惹出祸事来，少不得还有个婆子在旁瞧着。
江春虽然好奇，但还是能控制住随意张望的目光的，只假装目不斜视地跟着丫鬟进了个叫“青松居”的院子。
满以为会是如外头一般的安静呢，哪晓得才到院门口，就闻得几声咒骂，江春仔细一听，“喂老鸹的死丫头，领个食盒去了半日，磨洋工倒是会找窍门……这般折辱我们，可不就是指着我后头没人了吗？待我儿今后发达了，定要好生打打这起人的脸！”
前面引路的食盒丫鬟听得不屑，“切”了一声，也不走了，就原地站住听起来。
小江春只能当没听见。
“娘放一百个心，这家就没几个好东西，从上到下全是烂了心肝的货，待我今后发达了，定要让他们求着咱们……就是那死丫头，也要让她晓得小爷我的威风……”
“我呸，你个没种的，你倒是给老娘说说，到时候要怎给她晓得你威风？这院子里的丫头可莫再碰了，想要找个好媳妇儿你还是收敛着些，说出去名声不好……”余下的声音愈发低了，想也知道不是甚好话。
那领食盒被骂的丫鬟估计是已司空见惯了，只哼了声，三人站在院门口听了半日母子二人的咒骂……这般的旁若无人，也是没谁了！只不知是有恃无恐？还是脑袋少根筋？
那丫鬟打开食盒盖子摸了摸碗盘尚觉温热，方咳了一声，往厅堂而去。
屋里的声响一下就歇了，小江春是没资格跟进去的，只在院门口站了，防着主子有甚吩咐。
她只听得屋里妇人“墨香你回啦”的尴尬说话声，以及那年轻男子装模作样的呵斥声。
小江春感慨：这高门大户就是不一般呐！
待她站得腿脚微酸，墨香方收拾了食盒提出来，江春忙上前接过。墨香与那婆子随意传了几句“今日这春笋炖鸡不错”“嫌米饭硬了”的话，婆子忙不迭应了，道明日定当叮嘱蒸饭的婆子。
刚与婆子转身往回走，就听身后“墨香妹妹今日这孺裙风流，柳腰忒细”等调笑的话语，小江春实在没忍住好奇心，悄悄回头看了一眼。
那是个穿紫纹白衫的年轻男子，长得倒是高大，只眉毛太浓厚，浓得两条连作一条直线了，江春历来对这般眉毛的人无好感，也就没放心上。
哪晓得她在看别人，自也有人在望着她。
那男子是见惯了风月，玩遍了花样的老手了，院里这些丫鬟媳妇全吃遍了的人，好容易见着个新鲜面孔，却是个矮小的丫头，先自是不放心上的。待仔细一瞧，望见她那雪白的面皮，黑亮如处子的眼眸，心想定是个青涩的丫头，先自动了意。再瞧她面上严肃认真的表情，犹如小大人似的，委实有趣，内里不免动上了歪念头：这般样子若被自己压在身下，会是怎样的神情？蹙眉泣泪？春意点点？
男子望着女孩儿后颈那片雪白，兀自胡想起来。
午食后，试工半日的五个小姑娘终于都被留了下来，待她们帮着灶上婆子洗刷完毕，管事儿的嫂子还每人予了她们一碗早食吃剩的鸡丝粥，几人热过后，就着上头没动过撤下来的卤鸭子肉，饱饱地吃了一顿。
有那婆子见着江春个子是最小一个，吃得却比其他人都多，还笑话了一回。
为了填饱肚子连脸都可以不要的江春自是装娇羞糊弄过去，心道：废话，能吃饱吃好，谁还管甚脸面啊，出了这门谁认识谁啊？！
下午转回馆里，因着是刚月试完毕，三个年级的学生都如鸟兽散，馆里前所未有的安静祥和。做短工的事儿有了眉目，小江春也终于松了一口气，能安下心来学习了。
学寝里空无一人，倒正适合她沾了水练字，因古学录做事历来公事公办，一副不容任何人徇私的面孔，江春也不好意思向他讨要练字的废纸，只能继续练“一指弹”了。好在这几日天渐渐回暖了，尤其现大午后的，井里打上来的水亦不甚凉了。
馆里女学生还不算多，这冬青馆女学寝倒是隔得宽敞，单江春那一间就有三四丈长，另靠窗那头作了两人的盥洗间，放了水桶、脸盆一类。江春就蹲在那头，想着如往常一般，先用手指头沾水写练，待练出手感来了再换竹杆。
不想学寝门又“咚咚咚”地响起来，这个时辰，她自以为是胡沁雪回来了，还道“回得倒是够早”，也未特意穿上外衣，只着了以前在家干活时的短衫去开门。
哪晓得门外的却不是胡沁雪，而是徐绍。
江春：……我可能是与他比较“有缘”罢！连续两次这般乌龙，也懒得再不好意思地缩手缩脚了，反正自己这样子他又不是没见过。
徐绍见她又是通红着指尖，短了一截的裤子露出细白的脚踝来，皱着眉道：“怎又是不好好穿衣裳？女娃娃可莫着凉了。”
小江春看他那副皱着眉头颇像张夫子的样子，忽然玩心大起，就想逗逗他，歪着脑袋，故意不解道：“女娃娃怎就不能着凉哩？”
徐绍脱口而出：“以后月事会不太好哩。”
江春自是懂得这道理，但她就是要故意逗弄他：“绍哥哥，什么是月事啊？”
唰——好孩子徐绍的耳尖又红了。
他本是跟着舅舅走南闯北行医送药的，他舅舅又是最擅妇人科，这妇人之病总不离经带胎产乳，故是随口说惯了的。此刻，小姑娘歪着头，眨巴着大眼睛，满脸疑惑地问他什么叫月事……这让他从何说起？
小江春看他那憋红了的耳尖，觉着要再加一把火，故意变本加厉：“绍哥哥，你有月事吗？”说完只觉心里一阵恶寒，身上起了层鸡皮疙瘩，这“扮猪吃老虎”也是要勇气的啊！
唰——好孩子徐绍连脖子都红了。
只见他咳了一声，清清嗓子，故意凶了一下，瞪起双眼来，虚张声势道：“小丫头莫胡说，这些事等你长高些自然就懂了。”不过内心却也暗怪：观这小友那两回施救于人皆是冷静自持的，哪晓得还真有不懂之事，果然是人无完人，有些事就是要长大些了才会懂。
江春：……又是长高些，难道小矮子的我就啥也不能懂吗？我懂得可比你多多了！