“我知道你是去探望病人。”
    楚望笑道:“小姑妈您怎么知道的?”
    “昨天听饭店里说两个小孩儿冒雨回来的,今早又有人去电请大夫。不是你两还能有谁?我当是那小子没照料好你, 将你淋坏了,所以寻过来看看。”
    “多谢小姑妈挂心。”楚望垂下头。
    “你既然没事,那当然好。不过我且问你:你冒冒失失跑过去,除了添乱, 或者被他传染了两人一齐病着,你还能做什么?”顿了顿,葛太太又问道,“去看他, 给他心理上的安慰,他就能好起来?”
    楚望沉默了。
    葛太太问的,正是她所着急的,而她如今却没有任何办法。
    如果是二十一世纪,她有许多选择:托熟人将他背下楼,打个车带去医院;或是直接打120叫救护车。可是这是1927,在一个远离大陆的海岛上,她所能借用的一切人力与资源都不足以给她提供一个正确选项。
    葛太太微笑着看了她一阵。隔了好一阵才不疾不徐的问,“他哪天的船去上海?”
    “应该是十七日。”
    葛太太嗯了一声,靠着阑干沉思片刻,便说:“你先同我下来,我替你想办法。”
    下到饭店一楼,葛太太借了前台电话机拨了个电话。她手里玩着涂了蔻丹的指尖,等拨通了,说道:“请唐先生听电话。”隔了一阵,微笑道,“唐先生么?嗯。从上海捎带什么东西给我?那倒不必了,为难你成日介的替我着想……嗯。是这样的。我这里有位侄子,在香港病了,又急着十七日乘船去上海……你也是十七日?哦?那么巧?我不过致电打听一下,唐先生倒也不必特地费神将行程改至十七日。真的么?那就太谢谢唐先生了……”
    楚望听得目瞪口呆。
    三两句解决问题,挂了电话,葛太太依旧是往日那副高高在上冷若冰霜的太皇太后面孔。抬眉看楚望一眼,淡淡道,“行了。一会儿我托人送他去香港码头,到那边,自然有人接他去医院。明日,十七日上船,直到上海都有专人照料着,也省的你挂心着。”
    楚望依旧呈呆滞状。点头,再点头……
    她也没有更好的主意。虽说与这位小姑妈交集不多,更多时候是从旁人口中听说她的种种传闻。但不知怎的,只要站在她面前,就会有一种前所未有的安心:仿佛这个身体冥冥之中就在告诉她,面前这个人是她来到这个世界唯一可以完全托付信赖与倚靠的港湾。
    “我二十一日也要去上海一趟,所以,公馆里我也会先派几位出去帮忙照料着你那位斯公子,”葛太太沉思片刻,从罩在旗袍外面的风衣中摸出一支烟来正要点上,突然想起楚望在一旁,便又将那支烟放了回去,续说道,“这样你放心了么?”
    “楚望无以为报……”
    葛太太啐了她一口,难得笑道,“你说说你这事做的妥当么,这三年你那位大姑妈都教了些什么?处处克扣你的日常用度花销,替你二姐截你的信件,逼得你为了寻个单独私人的空间,不得不到外面去跟着法国裁缝做学徒……如今世道哪里允许大户人家出来的闺女到外面横冲直撞的?幸而那裁缝人是相当不错的。”
    楚望一愣:“小姑妈,你怎么都知道的?”
    葛太太冷笑了一声,“乔公馆里遍地都是我的眼线,她什么事我不知道?否则我能允许你去她那里住着?”
    楚望仔细回想了一阵,这三年来,尽管乔太太处处不满意自己,但是乔公馆一干下人,却从未对她使绊。蝶儿自然不说了;允焉与真真的丫鬟却都从未偏驳过她们自己的主子,否则也不会一早便同乔太太说想要独立;甚至乔玛玲与乔老爷也对她分外好一些……她一直以为是自己努力讨好得当,因而能尚且轻松的过着,却从未想过葛太太在其间替她打通了各种脉络。
    她正走着神,葛太太打断她道:“一会儿先送走那位斯少爷,回头下午你同我一道乘船回香港。这两日在香港,你倒不便去探望他了,等去了上海,他病好些了,他父亲自然会带他上门拜访,那时再见也不迟。”
    ——
    过了正午,斯言桑与英国兵们同船回去。那群水兵大多认识葛太太,从上司那里得了她的吩咐,大都表示愿意照料好斯言桑。加之又有尼尔在,楚望自然再放心不过。
    只是在码头辞行时的情形就相当有趣了。
    他正在病中,从昨日下午回来睡到今日正午,醒来之后,整个人罩在一件硕大黑色风衣中,帽子兜头盖住,只露出一张苍白的脸来——整张脸上除了黝黑瞳仁,什么都是惨白的。他勉强能站住,人昏昏沉沉的,那双黑白分明的眼睛一直含笑看着楚望。
    临近快开船了,他还是不肯上甲板,站在她身旁不走。那群英国兵这两日大都看着他两人在饭店进进出出,故而如今都在船舱二楼冲两人吹口哨。
    直到不得不走了,迷迷糊糊的,他俯身来在楚望左脸颊上贴了一下,惊的她瑟缩了一下。
    见状,斯言桑虚弱的笑了一下,轻声说,“别怕,我只是想同你道个别。”
    接着,又凑近来,在她右脸上贴了一下。
    在那群英国水兵的口哨声中,楚望脸腾的红了。
    葛太太只在一旁装作什么都没看见。
    直到船开走了,楚望整个人都是混沌的,不知这突如其来的贴面礼从何而起,兴许他大概是烧糊涂了。
    返回饭店途中,迷迷糊糊只听得葛太太在同谢择益讲话。
    葛太太问:“你回来做什么?”
    谢择益道:“刚送女友离开。”
    “又吵架了?”
    “唔,那倒没有。”顿了顿,又说,“不过不吵架的,才叫狠的。”
    葛太太哼笑道,“闹甚么了?”
    “不知她又上哪里听的,说离岛的‘离’字在中文里不是个好兆头,这就来怪我居心叵测带她来这里,这不正置气么。我自己中文识字水平还不至于意识到那个字真正含义。”
    “香港一众男男女女不知多少都上过这岛,难不成到最后都离婚了?白人比中国人还迷信,你倒真是挺冤。”
    “哪里冤了?刚码头送别,不正应景?”
    “怎么,不打算继续跟那美国姑娘好了?”葛太太挑挑眉,“什么时候开始你是这么个品性?”
    谢择益苦笑一声,“自小就情路不顺,也不是头一遭了,您也知道。不过我一早名声在外,葛太太倒也不用担心。”
    “怎么的?”
    “她叫我一回美国就跟她结婚。但我想在中国呆一些时候,等稍稍立足了,与她在上海结婚。昨天在巴士上,她气得一记耳光,说什么不愿去美国也就算了,要么去英国结也行。在上海结婚还要等几年这种话,分明是拿她开玩笑。想跟她分手就直说,何必拐弯抹角的?”谢择益微眯起眼,“可我是认真这么打算的。认真打算留在上海,认真打算结婚,就这么像在讲笑话么?”
    葛太太乐道,“你这话,论谁听来都当你在说笑话。现如今国内是个什么情形,你也讲得出口?”
    “是啊。”谢择益自己也乐了,“实话不能说,那我该怎么说?”
    这话从香港岛头号花花公子嘴里讲出来,楚望倒是新奇。
    她一个没忍住问道:“那么当初你也是认真想同我表姐结婚么?”
    话音一落,葛太太与谢择益都笑了。
    葛太太先发话道:“他倒是敢。真要结婚,他父亲那个手段,我那侄女不知该落得个什么下场。我说我出点钱,你两直接跑去国外呆两年,受点苦,以后等谢老爷口风松一些下来了,再回来结婚也不迟。我那侄女自小娇养惯了,哪里肯舍得金窝里的锦衣玉食荣华富贵?自然是不肯的。我说若是你放下这小子,我另替你寻一门中意亲事,另外谢老爷也愿意赠你一栋巴尔顿道房产。这一切都是她自己选的。”
    作者有话要说:  这章……应该还要再改一改。
    ——
    当初没接过葛公馆去住,只是因为住小姑妈那里,对姑娘有时候名声不大好,小姑妈也没办法。
    ——
    很快和小斯上海再会。
    ——
    服饰神情描写……很多时候不知要在一个什么情形下面插入才不算突兀。描写太多了,自己也觉得怪异,大多数时候喜欢从侧面提点三两句,以后会适当增加的。
    女主如今性格不明显那才是对的,因为还没到性格特征明显的时候……
    ——
    另,为什么会害羞,虽然在这里强调很煞风景,但是很多小可爱表示疑惑。
    因为:大家都不是法国人。
    抛开中国人不讲,即使美、英、德国人,可以大方接受贴面礼形势,但是也没有这种传统。如果你在国外,你的中国留学同学对你行贴面礼,那就真的太奇怪了……
    所以船上的英国水兵会吹口哨。
    所以楚望会脸红。
    ☆、〇四四  林家小妾之谜
    谈话间, 楚望才知道谢择益刚回来不久, 谁都不见,却不知为何只专诚请葛太太来岛上一趟。
    葛太太的仆妇替她将行李提进船舱, 楚望跟在葛太太身边。那两人聊天, 楚望大多默不作声,只静静听着。半晌, 谢择益突然顿住脚步看了她一眼, 问道:“葛太太,您这位侄女倒是分外沉默寡言。”
    两人都扭头看她:蓓蕾初绽似的一张小孩脸,略显平淡的五官有些正要长开的趋势;看起来白净瘦削, 因骨架子小,脸上身上都显得额外有些婴儿肥;下颚却有个小小可爱的尖, 宛如一只气鼓鼓水嫩嫩的小桃子;嘴唇淡而粉, 看起来颇有些人畜无害的模样;而那双黑眼却长长的——看起来绝非什么纯良家养哺乳类动物。她穿着孔雀蓝衬衫和白色背带袴,慢悠悠在后头踱着步。约莫是想不扫兴似的不插嘴,两人的话却大抵都听到她耳朵里去了, 估摸着她心里头却还有自己一番判断。听人在说自己,只眯起眼来冲人笑——原来活脱脱是一只乖张的狐狸。
    葛太太淡淡的瞧她一眼,“给憋成这样的。”
    谢择益稍作回忆,也道:“嗯。依稀记得从前倒似乎不是这样的。”想了想, 又说,“怎不将她接过去住?”
    “我那场子从前那么乱,她若是想,我也不肯。”
    “我不也从小在葛公馆玩大的?”
    “你?”葛太太瞪他一眼:“你和她能一样吗?”
    这两人时而如老友, 时而亲如母子二人,时而又如太后与佞臣。
    楚望正看得好玩,葛太太却突然问她道:“你可知这次去上海,你父亲打算带你与你那姐姐去欧洲?”
    她点点头,“听说了。”
    “你有什么自己的想法没有?”
    “有一些,但是不太确定。”楚望如实禀报。
    谢择益听及此,便称在船上遇了熟人,十分识趣的自行走开,留了私人空间给姑侄两人。
    “我不左右你的意志。但有几件事,恐怕你得先要知道了,再做决定。”
    “小姑妈您请讲。”
    葛太太嗯了一声,沉思片刻,说,“先来说说你父亲。他待你如何,你心里应该有谱了吧?”
    楚望答道:“要说清楚,又不大清楚,只知道比起我二姐,自然不大好便是了。”
    “你在乔公馆这些时日,姑妈深知你心里是有主意的。一开始这事我没往心里去,后来听说斯应的日本太太要生产了,被绊住了脚,如今前去欧洲的,便只有你父亲,你姐姐与斯少爷,再没旁的人。斯少爷有自己的学业,自然要从马赛回去英国。你父亲,便要带你姐姐与你二人先从巴黎去往柏林、米兰,在这三个地方呆上一年光景,再去英国。你两自是娇养惯了,漫漫长途,能相互照料着的,只有父女三人。若我说不巧,你与你姐姐稍稍生个病,你得想想你父亲会择优顾及谁。这是姑妈希望你能想明白的其一。”
    楚望笑着点头,“明白。”
    “若去英国,有斯少爷照顾着你我也能放几分心。异国他乡的,若说他有照顾你的心,恐怕也还差点力。倘使你有什么不好的,他顾及不到,恐怕连哭都来不及;同理,如果未来有一日的情形像今天这样,他分心来照料你却自顾不全。到时候你除了看着他脸色苍白的躺在那里,你还有什么别的办法没有?这是其二。”
    “嗯。”
    楚望点点头。这两点她都想到过了,第二点也是她今天正仓促思考着的。
    在这个世界换一个地图顺当生存下去,她承认自己尚且还欠缺一点熟练度。但若是一出生便降落在欧洲版图上,她并不觉得自己不能好好活下去。因而这两点都被她否决了。
    葛太太终于没忍住点了支烟吸了会儿,才又问道:“你从未听说过允焉那位母亲,不好奇么?”
    “不是过世了么?”楚望一惊。“难道她还在世?”
    这一点她也疑惑了好久:从未听说这位妾室过世的消息,林家上下却当从未有过这么个人似的,林俞不提,允焉也从不提及,像某种默认了的忌讳。这使得她也认为:也许这位小妾也早早的去了。
    葛太太冷笑一声,“活得好好的呢。”
    “那为何林家上下从不提她?”

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