不过,到底是和他一样被岁月洗礼过的存在,失态只是一瞬。很快,‘辛’粗重的喘息就重新平稳下来,阴郁而锐利的目光落在精灵脸上,像是正在评估猎物的狮子。
    “你比我以为的要更难缠一点。”
    轻轻笑了声,那人看着他,却因为声音里没有什么愉悦感,听上去更像是冷哼:
    “我曾经觉得折磨你是一件事很有意思的事,但现在,我要改主意了——你没有必要再在我面前活下去。”
    嘉洛德无所谓地挑起眉。
    “那可不是你说了算的。”他淡淡开口道:“虽然我同意我们之间不死不休,但你得明白,最后留下来的那个一定会是我。”
    “就凭你?”
    像是听到了什么好笑的东西般,‘辛’眯起眼:“你以为,我们之间的差距是你用一点小魔法就能抹平的吗?”
    说着,他瞳孔猛地一缩,嘉洛德就感到比之前更加恐怖的压力从盾牌上袭来,让他不由自主屈起了膝盖,支撑得十分艰难。而随即,伴随着一阵清脆的破碎声,精灵右手上的魔法纹路突然像是雪花般融化殆尽。在长时间的消耗和太过超出预期的力量的攻击下,即便是最伟大的法师,也很难继续将这个魔法维持下去。
    只觉得手上一沉,整个人都被朝下压下去了一截。嘉洛德皱起眉,别无选择之下只能后退,瞪向那人冷冷笑着的脸。
    “现在,你还觉得你可以赢过我吗?”
    ‘辛’同样不屑地看着他:“你最好还是去把刀拿起来,那样或许不会死得这么快。”
    那还真的谢谢你提醒啊。
    毫不犹豫翻过去一个白眼,嘉洛德把盾牌从手上取下来,掂了掂,却没有背回背后或者丢在地上。
    没有魔法加持,他确实不能再像刚刚那样随心所欲,但这个问题从来都不是精灵先生所担忧的。反正,他又没有打算真的就这样用拳头跟‘辛’分出个胜负,该说的狠话他已经说了,该拖的时间他也已经拖了,这件事今天总要有个结果。
    “我一个人或许确实不能拿你怎么办。”
    耸耸肩,对此并不讳言。嘉洛德很是干脆地承认了自己的短板,然后,一点都不手软地把盾牌朝自己身后用力掷去:
    “但这里要跟你算账的又不止我一个。”
    红蓝白三色的星盾呼啸而去,撕裂出尖锐的破空声,在某一刻被人牢牢从半空接住。精灵先生转过身,毫不避讳地把后背袒露在敌人面前,虽然是个再好不过的偷袭机会,但‘辛’却依然站在原地,并不敢轻举妄动半分。
    因为,那个从树下阴影中踱步而来的人,正举着盾牌死死盯着他每一个细微的动作,有如守护领地的雄狮。
    “换人了。”
    走上前,和嘉洛德擦肩而过。史蒂夫·罗杰斯敲了敲手中振金盾中央坚硬的五角星,脸上忍不住露出近乎于怀念的表情:“说真的,比起短刀,我还是更喜欢我的盾牌。”
    “你以为我用这玩意儿就很顺手吗?”
    白他一眼,嘉洛德走到美国队长刚刚挺尸的地方,俯身捡起自己的长弓,声音远远顺着风传来:“我给你拖了那么久让你好去解决那个混账,你也给我留点时间准备一下。”
    “要多久?”
    “取决你能把你面前那位打成什么样。”
    “没问题。”
    才不管对面的‘辛’是个什么脸色。史蒂夫旁若无人地点点头,举起盾牌,毫不留情地拍了过去。
    “我会记得留口气的。”
    ……
    相比于纯粹是为了给对手添堵的嘉洛德而言,作为星盾的正牌拥有者,美国队长确实要比他更加富有攻击性,也更加难缠。
    站在原地观察了会儿,确定史蒂夫跟‘辛’确实势均力敌,甚至还隐隐占据了上风。早知道会有这种情况的嘉洛德耸耸肩,暂时收回视线,将脖子上那枚格洛芬德尔送给他的箭坠一把扯了下来。
    它在发烫。
    从刚刚嘉洛德和‘辛’交手开始,就烫得要把他的胸口烧出个窟窿,似乎里面有什么东西挣扎着想要出来那样。
    因此,和史蒂夫交换位置,让他去跟‘辛’周旋,也是精灵不得不做出的决定。
    “来吧。”
    紧紧盯着手心里的小玩意儿,像是在盯着什么下一秒就可能爆炸的危险品。嘉洛德现在的表情介于“我不害怕阿花不可能害我”和“天哪我真的好想把这鬼东西扔掉”之间,翻来覆去把箭坠折腾了好几遍:“你差点把我的胸口烧焦,总得给个说法吧。”
    没有任何动静。
    “要结束了,格洛芬德尔。”
    而嘉洛德显然并不气馁。他知道金花领主还没那么感性,千里迢迢大费周章地从阿门洲送回来这么个东西,就是为了让他睹物思人却没有任何别的作用。那位从向来强大而坚定的精灵所做的每件事都有自己的理由,他说过他会一直看他到走到终点,那就绝对不会食言。
    而现在,已是最后。
    “你让我杀了他,杀死‘辛’,将自己从这场无望的命运中解脱出来。”
    想起上一次他们在阿瓦隆相见的场景。嘉洛德模仿着当时金花领主的举动,合上双手,将箭坠包裹在掌心,潜心感受发烫的金属中传来的熟悉悸动:“所以,告诉我,我要怎么样才能做到。”
    “——我要怎么样才能让堕落者的灵魂解脱?”
    四周,山林的景色开始如水雾般渐渐模糊。无论是不远处美国队长和‘辛’的打斗声,还是林间偶尔传来的鸟叫,都在一瞬间寂静下来。而与此同时,掌心里金花领主的信物也越发滚烫,从镌刻的繁复花纹中爆发出一阵白芒,就好像他曾经在贡多林见过的灿烂阳光那样,明亮得令人睁不开眼。
    有什么终于雀跃着醒来了。
    ‘嘉嘉。’
    在一片充满了光芒的沉静之中,后背贴上柔软躯体的触感也越发清晰。嘉洛德愣了愣,不等他回头看去,他的双手就已经不由自主动了起来,就好像被人温柔握住牵引那样,松开了合着的手掌。
    ‘你真的走到了这里。’
    低沉熟悉的嗓音里夹杂着无法掩饰的激动和愉悦。精灵先生微微侧过头,看向身后站着的那人,然后丝毫不惊讶地让格洛芬德尔的身影倒映在自己的眼眸中。
    金花领主微微笑了起来。
    ‘我等了那么久,这是你第一次唤醒了我放在箭坠里的力量。’
    伸出手,他半透明的虚影在那枚银色的信物上抚过。而在嘉洛德带着惊叹的注目中,那个发着光小玩意儿开始慢慢延展,抽长,最终定格成了一支由光芒汇聚成的长箭。
    “你可从没告诉我你还有这一手。”
    能够从这支长箭上感受到强大无匹的力量,就像纳西尔圣剑的光辉般令人着迷。嘉洛德眨眨眼,看着监护人垂落在自己身前的金色发丝,随着四周如白焰般流淌的光芒上下翻飞。
    ‘那你现在知道了。’
    握着精灵的手举弓拉弦,就像小时候教他射箭时那样。格洛芬德尔指引着嘉洛德把长箭搭在屈起的指节上,缓缓向后拉扯。
    弓如满月,箭若惊鸿。
    “史蒂夫!”
    看向箭尖所指的方向,美国队长正一盾击在了‘辛’的胸口,拍得他踉跄了好几步。嘉洛德这么沉声道,眼神明亮得宛如星辰。
    早已经发现了身后精灵的大动作,史蒂夫立刻从‘辛’身前闪开,将对方正面暴露在弓箭的攻击范围内。
    ‘打碎你的枷锁吧,嘉嘉。’
    已经将弓弦拉到极致,格洛芬德尔在精灵耳边轻声笑道。
    他们都痛苦太久了。
    因为这困住时间的命运,因为永无尽头的死循环,因为品尝过太多次的失败和死亡。
    而现在,第一缕晨光终于照亮了终年黑暗的极夜。
    两位精灵同时松开了手,如同过去与未来在这一刻重合。由无数光点汇聚成的长箭如同燃烧的白焰般呼啸而去,在‘辛’做出任何反应之前,直直贯穿了他的胸膛。
    耀眼的光芒四散开来。
    只低头看了眼胸口燃烧着的伤痕,那些镌刻在灵魂里的伤痕和黑暗仿佛被冲刷得一干二净。‘辛’的表情从震惊渐渐恢复一贯的漠然无波,最后意外地翘起嘴角,抬起手,似乎想要去触摸近在咫尺的温热,却最终还是放弃了。
    那并不是很疼,只是有久违的安宁灌进了身体。
    随着惯性后退一步,向身后断裂的山崖仰去。在嘉洛德消失在自己的视线之前,他动动嘴唇,似乎说了些什么。然后,就被耀眼的白焰吞噬,在跌下悬崖之前,化成空气中无处不在的细小光芒。
    嘉洛德认得出那人的口型。
    “你自由了。”
    他笑着,这么说。
    第93章
    当四周刺眼的光芒完全消失时, 山崖上,就只剩下嘉洛德和史蒂夫两人还站在原地,彼此遥遥相望。
    ‘辛’在格洛芬德尔的力量下化成无数光点消失, 他的灵魂终将归于哪里, 嘉洛德并不知晓。但既然金花领主已经说了,这就是他们最后的重点, 那精灵就很明白,或许用不着他烦恼什么, 这个被他塑造、跟他针锋相对的宿敌从此不会再以堕落者的姿态出现在自己面前。
    无论如何, 那总归是件好事。
    放下手中的长弓, 如同放下背负了太久的重担。嘉洛德看着不远处美国队长熟悉温柔的蓝眼睛,张了张嘴,似乎想说些什么, 却被大脑中突如其来的记忆洪流所阻拦。
    他捂住额角,不由自主向后踉跄一步。
    “……嘉洛德?!”
    回忆里似乎有很多失败,很多次死亡,也有很多相同的不同的熟悉的陌生的脸。在他终于为自己不断循环的命运画上休止符后,它也终于将他度过的所有时间重新归还, 让他彻底明白, 他究竟为在森林中那一时心软付出了什么。
    整整七次的轮回, 永无止境的绝望, 以及从无数岁月之中叠加起来的伤痛和流离。
    那是一场太过残酷的惩罚。
    但好在, 在一切都结束之后,他也得到了足够珍贵、足够令他的灵魂再度安宁下来的东西。
    “嘉洛德?你还好吗?!”
    带着焦虑的熟悉呼唤似乎从遥远的地方传来。精灵先生皱起眉, 在纷繁冗杂的记忆之中挣扎许久,终于抓住了散落在大脑各处的现实,勉强睁开眼,正好对上自家网友近在咫尺的担忧目光。
    深吸口气,他将额头抵在史蒂夫的肩膀上,任凭对方将自己抱了个满怀。
    “格洛芬德尔跟你说过了。你知道的,对不对。”
    沉默了很久,直到嘉洛德整理好所有突如其来的情绪,慢慢抬起头。他脸上有着难以言喻的复杂,以及疲惫,而史蒂夫很清楚,那绝不仅仅是近万年时光可以雕琢出的沧桑。虽然精灵实际上的年纪按理来说应该没有变化,但他的灵魂却已在一瞬间走过了常人难以想象的距离,走过了无法用年月计数的时间。
    “……我知道。”
    心中千回百转,似乎有无数宽慰想要脱口而出。但最后,史蒂夫也只是默默叹了口气,看着精灵先生从自己怀中直起脊背,选择了最不痛不痒的一句。
    “突然发现自己其实活了这么久,是什么感觉?”像是玩笑般,他轻轻笑了声:“大概要比我被解冻醒来之后要累得多。”
    “没错,太累了。”
    点点头,嘉洛德随着他的笑声挑起嘴角:“活得太久,大概已经不想继续下去了。”
    “……”
    美国队长的表情有一瞬间凝固在了脸上。而精灵先生盯着他看了会儿,终于憋不住,扭过头大笑起来,波澜不惊的眼底顿时荡漾起温柔缱倦的水波。

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