离开渝州城的将近二十日后,商队抵达丝绸之路的一个重要站点——咸海下的巴津城。商人们在这里补充货物,将短暂停留三日,鸿俊昨夜在车上睡得不大好,秋意浓重,天气清凉,市集喧嚣时远时近,如催眠歌一般,令他沉沉睡去。
    “鸿俊。”陆许在鸿俊耳畔低声说,并轻轻摇晃他,“陪我去个地方。”
    鸿俊睡眼惺忪地爬起来,看着陆许,换上衣服,头晕眼花地跟了他出来。
    “去哪儿?”鸿俊问。
    陆许只在前面走,巴津城非常小,与其说是城,不如说是村郭,十来间夯土垒起来的泥屋敞着门给过路商贾做生意,两条路一竖一横,构成个十字,外围也没有城墙,常住百姓就十来个,大多是过往的生意人。
    往城后高处走,翻过一座坡后,乃是咸海,咸海西面有一高山,山上屹立着一座奇怪的建筑。
    鸿俊清醒过来,远远看着那建筑。
    陆许说:“我载你,咱们上去。”说着化作白鹿,在一个阳光灿烂的午后,飞过咸海,分开波浪,飞往山巅。
    “这是什么地方?”鸿俊诧异道。
    “琼哥和阿泰以前的家。”白鹿说道。
    鸿俊想起来了,阿泰以前确实提到过,祆教的一座圣殿就在咸海畔的高山上,那里曾是先知琐罗亚斯德阐述经文之地,后来被修建为圣殿。
    “阿泰和琼哥都出生在这座圣殿里。”陆许与鸿俊并肩走进那废弃的圣殿,如今早已杂草丛生,“特兰朵和阿泰也是在这儿认识的。”
    “你怎么知道这么多?”鸿俊清理了杂乱的爬山虎,推开那扇门。
    陆许:“琼哥告诉我的。”
    鸿俊:“哟。”
    “‘哟’是什么意思?”陆许面无表情道。
    “就是字面上的意思。”鸿俊怀疑地瞥陆许,说,“你们经常偷偷聊天?”
    陆许:“没有!什么叫‘偷偷’!只是派到一起执行任务时会聊个几句!”
    阿史那琼从来不朝鸿俊说他从前的事,甚至因李景珑与鸿俊在一起的原因,阿泰又常常警告阿史那琼不要自找麻烦,阿史那琼便一直十分克制。哪怕玩笑也不大朝鸿俊开,从前还会调侃几句陆许,现在连陆许也不敢多接触了,价成日待在驱魔司里也憋屈。
    鸿俊:“他可以去调戏赵子龙啊。”
    陆许:“……”
    鸿俊还是挺喜欢阿史那琼的,不只他,每一个伙伴都异常地可靠,也为彼此不顾一切地去承受过危险。当陆许走向祭坛时,鸿俊大约明白了。
    “你想了解他。”鸿俊说。
    “没有。”陆许答道,“你想得太多了,我只是觉得他有一点……”
    圣殿中有大量斑驳的壁画,上面乃是琐罗亚斯德讲经,以及波斯古经上的神话故事。两人并肩而立,看了一会儿,陆许答道:“寂寞。”
    鸿俊眉头微微一皱,陆许说:“但这不是我的目的,长史只是让我来查查,琼哥会不会也是法器持有者之一,毕竟他与阿泰都出生在这里。”
    鸿俊调查了圣殿的每个地方,包括山后的墓地,墓地上有一个碑文,上书波斯语。两人都看不明白是什么,但鸿俊突然发现了一个地方,那是一个符号,与阿泰袍子上绣着的符号一样。
    “圣女。”鸿俊说,“是李龟年和阿泰的师父。”
    “找找有没有机关。”陆许说。
    “这么重要的东西,景珑他们怎么不亲自来?”
    李景珑这时候正与裘永思、莫日根在打听阿泰的行踪,事实证明阿泰来过巴津城,且还在此处见过一个人,根据李景珑的推测,很可能就是安曼·胡克拉铎。但阿泰与阿史那琼并未回到过出生地便即匆匆离开。
    陆许与鸿俊的任务,则是寻找此地是否有地脉的出入口,按理说是不应该有的。但鸿俊一旦与陆许一起出行,两个人便总喜欢东拉西扯地闲聊,有时聊聊裘永思,有时聊聊阿史那琼与莫日根、李景珑,奇怪的是,他们始终对阿泰兴趣不大,兴许是觉得他长得比女孩子还漂亮,对他没多大兴趣。
    神火业已熄灭,无法再被点燃,数处祭坛上全是火烧过的余烬,陆许突然朝鸿俊说:“你来看看这个。”
    鸿俊来到一间房内,阳光从花园顶端的缝隙照进来,这是非常标准的波斯庭院,中央有数个小小的喷水池,陆许说:“你看这俩雕塑,一个左边,一个右边都很光滑,像是有人用力转过。”
    鸿俊心想你们都是些什么人啊,总是连这种蛛丝马迹都不放过,便伸出手去,与陆许合力扳动,两座雕塑同时转动起来的一刻,地面突然轰隆隆下陷,现出一个通道。
    “哇。”鸿俊说,“有宝物吗?”
    两人挠挠头,鸿俊便打头先进去了,黑暗的空间内,鸿俊打了个响指,手中迸发出火花,照亮了那地下室。
    地下室空空如也,尽头又有一扇门,门后是个幽深的通道,通往更深的地底。鸿俊计算步数,低声道:“这儿应当是咸海底下了。”
    陆许脚下突然一个踉跄,踢到了什么,两人同时低头,光线照亮了一个人的脸庞。
    鸿俊与陆许同时一声大喊。
    那是个被绳索捆束,披头散发,浑身血污的男人,鸿俊道:“这儿怎么有人?!”
    “死了吗?”
    “看看……”
    鸿俊拍拍那人的侧脸,将他沾满血的头发拨开,熟悉的面容映入脸庞,一张胡须拉茬的脸多日未曾修整过,眼角爆裂,瘦得不成人形,手指全部折断。
    ——阿史那琼。
    鸿俊:“……”
    陆许:“……”
    第198章 旧友难再
    门几乎是被李景珑撞开的,裘永思、莫日根与李景珑冲进房内, 鸿俊为阿史那琼诊断, 陆许则用湿布为他擦拭身体。
    阿史那琼显然遭到了近乎惨无人道的虐待,最终被遗弃在了那个暗无天日的通道里,若非陆许临时生出念头, 也许阿史那琼便从此失踪了。他发着高烧, 且罹患了严重的败血, 鸿俊药石齐下, 更搜罗了巴津城内的珍奇药材,以红花、雪莲等灵药调和药方, 为他治理。
    “能将他先叫醒么?”李景珑道, “我只问三句话, 问完我与莫日根去找阿泰,你们在此处照顾他。”
    “不行。”鸿俊眉头深锁, 摇头道, “他除却受伤,还中了毒。”
    “什么毒?”莫日根为阿史那琼把脉, 鸿俊“呃”了声, 说:“总之先得将毒清……干净。”
    阿史那琼始终昏迷不醒,身上伤痕累累, 最后裘永思道:“大概什么时候能醒?给个期限罢。”
    “最快三天。”鸿俊无奈道,“最晚十天。”
    “伤得没你重。”陆许说,“能活过来,没有性命之危。”
    当初李景珑在面对天魔时, 可是筋脉尽毁,阿史那琼所受的,大多是外伤,只是真元耗损非常厉害。莫日根观察阿史那琼,说:“怎么好像从前长安狐妖案里,那些被吸干的死者……”
    “这就是真元流失的表现。”鸿俊面无表情道,“不要再问了。”
    体内气劲、筋脉、力量等为“元”,元又有阴元、阳元之分。
    “为什么会真元流失?”李景珑追问道,“我必须知道,任何细节都不要隐瞒。”
    鸿俊无奈道:“好罢,真元耗尽的原因……是因为他们给他喂了一种药。不算毒药,但性子很猛,会让他一直……那个。”
    “射。”陆许言简意赅地补充了这句。
    李景珑马上明白了,众人马上根据这种药物,敏锐地推断出了其中的某些细节。李景珑当即与裘永思、莫日根开始拆构细节。
    “他们在巴津遇见了安曼。”李景珑说,“很明显琼与阿泰最初是信任那家伙的。”
    “唔。”莫日根说,“谈到一半之后发现不对,警惕地发现了。”
    裘永思在房内踱了几步,沉吟道:“跑了一个,抓住一个。”
    “琼刻意留下来殿后。”李景珑道,“阿泰应当还是安全的。”
    模糊的轮廓在他们的推断下逐渐清晰——阿史那琼、阿泰与故友安曼在巴津见面,并踏入了安曼的陷阱。危急关头,阿史那琼落入敌手,阿泰成功逃脱。紧接着,阿史那琼遭到安曼的折磨,甚至被喂下春药……
    ……李景珑几乎是笃定阿史那琼与安曼曾有不少纠葛情感,看来是武士安曼示爱未果,遭到阿史那琼拒绝,最终因爱生恨……当然内情绝不似李景珑三言两语所阐述般的简单。
    “他喜欢这俩小子类型的。”莫日根随口道,“多半那什么安曼已经疯了。”
    阿史那琼始终喜欢的是美少年,对孔武有力、浑身散发雄性气息的武人素来不大感兴趣。最终安曼背叛了他们,更以“你不是想当上面的么?”为由,喂下他春药,再将他捆在牢狱里,以皮鞭抽得他遍体鳞伤,静静看着他在痛苦与反复射出精元的战栗中,耗尽阳元,脱力而死……
    床笫之欢确实很美好,精尽人亡就很惨了,李景珑根据这点,大致推断出了那名安曼的性格,以及他对琼极其复杂的情感。
    “但不管怎么样。”裘永思无奈道,“比起被交给巴格达,石刑而死,用猛烈剂量的春药送他上路,也算……嗯,不痛而亡了。”
    鸿俊与陆许顿时听得目瞪口呆,没想到众人仅凭这一味药,便补完了整个过程。
    “追踪阿泰下落。”李景珑果断道,“谁与我去?鸿俊留下照顾琼,带他与车队启程,咱们怛逻斯见。”
    找到了一个,且大致得知过程,众人稍安心了些,决定让裘永思留下,与鸿俊、陆许照看阿史那琼,李景珑、莫日根前去追踪。当夜两人便启程出发,翌日,鸿俊等人则带着琼上路。
    咸海一望无际,虽是巨大的陆地湖,却也被称为“海”,鸿俊一行人再度出发,沿着海岸线西行,再折向西南。李景珑虽不在,却有裘永思随队陪同,确保鸿俊与陆许有突发情况不至于没人商量。
    进入咸海区域后,河流变得丰富起来,沿途俱是大片大片的泛滥平原,苇草、芦根等植物郁郁葱葱,长在河畔。野牛成群结队徜徉,半点不怕车队。鸿俊正陪着熟睡的阿史那琼,陆许突然喊道:“鸿俊!快!快看!好多大象!”
    鸿俊还以为是什么妖怪来了,却听见阵阵震地声,一群大象排队走过泛滥平原,以前在长安时见过李隆基豢养的象,却没见过如此众多的大象。大象的出现,意味着他们已再度接近植被茂盛的新月谷地。
    商队停下,让象群通过,就在这时,阿史那琼睁开了双眼。鸿俊无意转头,欣喜万分地喊道:“永思哥!陆许!他醒了!”
    裘永思马上过来,三人围着阿史那琼,阿史那琼疲惫道:“活过来了……小陆,我就知道……你会进秘殿找我。”
    “先让他喝点水。”鸿俊抱着阿史那琼,喂下水去,阿史那琼十分虚弱,脸上却渐渐有了血色,有气无力地讲述了自己被俘的整个过程——果然与李景珑的猜测分毫不差。安曼是阿史那琼与阿泰昔日的好友,曾是护佑伊思艾家族的狮与鹰两名武士传人。阿史那家族被称作“帝国之鹰”而胡克拉铎家族则被称作“狮心”。
    阿史那琼也不瞒着鸿俊,老实道来,安曼曾一度爱过他,并对阿泰心有芥蒂,也正因如此,阿史那琼始终相信着安曼,虽然他几次拒绝了安曼,却仍认为他不会辜负自己与泰格拉的情谊。
    于是在巴津城中,阿史那琼与阿泰被出卖了,他被安曼带到圣殿中,让他选择一种死法,并免于交给巴格达的巴思将军,遭受碾刑之痛。阿史那琼选择了祆教圣殿深处的秘殿,那里是曾经供奉神火之地。
    裘永思一瞥陆许,说道:“你们曾经聊到过这个地方?”
    阿史那琼说:“我让阿泰先走,左右是个死,与其让安曼将我捆上石头,投入咸海,不如搏一搏你们来救我的可能。”
    于是安曼给阿史那琼喂下烈性药物,将他脱光衣服,扔在地窖中,亲眼看着他耗尽精力,脱力昏厥,再关上了秘殿的大门。
    “这辈子存的量都快射光了。”阿史那琼哭笑不得道,“以后多半都硬不起来了。”
    “不会的。”鸿俊打趣道,“我给你下了几剂大补阳元的药物,就像酣战脱力一样,恢复过来只会更厉害。”
    众人不禁哈哈大笑,阿史那琼感激地望向陆许与鸿俊。裘永思让他歇了会儿,直到黄昏时,阿史那琼已勉强能坐起身,裘永思又与他反复确认与阿泰的计划。
    “泰格拉要让怛逻斯的神火重新点燃。”阿史那琼说,“召来巴思,金轮就在巴思手上。”
    “谁告诉你们的?”裘永思道。
    “安曼。”阿史那琼沉吟片刻,而后道。
    约见安曼时,阿泰得到了这个至关重要的信息,虽然不大能判断消息是真是假,但至少有了线索。
    “不会有假。”裘永思说,“安曼为了引你们进入陷阱,没必要在这种事上骗你们。”
    “巴思当年杀了泰格拉的父亲。”阿史那琼叹了声,解释道,“巴格达守备森严,单靠我俩根本不可能突破重重守卫,接近他的身边。正好阿泰若能点燃怛逻斯的神火,便能将巴思引来。他一定会亲自解决伊思艾家族的最后传人,而安曼让我混进他的亲卫队里,伺机斩下他的手臂,夺回大日金轮。”
    这听起来确实是个完美无缺的计划,但最终他们仍栽在了安曼的手里。

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