朝廷规定,最迟要在九月初五公布中举榜单,阅卷的人那么少,顾青云等人当然需要抓紧时间阅卷,以免超过时间受罚。不过今年改卷的方式有变动,不像往年,是每个人改完一张试卷。
    “第一场考试一共有十二道题,咱们正好有十二人,一人批阅一道题,进度诸位大人各自掌握。”陈学士详细解释改卷的规则。
    其他同考官面面相觑,没有出声,这个规矩能这样改动吗?
    顾青云沉默不语,这是他向陈学士进言的,这种流水账的改卷方法在后世非常常见,比起以前每个人改完一张试卷,毫无疑问,这种方法更显公平。
    前些天在行馆内,他刚说完,陈学士思索一会就想到这样做的好处,当时他只说要考虑,没有给他答复,可没想到他竟然还真的准备实施,这让他惊讶不已。
    顾青云当初只是想把自己的想法提出来而已,乡试这么重要的考试,能做得公平点总归是好的。至于陈学士是否采纳他的意见,他自己也没有把握。
    “诸位大人不必担忧,一切后果由本官承担。”陈学士面容严肃,话语掷地有声。
    顾青云一听,坐立不安,这方法是自己提出的,万一皇帝怪罪下来,自己也有责任,怎么能让陈学士一个人承担?想到这里,他也顾不得拷问自己会不会后悔了,忙开口道:“大人,这是下官提出的,自有下官承担责任。”
    陈学士侧头看他,微微颔首,继续道:“还请诸位大人持公正之心,为国抡才,以报陛下圣恩,不使民议沸腾。”
    “谨遵大人吩咐。”众人齐声应诺。
    众人想起陈学士的背景,陈家有个女儿嫁给郡王,和皇室联姻。再想想在考场上正主考官权力最大,反正两位钦差要求这么做了,他们就干脆从了。
    最主要的是,这批卷方式改动一下应该不算什么大事,而且在场的都是人精,个个进士出身,只要不是作弊得来的功名,不是这些年养尊处优养坏了脑子,仔细一思考,如何不知这种改卷方式比以前那种更好?起码每人改一道题,熟能生巧,他们自己所花的时间会更少,更别提同一个标准下,得到的分数更为公平。
    这样一想,觉得这个法子甚是巧妙,这么简单的法子,以前怎么就没有人想到呢?
    陈学士开始分任务,相比算学题最容易批改,经义题是最难的,顾青云被分到经义题倒数第二道。经义题有些考生会写得很长,改卷的时间就会相应延长,而且经义题一般要写下几个评语,花费的时间就多了。
    对此,顾青云只是挑挑眉,当然不会拒绝。
    十二人在一间房内共同批卷,一时之间,只能听到试卷翻阅的响声和偶尔的咳嗽声,大家知道时间紧急,更是抓紧时间,除了吃饭睡觉就是改卷,连洗澡都是想起来就洗,想不起来就不洗。
    顾青云受不了,现在是八月份,南方的天气还热得很,即使房内有冰块降温,十几个臭男人一整天都待在一起,还是汗流浃背,他可受不了这个罪,就天天洗澡。
    相比其他考官们的熬夜批卷,顾青云按照自己的进度来合理安排时间,每天大约现代时间十点准时上床,早上四点钟就起来改卷,中午还会小憩一会,如此一来,更显得他神采奕奕。
    其他考官羡慕妒忌恨,纷纷说道:“还是顾大人年轻经得起折腾,咱们这身老骨头就受不了了。”
    顾青云无语,批卷是一个很大的工程,花费的时间长,要耐心极佳,所以当初陈学士和他选择同考官时,那些年龄太大的都很少选中,如今这帮人都是壮年,年纪最大的也才五十多岁,不算老。
    陈学士打了个哈欠,仔细看了一眼顾青云的脸色,吩咐他:“慎之,你去考场走动走动。”一共要改将近三千五百张的卷子,大家每天定下自己的任务,不完成的话去睡觉心底都不踏实。他昨天晚上看到几张答案精彩的卷子,中间看了又看,花费的时间就多了,导致睡眠不足。
    看来自己年龄大了,比不上年轻人了。
    顾青云等自己做了主考官后才知道,有一些答卷或是空白或是只写一点点内容是不用誊抄的,这种卷子没有改的价值,所以相比四千的人数,他们要改的试卷会少一些。即便这样,三千多份答卷也是一个很大的工程量。
    “诺。”顾青云面无表情地拱拱手。
    其他考官见状,立马哈哈大笑,这不是取笑的意思,大家都是过来人,如今是考试的第五天,天上一直没有下雨,如何不知道现在考场上的气味到底是何等模样?反正昨天陈学士去逛了一圈回来后就赶紧先去换衣服才敢进门,一张脸更是黑得厉害。
    顾青云双手负在身后,被外帘官们簇拥着走在考场的过道上,他怕自己的手不放在身后的话,会忍不住掩住鼻子。那样的话,被别人看见影响不好。
    呕,这味道,绝了!
    经过一个茅房时,顾青云屏住呼吸,微微加快脚步,即便如此,等他憋不住吸气时,还是觉得空气中弥漫着一股刺鼻的化学味道。
    他身后的外帘官们和他是同样的呼吸动作,整齐一致。
    顾青云微微讶然,回头看着他们,意思是:声音太大了,不好吧?
    他们也回视顾青云。
    众人无言,眼神交流了一会,继续巡逻,只是脚步放得更轻更快了。
    顾青云看了下左右两边号房里的考生,发现各种神态的考生都有,有呼呼大睡的,有烦躁地抓着头发的,有打着赤膊的……不像会试,会试的号房是封闭式,只有一个小窗口可以通向外面,考官要看考生的话就得弯腰往小窗口里看,样子颇为猥琐。
    乡试就不同了,号房没有门,考生们可以看到对面考生的动作,考官们也能轻易地看到。
    看着这些做着熟悉动作的老老少少们,顾青云有些恍惚,一转眼就十几年过去了,他乡试考了两次,十六岁一次,十七岁加恩科一次,一见到这熟悉的考场,他就情不自禁地想起当初自己第一次考乡试时的情形,当时他在臭号旁,被折磨得奄奄一息,张修远却在同一排号房里,只是位置比他好太多了。而第二次考试,是黄言成坐在他对面。前几个月刚和他通过信,对方还在考乡试,估摸着他如今就在越省的考场上苦熬着。
    想到这里,他摇摇头,那时他唯一的乐趣就是观察其他考生的动作,这让他更有信心。
    前世不知从哪里听过一句话,据说老是想起以前的事就意味着老了,难道自己有变老的趋势了?不行,一定要空出时间锻炼身体!即使是在贡院里,每天晚上和早上都要坚持锻炼。
    顾青云握紧拳头,继续巡视。
    *
    越省临阳府林山县,七月底,简薇他们一行在郡城短暂休整几天后,终于踏上了林山县的桃江码头。
    简薇一行人一看就是富贵人家,出现在码头时虽然引人注目,但还真没有人能认出她的身份。林溪村依然有村人在码头打短工,如果有顾青云和顾三元在的话,村里人一定能认出,简薇的话就不行了。
    当简薇下船时,即使看到码头比以前更宽更大,看起来很是陌生,但一看到前面平地上的建筑物,她的泪水就几乎夺眶而出。一想到离这里不远处的县城里,自己的爹娘就在里面,恨不得马上进去见他们。
    只是到底当家做主这么多年,加上有孩子在身边,简薇摸摸顾景因为生病瘦了一圈的脸蛋,还是决定先回林溪村。反正这次回家要住几个月,不着急。
    码头人又多又乱,不过有方忠和小满在,一切都安排得妥妥当当的。
    让小满去给顾二河报信,听到伙计说东家不在家,走亲戚后,简薇就不再理会其他事,径直租用牛车往林溪村赶。
    她和顾青云回来前没事先写过信回家,觉得都要回家了,干脆就不写信了,免得他们人到信可能还没到。
    于是,可想而知,当简薇他们出现在村口时,被村人通知的顾家人听说后是何等的惊喜!
    第170章 好感
    “你们说什么?栓子回来了?”顾大河大喜, 一把抓住报信的李三伯,声音不自觉地加大, “那栓子现在在哪里?”
    李三伯呵呵一笑, 露出黑黄的牙齿,粗壮的手指指向村口,笑道:“还在村口, 我家小子在地里干活看到有牛车过来,他认识坐在前面那个叫小满的壮小伙,他就知道你家青云回来了。”
    顾大河嘴唇颤抖,想发声又不知该说什么,只能握住李三伯的手使劲地摇晃了一下, 回头就大吼道:“爹!娘!栓子回来了!”连一向努力维持的气度都不要了。
    此时正是夕阳西下,火红的太阳还挂在天上发挥余热, 顾季山和老陈氏正在堂屋内乘凉, 听到顾大河的大吼声,等反应过来时,可谓是惊喜交加。
    二老几乎是健步如飞地小跑出来,完全没有往常走路那慢悠悠的样子, 两人在前院门口看到从东院出来的小陈氏,也顾不得说话, 三人一起往外疾步走去。
    身后顾家的仆人也跟着倾巢而出, 大家相互对视,喜气洋洋。
    在门口和顾大河确认顾青云快要到家后,他们没有在意自己是长辈的身份, 完全是迫不及待地想去迎接他们回来。
    顾大河意气风发,一边走一边假装埋怨道:“栓子这家伙,回家都不告诉我们一声,先前以为是六月份回,结果不回,我估摸着快有信来了,没想到他突然就回来了!哈哈。”
    顾季山呵呵一笑,一下子就似乎年轻了好几岁,脸上的皱纹都舒展了,他应道:“我不要信,我要他亲自回来!”五年不见,可把他们想死了。
    不过,刚走了没几步,牛车就到了眼前。
    简薇见长辈出来迎接,有些不安,等牛车一停下,连忙走下车来,顺便把顾永辰和顾景也带下来了。
    “爷爷奶奶,爹,娘。”简薇受宠若惊,把顾永辰和顾景推到前面,道,“来,这是你们太爷爷太奶奶,还有爷爷奶奶。”
    顾永辰和顾景都乖乖地行礼叫人。
    见两个小家伙动作迅速地跪下,正要磕头,顾季山等人吓了一跳,连忙阻止:“哎呀喂,太奶奶的乖孩子,地上脏,不用磕头。”
    两个小家伙转头望着简薇,不解地眨眨眼。
    老陈氏弯下腰搂紧顾永辰不放,她只在五年前见过他一次,可还是第一眼就认出他来了,尤其看他那胖乎乎的身材,更是觉得喜庆无比,一搂着就不想撒手。
    小陈氏则抱着顾景不放。
    顾大河正在和简薇搭话,问出的话几乎是词不达意的。
    四位老人一边看着两个孩子,一边朝三辆牛车望去,眼神那叫一个热切。
    简薇脑袋一转,就明白他们在期盼什么了,她正想说什么,就听见顾大河急切地问,“小石头他娘,栓子呢?还有良哥儿呢?”心里又是期盼又是不安,怎么儿子还没出来?难道是路上生病了?也不知道严不严重。
    “他这次有事没跟我们一起回来……”简薇话音未落,就发现眼前的四位老人似乎受到了重大打击,太婆婆和婆婆的眼泪猝不及防地,几乎是立即流下来。
    简薇一惊,想到顾青云在四老心中的地位,赶紧把剩下的话说完,万一老人出点什么事就不好了,尤其是在大喜大悲之间。
    “夫君一个月后才能回到,他现在在隔壁的湘省做乡试副主考官。”简薇面带微笑,安抚地拍拍有点不安、正看着自己的顾景的小脑袋上,继续说,“良哥儿还得读书,外公外婆在照顾他,得过段时间才能回来。”
    这话一出,顾季山等人脸上的悲伤总算是停顿下来了,顾永良的事暂且不问,忙争着问顾青云的情况,等知道顾青云的归期和如今的工作后,更是转悲为喜,脸上的笑容就不自觉地露出来。
    这时陆陆续续有村人围过来,他们有些还不太懂乡试副主考官的意思,不过刚跑过来的顾伯山和顾青明确是知道的,两人对视一眼,看出对方眼中的震撼。
    这边厢,简薇三人享受着大家的嘘寒问暖,心里松了口气,暗自下了决定:以后有类似的事情,一定要跟夫君说,还是先写信回来说明情况为好,老人家们可禁不住这大起大落的消息。
    *
    湘省贡院内,顾青云也在想念家人,他翻个身,侧身躺在床上,心里算了算时间,如果没有意外的话,简薇他们现在已经在家住有半个月了,家里人一定很高兴吧?几年不见,不知道爷爷奶奶的身子骨是不是还健朗,爷爷是不是真的戒掉旱烟了?见到小鱼儿和小丫,他们一定很高兴吧?
    想到这里,他心里又有点忧虑,小鱼儿这次回家该不会又玩野了吧?希望简薇能手段强硬点,每天督促他做完功课后才放他出去,免得以后回京,功课比他的小伙伴落后。
    还有,希望家里的老人们不要对他太过于宠溺。
    他又翻了个身,认为想让老人不宠孩子是不可能的事,爷爷奶奶五年未见,爹娘也有三年了,肯定觉得愧对孩子,想不宠都不行。
    夜深人静,顾青云觉得自己格外想念妻儿家人。
    他静静地望着看不清轮廓的蚊帐顶,抹了把脸,觉得这些事等他回家再处理也行,如今最主要的是养精蓄锐,顺利完成这次监考任务。
    *
    日子一天天过去,等到八月十五日下午,这算是最后一天考试了,到了晚上,第三场考试就会结束,考生们会在考场内待上一个晚上,等到次日凌晨就可以出贡院。
    顾青云等人依然在公房里认真地批改着试卷,大家从刚开始的熬夜加班导致精力不济到如今合理安排作息,持续四五天时间,现在总算是振作起来,效率也越来越高。
    可惜,摆上自己面前的试卷依然如山一般高,似乎完成的日子遥遥无期。
    在场的人不说个个,起码大部分都是心志坚定之人,自是不怕这些的,偶尔还会说说话,看到一份好的答案,还会相互传阅评点。
    顾青云有时候从他们的话中推测一些信息出来,觉得颇为有趣,暗想这些话题都可以写在自己的日记上,尤其是他这次监考的经过,更要详细记录下来,等他老了后整理日记时,还可以跟他的小重孙说说他们这个年代的科考经过。
    如果他到时出版的话,万一有幸能留到后世,还可以给后世的人一个参考,万一有用呢?
    “慎之,临近结束,你再去考场巡视一遍,免得出问题。”顾青云正批改完一叠试卷,让书吏搬走,自己喝一口茶时,就听到陈学士低沉的声音响起。
    顾青云闻言,转身点头道:“好,下官马上去办。”这后面几天,陈学士几乎都不往考场上走了,都是让他一天三次地去巡视,半夜要起来巡视那次也是他来做。
    顾青云没觉得什么有什么不满的,自己是副主考官,年纪又比陈学士小,精力充沛,多做点活是应该的。
    见顾青云毫不犹豫地大步走出去,陈学士望着他的背影微微颔首。他先前在翰林院时,顾慎之升为正七品的编修就恰好归他管,只是他主要精力放在修史馆,几乎是整天窝在馆里,和顾慎之的接触不算多。再加上刚开始他隐约听到有传言,说顾慎之不敬前辈,对苏侍读不大恭敬,他心里就有了点看法,对他也是淡淡的。
    后来三年过去,没发现顾慎之身上有什么不妥。相反,这个年轻人没有年少得志的那种猖狂气,而是性子沉默,人老实。几年下来,他对他有所改观,刚想着指点一下他,没想到他算是官运亨通,进了户部,如今又恰好和自己一起来到湘省主持乡试。
    陈学士觉得吧,这也算是一种缘分。有顾慎之这个副手在,对方干活认真细致,他偶尔有疏漏对方都会不动声色地补上,又不挣功,苦活累活都愿意干,自己轻松多了。
    他端起茶杯,慢条斯理地喝了一口茶,自己向陛下汇报的内容就可以多一些了。
    其他同考官自是看到陈学士的动作,大家各自对视一眼,眼神乱飞,心里有了数。
    顾青云自是不知道他走后发生的眉眼官司,此时他带队在场上巡逻,如果不是走在考场上,他觉得自己倒真的像是纨绔带着一帮狗腿子在街上巡逻,眼睛还得到处看。

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