和母亲玉珠在一处,前有花后有树的三间厢房收拾出来。宝珠又和玉珠交接一回好孩子的衣裳、首饰等,老太太给好孩子的人也交接过,家里有事,辞过中饭回家不提。
    常大人夫妻回房,正感叹着好孩子箱笼的多,这全是在袁家置办或是老太太为她置办。玉珠夫妻带着好孩子复又过来。
    一匣子书和两块衣料,又一块男人用的玉饰件,一件赤金首饰。好孩子在父母帮忙下送上来,笑盈盈道:“祖母帮着挑,钱是我出,给祖父母备下的。”
    家里都知道好孩子是个小财主,常大人夫妻收下。
    又有各房长辈的东西,姐妹们也有东西,父母亲房里的使唤人打赏。问姨娘青花却不在,原来玉珠跟女儿上路一回,见宝珠一家人其乐融融,不是有姨娘才叫周全,回来不肯再耽误青花在房里侍候,把她强许给一个丧妻无子的小官员,如今一夫一妻过日子,时常来请安,但不知道好孩子今天回,所以不在。
    好孩子把给她的东西呈给母亲,请母亲代转交。
    上午忙忙碌碌的送东西,午后睡起,玉珠对女儿交帐册。
    “曾祖母说你大了,不会管也要学着管,你的东西归你。这是你游玩走的时候,曾祖母送来的私房,为你买了地,这是三年收息。这是三年里你虽不在,祖父母说理当给你月钱,在这里。”
    常大人想官运不错,与结亲袁家有关,故不肯少了好孩子这一份儿月钱。
    好孩子收下来,又取出她回京后得到的宫中赏赐,皇上一份儿和太后宫中一份儿,自己算过,请母亲帮着再看一回,核对数字无误后,对母亲道:“过上几天,我、表哥和胖队长,还有小十叔叔,小六表哥似玉姐姐,请小红吃席面,把不用的私房交给她,在京里再起个铺子。”
    玉珠夫妻说好,等她回房去不在面前的时候,夫妻对着笑。玉珠道:“真没想到她有这么多私房。”
    常伏霖笑道:“在苏州、扬州还有两间铺子呢。前岁和去岁,祖母打发人说息银不多,留为铺子上添流水。以后流水添的足够拿起钱来,你我还要吃惊才是。”
    玉珠抚着额头不知该说些什么才好。早在她嫁到常家,就看出这书呆子家积蓄不多。公婆有五房儿子,五个房头使唤人也就多,开月钱都是一笔数目,远不如她的祖母带着三房寡媳、三个孙女儿用度宽松。
    玉珠的性子不急不抢,也不指望将来公婆给自己孩子多少嫁妆,只把她的一份儿守好就行。在好孩子没出这么大风头以前,玉珠因有宝珠铺子里股份,是家里的财主。如今看过女儿私房,玉珠自觉后退一步。别说比不上女儿,就是她给女儿备的私房以后亮明,也要小心翼翼别遭嫌弃才好。
    这一切都是因为有个姐妹叫宝珠。
    曾看过游侠传,那独自一个风雨里来去让玉珠魂萦梦牵。而此时玉珠认为宝珠称得上那游侠,有一点相似,宝珠以一双肩膀挑起娘家两个姐妹。虽面容还是娇滴滴,但分明能看到铁骨铮铮。
    玉珠轻叹:“宝珠呀,全是有宝珠。”
    ……
    这一天还有一件大事,加喜姑娘第二次去柳家做客。
    加寿过生日,带上姐妹在太后面前借萧战说话:“战哥都可以送去,这感激早早的让他揽去,我和二妹三妹、大弟二弟小六全吃了亏。”
    袁训和柳至坚持到底,柳云若和加喜定亲是迟早的事情。这局面既已让不按道理出牌的萧战打破,太后在加寿等说了又说后“不甘心”的答应,但只许送一次。
    加寿等道谢时,修改成一个人送一次,把元皓小红全算上,加喜姑娘在今年去柳家的次数不成问题。至于明年?明年再说也不迟。
    午后,好孩子和母亲算私房,袁训一家人再次上马上车,加喜坐在母亲大轿里,对出门儿欢喜异常,不时揭开轿窗看外面热闹。好玩的东西她相中,大哥二哥买下送到轿子里。
    柳家的人挤满街口等候着,对五月午后的酷暑浑若不见。他们的笑容比日头还要炽烈,期盼也胜过天气的炎热。
    ……
    “来了……”这话传到大门上,柳夫人催着柳至,撵着儿子往外面赶来。
    这不仅是袁柳的大事情,也是轰动京都的事情。看热闹的人不少,好似簇拥着袁家人,成了袁家的威风。
    袁训见到柳至时,毫不掩饰他的白眼儿,头一句话不是亲家寒暄,是当众鄙夷的口吻:“不是寿姐儿哭着闹着要来,我才不送。既到这里话说前头,我家加喜不纳妾!”
    “对!”萧战出门前得到交待,少说话最好别说。但这一句话能不跟上吗?振臂高呼:“岳父说的好!”
    “对!”执瑜执璞道。
    “对!”小红和禇大路。
    一干子孩子只说到一半,天气又热,有点儿什么就噼哩啪啦轰的着了,热闹也是一样。围观的人附合:“对!”
    “说得好!”后面这位估计啥也没听到。
    “对对!”
    一声高过一声,瞬间传出好几条街。
    柳家中一大半儿的人面色发白,看看身边人面色,笑容还有的不用问了,不是同道人,寻气色同样不好的悄声问:“真的要把妾全打发了?”“听忠毅侯是这语气?”
    “不答应他会不会就此掉头走人?”
    全是这样的话。
    笑容保持的人幸灾乐祸:“三叔,学学我吧,我养的小在青楼里,家里清静。”
    “噤声!你真想把忠毅侯气走是怎么着!”
    乱七八糟的话传到柳云若耳朵里,小脸儿也开始发白。和母亲一起阻止正在冷笑的父亲。
    柳云若道:“父亲别回话。”
    柳夫人道:“老爷退后几步,这儿由我招待。”
    对袁训陪笑,顺着他的话风:“那是那是,你说什么就是什么。”
    柳至对天翻眼冷笑:“我说过的话一个字不退!”
    “你敢!”袁训怒目。
    宝珠忙道:“住轿,请侯爷少说几句,我出来了。”抱着加喜下来。
    因周围人多,加喜以为好玩,格格笑上一声,小胖手互相握住,小面庞左瞄右看。
    看到父亲时,袁训收到怒容。看到柳至时,当公公的也送上慈爱神情。
    大家的视线全放到小小的加寿姑娘身上。

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