顶着一路几乎百分百的注目率, 很快,他们就到了镇上,季春山先牵着马车去了裱画店,准备取回送裱的观音图。
    到了裱画店的时候,季春山没有进去,只将凭条给了叶清岚,让他进去取画,自己则在外面牵着马。不想,他等了好一会儿,却还不见人出来,以为是出了什么意外,刚要进去看看时,才见叶清岚抱着一个长长的木匣,却是被裱画店的掌柜亲自送了出来。
    季春山忙上前接过叶清岚手里的木匣,又问道:“怎么这么久?”
    叶清岚便对他笑道:“说了点事,耽搁了一会儿。”
    季春山虽不知具体是什么事,但也叶清岚的模样,便晓得不是什么坏事,也就放下了心,当下没有多问,对裱画店的掌柜点头示意后,便拿着木匣转身放回了马车上。
    裱画店的掌柜见季春山仪容不俗,和叶清岚说话间又显得十分亲近熟稔,便问道:“叶先生,这位就是季当家吧?”方才在店里,叶清岚已经说过,他夫家姓季。
    叶清岚点点头,笑道:“正是。”
    掌柜的赞道:“我看这位季当家身躯凛凛,相貌堂堂,一看便知是个清明磊落的好男儿,叶先生温文尔雅,又有一手妙笔丹青,倒真是天造地设的一对璧人啊。”
    叶清岚不想掌柜的竟夸了他和季春山一通,自己的不说,关于季春山的,他倒是也很认可掌柜的话,至于璧人什么的……
    因为怕马车挡到人家店门,所以季春山便将马车停的往前些,叶清岚和掌柜的说话声音也不是很高,所以他并不知道他们说了什么。
    等叶清岚和掌柜的告了辞,走到了马车处,才笑着对他道:“刚刚掌柜的说你身躯凛凛,相貌堂堂,一看便知是个清明磊落的好男儿呢。”
    季春山闻言一乐,毫不谦虚道:“哦?那这掌柜看人倒是很有眼光。”
    叶清岚顿时摇头失笑。
    “上车吧。”季春山说着便伸出手去扶叶清岚的手臂。
    叶清岚却没动,还一手按在了季春山抓着他手臂的手上,征求的问道:“坐了一路都坐累了,我想走走,可以吗?”
    “当然可以,”季春山笑道,便松了手,又道:“走走也好,左右前面不远就是书肆了,也没多少路。”
    叶清岚不坐车要走着,季宁煦自己也不愿坐车了,季春山便把他也抱了下来,让他和叶清岚一起走。
    往书肆去的路上,叶清岚才将裱画店里发生的事告诉了季春山,原来也是因那幅观音图而起。
    上次季春山将观音图送来裱画店,接待他的是店里的伙计,按正常的流程接画,留下要求,开出凭条后,季春山便离开了,不想后来裱画店的掌柜无意中看到了观音图,当下便向伙计问起来历。在知晓这画今日会有人来取时,便提前在店里等着了。
    听到这,季春山不由道:“所以还是因为你的画?这裱画店的掌柜不会也向你邀画了吧?”
    “嗯。”叶清岚立刻笑着点了点头。
    见叶清岚如此开心,季春山也跟着笑了,他没有再问什么报酬的事,毕竟对于曾经被毁了前途的叶清岚来说,能够施展所长有所作为,才是最重要的。
    很快到了书肆,因为店前有根拴马柱,季春山便拴好马车,然后从马车里取出装有书稿和画作的木匣,三人便一起进了店。
    店里只一个叫小六儿的伙计在,却还认得季春山,见他来了,虽还带着别人,却也没多问,直接将人请到了内室,奉上茶水和糕点后,自己才去楼上叫了宋掌柜下来。
    宋掌柜很快从二楼下来,楼梯还没走到底,便忙对季春山道:“季小哥,没想到你来的这样快,有失远迎,有失远迎啊。”
    “宋掌柜客气了。”季春山放下茶杯,起身笑道,“知道宋掌柜着急刊印书册,所以画一完成了,便马上给您送了来。”说着,便将木匣交给了走到近前的宋掌柜。
    “果真,那真是太好了。”宋掌柜接过了木匣却没有打开来看,而是看向了他十分面生的叶清岚,问道:“不知这位是?”
    宋掌柜见季春山除了自己外,还带了别人来,一开始还以为是他的弟弟,待看到叶清岚眉心的红纹和季宁煦,便八成觉得应该是季春山的夫人。
    没想到却听季春山道:“这是叶清岚,就是你手上那些画作的作者了。”说完又对叶清岚道:“清岚,这位是书肆的宋掌柜。”
    “宋掌柜好。”叶清岚便对宋掌柜微笑颔首。
    “叶先生有礼,快请坐。”宋掌柜忙也颔首回礼,心中却十分不解,先前季春山说作画的人是他的弟弟,现在又说是这个叫叶清岚的人,可二人不同姓如何是兄弟?
    “宋掌柜不如先看看画如何?”画若没问题便赶紧结账,他们还有事呢,季春山在心里说了后半句。
    “是该如此,只是,却不必我看,”宋掌柜回过神来,笑道,“金玉先生当下就在二楼,我这就上去拿给他,二位稍坐,我很快就下来。”
    “无妨,宋掌柜且去就是。”季春山做了个请的手势,道。
    宋掌柜点点头,便拿着木匣回了楼上,只是没多大会,他就又下来了,季春山还以为可以结账走人了,结果宋掌柜却对叶清岚道:“叶先生,金玉先生请你上楼一见,不知可方便?”
    叶清岚下意识地看向了季春山,季春山没有忽略他眼中的期待,便对他点了点头,然后把牵着叶清岚手的季宁煦抱了起来。
    叶清岚便对季宁煦柔声哄道:“煦儿乖,和爹在一起坐一会儿,爹爹很快就回来,好吗?”
    季宁煦乖乖应了声好。
    得了宋掌柜的指引,叶清岚便独自上了楼。
    宋掌柜则留在一楼和季春山喝茶闲聊起来,见季春山眼睛时不时往通往二楼的楼梯口瞧,便道:“季小哥可是挂念弟弟?”弟弟两字,他说的有些别有深意。
    季春山一笑,未见异色,许是没听出来,道:“自是挂念的,毕竟就这么一个弟弟。”
    摇了摇头,见季春山似乎不打算说实话,宋掌柜也不再强求,道:“金玉先生原是我东家的公子,也算是我自小看着长大的,秉性纯良,令弟和他说说话,却是无碍的。”
    “宋掌柜多虑了,金玉先生光风霁月一般的人物,我没什么好担心的。”季春山笑道。
    宋掌柜便没再多言,而后便给季春山结算了此次的报酬。
    又是取画,又是送画,已经耽搁了不少时间,等见叶清岚独自从楼上下来,想必也是已经谈完了的。
    事已毕,季春山便直接起身告辞了。
    宋掌柜自是又亲自送了他们出去。
    等出了书肆,三人便直奔醉仙居。
    周景只两个女儿,都嫁出去了,没有招什么上门女婿,女儿各有各的家,他和王氏便一直住在醉仙居后院里一个单独的小院里。
    书肆到醉仙居,比从裱画店到书肆还近些,叶清岚便没有再坐马车,季春山有心想问问那个金玉先生,却发现出了书肆后,叶清岚便没再说一句话,有些异常的沉默。
    “怎么了?可是那金玉先生有什么不对?”季春山忍不住问道。
    叶清岚看着季春山的眼睛,片刻后,却只摇了摇头,道:“没什么,与金玉先生无关。”然后便不再多言。
    季春山更不明所以了,但也看出叶清岚此刻似乎不太想说话,便也没再追问什么。
    到了醉仙居,季春山直接牵着马车到了后门,守门的依旧是那个叫小三儿的少年。
    一见季春山,小三儿立马道:“山哥,我就知道你今天得来,这是?”叶清岚没来过醉仙居,小三儿自是不认识的。
    季春山便道:“你叫叶哥就行了。”
    小三儿见叶清岚眉心一抹红纹,又见他手里牵着个融合他和季春山各五分相貌的孩子,多少也猜到了他的身份,便老实地叫了声“叶哥。”
    叶清岚笑着对他点点头。
    醉仙居后院地方不小,放几辆马车是放得下的,季春山问了小三儿得知里面还有地方,便直接把马车牵了进去,然后提着礼物,带着叶清岚和季宁煦去了周景和王氏住的小院。
    第44章 贺寿
    周景只有两个女儿, 大女儿周慧嫁给了周景的徒弟方季, 小两口成亲后便在镇上另聘了院子住,小女儿周敏虽嫁给了一户乡下人家, 但夫婿刘元明是个读书人,斯斯文文的, 有些才学, 如今已是童生,瞧着倒也是很有前途的样子。
    今天是周景的生辰, 又是五十的整寿,虽说娘家和婆家离得远些,但周敏也是要带着夫婿来看望贺拜的。
    堂屋里,大女婿方季和二女婿刘元明都在坐陪周景说话,周慧和周敏则在里屋炕上,一左一右的偎着母亲王氏,说着些女儿家的琐碎事。
    “……你婆婆可有说什么难听话?”王氏握着小女儿周敏的手,无不担心地问道。
    周敏嫁人也有些年头了,却一直没生下个一男半女的, 女婿又是家里极受宠的, 难保公公婆婆不会有什么意见。
    周敏秀眉一挑, 满不在乎道:“说就说呗,左右我现在和相公住在城里,又听不到。”
    刚嫁过去时她是跟公婆妯娌在乡下住着的,但后来相公刘元明成了童生,进了县城的书院读书, 她便也跟去了县里,用自己的嫁妆租了个小院子,虽说日常开销大了些,但不用听婆婆的唠叨,不用应付妯娌,着实轻松自在许多。
    见周敏一副无所谓的样子,王氏忍不住叹道:“那也是躲得了一时躲不了一世,你总不可能一辈子都不回乡下,不见公婆?”
    当着亲妈亲姐的面,周敏也没什么不好意思的,被数叨的烦了,便抱怨道:“哎呀娘,我难得回来,你还说这些事烦我。又不是我不想要孩子,县里的大夫都说了我的身体好着呢,什么毛病都没有,说不准是相公他——”
    周敏的话未完,却是被王氏一把捂住了嘴。
    王氏皱起眉头,一贯温和的脸上却是显露出几分不常见的严厉之色,小声斥道:“乱说什么呢?这话也是你能说的,要是被女婿听了去,心里生了芥蒂,能有你什么好?你嫁人前我都和你说什么了?你都浑忘了不成?”
    见王氏真的恼了,周敏也乖觉,忙拿下把王氏的手,挤到王氏身上,撒娇道:“娘,我不过随口一说的,您别急啊。”说着,又给大姐周慧使眼色,让她帮自己说话。
    周慧便笑道:“娘,小妹心里是个有成算的,什么该说什么不该说她清楚着呢,不过是当着咱们的面,不拘着,想着了什么便随口说了出来罢了。”
    “就是就是,这不是在家里只有您和姐吗。”周敏忙不迭的点头,又把头靠着王氏的肩膀,可怜兮兮地道:“娘,我真不是故意的,您就别生我气了。”
    对于这个自小便嘴甜口巧,惯会撒娇弄痴老幺,王氏是最没办法的了,抬手点了点周敏的脑袋,摇头无奈道:“你呀……”
    见王氏不恼了,周敏才暗暗吐了口气,总算不用挨训了,又对大姐周慧眨了眨眼,对她的解围表示感谢,正当她想着说着什么别的转过话头的时候,却又听王氏道:“不过你刚才说的倒也不是不无可能……”
    女儿嫁人六年了,却是一次都没怀过,她自己的闺女自己清楚,从小到大没受过凉,没吃差过东西,刚也说了,看过大夫也是没问题的,虽说她也不太愿意相信,但也极有可能是女婿的问题,若是的话,怕也要早做打算了。
    “啊?”周敏却愣了愣,一时没反应过来王氏说的是她刚才说的哪句话。
    就在这时,院外却突然传来一句“叔,婶儿,我带清岚和煦儿来看你们了——”。
    王氏一下子就听出这是季春山的声音,又听叶清岚和季宁煦也来了,忙就要下炕,“山子来了,还有岚哥儿和煦儿,快,把鞋子给我拿来!”
    周慧坐在炕头,闻言便起身把在炕头褥子底下捂着的王氏的鞋拿了出来,又蹲下身子,给王氏穿上。
    听到是季春山,周敏顿时厌恶的皱起眉,拉着王氏不让她出去,道:“娘,来就来呗,您是长辈,等他们进来就是,哪有你去迎他们的道理。”
    周景住的小院,原身以前在醉仙居时便如同自己的家一般,进出十分随意,所以季春山便直接提着礼物,领着叶清岚和季宁煦进了院子。
    在院子里喊了一句后,季春山脚下不停,径直就朝屋里走,走到门口了,门帘也掀开了,露出的人正是周景,旁边打着帘子的是方季,周景后面还站着个书生模样的人,季春山也认得,是周景的二女婿刘元明。
    “叔。”季春山和叶清岚都叫道,季宁煦也乖巧的叫了一声周爷爷。
    “好,好,快进屋来。”周景一见果真是季春山,还有叶清岚和季宁煦,着实意外又惊喜,忙让他们进了屋,见季春山手里还拿着不少东西,不免道:“来就是了,还拿什么东西,浪费钱,知道你不容易,我又不会与你争这些。”
    季春山笑道:“不过是我和清岚的一点心意,也没太花费什么,叔别嫌弃就好。”
    “怎么会,快放下,岚哥儿,来,快坐。”周景又道。
    “可是岚哥儿和煦儿来了?”这时王氏被周慧扶着从里屋出来,周敏跟在二人身后。
    叶清岚忙又站起身,牵着季宁煦走到王氏身边,笑着问好。
    王氏对着叶清岚上上下下的止不住地看,又摸摸季宁煦肉肉的脸蛋儿,嘴里道:“岚哥儿果然大好了,看着跟过去两个人似的,煦儿也长高了不少,也胖了,好啊。”
    周景刚刚也是一眼便瞧出叶清岚气色红润饱满,神态间再没有一丝病态,季宁煦也精神了很多,不再是过去那副瘦小孱弱的模样,便笑着对季春山道:“山子,你照顾的不错,好样的。”
    季春山笑了笑没说话,这句赞美他觉得自己还是承受的起的。
    周敏也在一旁好奇的打量叶清岚,叶清岚嫁进季家时,她已经嫁了人,后来也鲜少回家,却是一面都没见过的,此时见叶清岚气度样貌都十分不俗,配给季春山那样一个家伙,倒是有些可惜了。
    见叶清岚手里还抱着个长木盒,便指着问道:“那是什么?”
    周敏没见过叶清岚,叶清岚也自是不认识她的,不过季春山早先已经和他介绍了周家的情况,见周敏三分同王氏,四分同周景的相貌,便也猜到这应该是周景的二女儿周敏了,便笑道:“是一幅观音像。”
    说着,他便打开了木盒,取出画卷,徐徐打开,很快一幅绘制精致细腻的观音像便在众人面前显露了出来。

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