孟松柏半懂不懂，“殿下是怕孟将军不知道问题的严重性，日后不全盘加以改正？”
“恰恰相反。”莫离摇头，眼神中满是明了之色，“殿下深知孟平心性，若是让孟平知晓他自己辜负了殿下，孟平一定会自责万分痛苦难耐，心头的负担会很重，这时候殿下饱以老拳就是要将惩罚做的看似重些，让孟平心里舒服些，之后才能坦坦荡荡的去纠正过失，不至于自责太甚。”
孟松柏这回算是完全明白过来，不禁露出钦佩与神往之色，呢喃道：“孟将军对殿下一片赤子之心，殿下又能这般明白孟将军的性子去为他着想，君臣相合莫过于此了吧？”
莫离只是笑笑，并不赘言。
屋中，李从璟终于放开脸肿得如同猪头一般的孟平，坐回到自己的案桌后，然后随意指了一下堂中的一张小案，十分没好气道：“过去坐。”
孟平抹了一把脸上的血水，他这番模样看似狼狈，实则不过都是皮外伤，除却难看一些并无大碍，李从璟丢给他一张汗巾让他擦脸，然后冷冷道：“出兵淮南，征服土地之外，朝廷要的是统治这些地方，故而凡事要从长远考虑，万不可被眼前一时小利蒙蔽双眼，做出天怒人怨的事来。你回去楚州，往后的战事中，若是军中再有将士胆敢在战后屠杀百姓，一律斩之，不得有半分迟疑，你可明白了？”
坐到小案后的孟平擦干了脸上血迹，恭敬应是，“孟平明白。”
李从璟点点头，将孟松柏叫进来，“孟将军兼程而来，还未用饭，让人准备饭食来。”
孟松柏喜悦的接下差事，孟平欲言又止，李从璟如何不知他心中所想，冷哼一声：“犯不着难为情，吃饱后赶紧滚回楚州，早日打下楚州要紧，之后扬州还有你出力的地方。”
孟平双目湿热，按下心头感动，“是，殿下！”
第786章 楚地战事不如愿，拟调郭威往替之
大忠若奸大奸若忠，无论是眼前正在发生的事，还是沉淀在历史文字中的往昔，在不同人眼中忠奸往往都不一样，以何种心态去解读万事万物，便会得到与之相对应的结论，李从璟从不避讳阴谋诡计，也曾经用阴谋论去看待世间人和事，只是到了如今这个层面，若是他行事还想着表里不一欺瞒世人，行那掩耳盗铃之事，那就真有点不把自己当储君的意思了。
人间正道是沧桑，阴谋诡计该用的时候要用，但在对待天下百姓的大原则问题上，李从璟这位未来的帝国掌舵人，还没有无知到要玩弄天下人的意思，在滁州一系列民政大策中，包括让军队与民秋毫无犯，让大唐官吏帮助百姓解决不平事，虽然有急功近利快速稳固大唐统治的成分在内，但李从璟抚民安民的心思也绝对没有半点水分。
无论是帝国还是王国甚至是一镇诸侯，在对待自家百姓时都应该堂堂正正走大道，以王道治民才是真正的正途，以诡道欺骗之术去玩弄天下人，那是在作孽，莫说天下人会戳李从璟的脊梁骨，他晚上睡的也不会安稳，如今李从璟的行事风格包括心性思维，都越来越向一位合格君王转变，行的端坐的正重剑无锋大巧无工。
所以他对孟平纵容将士屠杀百姓发泄戾气，尤其是在钟离城前残杀百姓的事，是真正发自心底的愤怒，统治天下的君王官吏与被统治的天下百姓，两者之间的确存在一份隐形契约，只有双方都遵守契约中的规则，统治才能长久持续下去，百姓不会主动背弃这份契约，但若是君王率先不把百姓当人，百姓最终也会推翻头上人物的统治，他相信一个靠权术欺骗去统治天下百姓的君王，最终也会被天下百姓所玩弄。
用过饭食之后李从璟跟孟平交代了一些事宜，措辞严厉态度鲜明，最后孟平离去的时候他也没有送哪怕一步。
不仅如此，为了惩罚孟平在钟离的举止失当，李从璟将孟平身上的所有爵位一并削除，甚至连百战军都指挥使的官职，也给他加上了暂代的前缀，李从璟要让军中的将领都知道，哪怕是孟平在犯了这种原则性错误之后，也会在他这里受到严厉的惩罚。
这种惩罚不仅有利于孟平回到楚州后严肃军法，也为诸将往后的征战及战争善后工作竖立标准，相信经过这件事后，凡是大唐军队所到之地，不会再出现将士欺压百姓的情况。
孟平走后，李从璟与莫离就接下来的江淮战局做了一番严谨推演，虽然两人都精于此道，但半日的推演之后得出的结果仍是一片模糊，因为有一个重要前提是李从璟现在所不能掌握的，那就是徐知诰对待江淮战役的态度，淮南最终会对江淮之战投入多少后续力量不得而知。
随着孟平连败刘信、郭廷谓、马仁裕，濠州已平楚州半克，李从璟这边更是亲自击败李德诚拿下滁州，侍卫亲军主力已然进军扬州，偏师更是在攻略四周州县，在最初攻打寿春不利之后，李从璟迅速作出的相应战局调整，连战连捷收获颇丰，使得眼下的江淮战局堪称形势一片大好。
若是江淮战局能照此维持下去，不出旬月，江北就将尽数落入大唐手中。但李从璟不敢掉以轻心，若是面对寻常对手也就罢了，但李从璟不会如此小觑徐知诰，以淮南积蓄多年的国力与徐知诰等金陵人物的风流，淮南虽然在楚地战事与江淮战事上失了先手，但也不至于满盘皆输毫无还手余地，李从璟在积极推进战事的同时，也在耐心等待吴国的反击。
事实证明，眼下的吴国的确不是原本历史上的后唐可以比拟，出人意料的情况在猝不及防之下就悄然来临。
出事的不是江淮战场，而是楚地战场。
得到消息之后，在与军中诸将召开军议之前，李从璟召集诸位幕僚，并及整个参谋处与军情处，在他下榻的府邸大堂中议事。
“湖南战场本有楚王楚兵相助，与淮南军作战王师主力，又是本朝最为精锐的殿前军，且无论是主帅赵王还是副帅符习，都不是庸碌无为之辈，依照战前朝廷定下的论调，湖南战场只要不败就是大胜，在这种情况下王师竟然被淮南军打得一败涂地，几乎要退守王师入楚之前楚军龟缩的朗州一带，实在有些让人难以接受。”
桑维翰在向众人读完军报之后，说出了这样一番话作为总结。
楚地战事的经过是这样的：王师汇合楚军在朗州（常德）大败吴军之后，乘胜追击兵锋直指益阳，战前李从荣与楚王马希声都认为益阳是两军决战之地，益阳胜败是楚地战场胜负的关键手，所以在殿前军近乎马不停蹄突袭益阳，并且经过一番说得过去的激战夺城成功之后，王师与楚军都有些自大松懈，尤其在连续进攻湘阴得手之后，军中自满情绪滋生，很是不将吴军放在眼里。
之后王师与楚军南下长沙、北上岳州，希望一鼓作气底定楚地战事，但就是在这个时候，兵锋冒进的王师与楚军在桥口镇遭遇吴军四面合围被重创。桥口镇惨败后，湘阴也没守住，一退再退的王师最后不仅连益阳都丢了，更是被打回了朗州境内。
湖南战事概括起来并不复杂，吴军的战略布置，无非就是示敌以弱诱敌深入，而后合围聚歼的套路，但身在局中的人没有局外人的上帝视角，看似平常的套路其实有巨大玄机，要将套路完成也并非一件易事。
“湖南战事的转折点看似在桥口镇一役，实则王师在益阳之役后就已经落入吴军圈套，到了桥口镇则已经完全深入吴军口袋，想出都出不来了。”
莫离走到舆图之前，指着楚地地形对众人解说楚地战事，“楚地地形，北低南高，北面以洞庭湖为核心，四面地势平坦，南面以梅山为支柱，多是山高林深之所在。梅山南北突出，最北端连接洞庭湖南部，两地狭窄处仅百里左右，而在这狭窄处便是益阳、沅江两城，将洞庭湖东西平地分为两块。”
“益阳、沅江之东，北到岳阳南到长沙，数百里平坦之地，直到东面天岳山为界，天岳山之东，便是淮南地界。以山湖为依，西益阳、北岳州、南长沙，正好形成口袋地形，王师与楚军过益阳向东，正好落入吴军布置的口袋之内。”
西益阳、北岳州、南长沙，三点连线构成一个三角形，益阳、沅江便是这个三角形的西边节点，唐军与楚军攻占益阳继续东进，则进入了三角形内部。
莫离继续道：“吴军益阳之败，自然是有意为之，彼者让出益阳、沅江，便是将口袋向王师与楚军张开，王师与楚军进入口袋之后，继续东进夺下湘阴，也就落入吴军的口袋阵中，吴军封住口袋口子了，王师此时想出都出不来，随即有桥口镇之败，也就不可避免。”
战事解说到此处，战况也就不难想象，徐知诰的整个战略布置也水落石出。吴军在益阳诈败之后，装作仓惶的样子向东退却，等唐军与楚军进一步攻下湘阴深入口袋阵，吴军主力趁机迂回，因为攻占了楚地大半壁的关系，一部兵力得以从梅山南侧绕行到益阳之西，奇袭益阳封住口袋，其它兵力则从岳州、长沙进击，包括事先埋伏在桥口镇四面隐蔽处的伏兵尽数出动，成功在桥口镇围住了唐军与楚军，并将其击败。
不难想象，徐知诰如此大的手笔，一定打的是将唐军与楚军在桥口镇一口吃下的主意，毕竟吴军在楚地有十多万将士，对付加起来不过其半数的唐军与楚军，有这个想法并非痴人说梦。也亏得是殿前军战力强悍，才能突破重重围困，尤其是突破吴军在益阳的封锁，这才侥幸成功退回朗州地界，否则莫说兵败，全军覆没是必然之事。
殿前军虽然尽皆精锐，无论是将士素质还是军备水平，都要超过吴军，但此战还是差些被打得损伤殆尽，可见沙场征战不是两人决斗，战略战术永远不会过时，若非如此，后世某党怎能在政府军的一次次围剿下成功壮大？
“桥口镇惨败，王师伤亡惨重，楚军更是近乎崩溃，突围成功后，与准备北伐岳州的偏师共同据守湘阴，却被两面夹击以至再败，最后益阳之战则完全是突围性质，此役大战三场小战数十，战后楚军死的死降的降逃的逃，东征兵马只剩下数千人，算是勉强保住了一些种子，王师将士也折损小半，短期内莫说反守为攻，能抵挡住吴军进攻都殊为不易。”
王朴总结性评说一番，面色难看，哀其不幸怒其不争，殿前军耗费了朝廷与李从璟太多心血，这一役的折损若是用钱财来衡量，那是根本不敢想都会让人心疼到抽搐的天文数字，“殿前军撤退突围时丢失的辎重太多，战死的将士也不少，这些军备兵器落入吴军手中，无疑会让被战火淬炼过的吴军战力，提升很大一个台阶，楚地战场若是不做出大的调整，只怕难以为继。”
从会议开始李从璟就坐在案桌后一言不发，一直沉默到现在，王师的这场惨败让他一时半刻难以消受，战局的溃败、已得城池土地的流逝还是其次，将士伤亡与军备损耗才是真正让他心痛的地方，此时的李从璟说是心头在滴血，那是再恰如其分不过。
“胜败乃兵家常事，这世上哪有只胜不败的军队，你我的对手是人又不是猪，就算是兔子急了也会咬人几口，何况是号称‘衣冠南渡’后人杰如过江之鲤的淮南。”李从璟见堂中气氛沉闷，大气的挥了挥手，语调一如既往铿锵，“战争只要还未结束，胜负就还未到来，赢到最后的才是赢家，诸位如此沉闷，让孤王不喜！”
堂中诸人见李从璟这般表态，纷纷出声言语表达誓要击败吴国的决心，也是因为李从璟积威深重，气氛很快就扭转过来。
本来在寿春主持战事，恰好到滁州来办一件差事的莫离，在小案后挥扇微笑，这位风度翩翩的白袍才子，这些年愈发显得高深莫测，像极了演绎中宠辱不惊胜败不馁的孔明，“要说淮南俊才，楚地之战中的确冒出了一批青年俊彦，不过这些可以容后再议，眼下还是要为楚地之战拿出对策来才是。”
楚地之战李从璟鞭长莫及，本身也不是由他主持，按理说本不该他分心才是，但李从璟麾下既然有参谋处这样一个存在，而且他本身又是兵马元帅，为楚地战争谋划一番也是分内之事。
李从璟方才沉默许久并不都是在为楚地战争痛心，他已经想好了应对之策，楚地战报向来是一式两份，一份送到洛阳一份送到他这里来，所以此时他的谋划并不比李嗣源晚，有军情处各点接连成线直通洛阳的飞鸽传书网，他的策略也能及时传递到洛阳，“楚地战事糜烂，非用重药不能救疾，符习年老精力不济，该由年轻气壮者替之，孤王之意，就让郭威去湖南好了。”
众人闻言莫不神色凛然，王师在楚地征战失利损兵折将，这个责任当然得有人来担，李从荣是未经战事去楚地历练的皇子，加之战事本身也未结束，这个锅当然不能由他来背，各位领兵助战的节度使则是分量不足，所以副帅符习就成了为此战负责的不二之选。这也怨不得旁人，符习身为副帅没有打好楚地之战，负责是理所应当之事。
李从璟继续道：“王师在楚地折损颇大，需得补充兵马以充实战力提升士气，两川如今四边稳固州县守备已齐，李从璋该从西川离身了，就让他率领部曲赶往楚地参与此战。”
这番谋划自然没有人不认同，李从璟身在江淮为楚地战争具体出谋划策难以周全，换帅补兵才是他应该做的事，莫离沉吟之后试探着问道：“西北之地并无战事，不如让李绍城也去？”
李从璟摆摆手，“李绍城在西北有大用，不可轻动，有郭威去湖南已是足矣。”
第787章 天下势风起云涌，金陵城龙潭虎穴（一）
对徐知诰在楚地布下的几乎一口吃下整个联军的大口袋，李从璟虽然颇感意外，但并不觉得惊奇，徐知诰是何等人物他恐怕知晓得比宋齐丘更加清楚，作为徐温义子而开创南唐的未来帝王，其实徐知诰与李从璟有许多相似之处，精通军政胸有余子都是恰当的评价，如今大唐军队在湖南吃了亏，李从璟在恼火的同时也有些许自责，让李从荣与符习去面对徐知诰，虽不能说从一开始就注定会输得一塌糊涂，但也的确占不到甚么上风。
李从璟在江淮势如破竹，徐知诰在楚地一战惊人，这两个本该在同一战场上交手的家伙，眼下分在两地各自耕耘，身旁都不乏大才幕僚与精锐军队，常人的确不能够相与匹敌。
眼下湖南战局虽然出乎李从璟预料，但江淮与湖南相比，当然是江淮更加重要，大唐军队只要没被赶出湖南，都是李从璟能够接受的局面，所以此时他并不打算分心太多，益阳三战之后湖南战局已经彻底倒向吴国，唐军与楚军再度被迫龟缩西北一隅，此时李从璟担心的是徐知诰接下来的行动。
益阳三战联军虽然损失惨重，殿前军损兵折将也在数千之数，但并未伤筋动骨到折损近万的地步，否则大唐军队就真在湖南呆不下去了，朗州乃是要塞重镇，在殿前军战力犹存的前提下，吴军要想正面吃下朗州不是一件容易的事。只不过藩镇军和楚军都近乎全军覆没，联军要在湖南战场重新组织攻势，也非一时能有的了。
当此之际，李从璟担心的是徐知诰调遣一部兵力到江淮战场上来。
“早先洞庭湖与朗州之役，淮南军虽然损兵折将数万，水师几乎再无进攻之力，但淮南军步卒大军远未遭受重创，目前湖南战场上的淮南兵力仍在十二三万，往后若是徐知诰调集重兵攻打朗州倒也罢了，相信以殿前军的战力与朗州地势，还不至于坚持不到李从璋赶到，如今朴所担心的，反而是徐知诰就好就收。”
王朴语出惊人，“经由此役，湖南局势彻底糜烂，淮南军势必加速攻城拔寨，原本楚地只剩下半壁江山，经此之后只怕各地会望风归降淮南，除却朗、澧二州之外，楚地有尽数落入淮南囊中的风险。若是此时淮南不着急攻打朗州，而在益阳构筑防线封锁王师东进通道，同时在已攻略之地建立统治秩序，那楚地沦陷之地不日就要姓杨。”
随着论说深入，王朴脸色凝重，“眼下湖南淮南军十二三万已是不少，但若是淮南趁机再大肆扩充兵力，半载之内得军数万轻而易举，这跟我等在江淮战场的道理相同。但湖南也不同于江淮，江淮水道、官道纵横，地势大抵平坦，各地州县联系紧密，若不能尽得江北则不能说得了江北，淮南随时能反戈一击，攻势极好组织，但湖南不同，地势复杂，尤其是南面山川纵横，各地较为封闭，一旦被淮南军占有，稍加用力便能建立相对较为稳固的统治，若是让淮南占据湖南的时间稍长，攻占一地即得一地，王师再要复夺就要难得多。”
众人闻言，细思之下，深以为然，不禁面色沉重。
莫离轻笑一声，却不是反驳王朴，后者有些话不方便说出口，他没那些顾忌，便顺着王朴的话继续道：“江左向来人杰地灵，英才辈出，更不用说被淮南引以为傲的所谓‘衣冠南渡’，金陵才气气冲斗牛，早已是满到溢了出来，淮南并不缺人才，有人有兵有钱有粮便能打江山，淮南何愁不能占楚地而后得楚地？”
莫离摇动折扇，声音清亮，“金陵人才汇集，对于地域并不辽阔的淮南而言，本是一柄双刃剑，若是江山无事，人杰多了没地施展抱负，便会窝里斗自损自耗，尤其广陵（扬州）金陵市井繁华，那些有才没处施展的书生才子，少不得也会沉浸温柔乡，诗词歌赋艳羡无边，社会风气也会为之纸醉金迷不思进取，故而有史以来虽屡有‘衣冠南渡’之事，江左也曾有过风光无限的时候，但到底不曾‘北伐’成功。”
换了个更加舒服的坐姿，莫离继续道：“但不曾‘北伐’成功，不代表不能成功，江左要成事要问鼎中原，就得在聚力一段时间后果断行之，这个度不能不好生把握。聚力期太短，则实力还未凝聚，虽说自本朝以来，江淮江左日益繁华，但到底不如中原底蕴深厚，聚力太长，则人心失锐，也就只有窝里斗的勇气，便纵然仓禀充实兵甲雄伟，也难有所建树。江左‘北伐’有惊世功绩的例子，姑且不说春秋五霸那太过遥远的事，南北朝时的刘宋就差些功成，‘气吞万里如虎’不是没有道理的。”
说到这，莫离总结道：“当下之淮南，正当势力最鼎盛之时。”
言及此处，莫离又不禁冷笑一声，“淮南这些年，若非杨行密死后杨氏族人太过不争气，先后有徐温、徐知诰争权内斗，哪里会没有‘北伐’的时机跟实力？”
时势迫人，原本历史上徐知诰穷其一生都没有北上之念，只想着替代杨家江山然后守住一份家业，连临终时给中主李璟的忠告都是不得北伐，对此宋齐丘曾懊恼到当面唾骂“竖子不足与谋”，才华比宋齐丘有过之而无不及的史虚白，更是直接拂袖而去隐于山林终生不出，然则当世不同，徐知诰不与李从璟相争，吴国亡都亡了，他哪里还有家业可言？
对王朴与莫离的言论，李从璟心中颇为认同，他反复咀嚼“衣冠南渡”四字，眼神深邃。
五代时期的衣冠南渡，最大规模是在后晋契丹侵入中原时，但自打朱温起势，征伐频频扰得中原经年难安，中原士子百姓就开始了这一过程，尤其杨行密底定淮南之后，淮南多年来并无大的动荡，遂吸引了大批衣冠南渡到淮南定居，莫离说金陵才气几乎都溢出来了，并非言辞夸张。
眼下的淮南到底不如刘宋版图辽阔有实力，东有吴越王钱谬西有楚王马希声，但其掩有江淮与江西及周边之地三十余州一百七十余县，国力也不可小觑，关键在于李从璟不能给他成为第二个刘宋的机会。
李从璟道：“湖南之失已成定局，眼下多思无益，只能等郭威与李从璋到了之后再看，江陵水师败了淮南水师之后，虽说仍不能发挥太多作用，但起码淮南水师也不能再支援湖南太多，淮南有俊彦骁将我大唐一样不缺，湖南鹿死谁手犹未可知，目前重中之重，是在积极推进江淮战事的同时，关注淮南接下来的布置。”
桑维翰点头道：“就眼下来看，淮南有余力从湖南抽调一部兵力投入江淮，加之淮南本身尚存之余力，若是等到淮南贼军大举反攻江淮时，我军仍未底定江淮大局又或者对其防备不足，之前获得的战果就岌岌可危。”
形势虽然紧迫，李从璟却没有焦急之意，语调仍然平缓且显得成竹在胸，“淮南断无放弃江淮的道理，以前是如今更是，问题只在于淮南何时反击，对大唐而言，江淮已有大胜，湖南先胜后败算是吃了些小亏，但这些都不过是开胃小菜，真正的较量随后才会到来。”
李从璟目光锐利起来，“传令李从珂，攻打扬州不得懈怠，要快更要稳；再令第五统领，务必探明淮南接下来的布局！”
早在李从璟率君子都奔袭清流关时，第五姑娘就已南下金陵，以军情处在金陵多年来的布局，第五姑娘亲自出马要获知金陵朝堂的风向，并不太难。
一切安排妥当，李从璟散了会议，让众人各尽其职。
如今湖南对淮南而言已经大局在握，是稳是进在一念之间，接下来淮南要谋划的核心很可能就在反攻江淮，到了这时，对江淮战场的唐军而言，军情处的情报就至关重要，其分量甚至堪称高于一切。
淮南是否从楚地战场调遣精兵赶赴江淮，调动多少又在何处登陆，是横渡长江从西边参战直扑寿春，还是从南边北上救援扬州，亦或是扬帆大海在楚州登陆击唐军侧翼？除却从楚地调兵，金陵招募了多少勇士，是会与楚地吴军合兵，还是兵分两路？
若是吴国没有从楚地调兵的打算，淮南对湖南战场如何布置，对江淮战场又是怎样的布置？那些未被攻克的江淮州县，有哪一个临危受命了，对接下来的战事至关重要？
等等这些，都是军情处需要打探清楚的问题，哪怕李从璟只是早一日知道这其中的某个情况，都能做出对大军大有裨益的应对。
此时，一辆马车混在人群中驰入金陵，马车是寻常马车，马车中坐着的第五姑娘，更是寻常小家碧玉打扮，甚至连跟在马车旁的寥寥几名仆役丫鬟，都佝偻着身躯没有半分锋芒。
天下风起云涌，金陵龙潭虎穴。
第788章 天下势风起云涌，金陵城龙潭虎穴（二）
金陵城左拥石头城右挈玄武湖，滚滚大江绕西环北，秦淮河绸带般安静流淌，南面江南半壁河山，风水上言其极具王气。若说江淮风物集聚扬州，金陵城便是江南手掌上最为璀璨耀眼的那颗明珠，太白有诗云：六代更霸王，遗迹见都城。至今秦淮间，礼乐秀群英。
这一日，金陵城前车水马龙行人摩肩接踵，秋阳散漫和煦懒洋洋洒落，第五统领的马车将入未入，有那么一行人，轻裘博带骏马羽扇，正好到了城外长亭。
抛却远远跟着的随从护卫不言，当先有三人，为首者气宇轩扬龙骧虎步，正是刚从湖南赶回的吴国大丞相徐知诰，跟在他身后的两人都不过三十出头的年纪，左边那些年轻稍大些，身材修长眉宇灵动，既有书卷气又极富仙风道骨，瞧着不似市井间的人物，倒像是天上星宿下凡一般，叫作史虚白，右边那个生得风流倜谠一表人才，唯独眉宇间的些许放浪之气未及尽殓，唤作韩熙载。
亭子中虽有石案，徐知诰却无就座的意思，他站在亭檐下负手面向金陵城，许久不曾言语，仿佛那座安静祥和而不失雄伟的城池，在他眼中就如被展览千年的神女峰，而他则是长江之畔仰头凝望了她半生的翠竹。
韩熙载安静站在亭中闭口不言，他在徐知诰面前还说不上甚么话，这回也不过是因为与史虚白交情深厚，才被后者拉着来一同见徐知诰，但在韩熙载看来，素有从谏如流广纳贤士之名的徐知诰，对他与史虚白并非如何看重。
“昔某方至金陵，曾与丞相有言：中原方横流，独江淮阜，兵食俱足，当长驱以定大业，毋失事机，为他日悔。丞相不愿自江淮用兵北上，而纳宋齐丘率先伐楚之策，致使中原大举进攻江淮，长驱直入势如破竹，旬月间攻略近半州县，此时大吴左右失顾，实自食恶果也。”
明明是惊人之语，史虚白说这话的时候却神色自若，既没有以下犯上的忌讳也没有痛心疾首的惋惜，仿佛在论说一件与他毫不相关的事，这就像棋盘中的双方厮杀正酣，而他始终不过是用局外人的语气在说话。
徐知诰心中是何念头无从得知，但他脸上却无甚么异色，连看向金陵城的动作都没有丝毫变化，这也表明史虚白的话并未如何打动他。
史虚白、韩熙载都是北方士子，前两年才从北方南渡。
前者出自齐鲁世家，因良好家学，年少时就已饱读诗书满腹经纶，中原战乱频繁时隐居嵩山，后与韩熙载一同来到金陵，此人才高八斗固然不错，但也有自负才学之辈的别样性子，性情不羁到堪称乖张，初到金陵就指着宋齐丘对徐知诰言：吾可代彼。
宋齐丘自然不服气，想试试史虚白的才气，一次徐知诰与众人宴饮时，酒席游戏过半，宋齐丘请史虚白做些文章，那史虚白也不推辞，向徐知诰要了笔墨，就让数人共执纸张，也未沉吟思索，半醉半醒之间，口中一面诵读笔下一面书写，顷刻间写就诗、赋、碑、颂数篇，众人观之，只见词采磊落，遂无不惊服。
原本宋齐丘也主张北伐，但史虚白与宋齐丘不同，他建议直接从江淮出兵北上，而宋齐丘却主张先图江南再行北征，两人既然理念不同且又有些私怨，故而谁也看不惯谁，这回徐知诰回归金陵将宋齐丘留在了湖南，史虚白才跑来向徐知诰进言，否则他断然是懒得看宋齐丘那张“臭脸”的。
“恰恰相反。”莫离摇头，眼神中满是明了之色，“殿下深知孟平心性，若是让孟平知晓他自己辜负了殿下，孟平一定会自责万分痛苦难耐，心头的负担会很重，这时候殿下饱以老拳就是要将惩罚做的看似重些，让孟平心里舒服些，之后才能坦坦荡荡的去纠正过失，不至于自责太甚。”
孟松柏这回算是完全明白过来，不禁露出钦佩与神往之色，呢喃道：“孟将军对殿下一片赤子之心，殿下又能这般明白孟将军的性子去为他着想，君臣相合莫过于此了吧？”
莫离只是笑笑，并不赘言。
屋中，李从璟终于放开脸肿得如同猪头一般的孟平，坐回到自己的案桌后，然后随意指了一下堂中的一张小案，十分没好气道：“过去坐。”
孟平抹了一把脸上的血水，他这番模样看似狼狈，实则不过都是皮外伤，除却难看一些并无大碍，李从璟丢给他一张汗巾让他擦脸，然后冷冷道：“出兵淮南，征服土地之外，朝廷要的是统治这些地方，故而凡事要从长远考虑，万不可被眼前一时小利蒙蔽双眼，做出天怒人怨的事来。你回去楚州，往后的战事中，若是军中再有将士胆敢在战后屠杀百姓，一律斩之，不得有半分迟疑，你可明白了？”
坐到小案后的孟平擦干了脸上血迹，恭敬应是，“孟平明白。”
李从璟点点头，将孟松柏叫进来，“孟将军兼程而来，还未用饭，让人准备饭食来。”
孟松柏喜悦的接下差事，孟平欲言又止，李从璟如何不知他心中所想，冷哼一声：“犯不着难为情，吃饱后赶紧滚回楚州，早日打下楚州要紧，之后扬州还有你出力的地方。”
孟平双目湿热，按下心头感动，“是，殿下！”
第786章 楚地战事不如愿，拟调郭威往替之
大忠若奸大奸若忠，无论是眼前正在发生的事，还是沉淀在历史文字中的往昔，在不同人眼中忠奸往往都不一样，以何种心态去解读万事万物，便会得到与之相对应的结论，李从璟从不避讳阴谋诡计，也曾经用阴谋论去看待世间人和事，只是到了如今这个层面，若是他行事还想着表里不一欺瞒世人，行那掩耳盗铃之事，那就真有点不把自己当储君的意思了。
人间正道是沧桑，阴谋诡计该用的时候要用，但在对待天下百姓的大原则问题上，李从璟这位未来的帝国掌舵人，还没有无知到要玩弄天下人的意思，在滁州一系列民政大策中，包括让军队与民秋毫无犯，让大唐官吏帮助百姓解决不平事，虽然有急功近利快速稳固大唐统治的成分在内，但李从璟抚民安民的心思也绝对没有半点水分。
无论是帝国还是王国甚至是一镇诸侯，在对待自家百姓时都应该堂堂正正走大道，以王道治民才是真正的正途，以诡道欺骗之术去玩弄天下人，那是在作孽，莫说天下人会戳李从璟的脊梁骨，他晚上睡的也不会安稳，如今李从璟的行事风格包括心性思维，都越来越向一位合格君王转变，行的端坐的正重剑无锋大巧无工。
所以他对孟平纵容将士屠杀百姓发泄戾气，尤其是在钟离城前残杀百姓的事，是真正发自心底的愤怒，统治天下的君王官吏与被统治的天下百姓，两者之间的确存在一份隐形契约，只有双方都遵守契约中的规则，统治才能长久持续下去，百姓不会主动背弃这份契约，但若是君王率先不把百姓当人，百姓最终也会推翻头上人物的统治，他相信一个靠权术欺骗去统治天下百姓的君王，最终也会被天下百姓所玩弄。
用过饭食之后李从璟跟孟平交代了一些事宜，措辞严厉态度鲜明，最后孟平离去的时候他也没有送哪怕一步。
不仅如此，为了惩罚孟平在钟离的举止失当，李从璟将孟平身上的所有爵位一并削除，甚至连百战军都指挥使的官职，也给他加上了暂代的前缀，李从璟要让军中的将领都知道，哪怕是孟平在犯了这种原则性错误之后，也会在他这里受到严厉的惩罚。
这种惩罚不仅有利于孟平回到楚州后严肃军法，也为诸将往后的征战及战争善后工作竖立标准，相信经过这件事后，凡是大唐军队所到之地，不会再出现将士欺压百姓的情况。
孟平走后，李从璟与莫离就接下来的江淮战局做了一番严谨推演，虽然两人都精于此道，但半日的推演之后得出的结果仍是一片模糊，因为有一个重要前提是李从璟现在所不能掌握的，那就是徐知诰对待江淮战役的态度，淮南最终会对江淮之战投入多少后续力量不得而知。
随着孟平连败刘信、郭廷谓、马仁裕，濠州已平楚州半克，李从璟这边更是亲自击败李德诚拿下滁州，侍卫亲军主力已然进军扬州，偏师更是在攻略四周州县，在最初攻打寿春不利之后，李从璟迅速作出的相应战局调整，连战连捷收获颇丰，使得眼下的江淮战局堪称形势一片大好。
若是江淮战局能照此维持下去，不出旬月，江北就将尽数落入大唐手中。但李从璟不敢掉以轻心，若是面对寻常对手也就罢了，但李从璟不会如此小觑徐知诰，以淮南积蓄多年的国力与徐知诰等金陵人物的风流，淮南虽然在楚地战事与江淮战事上失了先手，但也不至于满盘皆输毫无还手余地，李从璟在积极推进战事的同时，也在耐心等待吴国的反击。
事实证明，眼下的吴国的确不是原本历史上的后唐可以比拟，出人意料的情况在猝不及防之下就悄然来临。
出事的不是江淮战场，而是楚地战场。
得到消息之后，在与军中诸将召开军议之前，李从璟召集诸位幕僚，并及整个参谋处与军情处，在他下榻的府邸大堂中议事。
“湖南战场本有楚王楚兵相助，与淮南军作战王师主力，又是本朝最为精锐的殿前军，且无论是主帅赵王还是副帅符习，都不是庸碌无为之辈，依照战前朝廷定下的论调，湖南战场只要不败就是大胜，在这种情况下王师竟然被淮南军打得一败涂地，几乎要退守王师入楚之前楚军龟缩的朗州一带，实在有些让人难以接受。”
桑维翰在向众人读完军报之后，说出了这样一番话作为总结。
楚地战事的经过是这样的：王师汇合楚军在朗州（常德）大败吴军之后，乘胜追击兵锋直指益阳，战前李从荣与楚王马希声都认为益阳是两军决战之地，益阳胜败是楚地战场胜负的关键手，所以在殿前军近乎马不停蹄突袭益阳，并且经过一番说得过去的激战夺城成功之后，王师与楚军都有些自大松懈，尤其在连续进攻湘阴得手之后，军中自满情绪滋生，很是不将吴军放在眼里。
之后王师与楚军南下长沙、北上岳州，希望一鼓作气底定楚地战事，但就是在这个时候，兵锋冒进的王师与楚军在桥口镇遭遇吴军四面合围被重创。桥口镇惨败后，湘阴也没守住，一退再退的王师最后不仅连益阳都丢了，更是被打回了朗州境内。
湖南战事概括起来并不复杂，吴军的战略布置，无非就是示敌以弱诱敌深入，而后合围聚歼的套路，但身在局中的人没有局外人的上帝视角，看似平常的套路其实有巨大玄机，要将套路完成也并非一件易事。
“湖南战事的转折点看似在桥口镇一役，实则王师在益阳之役后就已经落入吴军圈套，到了桥口镇则已经完全深入吴军口袋，想出都出不来了。”
莫离走到舆图之前，指着楚地地形对众人解说楚地战事，“楚地地形，北低南高，北面以洞庭湖为核心，四面地势平坦，南面以梅山为支柱，多是山高林深之所在。梅山南北突出，最北端连接洞庭湖南部，两地狭窄处仅百里左右，而在这狭窄处便是益阳、沅江两城，将洞庭湖东西平地分为两块。”
“益阳、沅江之东，北到岳阳南到长沙，数百里平坦之地，直到东面天岳山为界，天岳山之东，便是淮南地界。以山湖为依，西益阳、北岳州、南长沙，正好形成口袋地形，王师与楚军过益阳向东，正好落入吴军布置的口袋之内。”
西益阳、北岳州、南长沙，三点连线构成一个三角形，益阳、沅江便是这个三角形的西边节点，唐军与楚军攻占益阳继续东进，则进入了三角形内部。
莫离继续道：“吴军益阳之败，自然是有意为之，彼者让出益阳、沅江，便是将口袋向王师与楚军张开，王师与楚军进入口袋之后，继续东进夺下湘阴，也就落入吴军的口袋阵中，吴军封住口袋口子了，王师此时想出都出不来，随即有桥口镇之败，也就不可避免。”
战事解说到此处，战况也就不难想象，徐知诰的整个战略布置也水落石出。吴军在益阳诈败之后，装作仓惶的样子向东退却，等唐军与楚军进一步攻下湘阴深入口袋阵，吴军主力趁机迂回，因为攻占了楚地大半壁的关系，一部兵力得以从梅山南侧绕行到益阳之西，奇袭益阳封住口袋，其它兵力则从岳州、长沙进击，包括事先埋伏在桥口镇四面隐蔽处的伏兵尽数出动，成功在桥口镇围住了唐军与楚军，并将其击败。
不难想象，徐知诰如此大的手笔，一定打的是将唐军与楚军在桥口镇一口吃下的主意，毕竟吴军在楚地有十多万将士，对付加起来不过其半数的唐军与楚军，有这个想法并非痴人说梦。也亏得是殿前军战力强悍，才能突破重重围困，尤其是突破吴军在益阳的封锁，这才侥幸成功退回朗州地界，否则莫说兵败，全军覆没是必然之事。
殿前军虽然尽皆精锐，无论是将士素质还是军备水平，都要超过吴军，但此战还是差些被打得损伤殆尽，可见沙场征战不是两人决斗，战略战术永远不会过时，若非如此，后世某党怎能在政府军的一次次围剿下成功壮大？
“桥口镇惨败，王师伤亡惨重，楚军更是近乎崩溃，突围成功后，与准备北伐岳州的偏师共同据守湘阴，却被两面夹击以至再败，最后益阳之战则完全是突围性质，此役大战三场小战数十，战后楚军死的死降的降逃的逃，东征兵马只剩下数千人，算是勉强保住了一些种子，王师将士也折损小半，短期内莫说反守为攻，能抵挡住吴军进攻都殊为不易。”
王朴总结性评说一番，面色难看，哀其不幸怒其不争，殿前军耗费了朝廷与李从璟太多心血，这一役的折损若是用钱财来衡量，那是根本不敢想都会让人心疼到抽搐的天文数字，“殿前军撤退突围时丢失的辎重太多，战死的将士也不少，这些军备兵器落入吴军手中，无疑会让被战火淬炼过的吴军战力，提升很大一个台阶，楚地战场若是不做出大的调整，只怕难以为继。”
从会议开始李从璟就坐在案桌后一言不发，一直沉默到现在，王师的这场惨败让他一时半刻难以消受，战局的溃败、已得城池土地的流逝还是其次，将士伤亡与军备损耗才是真正让他心痛的地方，此时的李从璟说是心头在滴血，那是再恰如其分不过。
“胜败乃兵家常事，这世上哪有只胜不败的军队，你我的对手是人又不是猪，就算是兔子急了也会咬人几口，何况是号称‘衣冠南渡’后人杰如过江之鲤的淮南。”李从璟见堂中气氛沉闷，大气的挥了挥手，语调一如既往铿锵，“战争只要还未结束，胜负就还未到来，赢到最后的才是赢家，诸位如此沉闷，让孤王不喜！”
堂中诸人见李从璟这般表态，纷纷出声言语表达誓要击败吴国的决心，也是因为李从璟积威深重，气氛很快就扭转过来。
本来在寿春主持战事，恰好到滁州来办一件差事的莫离，在小案后挥扇微笑，这位风度翩翩的白袍才子，这些年愈发显得高深莫测，像极了演绎中宠辱不惊胜败不馁的孔明，“要说淮南俊才，楚地之战中的确冒出了一批青年俊彦，不过这些可以容后再议，眼下还是要为楚地之战拿出对策来才是。”
楚地之战李从璟鞭长莫及，本身也不是由他主持，按理说本不该他分心才是，但李从璟麾下既然有参谋处这样一个存在，而且他本身又是兵马元帅，为楚地战争谋划一番也是分内之事。
李从璟方才沉默许久并不都是在为楚地战争痛心，他已经想好了应对之策，楚地战报向来是一式两份，一份送到洛阳一份送到他这里来，所以此时他的谋划并不比李嗣源晚，有军情处各点接连成线直通洛阳的飞鸽传书网，他的策略也能及时传递到洛阳，“楚地战事糜烂，非用重药不能救疾，符习年老精力不济，该由年轻气壮者替之，孤王之意，就让郭威去湖南好了。”
众人闻言莫不神色凛然，王师在楚地征战失利损兵折将，这个责任当然得有人来担，李从荣是未经战事去楚地历练的皇子，加之战事本身也未结束，这个锅当然不能由他来背，各位领兵助战的节度使则是分量不足，所以副帅符习就成了为此战负责的不二之选。这也怨不得旁人，符习身为副帅没有打好楚地之战，负责是理所应当之事。
李从璟继续道：“王师在楚地折损颇大，需得补充兵马以充实战力提升士气，两川如今四边稳固州县守备已齐，李从璋该从西川离身了，就让他率领部曲赶往楚地参与此战。”
这番谋划自然没有人不认同，李从璟身在江淮为楚地战争具体出谋划策难以周全，换帅补兵才是他应该做的事，莫离沉吟之后试探着问道：“西北之地并无战事，不如让李绍城也去？”
李从璟摆摆手，“李绍城在西北有大用，不可轻动，有郭威去湖南已是足矣。”
第787章 天下势风起云涌，金陵城龙潭虎穴（一）
对徐知诰在楚地布下的几乎一口吃下整个联军的大口袋，李从璟虽然颇感意外，但并不觉得惊奇，徐知诰是何等人物他恐怕知晓得比宋齐丘更加清楚，作为徐温义子而开创南唐的未来帝王，其实徐知诰与李从璟有许多相似之处，精通军政胸有余子都是恰当的评价，如今大唐军队在湖南吃了亏，李从璟在恼火的同时也有些许自责，让李从荣与符习去面对徐知诰，虽不能说从一开始就注定会输得一塌糊涂，但也的确占不到甚么上风。
李从璟在江淮势如破竹，徐知诰在楚地一战惊人，这两个本该在同一战场上交手的家伙，眼下分在两地各自耕耘，身旁都不乏大才幕僚与精锐军队，常人的确不能够相与匹敌。
眼下湖南战局虽然出乎李从璟预料，但江淮与湖南相比，当然是江淮更加重要，大唐军队只要没被赶出湖南，都是李从璟能够接受的局面，所以此时他并不打算分心太多，益阳三战之后湖南战局已经彻底倒向吴国，唐军与楚军再度被迫龟缩西北一隅，此时李从璟担心的是徐知诰接下来的行动。
益阳三战联军虽然损失惨重，殿前军损兵折将也在数千之数，但并未伤筋动骨到折损近万的地步，否则大唐军队就真在湖南呆不下去了，朗州乃是要塞重镇，在殿前军战力犹存的前提下，吴军要想正面吃下朗州不是一件容易的事。只不过藩镇军和楚军都近乎全军覆没，联军要在湖南战场重新组织攻势，也非一时能有的了。
当此之际，李从璟担心的是徐知诰调遣一部兵力到江淮战场上来。
“早先洞庭湖与朗州之役，淮南军虽然损兵折将数万，水师几乎再无进攻之力，但淮南军步卒大军远未遭受重创，目前湖南战场上的淮南兵力仍在十二三万，往后若是徐知诰调集重兵攻打朗州倒也罢了，相信以殿前军的战力与朗州地势，还不至于坚持不到李从璋赶到，如今朴所担心的，反而是徐知诰就好就收。”
王朴语出惊人，“经由此役，湖南局势彻底糜烂，淮南军势必加速攻城拔寨，原本楚地只剩下半壁江山，经此之后只怕各地会望风归降淮南，除却朗、澧二州之外，楚地有尽数落入淮南囊中的风险。若是此时淮南不着急攻打朗州，而在益阳构筑防线封锁王师东进通道，同时在已攻略之地建立统治秩序，那楚地沦陷之地不日就要姓杨。”
随着论说深入，王朴脸色凝重，“眼下湖南淮南军十二三万已是不少，但若是淮南趁机再大肆扩充兵力，半载之内得军数万轻而易举，这跟我等在江淮战场的道理相同。但湖南也不同于江淮，江淮水道、官道纵横，地势大抵平坦，各地州县联系紧密，若不能尽得江北则不能说得了江北，淮南随时能反戈一击，攻势极好组织，但湖南不同，地势复杂，尤其是南面山川纵横，各地较为封闭，一旦被淮南军占有，稍加用力便能建立相对较为稳固的统治，若是让淮南占据湖南的时间稍长，攻占一地即得一地，王师再要复夺就要难得多。”
众人闻言，细思之下，深以为然，不禁面色沉重。
莫离轻笑一声，却不是反驳王朴，后者有些话不方便说出口，他没那些顾忌，便顺着王朴的话继续道：“江左向来人杰地灵，英才辈出，更不用说被淮南引以为傲的所谓‘衣冠南渡’，金陵才气气冲斗牛，早已是满到溢了出来，淮南并不缺人才，有人有兵有钱有粮便能打江山，淮南何愁不能占楚地而后得楚地？”
莫离摇动折扇，声音清亮，“金陵人才汇集，对于地域并不辽阔的淮南而言，本是一柄双刃剑，若是江山无事，人杰多了没地施展抱负，便会窝里斗自损自耗，尤其广陵（扬州）金陵市井繁华，那些有才没处施展的书生才子，少不得也会沉浸温柔乡，诗词歌赋艳羡无边，社会风气也会为之纸醉金迷不思进取，故而有史以来虽屡有‘衣冠南渡’之事，江左也曾有过风光无限的时候，但到底不曾‘北伐’成功。”
换了个更加舒服的坐姿，莫离继续道：“但不曾‘北伐’成功，不代表不能成功，江左要成事要问鼎中原，就得在聚力一段时间后果断行之，这个度不能不好生把握。聚力期太短，则实力还未凝聚，虽说自本朝以来，江淮江左日益繁华，但到底不如中原底蕴深厚，聚力太长，则人心失锐，也就只有窝里斗的勇气，便纵然仓禀充实兵甲雄伟，也难有所建树。江左‘北伐’有惊世功绩的例子，姑且不说春秋五霸那太过遥远的事，南北朝时的刘宋就差些功成，‘气吞万里如虎’不是没有道理的。”
说到这，莫离总结道：“当下之淮南，正当势力最鼎盛之时。”
言及此处，莫离又不禁冷笑一声，“淮南这些年，若非杨行密死后杨氏族人太过不争气，先后有徐温、徐知诰争权内斗，哪里会没有‘北伐’的时机跟实力？”
时势迫人，原本历史上徐知诰穷其一生都没有北上之念，只想着替代杨家江山然后守住一份家业，连临终时给中主李璟的忠告都是不得北伐，对此宋齐丘曾懊恼到当面唾骂“竖子不足与谋”，才华比宋齐丘有过之而无不及的史虚白，更是直接拂袖而去隐于山林终生不出，然则当世不同，徐知诰不与李从璟相争，吴国亡都亡了，他哪里还有家业可言？
对王朴与莫离的言论，李从璟心中颇为认同，他反复咀嚼“衣冠南渡”四字，眼神深邃。
五代时期的衣冠南渡，最大规模是在后晋契丹侵入中原时，但自打朱温起势，征伐频频扰得中原经年难安，中原士子百姓就开始了这一过程，尤其杨行密底定淮南之后，淮南多年来并无大的动荡，遂吸引了大批衣冠南渡到淮南定居，莫离说金陵才气几乎都溢出来了，并非言辞夸张。
眼下的淮南到底不如刘宋版图辽阔有实力，东有吴越王钱谬西有楚王马希声，但其掩有江淮与江西及周边之地三十余州一百七十余县，国力也不可小觑，关键在于李从璟不能给他成为第二个刘宋的机会。
李从璟道：“湖南之失已成定局，眼下多思无益，只能等郭威与李从璋到了之后再看，江陵水师败了淮南水师之后，虽说仍不能发挥太多作用，但起码淮南水师也不能再支援湖南太多，淮南有俊彦骁将我大唐一样不缺，湖南鹿死谁手犹未可知，目前重中之重，是在积极推进江淮战事的同时，关注淮南接下来的布置。”
桑维翰点头道：“就眼下来看，淮南有余力从湖南抽调一部兵力投入江淮，加之淮南本身尚存之余力，若是等到淮南贼军大举反攻江淮时，我军仍未底定江淮大局又或者对其防备不足，之前获得的战果就岌岌可危。”
形势虽然紧迫，李从璟却没有焦急之意，语调仍然平缓且显得成竹在胸，“淮南断无放弃江淮的道理，以前是如今更是，问题只在于淮南何时反击，对大唐而言，江淮已有大胜，湖南先胜后败算是吃了些小亏，但这些都不过是开胃小菜，真正的较量随后才会到来。”
李从璟目光锐利起来，“传令李从珂，攻打扬州不得懈怠，要快更要稳；再令第五统领，务必探明淮南接下来的布局！”
早在李从璟率君子都奔袭清流关时，第五姑娘就已南下金陵，以军情处在金陵多年来的布局，第五姑娘亲自出马要获知金陵朝堂的风向，并不太难。
一切安排妥当，李从璟散了会议，让众人各尽其职。
如今湖南对淮南而言已经大局在握，是稳是进在一念之间，接下来淮南要谋划的核心很可能就在反攻江淮，到了这时，对江淮战场的唐军而言，军情处的情报就至关重要，其分量甚至堪称高于一切。
淮南是否从楚地战场调遣精兵赶赴江淮，调动多少又在何处登陆，是横渡长江从西边参战直扑寿春，还是从南边北上救援扬州，亦或是扬帆大海在楚州登陆击唐军侧翼？除却从楚地调兵，金陵招募了多少勇士，是会与楚地吴军合兵，还是兵分两路？
若是吴国没有从楚地调兵的打算，淮南对湖南战场如何布置，对江淮战场又是怎样的布置？那些未被攻克的江淮州县，有哪一个临危受命了，对接下来的战事至关重要？
等等这些，都是军情处需要打探清楚的问题，哪怕李从璟只是早一日知道这其中的某个情况，都能做出对大军大有裨益的应对。
此时，一辆马车混在人群中驰入金陵，马车是寻常马车，马车中坐着的第五姑娘，更是寻常小家碧玉打扮，甚至连跟在马车旁的寥寥几名仆役丫鬟，都佝偻着身躯没有半分锋芒。
天下风起云涌，金陵龙潭虎穴。
第788章 天下势风起云涌，金陵城龙潭虎穴（二）
金陵城左拥石头城右挈玄武湖，滚滚大江绕西环北，秦淮河绸带般安静流淌，南面江南半壁河山，风水上言其极具王气。若说江淮风物集聚扬州，金陵城便是江南手掌上最为璀璨耀眼的那颗明珠，太白有诗云：六代更霸王，遗迹见都城。至今秦淮间，礼乐秀群英。
这一日，金陵城前车水马龙行人摩肩接踵，秋阳散漫和煦懒洋洋洒落，第五统领的马车将入未入，有那么一行人，轻裘博带骏马羽扇，正好到了城外长亭。
抛却远远跟着的随从护卫不言，当先有三人，为首者气宇轩扬龙骧虎步，正是刚从湖南赶回的吴国大丞相徐知诰，跟在他身后的两人都不过三十出头的年纪，左边那些年轻稍大些，身材修长眉宇灵动，既有书卷气又极富仙风道骨，瞧着不似市井间的人物，倒像是天上星宿下凡一般，叫作史虚白，右边那个生得风流倜谠一表人才，唯独眉宇间的些许放浪之气未及尽殓，唤作韩熙载。
亭子中虽有石案，徐知诰却无就座的意思，他站在亭檐下负手面向金陵城，许久不曾言语，仿佛那座安静祥和而不失雄伟的城池，在他眼中就如被展览千年的神女峰，而他则是长江之畔仰头凝望了她半生的翠竹。
韩熙载安静站在亭中闭口不言，他在徐知诰面前还说不上甚么话，这回也不过是因为与史虚白交情深厚，才被后者拉着来一同见徐知诰，但在韩熙载看来，素有从谏如流广纳贤士之名的徐知诰，对他与史虚白并非如何看重。
“昔某方至金陵，曾与丞相有言：中原方横流，独江淮阜，兵食俱足，当长驱以定大业，毋失事机，为他日悔。丞相不愿自江淮用兵北上，而纳宋齐丘率先伐楚之策，致使中原大举进攻江淮，长驱直入势如破竹，旬月间攻略近半州县，此时大吴左右失顾，实自食恶果也。”
明明是惊人之语，史虚白说这话的时候却神色自若，既没有以下犯上的忌讳也没有痛心疾首的惋惜，仿佛在论说一件与他毫不相关的事，这就像棋盘中的双方厮杀正酣，而他始终不过是用局外人的语气在说话。
徐知诰心中是何念头无从得知，但他脸上却无甚么异色，连看向金陵城的动作都没有丝毫变化，这也表明史虚白的话并未如何打动他。
史虚白、韩熙载都是北方士子，前两年才从北方南渡。
前者出自齐鲁世家，因良好家学，年少时就已饱读诗书满腹经纶，中原战乱频繁时隐居嵩山，后与韩熙载一同来到金陵，此人才高八斗固然不错，但也有自负才学之辈的别样性子，性情不羁到堪称乖张，初到金陵就指着宋齐丘对徐知诰言：吾可代彼。
宋齐丘自然不服气，想试试史虚白的才气，一次徐知诰与众人宴饮时，酒席游戏过半，宋齐丘请史虚白做些文章，那史虚白也不推辞，向徐知诰要了笔墨，就让数人共执纸张，也未沉吟思索，半醉半醒之间，口中一面诵读笔下一面书写，顷刻间写就诗、赋、碑、颂数篇，众人观之，只见词采磊落，遂无不惊服。
原本宋齐丘也主张北伐，但史虚白与宋齐丘不同，他建议直接从江淮出兵北上，而宋齐丘却主张先图江南再行北征，两人既然理念不同且又有些私怨，故而谁也看不惯谁，这回徐知诰回归金陵将宋齐丘留在了湖南，史虚白才跑来向徐知诰进言，否则他断然是懒得看宋齐丘那张“臭脸”的。