季沁抬头一看,只见不远处最高的礁石之上,站着一个身负重弓的年轻人,他相貌平平,头发如赤羽般旺盛。左手握箭,眼睛紧紧盯着季沁一行人,态度十分警惕,似乎发现他们有任何轻举妄动,就会提起重弓将他们诛杀于此。
    “九凤!”小五唤道。
    那年轻人皱起眉头,眯着眼睛辨认了一会儿,“小五?”
    “是啊,我不是已经来信通知你,说家主要来吗?难道你没有收到?”小五疑惑问道。
    年轻人道:“我想起来了。”
    小五笑了下,对季沁介绍道,“这是九凤,幽水姑娘的养子,他眼神不好,所以认人比较慢。”
    季沁更奇怪了,“刚刚射向禺强哪一箭,应该出自他的手吧,若是眼神不好,又岂会拥有那么神乎其技的箭法?”
    “在下看不清近处而已。”九凤道。
    “本还在发愁来北地如何寻找幽水姑娘,既然能遇上你,那再好不过了,快带我们去见你母亲吧。”
    九凤依旧一动不动。
    “怎么了?”小五疑惑地问道。
    九凤收起了手中重弓,不紧不慢道:“原本还在担忧如何寻找你们,既然于此相遇,那么再好不过了。”
    他侧过头,大喊了一句:“来人!”
    一些隐蔽在暗处的年轻人立刻起身赶了过来,他们手持□□,身着软甲,模样训练有素,像是士兵。但是北地并没有王朝的官府,所以应该是私兵。
    他们很快集合到了九凤身边,九凤看了众人一眼,道:“把他们带回去,将所有随身物品都收缴了,关押到水牢,不许任何人探视!”
    “是。”私兵们不仅人多,行动力也极快,季沁和小五还有些愣神的功夫,他们已经将犬妖私兵制住,蒙上了口鼻。犬妖私兵看向主人,却没有接受到主人反抗的命令,喉咙里发出愤怒的呜呜声,不甘地束手就擒。
    小五大惊失色:“九凤你这是要干什么?”
    九凤并不想回答她,径直从高处的礁石上跃下,只听嘭的一声,红光绽放,它在一片光芒之中现出了原形,那是一个九头凤身大鸟,体型硕大,身躯如同烈焰,它绕着海岸徐徐飞行,仿佛是一个巡视自己领地的王。
    ·
    水牢黑暗阴沉,漆黑冰凉的水不停地拍打着她们的腿肚,季沁靠着墙,咬着手指头想心事。小五则在拍打附近的墙壁,寻找最薄弱的地方。
    “那九凤是什么东西,也是妖魔吗?”季沁问道。
    “他是神鸟,和凤凰差不多,就是比凤凰多了八个脑袋,但也没见聪明多少。”小五回答道。
    季沁笑了起来。
    小五一点都笑不出来,气呼呼地说道:“被关在这里,家主怎么还这么开心?”
    “不开心啊,可是有你在身边,倒是觉得可以忍受。”季沁道。
    小五脸上的怒气一时没憋住,顿时全泄了,她无奈地看了季沁一眼:“我照顾你不周,理当受罚,你却还哄我。”
    她又用力按了按身侧石壁,手上猛得发力,结果震碎了一大块石头,依旧不见墙面倒塌,她不不禁泄气地说道:“这水牢是专门防我的吧,知道我不敢跟九凤正面硬拼,肯定会之后再想办法逃走,所以特地给我安排了个这么结实的牢房!”
    季沁道:“若是出不去,那就索性再等等,既然它没有立刻想要杀掉我们,应该是留我们还有用处,静观其变吧。”
    “说起这个,我真的不知道九凤为什么会做出这样的事情……”小五还是一脸无法相信,“家主你可能不知道,我跟在幽水姑娘身边的时候,九凤就已经在了,不过它那时候还是一个蛋。”
    “蛋?”
    “是啊,圆圆的,外壳特别光滑,表面还泛着红光,高兴的时候就会跳起来蹭蹭我,不高兴的时候就会滚到床底下,怎么喊都不肯出来,哄它哄得口干舌燥,也只给我个圆屁股看,咕噜咕噜地床底下灰尘里打滚,故意气我。”小五回忆道。
    “小五把它孵出来的吗?”季沁好奇道。
    “没有孵啦,平常把它放在暖房里,时间一到就破壳了,结果正好那几天我有事不在,它戳破蛋壳第一眼看见的便成了幽水姑娘,就此它觉得幽水姑娘是它娘亲,亏我抱着它照顾了那么久,真是心寒!如今更是……”
    季沁揉揉她的耳朵安慰她。
    门口传来一阵锁链的碰撞声,而后水牢的大门被吱呀一声打开,季沁抬头看了过去,只见一个素衣女人立在哪里,她长发轻挽,素面如玉,因为没有半分妆容,因而流露出几分憔悴苍白,但是不可否认的是,她还是那么美。
    她微微叹息了一声,朝季沁伸去了一只手。
    季沁觉得自己应该再抻她一会儿,毕竟季二的事情她还没有表态,但是看着她的伸过来的那只纤细柔弱的手,不知怎么一点也生不起气来,嘟着嘴满心不情愿地把肉爪递了过去。
    徐幽水浅浅笑了下,将她从冰凉的水中拉了出来,眉目之中满是担忧:“冷不冷?”
    “还好。”季沁回答道。
    “北地寒冷阴沉不比帝都,它竟敢如此!你身体不好,若是因此落下病根,我定斩了它八个脑袋!”徐幽水声音里带着怒意。
    小五侍立在一旁,闻言忍不住打了个寒战。徐幽水看似温柔,但是说出话绝对说到做到,看样子即便是九凤,在她眼中的地位也比不上季沁一根汗毛。
    “那九凤若是幽水养子,那可是我的侄儿呢,我怎能跟小辈一般见识。”季沁大度地挥挥手。
    徐幽水将身上大氅披在她身上,垂眸便笑了:“论辈分我是你姨姨,总以同辈待我,不嫌害臊?”
    “不嫌。”季沁眨了眨眼睛。
    徐幽水拿她无可奈何,将她带出牢房,帮她换了被熏得干燥温暖的衣服,这才解释道:“我不知道你要来,小五寄来的信被九凤拦了下来,我刚才得到消息,它把你们关来了水牢,这才匆匆赶来。”
    季沁疑惑问道:“出了什么事情吗?它隐瞒着你拦我的信,还这么对我们。”
    徐幽水只是笑了笑,弯下腰替她整理衣袖上的褶子,避而不答:“走吧,去我住处休息一会儿。”
    季沁沿着水牢漆黑的走廊向外走,她嗅到一股浓重的腥味,左右张望了一下,徐幽水皱起眉头,看向暗处:“挪走。”
    “是,吾主。”一道阴沉的嗓音回答道。
    季沁神色一紧,确定刚刚那股腥味就是血腥气,侧头问道:“你又杀人了?”
    “非人族而已。”徐幽水冷漠回答。
    门口一阵敞亮,窗外雪色映入眼帘。北地终年严寒,大雪覆盖,入目皆是琼枝玉树,白晃晃地刺得人眼睛生疼。
    徐幽水走在她外侧,将凌冽寒风挡住,低声说道:“若是没什么大事,你先回帝都,等开春再来。”
    “到底怎么回事!?”季沁停住了步子。大有她不坦白,自己就绝不离开的架势。
    徐幽水沉默半响,才道:“北地部分人族和半兽发动叛乱,欲活将我取而代之,我怕你被误伤。”
    季沁一愣。
    季沁知道徐幽水在北地绝对不是经营商行那么简单,但是万万没想到,她实际上竟然已经是北地的实际掌权人。
    北地流落于大陆之外,是一座孤岛,在幽州沦陷前,这里人烟稀少,幽州沦陷后,部分幽州人坐船逃离到这里,北地才渐渐繁盛起来,但是王朝对于这里鞭长莫及,所以北地总有权力更迭发生,近些年才趋于稳定,却没想到这个北地的无冕之王竟然是徐幽水……
    “为什么会叛乱?”季沁问道。
    “他们觉得自己在抵御妖魔上功劳苦劳甚多,也因此要求更多的权利,这点倒在我预料之中。北地不比王朝,因为没有王气,半兽总是拎不清自己身份,不敬人族。”徐幽水冷漠道,“你先回去,我很快就能处理好,到时候你再来。”
    第71章 北地(二)
    季沁嘴上敷衍地答应了徐幽水,但又以明辨镜被九凤收走为由,磨蹭着不肯启程,她趁着徐幽水忙碌的时候,带着小五在街上晃了一圈打探消息,这才明白北地的实际情况比徐幽水所说要严重得多。
    北地最大的五个城池,有三个已经被控制在叛军手中,而叛军的首领,却是九凤的手下。而且迄今为止,徐幽水并没有对此采用任何有效的行动。这多少有些令人费解。
    眼看到了中午,她和小五掀开一处店家门口厚重的毯子,屋子内熏暖的气味立刻扑面而来,小二将她们迎了过去,小五点了菜,不一会儿小二就端出了一小盆还在沸腾的羊肉汤出来,汤色已经炖得发白,鲜香浓郁,没有半点腥膻的气味,闻着就令人食指大动。
    小二道:“我看二位是外地来的,恐怕适应不了我们北地天寒地冻的劲儿,来一碗我们店的羊肉汤,包您从头暖和到脚!”
    “近来北地外地来的客商多吗?”小五趁机打听道。
    店内小二以为她们害怕竞争者太多,连忙安慰道:“说来也奇怪,平常这个时候,北地的王朝客商络绎不绝,什么姜家的、季家的,像是赶场子一样,但是这个月,迄今未就见了你们两位,所以您放心,您这次生意肯定好,因为没人跟您争啊。”
    小五笑着夸他嘴巴甜,特地给他了些赏钱。
    季沁道:“商路应该是被阻隔了,看目前的情况,若不是九凤做的,那肯定就是追击我们的禺强一族。”
    小五赞同地说道:“若真是如此,他们才不管商路上行的是普通旅人还是商人,肯定尽数清除,还是要赶紧劝凤岐书院的大家原路返回。”
    季沁点点头:“我拿回明辨镜就通知他们。”她话音刚落,就听见隔壁桌人正在讨论最近的叛乱,立刻竖起耳朵偷听了起来。
    “都已经一个多月了,还是没有应安城的消息传过来,我也不知道我家里情况怎么样了。唉……”
    “还能怎么样,自求多福吧,半兽毕竟还是兽,两年前哪个半兽不吃人呢,后来是吾主杀了数百个食人成性的半兽,又从王朝购买耐寒的牛羊养殖,这才渐渐改掉了他们这个毛病,现如今他们叛乱,视吾主为眼中钉……哎,不敢再想下去了。”
    “……我……我得回去一趟!我女儿才一岁大,我起码要把她救出来!”那人被吓得脸色苍白。
    一个文士模样的人安慰他两句,道:“不要太着急,你这般急匆匆赶去应安城,只怕会被误认为奸细,后果更为严重,倒不如静心等待,而且这事情怕还有转机。”
    “转机?先生请细细道来。”
    那文士沉默片刻,耐不住众人请求,只好说出了自己的意见:“吾主对于此事一直按兵不动,这不符合她的性子,她对半兽和妖魔要求极尽严苛,特别是食人这件事,他们若有丝毫故态复萌,她是绝对不惜血染这百里冰穹。但是她没有。”
    “先生再说得明白些,我们听不懂。”
    文士压低了嗓音:“这不是一场叛乱,这是要挟。”
    “要挟?”
    “很可能是因为吾主对待妖魔半兽的态度惹得他们心中不满,所以才借机谈判,更何况,叛军额首领是九凤的手下——”文士没有把话继续说下去,但是众人已经意会。“我觉得,吾主最近应该是在反思自己,所以才会一直按兵不动。”
    季沁也想起来,徐幽水一直觉得妖魔和半兽是低劣种族,当受到各种限制,在她的政治理想中,天下族类当分为四类,第一类是人族,第二类是尚且具有神性的非人族,第三类是半兽,第四类是妖魔。低等族类不配拥有任何权利,可随意被奴役、圈养。
    然而现如今北地的情况,为了抵御幽州妖魔连番不断的侵扰,她又必须团结半兽的力量,若是因此引起半兽不满,也是预料之中的事情。
    季沁却不相信徐幽水是在反思,她人族至上主义已经刻入骨血,根本不会随意改变。
    ·
    傍晚,季沁正在泡热水澡,小五出去提热水,不一会儿就回来了,替她梳理着湿漉漉的头发,又帮她按了按额角。
    季沁舒服得唔了一声:“小五手艺越来越好了。”
    一声轻笑声传来,季沁回头看了一眼,才发现不是小五,而是身着晨衣披散着头发的徐幽水。
    “好姐姐,你怎么在这里?”
    “我来给你送明辨镜。”徐幽水捏着手中小巧的镜子,问道,“这是主母的手笔吧?”
    “是啊,我娘闲着没事做来玩的。”
    徐幽水抚摸着镜上纹饰,垂目下视的模样令人心酸:“有多余的吗?能不能给我一个。”
    “……有啊,在帝都呢,我再来给你带过来。”
    “好。”
    “小五不是把娘的信给你了吗,你看了吗?”
    徐幽水惨然一笑:“我不敢。”
    季沁顿时哭笑不得:“还是看看吧,说不定是好消息呢。”

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