“那安九月听闻大哥在大历另有妻室,贵为一国公主,自然不肯屈居侧室,所以提出来要尊自己为长,否则就不肯入京,一直住在西京花剌大营中。
    安九月是花剌国主安达最宠爱的女儿,女儿在大历过的不顺心,安达自然要写信骂大哥。大哥焦头烂额,才会求到你身上。但以我的意思,此事你不必管,叫大哥自己处理便是。
    他若想夺大嫂的妻位以讨好安九月,未免太不够男人。”
    当初张震诈死,周昭对于张君那连番的折磨,身为他的妻子,如玉深觉滋味不好受。恰如张诚的预言,她与张君终究也没走过周昭那道坎,要不是最后有初一牵着,她决计不会再跟着他回京,此时只怕早已天隔一方。
    如玉懒懒伸着两只手,直到张君替她系好了裤子,揉着酸痛无比的手腕笑道:“以我来看,大哥不过白担心而已。若安九月果真入府,我敢担保大嫂必定会以谦礼待她,至于正妻之位,花剌人不是不分嫡庶只讲东宫西宫么,就按花剌人的礼节两头作大不是更好?”
    此时不过四更,因今日内廷有迎接辽国公主的宴请,如玉不得不早起。秋迎和小丫丫想必已经等在外面,张君旷了一年头一回饱餐一夜又意犹未尽,看她在灯下软而无力,那点欲/望一丝丝自骨缝往外溢着,舍不得起身,耍起赖皮来:“若是你,也能谦礼以待,东西而居?”
    如玉随即一记暴栗就敲到了张君头上:“若是我,必定将你一颗狗头打烂!现在去把我儿子抱来,我要喂奶!”
    她攒了一夜的奶,两只□□却空空如也。张君在月门上回头,看她欠腰摸索着中衣带子,心中莫名一阵酸楚。
    他们兄弟四人,唯有老四张仕是吃母亲的奶长大的。偶尔有一回他窜到静心斋前院,掂脚攀手在窗子上,便瞧见区氏这样解着衣襟,眉目间也有如玉如今的幸福与温和,将两岁多的张仕抱在怀中,给他喂奶。
    见他攀在窗子上,区氏大吃一惊,自身边拣起个拨琅鼓就砸了出来,砸在他的额头上,连声骂道:“谁放他出来的?快,快将他赶回后院去。”
    那时候区氏生怕他的呆气要传染给张仕,所以隔绝兄弟二人,从不肯叫他接近张仕。
    与区氏不同,如玉是天下最温和,最善良,最有耐心的母亲。愿意包容他,愿意伴他一起成长,愿意耐着性子容忍他所有的缺点。
    张君当然知道,若不是因为小初一,她压根不会再回来,因为在永乐府,她过的并不开心,而身为在礼部备了案的永乐郡王世子,他也不可能脱离这座府第,那么,唯一能哄她欢喜的,那个终将可以离府单过的借口,也无法再拿出来。
    当初他妇人之仁未杀赵荡,谁知风云变幻他进了西辽宫廷,如今借着个二妮位封国父,独揽大权。大历一片和风细雨,但春风尚未吹到的叶迷离和上京,两国之间兵马互驰,在那片更辽阔的疆域上,凭借着与完颜胥的交情,赵荡终将再次崛起。
    他不可能放弃如玉,也不会放弃对皇位的争夺。虽不必再赤膊相见,但以六国为疆场,争斗将更加惨烈,这一回,无论儿子还是妻子,张君一样都不打算给赵荡。
    乳母抱了孩子进来,如玉揽到怀中,本来一夜未哭的孩子,埋头在如玉胸前,委屈至极,嚎啕大哭,两只手抱起他的粮袋,大约也嗅到那上面有生人气息,抬头看一眼如玉,再哭一会儿,才不过三月的孩子,也知道如何表达自己一夜被弃的辛酸与委屈,惹得如玉又是心疼又是后悔,连连安抚着。
    *
    离开整整一年,曾经的太子妃摇身一变成了皇后。她设宴在先帝妤妃曾住过的晏春阁,那是皇宫中最奢靡精致的地方。去年三月,如玉叫端妃和赵荡二人诳入晏春阁,还曾气的先帝大吐了一回血。
    是人总会死去,但花期不改,绿水长流。忆及黎明梦中的赵钰,如玉后心莫名发凉,总觉得赵钰的魂魄不曾离去,或者就在这皇宫中的某一处望着自己。
    如玉将小初一托付给蔡香晚,与周昭姜璃珠三人带着小囡囡一起入宫。
    途中分乘马车,入宫的路上两人也无多话。和悦等在福宁殿后的拐角处,远远迎上如玉,笑着叫了声二嫂,又自周昭手中接过小囡囡,抱着她一路逗着,一同往晏春阁而去。
    从皇帝的女儿变成皇帝的妹妹,和悦之恨嫁溢于言表,明知张诚不会跟着女眷们入宫,却忍不住回头望着,悄声问如玉:“钦越今日可入宫否?”
    如玉道:“他无品无谕,大约不会。”
    和悦一脸的委屈:“若是我大哥为帝,我今日就可以求着出嫁,但我二哥那个人唯听皇后一人之言,耳软而心愚,万不能体谅我这做妹妹的痛苦,非但如此,如今还要让我为天下女子做表率,必得要我守够三年才能下嫁。”
    她母亲端妃与赵荡联手下毒谋害归元帝,赵宣即位之后便下令将端妃处死,也不知葬于何处,和悦地位一落千丈,皇宫不再是她肆意游乐的象牙塔,而成了她的伤心地,此时急着出嫁也情有可缘,但父死不过一年,只要赵宣不点头张罗,她的婚期至少还得往后推个一两年。
    周昭与姜璃珠先进了宴春阁,阁外大门口两排衣着华丽的女官,显然是接迎如玉的。她止了步道:“公主,您可曾想过,也许先帝曾有过遗命,念你父丧之后无人宽怀,着你只需守一年孝期便可出嫁。若有那样的遗命,皇后也不得不从的。”
    和悦皱起了眉:“可是我父亲去的仓促,压根儿就没有留过那样的遗命。”
    如玉笑道:“这又不牵涉储君继位之事,不过三两言而已,或者先帝曾托言于您身边的教习嬷嬷,或者是写了一书一言夹在纸中,只要有人替你呈到皇上那里,他必会从命的。”
    又不是一母生的妹妹,也十七八岁了,就算赵宣明知是假,也会顺水推舟将她嫁出去的。
    不过迟疑片刻的功夫,皇后姜氏亲自到晏春阁门外来迎了。她一袭色如桑叶般鲜嫩的鞠衣,小腹高隆,眼看已是临产的样子。头戴金丝八宝攒珠髻,鎏金穿花戏珠步摇,身侧两位小公主比肩而立,后面乳母怀中还抱着个小的。
    除此之外,她身后站着一溜水儿七八个妃嫔,但那是一片片的盐碱地,赵宣或者也浪费了许多雨露在她们身上,奈何一个都不曾有过身孕。
    一个亡国的公主,若不为花剌愿以西夏三分之一的土地来换,姜皇后实在未将如玉看在眼里。但在现世中,女人的地位完全取决自所嫁的那个男人。
    张君是根硬骨头,她娘家一门二宰执都啃不动,永乐郡王府一天天坐大,姜皇后还未生出太子来,已经在替自己将来的儿子着急。
    她笑望着如玉上前见礼,指左右将她扶起,亲自挽手进了晏春阁,白玉为桥,檐飞凤凰,旧物还在,但那一山抱臂粗的樱花树竟被砍伐一空,取而代之的,是满院六七尺高的大牡丹,恰逢牡丹开的季节,一眼望过去,有二乔、紫斑、香玉,成百个品种不一而足,五颜六色争奇斗艳。
    临窗照水,对面姹紫嫣红,蝶舞蜂飞,隔水坐着人都能齿颊生香。和悦与如玉对坐,望着窗外一笑道:“去年这苑中还是成株成株抱臂粗的樱花树,后来皇后娘娘说樱木色质红润细腻,又自带幽香,是难得的好木料,全砍了打成家具,于八月间新移了牡丹进来,所以你瞧,这苑子如今堪比上阳宫,富贵逼人了。”
    “公主!你要知道,皇后娘娘乃是国母之尊,樱花虽美,终究不过轻佻惹风之物,而牡丹国色天香,才能衬一国之母的雍容贵气。你便心中不喜,也不能在辽国公主面前如此酸言酸语,暗讽娘娘,以泄自己心头不满。明白否?”竟是许久不见的姜大家,头发梳的油亮,一袭半新不旧的褙子,手上金镯闪闪发亮,风水轮流转,她从永国府几乎光着身子跑出去,如今竟又替和悦做起了教习。
    而和悦显然早已习惯了被姜大家当着众人而斥,起身恭立着,待姜大家训完话,低声道:“嬷嬷说的是,我知错了。”
    姜大家如今比姜璃珠还得皇后信任,贴身侍立于侧,片刻不离。
    看她走了,和悦凑过来说道:“瞧见没,这老货也不知叫谁惹了,整日拿我撒气,偏她还是皇后娘娘给的,一尊神一样,我送又送不走,只盼着等到了清颐园,钦越能替我收拾她。”
    如玉远瞧着姜大家与姜璃珠两个一个斜眉着不屑,一个悠然自得,孙侄女和姑奶奶在打眼仗。和悦还要说什么,皇后身边的宫婢过来细言道:“皇后娘娘请诸夫人到前厅落座!”
    如玉与和悦一同起身,到了临水的大花厅中,外面牡丹送香,厅中香气浓浓。这宫婢将如玉与和悦分开,却送了一个脸儿十分圆润,长相非常甜美,约有十五六岁的小姑娘坐在她身旁。这小姑娘性子当是十分开朗,她叉腰一礼,声似珠玉落盘:“夫人,小女名叫朱颜,小名甜甜,您叫我甜甜既可。”
    如玉笑道:“名甜笑也甜,果真人如其名,快快儿的坐了。”
    这朱颜姑娘极有眼色,一会儿替如玉剥只果子,一会儿又替她叉块瓜,简直堪比如玉初入府那日,蔡香晚的勤快。
    皇后设宴请外命妇,是按照品级不同而坐的,如玉为郡王世子妃,又是辽国公主,同桌而坐的最低也得是个一品国夫人,这朱颜姑娘不过一个三品右丞之女,却叫皇后特意安排与她同桌而坐,如玉不由便多看了她几眼。
    越看,如玉越觉得这姑娘的相貌生的实在妙极。圆丢丢的鸭蛋脸儿,眉似柳叶,面如粉敷成,最难得那笑起来甜兮兮的样子,果真配这甜甜二字。而且,如玉对她竟还有种莫名的亲切感与好感。
    姜皇后坐在上首,她有孕不能喝酒,举着茶杯道:“若不是西辽皇帝十二道御令相澄清,本宫与皇上也不知真正的辽国公主,竟然早已嫁到了咱们永乐郡王府。见面多次,今日本宫特此为如玉公主正明身份,往后,内廷待如玉公主,年节下一应赏赐皆与我们朝中诸位公主相同,便是诸位往后见了如玉公主,也要行之以礼,你们可明白了?”
    如玉上前拜谢过大礼。姜皇后话头一转又道:“本宫居于此孤寒之位,蒙皇上不弃,替他打理六宫嫔御,常感皇恩浩荡,不敢有一丝懈怠。今日,本宫请了姜大家来为本宫讲一讲《女诫》一书中的敬慎一篇,诸位若不嫌弃,与本宫趁着这三月春暖,馥郁香气,一同听一听,可好?”
    这话说的,好像谁敢说不一样。
    姜大家讲《女诫》,如玉曾听过好几日。这敬慎篇所讲的,讲的自然就是对丈夫的敬与顺,要尊敬,还要顺从。如玉向来一听这些东西两只耳朵都能自动闭起来,而这朱颜姑娘却不同,小脑袋时时点着,一声声跟着赞叹,委实是个好学生。
    姜大家讲的兴起,讲完了《女诫》又开始讲《礼记》,从《昏义篇》一直讲到战国策,如玉总算听明白了,她所讲的,皆是有关于纳妾的内容。
    听到这里,如玉不由多瞧了两眼身边这位朱颜姑娘,心中正狐疑着,便听姜皇后说道:“今日这晏春阁不必牡丹相照,仅凭几位公主都能熠熠生辉。除了辽国公主,还有位异国公主恰也入了京,诸位要不要见一见?”
    “即使诸位不想见,本公主已经来了,难道你们能将本公主打出去?”这清脆悦耳的声音,是自大花厅临水的窗子外面传进来的。众人循声望去,便见一个小姑娘梳着两条油黑的辫子,头顶圆圆一只金嵌宝的玉蟹,八串小珍珠自八只蟹爪上轻轻摇晃,斜径短袄,两颊红红笑黶如花,活泼而又佻皮。
    不过转眼的功夫,她又自厅门上转了进来,草草给姜皇后行了个拜礼,扫视着汉家这一众小脚蟹们,朗声道:“本公主姓安,名九月,恰是九月羊儿最肥美的时候出生的。”
    在场所有人的目光并不看她,而是转向坐在靠墙一侧,怀中抱着小囡囡正在细心给她喂果儿的周昭。
    张震被追杀,失去记忆后流落花剌,并娶了花剌公主之事,如今一京之中人人皆晓。安九月是公主,不肯尊周昭为正妻,而周昭成亲在先,女儿都三岁了,又怎肯让出正妻之位?
    张震一直不肯迎安九月入永国府,安九月这是联合了姜皇后,趁着张震不备直接杀到周昭面前要来示威了。那么,方才姜大家讲了半天的《女诫》与《礼记》,想必全是讲给周昭听的。
    如玉大松一口气,暗道还好不是我,否则皇后若要赏个妾,难道我还能拒了她。
    她方才还对那朱颜姑娘持着怀疑,此时满心愧疚,丢了银子的人,看邻居皆像贼。
    众目睽睽之中,周昭将囡囡放坐在椅子上,缓缓站了起来,先解了脖子上的天珠,再拨了头上的双凤纹金钗,滴珠金步摇,以及烧蓝镶金花钿。一样一样,缓慢而又有条理的,最后是手腕上两只珊瑚手镯,一样样全摆到桌上,这才越过一张张桌子,一脸木然走到安九月面前,屈膝而跪,深伏在她脚边,以手抚其鹿皮靴道:“贱妾不知夫人在此,接引来迟,还望夫人勿怪!”
    一厅之中陷入极度的静默之中。安九月一直以来以为周昭性高气傲不肯让出主母之位,所以张震才迟迟不敢迎她入京,恼怒之下,才会联合姜皇后,欲要当着皇后的面,给她个下马威,逼她让出正房之位。
    谁知周昭如此虔诚的拜服,拨了钗环,素面朝天就来拜她,双手托足,仿似拜菩萨一般。
    她是被惯坏的公主,略动了动,身上不知几处铃铛响个不停:“虽迟,看在你足够虔诚的份儿上,本公主也不作计较。本公主那院子,可修葺好了?”
    周昭道:“贱妾身份卑微,不敢插手府中中馈之事,还请公主见谅。”
    可闻针落的静默中,不知谁家的夫人忽而两眼反插便晕了过去。她坐位离小囡囡很近,小孩子受了惊吓,哇一声哭,趁着这哭声,诸夫人皆是窃窃私语:“瞧瞧那番邦公主,抢了别人的丈夫,还要叫人家当着众人的面给她下跪捧鞋。周昭的品德堪称天下典范,守寡两三年,丈夫却迎新人入门,而要叫她自降为妾,如此冤屈,真不如死了的好!”
    关内侯周野家的夫人皱着眉头道:“一个妇人,十几岁嫁为人/妻,替丈夫发送亡母,守节育女,尽心守寡。而所谓的公主,丈着皇家威风就要叫丈夫宠妾灭妻,亏得还有人方才口口声声讲着《女诫》,讲着《礼记》,要我等敬顺丈夫,难道我等敬顺丈夫,最终换来的竟是这个下场?我便是戳了双眼也看不下去了,是触怒了皇后还是触怒了公主,降了罪来,我但领不误!”
    要知道之所以妇人们在这种严苛的礼教中能循规蹈矩,最后的倚丈,便是官府,是朝廷关于妻妾制度的严苛。妻便是妻妾便是妾,就算张登那等不尊礼法的武夫,也只敢新娶,不敢将妾扶正。
    姜后理想中的娥皇女英没有出现,一国皇后带头宠妾灭妻,反而激起命妇们无尽的反感与鄙夷,不过是迫于皇权之威不敢表露而已。
    囡囡哭的越来越大声,安九月不发话,周昭就不肯起来。无钗可固的发散落下来,落于耳侧,缩肩塌背的跪着。
    她向来有这种本领,将自己的悲惨无限放大,血淋淋展现给世人看。如玉坐在临窗处,忽而回头,便见对面上坡上牡丹花从中,皇帝赵宣在中,张震兄弟随侍两侧,也皆在望这一处。
    张震一脸错愕,张君阴云布面。如此大热的晴天中,赵宣还披着一袭本黑肩绣五彩盘龙的披风,也许是要往此处来,但显然也叫花厅中一幕震住,拍了拍张震的肩,扶着他走了。
    终究是皇后看不下去,亲自起身扶起周昭来,温声劝道:“妇顺则夫敬,你如此开明大义,张指挥使定会格外敬重于你。本宫明日就下道旨往礼部,亲自赠予你二品夫人之封号。必不叫你再受委屈,可好?”
    周昭顺从非常,发自两侧逶垂着,微微点头道:“好!”
    她恭顺如绵羊一般,守寡三年,就这样退而求其次作了妾室,那怕皇后赏封了诰命又如何?终究,丈夫成了别人了,妻子成了奴婢。又有几个夫人齐齐厥了过去,要叫宫婢们扶出花厅。
    虽效果不好,但随着安九月的心愿达成,姜皇后也算讨好了安九月。她转身望着如玉,问道:“如玉公主瞧这娥皇女英,艳羡否?”
    如玉骇的几乎跳起来,这一回果真是邻居家偷了银子,还不等她回答,姜后又道:“如玉公主初初生产,只怕疲于照顾孩子,张承旨随侍帝侧,辛劳非常。本宫本不该干预臣工们的家事,可怎么本宫听说张承旨几件衣服皆絮了边儿,可是如玉公主太过忙碌,难以照料到他的缘故?”
    不必再猜,如玉也知道接下来姜后就会说,你照料不好他,本宫赏个妾给你来帮你代劳的话。
    她起身笑道:“娘娘金口玉言,本公主本不敢辩。但是牵涉到家事,本公主便不得不替自己辩上一辩。
    张君虽也出身在锦衣玉食之家,要说衣服,难道还能短了他的?但他自幼勤俭惜福,一件衫子穿不够三年是不肯换的。至于照料一事,本公主府中一样也有仆妇,他的衣食起居自有专人伺候,但请娘娘放心才是。”
    她这一番话把姜后欲要赠妾的话生生给堵了回去,之后也是欠手一歪,歪到那朱颜姑娘身上,拍着胸脯道:“甜甜姑娘,这厅里闷的厉害,周夫人受不得如此闷气,本公主也受不得,快扶我出去透会儿气!”
    *
    今天内廷是为如玉而设的宴席,她自然不能早走。她还在哺乳期,不敢吃酒,唯捧了杯茉莉花茶,一人在牡丹从中悠悠的转着。和悦追了上来,低声道:“大嫂实在太过委屈,今日这件事儿一旦传出宫廷,众人不知要如何骂那姜后,身为一国之母,逼着让一房主母去拜个小妾,也就她才能做得出来。”
    如玉向来不乱发善心的,也觉得周昭无比可怜,叹了口气道:“这是大哥的家事,身为男人,他不自已处理好家事,最后闹到皇后娘娘面前,皇后又请姜大家连着讲了两个时辰的《女诫》,可不就是为了要叫大嫂同意?”
    周昭岂是那么好惹的。你们要我顺,我就卑伏到尘埃里,失了正妻之位,但今日之事一旦传出去,皇后无颜,安九月无颜,可周昭的品行,只怕天下最苛刻的理学家们,也要无比赞叹。
    张震的野心是叫这江山改姓易主,而以安九月那看起来太过坦荡的性格来看,她完全不是周昭的对手。所以,周昭以进为退,最后鹿死谁手还说不定了。
    如玉奶胀的厉害,奶是水化的,她连着喝了两杯茶,本来就形容可观的胸硬成两团石头,简直欲要炸裂开来。
    入宫赴宴,才用过午宴,晚上还有皇帝都要亲临的大宴,胸再这样胀下去,奶就要溢出来了。如玉一把抓住和悦的手问道:“这阁中可有什么避人的去处否?我奶胀的厉害,非得要挤出来才行,否则就要湿衣服了。”
    和悦是个未嫁小姑娘,一听挤奶觉得无比新奇,带着如玉绕过牡丹花圃,自馆阁东墙边转了过去,于另一侧的玉带桥上回到晏春阁主殿。主殿按照皇宫大建筑的格局,一样坐北朝南。于这左手边最角落的小楼梯上去,二屋楼上才是一阁主人的起居之处。
    如玉跟着和悦左冲右突,叫她带进最北边一间大约是宫婢们原来起居的房间,里面小小一张床,一只黄檀木大柜,除此之处,靠墙一张窄案,案上置着些瓶瓶罐罐。
    春衫轻薄,奶眼看就要溢出来,如玉挑挑拣拣,荒不择物中见墙角摆着一只青铜四脚的盥洗盆,正要解衣服,忽而回头见和悦伸着舌头,笑兮兮在旁看着,一把将她推了出去,这才解了衣裳连捏带挤,要把两只□□腾空。
    和悦在外等得无聊,轻敲着门响道:“二嫂,你挤完了自已下来,我到前面应付一会儿去。”
    如玉遥遥应了一声,挤完了奶深觉疲累无比,在椅子上坐了片刻,起身刚要出门,便听隔壁门吱呀一声响,像是有人进来的样子。
    这一间属于宫婢,那隔壁应当就是原本同罗妤的卧室。如玉还不知要如何处理自己挤出来的奶,正自发着愁,便听隔壁竟是姜皇后的声音。她的嗓音,尾音略带着些颤,亲切无比。
    “指挥使归京多日,怎么总不见你入宫请安?”有桌椅拉动之声,显然除了皇后,还有别人一同上了楼。听皇后的口音,当是很熟的熟人。
    作者有话要说:  猜猜姜后大着肚子幽会的那个指挥使大人是谁……
    第112章 隔墙之耳
    应声的是个男子。他道:“听闻皇后娘娘临盆在即, 下官便是心里想的紧,却也不敢冒然相扰。”
    想皇后?这男人也真敢想。

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