“爹过生，一家人本该热闹热闹，说起来我和艳儿是晚辈，过生这种事儿该我和艳儿张罗，大伯母既然有其他心思，合在一块热闹热闹未尝不可，不若这般，中午我和艳儿出钱张罗，晚上，再煮大伯母送来的那些，如何？”
邱艳思忖着，沈聪的话可行，不过，张罗几家人的吃食，花的钱不少，粮食邱老爹有，可肉怕是不够，沈聪篮子里有鸡蛋有肉，还有邱艳给邱老爹做的一身衣衫和鞋。
而她手里提着的是一篮子菌子，五家人凑一块，要坐五六桌，邱艳心里不太乐意，沈聪没寻着营生的伙计，一顿饭花出去这么多银子，而且，何氏和温氏，邱艳不想和她们打交道。
严氏笑着摆手，“本就是我和你大伯的心意，哪能让你和艳儿出钱，聪子你有这个孝心就好，中午我和你大伯出，说定了，我回家让老大媳妇老二媳妇过来帮忙。”
邱老爹顿了顿，他生辰，让严氏出粮食确实说不过去，顿了顿，道，“大嫂就依着聪子的意思吧，家里有米有面，艳儿和聪子有孝心，我心里欢喜，我这个生辰，就让聪子做主了。”
沈聪脸上漾着淡淡的笑，叫上邱艳和阿诺，“爹，您和大伯母先回家，我转身瞧瞧铺子上还有什么卖的，再买些，艳儿阿诺，中午靠你两，和我一块转转。”
邱艳点了点头，邱老爹满意的笑了起来，和严氏往前走，没反驳严氏让家里两个儿媳妇过来帮忙，光是邱艳和沈芸诺，哪儿忙得过来。
铺子上卖肉，沈聪依着沈芸诺的意思捡了许多骨头，又买了猪肝添了些肉，骨头不花钱，沈聪索性将摊子上的骨头全部装进篮子，边叮嘱阿诺，“待会你心里害怕就回屋，你和我说怎么处置这些骨头和猪肝，我来弄就好。”他叫住沈芸诺，主要担心她心里害怕。
邱艳点头，“阿诺回屋待着吧，待会我二伯母怕是会过来帮忙，依着我三伯母和我爹的关系，中午三房是不会来的。”
沈芸诺笑着道，“那些是嫂子的亲戚又不是洪水猛兽，我不害怕的，哥哥你别大惊小怪，你不会做饭，多半还得靠嫂子，这么多人，嫂子一个人哪儿忙得过来。”
沈芸诺脸上的笑柔和，邱艳盯着沈聪，看他微微沉了沉眉，好似并不太开心，迟疑道，“不若，往我爹回绝大伯母算了，不是满寿，用不着庆祝，再说，大伯母真要是有心，哪天都可以。”
沈聪唇角笑意不减，且笑得别有深意，“不碍事，今日大伯母早有准备，你怕是回绝不了，说起来，这是我和你成亲后第一次给爹过生，热闹些没什么不好，走吧。”
邱艳只觉着沈聪笑得怪异，不明所以，到了院子里，肖氏和杨氏已经在走廊上坐着了，想来是邱老爹顺路知会她们二人，肖氏顺路就过来了，见着她，肖氏眉开眼笑，“艳儿回来了，说来也巧，昨晚你大堂哥才回来，竟然忘记今天是四弟的生辰了，否则，怎么着也让他从镇上捎点礼物回来，得知你和聪子给四弟祝寿，我是又欣慰又眼红。”
邱蜜说亲了，那户人家稍微离得远，也是没办法，离得近的知晓邱贵和赌场的事儿，担心受了牵连，否则，依着邱柱如今是里正，邱蜜的亲事还能再高些，她往后的女婿是比不得沈聪的，肖氏有这个自知之明，所以才眼红。
邱艳笑笑，牵着她的手，明显感觉她身子僵硬，隐隐有些抗拒，邱艳心下担忧，轻笑道，“是聪子的意思，家里的事儿都她做主。”
肖氏笑得更是开怀，拉着邱艳，打趣邱艳道，“不管谁的意思，你们小两口有这个心思就是四弟的福气，想我和你二伯辛辛苦苦一辈子，都不敢让邱安给咱过寿呢。”
家里不富裕，肖氏又是个会算计的，为着吃顿饭，勒着裤腰带过日子的事儿她万万不会做，退回去几年还能指望向邱老爹借钱缓解家里的窘迫，邱贵出事儿后，邱安手里挣了钱便还邱老爹，她心里才后悔起来，借钱用的时候大手大脚，还钱的时候才知道其中不容易，为着这事儿，杨氏不待见她，肖氏性子收敛了许多。
不一会儿，大房的人也来了，有肖氏和杨氏帮忙，沈聪在堂屋陪着邱柱说话，严氏在边上端茶倒水，肖氏去堂屋瞅了眼，心里颇不是滋味，凑到邱艳耳朵边，小声问起卫家的事儿，“前两月卫洪东躲西藏，那些人找不到他的去处，珠花和李氏夹着屁股做人，咱我又听说卫洪出来了，受镇上老爷提拔，往后前途大好，聪子有没有和你说什么？”
珠花住在刘家，大家都说她是被卫洪休回家的，昨天瞧着卫洪大包小包的拎着去刘家，像是和珠花重归于好的意思，卫洪得势，李氏和珠花又能在村里蹦哒了，想到这，肖氏心里颇不是滋味，“艳儿，你和聪子说说，卫洪那人不安好心，可要小心对付他，最好，打得他一辈子躺在床上不敢出门害人才好。”
邱勤的腿算是废了，一辈子都只能是瘸子，皆是因为卫洪造成的，邱荣运气好躲过一劫，否则，何氏三个儿子两个毁在卫洪手里，将来的日子可想而知。
邱艳沉思，“卫洪出来了？”
“你不知道？”肖氏便将这两月村里的事儿说了，当然，语气着重形容李氏日子过得多么凄惨，相公被人打伤，儿子也受了连累，家里的田地还差点被人卖了，眉飞色舞道，“你看家刘家屋外的草了吧，天热，里边有不少蛇虫呢，都是李氏那人的报应，可卫洪又出来给她当靠山，又该李氏蹦哒了。”
邱艳低下头，心里涌上不安的感觉，卫洪遭殃，听沈聪的意思好像在他意料之中，假如卫洪重新得势，对沈聪和刀疤来说可是威胁，又问肖氏打听卫洪怎么得罪赌场的老爷，怎么化险为夷的，这几个月卫洪藏在什么地方的，问得仔仔细细。
肖氏见她感兴趣，说得来劲儿，卫洪得罪温老爷的事儿邱艳知道，如何化险为夷的肖氏却是不知了，“据说卫洪藏在张家，就是上回去沈家恐吓你和阿诺的那个张三，他不是腿断了吗，卫洪便是藏在他床底，赌场的人去屋里搜人没找着，被卫洪躲了过去，也是卫洪命大，被逮着，哪还有活命的机会，他死了，珠花可就是咱村子年纪最轻的寡妇了。”
说起这个，肖氏一脸遗憾，邱艳也颇感遗憾，卫洪真要是死了，沈聪没了威胁，往后安安生生过日子多好。
中午掌勺的是沈芸诺，家里红糖多，沈聪给邱老爹拿了装了一大包，肖氏瞅着沈芸诺将红糖往锅里撒，眼睛都瞪直了，“哎，阿诺，红糖多珍贵，往锅里撒做什么……”
邱艳怕肖氏吵着沈芸诺，这些日子，沈芸诺下厨做了许多花样的菜，她隐隐知道些，拉着肖氏，道，“阿诺不喜欢人打扰，二伯母小声些，中午人多，缺桌子凳子，您回去和大堂哥说声，让他和二伯帮忙抬桌子过来一下可好？”
沈聪和邱老爹去大房抬桌子了，靠沈聪和邱老爹，来来回回不知走多少次，肖氏也想到这事儿，猛地拍了下自己大腿，“是啊，我怎么就忘记还有这茬了，让你大堂嫂帮着，我回屋和你二伯说声。”
语声一落，人已经火急火燎的跑了出去，遇着进来的邱蜜，两人撞了满怀，肖氏骂了句，看清是自己女儿，皱眉道，“你跑这么快做什么，撞得我头晕。”
邱蜜委屈，咬着牙，手里摩挲着腰间的十字扣，肖氏懒得和她多说，这个女儿，说亲后性子变得奇奇怪怪，常常一个人又哭又笑，肖氏收了对方聘礼，什么事儿由着邱蜜去了。
邱蜜看了眼灶房，低着头，慢慢朝灶房走，杨氏生火，邱艳帮沈芸诺打小手，沈芸诺说要什么她顺手递给她，余光瞥到门口踟蹰不前的邱蜜，开口道，“堂妹来了，去堂屋坐着吧，要过会儿才开饭呢。”
沈聪和邱老爹去山里又挖了几样野菜，加之菜地自己种的，还有一堆菌子，差不多了，就是沈芸诺力气小，一锅菜要用双手才能左右上下来回翻转。
邱蜜发现邱艳并未多看自己一眼，心里不是滋味，取下腰间的十字扣，故意拿在手里转悠，她见着沈聪第一面就喜欢他，然而，她慢了一步，沈聪和邱艳成亲了，是她的堂姐夫，邱蜜想着，如果她早些时候指示沈聪，或许，沈聪娶的人是她，不会是邱艳。
沈聪为人狠厉，来家里收债，她吓得躲在屋里，只敢在窗户边偷偷打开一条缝留意外边的情形，来的汉子牛高马大，凶神恶煞她并没注意沈聪，之后，沈聪和邱艳成亲，她心里瞧不上沈聪，邱艳长得好看，嫁给沈聪无异于一朵鲜花插在牛粪上，直到，初二沈聪和邱老爹上门送年礼，她随意一瞥，才惊然发现，沈聪并不像传闻中那样，满目狰狞一脸络腮胡，相反，沈聪高大英俊，身姿凛凛，五官端正，是她见过得最好看的男子，当然，皮肤比不上王家少爷，然而，沈聪偏黑的肌肤更衬得他身子凛然，眉清目朗。
总之，说不出的好看。
她心里嫉妒邱艳嫉妒得要死，有意无意向肖氏打听沈聪和邱艳的事儿，得知沈聪和邱艳感情好，沈聪凡事顺着邱艳，农忙帮邱老爹干活也是踏实勤快，手脚麻利，她觉得自己快要发狂了，甚至忍不住想，如果当日邱贵欠了钱，肖氏把她送给沈聪，和沈聪琴瑟和谐得就是她了，背后靠着沈聪，村里谁都不敢给她和肖氏脸色看，出门，大家遇着她都会讨好巴结阿谀奉承，而不是笑话她有个不学无术家破人亡的哥哥。
这会，站在边上，盯着邱艳好看的侧脸，她扬了扬手里的十字扣，故作惊讶道，“呀，我的十字扣怎么坏了？”
邱艳听着声看了邱蜜一眼，蹙了蹙眉，见杨氏同样皱着眉头，想来知道些什么，邱艳没接话，依着王家的家世，邱蜜和王旭是没有结果的，她只希望邱蜜别糊涂做出什么不可挽回的事儿才好，否则，吃苦受累的只会是邱蜜自己。
“坏了好好收着，回家我给你瞅瞅，别拿在手里弄丢了都不知道，像小妹那样子装在盒子里好好保管着，逢年过节拿出来戴戴就好。”杨氏怕邱艳误会，先开口说明缘由，邱蜜的心思她清楚，盯着沈聪双眼发直脸颊通红，心思昭然若揭，沈聪娶了邱艳，邱蜜如果行错一步，丢脸的可是整个二房。
看邱艳面露诧异，杨氏便将十字扣的来历说了，完了，称赞沈聪道，“还是妹夫想得周到，想我和羊子爹第一次回杨家也不过给我叔伯几家一人送了一包糖，都忘记过年送大红色的东西喜庆这一说法了。”
邱艳错愕，她以为十字扣是王旭送的，怀疑邱蜜喝王旭有什么见不得人的事儿，没想到竟然是乌龙一场，尴尬的笑了笑，问道，“小堂妹也有？”
杨氏迫不及待的点头，“有的，不只小妹，大伯母，三婶，五婶家里都收到了，一家两个图吉利呢。”
邱艳心里愈发觉得奇怪，去年过年那会她没发现沈聪买了这个东西，而且看得出来，沈聪是早就计划好了，想着家里不见得十字扣，邱艳愈发觉得奇怪，莫不是沈聪见王旭送她十字扣，心里不舒坦，一家送两个膈应王旭？
想着这个原因，邱艳忍不住笑了起来。
邱蜜看她笑得灿烂，心里不痛快，“你笑什么？”
“没什么，颜色挺适合堂妹的。”沈聪平日嫌她醋味大，自己不也是，而且，因着王旭送她十字扣，两人吵了一架，此刻回想起来，邱艳只觉得沈聪也是个心眼小的。
想着事儿，院子里传来严氏惊呼声，想来是遇着极为开心的事儿，高兴得不得了，邱艳和邱蜜往外边看，才见着一身淡绿色衣衫的邱月来了，身侧跟着王田，后边，还有文质彬彬的王旭。
邱艳暗中皱眉，有些事儿不敢想，真是想什么来什么，邱老爹和沈聪去大房抬桌椅了，家里没个正经的主人，犹豫再三，邱艳走了出去，站在门口，笑着道，“堂姐和姐夫来了？”
邱月整个人神采奕奕，脸色红润，可能和邱柱当上里正有关系，娘家人有势了，她在夫家日子过得不错，邱月笑着道，“路上遇着四叔，叫我们中午过来吃饭，我一时没反应过来什么事儿，还是旭哥脑子转得快，猜测是四叔的寿辰，我竟然把这么重要的事儿給忘记了。”
邱月一脸懊恼，邱艳笑笑，分家后各过各的日子，邱月不知晓邱老爹生辰没什么，像她也不知晓严氏和邱柱的生辰在几月是一样的，正欲说话，门口传来动静，邱月转身把门大敞开，是沈聪和邱老爹抬着桌子，邱月喊道，“田子，快过来帮四叔。”
沈聪和邱老爹抬着桌子，沈聪另只手还拎着两根凳子，邱艳欲上前帮忙，只听邱老爹道，“艳儿，家里的酒没了，你去村头打点酒回来。”
邱艳回望了眼灶台前忙活的身影，听邱月说和她一块，邱艳想了想麻烦邱月道，“灶房事情多，我走不开，能不能劳烦堂姐帮个忙。”沈芸诺在灶房略微吃力，她再一走，沈芸诺更是忙不过来，而且，待会肖氏回来，嗓门大，沈芸诺听着受不住。
邱月笑着应下，沈芸诺径直回了灶房，并未留意王旭注视的目光。
她以为三房五房的人没脸来，不想她小看了何氏，一家人都是脸皮厚的，邱勤也来了，杵着拐杖，脸上的伤好了，不过有些地方被扫帚戳得深，留下疤，点点痕迹印在脸上，像是长的斑。
邱勤见着沈聪，浑身止不住瑟瑟发抖，低着头，默默进堂屋躲着便不再出来，何氏来灶房瞥了眼，看肖氏在，嘴里轻哼声，慢条斯理转身走了，望着何氏得背影，邱艳感慨造化弄人，沈聪第一次上门提亲，和她在灶房忙活的是何氏，才多长时间，已然物是人非，何氏心里对沈聪该是存着恨意的，毕竟，邱勤毁在了沈聪手里，而她，心里也对何氏不满，邱勤是她亲堂哥，结果却对付自家人，当日，沈芸诺真要有个好歹，她会恨邱勤一辈子，即使现在，她心里还恨着邱勤。
人多，堂屋坐不下，院子里晒，桌子安置在走廊上，邱老爹和邱柱坐在上首，邱铁邱忠他们坐在边上，其次是沈聪和王旭，王旭一身白衣，温润如玉，待人随和，邱柱三句不离他，此时，看沈聪和王旭坐在一块，沈聪哪怕穿得朴素，周身气派丝毫不输王旭，且硬朗清冷的眉眼间，更胜一筹，邱柱心里惊讶不已，他一辈子见过不少人，所有人当中属王旭最出挑，而这会儿，竟然在沈聪面前，占不着丝毫优势，难免露出惊愕来。
“聪子真是一表人才，过年那会瞧着就是个好的，四弟有你照拂着，是他的福气了。”邱柱感慨道。
沈聪不卑不亢，略微挑了挑眉，“爹就艳儿一个闺女，艳儿孝顺，我哪能不顺着她。”沈聪目光深沉，笑意不达眼底，三两句话就将事情落在邱艳头上，他疼邱艳，邱艳孝顺邱老爹他才跟着孝顺，话里无不含对邱艳的喜欢和宠溺。
旁侧的王旭身形一僵，手上动作顿住，侧目看了沈聪一眼，又收回了视线。
邱柱没发现两人不对劲，反而是边上倒水的严氏先反应过来，笑道，“艳儿素来乖巧懂事，打小就是个惹人疼的，对了，田子，给你四叔祝寿，可准备了礼？旭哥准备的礼丰厚，你别被别下去了才是。”
☆、75|060812
王田讪讪挠挠自己的后脑勺，耳根发烫，支支吾吾道，“今日不知四叔过生，礼比不过旭哥儿，还请四叔不要见怪。”王家家境宽裕，马车上随时堆着礼以防不时之需，而他陪着邱月回娘家，捎的不过寻常人家的礼，比不过王旭的厚重，尤其，不知晓今天是邱老爹生辰，送的礼还是从给严氏他们那份匀出来的，更是显得寒碜了。
邱柱斜倪严氏一眼，蹙了蹙眉，王旭家境富裕，随手拿出来的礼物比一般人家要好，王田哪儿比得上，严氏做人八面玲珑，当着众人的面损王田面子，不像严氏作风，对王田这个女婿，邱柱还是满意的，王田为人实诚有一说一，待邱月真心实意的好，严氏让王田没脸，对她亦没好处。
严氏的做法，他倒是看不懂了。
王旭嘴角挂着如沐春风的笑，帮王田解围道，“婶子别打趣田哥，今日临时起意来青禾村，不知晓邱四叔寿辰，我也没个准备，多亏了我娘平日备着礼，否则，倒是丢脸了，反而是田哥，带的礼是诚心准备的，这点，我比不过他。”王旭不骄不躁，出言帮王田说话，严氏笑得眼睛弯了起来，故作恍然道，“瞧我这记性，是我忘记还有这茬了，早知如此，前两日派人知会你们声才好。”
沈聪面不改色，脸上漾着清浅的笑，严氏聪明，一番话是何目的别人不懂，他不会不懂，屋子里人多，他站起身，解释道，“我去灶房瞅瞅艳儿和阿诺饭菜弄得怎么样了，爹，你们先聊。”邱艳和他细说过上回王旭和邱月帮她遮掩的事儿，王旭那点心思在他跟前不够看，至于严氏，他挑了挑眉，转身走了出去。
严氏脸上笑意不减，待沈聪出了屋子，她的目光落在角落里的邱勤身上，面露担忧，“阿勤的腿怎么样了？”
何氏鼻子里轻哼了声，心里不痛快，邱老爹亦不自在，沈聪在外边做事儿素来出手毒辣，不留情面，手底下的人也不是好相处的，邱勤福大命大没落到沈聪手里，否则，怕不止伤腿那么简单，而且，那事儿本就邱勤做得不对，沈家和邱家是姻亲，邱勤把矛头对着邱艳和沈芸诺，有这番下场也是自作孽。
王旭一脸茫然地看过去，心里存着疑惑，眼带好奇，邱勤动了动自己双腿，往凳子下躲了躲，腿废了，往后走路只能杵着拐杖，他恨沈聪，可是光有恨又能怎么样呢，他不是沈聪的对手，打不过报不了仇，只能忍下这口恶气。对上王旭探究的目光，他干笑道，“好得差不多了，只是往后家里的事儿要多多仰仗大哥和爹帮衬着。”
何氏心里不是滋味，白着脸，忍不住埋怨道，“怎么说阿勤也是艳儿堂哥，不看僧面看佛面，艳儿怎么下得了手，四弟瞅瞅阿勤脸上的疤痕，亏得他成亲了，否则，艳儿的力道，不是毁了阿勤一辈子，谁家愿意把姑娘嫁给他？”何氏声音阴阴柔柔，不似肖氏咄咄逼人，比不得严氏井井有条，然而其中的事儿却说得清楚，听得邱老爹皱起了眉头，叹气道，“当日这种事儿三嫂就该拦着，赌场里的银子哪是容易挣回家的？亏得那天阿勤没有闹出什么祸事来，聪子和阿诺自小相依为命，那帮人又是看着阿诺长大的，一时急红了眼才动手，至于艳儿，也是恨其不争，发泄心中郁结罢了。”
何氏不以为然，垂着眼，心里火气蹭蹭往上涨，“她发泄别拿阿勤撒气啊，毕竟是她堂哥，闹得大家面子上都不好过，赌场的银子不好挣，委实是聪子下手特狠了些，阿荣和长胜也在赌场，不就好好的？”
“那会聪子不在，三嫂何须往聪子身上推，说起来，阿勤身为兄长，理应照顾下边弟弟妹妹，竟和一帮人跑到艳儿家里闹，咱庄户人家虽然穷，可堂兄妹撕破脸闹到堂妹夫家的的还是少见。”邱老爹心里不是不抱怨，不过隐忍不发而已，阿诺好好的一姑娘差点被人毁了清白，他哪有不心疼的，故而又道，“阿勤那孩子，也是当爹的人了，往后做事儿可要分清是非，别为了点工钱，什么伤天害理的事儿都做，否则，将来有他悔恨的时候。”
邱老爹这话有些重了，何氏撇嘴，声音尖锐道，“和阿勤有什么关系，他没去过杏山村，更不知那是艳儿夫家，反而是艳儿，真真是为了阿诺，什么都做得出来。”
邱老爹拧着眉，眼里闪过不满，换做平日他不欲和何氏争执，这会儿王旭在，邱老爹不想自己千挑万选的女婿被人看轻了，声音渐冷，“阿勤没去过杏山村，会不认识阿诺？都是亲戚，遇着那种事儿该帮衬才是，没得落井下石，若是艳儿当时也在，岂不是也遭殃了？”
严氏见二人起了争执，笑着打圆场道，“事情过去就算了，左右阿勤没什么大事儿，去赌场那种地方做工确实不是长久之计，阿勤能出来也好，好在卫家还有点人性，赔了银钱，否则，往后阿勤日子可怎么过？”
村子里受伤的几户人家都拿了银子，邱勤受伤，何氏不知收敛，邱荣还去在为赌场办事儿，严氏不喜何氏做派，可毕竟是三房的事儿她管不住，只希望，邱荣安安稳稳的才好。
屋里气氛凝滞，这时，肖氏系着围裙，言笑晏晏站在门口，大声喊道，“准备吃饭了，阿诺厨艺好得没话说，我在灶房闻着直流口水呢。”
邱老爹他们吃饭要喝酒，男女分开，邱艳和何氏不对付，三房五房的人坐一块，她便和肖氏严氏她们一块，沈芸诺坐在边上，邱月坐在对面，尝了两筷子菜，赞不绝口，“艳儿厨艺精湛，味道鲜美，之后可得好好教教堂姐。”
邱月声音略高，屋里的人自然也听到了，邱艳不明白邱月的心思，如实道，“堂姐说笑了，中午的饭菜都是阿诺掌勺做的，我帮忙打下手而已，说起厉害，都是阿诺的手艺。”
肖氏没空闲说话，不停地吃着桌上的菜，连吃了好几片肥肉，打了个饱嗝，点头道，“是阿诺做的，也不知她怎么想出来的花样，你们瞅瞅这碗黑乎乎的骨头，上边浇灌的可是红糖，贵着呢，她舍得，换做我，我可舍不得。”说着话，肖氏夹了块骨头，放在嘴里，啧啧称奇，“阿诺做什么都好吃，往后，谁娶了你可真是福气。”
沈芸诺十三岁了，照理说可以寻思着说门亲事了，邱蜜今年十四岁，肖氏迫不及待替她相了门亲事，生怕留来留去留成仇，沈芸诺长相娇美，到了年纪，踩破门槛的人照理说多的是，偏生沈聪名声不太好，周围村子乐意娶沈芸诺的，心里怕都存着忌惮，和沈聪做亲家，出了事儿，大家都玩完，沈芸诺在亲事上怕会比邱蜜还困难，多等两年，适龄的男子都娶亲了，沈芸诺亲事上更难。
邱艳没那么多心思，不想邱月和严氏附和，“也是，十三岁了，到说亲的年纪了，那时候月儿和田子貌似十四岁定的亲，早点相看总是没错的，艳儿，你身为长嫂，可要多上些心，遇着不懂的回来问大伯母或二伯母，先替阿诺把亲事定下，往后，你也能松口气。”
邱艳不懂为何话题转到了沈芸诺的亲事上，今年沈芸诺才来小日子，在村里，女子大多十五岁成亲，也有十七八岁成亲的，然阿诺才十三岁，说亲有些早了，而且，沈芸诺的亲事她做不得主，有沈聪了，不过，严氏倒是说对了一件事，早点定下亲事总是好的。
男子稍微晚点没什么，女子过了那两年，容貌变化大，说亲就难了。
严氏忍不住看向低头嚼菜的沈芸诺，认真比较，沈芸诺容貌比邱艳更好看些，面色平静，一双眼水汪汪的，和邱艳的明艳动人不同，沈芸诺则更为沉静，更为温婉，好似碧波荡漾的湖面，软软的，柔柔的，叫人心生爱怜。
邱艳低头打量着沈芸诺神色，她真没想过沈芸诺都到说亲的年纪了，她觉着沈芸诺年纪小，和小姑娘差不多，怎么话题就转到她亲事上了，笑了笑，迟疑道，“不着急，阿诺年纪小，再大些时候再说。”
吃过饭，何氏与温氏擦擦嘴角走人，肖氏心里不乐意，含沙射影道，“吃了饭就走人，走亲戚的是大爷，留下几桌子碗筷，谁又不是谁的下人，哪有吃完饭拍拍屁股就走人，留其他人洗碗刷锅的？”
已经到院子里的何氏与温氏面色不喜，温氏迟疑着转身走了回来，“没有谁准备走，二嫂骂谁呢？”
肖氏搁下筷子，意味深长看了温氏一眼，“谁走我骂谁，说起来，艳儿乃嫁出去的闺女，难得回趟娘家，我们又是婶婶，该招待她才是，结果呢，竟然让艳儿和阿诺妹子做饭掌勺，传出去，还以为咱邱家人都是些好吃懒做，只知道占人便宜的呢。”
何氏哪听不出肖氏指桑骂槐，顿了顿，红着脖子想和肖氏争执两句，旁边□□来一道女声，“好了，原本不是什么大事儿，这么多人，洗几桌子碗筷而已，很快就弄好了。”
严氏做人向来不得罪谁，肖氏不想和她争吵，方才啃了好几个骨头，牙缝里黏了不少，她难受，拿着筷子一头，轻轻戳着牙齿，想要把牙齿缝里的弄出来。
屋子里两桌还在吃，邱艳她们坐在外边等着，沈聪不喝酒，不一会儿走了出来，不见沈芸诺人影，四处找了找，沈芸诺解释道，“阿诺回屋睡觉休息去了，你吃好了？”
沈聪点头，邱艳和沈聪走到一块，拉着他进了灶房，早上洗菜的水用得多，待会洗碗水缸里的水有些不够了，让沈聪出门挑两桶回来，早上弄回来的菜都吃完了，晚上，严氏她们出伙食，邱艳寻思着去山里转悠，给邱老爹挖些野菜回来搁着，提着篮子，和沈聪一道出了门。
得知她是去山里，邱月目光闪了闪，解释道，“屋子里大家吃得正高兴，估计还有一会儿才下桌，堂妹，我和你一块帮忙吧。”
“不用，堂姐坐着就是了，我去山里转转，没有的话就回来了。”家里难得热闹，一群男人又要喝酒，不要大半个时辰吃不完。
出了门，沈聪朝井边走，邱艳往山里方向去，依着中午大家的食量，晚上，大房准备的菜怕是少了，阳光炙热，迎面吹来的风皆带着燥热，走了几步，邱艳已满头大汗，山里的菌子被大家清晨捡完了，她往深山走了些才遇着稍微新鲜点的野菜，蹲下身，慢慢掐了尖儿，中午，沈芸诺凉拌了三样野菜，味道好，晚上不吃，邱老爹留着明天也有下酒的菜，她顺着野菜的方向走，待篮子里的野菜装得差不多了，她才直起身子，林间清爽，光影斑驳，她掂了掂篮子里的菜，寻思着邱老爹他们吃得差不多了，转身往回走。
走了几步，却看王旭站在不远处，他一身白衣，气质出尘，邱艳愕然，往他身后看了眼，问道，“王公子怎么来山里了，别弄脏了你的衣衫。”
邱艳思忖着，沈聪的话可行，不过，张罗几家人的吃食，花的钱不少，粮食邱老爹有，可肉怕是不够，沈聪篮子里有鸡蛋有肉，还有邱艳给邱老爹做的一身衣衫和鞋。
而她手里提着的是一篮子菌子，五家人凑一块，要坐五六桌，邱艳心里不太乐意，沈聪没寻着营生的伙计，一顿饭花出去这么多银子，而且，何氏和温氏，邱艳不想和她们打交道。
严氏笑着摆手，“本就是我和你大伯的心意，哪能让你和艳儿出钱，聪子你有这个孝心就好，中午我和你大伯出，说定了，我回家让老大媳妇老二媳妇过来帮忙。”
邱老爹顿了顿，他生辰，让严氏出粮食确实说不过去，顿了顿，道，“大嫂就依着聪子的意思吧，家里有米有面，艳儿和聪子有孝心，我心里欢喜，我这个生辰，就让聪子做主了。”
沈聪脸上漾着淡淡的笑，叫上邱艳和阿诺，“爹，您和大伯母先回家，我转身瞧瞧铺子上还有什么卖的，再买些，艳儿阿诺，中午靠你两，和我一块转转。”
邱艳点了点头，邱老爹满意的笑了起来，和严氏往前走，没反驳严氏让家里两个儿媳妇过来帮忙，光是邱艳和沈芸诺，哪儿忙得过来。
铺子上卖肉，沈聪依着沈芸诺的意思捡了许多骨头，又买了猪肝添了些肉，骨头不花钱，沈聪索性将摊子上的骨头全部装进篮子，边叮嘱阿诺，“待会你心里害怕就回屋，你和我说怎么处置这些骨头和猪肝，我来弄就好。”他叫住沈芸诺，主要担心她心里害怕。
邱艳点头，“阿诺回屋待着吧，待会我二伯母怕是会过来帮忙，依着我三伯母和我爹的关系，中午三房是不会来的。”
沈芸诺笑着道，“那些是嫂子的亲戚又不是洪水猛兽，我不害怕的，哥哥你别大惊小怪，你不会做饭，多半还得靠嫂子，这么多人，嫂子一个人哪儿忙得过来。”
沈芸诺脸上的笑柔和，邱艳盯着沈聪，看他微微沉了沉眉，好似并不太开心，迟疑道，“不若，往我爹回绝大伯母算了，不是满寿，用不着庆祝，再说，大伯母真要是有心，哪天都可以。”
沈聪唇角笑意不减，且笑得别有深意，“不碍事，今日大伯母早有准备，你怕是回绝不了，说起来，这是我和你成亲后第一次给爹过生，热闹些没什么不好，走吧。”
邱艳只觉着沈聪笑得怪异，不明所以，到了院子里，肖氏和杨氏已经在走廊上坐着了，想来是邱老爹顺路知会她们二人，肖氏顺路就过来了，见着她，肖氏眉开眼笑，“艳儿回来了，说来也巧，昨晚你大堂哥才回来，竟然忘记今天是四弟的生辰了，否则，怎么着也让他从镇上捎点礼物回来，得知你和聪子给四弟祝寿，我是又欣慰又眼红。”
邱蜜说亲了，那户人家稍微离得远，也是没办法，离得近的知晓邱贵和赌场的事儿，担心受了牵连，否则，依着邱柱如今是里正，邱蜜的亲事还能再高些，她往后的女婿是比不得沈聪的，肖氏有这个自知之明，所以才眼红。
邱艳笑笑，牵着她的手，明显感觉她身子僵硬，隐隐有些抗拒，邱艳心下担忧，轻笑道，“是聪子的意思，家里的事儿都她做主。”
肖氏笑得更是开怀，拉着邱艳，打趣邱艳道，“不管谁的意思，你们小两口有这个心思就是四弟的福气，想我和你二伯辛辛苦苦一辈子，都不敢让邱安给咱过寿呢。”
家里不富裕，肖氏又是个会算计的，为着吃顿饭，勒着裤腰带过日子的事儿她万万不会做，退回去几年还能指望向邱老爹借钱缓解家里的窘迫，邱贵出事儿后，邱安手里挣了钱便还邱老爹，她心里才后悔起来，借钱用的时候大手大脚，还钱的时候才知道其中不容易，为着这事儿，杨氏不待见她，肖氏性子收敛了许多。
不一会儿，大房的人也来了，有肖氏和杨氏帮忙，沈聪在堂屋陪着邱柱说话，严氏在边上端茶倒水，肖氏去堂屋瞅了眼，心里颇不是滋味，凑到邱艳耳朵边，小声问起卫家的事儿，“前两月卫洪东躲西藏，那些人找不到他的去处，珠花和李氏夹着屁股做人，咱我又听说卫洪出来了，受镇上老爷提拔，往后前途大好，聪子有没有和你说什么？”
珠花住在刘家，大家都说她是被卫洪休回家的，昨天瞧着卫洪大包小包的拎着去刘家，像是和珠花重归于好的意思，卫洪得势，李氏和珠花又能在村里蹦哒了，想到这，肖氏心里颇不是滋味，“艳儿，你和聪子说说，卫洪那人不安好心，可要小心对付他，最好，打得他一辈子躺在床上不敢出门害人才好。”
邱勤的腿算是废了，一辈子都只能是瘸子，皆是因为卫洪造成的，邱荣运气好躲过一劫，否则，何氏三个儿子两个毁在卫洪手里，将来的日子可想而知。
邱艳沉思，“卫洪出来了？”
“你不知道？”肖氏便将这两月村里的事儿说了，当然，语气着重形容李氏日子过得多么凄惨，相公被人打伤，儿子也受了连累，家里的田地还差点被人卖了，眉飞色舞道，“你看家刘家屋外的草了吧，天热，里边有不少蛇虫呢，都是李氏那人的报应，可卫洪又出来给她当靠山，又该李氏蹦哒了。”
邱艳低下头，心里涌上不安的感觉，卫洪遭殃，听沈聪的意思好像在他意料之中，假如卫洪重新得势，对沈聪和刀疤来说可是威胁，又问肖氏打听卫洪怎么得罪赌场的老爷，怎么化险为夷的，这几个月卫洪藏在什么地方的，问得仔仔细细。
肖氏见她感兴趣，说得来劲儿，卫洪得罪温老爷的事儿邱艳知道，如何化险为夷的肖氏却是不知了，“据说卫洪藏在张家，就是上回去沈家恐吓你和阿诺的那个张三，他不是腿断了吗，卫洪便是藏在他床底，赌场的人去屋里搜人没找着，被卫洪躲了过去，也是卫洪命大，被逮着，哪还有活命的机会，他死了，珠花可就是咱村子年纪最轻的寡妇了。”
说起这个，肖氏一脸遗憾，邱艳也颇感遗憾，卫洪真要是死了，沈聪没了威胁，往后安安生生过日子多好。
中午掌勺的是沈芸诺，家里红糖多，沈聪给邱老爹拿了装了一大包，肖氏瞅着沈芸诺将红糖往锅里撒，眼睛都瞪直了，“哎，阿诺，红糖多珍贵，往锅里撒做什么……”
邱艳怕肖氏吵着沈芸诺，这些日子，沈芸诺下厨做了许多花样的菜，她隐隐知道些，拉着肖氏，道，“阿诺不喜欢人打扰，二伯母小声些，中午人多，缺桌子凳子，您回去和大堂哥说声，让他和二伯帮忙抬桌子过来一下可好？”
沈聪和邱老爹去大房抬桌子了，靠沈聪和邱老爹，来来回回不知走多少次，肖氏也想到这事儿，猛地拍了下自己大腿，“是啊，我怎么就忘记还有这茬了，让你大堂嫂帮着，我回屋和你二伯说声。”
语声一落，人已经火急火燎的跑了出去，遇着进来的邱蜜，两人撞了满怀，肖氏骂了句，看清是自己女儿，皱眉道，“你跑这么快做什么，撞得我头晕。”
邱蜜委屈，咬着牙，手里摩挲着腰间的十字扣，肖氏懒得和她多说，这个女儿，说亲后性子变得奇奇怪怪，常常一个人又哭又笑，肖氏收了对方聘礼，什么事儿由着邱蜜去了。
邱蜜看了眼灶房，低着头，慢慢朝灶房走，杨氏生火，邱艳帮沈芸诺打小手，沈芸诺说要什么她顺手递给她，余光瞥到门口踟蹰不前的邱蜜，开口道，“堂妹来了，去堂屋坐着吧，要过会儿才开饭呢。”
沈聪和邱老爹去山里又挖了几样野菜，加之菜地自己种的，还有一堆菌子，差不多了，就是沈芸诺力气小，一锅菜要用双手才能左右上下来回翻转。
邱蜜发现邱艳并未多看自己一眼，心里不是滋味，取下腰间的十字扣，故意拿在手里转悠，她见着沈聪第一面就喜欢他，然而，她慢了一步，沈聪和邱艳成亲了，是她的堂姐夫，邱蜜想着，如果她早些时候指示沈聪，或许，沈聪娶的人是她，不会是邱艳。
沈聪为人狠厉，来家里收债，她吓得躲在屋里，只敢在窗户边偷偷打开一条缝留意外边的情形，来的汉子牛高马大，凶神恶煞她并没注意沈聪，之后，沈聪和邱艳成亲，她心里瞧不上沈聪，邱艳长得好看，嫁给沈聪无异于一朵鲜花插在牛粪上，直到，初二沈聪和邱老爹上门送年礼，她随意一瞥，才惊然发现，沈聪并不像传闻中那样，满目狰狞一脸络腮胡，相反，沈聪高大英俊，身姿凛凛，五官端正，是她见过得最好看的男子，当然，皮肤比不上王家少爷，然而，沈聪偏黑的肌肤更衬得他身子凛然，眉清目朗。
总之，说不出的好看。
她心里嫉妒邱艳嫉妒得要死，有意无意向肖氏打听沈聪和邱艳的事儿，得知沈聪和邱艳感情好，沈聪凡事顺着邱艳，农忙帮邱老爹干活也是踏实勤快，手脚麻利，她觉得自己快要发狂了，甚至忍不住想，如果当日邱贵欠了钱，肖氏把她送给沈聪，和沈聪琴瑟和谐得就是她了，背后靠着沈聪，村里谁都不敢给她和肖氏脸色看，出门，大家遇着她都会讨好巴结阿谀奉承，而不是笑话她有个不学无术家破人亡的哥哥。
这会，站在边上，盯着邱艳好看的侧脸，她扬了扬手里的十字扣，故作惊讶道，“呀，我的十字扣怎么坏了？”
邱艳听着声看了邱蜜一眼，蹙了蹙眉，见杨氏同样皱着眉头，想来知道些什么，邱艳没接话，依着王家的家世，邱蜜和王旭是没有结果的，她只希望邱蜜别糊涂做出什么不可挽回的事儿才好，否则，吃苦受累的只会是邱蜜自己。
“坏了好好收着，回家我给你瞅瞅，别拿在手里弄丢了都不知道，像小妹那样子装在盒子里好好保管着，逢年过节拿出来戴戴就好。”杨氏怕邱艳误会，先开口说明缘由，邱蜜的心思她清楚，盯着沈聪双眼发直脸颊通红，心思昭然若揭，沈聪娶了邱艳，邱蜜如果行错一步，丢脸的可是整个二房。
看邱艳面露诧异，杨氏便将十字扣的来历说了，完了，称赞沈聪道，“还是妹夫想得周到，想我和羊子爹第一次回杨家也不过给我叔伯几家一人送了一包糖，都忘记过年送大红色的东西喜庆这一说法了。”
邱艳错愕，她以为十字扣是王旭送的，怀疑邱蜜喝王旭有什么见不得人的事儿，没想到竟然是乌龙一场，尴尬的笑了笑，问道，“小堂妹也有？”
杨氏迫不及待的点头，“有的，不只小妹，大伯母，三婶，五婶家里都收到了，一家两个图吉利呢。”
邱艳心里愈发觉得奇怪，去年过年那会她没发现沈聪买了这个东西，而且看得出来，沈聪是早就计划好了，想着家里不见得十字扣，邱艳愈发觉得奇怪，莫不是沈聪见王旭送她十字扣，心里不舒坦，一家送两个膈应王旭？
想着这个原因，邱艳忍不住笑了起来。
邱蜜看她笑得灿烂，心里不痛快，“你笑什么？”
“没什么，颜色挺适合堂妹的。”沈聪平日嫌她醋味大，自己不也是，而且，因着王旭送她十字扣，两人吵了一架，此刻回想起来，邱艳只觉得沈聪也是个心眼小的。
想着事儿，院子里传来严氏惊呼声，想来是遇着极为开心的事儿，高兴得不得了，邱艳和邱蜜往外边看，才见着一身淡绿色衣衫的邱月来了，身侧跟着王田，后边，还有文质彬彬的王旭。
邱艳暗中皱眉，有些事儿不敢想，真是想什么来什么，邱老爹和沈聪去大房抬桌椅了，家里没个正经的主人，犹豫再三，邱艳走了出去，站在门口，笑着道，“堂姐和姐夫来了？”
邱月整个人神采奕奕，脸色红润，可能和邱柱当上里正有关系，娘家人有势了，她在夫家日子过得不错，邱月笑着道，“路上遇着四叔，叫我们中午过来吃饭，我一时没反应过来什么事儿，还是旭哥脑子转得快，猜测是四叔的寿辰，我竟然把这么重要的事儿給忘记了。”
邱月一脸懊恼，邱艳笑笑，分家后各过各的日子，邱月不知晓邱老爹生辰没什么，像她也不知晓严氏和邱柱的生辰在几月是一样的，正欲说话，门口传来动静，邱月转身把门大敞开，是沈聪和邱老爹抬着桌子，邱月喊道，“田子，快过来帮四叔。”
沈聪和邱老爹抬着桌子，沈聪另只手还拎着两根凳子，邱艳欲上前帮忙，只听邱老爹道，“艳儿，家里的酒没了，你去村头打点酒回来。”
邱艳回望了眼灶台前忙活的身影，听邱月说和她一块，邱艳想了想麻烦邱月道，“灶房事情多，我走不开，能不能劳烦堂姐帮个忙。”沈芸诺在灶房略微吃力，她再一走，沈芸诺更是忙不过来，而且，待会肖氏回来，嗓门大，沈芸诺听着受不住。
邱月笑着应下，沈芸诺径直回了灶房，并未留意王旭注视的目光。
她以为三房五房的人没脸来，不想她小看了何氏，一家人都是脸皮厚的，邱勤也来了，杵着拐杖，脸上的伤好了，不过有些地方被扫帚戳得深，留下疤，点点痕迹印在脸上，像是长的斑。
邱勤见着沈聪，浑身止不住瑟瑟发抖，低着头，默默进堂屋躲着便不再出来，何氏来灶房瞥了眼，看肖氏在，嘴里轻哼声，慢条斯理转身走了，望着何氏得背影，邱艳感慨造化弄人，沈聪第一次上门提亲，和她在灶房忙活的是何氏，才多长时间，已然物是人非，何氏心里对沈聪该是存着恨意的，毕竟，邱勤毁在了沈聪手里，而她，心里也对何氏不满，邱勤是她亲堂哥，结果却对付自家人，当日，沈芸诺真要有个好歹，她会恨邱勤一辈子，即使现在，她心里还恨着邱勤。
人多，堂屋坐不下，院子里晒，桌子安置在走廊上，邱老爹和邱柱坐在上首，邱铁邱忠他们坐在边上，其次是沈聪和王旭，王旭一身白衣，温润如玉，待人随和，邱柱三句不离他，此时，看沈聪和王旭坐在一块，沈聪哪怕穿得朴素，周身气派丝毫不输王旭，且硬朗清冷的眉眼间，更胜一筹，邱柱心里惊讶不已，他一辈子见过不少人，所有人当中属王旭最出挑，而这会儿，竟然在沈聪面前，占不着丝毫优势，难免露出惊愕来。
“聪子真是一表人才，过年那会瞧着就是个好的，四弟有你照拂着，是他的福气了。”邱柱感慨道。
沈聪不卑不亢，略微挑了挑眉，“爹就艳儿一个闺女，艳儿孝顺，我哪能不顺着她。”沈聪目光深沉，笑意不达眼底，三两句话就将事情落在邱艳头上，他疼邱艳，邱艳孝顺邱老爹他才跟着孝顺，话里无不含对邱艳的喜欢和宠溺。
旁侧的王旭身形一僵，手上动作顿住，侧目看了沈聪一眼，又收回了视线。
邱柱没发现两人不对劲，反而是边上倒水的严氏先反应过来，笑道，“艳儿素来乖巧懂事，打小就是个惹人疼的，对了，田子，给你四叔祝寿，可准备了礼？旭哥准备的礼丰厚，你别被别下去了才是。”
☆、75|060812
王田讪讪挠挠自己的后脑勺，耳根发烫，支支吾吾道，“今日不知四叔过生，礼比不过旭哥儿，还请四叔不要见怪。”王家家境宽裕，马车上随时堆着礼以防不时之需，而他陪着邱月回娘家，捎的不过寻常人家的礼，比不过王旭的厚重，尤其，不知晓今天是邱老爹生辰，送的礼还是从给严氏他们那份匀出来的，更是显得寒碜了。
邱柱斜倪严氏一眼，蹙了蹙眉，王旭家境富裕，随手拿出来的礼物比一般人家要好，王田哪儿比得上，严氏做人八面玲珑，当着众人的面损王田面子，不像严氏作风，对王田这个女婿，邱柱还是满意的，王田为人实诚有一说一，待邱月真心实意的好，严氏让王田没脸，对她亦没好处。
严氏的做法，他倒是看不懂了。
王旭嘴角挂着如沐春风的笑，帮王田解围道，“婶子别打趣田哥，今日临时起意来青禾村，不知晓邱四叔寿辰，我也没个准备，多亏了我娘平日备着礼，否则，倒是丢脸了，反而是田哥，带的礼是诚心准备的，这点，我比不过他。”王旭不骄不躁，出言帮王田说话，严氏笑得眼睛弯了起来，故作恍然道，“瞧我这记性，是我忘记还有这茬了，早知如此，前两日派人知会你们声才好。”
沈聪面不改色，脸上漾着清浅的笑，严氏聪明，一番话是何目的别人不懂，他不会不懂，屋子里人多，他站起身，解释道，“我去灶房瞅瞅艳儿和阿诺饭菜弄得怎么样了，爹，你们先聊。”邱艳和他细说过上回王旭和邱月帮她遮掩的事儿，王旭那点心思在他跟前不够看，至于严氏，他挑了挑眉，转身走了出去。
严氏脸上笑意不减，待沈聪出了屋子，她的目光落在角落里的邱勤身上，面露担忧，“阿勤的腿怎么样了？”
何氏鼻子里轻哼了声，心里不痛快，邱老爹亦不自在，沈聪在外边做事儿素来出手毒辣，不留情面，手底下的人也不是好相处的，邱勤福大命大没落到沈聪手里，否则，怕不止伤腿那么简单，而且，那事儿本就邱勤做得不对，沈家和邱家是姻亲，邱勤把矛头对着邱艳和沈芸诺，有这番下场也是自作孽。
王旭一脸茫然地看过去，心里存着疑惑，眼带好奇，邱勤动了动自己双腿，往凳子下躲了躲，腿废了，往后走路只能杵着拐杖，他恨沈聪，可是光有恨又能怎么样呢，他不是沈聪的对手，打不过报不了仇，只能忍下这口恶气。对上王旭探究的目光，他干笑道，“好得差不多了，只是往后家里的事儿要多多仰仗大哥和爹帮衬着。”
何氏心里不是滋味，白着脸，忍不住埋怨道，“怎么说阿勤也是艳儿堂哥，不看僧面看佛面，艳儿怎么下得了手，四弟瞅瞅阿勤脸上的疤痕，亏得他成亲了，否则，艳儿的力道，不是毁了阿勤一辈子，谁家愿意把姑娘嫁给他？”何氏声音阴阴柔柔，不似肖氏咄咄逼人，比不得严氏井井有条，然而其中的事儿却说得清楚，听得邱老爹皱起了眉头，叹气道，“当日这种事儿三嫂就该拦着，赌场里的银子哪是容易挣回家的？亏得那天阿勤没有闹出什么祸事来，聪子和阿诺自小相依为命，那帮人又是看着阿诺长大的，一时急红了眼才动手，至于艳儿，也是恨其不争，发泄心中郁结罢了。”
何氏不以为然，垂着眼，心里火气蹭蹭往上涨，“她发泄别拿阿勤撒气啊，毕竟是她堂哥，闹得大家面子上都不好过，赌场的银子不好挣，委实是聪子下手特狠了些，阿荣和长胜也在赌场，不就好好的？”
“那会聪子不在，三嫂何须往聪子身上推，说起来，阿勤身为兄长，理应照顾下边弟弟妹妹，竟和一帮人跑到艳儿家里闹，咱庄户人家虽然穷，可堂兄妹撕破脸闹到堂妹夫家的的还是少见。”邱老爹心里不是不抱怨，不过隐忍不发而已，阿诺好好的一姑娘差点被人毁了清白，他哪有不心疼的，故而又道，“阿勤那孩子，也是当爹的人了，往后做事儿可要分清是非，别为了点工钱，什么伤天害理的事儿都做，否则，将来有他悔恨的时候。”
邱老爹这话有些重了，何氏撇嘴，声音尖锐道，“和阿勤有什么关系，他没去过杏山村，更不知那是艳儿夫家，反而是艳儿，真真是为了阿诺，什么都做得出来。”
邱老爹拧着眉，眼里闪过不满，换做平日他不欲和何氏争执，这会儿王旭在，邱老爹不想自己千挑万选的女婿被人看轻了，声音渐冷，“阿勤没去过杏山村，会不认识阿诺？都是亲戚，遇着那种事儿该帮衬才是，没得落井下石，若是艳儿当时也在，岂不是也遭殃了？”
严氏见二人起了争执，笑着打圆场道，“事情过去就算了，左右阿勤没什么大事儿，去赌场那种地方做工确实不是长久之计，阿勤能出来也好，好在卫家还有点人性，赔了银钱，否则，往后阿勤日子可怎么过？”
村子里受伤的几户人家都拿了银子，邱勤受伤，何氏不知收敛，邱荣还去在为赌场办事儿，严氏不喜何氏做派，可毕竟是三房的事儿她管不住，只希望，邱荣安安稳稳的才好。
屋里气氛凝滞，这时，肖氏系着围裙，言笑晏晏站在门口，大声喊道，“准备吃饭了，阿诺厨艺好得没话说，我在灶房闻着直流口水呢。”
邱老爹他们吃饭要喝酒，男女分开，邱艳和何氏不对付，三房五房的人坐一块，她便和肖氏严氏她们一块，沈芸诺坐在边上，邱月坐在对面，尝了两筷子菜，赞不绝口，“艳儿厨艺精湛，味道鲜美，之后可得好好教教堂姐。”
邱月声音略高，屋里的人自然也听到了，邱艳不明白邱月的心思，如实道，“堂姐说笑了，中午的饭菜都是阿诺掌勺做的，我帮忙打下手而已，说起厉害，都是阿诺的手艺。”
肖氏没空闲说话，不停地吃着桌上的菜，连吃了好几片肥肉，打了个饱嗝，点头道，“是阿诺做的，也不知她怎么想出来的花样，你们瞅瞅这碗黑乎乎的骨头，上边浇灌的可是红糖，贵着呢，她舍得，换做我，我可舍不得。”说着话，肖氏夹了块骨头，放在嘴里，啧啧称奇，“阿诺做什么都好吃，往后，谁娶了你可真是福气。”
沈芸诺十三岁了，照理说可以寻思着说门亲事了，邱蜜今年十四岁，肖氏迫不及待替她相了门亲事，生怕留来留去留成仇，沈芸诺长相娇美，到了年纪，踩破门槛的人照理说多的是，偏生沈聪名声不太好，周围村子乐意娶沈芸诺的，心里怕都存着忌惮，和沈聪做亲家，出了事儿，大家都玩完，沈芸诺在亲事上怕会比邱蜜还困难，多等两年，适龄的男子都娶亲了，沈芸诺亲事上更难。
邱艳没那么多心思，不想邱月和严氏附和，“也是，十三岁了，到说亲的年纪了，那时候月儿和田子貌似十四岁定的亲，早点相看总是没错的，艳儿，你身为长嫂，可要多上些心，遇着不懂的回来问大伯母或二伯母，先替阿诺把亲事定下，往后，你也能松口气。”
邱艳不懂为何话题转到了沈芸诺的亲事上，今年沈芸诺才来小日子，在村里，女子大多十五岁成亲，也有十七八岁成亲的，然阿诺才十三岁，说亲有些早了，而且，沈芸诺的亲事她做不得主，有沈聪了，不过，严氏倒是说对了一件事，早点定下亲事总是好的。
男子稍微晚点没什么，女子过了那两年，容貌变化大，说亲就难了。
严氏忍不住看向低头嚼菜的沈芸诺，认真比较，沈芸诺容貌比邱艳更好看些，面色平静，一双眼水汪汪的，和邱艳的明艳动人不同，沈芸诺则更为沉静，更为温婉，好似碧波荡漾的湖面，软软的，柔柔的，叫人心生爱怜。
邱艳低头打量着沈芸诺神色，她真没想过沈芸诺都到说亲的年纪了，她觉着沈芸诺年纪小，和小姑娘差不多，怎么话题就转到她亲事上了，笑了笑，迟疑道，“不着急，阿诺年纪小，再大些时候再说。”
吃过饭，何氏与温氏擦擦嘴角走人，肖氏心里不乐意，含沙射影道，“吃了饭就走人，走亲戚的是大爷，留下几桌子碗筷，谁又不是谁的下人，哪有吃完饭拍拍屁股就走人，留其他人洗碗刷锅的？”
已经到院子里的何氏与温氏面色不喜，温氏迟疑着转身走了回来，“没有谁准备走，二嫂骂谁呢？”
肖氏搁下筷子，意味深长看了温氏一眼，“谁走我骂谁，说起来，艳儿乃嫁出去的闺女，难得回趟娘家，我们又是婶婶，该招待她才是，结果呢，竟然让艳儿和阿诺妹子做饭掌勺，传出去，还以为咱邱家人都是些好吃懒做，只知道占人便宜的呢。”
何氏哪听不出肖氏指桑骂槐，顿了顿，红着脖子想和肖氏争执两句，旁边□□来一道女声，“好了，原本不是什么大事儿，这么多人，洗几桌子碗筷而已，很快就弄好了。”
严氏做人向来不得罪谁，肖氏不想和她争吵，方才啃了好几个骨头，牙缝里黏了不少，她难受，拿着筷子一头，轻轻戳着牙齿，想要把牙齿缝里的弄出来。
屋子里两桌还在吃，邱艳她们坐在外边等着，沈聪不喝酒，不一会儿走了出来，不见沈芸诺人影，四处找了找，沈芸诺解释道，“阿诺回屋睡觉休息去了，你吃好了？”
沈聪点头，邱艳和沈聪走到一块，拉着他进了灶房，早上洗菜的水用得多，待会洗碗水缸里的水有些不够了，让沈聪出门挑两桶回来，早上弄回来的菜都吃完了，晚上，严氏她们出伙食，邱艳寻思着去山里转悠，给邱老爹挖些野菜回来搁着，提着篮子，和沈聪一道出了门。
得知她是去山里，邱月目光闪了闪，解释道，“屋子里大家吃得正高兴，估计还有一会儿才下桌，堂妹，我和你一块帮忙吧。”
“不用，堂姐坐着就是了，我去山里转转，没有的话就回来了。”家里难得热闹，一群男人又要喝酒，不要大半个时辰吃不完。
出了门，沈聪朝井边走，邱艳往山里方向去，依着中午大家的食量，晚上，大房准备的菜怕是少了，阳光炙热，迎面吹来的风皆带着燥热，走了几步，邱艳已满头大汗，山里的菌子被大家清晨捡完了，她往深山走了些才遇着稍微新鲜点的野菜，蹲下身，慢慢掐了尖儿，中午，沈芸诺凉拌了三样野菜，味道好，晚上不吃，邱老爹留着明天也有下酒的菜，她顺着野菜的方向走，待篮子里的野菜装得差不多了，她才直起身子，林间清爽，光影斑驳，她掂了掂篮子里的菜，寻思着邱老爹他们吃得差不多了，转身往回走。
走了几步，却看王旭站在不远处，他一身白衣，气质出尘，邱艳愕然，往他身后看了眼，问道，“王公子怎么来山里了，别弄脏了你的衣衫。”