目前摆在方天林面前的只有两条道,要么将水泥生产改进一下,减少污染,或者直接将水泥弄成一种环保建筑材料,要么研究一下乾元族筑路材料配方,在荒谷一带找到替代品种,去外面运就免了,这太过麻烦,要这样,还不如直接做成石子路,这个多简单,现在就能动工,就是维护路面比较费事。
    为了选定修路材料,方天林这阵子整日埋头案牍,除了上午例行去校场那边转转,顺便操练一下之外,其余时间基本看不到他的人影,连带着沈璧露面的机会也大大减小,小家伙一做完自己分内事,便陪在方天林身边。这事,家里能帮上方天林忙的也就沈璧,其他人都是有心无力。
    看着还小小一只的大儿子跟着自己忙活这些,说实话,方天林还真有些心疼。不过这种情绪并没有持续多久,能力越大,责任越大,自家这三个娃那么早慧,注定比别的孩子要辛苦一些,同样,成就也大,站得会比他们更高更远,这就是有失必有得吧,他为自家儿子们感到骄傲。
    第163章
    方天林这边很忙,沈家河那头也不遑多让。
    因着提前知道可能要远赴千里之外,沈松这一代就都没有成婚。
    沈松还好一些,男孩子成亲晚一点没事,沈梅翻过年可就十七了,也就个把月的事情,这个年纪再不说亲,沈家海夫妇真要着急上火。
    就此事,方天林跟沈家河仔细谈过,方天林的意思是最好不要往外嫁,就在荒谷现有优秀子弟中找。沈家不需要联姻,况且嫁到外面不确定因素太多,要是亲家拿沈梅做文章,不用明说,直接言行中透露一二,明示暗示沈梅从娘家为他们谋取利益,这还真是个麻烦事。
    以沈梅现在的家世,外嫁的话,必然会嫁进当地士绅家中。那里可不像在荒谷那么自由,要守的规矩众多,头顶搞不好还不止一重婆婆,这日子铁定轻松不了,最为关键的一点是,那些家中男子哪个不是三妻四妾?沈梅打小在乡下长大,这样的家庭接触不多,估计很难适应这种生活。
    嫁在谷中,这些便都不会碰上。荒谷是沈家的地盘,哪个沈家女婿敢这么干?当然,也不是没碰到问题,就是这个夫婿人选一时很难选定。
    荒谷中人终究底子太薄,普通雇工下人先排除,管事又年纪稍大,不是合适的成亲对象,沈梅能选的也只有那些目前还在书院中,年纪跟她差不多大的人,这个数量就少了,好在又进了一批人,总算将选择范围扩大了一些。
    沈家河只将两人商量好的意思跟大哥大嫂这么一说,最终决定还是要他们下,沈家河不会自作主张。
    “三弟,良贱不通婚,谷中不少都是沈家下人,排除这些人,松儿、梅丫头可没多少选择啊?”一想起两个大的终身大事,姚大嫂眉头都快打结。
    “大嫂,跟你透个底,我们名下这些下人,过不了几年,恐怕会有不少人能脱去奴籍。我们家孩子要是有谁看中他们,他们也愿意的话,脱籍还不是一句话的事情?你是担心他们后代对参加科举之类不利?大嫂,你要是去看过书院,就不会这么说。科举考学的那些,书院里虽然教得不深,但也不是没有,我要说的是剩下那些科目,那真正是外头无法比的,很多知识外面压根就学不到。”
    沈家人进谷晚,紧接着就是腊月,书院都快放假,沈家孩子便没进书院,打算来年开学时再入,是以,他们对书院了解不深。现在经沈家河这么一说,在场所有人都起了好奇心,同时心里也是一咯噔,老三一家从哪弄来这么多比外面还好的夫子?
    疑虑归疑虑,众人也没在这上头多打转,自打方天林进沈家门之后,他们不理解的事情多了,听着看着就好,别的不需要也不能去过问,否则就是自己为难自己。恐怕想破脑袋他们也闹不清楚里面的缘故,还会把自己给折腾坏了,何必呢?
    其实就算没有现在这一出,姚大嫂也得为大女儿的亲事忧心,刚才三弟说的那些,在外头同样适用。梅丫头这一辈正好位于尴尬的当口,嫁进大户人家她就得为女儿以后的日子发愁,她也没经验传授大女儿,怎么斗得过那帮子打小就生活在这种环境下,口蜜腹剑、当面一套背后一套的人精?更不用说跟小妾们的争斗,更是无从入手。
    “老大媳妇,趁着现在谷中人还不知道,我们家会在他们中间物色媳妇女婿人选这个空档,你跟老大赶紧睁大眼睛瞧清楚,挑个有能力人品也还过得去的女婿跟儿媳妇,还有老二媳妇也是,桃丫头也不小了,也可以相看起来。”张老太太发话,此事就这么定下。
    眼下确实没有其他选择,老太太这些天跟沈老爷子整日在谷中晃悠,听了不少事。在这边,女娃子地位比外头高,他们自然更不能把孙女往外嫁,不算上之前所忧心的事,光这一条就足矣。只要疼孩子的,哪个不为孩子着想?荒谷虽然偏僻了一些,但在这里能比外面生活得更舒服,怎么选择,还不是一目了然?
    小辈们的嫁娶之事商定后,接下来便是明年孩子入学之事。其他都好说,符合年龄的直接送进书院便成,需要商议的依然是过了年龄的沈松沈梅两人。
    沈家河的意思很简单,自是希望两人能入学,不求学得有多好,至少其他人该会的,他们都得了解一二。沈梅还好说,以后未必出来工作,沈松那是必定要管事,若连手下在说些什么都听不懂,这场面想必他自己也不愿意见到。
    年龄大不是事,荒谷什么都是沈家说了算,没谁会没眼色拿这点说事,只要沈松自己不觉得有问题,那一切都好办。
    “三弟,松儿跟着我们做事有几年了,现在再进学堂,这他能听进去?”沈家海额头拧成一个川字。
    “不进书院也没事,可以请夫子上门有针对性地教,松儿这样没问题,学习效率还高,梅儿我建议还是进书院比较好,在那里她能结识一些同窗,以后进了婆家,也能有自己的小姐妹说说闲话,不用整天待在家里,那样太闷了。”
    “行,那就这样。”
    田地是根本,方天林并不打算把荒谷中的土地分下去,但沈家人也不能没个收入来源,让他们去上工那肯定不成,剩下的就是做生意一途。
    如今整个荒谷中人算上沈家海他们带过来的婢仆,加起来总共有将近一千六百人,可以算得上一个小镇的人数,目前都还是沈家雇人提供一日三餐,当然,会去食堂用餐的多半是单身之人,有家庭的除非实在是忙,一般都会在家里自己开火。
    不光食堂,其他一切生意相关,都握在方天林一家手上,这对于长远来说,并不利于发展。没有竞争,开始还好,时间一长,就失去了活力,沈家湖他们的加入正是时候,办作坊也好,开店铺也罢,只要能赚钱的营生,随他们选。
    就是人手限制了沈家湖沈松他们的选择,没办法,沈家河一家的下人雇工都有活要干,他们不能动用,能派上用场的只有他们几家下人,全部加在一起也就百来人,这点人手,开铺子办个小作坊倒是够了,想做点大的,恐怕不成。
    想来想去,沈老爷子他们最终决定,沈家湖去小青山口那边发展,留守之人在荒谷开一家杂货铺子,从人们手中收购多余的山货,再进一些谷中暂时还没精力顾及到的东西,想来生意不会太差。
    ******
    在书房中连着闷了好些天,方天林总算赶在过年前,将一号环保水泥给弄了出来。这是他翻了许多乾元族留下的资料,结合荒谷中拥有的矿物,所能达到的目前最理想的状况。
    这种新型水泥呈细颗粒状,不会一开袋便粉尘漫天飞,同时还兼有沥青的部分特点,能使路面快速成型。优点被强化的同时,缺点也异常明显,一号环保水泥不大适合刷墙,不是不能刷,而是要比他记忆中的水泥刷墙麻烦许多。
    房子的事情可以先放一放,靖朝建房技术早就趋于成熟,没有水泥混凝土之类,最多也就是无法建高楼罢了,就居住舒适度而言,差别并没有那样明显,甚至顶尖那些还有过之而无不及。
    “三嫂,你总算出关了,再在屋里待着,我看三哥都要抗议了。”柳橙抱着小儿子,笑着打趣。
    “是呀,三弟妹,这一个多月都在整什么?平日里基本都见不到你的人影。”陈二嫂同样抱着小儿子,教他喊三婶。
    “我们这边就谷中道路平坦,其他地方那路况你们也知道。这些天我一直在翻文献,找那合适的修路材料,目前已经有大致眉目了。”方天林拉着大儿子,和在场之人打招呼。
    众人听了并不以为意,沈老爷子等人只当方天林找到一种古老配方,随口夸了几句,便说起其他事情。
    “三媳妇,不是我说你啊,璧儿这么小,你怎么一直让他围着你打转?可别累到他。”沈老爷子语重心长地说道。
    这阵子,三胞胎中就璋儿出现在人前的时候最多,璜儿也还能隔三岔五见到,璧儿就只比神龙见首不见尾的方天林要好一些,他几次问起老三,都说是在跟着方天林学习。翻过年才八岁的娃,这么见天一点空都没有的学,可真有些过了,老三两口子不心疼,他这个当爷爷的看了都觉得不忍心。
    “爷爷,我不累。”
    “还不累?你瞧瞧,眼下都有青黑了。”不待沈老爷子出言,老太太闻声直接拉过沈璧,“马上就过年了,这几天可不准再闷在书房里,找你二弟他们玩去。”
    方天林一脸无奈,老人家的好意,他不能不领。的确,大儿子身体是有些疲累,但精神可好着。他当过兵,知道就沈璧目前的状况,完全不会影响他的身体,现在条件简陋还好,以后真要搞起科研,这个程度并不算什么。
    方天林自己就算了,光把乾元族传承融入靖朝现有科技,就够他忙活的,大儿子跟小儿子两个,肯定不会止步于此,自我研发,建起这个世界独立的科技树,才是他们努力的目标。
    第164章
    这次过年,可不像方天林他们刚来那时,连个鞭炮都没有,只有最为简陋的爆竹。现在荒谷人手多,护卫们已经彻底从劳动中抽出身来,只负责保护沈家,护送人出谷便是他们的职责之一。
    由于买了小青山口一带山林土地,方天林手头上银钱不多。本来,他是打算将村子建设先放一放,等他卖出一些货物,收拢部分资金后再来建村。
    沈老爷子和沈家海他们得知此事后,经过商议,除两老之外,每家出一部分钱,凑了五千两给沈家河。
    别以为这些钱不多,这已经占据沈家海三家近半的资金。他们可不像沈家河一家,赚钱跟捡钱似的,头一年就能赚上几千上万两,他们三家也就守着两家烧烤店,要不是调料配方独特,恐怕一个月能赚个几十两就顶天了,哪可能每家年收入都达到近千两之巨?再加上从方天林一家薯片生意上分润到的利益,这才在刨去一应花销后,还能每家攒个两三千两。要搁以前,这是他们想都不敢想的事情。
    当方天林从沈家河口中得知这事,并在库房中见到这些钱时,脸上笑意不经然间浮现。其他那些他并不强求,只要不是白眼狼就好,那会证明他看人的眼光出了大问题,木屋弊端太大,在荒谷中还好,大家都会注意,也没人能潜进来纵火,在外面这么做显然不成,最低要求也得是泥墙茅草屋。
    砖瓦沈家自己就能烧制,只是中间隔着那么一大段山路,运输不方便,方天林便让沈家海领着烧砖师傅们,在小青山口定好的村庄边上砌了个小窑,生产出来的砖瓦不往外售卖,只供应村子建设所需。
    近期方天林一直窝在家中,哪都没去,并不清楚小青山口那边建设进度具体如何,但大致情况他心中有数,沈家河每天都会抽空跟他说谷内谷外一应事务。况且,村子的设计图纸还是出自他手,沈家河一说,方天林就能明白个七七八八。
    村子就得有个名称,要不然老叫小青山口那个村子,说起来麻烦,旁人听着也怪别扭,连村名都没有的村子,实在是有点不像话。
    沈老爷子集合沈家人商议,最后将村名定为“星火村”。
    目前星火村还处于一期工程中,主要建筑是连排屋,选择这种户型是为了省事,同等人力物力下,这么做可以多建一些。
    至于建村人员,大部分都是雇佣的当地村民,从沈家分出去的很少。荒谷中有不少事情不能为外人知道,外放人员需要经过层层筛选,不是谁都能出去。
    这才是方天林需要用到大笔银子的原因,要不然,就荒谷中现有的资源和人手,不用花费多少钱就能搞定一个村落。
    林山县城袁家。
    “老爷,下面报上来,小青山口一带全被沈家买下,如今正在沈大老爷带领下修建村子。我亲自去那边看过,星火村已经起了一排墙连墙的独门小院,清一色青砖瓦房,用的都是沈家自己烧制的砖瓦。我跟沈大老爷有过接触,他透露出,沈家以后可能会在星火村开办一个交易市场,沈家货物将会在那进行中转甚或直接出货。”
    “沈大老爷?以前没听说过有这号人。”
    “年前才到的,前阵子衙门兵房里不是多了个姓沈的胥吏吗?那人就是沈家四老爷,据底下人打听到的消息来看,应该是方老爷托莫知县的关系将人弄进去,我们的人只能探听到这个地步,内里究竟如何打探不出。”
    “沈家什么来路,依然没有更多消息?”
    申管事摇了摇头:“还是老样子,只知道沈家来自腹地,离林山县很远,再多查不到。”
    “我们袁家跟沈家做过几次生意,同方老爷有些交情,你多去星火村走动走动,想来沈大老爷应该会给点面子,要是对方有什么需要,我们袁家能办到的,就行个方便,到时候沈家想要买卖货物,头一个想到的不会是其他商家,而是我们袁家。”袁成安眼里光芒闪动,沈家总算有大动作了。
    之前一年,虽然两家之间成交了几笔生意,可那点交易量,甭说林山县几大富商,就连他们袁家都不怎么看在眼中。那为何他还要坚持同沈家交好,想方设法拉近关系?还不是因着沈家是外来势力,又不受林山县当地士绅辖制,是目前唯一可能打破林山县固有格局的人选。不然,你以为袁成安真会这么好心?
    能在林山县这样的地方立足的地主乡绅,有哪一个是善茬?要真这样,恐怕早就被吞得骨头渣子都不剩。
    “是,老爷。”申管事仔细聆听,将袁成安的吩咐一一记下。
    “对了,你刚才说沈家可能要在星火村建一个交易市场?”袁成安刚想将人挥退,突然想起一事来。
    “是的,老爷。”
    “年后你去探下沈大老爷的口风,问他袁家可否在村子里开铺子,嗯,摆摊也行。”
    “老爷,您这是?”
    “沈家是外来势力,他们最佳的策略便是在荒谷扎根,小青山口新建的这个星火村,我估摸着只是对外的一个桥梁。要我是沈家当家之人,便不会把家人都拉到星火村,若不然,沈家人就太蠢了,随便哪家去引些山匪过来,沈家就得完蛋。”袁成安说的是事实,星火村只是一个村庄,没有城墙保护,被人盯上,还真是一件麻烦事。
    就连在衙门当差的沈家溪身边都有四个护卫保护,沈家海这边护卫人员只会更多,轻敌的下场,方天林再清楚不过。
    在方天林看来,他手上握有远超这个世界的科技,其他一切都可以舍弃,唯独人不行,不光沈家人,就连庇护在沈家的下人雇工,不到万不得已,他也不会舍弃。
    沈家有天然优势,方天林侦查的手段很多,望远镜,猎犬还有信鸽,三管齐下,匪徒想要突袭并没那么容易。
    不过就像袁成安说的那样,在村子防御措施没有建成之前,方天林压根就不会让其他沈家人出现在那边,刀剑无眼,人数一多,他真不敢保证所有人都能完好无损。
    “既然如此,那他们在荒谷中生活要很多物资吧?下人雇工不讲究,让他们吃饱穿暖就行,沈家人肯定不满足这些,衣食住行,笔墨纸砚,我们能做文章的地方多了。以前他们都是进城采买,我们要是把店铺开到星火村,就算是同样的价格,你说他们是买我们的,还是特意绕远路去城内购买?”袁成安顿了一顿,接着说道,“还不止如此,沈家货物会在星火村中转,我们在那边派人常驻,便能优先挑选,这么一来一去,赚取的差价可不小。”
    “老爷,我明白了。”申管事垂手而立,“老爷,您真这么看好沈家?”
    说来说去,袁成安这么做有个前提,那就是沈家得是个消费大户兼还能往外售卖大量物资,不然交易额上不去,这么做虽能多赚一些钱,但实质上意义并不大。
    “我们消息不算灵通,只能从收到的信息中判断出,沈大老爷他们应该是跟着上次那些送军粮的兵丁一同过来,具体带进来多少人根本无从推断,往低了算,怎么也得有一两百之数,加上之前那些,七八百人跑不了。这么多人,每天耗费的物资就不在少数,你再看他们买的东西,严重低于这么多人的需求。你觉得沈家是没钱购买,还是他们不用买这些?”袁成安半敛眼眸,一想到这些,他眼里的光芒更盛。
    “老爷,您认为……这个沈家举家搬迁,一看就是有备而来,他们不会也是逃难吧?”
    “这个谁知道呢。你去星火村办事的时候,记得约束好下面的人,可别让他们跟沈家人起冲突。这个沈家让人想不明白的地方太多了,别说我们袁家,就连上头那几家一直压着我们的富户,都处于观望中,谁都不想先行试探沈家的底线。沈家那些护卫可不是摆设,一个个训练有素,光瞧着就很是吓人,真要对上了,这还真不好说。”
    ******
    年根下时,星火村那边已经停工,因着大都是空房子,除了砖瓦木料之外,压根就没什么好偷,留下部分护卫看守之外,其余人全都撤回荒谷。忙碌了一年,过年就让大家好好休息一下,免得累出毛病。
    方天林最近一直在琢磨环保水泥一事,荒谷所有事务都是沈家河在打理。停工那天,沈家河便照着方天林曾经提起过的做法,根据众人的职位和表现,每人都发了一些米面肉蛋之类,算是对他们为沈家工作一整年的肯定和奖赏。
    额外得了赏赐的人都高兴坏了,虽然大家现在都不缺吃少穿,但要说有多富,那还真不可能。要知道不管是雇工还是下人,进谷时基本都没什么家底,不至于两袖空空,但身上没几两银子倒是真的。
    他们要攒钱买房,说媳妇嫁女儿,要用钱的地方太多,沈家就算再厚道,也不至于一年时间,就让为沈家工作之人,都赚个盆满钵满。否则,就该沈家欲哭无泪了。
    第165章
    西南地区气候湿热,不过荒谷坏境特殊,可谓是冬暖夏凉,四季分明,倒是很适合生活。当然,这是相对林山县这边的天气来说,跟靖朝北方相比,年均气温自是要高出许多。
    这样的气温,正适宜作物生长。荒谷现如今开垦出来的田地,一年两作非常轻松就能达到,稍微合理规划一下,平均两年五季也不是难事。
    农家人对粮食很是看重,沈家人都是农户出身,现在日子好过了,也没能改变他们这一习性,方天林也不例外。
    民以食为天,粮食平常时候不显,一旦闹饥荒,它的重要性便显露无遗。
    方天林可不想看到因缺粮而引起的各种惨状,所以,除了荒谷安全之外,他最上心的便是粮食问题。

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