几人落座后,沈家河问起这次加税的缘由。
    “北方戎族受灾严重,前些日子大举犯边,朝廷正在加派兵力抗敌。”薛广林端起茶碗,浅抿一口,“这事我也是才知道,去年戎族就冲击过边境,只是那时规模不大,这次不比以往,我估摸着那边灾情怕是刻不容缓。”
    “这样啊。”方天林眼眸微敛,心里盘算开,内忧外患,又是新帝上位,看来这几年靖朝恐怕会不大安生。
    “二姐夫,商税增加了,你家布店要交多少?”沈家河最关心的其实是这个,边境打仗离他实在是太过遥远。
    “半成不到。”薛广林一听就明白,他也没有隐瞒,直接说了实数。
    果然如此,方天林跟沈家河视线相对,神态如出一辙。
    “二姐夫,你家背后?”沈家河迟疑了一下,最终还是按照之前跟自家媳妇商量好的问道。
    薛广林一怔,随即笑道:“钱同知,是安家牵的线。不过我家其实跟他不熟,你们也知道,阜阳县商人组了一个联盟,也就是大家说的阜阳县商盟。安家老早就在这边置了产业,关系都打点到位,我们也算是沾了光。”
    沈家河侧头看了方天林一眼,继续问道:“沈家能加入吗?”
    薛广林面露为难:“照理应该是可以的,只是虽没明文规定,但大家都清楚,没个几千两家底,怕是进不去。要不这样,我去帮你们问问看,说不定真能成。”
    “先不忙说这个。”方天林可不想贸然加入,“既然组了商盟,那一定有章法可循,二姐夫可否说下商盟的规矩?”
    “这事无妨。”薛广林简略地说了一遍,“其实总结起来,商盟就一个规矩,就是盟内成员要共同进退,不能有好处时一哄而上,遇到麻烦就推三阻四。当然,这是在涉及生意上之事才如此,若各家因自身原因惹下祸事,能帮就帮,不能帮也不强求。有违反此条的,就逐出商盟,以后商盟成员不会再同他来往,享受的好处除了他自家拥有的,其他全部收回。比如我家商税上的折扣,就是进了商盟之后才有的,不然以我家外来户的身份,短短几个月可没法打开这么大的局面。”
    听了这话,方天林思忖好半晌方才开口:“二姐夫,沈家入商盟的事暂时先别说,容我跟家河再仔细想想。”
    “好。”薛广林没有丝毫异议,这事情不小,的确该好生考虑一番。
    见事情办完,沈家河跟方天林起身告辞,被薛广林拦下:“三弟,先别急着走。”
    短暂的停顿后,薛广林复又说道:“是这样,我有意开家点心铺子,就普通的那种,想从你家进货,你看成吗?”
    “没问题。”沈家河爽快地应承下来。
    沈家食物加工作坊本身就接外来订单,只要数量不大,甚至连同城的单子都收,多一家零卖铺子,食坊生意并不会差上多少。认真说来,只要发展得好,一家铺子的生意,完全比不过作坊产生的效益。现在条件所限,两者间差距才没有那么明显。
    “什么时候要?”沈家河想了想,又补了一句。
    “不急,我准备等禁令全部解除后再来操心这个。”
    “行,那我们就走了。你要货时跟我说一声就成,价格给你优惠。”沈家河笑着向薛广林告辞。
    望着三舅子夫夫离开的背影,薛广林很是感慨,来到云州城才几个月,他这个妻弟变化就这么明显,真是不得了!
    第64章
    知府知州知县这些一地最高官员基本不会连任,大都做满一任便被调走,或升任京官,或调往他地。
    方天林不会天真地以为,以沈家这般没有后台没有背景的小商家,会被云州城商户另眼相看。他们没有背地里下阴手,必然有着其他原因。恐怕阜阳县商盟的存在就是其中一个缘由,除此之外,安家起到的作用也不会小,不然,他想不到其他原因。阜阳县商盟中,安家最是家大业大,手能伸到几千里外的云州城,能量铁定不容小觑。
    可是为何呢?难道就是那些优质羊肉之故?方天林一时间也想不明白。安家看来对沈家很是友好,现在沈家称得上是个商家,在之前可不是,顶多是个有点小钱的农户,连地主都算不上。对于这样的人家,安家要想侵占,就跟大象碾死蚂蚁一样容易,尽管方天林不是毫无还手能力,但别人不知道不是?
    羊肉莫非还有他不知道的功效,或者效果超出他的想象?方天林笑了笑,收起纷飞的思绪。不管为何,沈家没有成为待宰羔羊就是好事,他没必要想七想八自寻烦恼,顶多再多留一些后手便是。别的他都不在意,只要保住沈家人性命,凭他的本事,到哪不能发展?
    说实话,云州城真不是方天林想待的地方,不是云州城不好,而是这个地方太过繁华,盯着的人太多,本地官绅富户都还是小事,远到王城帝京都有不少达官贵人插手其中。经济中心,这可不是白说的,这里面能捞的油水实在是超乎普通民众想象。
    沈家河当初想留下来,是为了三胞胎考虑。可在方天林眼中,诗词歌赋之类请个先生也能教,他会答应,更多的是想着儿子们若走文武之道,同窗就显得非常重要。这可以帮他们拓宽人脉,成为以后进入仕途并顺利发展的台阶。可是现在瞧着,这貌似有些不靠谱,他怎么觉着靖朝的形势并不太好。
    方天林到底在部队里待过好些年,官职虽不高,好歹也混成了连长,比起平民百姓而言,他对军政的敏感度要高上许多。
    赋税逐渐加重,又连年大灾小灾不断,靖朝的国力怕是会被逐渐掏空,就看新帝有有没有这个能力,将朝廷牢牢把控在手中,若是政令不通达,那皇帝即便再有能耐,也无济于事。令不出京,空有千般抱负,也如同水滴入海,掀不起半点风浪。
    出布店后,方天林没有直接回家,而是驾着马车前往铁匠铺,将前几日定下的烤架取回来,之后转道集市,买了不少鱼肉跟蔬菜,除了鱿鱼之外,其他量都不大。如今是炎热的夏日,菜都不好保存,大都是现吃现买。
    一到家,方天林跟沈家河两人便忙活开,将菜一一收拾齐整,稍加腌制后便串上木签子待用。
    三胞胎好奇得不得了,围着双亲打转,还不时拿过一些菜学着父亲们的样子择洗,乍一看还真像那么回事。
    方天林也不管孩子们,沈家河就更不会拒绝。反正又不浪费东西,只是洗不干净,需要重洗一遍罢了,给他们造成的麻烦可以忽略不计。这么点小代价换来孩子们参与其中的快乐,两人都认为很值当。
    说实在话,大夏天吃烧烤真有点难为人,不是不想吃,而是在烤架前站着,跟待在火炉边没什么区别,不消一会,身上怕都是汗水。
    这不,铁板一烧热,方天林额头就不时沁出汗珠。
    沈家河在一边看方天林示范,见此情景,立刻转身去拿了一块湿帕子过来,为自家媳妇仔细揩干净。
    烧烤的香味诱惑力要比薯片鱼片大上许多,之前三胞胎还只是觉着好玩,外加那么一点想帮忙的意思,现在可就不这么想了。三个小家伙齐齐站成一排,闻着越来越大的香味,吸溜着嘴,眼巴巴地看着他们父亲手中的鱿鱼串。
    方天林眼角余光瞄到这幅情景,嘴边慢慢浮起一抹笑意。
    他的厨艺不算多好,但烤技却是极佳,尤其是烤鱼,技艺相当之纯熟,完全没有新手笨拙的表现。不为别的,只因方天林本就不是新手,在现代的时候,他烤了太多次鱼,尤其是在部队里那几年,吃鱼的次数几乎比吃肉还多。
    铁板滋滋作响,鱿鱼撒上作料之后,那香味就连吃过多次的方天林也没能抵挡住。不过在三双乌溜溜的大眼睛注视下,方天林只好忍住,先给小家伙们弄。
    烧烤一般口味都比较重,方天林特意将调料少撒了些,递给儿子们一人两串之后,他就开始忙活他跟沈家河那份。
    两人在一起生活有几年,对对方的口味都很了解,方天林也没问,直接就放各种作料,塞了三串到沈家河手里,剩下那些就都归他。
    两大三小各自拿着鱿鱼串不顾形象开啃,那姿态要是让大户人家见了,怕是会递给他们一个鄙视的眼神。方天林五人却全然不在乎,在自个家里吗,吃得开心就好,何须管那么多。
    “家河,味道怎么样?”方天林弯腰,为吃得满嘴都是的三个小家伙抹去嘴边脸上的酱汁蘸料,满是自信地问道。
    “好!”沈家河毫不吝惜夸赞。
    “那行,我再烤一些,你去隔壁把二哥他们都叫过来,让他们也尝尝。”方天林稍歇了会,又埋头开始忙活。这次就不止做铁板鱿鱼,连边上的烧烤架一并用上,两头兼顾之下,也颇有点手忙脚乱的感觉。
    三家人住得很近,早在鱿鱼香味飘出时,沈家湖他们就被吸引住。几人正考虑着要不要过去隔壁蹭一顿饭,沈家河便过来邀请他们,这下好了,谁也不用再跟这股让人不自觉咽口水的香味作斗争,一众人很快收拾好自己,关上院门就去了隔壁。
    沈家人因有方天林跟沈家溪这两个人在,烤肉没少吃,但烤鱼就极少见到,烤蔬菜更是连念头都从未曾出现在他们脑海中。
    “这些都已经好了,大家随便拿着吃,口味不符的就跟我说。”方天林指着放在盘中的烤串热情招呼,话落又埋头进行新一轮烤制。
    “好吃。”沈禾只比三胞胎大上一岁多,今年虚岁五岁,一串吃完,他就巴巴看着盘子,“阿父,我还想吃。”
    “吃吧。”柳橙一点不客气,“要吃哪串?”
    “那个,那个!”沈禾趴在桌边,手直指着鱿鱼串。
    “这个你吃得不少了,只能再吃一串,要还没吃饱就挑其他的。”
    “哦。”沈禾眼里带过一丝不舍,这东西他喜欢,他还想吃,可阿父不让了,他也只能将目光放在其他烤串上。
    方天林看着笑笑,鱿鱼这东西,喜欢吃的人会非常喜欢,不喜欢的人怕是碰都不愿意碰,不过还是喜欢的人远远多过不喜之人。
    这从在场众人就能看出来,鱿鱼下去的速度飞快,方天林都快烤不过来。
    “三嫂,用我帮忙吗?”柳橙稍微填了填肚子,便走到方天林边上。
    “是啊,三弟妹,你要是不嫌我们手艺没你好,我跟四弟妹两人就献丑了。”陈二嫂咽下手上这个肉串最后一口,也附和道。
    “行,二嫂负责烤蔬菜,柳橙你就烤肉,你们两人错开,一人站一边。”方天林这回没有拒绝。之前沈家河也要帮忙,被他拦了,家里要招待那么多人,不能两个人都在烤架前忙活。
    有了两个生力军的加入,烤制速度加快,又过了一阵,几盘烤串便新鲜出炉,众人吃了个痛快。
    将东西收拾好后,沈家溪开口问道:“三哥,三嫂,这个烧烤能赚不少钱吧?”
    方天林愣了一下,心生慨叹,做生意才几个月,沈家人对钱就已经这般敏感:“能,这生意我不做,你们谁要想干的话,我可以把技艺教给你们,不过调料得你们自己调制,或者从我这里购买。”
    略微一顿,方天林又接着说道:“流动摊就算了,你们也不差这点钱,要做的话,我看干脆在西区街市租间铺子,将生意做大。至于人手,安阳村不是还有大姐跟几家族亲吗,从他们那挑应该不会出现刚做熟就被人挖走的情况。”
    “二哥、四弟,你们最好去问下大哥愿不愿意凑份子,落下他一人不好。”沈家河也出言发表自己的看法。
    沈家湖沈家溪两人先后点了点头,几近异口同声地说道:“是这个理,爹娘还多亏大哥大嫂看顾,不然我们也不放心将两位老人家独自留在安阳村。”
    “这事不急,等禁令解除才能开门营业,你们可以先去物色铺子找好人手,这几天我就在家教导烧烤手艺,你们谁想学?”方天林目光在在场几个大人身上扫过,面带笑意,“我只负责教你们,其他烧烤师傅就要你们自己去培养。”
    沈家湖有些抓瞎,他可是半点厨艺都不会,可既然家里要做这门生意,三弟一家还不参与,那他不学个三瓜两枣,实在有些说不过去。沈家溪就好多了,至少他会烤肉,虽说这样的机会并不多,好歹不是完全新手。
    世人对技艺通常都看得很重,不管哪一行,有关秘方手法之类,都不会轻易传人。眼前有这样的机会,沈家湖跟沈家溪两家岂会不珍惜?四人心存感激,除了对作坊更加上心之外,也只能平日里多帮着看顾三胞胎,偶尔帮忙缝制一下衣衫,其他的,他们似乎也搭不上手。谁让方天林这么厉害,沈家还都是靠着他才兴旺起来。
    外面骄阳似火,方天林进出院子每次都是来去匆匆。若能选择,他一刻也不想暴露在太阳底下,可待在室内也没有好上多少,即便蒲扇不断扇着,身上依然汗水淋漓,不多时,就感觉浑身粘乎乎的。
    天一热,人就容易滋生烦躁情绪,心不静,自然更容易出汗,这简直就是个恶性循环。
    其实靖朝的房屋,大都冬暖夏凉,还算比较适合人居住,可耐不住烈日的炙烤。特别是午后这段时间,是一天中气温最高的时候,太阳跟不要钱似的,不断向大地挥洒着热量,只要鞋底薄一点,就能感受到路面那烫人的高温。
    之前在广延村时,方天林还不觉得,现在到了云州城,夏天就有点难熬。他在脖子后面随便一抹,就是一手湿。方天林倒也不是不能吃苦,在部队中时,高强度的训练比这可要辛苦多了。但在有条件享受的时候,谁会乐意给自己找罪受?
    方天林大脑飞速运转,第一时间想到的便是风扇空调。这两样都需要电,乾元族科技中有记载,但这些都是被淘汰的能源,他们最后使用的都是各种类型的能源晶能量矿。
    能源晶方天林有,能量矿就别想了,至少在他获知的信息中,貌似靖朝并不存在这种矿石,即便有那也还没被人发现,不是少到人们注意不到,就是深埋地底或者海洋之中。
    靖朝也有降温的方式,那就是使用窖藏冰。只是这东西价格实在是有点高,以前的沈家那是想都不敢想,现在倒是可以考虑一下。
    方天林看着连往日特别好动的沈璋,都蔫答答地坐在小椅子上不爱动弹,沈璧更是长在上面,没人说,他就这么一直坐着。这还是因为刚用过午饭,等会午休时,三个小家伙怕是都要赖在凉席上不肯挪窝了。
    方天林想着在家也不需要那么在意人们的目光,歇晌后他就拿几套衣服到隔壁,让陈二嫂跟柳橙他们改成短袖短裤,也能让孩子们舒服一些。
    “家河,把上衫脱了吧,这天实在是热了点。”方天林擦了把额头,他在现代那会就一直生活在南方,却依旧不喜欢酷暑寒冬,“放心,屋子四周有院墙围着,没人会看到。”
    说完,不待沈家河回应,方天林拉过距离他最近的沈璜,三两下就将他身上的小衣裳都扒了,只留下一条亵裤。孩子还小,还没有生出羞耻心,对于方天林的举动没有什么感觉。沈璜只是因不习惯而一时愣住,毕竟长那么大,他还从来没有露膀子露胸的时候。
    沈家河刚反应过来的时候,本想上前阻止,心念一转,最后放弃了这个念头,改为上前帮忙,把沈璋外衫也都给扒了。房里只有他们一家人,实在是没必要守那么多规矩,自家媳妇都不怕,他怕什么!
    搞定三个小的,方天林开始同自己身上的衣衫较劲。亵裤很薄很透气,但在炎热的夏日,再薄的料子,吸附汗水后黏在皮肤上,那也非常不舒服。这种时候,方天林最想要的便是减少接触面积。
    看来除了做几套短袖短裤之外,连内裤都得整几条。外衣还能让陈二嫂跟柳橙来做,内裤就别想了。
    方天林倒是不介意,关键是他乐意也没用啊。在靖朝,这种私密的衣衫让他人给缝制还是挺为难人的。以前他跟沈家河的亵衣亵裤倒还无妨,除了衣料不同之外,跟外衫其实没什么差别,这要是拿着布料让两人给他和媳妇做几条平角内裤,呵呵,说出来都显尴尬,更不用说做了。
    脱下外衫后,两大三小都感觉凉快许多。小家伙们不再一副没精打采的样子,眼神都亮了几分。只是这样的情况没能维持多久,不消一会,三个孩子便纷纷打起哈欠,昏昏欲睡。
    见状,方天林跟沈家河两人合力将儿子们全抱上床。待他们都睡熟,两人也跟着爬上凉席。夏日午后,人很容易陷入困乏之中,午睡很有必要。这个时候休息好了,下午做起事来会事半功倍。
    与周公相会之前,方天林还想着,到底采用何种纳凉方式比较好。
    沈记因接连出了两种新零食就已经够引人注目,最多再过一两个月,烧烤店也会开业。这些都是吃食还好说,要是再弄出其他,闹出的动静可比出现新品食物要大多了。
    放在现代,发明创造一些物品,只要不去碰对国家都有影响的东西,一般不会有问题。在靖朝就未必,方天林不想去挑战人性,在能力不足之前,还是稳步发展比较好。
    一觉睡醒,方天林立刻独自出门去买了两桶冰块,价格果然不低。除了自己想办法窖藏之外,靠买冰度过炎炎夏日显然不怎么划算,饶是他家现在不缺钱,方天林也感觉这东西不能长期消费。
    买完冰,他又顺道走进一家店铺,入了包硝石。
    到家后,方天林送了一桶到隔壁,并提醒陈二嫂他们,暂时用不上的冰块用棉被包着搁在阴凉地方,这样能放很长时间。
    送完东西,方天林抬腿欲走,被柳橙拦住:“三嫂,我煮了锅绿豆汤,本来想等凉了再送过去,既然你来了,又有冰,我就不费这个工夫,你稍等,我去去就来。”
    很快,柳橙便拎着个瓦罐出来,递到方天林手上。
    回到隔壁自己家后,方天林拐进厨房去拿了几副碗筷,这才进屋。此时,房中已经搁了个冰盆,孩子们贪凉,都围在附近。
    见方天林两手都拎满东西,沈家河忙上前帮忙,一边摆碗筷,一边好奇地问道:“什么好吃的?”

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