她说的自在,蓉叔也不禁被她凑趣的话逗得露出了笑容,“好,家里的粮食多着呢,任你吃。”
    唐棠心里微微一顿,忍不住拿话试探道:“您病了这么长时间,平时就没有个亲戚朋友过来帮衬?”
    此话一出口,蓉叔的脸色就默然一暗,却又不欲将家中事与外人道,只是努力提起精神回答:“有,怎么没有?隔壁的邻居刘家婶子就经常过来帮帮忙,多亏了她,小柱子才没有饿着肚子。”
    他边说着,一边慈爱地看向自己身边的小娃。
    小柱子听到自己的名字,捧着粥碗仰头看向他,撒娇道:“爷爷,你快好起来吧!我想吃你做的饭。”
    “好。”蓉叔答应他,沉郁的脸色却显现出了一种殇别的黯然,“爷爷也希望你好好吃饭,快快长大。”
    等到晌午,唐棠正重新打了一盆水和一把子小米放在树下,给一院子的小鸟喂食时,院子的大门突然“吱哟”一声打开了。
    一个中年妇人进来看到唐棠,不由一愣,疑问道:“哎,你是谁?”
    唐棠笑着迎上前:“刘家婶子吧?我是蓉叔的侄女,听说他病了,过来看望一下。”
    刘家婶子疑惑地用眼神在她身上打量了一圈,不动声色地扫过她粗旧的深色衣服,和一双微微有些偏大的旧鞋,扬起脸笑道:“哟,我还真是不知道,头一次见到蓉叔还有亲戚,他的一个独生子不是前日子来信说早就过世了吗?你是他什么的亲戚?”
    唐棠亦利落地编着谎话,“我是蓉叔堂弟的闺女,住在乡下。蓉叔一向不好意思麻烦人,有点啥事也从来不找我们,但到底是一家子的亲戚,乡下那么多壮年的侄子侄女也都是好护短的,有什么事自然一起共仇敌忾,同进同退。”
    刘家婶子被她说得心里发憷,放下手篮里的东西就想走,“你同我说这些是干什么?这是午饭,你拿给蓉叔和小柱子吃,我家里有事,先回去了。”
    唐棠接了过去,顺着她的话道:“等等婶子,我把碗腾给你,省得你再跑一趟。”说完,她就拎着篮子进了厨房。
    “啪!”
    不多时,屋里猛然响起一声碗碎的清响,紧接着唐棠的惊呼就传了出来,“哎呀,这碗!”
    刘家婶子心里一急,顿时什么也顾不得,拔起腿就往厨房奔去。果不其然,自家那只白瓷的碗在地上碎成了四五瓣,惊得她一顿肉疼。
    “你这姑娘,怎么毛手毛脚的!我们家好端端的碗,就这么叫你打碎了!”刘家婶子口气急冲地抱怨道,噼里啪啦地就是一顿数落。
    却见,唐棠不徐不疾,脸上仍然留着笑容,开口道:“我毛手毛脚,总比人偷手偷脚的好!”
    刘家婶子脸色一沉,“你什么意思?”
    “没什么意思。”唐棠跨过跌碎的碗,走到厨房的角落里,掀起米缸和面缸的盖子,声音清脆利落地说道,“前阵子乡下给蓉叔送了一袋子粮食,怎么这么快就吃完了?蓉叔病的吃不下东西,小柱子人小胃口也小,他们两人栽天了也吃不完这多的粮食。刘婶子,您告诉,东西都哪去了?”
    刘家婶子嘴唇发白,眼神游移,对着她质问的话却矢口反驳道:“这我哪知道?我只是个邻居,每日只过来帮忙做顿饭,其他的事情莫问我!”
    “啪!”唐棠松手,从半空中扣下了缸盖子,挑眉笑着看向她,“您从来没有在这里做过饭吧?每次,都是从蓉叔这儿搬了粮食回家做,恐怕连您一家的饭量都算进去了。”
    “你!”刘家婶子被她说中了心思,脸色涨得通红,双眼更是淬出了血色,“你不要血口喷人!这件事我非得找场部去讨个清白,由不得你平白就污蔑人!”
    唐棠湛然回道:“您尽管说去,我们乡下十个八个一大家子的侄子汉子也不是吃素的,赶明就去您家里论论理!”
    被她这么一恐吓,刘家婶子的嚣张气势蓦然就有些被打压了下来,她抖动着嘴唇死死盯了唐棠好几眼,猛地将碗也不要了,甩手就走了出去,将院子门摔得震天的响。
    蓉叔这才听到声音,捂着胸口缓缓走出来,拧着眉头摇头道:“这可真是,唉!”小柱子更是畏缩地躲在了一旁,大气也不敢喘。
    唐棠收拾好厨房的碎碗,进到屋里同他说道:“蓉叔,您也别生气,她就是看您这里一老一小,没个大人镇住场子,才故意欺负您的。”
    蓉叔岂不知这个道理,但是他担心的远不止这一点。他的身体每况日下,自从得知自己的独生子身亡之后,年迈的躯体就猛然倒下,一日不如一日,哪怕是吃了药问了诊也不过是拖着罢了。
    而他的孙子小柱子还小,旁近的亲戚早年间就断了联系,远不值得托付。待他一去,小柱子又将怎么办?蓉叔担忧地抚着小柱子的后背,眼神却望向了窗外。
    院子里的那棵大树上,麻雀小鸟们正叽叽喳喳地叫个不停,围着出去给它们换水的唐棠飞来飞去,无忧无虑地像是没有一丝烦恼。
    突然,他身边的八哥道:“老容,这姑娘不错。”
    蓉叔看了它一眼,静默不语。八哥急道:“真的,我观察了一天!她刚刚偷偷出去用自己的钱买了好多粮食回来,又蒸了一大锅的饼子,生怕你们饿着。我真的觉得她是好人。”
    蓉叔道:“你先前还觉得刘家婶子是好人。”
    八哥不由恼羞成怒,气道:“我以为她是个热心肠的人,哪知道她把粮食搬回去都给自家的人吃了。”
    听着它气闷至极的话,蓉叔忍不住抿唇一笑,枯槁的脸上也有了一些光彩。就连他身边的小柱子也道:“爷爷,姐姐是好人呐!”
    这次,蓉叔才是真心地笑出了声,点着他的脸道:“你也知道?”
    “唔唔!”小柱子努力地点脑袋。
    蓉叔轻叹了一口气,“人心易变,再看看吧。”
    料理完蓉叔这边的事情,唐棠眼见晌午过了大半,飞快地跑回了场部门口,果然老队长已经等在那里了。他蹲在马车前面,吧嗒吧嗒地沉默抽着旱烟,烟雾缭绕之中脸色却并不见多么明朗。
    唐棠走过去道:“老队长,您吃饭了吗?”说着,就从口袋里掏出了两个热乎乎的饼子,直接塞到了他的怀里。
    老队长看了她一眼,“哪儿来的?”
    唐棠笑容爽朗,擦着汗在车边上坐下,“县城里有个亲戚,去走了走。正好中午蒸了一锅饼子,就给我拿了两个,说是谢谢你捎我过来。”
    听她这么一解释,老队长这才放了心。揭开包着饼子的手帕,低头吃了起来。他吃的速度不见多么快,但的确是饥肠辘辘,肚子里差点都饿得前心贴后背。在场部里磨了一上午,说干了嘴皮子,场部才终于同意把牛家屯的交公粮指标下调两成。
    然后,一口水没得喝,就让他赶紧回去筹粮食。老队长一心盘算着今年村里的收成够不够,一摸兜竟然走得急没带粮票,只好在路口的水井处喝了一肚子的凉水充饥。
    此时唐棠捎过来的饼子,可真算是解了他的急。他仔仔细细地吃着微烫的饼子,越发觉得这饼子松软适口,不像是一般农家地瓜面饼子的粗咧拉嗓子,顿时对唐棠的那个亲戚家里情况也有了几分的了然。
    却不知,这是唐棠为了蓉叔和小柱子二人,特意多掺和了白面玉米面,将饼子蒸的松软一些,以便这一老一小能吃得下去。虽然为了给蓉叔买粮食,花费了她先前卖皮鞋得来的大半粮票和钱,但是她心下认为值得。在这饥荒年代,她救不了所有的人,力所能及地帮衬到自己认识的人亦是应该。
    何况,蓉叔宽容祥和,援手救助了那么多麻雀小鸟们,足以体现了他的善心。唐棠真的不愿意看到“好人没好报”,所以偷偷地为他买了粮就当作是他照顾小麻雀的回报吧。
    等到老队长吃完饼子,卢向阳和庞英武两人还没回来。一时间,他蹙着眉头不由有些担忧。“这两人又混哪去了?再晚,就天黑不好走了。”
    唐棠建议道:“要不咱们分开找找?”
    “成。”老队长一口应了下来,当下两人就一东一西分别去寻人。
    县城里人多车多,两个男青年一入城内,就像是水滴掉进了大海,瞬间不见了踪影,找起来是难上加难。幸好,唐棠有外援,她向路边打瞌睡的麻雀们探听消息,许诺它们一把谷粒。
    麻雀们立时就精神抖擞了起来,扇着翅膀飞向四面八方,不多时就传回了消息。“他们在两条街之外的国营饭店。
    唐棠笑着谢过,应诺从兜里掏出了一把子带壳的麦粒。这是来县城之前灰麻雀托自己捎给侄子侄女的,唐棠送到蓉叔那儿,赫然见到当初的那几只小麻雀已经长成了肥硕健壮的一大只,吃惯了城里剥好的小米,反倒是瞧不上这乡下的粗粮。
    她只好又收了回去,没想到此时正好派上了用场。
    有了麻雀们的带路,唐棠很快就见到了卢向阳和庞英武两人的身影。只见他们此时正坐在国营饭店里面点了一桌的美食,吃得正欢。冷不丁的,身边突然坐下了一个人。
    卢向阳和庞英武:“→_→”
    唐棠自若地坐了下来,拿起一副筷子就开吃,顺便又要了两张油饼带走。
    庞英武一听到这,忍不住叫道:“嘿,姑奶奶,您这是太把自个当自家人?”
    唐棠啃着花卷,喝着桌上的一盆西红柿鸡蛋汤,义正言辞地说道:“你们看看几点了?知道我和老队长找了你们多久吗?”
    庞英武被她说得一愣,抬头向外看去,可不是日头都开始偏西了。他当即就唬了一跳,低头加快了吃个速度,一边嚷道:“还真是!来来来,快吃快点吃!”
    唐棠和卢向阳:“……”
    两人筷子还停留在半空中,眼睁睁地就看到桌上的盘子瞬间被扫荡一空,比狂风暴雨席卷过的速度还要快。以前,他们还真是小觑了胖子的饭量。
    三五分钟过后,三人就仓促地结账跑出了饭店,庞英武甚至有良心地为老队长叫了五张油饼,往自己的怀里一揣,就飞速地赶去会合。
    场部门口的大树下,老队长已经等了好一会儿了,就连几匹高头大马也被长时间栓地难受,不耐烦地用蹄子踢踏着地上的土泄气。
    庞英武跑过来,不等老队长说话,就腆着脸将一包熨烫香喷喷的油饼纸包塞到了老队长手心里,“老队长,我们来了,走走走!”赫然,不提自己迟到的事。
    老队长被他嬉皮赖脸的笑容闹得没脾气,反手推拒道:“拿回去,家里给你们捎点粮票和钱不容易,别瞎吃瞎喝。”
    庞英武哪再会接,“嗖”地飞快跑到马车后座上,吼道:“容易容易,我家里富着呢,尽管吃尽管喝。”
    他的这一嗓子在熙熙攘攘的场部门口,立时就引来了诸多人的视线。
    卢向阳沉声道:“胖子!”
    却只听他嘿嘿地嗤笑了一声,一点都没拿着当回事,缩着脑袋躲进了车座里,浑然不理会种种思量窥探的视线。
    尤其是场部大门口正走出来的一个人,盯着他的后脑勺一脸的一言难尽。
    老队长却是一眼就看到了他,急忙迎上前去打招呼道:“张场长。”今天减交公粮指标那事,最后还是张志山拍板下的决定,老队长自是对他不胜感激。
    张志山和煦地同他笑笑,问道:“这都下午了,还没回去呢?”
    在场部领导面前,老队长倒是护犊子的很,没有说庞英武和卢向阳两人的坏话,反而道:“有点事耽误了,这就走。”
    张志山眼神一扫,看了他手心里的油饼纸包一眼,点头道:“早点回去吧,路上小心。”
    当下,老队长的心里就有些举棋不定。刚才张场长那一眼,是想要油饼?毕竟他上午刚刚帮忙解决了那么大的问题,自己也该好好谢谢他。但偏偏,这包油饼又不是自己的。
    老队长为难的样子,看在张志山的眼里,心思一转,就明白他在纠结什么,霎时间就不禁哑然失笑。他模棱着话提点道:“村里种点粮食不容易,早些回去吧,别叫家里人担心。”
    “哎。”
    回去的路上,马蹄声嘚嘚,不平坦的土路震得后座的三人晃来晃去。庞英武忍不住压低了声音对卢向阳道:“小舅至于吗?我们不就是吃了他两张粮票,瞧他张脸板的,啧!”
    卢向阳侧首看了他一眼,利落地将他压倒在自己身上的半拉子身体推到了一边,“委屈什么?就属你吃的多。”
    庞英武一脸木然,忽然间闹腾着就往他的身上扑。“啊啊啊,叫你嫌弃我,我压死你!”
    他胖墩墩的体型一动弹,立时就让马车一歪。
    唐棠惊呼道:“哎呀,别闹啦,车要翻啦——!”
    “砰铛!”
    “恢恢,后面这帮子混蛋弄啥了?小爷第一次摔了个嘴啃泥!”
    “夭寿啊!快把你的蹄子从我身上挪开,重死我了!”
    夕阳西下之时,老队长一脸铁青的立在土路旁,狠狠地瞪了庞英武和卢向阳两人一眼。这里前不着村,后不着店,连个人影都没有,车轱辘又被压坏了,整副的车架子只能暂且抛在路边。两匹高头大马伸伸胳膊、踢踢腿的,立在了一旁。
    他深深地呼吸了几口气,肃声问道:“会骑马吗?”
    几人心里一动。庞英武抢先抱住老队长道:“老队长,我和你一匹马。”
    老队长被他沉甸甸的身子扑住,一时苦不堪言。不过也害怕他和卢向阳再闹出什么幺蛾子,便想着分开两人也好。他点点头,道:“那行,向阳你带着唐棠。”
    却没想到,卢向阳眸光闪动,笑道:“我不会骑马。”
    这下,三个人灼灼的目光瞬间都转向了唐棠。
    压力山大的唐棠:“……”
    第29章 23¥
    被三人齐齐盯着,唐棠无奈地去找马聊聊人生。她压低了声音,安抚地摸着马脸道:“亲,帮个忙呗?平平安安带我们回家,肯定给你好草好食的供上。”
    黑马看了她一眼,当即一人一马就两拍即合,达成了协议。唐棠顺利地带着卢向阳一起上了马,两人一前一后地坐着,不免有些尴尬。
    眼见在她身后的卢向阳没地方可抓,唐棠便提议道:“要不你坐前面?”

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