王二辉收拾了屋子,前后看了一遍,向他浑家笑道:“真是造化,今年倒赶上这样的好事!这屋子咱们三口住是尽够了,院子里起上几垄菜畦、种上些扁豆、养些鸡鸭,一年下来也省好大嚼用!这夏家小姐给的工钱也高,倒比出外打短工更便宜些。今年倒是好运头,就撞上这样的好事!”
    王二辉浑家笑道:“倒是要好生谢一谢侄女儿,不是她记着,这好事就轮到咱们头上?”
    王二辉颔首称是,说道:“今儿晚了,明儿你进城去,买些鸡鸭菜蔬,再打几角好酒,请侄女儿来家吃顿饭。”
    两口商议着,那王秋英在旁不言不语听了半日,忽然冷笑道:“我说罢了,爹娘想的倒是好,明儿要去夏家听小姐吩咐呢,哪里有这个空闲?何况,表姐是夏小姐房里的人,只怕差事忙碌的紧,怎会有那个功夫来咱家吃酒?就算能来,人家天天锦衣玉食的,稀罕呢!”
    她母亲便道:“秋丫头,你这是什么话,你表姐从来不是这样的人。这些年没她周济,家里也还不知是个什么光景。就是那年底,你病着,家里一个多的钱也没有。不是宝儿送了几吊钱来,咱们那年也过不去呢!”
    王秋英听的腻烦,说道:“我只是这样说,听不听随你们。表姐在人房里当差,不比寻常,岂是随意能叫来的?爹娘明儿又要去听小姐的吩咐,商量地里的事情,哪还有什么功夫进城?”
    王二辉道:“既是这等,便烦别的庄户替我们走一趟也是一样。”
    王秋英嗤笑了一笑,说道:“爹这话就是说笑了,你适才没听那庄头说,如今田里生活忙,哪里有那个闲人!再者说了,咱们初来乍到,人生地不熟的,凭什么差遣人家?人家白说一句客套话,你就当个针儿了,也未免忒实诚了。我看别的事都先放一放,夏家上下的管家庄头倒是要好生打点打点。只靠着表姐一个,能到哪里呢?她不过是个丫头,说的上话的地儿不多。往后别有个什么事儿,咱们连个影儿也听不见呢。”
    一席话,说的王二辉两口回心转意,遂依女儿之言,商议如何买礼物打点人情。
    王秋英讲了几句气话,窝盘住父母,走回自己房里去,在床畔坐了,看着床上粗被破褥,心里甚是不甘,暗自忖道:她若当真是好心,就该拔荐我过去才是。她如今倒住着宽广大厦,睡着软床秀枕,倒叫我住在这地方!她家小姐房里又不是人多,满共两个丫头,再多要一个也不算多,就是使四个都有哩!不过是白说一嘴的事,就是这力气也不肯下。我身有宿疾的事,倒是传的飞快。我看她是怕我过去,撑了她的窝,故此拦在里头罢了。也可恨我这身子当真是不争气,倒要怎么好么?
    想了一回,忽然记起一桩事,计较道:小姐既然被陆家撵了回来,想必对陆家恨入骨髓,有那件事在,倒是可以给她出气。虽不知表姐回去说了不曾,过上两日,我只管过去说就是了。她若是不知道,便算我卖个人情。若是早知道了,也不妨害什么。
    当下,便打定了主意。
    她身子本虚,打了这一回算盘,也甚觉疲倦,便在床畔躺下歇了。
    隔日起来,王二辉两口果然依言往夏家回话,并商议花田事宜。
    夏春朝才吃了早饭,在堂上见了他二人,将事前盘算讲了一回,说道:“这花木上的事儿,我不大懂。您二位既是行家,也给出个主意。”
    王二辉道:“姑娘既问,我就卖弄一回。”言罢,便扎了架势,说道:“姑娘是打算采摘鲜花卖给脂粉铺子做香料的,不比寻常自家种来玩赏的,这选种儿上就得十分谨慎。那花园里种坏了倒罢,不过少看两眼。这花田里的弄差了,可就要卖不出去,亏了本钱。姑娘要挣钱,这木樨、蔷薇之类,都是木本,今年是不要想了,过了季了。倒是可以尽早选了苗子,买回来栽下。苗子只消选有个三四年份的,好生打理着,明年就有收成了。倒是这个凤仙,是四季皆可种的。咱们只要现下买了种子,尽早播下去,赶冬季之前,还能收个三四回。姑娘地多,能收不少鲜花下来。”
    夏春朝听了这话,笑道:“果然是行家,比我想的周到的多。我事前只想着怕是花期过了,今年是不成了,原来还有的种。”
    王二辉拍胸口道:“姑娘只管交给我,我保准给姑娘把田里的事儿打理的妥妥当当。到了今年冬季之前,我必给姑娘交来几车花钱!”
    夏春朝微微一笑,说道:“这销路不用你管,你只消把田里的活计做好就是。你适才说要仔细选种,你往年给人家管花木,必定也识得卖花苗的商人,这选材的事儿也都交给你了。待会儿,我便让人拿银子给你。”
    王二辉赶忙答应,夏春朝又问了些播种事宜,便将他打发了去。
    因她初来老宅,尚且不及做筹子,便吩咐人开箱子取现银,吩咐取二百一十两给王二辉,说道:“这二百两给他买花苗,十两银子算是他家女孩吃药的钱。”
    珠儿依言取了银子,走来说道:“姑娘,就这样把这一大笔钱给他了?不使人跟着?”
    夏春朝说道:“所谓用人不疑,我看这王家两口倒都是实在的人。何况他还有个女儿在这儿,跑也没处跑去。只是买完了,叫他交一篇账来。”
    珠儿见姑娘如此说,也不多言,出门交了银子,将话转述一番。
    王二辉见果然给了十两银子药钱,千恩万谢的抱了银子去了。
    打发了王二辉,赵生才并刘大有进来报说麦子水稻都已打下进库,送了流水进来。
    夏春朝核对了账目,免不得到亲自到库里去验看,见斤两不错,谢了两位庄头。
    才回至宅中,家下人便来报说,夏明已在堂上等候。
    夏春朝笑道:“今儿是怎么着,所有事都挤在今天了?”说着,到屋里换了衣裳,便往堂上去见客。
    那夏明正在堂上坐着吃茶,见她出来,连忙起身。
    因彼此皆熟,也无需过多客套,不过招呼了一声,便分宾主落座。
    夏春朝吩咐家人重上了茶盘果食,笑问道:“夏叔今儿过来,可有话要说?”
    夏明道:“给姑娘道声喜,那铺子昨儿已盘了下来,满共用了一百五十两银子。陆家大约是火上墙了,急等着钱使,任我将价砸杀到这个地步,也肯卖的。铺子里的东西一应没动,只是把陆家干货行的招牌摘了就罢了。”
    夏春朝心里估摸着猜到为什么事,叹了口气,说道:“听闻陆家二姑娘去了,想必为丧事上用钱,他们才急着卖了铺子。”
    夏明点头道:“倒是听说了这事儿,二姑娘顶好一个人,为人爽快又不拿大,谁知就这么去了,真正可惜了。”
    夏春朝不欲多谈此事,只说道:“铺子既是盘下来了,明儿你便到集市上寻了泥瓦匠人,将屋子重新粉刷一遍,那些旧日的家具都不要了,重买新的来。也不必多好的木材,只要是新的就好。你管了铺子多年,知道要用些什么,我便都交予你。待各样都齐了,我这儿库里还存着些干货,先拿去,再向咱们以前进货的那些客商看能不能买些什么,就把铺子办起来了。”
    夏明一一答应着,又要交账。
    夏春朝摇头道:“夏叔办事,我一向是放心的。这些老习惯就罢了,还是待铺子开起来,再说吧。”
    夏明赶忙应着,看左右无事,便告辞起身去了。
    夏春朝眼见家计事项诸般顺遂,心里倒也开怀。
    因想着回屋也是无事,一时倒也不急回去,正在堂上坐着吃茶,外头忽有人来报道:“陆家打发了两个人来看姑娘。”
    夏春朝一怔,登时怒上心头,斥道:“胡说!我同他家已然恩断义绝,他家倒怎么会打发人来看我怎的?!”
    那人回道:“果然是陆家的人,都是往年来咱家常走动的。说是他们家老太太的意思,叫送些东西来看看姑娘。”
    夏春朝尚未发话,珠儿从旁说道:“姑娘,不如叫他们进来,看看他们有什么话说?兴许……是姑爷送了什么信儿回来也不可知?”
    夏春朝不言语,珠儿便自作主张道:“去叫他们进来罢。”
    那人应声而去,少顷便带了两个妇人进来。
    其中一个便是常与陆贾氏浆洗衣裳的王氏,另一个也是夏春朝在陆家时常用的人。
    这两人手里各挎着一个篮子,上来请了安。
    夏春朝冷眼打量了一番,见这两人身上衣饰虽不甚华贵,倒也光鲜,比之自己在陆家时强上不少,想及陆家如今的窘迫,大约明白是怎么回事,当即冷冷一笑,说道:“两位倒是比我在陆家管家时,过得滋润了。陆家不济,倒是肥了你们。”

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