“乐乐……媳……妇……喜……欢,喜……欢……媳……妇……乐乐……”
    常昱就在常喜乐的鼓励下,扛着比自个还高大的马鹿,一路走一路说。
    常喜乐不是在虐待儿童,而是他真扛不动,别看常昱背得轻松,这么一头能有三四百斤呢。他想搭手帮忙,常昱还不让。常喜乐见他并不费力,还十分开心的叽叽喳喳的一直在重复那几个词语,便只能承认这种不科学的存在,也不再执拗的要搭把手。
    常昱的一直叽叽咕咕说个不停,可一见人立马停下,又恢复平时懵圈脸。常喜乐那时候才反应,除了那天救常喜宝,常昱从来没有在别人面前开口说过话。
    这孩子还真是……雏鸟情节有点严重啊,他是把自个当做妈了吧?
    常家人在外头做活回来看到家里有一头肥壮的马鹿,都啧啧惊叹起来。虽然他们早就知道常昱的捕猎能力,可看到这么大只猎物依然觉得不可思议。这么个小不点咋就这么厉害,山里的老猎手都比不过他,不愧是老虎养大的孩子,到底是不一般。
    有了上次的经验,常家三房的人收拾起马鹿可就更加利索了。先把鹿角给剃了,这玩意可是好东西,以后有个啥能当药材用,又把鹿鞭给泡起来。然后把当天吃掉的量留出来,其他都腌制上,这么大一头能吃个好几天。
    现在常昱还挺大方,大概是一起生活了这么长时间,虽然对别人都远不如常喜乐亲密,可对于常家三房的人还是有些亲切感的。自己猎回的东西也愿意分享了,他很满意大家对他的奉承和感激,怎么听都不厌。每次都挑高着下巴,却偏表现出一副不在意的样子,一副这有什么了不起的表情,那小模样甭提多逗人。也只有这个时候,大家才能感受到不管如何心性依然只是个孩子而已。
    常喜乐专门给常昱烤了个鹿腿,又炒了一盘红烧鹿皮肉、葱爆鹿肉,还炖了一锅子的鹿骨汤。顿时满厨房一股浓浓的香味,让人忍不住深吸一口气。
    这一顿吃得那叫个补,原本疲惫不堪的大家已婚人士晚上都有功夫折腾造人了。
    大家现在已经习惯了常喜乐下厨,不再如同以前一样大惊小怪,就连孙婆子也不说什么了。不过平常还是不让他动手的,只是特别食材的时候,才会让他上手。因为大家知道,他们都不如常喜乐做得好,常喜乐做的经常是他们听都没有听过的。
    毕竟大家以前都没有炒菜的习惯,伺候灶上时间再长也是欠了些。
    现在生意好,每天能挣到钱,家里的吃食比从前丰富了不少,每天都会有荤的。而且又舍得下料,家里不管老小面色比之前都红晕了不少。孩子们更是见风长,一天不见就变了一副样子。
    “哎,现在日子过得这般好,哪里想得出前几个月咱们还在吃糠野菜。我现在嘴都被养刁了,普通的吃食根本入不了眼了。”常喜旺剔着牙道,现在这日子就跟神仙似的,每天都能吃得满嘴都是油,甭提有多带劲了。
    常老爹瞪了他一眼,“好日子才过了几天,就开始不着调了,以后日子还长着呢。三十年河东三十年河西,咱们不能因为好一时就翘起尾巴,不知道东南西北了。”
    常喜旺有些不乐意道:“爹,我不过就这么一说吗,瞧您又开始训我,孩子们都在呢。”
    常老爹冷哼,“面子是自己挣的。”
    常喜旺撇了撇嘴不再说话,自打常喜盛两口子大晚上才回来,他被训斥的机会就越来越多了。
    大家对这样的场景已经习以为常,倒也不觉得什么,家里这种对话太常见,压根不放心上。
    常喜盛两口子回来了,常喜乐才将今天在里正那打听到的消息告诉给大家。除了常老爹和常喜盛都在那沉思以外,其他人都不太以为然。
    常喜旺道:“朝廷咋弄得这么麻烦,到时候还得去把东西拿出去换钱才能交税。”
    曹二嫂则道:“咱们麻烦收的人不麻烦,钱数一数多快,不用称不用量的,我瞧着指不定这还是好事。向往年收税的时候,有些个不厚道的,每次收米粮的都要折腾一番,那斗子大多都是有猫腻的,本该交四两他能给你弄出一斤来。”
    王大嫂赞同道:“这么说来也是,我之前就听人说有的地方收税粮的时候,都要被踢一踢斗子,抖出来的也不能捡,平白交了不少。要是交钱,该交多少是多少,也就不怕被占了便宜,还得费心讨好那收粮的。”
    孙婆子笑眯眯道:“咱们家不用交税不用操心这些事,今年咱们种的庄稼织的布都不卖了,全都留给咱们自个用。我们都好久没有做新衣裳了,这次给每个人都做一套。”
    常老爹听到这话也并没有反对,只是拧着眉不知道在想些什么。
    大人们见常老爹这模样还以为心里不太痛快,觉得他们日子过得好了就开始抖了,常喜兴连忙道:“娘,我们的衣服都还有,不用做新的,还是卖钱吧。”
    原本想要欢呼的孩子们顿时泄了气,只要是孩子,没有不喜欢新衣服的,除了常昱这个特殊的存在。
    “咱们家现在也不差那么点,今年干得不错,你娘说做就做吧,人总要活得体面些。”常老爹这时候发话了。
    这下大家伙闹不明白常老爹愁些什么,孙婆子问道:“老头子,你这是咋了,板着一张脸,孩子们还以为你不乐意给大家做新衣裳呢。”
    “你们对小五刚说的事就没啥意见?”
    大家你看着我我看着你,这跟他们家有啥关系啊?况且咋样不是交,不就是麻烦了一点而已。
    常老爹很是不满意,咋家里出了常喜乐就没有一个脑子灵光的,大家都一脸莫名其妙。
    常喜盛想了想道:“咱们虽然不用交税,可村子里其他人要交。你们想想到时候大家为了交税,都一窝蜂的到县里卖粮食布匹,会发生什么事?”
    常喜旺傻愣愣道:“能发生啥事?”
    “你这木鱼脑袋!”常老爹气愤道,“动动你的脑子,它不是个摆设!别一天就知道埋头干活,其他啥事都不理了。”
    常喜旺撇了撇嘴,“我会干活还不好啊,家里有聪明的,又用不着我动脑。”
    常老爹听这话也是没有话说了,所以这孩子还是得多养几个,否则正好生了这么一根筋的,脑子都不带转的,这家里咋能兴旺起来。
    常喜乐和常喜盛无奈对视一笑,常喜旺可是最知道怎么惹常老爹生气的,两父子好像天生不对盘似的。
    常喜盛不再卖关子,又继续道:“县里收粮收布的本就没几家,基本都是钱家的生意。到时候那么多人着急换钱,他们肯定就趁机压价,到时候原本该卖一贯的,他就有本事只收一百文。”
    孙婆子顿时瞪圆了眼,“这可怎么成!这些东西都是咱们农人辛辛苦苦弄出来的,他说降价就降价啊!”
    常老爹冷哼,“那能怎么着,咱们农家人有几个家里有现钱的?税又是不能拖的,不管啥价,只能硬着头皮卖了。要不难道去借那高利贷?除了卖到县里,还能往哪里换钱?咱们就跟被人掐住了嗓子眼一样,只能由别人拿捏。”
    常老爹越说越气愤,他毕竟是在外头闯荡过的,这些事他不是没有见过。因此一听常喜乐说这消息,立马觉得要坏事。现在县里头都是钱家把持着,他们桃源村只怕这怕这一次要吃大亏。
    这都怪他当初鬼迷心窍应了这一门亲,如今要祸害整个桃源村了!他们家倒好因为常喜乐是秀才,不用交税,可别人家呢?想到乡里乡亲平时的帮衬,他的心里那叫一个不是滋味。可如今又毫无办法,他们虽说做生意挣了些钱,可也不能将整个桃源村人的税给帮交了啊。况且又不是一年两年的事,既然朝廷要改成这样,必然是长久的。他们这生意也就能撑那么一小段时间,一时帮忙治标不治本啊。
    村子里乡亲要是日子不好过,他们在这地方生活也会跟着不好过。只要还留在桃源村里生活,那就是一荣俱荣一损俱损。
    大家听到这些话,这才意识到问题的严重性,都纷纷担忧起来。
    王大嫂也急了,她不是桃源村的,家里又不怎么好,平时交完税都不剩下什么了,要是还被这么一压,那可不就没法活了。
    “那可怎么办啊,难道官府就不管管吗?”
    常老爹嗤了一声,“钱家和县太爷啥关系?钱家敢现在就这么嚣张,要是后头没人,怎么敢?”
    当初同意和常喜乐娶钱家姑娘,一方面也是看中这个。常老爹虽然并不清楚科考之事,却也知道人情世故。这条路不好走,没有点靠山根基,就是再聪明学得再好,也不一定能走长远。所以当初同意也是基于这个考虑,可没有想到现在会闹这么一出。
    其实常老爹也明白,商人重利,即便没有这么一出钱家人抓住这机会也会大赚一笔,只是他们也脱不了干系也是真。
    这下大家都不说话了,他们都是没权没势没钱的小民,遇到这种事又能如何呢?当初大家无怨无悔的供着常喜乐不就是想着朝廷有人心不慌吗,如此一来就不怕有人随便欺负了。
    虽说桃源村的人民风彪悍,上次还把钱鑫给教训了一顿,可这也是在自己的地盘上吓唬一下而已。可要遇到这种事,他们也是一点办法也没有,总不能硬干。他们是彪悍却也不至于想要暴动造反,闹事重则是要被灭门的。
    “小五,这事真就没法子啦?”孙婆子望向常喜乐,在她眼里常喜乐最是聪明,尤其这些日子还帮他们家弄出这么大的生意,每天数钱数到手软,更加觉得他无所不能。
    常喜乐无奈的摇了摇头,“咱们桃源县地处偏僻,不管是去别的县还是府里贩卖粮食布匹都是不现实的。况且咱们县里有钱家,其他县里也不代表就有良心的商家。到时候见咱们远道而来,知道咱们这来回路费消耗不起,兴许价格压得更低。”
    常喜旺捏紧拳头,“你说这世上咋就没有个有良心的生意人!咱们以后难道都靠他们过日子,那不是一年到头那么辛苦都是给人做嫁衣呢。”
    “那就真没法子啦?”王大嫂满面愁容道,他们这边刚缓过劲来,以为要过上好日子了,哪里晓得又出这样的事。她现在手头里倒是有些钱,可要是老这么补贴娘家也不是个事。从前拿点东西还不要紧,要是老这么送钱,那以后她可真没法子在这个家立足了,而且老这样也不是个事啊。
    一直闷不吭声的曹二嫂突然憋了一句话,“挖河道那最近人越来越多,听说粮食都快来不及准备了,要是咱们的粮食能卖到那去就好了!”
    大家顿时眼睛一亮,可常老爹直接泼了一盆冷水。
    “那是朝廷分派下来的粮食,这里头牵扯大了,只怕就连钦差大人都是没法做这个主的。”
    “为啥啊?他不是那最大的官吗?”孙婆子不解道。
    其他人也十分好奇,不明白为啥钦差说的话都不算数。
    “这官场里的事复杂着呢,哪里是一两句能明白的。咱们直接把粮食卖给钦差大人,那之前准备粮草的人岂不就是没活了,想要抽的油水也就跟着没有了?而且之前肯定早就谋划好,突然就给改了,那原本准备好的粮食咋办?事情没有你们想的那么简单。”
    从之前说那边的粮食都是从外地运来的,而不是当地征集的,常老爹就明白里头的事只怕不简单。否则那些当官的脑袋是有坑,非要舍近求远,必定是里头有利益关系,才会如此。
    大家伙都听得懂了,虽然还是不理解何必这么麻烦。从外头运进来的粮食得多贵啊,直接从他们这收又方便又便宜,咋这点算法都不知道呢。
    因为他们并不知道,为了利益有些人就是宁可浪费和绕远路的。
    常喜乐却认真考虑这个问题,虽说机会很小,可万一呢。
    “爹,过几天我过去看看能不能跟钦差大人说上话。现在也没有其他法子,我去试试若是不成也没啥损失,若是成了,可就解决了咱们整个村甚至整个县的难题。要是给钱家这次机会,只怕以后会变本加厉,到时候咱们就更加拿他们没有办法了。”
    常老爹皱紧眉头,半响也没有出声,最后开口道:“那就试试吧,你是个秀才,兴许他惜才愿意见你一面,咱们总归试过,也是问心无愧了。不过现在衙门里还没有传来确切消息,还是先别急,否则要是有个啥变动,到时候可就不妥当了。”
    “嗯,我晓得的。现在闹成这样,我觉得很快消息就会传出来,到时候我们的生意也会连带受影响……”
    曹二嫂急了,忍不住插嘴,“为啥啊?这跟咱们的生意有啥关联?”
    常喜盛瞪了他一眼,“五弟正在说话,你插什么话。这还用问吗,咱们现在生意好可不仅仅是因为那些管事,也会是因为工地上的民夫捧场。虽说他们每次吃的都是最便宜的,可耐不住量大,在他们身上我们也是赚了不少。现在税要交钱了,他们可不得把钱存下来交税,这就没法到咱们摊子上买东西了。”
    大家这才恍然大悟,又一次感受到这税收一变对大家生活的影响有多大。
    常喜乐点了点头,“现在咱们做生意也不仅仅是一家子的事了,二伯那边都是提前跟村子里人商量好要多少货的,若是不提前说清楚,到时候肯定就会囤积了。其他还罢了,菜什么的可放不得。”
    孙婆子忍不住抱怨,“这天杀的,胡整啥呢,这不是让咱们老百姓没活路吗。”
    常老爹瞪了她一眼,“别什么话都往外胡咧咧,有些话是咱们能说的吗。”
    孙婆子一听连忙闭了嘴,不停的往外呸呸呸,祈祷神灵当她刚才说的话是个屁。
    虽说他们这没有过,可从前老人可说过以前乱的时候,谁家胡乱说一句话,那可是被株连九族的。她刚才那话确实有些大不敬了,朝廷的事哪里是他们可以非议的。虽然是在自家,可要是孩子们听了不小心传出去,那可就麻烦大了。
    常老爹深深叹了一口气,“菜啥的就算了,这东西囤不了,米粮什么的还是照旧吧。咱们帮不得什么,可也好歹别让他们这条路也断了。这事我会跟其他房的人说,咱们挣了钱能尽一份力就尽一份力,不能跟钱家人似的,没有良心。”
    没过多久,衙门里传来了确切的消息,公告都已经出来了,确切表明今年秋税只收钱不收物,以后皆是如此。
    这下大家最后一丝希望也破灭了,只能被动的接受这个改变。而这个时候流言传得沸沸扬扬,无外乎就是钱家到时候收不了太多粮食和布匹,如果不早点出手只怕最后烂在自己手里,到时候没法缴纳税钱,可就麻烦大了。
    原本对这公告深意并不了解的人们,这下都急了起来。
    粮食没有成熟他们没法子,家里已经织了布的,纷纷都着急的送到钱家店铺。而布价一天比一天低,闹得人心惶惶,都赶着似的趁着布匹没有跌价往外卖。不少人还到处找门路,想要跟钱家约定好等他们的稻谷成熟,先把他们的收了去,别到时候卖不掉那可就麻烦了。
    结果,钱家人赚成啥样暂且不提,倒是他们那些七远八远的亲戚们因为这事挣得荷包鼓鼓的。
    其他村子的人都如此动作,桃源村的人也都坐不住了。可之前和钱家闹成这样,根本没法像别村一样去巴结。
    人钱家非常针对桃源村的人,故意将价格压得更低,但明面上没有说什么。只是但凡是桃源村的人去卖布,那些收布的伙计都会找一些借口压价,什么布织得不够细不够匀称,没有花色等等。可明明他们桃源村的人手艺不比其他村子的人差,甚至还好上不少,但是钱家铺子就是不认账。
    有些人就试着让别的村人带着拿去卖,结果收到的钱比自个去铺子里买高不少!
    这下哪里还不明白,这就是明摆着整他们桃源村,偏偏还让你说不出什么。毕竟,我收不收是我的事,你还能强迫不成?惹急了全都不收,你还能塞我东西抢我钱?
    桃源村虽然对外跟一块铁板似的,可波及自己利益的时候,难免有些人会开始动摇。
    要不是当初常喜乐一家惹恼了钱家人,哪里会到这般地步?要是大家都这样也就罢了,近来常家人因为做生意,赚得盆满钵满,难免有人觉得眼红,这么一下心里更是不乐意了。若不是常喜乐秀才的身份在那镇着,肯定就要闹一闹才痛快。
    可即便是这样,也难免有人酸言酸语几句,虽然这样的人不多,可也足以让常家人心中很是不好受。
    不仅如此,摊上的生意果然没有之前好了,比之前至少跌了三成甚至更多。工地上也是人心惶惶,不像之前发过钱以后个个充满了憧憬。现在好像被乌云笼罩一样,原本以为今年能过个好年,哪里晓得又闹这么一出。
    如此情况之下,常家虽然每天仍赚着不少钱,可大家依然心里十分不痛快。
    “娘,咱们家现在赚了多少钱?把我那份也算上,大不了咱们家出了这笔钱咱们家出了!”常喜旺气哄哄道,实在受不了那些个老娘们嘀嘀咕咕说些不着调的话。
    孙婆子啐了他一口,“你以为你是散财童子啊!咱们家才挣了几天钱,真以为咱们是腰缠万贯想干啥干啥,你这胡闹啥呢!”
    “我这不是受不鸟别人这么说咱,这事本来就是钱家不厚道,怎么就赖到我们头上了。”常喜旺气愤不已,尤其那些人又不正面说,让他回嘴都没法,心里憋着一口气没法出。
    “就那几个嘴碎的婆子喜欢胡乱说道,平时她们连谁家孩子多哭两声都能嘀嘀咕咕一年,你个大老爷们较这个劲做什么,也不觉得臊得慌。”
    王大嫂也道:“村子里还是明事理的多,今天我出去干活不少人都跟我那说他们都没那个心思,都知道是钱家人不厚道,让我们别因为一些风言风语多想。里正家的大儿媳也专门找我说呢,说明大家都是明白的。”
    “可我这心里就是不得劲!这天杀的钱家,也忒不是个东西了。”常喜旺喷道。
    丁三嫂连忙用手肘推了推常喜旺,给他使了个眼色,常喜旺刚开始还不明白,丁三嫂用下巴指向常喜乐,他这才反应过来,顿时不再敢吭气。他都快忘了他这弟弟最是心思多,要是听到这些话可不得又郁结好多天。这些日子常喜乐表现得太能撑事,他都忘了以前他这个弟弟啥样了。

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