宁王入京，全京城都沸腾起来。然而，明华还是如同往日一般该干什么就干什么，只是多留出了一些时日盘点库房里面的东西，顺手把一些积年的好料子给分发了出去。
春日里了，姨娘们也该做几身新衣裳了。
她这般一发话，得了布料的姨娘们莫不欢欣鼓舞。国公府库房里面的布料啊，怎么可能是凡品。更何况，这一发下来，有些人就动了心思。反正一个人用不完，不如给女儿也好。
因此，之后接连几日国公府里都格外的热闹。嫁出去的姑奶奶轮流着回来，明华倒也不小气，看到有些首饰什么的，也就顺手分给了几个妹妹。老实说，她这个当嫡姐的，十五岁替亡母当家之后，就不曾亏待过余下几位妹妹。不管喜欢不喜欢，总归是没有让她们缺衣少食，国公府姑娘的体面一应俱全。
只可惜，人心不足，她行事再妥帖，也总有人鸡蛋里面挑骨头。
“不过是显示她有权罢了！”林明馨愤愤不平，然而又对那嫩绿的流光布料爱不释手。孙姨娘的年纪自然不适合穿这般新嫩的颜色，因此一整匹都给了她。另外还有一匹半丁香色的软料子、半匹的锦缎，都是上好的布料，寻常人家见都难得一见。
偏林明馨得了东西也不甘心，抱怨几句转头出了国公府就去了四姐夫魏家。她把这些东西略微给林明惠一看，故作叹息道：“四姐姐也真是可惜了，若是宋姨娘在府中，如何会少了你的那一份？二姐姐远嫁没了也就算了，毕竟路途遥远，这么点儿东西让人奔波一趟也不值得。可是，四姐姐可是在京城呢……”
林明惠听了她的话心中一阵阵的火，凭什么姐妹们都有，姨娘们都有，就只有她没有，只有她生母宋姨娘没有？难道就因为宋姨娘生了晋哥儿，让她林明华当不了宗女了吗？
只她毕竟是比林明馨多吃了两年饭，此时笑着道：“让六妹妹挂心了，不过是些身外之物吧了。这些东西魏家难不成没有吗，我可是不看在眼中的。六妹妹喜欢，就全部拿回去，不用特意拿来再与我这个当姐姐的分一半。姐姐我啊，不占你这个便宜。”
林明馨被冷嘲热讽的一顿，倒是也不生气，临行之前还殷切问道：“四姐姐多久没去见宋姨娘了，今年天冷，也不知道宋姨娘在庄子上过得如何呢。”
等上了马车，她脸上的笑容立马不见了踪影，冷笑连连。
“林明惠，我看你能够忍到什么时候！”说罢，她吩咐道：“让人盯着国公府，看看我那位四姐姐什么时候过去！”
林明惠不傻，相反她还算是聪明。只是性子不过沉稳，藏不住话。不过这些年来给人当媳妇也算是有所长进，有了孩子之后就更是沉稳了些。前些日子，明华退婚的事情她在林矍跟前吃了个杠头，这会儿自然不会因为一时恼怒就冲去国公府与明华争执了。
只是心中这股气，怎么也压不下来。她来回在屋中走动了许久，这才叫了身边的丫鬟。
“林明馨这些天来都折腾些什么，你给我查清楚了。想要让我跟林明华对上，看起来她是吃了不小的亏！”
#
明华安坐家中，这些日子天气越发晴好，药材、皮毛都翻晒妥当重新收拢起来。她又开始整理一些常用的物件，一样样都盘点好了另外僻出来库房存放。
“姑娘这般收整，不知道的还当姑娘准备出远门呢。”红樱笑着和一旁绿桃说话，绿桃只认真誊写账册，此时闻言点头道：“我看着也像是要出远门，不过这东西不像是姑娘用的，倒像是咱们侯爷。”
“侯爷如今怎么会出远门？”红樱说着偷偷看了一眼明华，见她坐在树荫之下，细碎的阳光散落在她身旁，只衬得人比花娇不由把手中的活儿交给了翠果，上前给明华换了杯茶这才道：“姑娘若是累了就回屋休息，这些东西奴婢们自会盘点好的。”
“无妨。”明华放下手中的书，起身活动了下四肢，这才道：“之前听你说，宁王自三月初回京，昨日已经是第二次急招了御医去宁王府了？”
“奴婢也是早饭的时候听厨房的薛妈妈和采买上的李妈妈提了一嘴，说是宁王回京不过半个月，这都急招了两次御医看诊……”她说着偷偷瞄明华的脸色，见她没有神色不渝才又道：“听人说，宁王回京那日看着虽好，不过是强撑着给京城的百姓看罢了。还说，等到万寿节的时候，北陵的使节团就要入京……”
这事儿明华倒是听林矍提过，此时见红樱也不甚清楚就摆手道：“好生收拾这些东西，且不可有半分疏漏。怕是过不了多久，就当用上了。”
宁王如此，父亲怕是不能在京中久留了。
她心下郁郁，却又有些窃喜。
如此这般，国公府不能少了人主持大局，她那烦人的婚事，也当往后再推一推才是。至于会不会推到明年，她可不在乎。
午后林矍回来，就证实了红樱听闻来的消息。宁王确实又大病了一场，昨日半夜急招了御医过去，如今都不知道情况究竟如何。
“万寿节时，也不知道能不能入宫。”林矍眉头紧皱，明华心中通透，低声道：“万寿节时北陵国使臣入京朝拜，若是知道宁王伤重至此，只怕北疆不稳。”
“谁说不是呢！”林矍点头，继而又皱眉道：“我听闻你这些天一直在收拾库房里的东西？”
“总归是有清理一番的，免得有些东西积压的日子久了，竟然给忘了。”她说着唇角微微勾起，“也防着有些人以为主家不在意，小偷小摸的如同田鼠搬仓一般把咱们家的库房都给搬空了。”
这几日一一盘点下来，库房里面丢了近万两的东西，负责的两个管事、之下四个副管事，一应奴仆都被她给拿了下来。这些人都不能用了，等彻查了清楚，涉及其中的自然是要押送官府的。
“也不过是三年没有盘查，竟然无端生出这么多的蛀虫。”明华说着看向林矍，“还是有人求情求到了父亲跟前？”
林矍道：“都是多年的老仆。”见明华要说话，才道：“你眼中素来不容沙子，只怕觉得越是多年的老仆就越不能轻易放过才是。只是，你若这般大张旗鼓来做事情，就真的好吗？”
明华微微一怔，转瞬就明白了林矍的意思。
怕是林矍心中也明白他就要离京，这之后她一个女儿守着整个国公府，还是圆润一些的好。她心中酸涩，许久才道：“女儿明白了，下手之时定然会宽泛一些。”
该留的还是要留，不过是换个地方罢了。该送官府的，罚了就放出去，至于日后他们过得如何，就看造化了。
林矍见状忍不住伸手摸了摸明华柔顺的长发，低声道：“辛苦我儿了。”
明华仰脸微笑，低声道：“父亲放心，女儿定然会好好的。”这些年来，她早已经想得清楚明白。日子是给自己过的，好不好由不得旁人来说。那些人嘲笑她嫁不出去，她又何尝真正看得上那些人婚后的生活呢？
不过是夏虫语冰罢了，让那些人觉得她可怜就是了。
日子悄然过去，听闻三月底的时候宁王又招了一次御医，之后就再也没有他的消息传了出来。等四月初北陵国蛮族的使节团入京，宁王的消息就更是像被抹去了一般，不见丝毫踪影了。
转眼人们纷纷换上了轻便的春装，甚至有些心急的人都已经穿上了轻薄的夏装。等到四月十七万寿节当天，红樱和绿桃两人也带着小丫鬟给明华展示了刚做好的几套夏装，“姑娘喜欢哪套？”
“还是穿春装吧。”明华略微看了看，“如今天气不热，穿得这般轻薄做什么。”
“说是夏装，可毕竟是刚刚做出来夏初穿的，并不必春末时做的春装轻薄多少，不过这颜色更鲜亮一些……”绿桃还想再劝，却见红樱已经让人收起了夏装，又挑选了两套没有上过身的春装出来，“姑娘要穿哪个？”
绿桃心中撇了下唇，她与红樱伺候明华多年，依然比不上红樱惯会哄姑娘开心。
明华挑了丁香色那套，洗漱更衣梳妆，等到出门时天色发亮，旭日初升。
虽说出发的早，然而只入宫在宫门口外就耽搁了半个多时辰。明华早有经验，马车中早就备着一口一个的甜、咸点心十多样，另外还有昨夜就炖着的汤，此时倒出来喝上一小碗，香气四溢。
等到了宫门口，她收拾利索补了妆下车，冲着林矍抿唇一笑，眼神中皆是少女才有的调皮。
父女两人入宫，沿着的漫长的宫道走时，林矍才低声交代过会儿分道扬镳要去后宫的明华一些事情。之前虽然多有交代，然而今年毕竟不同往时，还多了北陵国的使节团。
“父亲是说，北陵国使节团中有公主随行？”听了林矍所言，明华不由哑然。北陵国使节团入京都有五日了，之前竟然没有传出丝毫的消息。
☆、第6章 初见
“他们倒是瞒得紧，直到刚刚我才得了消息。”林矍眉头紧皱，正想再多说两句，就听到前方有人开口打招呼。
“林国公。”
父女两人同时抬头，只见不远处背对着朝阳站着一个身姿挺拔的身影。明华只依稀辨认出那一身玄青色的衣衫，猜测叫住林矍的应当是某位王爷才对。
她跟着林矍身后过去，等走近了才看清楚那人容貌。林矍本就身形修长，却没有想到这人比林矍还要略微高些，穿着春初时略显厚重的衣衫，锦缎做的斗篷从肩头一路垂落在脚边微微晃动。京中几位王爷往年万寿节时明华也见过，却不曾见过这位容貌精致、一身气势锋利到如同出鞘的剑一般的人物。
她一双眸子悄然打量，只觉得对方脸色发白，映着日光竟然有种透明的感觉，一双唇微微抿着，略微透着一些不自然的殷红之色——这位应当就是传闻中的宁王殿下了吧？
林矍拱手行礼，明华在其后也屈膝行礼。
“免礼。”宁王开口，声音低沉。明华起身乖巧站在林矍一侧，目光不由自主就落在了宁王的脸上。那苍白透明的皮肤，眉眼如墨一般带着一股说不上来的让人窒息的气息，仿佛只随便扫一眼，都能让人心跳加速，手心冒汗。
这就是在北疆杀敌无数的宁王殿下的威势了？
明华垂下眼帘，听得宁王声音低沉而随意。
“父皇万寿节，我怎么能不入宫恭贺？”他说着唇角微微勾起，带着一些似笑非笑的意味：“再说了，这么多年我在北疆都不曾尽过孝心，今年若再缺席，怕还要被人诟病。更何况，北陵国使节团入京之前，父皇特意交代过让我这一日必须入宫。”
这话说得……似乎颇有些嘲讽呢。
明华忍不住抬眼看过去，见宁王神色如常，脊背挺直，说话都不疾不徐似乎不带半分个人感情，不由愣怔。是她会意错了，还是宁王殿下……
不等她细想，宁王就闷声咳嗽了两声，一手拿着帕子捂住嘴又是接连咳嗽出声，听得明华都替他难受。他咳嗽得整个脊背都佝偻起来，他身侧的内侍却是踌躇着不敢上前，只在一旁担忧看着。最终还是林矍扶了一把，沉声道：“殿下病着，就当在家中好好养着才是。这样的酒宴……”
无聊又耗费精力。
明华心中默默把林矍没说出口的话给补足了，再看宁王抬头直起身时唇角未来得及擦去的血迹，不由心中一凛。
宁王哪里是一双唇殷红如血，那根本就是血迹！
难不成，京城中之前关于宁王命不久矣的传言是真的？她下意识看过去，只见宁王眉眼凌厉，气势凛然，怎么看都是沙场上无往不胜的少年将军才是。
若不是亲眼见他咳血，纵然宁王脸色苍白，她也只会当时他一时病了而已。
“殿下！”林矍也是心中一惊，神色大变。倒是宁王略微笑了笑，把那帕子一团丢给一旁内侍，接过新的帕子擦了擦唇角，这才不疾不徐道：“不过是旧伤，无碍的。林公不用担心，我还撑得住。”
他说着唇角露出一丝冷笑，“北陵被我追着打了五六年，此时正是紧要关头，我如何会松了这口气！”
此话一出，驻守北疆数年，手握十万兵权的大将军之态锋芒毕露。
林矍见状欲言又止，正巧远处匆匆过来一个内侍，大老远就开口道：“宁王殿下……”他一溜烟过来，躬身行礼见过了宁王和林矍，利索地道：“宁王殿下，皇上担心殿下的身子，特意让奴才带了人抬轿子接殿下入宫，免了殿下步行的辛劳。”
“让父皇操心了。”宁王说着唇角微微勾起，之前的气势早已经收敛殆尽，此时温润如玉，和煦如春风化雨一般。“我入宫原是为父皇贺寿，却没有想到让父皇为我挂心，真是罪过。还特意让郑少监跑这一趟……”
郑少监闻言笑着道：“殿下这般说可真是折煞奴才了，轿子已到了，殿下与林国公若要闲聊，过会儿酒宴上有的是时间。皇上此时正等着殿下呢，不易在此耽搁太久。”他说着躬身，伸手在宁王跟前虚引。
宁王笑了笑，与林矍告别，这才抬脚缓缓走了过去。
郑少监见状这才松了一口气，回头对着林矍点头示意，这才匆匆跟了上去。
等轿子走得远了些，林矍才收回目光道：“走吧。北陵国的那位公主，怕是此行不简单，你在后宫且要小心才是。还有……”他说到这里顿了一下，明华却是明白他的意思，笑着道：“父亲之前已交代过女儿数次，我心中明白。如今魏王与齐王争得厉害，加上宁王回京——”
她笑着摇头，“父亲不必为我担心。倒是宁王殿下……”她说到这里略微顿了一下，才又道：“皇上看似体恤他，却未曾免了他入宫贺寿，这般让他强撑着参加酒宴，难不成北陵国来了什么棘手的人物？”
林矍道：“能当一国使臣的，又怎么会是简单的人物。这些你倒是不用担心，有宁王在，不会出什么乱子的。那人，不过是宁王手下败将。纵然如今宁王伤势未愈，只他身边那个侍卫就不是简单人物。”
宁王身边跟着的那个人？明华一开始只当那人是内侍，听林矍说是侍卫就不由回想起对那人的印象，片刻之后才缓声道：“我看那人手指发乌，皮肤也隐隐透着金属之色，难道练的是铁砂掌？”
“你倒是跟着家中供奉学了不少，这种江湖传闻竟然也知道。”林矍虽这般说，语调却带着笑意，道：“我见你姑父、姑母过来了，你同你姑母、表妹一同去后宫吧，记得千万小心。”
“女儿省的。”明华点头，“父亲且放心，女儿也不是省油的灯。若真让人欺凌了去，岂不是白瞎了父亲这些年的教导。”她说着与林矍一同迎了上去，与姑父、姑母见礼，又被表妹苏珊琪给拉了过去。
“表姐你可知道，北陵国来了一位公主，说是想要和亲呢！”苏珊琪说着恨恨咬牙，“说是准备嫁给宁王殿下呢！她倒是想得美，宁王殿下那般的风流人物，如何会看得上敌国公主，且还是手下败将的敌国公主。”
她说着小脸微微发红，“表姐，你进来的早，可有看到宁王殿下？我与你说，那一日宁王殿下带兵入京……”她是明华姑母的幼女，又是嫡女，从小就千娇百宠，性子活泼开朗，就是有些聒噪。
只这一路上有着她作伴，明华倒不觉得无趣，听她说起宁王的丰功伟绩来倒是别有一番滋味。
原来宁王殿下竟然与她同年，十五岁去封地泉州，十六岁那年北陵国犯大周北疆，北疆节节败退，是在泉州的宁王带这三千亲军一举击退北陵叁万大军，自此得令驻守北疆。
这些明华早就知道，只现在听苏珊琪说得栩栩如生，又将将见过宁王本人，心中不由一动，真正勾勒出了一位少年英雄的轮廓。
“你知不知羞，纵然不能学得你表姐文武全才，也当如你表姐这般沉稳才是。”姑母笑着回头训斥了苏珊琪一句，又道：“一个姑娘家，口口声声说起男人一点不知道避嫌，我可没这般教过你。”
苏珊琪满不在意，笑着顶嘴道：“母亲，如今满京城谁家不是在说宁王殿下啊，又不止我一个人说了。”她说着又看向明华，“表姐到底看到宁王了没？”
“倒是见了一面，他被皇上派人接走了。”
苏珊琪双眼微微瞄了下四周，见无人注意这才压低了声音道：“表姐，宁王殿下至今未婚哦。”
堂堂亲王，至今未婚。
明华目光闪动，如今路上宫女、内侍渐渐多了起来，两人挽在一起的胳膊这才分开，苏珊琪虽然好奇却也摆出了一副大家闺秀的架势来，不敢松懈毫分。
姑母苏夫人领着两人与人交谈，不计是林家还是苏家，都是万寿节入宫贺寿的常客，大家也都认得，这般转了一圈苏珊琪就拉着明华出去透气。
“真是憋死我了。”苏珊琪手飞快地在脸边扇动，“跟着那些个夫人们说话，笑得我脸都要抽筋了。”她性子跳脱，这会儿坐在回廊的栏杆上，抬头看向明华道：“表姐，你就不觉得无聊吗？那些个人，装得跟谁不知道他们心中怎么想的一样，笑得那般难看，眼神带着打量和刺探……”
实际上她倒是还好，毕竟是苏氏一族出身纵然家中宠爱，该学的规矩都不能免了。只是，担心明华，这才拉着她一同出来的。
明华抿唇笑了下，拿着帕子给她擦了擦额头的汗水，低声道：“有什么无聊的，明知道他们心中如何想，还要与我示好，不是更好玩？心中憋屈的可是他们，又不是我？”
春日里了，姨娘们也该做几身新衣裳了。
她这般一发话，得了布料的姨娘们莫不欢欣鼓舞。国公府库房里面的布料啊，怎么可能是凡品。更何况，这一发下来，有些人就动了心思。反正一个人用不完，不如给女儿也好。
因此，之后接连几日国公府里都格外的热闹。嫁出去的姑奶奶轮流着回来，明华倒也不小气，看到有些首饰什么的，也就顺手分给了几个妹妹。老实说，她这个当嫡姐的，十五岁替亡母当家之后，就不曾亏待过余下几位妹妹。不管喜欢不喜欢，总归是没有让她们缺衣少食，国公府姑娘的体面一应俱全。
只可惜，人心不足，她行事再妥帖，也总有人鸡蛋里面挑骨头。
“不过是显示她有权罢了！”林明馨愤愤不平，然而又对那嫩绿的流光布料爱不释手。孙姨娘的年纪自然不适合穿这般新嫩的颜色，因此一整匹都给了她。另外还有一匹半丁香色的软料子、半匹的锦缎，都是上好的布料，寻常人家见都难得一见。
偏林明馨得了东西也不甘心，抱怨几句转头出了国公府就去了四姐夫魏家。她把这些东西略微给林明惠一看，故作叹息道：“四姐姐也真是可惜了，若是宋姨娘在府中，如何会少了你的那一份？二姐姐远嫁没了也就算了，毕竟路途遥远，这么点儿东西让人奔波一趟也不值得。可是，四姐姐可是在京城呢……”
林明惠听了她的话心中一阵阵的火，凭什么姐妹们都有，姨娘们都有，就只有她没有，只有她生母宋姨娘没有？难道就因为宋姨娘生了晋哥儿，让她林明华当不了宗女了吗？
只她毕竟是比林明馨多吃了两年饭，此时笑着道：“让六妹妹挂心了，不过是些身外之物吧了。这些东西魏家难不成没有吗，我可是不看在眼中的。六妹妹喜欢，就全部拿回去，不用特意拿来再与我这个当姐姐的分一半。姐姐我啊，不占你这个便宜。”
林明馨被冷嘲热讽的一顿，倒是也不生气，临行之前还殷切问道：“四姐姐多久没去见宋姨娘了，今年天冷，也不知道宋姨娘在庄子上过得如何呢。”
等上了马车，她脸上的笑容立马不见了踪影，冷笑连连。
“林明惠，我看你能够忍到什么时候！”说罢，她吩咐道：“让人盯着国公府，看看我那位四姐姐什么时候过去！”
林明惠不傻，相反她还算是聪明。只是性子不过沉稳，藏不住话。不过这些年来给人当媳妇也算是有所长进，有了孩子之后就更是沉稳了些。前些日子，明华退婚的事情她在林矍跟前吃了个杠头，这会儿自然不会因为一时恼怒就冲去国公府与明华争执了。
只是心中这股气，怎么也压不下来。她来回在屋中走动了许久，这才叫了身边的丫鬟。
“林明馨这些天来都折腾些什么，你给我查清楚了。想要让我跟林明华对上，看起来她是吃了不小的亏！”
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明华安坐家中，这些日子天气越发晴好，药材、皮毛都翻晒妥当重新收拢起来。她又开始整理一些常用的物件，一样样都盘点好了另外僻出来库房存放。
“姑娘这般收整，不知道的还当姑娘准备出远门呢。”红樱笑着和一旁绿桃说话，绿桃只认真誊写账册，此时闻言点头道：“我看着也像是要出远门，不过这东西不像是姑娘用的，倒像是咱们侯爷。”
“侯爷如今怎么会出远门？”红樱说着偷偷看了一眼明华，见她坐在树荫之下，细碎的阳光散落在她身旁，只衬得人比花娇不由把手中的活儿交给了翠果，上前给明华换了杯茶这才道：“姑娘若是累了就回屋休息，这些东西奴婢们自会盘点好的。”
“无妨。”明华放下手中的书，起身活动了下四肢，这才道：“之前听你说，宁王自三月初回京，昨日已经是第二次急招了御医去宁王府了？”
“奴婢也是早饭的时候听厨房的薛妈妈和采买上的李妈妈提了一嘴，说是宁王回京不过半个月，这都急招了两次御医看诊……”她说着偷偷瞄明华的脸色，见她没有神色不渝才又道：“听人说，宁王回京那日看着虽好，不过是强撑着给京城的百姓看罢了。还说，等到万寿节的时候，北陵的使节团就要入京……”
这事儿明华倒是听林矍提过，此时见红樱也不甚清楚就摆手道：“好生收拾这些东西，且不可有半分疏漏。怕是过不了多久，就当用上了。”
宁王如此，父亲怕是不能在京中久留了。
她心下郁郁，却又有些窃喜。
如此这般，国公府不能少了人主持大局，她那烦人的婚事，也当往后再推一推才是。至于会不会推到明年，她可不在乎。
午后林矍回来，就证实了红樱听闻来的消息。宁王确实又大病了一场，昨日半夜急招了御医过去，如今都不知道情况究竟如何。
“万寿节时，也不知道能不能入宫。”林矍眉头紧皱，明华心中通透，低声道：“万寿节时北陵国使臣入京朝拜，若是知道宁王伤重至此，只怕北疆不稳。”
“谁说不是呢！”林矍点头，继而又皱眉道：“我听闻你这些天一直在收拾库房里的东西？”
“总归是有清理一番的，免得有些东西积压的日子久了，竟然给忘了。”她说着唇角微微勾起，“也防着有些人以为主家不在意，小偷小摸的如同田鼠搬仓一般把咱们家的库房都给搬空了。”
这几日一一盘点下来，库房里面丢了近万两的东西，负责的两个管事、之下四个副管事，一应奴仆都被她给拿了下来。这些人都不能用了，等彻查了清楚，涉及其中的自然是要押送官府的。
“也不过是三年没有盘查，竟然无端生出这么多的蛀虫。”明华说着看向林矍，“还是有人求情求到了父亲跟前？”
林矍道：“都是多年的老仆。”见明华要说话，才道：“你眼中素来不容沙子，只怕觉得越是多年的老仆就越不能轻易放过才是。只是，你若这般大张旗鼓来做事情，就真的好吗？”
明华微微一怔，转瞬就明白了林矍的意思。
怕是林矍心中也明白他就要离京，这之后她一个女儿守着整个国公府，还是圆润一些的好。她心中酸涩，许久才道：“女儿明白了，下手之时定然会宽泛一些。”
该留的还是要留，不过是换个地方罢了。该送官府的，罚了就放出去，至于日后他们过得如何，就看造化了。
林矍见状忍不住伸手摸了摸明华柔顺的长发，低声道：“辛苦我儿了。”
明华仰脸微笑，低声道：“父亲放心，女儿定然会好好的。”这些年来，她早已经想得清楚明白。日子是给自己过的，好不好由不得旁人来说。那些人嘲笑她嫁不出去，她又何尝真正看得上那些人婚后的生活呢？
不过是夏虫语冰罢了，让那些人觉得她可怜就是了。
日子悄然过去，听闻三月底的时候宁王又招了一次御医，之后就再也没有他的消息传了出来。等四月初北陵国蛮族的使节团入京，宁王的消息就更是像被抹去了一般，不见丝毫踪影了。
转眼人们纷纷换上了轻便的春装，甚至有些心急的人都已经穿上了轻薄的夏装。等到四月十七万寿节当天，红樱和绿桃两人也带着小丫鬟给明华展示了刚做好的几套夏装，“姑娘喜欢哪套？”
“还是穿春装吧。”明华略微看了看，“如今天气不热，穿得这般轻薄做什么。”
“说是夏装，可毕竟是刚刚做出来夏初穿的，并不必春末时做的春装轻薄多少，不过这颜色更鲜亮一些……”绿桃还想再劝，却见红樱已经让人收起了夏装，又挑选了两套没有上过身的春装出来，“姑娘要穿哪个？”
绿桃心中撇了下唇，她与红樱伺候明华多年，依然比不上红樱惯会哄姑娘开心。
明华挑了丁香色那套，洗漱更衣梳妆，等到出门时天色发亮，旭日初升。
虽说出发的早，然而只入宫在宫门口外就耽搁了半个多时辰。明华早有经验，马车中早就备着一口一个的甜、咸点心十多样，另外还有昨夜就炖着的汤，此时倒出来喝上一小碗，香气四溢。
等到了宫门口，她收拾利索补了妆下车，冲着林矍抿唇一笑，眼神中皆是少女才有的调皮。
父女两人入宫，沿着的漫长的宫道走时，林矍才低声交代过会儿分道扬镳要去后宫的明华一些事情。之前虽然多有交代，然而今年毕竟不同往时，还多了北陵国的使节团。
“父亲是说，北陵国使节团中有公主随行？”听了林矍所言，明华不由哑然。北陵国使节团入京都有五日了，之前竟然没有传出丝毫的消息。
☆、第6章 初见
“他们倒是瞒得紧，直到刚刚我才得了消息。”林矍眉头紧皱，正想再多说两句，就听到前方有人开口打招呼。
“林国公。”
父女两人同时抬头，只见不远处背对着朝阳站着一个身姿挺拔的身影。明华只依稀辨认出那一身玄青色的衣衫，猜测叫住林矍的应当是某位王爷才对。
她跟着林矍身后过去，等走近了才看清楚那人容貌。林矍本就身形修长，却没有想到这人比林矍还要略微高些，穿着春初时略显厚重的衣衫，锦缎做的斗篷从肩头一路垂落在脚边微微晃动。京中几位王爷往年万寿节时明华也见过，却不曾见过这位容貌精致、一身气势锋利到如同出鞘的剑一般的人物。
她一双眸子悄然打量，只觉得对方脸色发白，映着日光竟然有种透明的感觉，一双唇微微抿着，略微透着一些不自然的殷红之色——这位应当就是传闻中的宁王殿下了吧？
林矍拱手行礼，明华在其后也屈膝行礼。
“免礼。”宁王开口，声音低沉。明华起身乖巧站在林矍一侧，目光不由自主就落在了宁王的脸上。那苍白透明的皮肤，眉眼如墨一般带着一股说不上来的让人窒息的气息，仿佛只随便扫一眼，都能让人心跳加速，手心冒汗。
这就是在北疆杀敌无数的宁王殿下的威势了？
明华垂下眼帘，听得宁王声音低沉而随意。
“父皇万寿节，我怎么能不入宫恭贺？”他说着唇角微微勾起，带着一些似笑非笑的意味：“再说了，这么多年我在北疆都不曾尽过孝心，今年若再缺席，怕还要被人诟病。更何况，北陵国使节团入京之前，父皇特意交代过让我这一日必须入宫。”
这话说得……似乎颇有些嘲讽呢。
明华忍不住抬眼看过去，见宁王神色如常，脊背挺直，说话都不疾不徐似乎不带半分个人感情，不由愣怔。是她会意错了，还是宁王殿下……
不等她细想，宁王就闷声咳嗽了两声，一手拿着帕子捂住嘴又是接连咳嗽出声，听得明华都替他难受。他咳嗽得整个脊背都佝偻起来，他身侧的内侍却是踌躇着不敢上前，只在一旁担忧看着。最终还是林矍扶了一把，沉声道：“殿下病着，就当在家中好好养着才是。这样的酒宴……”
无聊又耗费精力。
明华心中默默把林矍没说出口的话给补足了，再看宁王抬头直起身时唇角未来得及擦去的血迹，不由心中一凛。
宁王哪里是一双唇殷红如血，那根本就是血迹！
难不成，京城中之前关于宁王命不久矣的传言是真的？她下意识看过去，只见宁王眉眼凌厉，气势凛然，怎么看都是沙场上无往不胜的少年将军才是。
若不是亲眼见他咳血，纵然宁王脸色苍白，她也只会当时他一时病了而已。
“殿下！”林矍也是心中一惊，神色大变。倒是宁王略微笑了笑，把那帕子一团丢给一旁内侍，接过新的帕子擦了擦唇角，这才不疾不徐道：“不过是旧伤，无碍的。林公不用担心，我还撑得住。”
他说着唇角露出一丝冷笑，“北陵被我追着打了五六年，此时正是紧要关头，我如何会松了这口气！”
此话一出，驻守北疆数年，手握十万兵权的大将军之态锋芒毕露。
林矍见状欲言又止，正巧远处匆匆过来一个内侍，大老远就开口道：“宁王殿下……”他一溜烟过来，躬身行礼见过了宁王和林矍，利索地道：“宁王殿下，皇上担心殿下的身子，特意让奴才带了人抬轿子接殿下入宫，免了殿下步行的辛劳。”
“让父皇操心了。”宁王说着唇角微微勾起，之前的气势早已经收敛殆尽，此时温润如玉，和煦如春风化雨一般。“我入宫原是为父皇贺寿，却没有想到让父皇为我挂心，真是罪过。还特意让郑少监跑这一趟……”
郑少监闻言笑着道：“殿下这般说可真是折煞奴才了，轿子已到了，殿下与林国公若要闲聊，过会儿酒宴上有的是时间。皇上此时正等着殿下呢，不易在此耽搁太久。”他说着躬身，伸手在宁王跟前虚引。
宁王笑了笑，与林矍告别，这才抬脚缓缓走了过去。
郑少监见状这才松了一口气，回头对着林矍点头示意，这才匆匆跟了上去。
等轿子走得远了些，林矍才收回目光道：“走吧。北陵国的那位公主，怕是此行不简单，你在后宫且要小心才是。还有……”他说到这里顿了一下，明华却是明白他的意思，笑着道：“父亲之前已交代过女儿数次，我心中明白。如今魏王与齐王争得厉害，加上宁王回京——”
她笑着摇头，“父亲不必为我担心。倒是宁王殿下……”她说到这里略微顿了一下，才又道：“皇上看似体恤他，却未曾免了他入宫贺寿，这般让他强撑着参加酒宴，难不成北陵国来了什么棘手的人物？”
林矍道：“能当一国使臣的，又怎么会是简单的人物。这些你倒是不用担心，有宁王在，不会出什么乱子的。那人，不过是宁王手下败将。纵然如今宁王伤势未愈，只他身边那个侍卫就不是简单人物。”
宁王身边跟着的那个人？明华一开始只当那人是内侍，听林矍说是侍卫就不由回想起对那人的印象，片刻之后才缓声道：“我看那人手指发乌，皮肤也隐隐透着金属之色，难道练的是铁砂掌？”
“你倒是跟着家中供奉学了不少，这种江湖传闻竟然也知道。”林矍虽这般说，语调却带着笑意，道：“我见你姑父、姑母过来了，你同你姑母、表妹一同去后宫吧，记得千万小心。”
“女儿省的。”明华点头，“父亲且放心，女儿也不是省油的灯。若真让人欺凌了去，岂不是白瞎了父亲这些年的教导。”她说着与林矍一同迎了上去，与姑父、姑母见礼，又被表妹苏珊琪给拉了过去。
“表姐你可知道，北陵国来了一位公主，说是想要和亲呢！”苏珊琪说着恨恨咬牙，“说是准备嫁给宁王殿下呢！她倒是想得美，宁王殿下那般的风流人物，如何会看得上敌国公主，且还是手下败将的敌国公主。”
她说着小脸微微发红，“表姐，你进来的早，可有看到宁王殿下？我与你说，那一日宁王殿下带兵入京……”她是明华姑母的幼女，又是嫡女，从小就千娇百宠，性子活泼开朗，就是有些聒噪。
只这一路上有着她作伴，明华倒不觉得无趣，听她说起宁王的丰功伟绩来倒是别有一番滋味。
原来宁王殿下竟然与她同年，十五岁去封地泉州，十六岁那年北陵国犯大周北疆，北疆节节败退，是在泉州的宁王带这三千亲军一举击退北陵叁万大军，自此得令驻守北疆。
这些明华早就知道，只现在听苏珊琪说得栩栩如生，又将将见过宁王本人，心中不由一动，真正勾勒出了一位少年英雄的轮廓。
“你知不知羞，纵然不能学得你表姐文武全才，也当如你表姐这般沉稳才是。”姑母笑着回头训斥了苏珊琪一句，又道：“一个姑娘家，口口声声说起男人一点不知道避嫌，我可没这般教过你。”
苏珊琪满不在意，笑着顶嘴道：“母亲，如今满京城谁家不是在说宁王殿下啊，又不止我一个人说了。”她说着又看向明华，“表姐到底看到宁王了没？”
“倒是见了一面，他被皇上派人接走了。”
苏珊琪双眼微微瞄了下四周，见无人注意这才压低了声音道：“表姐，宁王殿下至今未婚哦。”
堂堂亲王，至今未婚。
明华目光闪动，如今路上宫女、内侍渐渐多了起来，两人挽在一起的胳膊这才分开，苏珊琪虽然好奇却也摆出了一副大家闺秀的架势来，不敢松懈毫分。
姑母苏夫人领着两人与人交谈，不计是林家还是苏家，都是万寿节入宫贺寿的常客，大家也都认得，这般转了一圈苏珊琪就拉着明华出去透气。
“真是憋死我了。”苏珊琪手飞快地在脸边扇动，“跟着那些个夫人们说话，笑得我脸都要抽筋了。”她性子跳脱，这会儿坐在回廊的栏杆上，抬头看向明华道：“表姐，你就不觉得无聊吗？那些个人，装得跟谁不知道他们心中怎么想的一样，笑得那般难看，眼神带着打量和刺探……”
实际上她倒是还好，毕竟是苏氏一族出身纵然家中宠爱，该学的规矩都不能免了。只是，担心明华，这才拉着她一同出来的。
明华抿唇笑了下，拿着帕子给她擦了擦额头的汗水，低声道：“有什么无聊的，明知道他们心中如何想，还要与我示好，不是更好玩？心中憋屈的可是他们，又不是我？”