元夕一见赵夫人气得身子发颤，刚才好不容易做出的气势顿时灭了一半，她知道自己不该那般顶撞婆婆，可是木已成舟，她只得苦着脸低着头站在赵夫人面前，感觉时间仿佛凝固了一般难熬。
另一边，天香院内，王姨娘正持着一把银剪，小心地修剪着一盆牡丹。一边的小丫鬟奇怪地问道：“这枝新蕊已经快长成，为什么还不把上面的残叶剪去，到时候缠在一起就不好看了。”王姨娘笑了笑道：“你懂什么，就是让它们缠在一起互争养分才好，若是没这残叶纠缠，让这新蕊长了起来，旁边的花如何能开得艳。”
小丫鬟听得似懂非懂，这时房里的大丫鬟司琴跑了进来，王姨娘连忙遣了那小丫鬟出去，待听完司琴的回报，她放下手中的银剪，得意地笑道：“她终于沉不住气了吗？我已经等不及要看看，她那佛堂里面到底藏了什么见不得人的秘密呢！”
☆、第10章 谲云
天方蒙蒙亮起，青灰色的天空上，还隐约闪着几颗暗星。十几名工匠揉着惺忪的睡眼，背着各式工具，随着侯府的管事走入后院，在穿过几道游廊之后，他们便被分成了两队，一队被派去去了祠堂，另一队则走向了佛堂。
檀香袅袅，菩萨在坛上拈花端坐，佛堂顶上的琉璃瓦在晨曦的照耀下，反射出炫目的光晕。那几人踏入殿中，先虔诚地朝四面拜了拜，才自包袋中拿出工具，开始认真地做起活计。
一时间，大殿内只回响着“乒乒砰砰”的声音，过了一阵，这些声音中却突然生出一些怪声，那声音似远似近，仔细一听好像是有人正念着佛偈，明明是劝心静性的佛偈，却被念得尖锐而愤怒，在这空旷的佛堂内回荡，听得人背脊有些发寒。
那领头之人皱起眉头，在殿内外到处张望着，但在这清晨僻静的佛堂，哪看得到半个人影。他纳闷地挠了挠头，低头嘀咕道：“谁这么无聊！”见其他人都望着他，便摆出一副无所谓的态度道：“可能是有人恶作剧，没什么事，继续干吧。”
几人于是拾起手上的活继续干起来，但那刺耳的佛偈声不紧不慢、不绝不断，就这么回荡在耳边。这些人做这一行久了，多少对神明存了些敬畏，此刻心里告诫自己不要去听，再下手时却都有些哆嗦。
正在这时，有人猛地大叫一声，连滚带爬地从上方摔了下来，他的面容已经因恐惧而扭曲起来，手指颤抖地指向上方，却只发得出“啊啊啊”的惨叫声。
其余人忙顺着他手指的方向往上看去，只见空中升起一股黄烟，佛坛上供着的几尊金身罗汉在这烟雾中显得面容狰狞，再仔细看那些罗汉的脸上，深陷的眼眶内竟流出了鲜红的血液！
所有人都被这一幕吓得呆住，待反应过来才扔下手中的工具拼命朝外跑去，而转过身后，却发现刚才还光洁可鉴的地板上，突然生出几个巨大的脚印，几人顿时被怔住，不知道这脚印从何而来，踩上去又会有何后果。
就在这时，有人闻到一股奇怪的气味，然后从佛堂四面突然涌出许多蛇来，青灰色的滑腻身子绞在一团蠕动，又纷纷吐着血红的信子朝这涌边来。工匠们顾不得其他连忙往外跑，但是已经太迟了，有几人的双足已经被众蛇缠住，锐利的尖齿刺入小腿，那几人恐惧至极拼命朝蛇身上踩去，一时间殿内全是惨叫声与血肉搅烂的腥气。
那领头之人跑出门外，回头看见佛堂内的情形，突然双腿一软跪下喊道：“是无间地狱！是佛祖降罪了，佛祖降罪了！”
此起彼伏的叫喊声惊起了一树飞鸟，也让平静的侯府提前唤醒。元夕刚刚梳洗完，就听见佛堂那边出了事，忙带着安荷她们匆匆朝那边赶去。
此时佛堂门前已经围了许多人，几个工匠一边□□着一边被人抬出，下人们不知这蛇的来历，也不敢在佛堂前轻易杀生，只得费力捉了放在袋中准备扔到野外。许多人看见里面的惨景，连忙一边念着佛号一边跪拜求佛祖恕罪。
人群的背后，王姨娘正在紧张地和逃出来的领头人说话。那人已经吓得抖如筛糠，面色惨白。王姨娘往他手中塞了一袋银两，悄悄道：“今天的事，千万不能传出去！明白吗？”
那领头之人却不敢接，只不停摇着头，喃喃道：“不行，我们触犯了神灵，日后必遭大劫。这佛堂不能动不能动啊！”王姨娘面色阴沉，一抬头看见元夕过来，忙走过去急道：“也不知是怎么了，竟会出了这样的大事。若是老爷知道了，还不知会怎么怪罪。”
元夕勉强朝她应了声，突然看见一个小厮拎着一袋蛇就要往外扔，连忙快步走过去拦下道：“给我看看？”
那小厮吓了一跳，这些蛇自己瞧着都有些发憷，少夫人竟然敢看？但眼看元夕态度坚决，只得死死掐住一只蛇的七寸，拎到她面前。元夕忍住内心的怯意，伸出手轻轻摸了摸蛇身，冰冷滑腻的触感让她身上寒毛立即站立起来，但她却很快发现这蛇身上竟是湿漉漉。她犹豫了一会儿，又将头凑了过去，那下人惊得眼珠子都快掉出来，眼看那蛇信离元夕只有几寸远，她才终于停了下来，仔细地闻了一闻，果然闻到一些有些奇怪的味道，元夕虽然不明白为什么，但总觉得这一切有些蹊跷。
她突然想起昨日赵夫人和她说过，若是执意要修佛堂，触怒了神灵，这责任便由她们来担。而今日一开工就出了这样的事，是不是有些太过巧合。她不敢再往下想去，决定到佛堂里面去看看，就在这时，突然听见身后传来一声怒喝：“站住！”
只见到怒气冲冲的赵夫人，被余嬷嬷搀扶着她缓缓走过来，她望着佛堂内的一片狼藉，身子有些发颤，道：“你们还要继续下去吗，这次出事得只是几个工人，难道还想连累整个府里都一齐遭殃吗？”
元夕霍地抬头看她，赵夫人身子孱弱，素色的洒金云罗衫空空荡荡挂在身上，好似风一吹就会被吹倒。她眼神中却射出凌厉的光芒，直直盯在元夕身上。元夕叹了口气，压下心中的疑惑，朝她遥遥行了个礼，听话地往后退去。而在不远处的树荫之下，王姨娘嘴角噙了一丝冷笑，静静望着眼前这一幕。
这时，一道藏青色的身影匆匆赶来，打破了这对峙的画面。萧云敬黑着脸分开人群走入，后面跟着周景元和几名小厮，王姨娘一瞥见他，连忙冲过去哽咽道：“老爷，都怪我不好，没将您吩咐的事办好！”说完只是低头垂泪，似是十分内疚。元夕也连忙走过来行礼，却说不出自责的话来，因为她到现在还不明白，到底是哪里出了问题。
萧云敬望着眼前的场景，感到胸口有些闷痛，“私自动土、触犯神灵”这样的话若是传出去，又会引起多少关于侯府的流言蜚语，他叹了口气，厉声道：“到底是怎么回事！”
王姨娘掏出张帕子边拭泪边道：“都怪我不听夫人的话，她昨日说过佛堂不能动，我只当她是一时接受不了，谁知道今日竟出了这样的大事。”她又将眼神瞟向一边的元夕，道：“少夫人，你说是不是。”
元夕正沉浸在自己的思绪中，突然被她提到，一时没反应过来，只“啊”了一声呆呆望着她，只听王姨娘继续道：“昨日夫人是不是和你说过佛堂不能动，不然就会出事。”元夕见萧云敬以疑惑的眼神盯着她，顿时心中慌乱，只得老实地点了点头。
这时，赵夫人已经扶住余嬷嬷的手，缓缓朝这边走来，一见这场景，便忍不住冷笑一声道：“没错，是我说过得话。看现在的情景，老爷觉得我说得不对吗？”
萧云敬冷冷看她一眼，不置可否地转过头去，对周景元道：“给我查清楚，到底是怎么回事！还有，少爷去哪了？把他给我找回来！”说完便一脸愠怒地拂袖而去，王姨娘连忙跟了过去，小心在旁劝说伺候着。
元夕抬头望向赵夫人，发现她正盯着萧云敬离去的方向，神情悲戚，双唇有些发颤，这一刻，她曾经努力维持的清冷与孤傲终于溃散，看起来像一个期待相公回头的柔弱妇人。元夕心中突然有些不忍，走过去轻声道：“婆婆，这里风大，先回去歇息吧。”赵夫人却只瞪了她一眼，又重新拾起冷傲的外壳，牵着余嬷嬷转身离开。
元夕呆呆站在原地，无奈叹了口气，将这几日发生的事细细想了一遍，只觉得头疼欲裂。于是，她决定暂时抛开这些自己不明白的事，乖乖回去背账簿，毕竟，她宁愿对着一百本账簿也不想再让自己置身于这些争斗中。
萧渡回府时已经过了午时，一进门周景元早已等在这里，为他将今天发生的事细细说了一遍。萧渡听着听着便顿住了脚步，皱起眉头道：“现在查清楚没，到底是怎么回事？”周景元一脸愁色，摇头叹道：“现在只是封锁了佛堂，却查不出是何人所为。但风声已经传了出去，说我们侯府犯了风水，触怒了神佛，木匠们也都吓得不敢再来。老爷也是一筹莫展，王姨娘现在正陪着他。”
萧渡冷哼一声，道：“自从府里来了新人，这些事真是一桩接一桩没个完了。”周景元不敢接口，只领着萧渡往老侯爷屋内走去。
萧渡从老侯爷房内出来时，已经将近寅时，他望了望天色，心中突然一动，便遣退了下人，快步走到清芷院的书房内。
他推开纸窗朝外望去，果然看见元夕坐在栀子花树下，正认真地抄写账本。她脸上不再挂着无奈与疲惫，却透着无比的认真。萧渡记得以前这个时辰，她早就应该回房了，于是，随手拿起一本书来靠在榻上翻看，且看她能坚持多久。
更漏声声，转眼寅时已过，期间安荷和容翘来劝了几次，元夕都坚持留在这儿继续抄写。她额上不断沁出汗珠也顾不得去擦，只是不断抄着念着，墨香晕着花香一路飘入窗内，萧渡忍不住摇头笑了起来：她以为躲在这里，就能真得什么都不管不顾吗？
眼看天近黄昏，他放下手中的书，走出房门、行过廊桥，又令守在安荷和容翘噤声，背着手偷偷走了进去。
元夕正聚精会神地抄写眼前的账簿，突然一个身影挡在面前，遮住了许多光线。她抬头一看，吓得手上一抖，差点将墨汁渐到身上。
萧渡的脸藏在逆光中，悠悠笑道：“娘子在抄些什么？”
元夕脸上一红，突然觉得有些丢脸，忙将案上那一大摞纸往怀中紧紧抱住，萧渡却淡然捻起旁边那本账薄，道：“原来是在抄写账薄啊。”
元夕知道自己又做了蠢事，顿时羞得满面通红，恨不得把自己藏在桌子下。萧渡却把那账簿随意一扔，道：“想不到你一个相国府长大的的小姐，居然会这般没用。”
元夕一时忘了害怕，抬了头望着他，只听他继续道：“你难道看不出，王姨娘让你背这些无用的账簿，不过是故意刁难你，不想让你有机会去接触关键的账目。也只有你这么蠢的人，才会认真地一本本去背。这有这次的工程，她自己把持着经济大权，却给你安个虚名让你去出头。”他似是十分不屑地叹口气道：“不过这种上不得台面的小伎俩，也能把你耍得团团转。”
元夕眸光微敛，放下手中那摞纸，起身捡起那本账簿拍了拍灰尘，轻声道：“我是不懂算计伎俩，可我并不蠢。”萧渡抬了眉，略有些惊讶地望着她，只听她继续道：“昨天的事以后，我就算再傻，也明白王姨娘是借我的名义出头去对抗婆婆。很多事，我不懂得迂回周旋，只懂得做好自己的本分。”她眼神逐渐坚定，将手上的账簿递给萧渡，似是鼓起很大的勇气道：“你随便抽一页问我！”
萧渡狐疑地打开账簿，随意挑了个日期，元夕略微思索，很快背出那日的的所有进出账项与事由，萧渡又连问几项，见元夕竟然全部答对，他眼中闪过惊讶神色，道：“你真得全背下来了？”
元夕终于笑了出来，双瞳中闪着得意的光彩，点了点头道：“我现在可以去找王姨娘，和她说：她让我做得事已经做到了，现在该教我怎么真正得当这个家了！”
萧渡第一次见到她这样的笑容，她微扬的小脸因为激动而泛起红晕，沐在黄昏灿烂的云霞下显得格外动人，他于是倾身过去，几乎要贴上她的鼻尖才慢慢停下，笑道：“难得娘子如此用心，想让为夫怎样奖励你呢！”
☆、第11章 夫子
天幕适时地暗了下来，树上有鸟儿轻啼，栀子花的香气萦萦绕绕，元夕却仿佛浑然不知。眼看萧渡的脸越贴越近，刚才的自信顿时一扫而空，她慌忙朝后退去，谁知却很快抵上背后的树干，退无可退，只能看着他的眉目不断放大，任由他鼻间的气息扑到自己脸上。她从未与男子如此接近过，即使这个人是自己的相公，却也掩不住心跳如雷，低下头不敢看他。
萧渡叹了口气道：“娘子为何总是如此怕我，好像我会吃人一样。”他一边说着，一边伸手拨弄着落在她肩上的细发，又抚上她白皙纤细的脖颈，突然敛了笑容，道：“外面都传我爱食人血，尤其是女人的，你信不信。”
元夕只觉得脖子上又痒又热，又不敢伸手去推，于是歪着头将身子躲开，声如蚊叮答道：“我……不信。那人血又无用又不好喝，哪有人真得会去喝它？”
萧渡本来想吓吓她，谁知，便又饶有兴致地笑起来道：“你怎么知道人血好不好喝，又知道它没有用处？”他又将唇贴至她耳边，嗓音低沉而魅惑：“我听说年轻女子的血喝了能驻颜强身，百病不侵呢。”
元夕深吸一口气，似是鼓足了十分勇气，才敢抬头面对这张近在咫尺的俊脸，她眼神中写满认真答道：“血若喝下去只会直接被排泄出来，根本不可能渗透到体内，如何能驻颜强身。正经的医术中也从未提过人血有治病之用，所以这些功用根本没有依据。”
萧渡的笑脸终于僵在脸上，一时间竟找不出话来回她，只得瞪着眼朝她打量着，实在不明白自家娘子的脑子到底是什么构造。眼看吓不着她了，萧渡只得无趣地站直身子，脑中突然闪过一个念头：以她这一根筋又不按牌理出牌的性子，去对付那位王姨娘倒是正好。他这么想着就已经觉得十分有趣，突然想等不及看到王姨娘的表情会有多精彩了。
王姨娘的脸色确实不太好看，尤其是当她接过元夕递来得那一大摞账簿，听她说这些已经全部背完之后。让元夕背账簿不过是她的权益之计，只想让元夕知难而退，明白这当家之事不是她随意就能插手得。
可现在……她就这么怔了许久，才觉得自己有些失态，不自在地理了理鬓发，勉强扯了个笑容道：“少夫人果然聪慧过人，这么快就背完了？”
元夕坚定地点了点头，眼神中闪着亮光，道：“姨娘可以随便考我，”
王姨娘狐疑地将眼神移向账簿，扶在案上的手指僵了僵，才终于抽出一本，翻开内页细细考过，一连问了几本，眼看元夕竟真得能背得一分不差，这下她连笑脸也有些挂不住，只得讪讪地夸赞了几句，心中却有些慌乱起来。
元夕还是柔柔笑着，声音中却透着坚定道：“姨娘吩咐我做得功课已经做完了，现在可以教我真正的管家账目了吗？”
王姨娘身子一震，双手自袖中交握，克制着自己心中翻腾的怒意，面上却仍是笑着道：“那是自然，不过少夫人刚刚上手，也不好一蹴而就，不如就先把京郊的几处田庄交给你来打理如何。”
元夕侧头想了想，觉得这已经算是个不错的开始。她并不太贪心，明白以自己的能力，不可能短时间接管所有事务。只是从昨日起，她已经暗自下了决心，既然无法做一个得宠的妻子，至少能努力学着去做一个好的主母吧。反正在侯府的日子会是如此，所以她并不太着急。
见元夕应允，王姨娘便自柜中拿出几本册子，大致和她说了京郊几处田庄的人口、收成及进出项目，又反复和她念叨着不要操之过急，元夕也不戳穿，只仔细听着记着，直到月上中天，才从王姨娘房中走出。
王姨娘站在门槛处，眼看元夕走远，脸上的笑容才慢慢冷了下来。她转身回屋，猛地被屋内熏香呛得咳嗽起来，于是唤了两个丫鬟进来，恨恨道：“这什么香！想熏死人吗，全给我换了！！”两名丫鬟面面相觑，不明白为何日日点着的熏香会让她发这么大的火，但她们一看王姨娘的脸色便知道她心情不佳，忙乖巧地应了下来，熄了香炉跑出去换香来点。
王姨娘走到香炉旁，一脸嫌恶地拨弄着里面的香灰，咬着牙喃喃道：“想不到啊，以前倒真是小瞧了你。”
元夕带着安荷往回走去，想到自己今日的收获，忍不住嘴角翘起，偷偷笑了起来。她脑中想着尽快熟悉田庄事务，脚步也就越发轻快地往回赶去。
刚走到门口，她突然听见屋里李嬷嬷正和一人在讲话，那是个年轻女子的声音，清脆婉转如黄莺出谷，又不似府中哪个丫鬟，元夕心中生出些疑惑，推开门去，却见到一个她从未想到会在屋内见到之人。
只见萧芷萱穿着杏黄妆花罗缎，白绫细折裙，正与李嬷嬷说得眉飞色舞，一见元夕进来，便冲上去亲热地拉了她胳膊道：“嫂嫂，你终于回来了。”元夕有些不习惯与人这般亲近，但她对这位小姑素有好感，便也没有拒绝，只拉了她一起在榻上坐下，笑着道：“来找我有什么事吗？”
萧芷萱甜甜笑道：”没什么事，就是觉得闷了来找嫂嫂聊天。自从佛堂出了那件事，爹爹就不许我在府里到处走，说是怕出事，实在是憋死我了。“说完，她气鼓鼓地撅起小嘴，似是十分不满。
元夕忍不住想笑，果然是天真浪漫的小姑娘，最大的烦恼就是没地方去玩，哪知道这几日宅子里的勾心斗角腥风血雨，比不能去玩要令人烦恼万倍。
她正想说些什么安抚她，萧芷萱突然又激动地抓起她的手道：“嫂嫂陪我到田庄去玩可好。去年大哥带我去过，这个时节，那里的桃子正好结得又大又甜，大哥还能教我捉鱼，可好玩了。”
元夕心中一动，她正好想去田庄看看，毕竟要了解田庄的真实情况，到实地去走走问问是最好的办法，但是她还是有些顾虑，问道：“就我们两个女眷去吗？是不是不太方便？”
“当然不是！”萧芷萱立刻叫道：“自然要大哥带我们去，不然爹怎么可能放我出府。再说，也正好让大哥大嫂好好培养下感情。”说完她又意有所指地朝元夕眨了眨眼。
元夕听得有些奇怪，这小姑娘哪里会懂得这些事，余光突然瞥见站在一边同样笑得别有深意的李嬷嬷，顿时明白了过来，定是李嬷嬷见萧渡总不往她房里来，太过替她着急，每日在她耳边念御夫术还不够，现在连小姑都一并扯了进来。
想着萧芷萱正似懂非懂地撮合着她与萧渡的闺房之事，她脸上便有些发热，忍不住嗔怨地瞪了李嬷嬷一眼，李嬷嬷却不以为意，只开心地替她应道：“正好少夫人也要出去散心，就劳烦萱小姐了。”
元夕生怕她又说出什么话，连忙轻咳几声，遣她去外面伺候着，李嬷嬷也不以为意，欢欣地出去交代安荷和容翘进来为元夕收拾箱笼，那样子倒像比她出嫁还高兴。
元夕忍住想扶额的心情，这边萧芷萱只当她答已应了，也一脸兴奋道：“太好了，我这就和哥哥去说，等定好了时辰，就差人来和嫂嫂说。”
第二天一大早，萧芷萱就带着丫鬟和箱笼到元夕房外等她，几人一起走到院门外，看见几辆马车已经等在那里。
翠幄青紬的马车旁，萧渡一身绛紫团云直缀，闲闲站在花树下，却自有一番风流态度。元夕想到李嬷嬷昨晚反复和她交代的：一定把握这次机会，将生米煮成熟饭，于是脸上又不争气地红了起来，幸好萧渡正在认真和车夫交代着什么，并没有注意到她。
萧芷萱一见萧渡便开心地跑了过去，拽了他的手道：”哥，都准备好了没吗？“萧渡摇头笑道：”一听到要去玩就这么没正型了，真该那位赵夫子好好给你立立规矩。“萧芷萱一听赵夫子便不屑地撇了撇嘴道：“那样迂腐的老顽固，我才不听他的呢。”她又朝元夕招手道：“嫂嫂快过来，我们一起乘车。”
萧渡也看见元夕，却只淡淡笑了笑，道：“你与嫂子乘一辆车，我另有安排。”
萧芷萱觉得奇怪，正要问缘故，却和元夕同时望见不远处正走来两个身影，其中一个丫鬟装扮，走得小心畏缩。而另一个穿着青色粗布衫，身材削瘦，目光呆滞，竟是那偏院中疯癫的芸娘。
元夕猛地想起那日之事，脸上便有些发白，忍不住朝后退了两步，萧渡却走过去扶着芸娘朝这边走来，柔声道：“不用怕，她那日是受了刺激才发病，我见她这些日子精神不太好，所以想带她一起去散散心，不知道娘子能否应允。”
元夕自然说不出拒绝的话，心中却满是疑惑，不知这神秘的芸娘到底是何身份。此时车夫来催说时辰已到，元夕便与萧芷萱一起上了车，萧渡带着芸娘共乘一车，几个丫鬟小厮又坐了两乘，排成一行朝城郊驶去。
车行了一阵，元夕坐在颠簸的车厢内，实在觉得好奇，便向萧芷萱问道：“那芸娘到底是什么人？”
萧芷萱叹了口气道：“芸娘以前是夫人身边伺候的丫鬟，大哥出生后夫人身体就一直不好，便将大哥交给了乳母和芸娘一起照看。据说，芸娘对大哥从小就照顾得细心周到，有一次大哥发了高烧，几乎不省人事，芸娘守在床边三日未眠才将他救了回来，因此大哥便将她视作义母一般。可惜五年前芸娘突然生了一场怪病，突然神志不清疯癫了起来，本来夫人想将她安置出府，大哥硬是不让，在府里找了一处偏院，又派了个丫鬟去照顾她，他自己也能时常会去看看她。”
元夕心中一软，未想到表面任性妄为的萧渡还有如此温情的一面，对那芸娘也多了一份同情。马车走过一段崎岖小路，停在了一处渡河旁，萧芷萱兴奋地掀开车帘道：“过了这河就能到田庄了，再坐下去我的屁股都快要长茧了。”元夕听着这天真之语，忍不住扑哧笑出来。
一行人于是下车来到渡河边，那船夫一见这马车就知道是侯府的人，连忙恭敬地请他们上船，元夕坐在船头望着远山隐隐，碧波粼粼，感到心中说不出的舒畅。
就在这时，从河中央遥遥划来一艘小船，船头站着一人，青衫玉带、墨色方巾，眉目清雅俊秀，如一泊清流，悠然与山水之间，他朝这边微微揖手，恭敬道：“翰林院编修骆渊，拜见侯爷。”
元夕觉得这声音甚是熟悉，待那船行得近了，看清他的眉目，顿时惊呼出声：“小夫子！”
骆渊将目光移了过来，顿了一顿，才浅浅笑道：”萧夫人，好久不见。“
萧渡狐疑地望着自家娘子一副激动地难以自持的表情，忍不住轻哼一声，嘀咕道：“这次倒是不怕羞了！”
☆、第12章 婉婉
和风习习生暖意，书墨生香的学堂内，十四岁的元夕正在趴在案上写字，在她身边坐着一位青衫少年，正凝神看着手中的书籍。阳光自窗棱处透入，将两人的影子映在地上，一长一短，默默相对。
元夕只写了几个字就顿了笔，瞥了一眼坐在旁边正看得出神的小夫子，偷偷叹了口气。
另一边，天香院内，王姨娘正持着一把银剪，小心地修剪着一盆牡丹。一边的小丫鬟奇怪地问道：“这枝新蕊已经快长成，为什么还不把上面的残叶剪去，到时候缠在一起就不好看了。”王姨娘笑了笑道：“你懂什么，就是让它们缠在一起互争养分才好，若是没这残叶纠缠，让这新蕊长了起来，旁边的花如何能开得艳。”
小丫鬟听得似懂非懂，这时房里的大丫鬟司琴跑了进来，王姨娘连忙遣了那小丫鬟出去，待听完司琴的回报，她放下手中的银剪，得意地笑道：“她终于沉不住气了吗？我已经等不及要看看，她那佛堂里面到底藏了什么见不得人的秘密呢！”
☆、第10章 谲云
天方蒙蒙亮起，青灰色的天空上，还隐约闪着几颗暗星。十几名工匠揉着惺忪的睡眼，背着各式工具，随着侯府的管事走入后院，在穿过几道游廊之后，他们便被分成了两队，一队被派去去了祠堂，另一队则走向了佛堂。
檀香袅袅，菩萨在坛上拈花端坐，佛堂顶上的琉璃瓦在晨曦的照耀下，反射出炫目的光晕。那几人踏入殿中，先虔诚地朝四面拜了拜，才自包袋中拿出工具，开始认真地做起活计。
一时间，大殿内只回响着“乒乒砰砰”的声音，过了一阵，这些声音中却突然生出一些怪声，那声音似远似近，仔细一听好像是有人正念着佛偈，明明是劝心静性的佛偈，却被念得尖锐而愤怒，在这空旷的佛堂内回荡，听得人背脊有些发寒。
那领头之人皱起眉头，在殿内外到处张望着，但在这清晨僻静的佛堂，哪看得到半个人影。他纳闷地挠了挠头，低头嘀咕道：“谁这么无聊！”见其他人都望着他，便摆出一副无所谓的态度道：“可能是有人恶作剧，没什么事，继续干吧。”
几人于是拾起手上的活继续干起来，但那刺耳的佛偈声不紧不慢、不绝不断，就这么回荡在耳边。这些人做这一行久了，多少对神明存了些敬畏，此刻心里告诫自己不要去听，再下手时却都有些哆嗦。
正在这时，有人猛地大叫一声，连滚带爬地从上方摔了下来，他的面容已经因恐惧而扭曲起来，手指颤抖地指向上方，却只发得出“啊啊啊”的惨叫声。
其余人忙顺着他手指的方向往上看去，只见空中升起一股黄烟，佛坛上供着的几尊金身罗汉在这烟雾中显得面容狰狞，再仔细看那些罗汉的脸上，深陷的眼眶内竟流出了鲜红的血液！
所有人都被这一幕吓得呆住，待反应过来才扔下手中的工具拼命朝外跑去，而转过身后，却发现刚才还光洁可鉴的地板上，突然生出几个巨大的脚印，几人顿时被怔住，不知道这脚印从何而来，踩上去又会有何后果。
就在这时，有人闻到一股奇怪的气味，然后从佛堂四面突然涌出许多蛇来，青灰色的滑腻身子绞在一团蠕动，又纷纷吐着血红的信子朝这涌边来。工匠们顾不得其他连忙往外跑，但是已经太迟了，有几人的双足已经被众蛇缠住，锐利的尖齿刺入小腿，那几人恐惧至极拼命朝蛇身上踩去，一时间殿内全是惨叫声与血肉搅烂的腥气。
那领头之人跑出门外，回头看见佛堂内的情形，突然双腿一软跪下喊道：“是无间地狱！是佛祖降罪了，佛祖降罪了！”
此起彼伏的叫喊声惊起了一树飞鸟，也让平静的侯府提前唤醒。元夕刚刚梳洗完，就听见佛堂那边出了事，忙带着安荷她们匆匆朝那边赶去。
此时佛堂门前已经围了许多人，几个工匠一边□□着一边被人抬出，下人们不知这蛇的来历，也不敢在佛堂前轻易杀生，只得费力捉了放在袋中准备扔到野外。许多人看见里面的惨景，连忙一边念着佛号一边跪拜求佛祖恕罪。
人群的背后，王姨娘正在紧张地和逃出来的领头人说话。那人已经吓得抖如筛糠，面色惨白。王姨娘往他手中塞了一袋银两，悄悄道：“今天的事，千万不能传出去！明白吗？”
那领头之人却不敢接，只不停摇着头，喃喃道：“不行，我们触犯了神灵，日后必遭大劫。这佛堂不能动不能动啊！”王姨娘面色阴沉，一抬头看见元夕过来，忙走过去急道：“也不知是怎么了，竟会出了这样的大事。若是老爷知道了，还不知会怎么怪罪。”
元夕勉强朝她应了声，突然看见一个小厮拎着一袋蛇就要往外扔，连忙快步走过去拦下道：“给我看看？”
那小厮吓了一跳，这些蛇自己瞧着都有些发憷，少夫人竟然敢看？但眼看元夕态度坚决，只得死死掐住一只蛇的七寸，拎到她面前。元夕忍住内心的怯意，伸出手轻轻摸了摸蛇身，冰冷滑腻的触感让她身上寒毛立即站立起来，但她却很快发现这蛇身上竟是湿漉漉。她犹豫了一会儿，又将头凑了过去，那下人惊得眼珠子都快掉出来，眼看那蛇信离元夕只有几寸远，她才终于停了下来，仔细地闻了一闻，果然闻到一些有些奇怪的味道，元夕虽然不明白为什么，但总觉得这一切有些蹊跷。
她突然想起昨日赵夫人和她说过，若是执意要修佛堂，触怒了神灵，这责任便由她们来担。而今日一开工就出了这样的事，是不是有些太过巧合。她不敢再往下想去，决定到佛堂里面去看看，就在这时，突然听见身后传来一声怒喝：“站住！”
只见到怒气冲冲的赵夫人，被余嬷嬷搀扶着她缓缓走过来，她望着佛堂内的一片狼藉，身子有些发颤，道：“你们还要继续下去吗，这次出事得只是几个工人，难道还想连累整个府里都一齐遭殃吗？”
元夕霍地抬头看她，赵夫人身子孱弱，素色的洒金云罗衫空空荡荡挂在身上，好似风一吹就会被吹倒。她眼神中却射出凌厉的光芒，直直盯在元夕身上。元夕叹了口气，压下心中的疑惑，朝她遥遥行了个礼，听话地往后退去。而在不远处的树荫之下，王姨娘嘴角噙了一丝冷笑，静静望着眼前这一幕。
这时，一道藏青色的身影匆匆赶来，打破了这对峙的画面。萧云敬黑着脸分开人群走入，后面跟着周景元和几名小厮，王姨娘一瞥见他，连忙冲过去哽咽道：“老爷，都怪我不好，没将您吩咐的事办好！”说完只是低头垂泪，似是十分内疚。元夕也连忙走过来行礼，却说不出自责的话来，因为她到现在还不明白，到底是哪里出了问题。
萧云敬望着眼前的场景，感到胸口有些闷痛，“私自动土、触犯神灵”这样的话若是传出去，又会引起多少关于侯府的流言蜚语，他叹了口气，厉声道：“到底是怎么回事！”
王姨娘掏出张帕子边拭泪边道：“都怪我不听夫人的话，她昨日说过佛堂不能动，我只当她是一时接受不了，谁知道今日竟出了这样的大事。”她又将眼神瞟向一边的元夕，道：“少夫人，你说是不是。”
元夕正沉浸在自己的思绪中，突然被她提到，一时没反应过来，只“啊”了一声呆呆望着她，只听王姨娘继续道：“昨日夫人是不是和你说过佛堂不能动，不然就会出事。”元夕见萧云敬以疑惑的眼神盯着她，顿时心中慌乱，只得老实地点了点头。
这时，赵夫人已经扶住余嬷嬷的手，缓缓朝这边走来，一见这场景，便忍不住冷笑一声道：“没错，是我说过得话。看现在的情景，老爷觉得我说得不对吗？”
萧云敬冷冷看她一眼，不置可否地转过头去，对周景元道：“给我查清楚，到底是怎么回事！还有，少爷去哪了？把他给我找回来！”说完便一脸愠怒地拂袖而去，王姨娘连忙跟了过去，小心在旁劝说伺候着。
元夕抬头望向赵夫人，发现她正盯着萧云敬离去的方向，神情悲戚，双唇有些发颤，这一刻，她曾经努力维持的清冷与孤傲终于溃散，看起来像一个期待相公回头的柔弱妇人。元夕心中突然有些不忍，走过去轻声道：“婆婆，这里风大，先回去歇息吧。”赵夫人却只瞪了她一眼，又重新拾起冷傲的外壳，牵着余嬷嬷转身离开。
元夕呆呆站在原地，无奈叹了口气，将这几日发生的事细细想了一遍，只觉得头疼欲裂。于是，她决定暂时抛开这些自己不明白的事，乖乖回去背账簿，毕竟，她宁愿对着一百本账簿也不想再让自己置身于这些争斗中。
萧渡回府时已经过了午时，一进门周景元早已等在这里，为他将今天发生的事细细说了一遍。萧渡听着听着便顿住了脚步，皱起眉头道：“现在查清楚没，到底是怎么回事？”周景元一脸愁色，摇头叹道：“现在只是封锁了佛堂，却查不出是何人所为。但风声已经传了出去，说我们侯府犯了风水，触怒了神佛，木匠们也都吓得不敢再来。老爷也是一筹莫展，王姨娘现在正陪着他。”
萧渡冷哼一声，道：“自从府里来了新人，这些事真是一桩接一桩没个完了。”周景元不敢接口，只领着萧渡往老侯爷屋内走去。
萧渡从老侯爷房内出来时，已经将近寅时，他望了望天色，心中突然一动，便遣退了下人，快步走到清芷院的书房内。
他推开纸窗朝外望去，果然看见元夕坐在栀子花树下，正认真地抄写账本。她脸上不再挂着无奈与疲惫，却透着无比的认真。萧渡记得以前这个时辰，她早就应该回房了，于是，随手拿起一本书来靠在榻上翻看，且看她能坚持多久。
更漏声声，转眼寅时已过，期间安荷和容翘来劝了几次，元夕都坚持留在这儿继续抄写。她额上不断沁出汗珠也顾不得去擦，只是不断抄着念着，墨香晕着花香一路飘入窗内，萧渡忍不住摇头笑了起来：她以为躲在这里，就能真得什么都不管不顾吗？
眼看天近黄昏，他放下手中的书，走出房门、行过廊桥，又令守在安荷和容翘噤声，背着手偷偷走了进去。
元夕正聚精会神地抄写眼前的账簿，突然一个身影挡在面前，遮住了许多光线。她抬头一看，吓得手上一抖，差点将墨汁渐到身上。
萧渡的脸藏在逆光中，悠悠笑道：“娘子在抄些什么？”
元夕脸上一红，突然觉得有些丢脸，忙将案上那一大摞纸往怀中紧紧抱住，萧渡却淡然捻起旁边那本账薄，道：“原来是在抄写账薄啊。”
元夕知道自己又做了蠢事，顿时羞得满面通红，恨不得把自己藏在桌子下。萧渡却把那账簿随意一扔，道：“想不到你一个相国府长大的的小姐，居然会这般没用。”
元夕一时忘了害怕，抬了头望着他，只听他继续道：“你难道看不出，王姨娘让你背这些无用的账簿，不过是故意刁难你，不想让你有机会去接触关键的账目。也只有你这么蠢的人，才会认真地一本本去背。这有这次的工程，她自己把持着经济大权，却给你安个虚名让你去出头。”他似是十分不屑地叹口气道：“不过这种上不得台面的小伎俩，也能把你耍得团团转。”
元夕眸光微敛，放下手中那摞纸，起身捡起那本账簿拍了拍灰尘，轻声道：“我是不懂算计伎俩，可我并不蠢。”萧渡抬了眉，略有些惊讶地望着她，只听她继续道：“昨天的事以后，我就算再傻，也明白王姨娘是借我的名义出头去对抗婆婆。很多事，我不懂得迂回周旋，只懂得做好自己的本分。”她眼神逐渐坚定，将手上的账簿递给萧渡，似是鼓起很大的勇气道：“你随便抽一页问我！”
萧渡狐疑地打开账簿，随意挑了个日期，元夕略微思索，很快背出那日的的所有进出账项与事由，萧渡又连问几项，见元夕竟然全部答对，他眼中闪过惊讶神色，道：“你真得全背下来了？”
元夕终于笑了出来，双瞳中闪着得意的光彩，点了点头道：“我现在可以去找王姨娘，和她说：她让我做得事已经做到了，现在该教我怎么真正得当这个家了！”
萧渡第一次见到她这样的笑容，她微扬的小脸因为激动而泛起红晕，沐在黄昏灿烂的云霞下显得格外动人，他于是倾身过去，几乎要贴上她的鼻尖才慢慢停下，笑道：“难得娘子如此用心，想让为夫怎样奖励你呢！”
☆、第11章 夫子
天幕适时地暗了下来，树上有鸟儿轻啼，栀子花的香气萦萦绕绕，元夕却仿佛浑然不知。眼看萧渡的脸越贴越近，刚才的自信顿时一扫而空，她慌忙朝后退去，谁知却很快抵上背后的树干，退无可退，只能看着他的眉目不断放大，任由他鼻间的气息扑到自己脸上。她从未与男子如此接近过，即使这个人是自己的相公，却也掩不住心跳如雷，低下头不敢看他。
萧渡叹了口气道：“娘子为何总是如此怕我，好像我会吃人一样。”他一边说着，一边伸手拨弄着落在她肩上的细发，又抚上她白皙纤细的脖颈，突然敛了笑容，道：“外面都传我爱食人血，尤其是女人的，你信不信。”
元夕只觉得脖子上又痒又热，又不敢伸手去推，于是歪着头将身子躲开，声如蚊叮答道：“我……不信。那人血又无用又不好喝，哪有人真得会去喝它？”
萧渡本来想吓吓她，谁知，便又饶有兴致地笑起来道：“你怎么知道人血好不好喝，又知道它没有用处？”他又将唇贴至她耳边，嗓音低沉而魅惑：“我听说年轻女子的血喝了能驻颜强身，百病不侵呢。”
元夕深吸一口气，似是鼓足了十分勇气，才敢抬头面对这张近在咫尺的俊脸，她眼神中写满认真答道：“血若喝下去只会直接被排泄出来，根本不可能渗透到体内，如何能驻颜强身。正经的医术中也从未提过人血有治病之用，所以这些功用根本没有依据。”
萧渡的笑脸终于僵在脸上，一时间竟找不出话来回她，只得瞪着眼朝她打量着，实在不明白自家娘子的脑子到底是什么构造。眼看吓不着她了，萧渡只得无趣地站直身子，脑中突然闪过一个念头：以她这一根筋又不按牌理出牌的性子，去对付那位王姨娘倒是正好。他这么想着就已经觉得十分有趣，突然想等不及看到王姨娘的表情会有多精彩了。
王姨娘的脸色确实不太好看，尤其是当她接过元夕递来得那一大摞账簿，听她说这些已经全部背完之后。让元夕背账簿不过是她的权益之计，只想让元夕知难而退，明白这当家之事不是她随意就能插手得。
可现在……她就这么怔了许久，才觉得自己有些失态，不自在地理了理鬓发，勉强扯了个笑容道：“少夫人果然聪慧过人，这么快就背完了？”
元夕坚定地点了点头，眼神中闪着亮光，道：“姨娘可以随便考我，”
王姨娘狐疑地将眼神移向账簿，扶在案上的手指僵了僵，才终于抽出一本，翻开内页细细考过，一连问了几本，眼看元夕竟真得能背得一分不差，这下她连笑脸也有些挂不住，只得讪讪地夸赞了几句，心中却有些慌乱起来。
元夕还是柔柔笑着，声音中却透着坚定道：“姨娘吩咐我做得功课已经做完了，现在可以教我真正的管家账目了吗？”
王姨娘身子一震，双手自袖中交握，克制着自己心中翻腾的怒意，面上却仍是笑着道：“那是自然，不过少夫人刚刚上手，也不好一蹴而就，不如就先把京郊的几处田庄交给你来打理如何。”
元夕侧头想了想，觉得这已经算是个不错的开始。她并不太贪心，明白以自己的能力，不可能短时间接管所有事务。只是从昨日起，她已经暗自下了决心，既然无法做一个得宠的妻子，至少能努力学着去做一个好的主母吧。反正在侯府的日子会是如此，所以她并不太着急。
见元夕应允，王姨娘便自柜中拿出几本册子，大致和她说了京郊几处田庄的人口、收成及进出项目，又反复和她念叨着不要操之过急，元夕也不戳穿，只仔细听着记着，直到月上中天，才从王姨娘房中走出。
王姨娘站在门槛处，眼看元夕走远，脸上的笑容才慢慢冷了下来。她转身回屋，猛地被屋内熏香呛得咳嗽起来，于是唤了两个丫鬟进来，恨恨道：“这什么香！想熏死人吗，全给我换了！！”两名丫鬟面面相觑，不明白为何日日点着的熏香会让她发这么大的火，但她们一看王姨娘的脸色便知道她心情不佳，忙乖巧地应了下来，熄了香炉跑出去换香来点。
王姨娘走到香炉旁，一脸嫌恶地拨弄着里面的香灰，咬着牙喃喃道：“想不到啊，以前倒真是小瞧了你。”
元夕带着安荷往回走去，想到自己今日的收获，忍不住嘴角翘起，偷偷笑了起来。她脑中想着尽快熟悉田庄事务，脚步也就越发轻快地往回赶去。
刚走到门口，她突然听见屋里李嬷嬷正和一人在讲话，那是个年轻女子的声音，清脆婉转如黄莺出谷，又不似府中哪个丫鬟，元夕心中生出些疑惑，推开门去，却见到一个她从未想到会在屋内见到之人。
只见萧芷萱穿着杏黄妆花罗缎，白绫细折裙，正与李嬷嬷说得眉飞色舞，一见元夕进来，便冲上去亲热地拉了她胳膊道：“嫂嫂，你终于回来了。”元夕有些不习惯与人这般亲近，但她对这位小姑素有好感，便也没有拒绝，只拉了她一起在榻上坐下，笑着道：“来找我有什么事吗？”
萧芷萱甜甜笑道：”没什么事，就是觉得闷了来找嫂嫂聊天。自从佛堂出了那件事，爹爹就不许我在府里到处走，说是怕出事，实在是憋死我了。“说完，她气鼓鼓地撅起小嘴，似是十分不满。
元夕忍不住想笑，果然是天真浪漫的小姑娘，最大的烦恼就是没地方去玩，哪知道这几日宅子里的勾心斗角腥风血雨，比不能去玩要令人烦恼万倍。
她正想说些什么安抚她，萧芷萱突然又激动地抓起她的手道：“嫂嫂陪我到田庄去玩可好。去年大哥带我去过，这个时节，那里的桃子正好结得又大又甜，大哥还能教我捉鱼，可好玩了。”
元夕心中一动，她正好想去田庄看看，毕竟要了解田庄的真实情况，到实地去走走问问是最好的办法，但是她还是有些顾虑，问道：“就我们两个女眷去吗？是不是不太方便？”
“当然不是！”萧芷萱立刻叫道：“自然要大哥带我们去，不然爹怎么可能放我出府。再说，也正好让大哥大嫂好好培养下感情。”说完她又意有所指地朝元夕眨了眨眼。
元夕听得有些奇怪，这小姑娘哪里会懂得这些事，余光突然瞥见站在一边同样笑得别有深意的李嬷嬷，顿时明白了过来，定是李嬷嬷见萧渡总不往她房里来，太过替她着急，每日在她耳边念御夫术还不够，现在连小姑都一并扯了进来。
想着萧芷萱正似懂非懂地撮合着她与萧渡的闺房之事，她脸上便有些发热，忍不住嗔怨地瞪了李嬷嬷一眼，李嬷嬷却不以为意，只开心地替她应道：“正好少夫人也要出去散心，就劳烦萱小姐了。”
元夕生怕她又说出什么话，连忙轻咳几声，遣她去外面伺候着，李嬷嬷也不以为意，欢欣地出去交代安荷和容翘进来为元夕收拾箱笼，那样子倒像比她出嫁还高兴。
元夕忍住想扶额的心情，这边萧芷萱只当她答已应了，也一脸兴奋道：“太好了，我这就和哥哥去说，等定好了时辰，就差人来和嫂嫂说。”
第二天一大早，萧芷萱就带着丫鬟和箱笼到元夕房外等她，几人一起走到院门外，看见几辆马车已经等在那里。
翠幄青紬的马车旁，萧渡一身绛紫团云直缀，闲闲站在花树下，却自有一番风流态度。元夕想到李嬷嬷昨晚反复和她交代的：一定把握这次机会，将生米煮成熟饭，于是脸上又不争气地红了起来，幸好萧渡正在认真和车夫交代着什么，并没有注意到她。
萧芷萱一见萧渡便开心地跑了过去，拽了他的手道：”哥，都准备好了没吗？“萧渡摇头笑道：”一听到要去玩就这么没正型了，真该那位赵夫子好好给你立立规矩。“萧芷萱一听赵夫子便不屑地撇了撇嘴道：“那样迂腐的老顽固，我才不听他的呢。”她又朝元夕招手道：“嫂嫂快过来，我们一起乘车。”
萧渡也看见元夕，却只淡淡笑了笑，道：“你与嫂子乘一辆车，我另有安排。”
萧芷萱觉得奇怪，正要问缘故，却和元夕同时望见不远处正走来两个身影，其中一个丫鬟装扮，走得小心畏缩。而另一个穿着青色粗布衫，身材削瘦，目光呆滞，竟是那偏院中疯癫的芸娘。
元夕猛地想起那日之事，脸上便有些发白，忍不住朝后退了两步，萧渡却走过去扶着芸娘朝这边走来，柔声道：“不用怕，她那日是受了刺激才发病，我见她这些日子精神不太好，所以想带她一起去散散心，不知道娘子能否应允。”
元夕自然说不出拒绝的话，心中却满是疑惑，不知这神秘的芸娘到底是何身份。此时车夫来催说时辰已到，元夕便与萧芷萱一起上了车，萧渡带着芸娘共乘一车，几个丫鬟小厮又坐了两乘，排成一行朝城郊驶去。
车行了一阵，元夕坐在颠簸的车厢内，实在觉得好奇，便向萧芷萱问道：“那芸娘到底是什么人？”
萧芷萱叹了口气道：“芸娘以前是夫人身边伺候的丫鬟，大哥出生后夫人身体就一直不好，便将大哥交给了乳母和芸娘一起照看。据说，芸娘对大哥从小就照顾得细心周到，有一次大哥发了高烧，几乎不省人事，芸娘守在床边三日未眠才将他救了回来，因此大哥便将她视作义母一般。可惜五年前芸娘突然生了一场怪病，突然神志不清疯癫了起来，本来夫人想将她安置出府，大哥硬是不让，在府里找了一处偏院，又派了个丫鬟去照顾她，他自己也能时常会去看看她。”
元夕心中一软，未想到表面任性妄为的萧渡还有如此温情的一面，对那芸娘也多了一份同情。马车走过一段崎岖小路，停在了一处渡河旁，萧芷萱兴奋地掀开车帘道：“过了这河就能到田庄了，再坐下去我的屁股都快要长茧了。”元夕听着这天真之语，忍不住扑哧笑出来。
一行人于是下车来到渡河边，那船夫一见这马车就知道是侯府的人，连忙恭敬地请他们上船，元夕坐在船头望着远山隐隐，碧波粼粼，感到心中说不出的舒畅。
就在这时，从河中央遥遥划来一艘小船，船头站着一人，青衫玉带、墨色方巾，眉目清雅俊秀，如一泊清流，悠然与山水之间，他朝这边微微揖手，恭敬道：“翰林院编修骆渊，拜见侯爷。”
元夕觉得这声音甚是熟悉，待那船行得近了，看清他的眉目，顿时惊呼出声：“小夫子！”
骆渊将目光移了过来，顿了一顿，才浅浅笑道：”萧夫人，好久不见。“
萧渡狐疑地望着自家娘子一副激动地难以自持的表情，忍不住轻哼一声，嘀咕道：“这次倒是不怕羞了！”
☆、第12章 婉婉
和风习习生暖意，书墨生香的学堂内，十四岁的元夕正在趴在案上写字，在她身边坐着一位青衫少年，正凝神看着手中的书籍。阳光自窗棱处透入，将两人的影子映在地上，一长一短，默默相对。
元夕只写了几个字就顿了笔，瞥了一眼坐在旁边正看得出神的小夫子，偷偷叹了口气。