闻妈妈把这事儿告知宁樱的时候，感慨道，“太太变了许多，年轻时，一定会到荣溪园问老夫人要个说法，捕风捉影的事儿太太就会大张旗鼓的宣扬开，这次握着老夫人的把柄，太太竟没动静了，太太内敛了，忍心吞声了许多。”
宁樱皱了皱眉，这可不是黄氏的性子，黄氏和老夫人明面上还算和睦，实则已水火不相容，没理由黄氏会纵容偏袒老夫人，难道是宁国忠不在府里，没人敢对老夫人怎样的关系？
她想想，觉得哪儿不对劲，细细回想回京后黄氏的所作所为，的确太过隐忍了些，黄氏病重的时候尚且不忌惮老夫人，怎性子变了这么多？
“我娘不追究这事儿了？”
闻妈妈没听出宁樱声音不同，实则，她心里也困惑，老夫人做的事情传扬出去，一辈子抬不起头做人，黄氏怎么就放过这么好的机会不追究了呢？
宁樱也想不明白，傍晚时，让金桂去前边把吴琅叫来，黄氏做的事儿透着诡异，她不信黄氏能压制住对老夫人的恨，反常即为妖，黄氏一定是在谋划什么，看金桂快到门口了，她顿了顿，改口道，“算了，你去梧桐院，让吴妈妈没事儿的时候过来陪我说说话。”
让吴琅查，不如开口问吴妈妈，吴妈妈伺候黄氏多年，一定知道黄氏的打算。
她的口吻云淡风轻，似乎不着急和吴妈妈说话，金桂转达话的时候没有添油加醋，吴妈妈只当是宁樱无聊了，没有深想，这些日子，她帮忙黄氏整理铺子的事儿累得不轻，去桃园和宁樱说话的次数少了许多。
初夏的天渐渐热了，不到用冰的时候，树梢的蝉鸣聒噪得人心烦意乱，宁樱夜里睡眠不好，白天真是好睡觉的时候，闻妈妈叫了两个婆子，搭着梯子驱赶树上的蝉，树干挥打着树枝的的声音传来，宁樱来了兴致，穿了身月白的的纱裳，站在走廊上，和闻妈妈道，“奶娘，让我上去试试。”
院子里栽种了两株桂花树，几株矮松柏，又有宁伯瑾寻来的花儿，点缀得院子极为好看，宁樱擦了擦手，跃跃欲试的想爬上梯子。
闻妈妈失笑，“小姐快回屋里歇着，这等事交给她们来做就是了，小心摔着您了。”
“奶娘小瞧我了，在庄子里的时候，我与秋水吴妈妈爬树摘过果子呢。”夏天，樱桃红灿灿的挂在枝头，最顶上的樱桃最红，口味最好，宁樱到了能爬树的年纪，年年都会爬到最顶上，而且她认树，每年都爬去年爬过的。
算着日子，再过些日子樱桃就能成熟了，京城种樱花树的人少，宁樱记得有一处有，可有些偏了，黄氏不会答应她去的，宁樱脸上不自主的露出了遗憾，闻妈妈以为她歇了心思，扶着梯子的手轻轻松开，解释道，“树上除了蝉还有些小虫子，小姐细皮嫩肉的，进屋去，否则被咬一口，浑身上下会长起疹子。”
闻妈妈不是危言耸听，树上的虫子多，一时不察被咬上一口浑身发痒疼痛，宁樱哪受得住？
宁樱也想起有这桩事了，身子不自主的颤抖了下，转身小跑进了屋，起了一身鸡皮疙瘩，宁樱没少被叮咬，浑身上下起疹子就算了，痒得她控制不住的伸手挠，破皮了都忍不住。
吴妈妈走进院子，瞧见的便是宁樱跑进屋的背影，笑道，“小姐回屋好，太阳晒，晒黑就不好看了。”夏天是宁樱被看得最紧的时候，黄氏不注重保养，可对宁樱黄氏比什么都在乎，生怕宁樱晒黑了，没了小姑娘的肤白貌美，宁樱夏天几乎都在屋里度过的，太阳下山，黄氏才让她出门。
宁樱回眸，晶亮的眸子星光熠熠，“吴妈妈来了？”
“您惦记老奴，老奴能不来吗？”吴妈妈抬头瞅了眼挥着竹竿驱赶蝉的婆子，和闻妈妈颔首打招呼，慢慢往屋里走。
宁樱拉着吴妈妈在桌前坐下，吴妈妈无所适从的望着宁樱，心里发毛，开门见山道，“从小到大，但凡您献殷勤必是做错了事儿或者求老奴帮忙，小姐遇着什么事儿了？”
黄氏准备挑选宁静芸的陪嫁，意思让她送宁静芸去昆州，不把宁静芸安稳的送去昆州，黄氏放心不下，吴妈妈不喜欢宁静芸，却也不想黄氏为难，只得应下，她随着宁静芸离开京城，除非苟志在昆州做出业绩得到上边赏识，否则，一辈子没有回京的机会了，她年纪比黄氏大五岁，等宁静芸和苟志回京，她只怕已行动不便了。
望着宁樱，吴妈妈有一瞬的失神，打小看着长大的情分自然要深些，她叮嘱宁樱道，“小姐往后好生照顾自己，吴妈妈去了昆州也放心些，有生之年，不知还能不能再见了。”
心里不舍自然是有的，她以为能伺候黄氏一辈子，甘之如饴，让她去服侍宁静芸，她心里百般不愿，然而，没法子，黄氏不信任其他人，秋水和秋茹性子软弱没有成亲当不起事儿，她不出面，黄氏身边就没人了。
宁樱一怔，“吴妈妈要去昆州，什么时候的事儿？”话完，转而一想就明白了，黄氏该是让吴妈妈追随宁静芸，给宁静芸管家去了，她心里不舒服，“娘怎么想到挑你去昆州？”
吴妈妈叹了口气，“太太身边没人了，老奴能为太太分忧也算一份体面，说吧，小姐遇着什么事儿了，趁着老奴在京城，该办的都替您办了。”
宁樱压下心中的不舍，起身瞅了眼门外，唤金桂银桂进屋把窗户拉上，吴妈妈看她慎重，不由得蹙起了眉头，“什么事儿需要这般小心谨慎？”
看金桂银桂出了门，宁樱才不疾不徐道，“吴妈妈，我娘什么性子我知道，你们常常说我性子随了我娘是个睚眦必报，不肯吃亏的，你老实告诉我，我娘和老夫人之间到底发生了什么事儿，又或者，我娘是不是在谋划什么？”
抓到老夫人的错处，黄氏皆隐忍不发，一点不符合黄氏的作风，黄氏的手段宁樱是清楚的，宁府上下，除了柳氏是她的对手，老夫人和秦氏赢不了她，而柳氏能和黄氏对峙依仗的背后的柳家还有她长嫂的身份，柳氏站在黄氏的角度，不见得有黄氏厉害。
吴妈妈面色一僵，宁樱的眼神好似能看穿人的心思似的，吴妈妈目光闪烁了两下，掩面笑道，“小姐说什么呢，太太和老夫人能有什么事儿，您别想多了，过几日太太说带您和五小姐去南山寺礼佛，您……”
“吴妈妈，我问你便是我察觉到什么了，你不肯和我说实话吗，我娘到底在做什么？我放心不下。”宁樱说的实话，老夫人占着长字，不孝的帽子扣下来黄氏翻身的余地都没有，她不想当年的事儿再发生了。
黄氏在庄子受了十年的苦，够了。
吴妈妈脸上的笑有些僵了，她没想到宁樱如此敏锐，可黄氏谋划的事儿哪是宁樱能参与的，黄氏明面上息事宁人就是不想把宁静芸和宁樱牵扯进去，她心里也是这般打算的，沉思许久，才抬起头来，“小姐别多问了，太太做什么都是为了你和五小姐好，您当什么都没发生过似的。”
起初，她也不知黄氏在谋划什么，后来，黄氏让她给铺子的掌柜递信她才发现了些事儿，黄氏忍着老夫人不是大事化小小事化了不提了，而是积攒着往后一起发作了，她伸手拉着宁樱，双手轻轻颤抖着，“小姐，都说傻人有傻福，万事看得太明白反而过得不快乐，您明年要嫁去青岩侯府了，太太没有儿子，往后的日子还得靠您和谭侍郎帮衬，您记着这点就是了。”
宁樱皱眉，黄氏果真有事瞒着她，“吴妈妈和我说说到底怎么回事，你知道的性子，不刨根问底不会善罢甘休的，你不说，我让其他人也能打听出来，那样子费些功夫，却不是什么都不知。”
黄氏想和老夫人撕破脸？宁樱觉得肯定是这样的，所以整个人格外平静，平静得不同寻常，府里的人只当黄氏受了十年的苦，心里知道怕了，宁樱心里清楚，在庄子上，粗茶淡饭，为银子的事儿发愁，可心情舒朗，民风朴实，不用整日尔虞我诈，虚与委蛇，身体上累，心里却是轻松的，在宁府，生活舒坦，心里承受的压力却大得很。
二选其一，肯定庄子上的日子更自在，所以，哪怕有十年，黄氏心里仍然是那个黄氏，没了她和宁静芸，黄氏铁定是宁为玉碎不为瓦全的人，想到这，宁樱陡然睁大了眼，吴妈妈见她恍然大悟，连着叹了好几口气，“小姐就是太过聪慧了，太太的事儿您就别管了，不会有事的。”
老夫人对宁樱用毒之事黄氏是忍受不了的，养歪了宁静芸，下毒毒害宁樱，老夫人动的两个人是黄氏在世上最亲近的人了，黄氏怎么可能当做什么都没发生过？
之所以忍着，是碍于宁静芸和宁樱的名声，尤其是宁樱，往后的夫家是个厉害的，黄氏不敢冒着损害宁樱名声的危险和老夫人摊牌，鱼死网破，黄氏不在乎自己，可不能不在乎宁樱，“小姐若要妈妈说这事儿，其实没什么好说的，您别担心，太太不会出事的。”
黄氏运筹帷幄，只有等宁樱成亲后，她才没有后顾之忧，老夫人的好日子，没两年好活了。
宁樱一脸怔忡，黄氏对老夫人下手会背上谋害婆母的罪名，死罪难免活罪难逃，为了那种人，不值得黄氏付出这么多，久久，她才从震惊中回过神，轻言道，“娘何须和她见识，被其反噬，娘不是跟着遭殃？”
她只以为黄氏是恨宁静芸的事儿，宁静芸小时候粉雕玉琢，跟着黄氏哪儿也不去，她生下来后，宁静芸便喜欢围着她，一岁时她蹒跚学步，宁静芸牵着她，生怕她摔着了，那会儿的宁静芸不过是个孩子，却懂得照顾她了，那些回忆，在黄氏心里陪着她过了十年，她眼中的宁静芸，该比小时候更体贴孝顺善解人意，即使心里有怨气，懂得体谅，不是骄纵成性，黑白不分，恬不知耻的小姐。
吴妈妈看宁樱的神色，清楚她可能想岔了，没有多做解释，黄氏希望宁樱不喜欢老夫人，可也不记恨，所有的仇恨，黄氏一个人承担就是了。
清楚黄氏的算计后，宁樱没有当面问过黄氏，去南山寺的那天，宁静芸终于从落日院出来了，敛去了锋芒，整个人随和了许多，至少看上去是这样。
南山寺没什么变化，守门的仍然是圆成，见着她，圆成笑得极为意味深长，“圆成没想到还能见到六小姐。”早前，他本来想送几株樱花树给宁樱，被谭慎衍知道后，全部移栽到青岩侯府了，为了讨宁樱欢心，谭慎衍费了不少心思，好在终于得偿所愿，说亲后的谭慎衍，再没折腾他和薛墨，也算是宁樱解救了他们。
宁樱脸上漾着澄澈干净的笑，“圆成师傅想岔了而已，南山寺一日接纳香客，圆成师傅一日在南山寺，樱娘来南山寺总能相见的。”上辈子，她的遭遇太过清苦她不信佛，却又不得不寄托在佛祖身上，希望佛祖保佑黄氏的病早日好起来，黄氏死了，她嫁去侯府，又保佑佛祖早日让她有个孩子，心诚则灵，或许佛祖也看出她的敷衍才让她所求之事一件都没灵验。
宁樱依然住在第一次和黄氏来住的屋子，宁静芸和她一间屋子不曾说什么，山里树木葱翠，不觉炎热，相反夜里风大，不盖被子稍显凉意，宁樱觉得，南山寺也是个避暑的好地方，只是，南山寺的住宿有限，接纳不了太多人。
清晨，宁樱和金桂出门采集露水泡茶，下午，和黄氏去寺里听主持诵经，日子恣意，宁静芸则跟着黄氏，早上在屋里做针线，下午去寺里，脸上没有一丝不耐，而且，宁静芸和黄氏关系明显好了许多，宁樱和金桂采集露水回来时会听到屋里传出的笑声，有时候是黄氏，有时候是宁静芸，宁樱对宁静芸的转变保持怀疑，但是，能让黄氏高兴，比什么都值得。
夏天来寺里礼佛的人相较过年那会少很多，宁樱和金桂去厨房拿糕点，经过外院时，竟然遇到了熟人，谭慎平和他的一帮朋友，看几人凑在亭子里低头议论着什么，宁樱不想惊动她们，拉着金桂，快速的朝厨房方向走。
她眼力好，一眼就认出段瑞也在其中，段瑞被段尚书送去书院念书，听说甚少在城里作妖，谭慎平也被胡氏送去书院了，有意让谭慎平走科举之路，朝廷重文轻武，胡氏让儿子走科举，摆明了瞧不起谭慎衍，谭慎衍的刑部侍郎是靠军功换来的，带兵打仗的关系，朝廷都知谭慎衍是武将，胡氏认为谭慎衍的官职来得不雅？
自命清高，也要看谭慎平是不是走科考的料，如果赌博能赌官职，谭慎平还有几分胜算，科考，谭慎平秀才都考不上。
段瑞抬起头，不经意的扫到一抹浅黄色身影，他身边环绕的美人多，只凭背影就知对方是不是个尤物，目光上上下下锁住宁樱，托着下巴笑了起来，“没想到这个时节南山寺香客中还有此等绝色的美人，平哥儿，咱有乐子了。”
谭慎平顺着他的目光瞧去，宁樱已经越过拐角不见人影，他们瞒着书院的人来南山寺赌钱，传到书院，被夫子惩罚一通就算了，若是传回府里，少不得一通训斥，谭慎平不想再生事，不以为然道，“你不是刚得了个丫头吗？能美过她？”
段瑞的那个丫头是花高价钱在扬州买回来的，容貌出挑就算了，那玲珑有致的身段，瞧着一眼，就让人血脉喷张，段瑞很是宠那个丫鬟，去书院都带着。
“比不过，解解馋也好。”
第71章 难以权衡
谭慎平熟知段瑞好色的性子，朝厨房的方向瞅了两眼，南山寺之前出过事儿，往回后山的住宅只有圆成师傅一人守着，如今却是多了好些和尚，各个岔口都有巡逻，厨房更是人多之地，他忍不住提醒段瑞道，“今时不同往日，到处是人，传到你二叔耳朵里，没有你好果子吃。”
段瑞森然抿了抿唇，他二叔耳提命面不准惹事，若听说他在南山寺闹事，把他送走是早晚的事儿，谭慎平倒是给他提了个醒，却也让他心下烦躁，不耐的拍了拍谭慎平肩头，“罢了罢了，我随口说说，继续来，赢个几百两银子，再买两个丫鬟回来伺候。”
同坐着的还有几人，都是平日玩得好的，闻言，几人哈哈笑了起来，物以类聚人以群分，书院管得严，在京城小馆赌钱天儿热不说还容易遇到熟人，南山寺则不同，树木成荫，天气凉爽，打着礼佛的名义，家里人支持，吃喝嫖赌些时日，回到家里，不仅不挨骂，还会得来称赞。
段瑞提起这个地方，几人立即同意了，南山寺，再是个好地方不过，再过两日回京城去了避暑山庄，那儿到处是皇亲贵胄，再混都得忍着，趁着这两天，玩尽兴了才行。
宁樱和金桂端着食盒出来时，那帮人还在，围着桌子，神色激动，联想谭慎平的性子，宁樱大概知晓他们在做什么，低着头，提醒金桂别说话，她不想招惹一群纨绔，谭慎平扶不起，谭慎衍少了威胁，倒是件好事，母强子弱，这话倒是不假，胡氏精于算计，奈何儿子不争气，抢了谭慎衍的世子之位又能如何，立不起来照样没用。
情场失意赌场得意，段瑞运气好，一会儿的时间就赢了一百多两，谭慎平输得多，暴躁的拽了拽胸前的衣襟，不经意抬头，眼角瞥到抹淡黄色的身形，他记性不好，长这么多，记得最清楚的也就谭慎衍推他入池的那件事，再者就是韶颜胡同遇着的宁樱了。
那个敢对段瑞动手的人，胆子着实大，被轻薄了脸上除了愤怒没有一丝羞愧，神色坦然镇定，望着他的目光极为复杂，好像两人认识许久似的，没想到，那竟然是自己未来的嫂子，谭慎衍的手段他是见识过的，段瑞哪是谭慎衍的对手，没几日就被送去书院，叫苦不迭，他却时刻关注着铺子的动静，铺子开张的时候谭慎衍去了，茶水生意甚好，平日乞讨的叫花子，挑事的地痞都不敢去那间铺子生事。
那是他大哥的妻子，谁敢招惹她？
谭慎平从胡氏的嘴里听到些宁樱的事儿，不过都是不好的，胡氏去宁府做客被宁樱落了面子，回到府，胡氏将心爱的一套茶具都摔了，骂宁樱和谭慎衍私相授受，珠胎暗结，否则，怎么可能入得了老侯爷的眼。
他赞同胡氏的说法，但不敢认同她所做的，如果谭慎衍珍视宁樱，胡氏该讨好巴结才是，宁樱是老侯爷挑中的孙媳妇，哪会由胡氏踩两脚。
纵然这么久没见过宁樱，他不知为何一眼就认了出来，她身量拔高了些，身子发育开了，白皙的脸蛋精致动人，穿了身淡黄色的拖地长裙，如炎热夏季里的冰镇酸梅汁，冰凉清爽，他目光一滞，在段瑞抬头时下意识的挡住了他的目光，“继续来，我不信你运气会一直好。”
段瑞看他输得脸都红了，心情大好，“看我赢得你身无分文怎么求我。”段瑞拉着他手臂，吆喝道，“爷赢了钱，请你们去怡红院快活几日。”
谭慎平讪讪一笑，看淡黄色的长裙消失在不远处的小路上，树木斑驳，挡住了她的目光，谭慎平松了口气，谭慎衍去了边关，谁动了宁樱，谁都活不了，谭慎衍有多暴戾，他再清楚不过。
绕过林荫小路，宁樱遇着宁静芸出门，宁静芸明面上安分了许多，哪怕是她也瞧不出宁静芸心底的真实想法，江山易改本性难移，她不信宁静芸心甘情愿低头，她唤了声姐姐，听宁静芸道，“我有事儿想和你说，陪我走走吧。”
宁静芸本就生得好看，如今添了份温婉贞静，气质如兰，这等气质，入伯爵公侯府都是配得上的，可惜，表里不一，说话行事就会露馅，宁樱把食盒交给金桂，“你先会吧，我陪五小姐转转。”
炎热的阳光透过茂密的树丛在木板梯上投下点点斑驳，光影随风攒动，宁樱随手摘了朵不知名的花儿，径直问道，“姐姐想说什么？”
宁静芸没吭声，身后的丫鬟不远不近的跟着，绕着木梯转到一处竹林，竹叶沙沙作响，她才开口道，“娘说让吴妈妈随我去昆州，可山高路远，一去不知什么时候才会回来，我看得出吴妈妈不喜欢我，不想强人所难，你劝娘把吴妈妈留下吧，听说昆州日子清苦，我不愿意连累他人。”
宁樱挑了挑眉，手轻轻搓着花茎，轻声道，“你是不想连累人，还是不想被人管束，吴妈妈不喜欢你是事实，可娘的意思，吴妈妈不敢忤逆，她知道自己向娘开口，娘一定不会勉强她，但她没说，姐姐好好想想吧。”
吴妈妈是心疼黄氏，宁静芸没有厉害的人管束着，怕又会起幺蛾子，离得远，黄氏想插手也鞭长莫及，吴妈妈是为了黄氏考虑，顿了顿，宁樱又道，“姐姐若是不想吴妈妈在昆州跟着，好好表现，娘认为你足够明事的时候，就不会过问你的事儿了。”
竹林蚊虫多，耳边嗡嗡的声音，宁樱听得蹙起了眉头，但听宁静芸道，“你可知我为何不愿意继续在清宁侯府待下去吗？”
宁樱心底冷笑，贪慕虚荣，阿谀奉承，程云润没了世子之位，且落下残疾，宁静芸是傻子才会继续留在清宁侯府，但是看宁静芸好似自己的说法，宁樱故作疑惑的摇了摇头，“不知，难道不是姐姐想明白了吗？无媒苟合，姐姐不会不懂其中利害。”
宁静芸看宁樱面色波澜不惊，脸上没有一丝鄙夷，轻蹙了蹙眉，如实道，“他没了世子之位，落下残疾不是我离开的关键，还记得前年来南山寺，一帮黑衣人闯进房间的事儿欲掳人的事儿吧，背后始作俑者是他，他说是真心喜欢我，存了娶我的心思才会出此下策，只是没想到，他会遇到杀伐果决的谭侍郎，他被关在刑部，过着生不如死的生活，随后被丢到京外荒山，残疾就是再刑部监牢落下的，你可知，在刑部监牢，他除了落下残疾，还遭遇了什么？”
宁静芸嘴角噙着淡淡的笑，宁樱却心突突一跳，“还有什么？”
“他的饭菜被人下了毒，一辈子都不会有子嗣，他一直不清楚，后来才知道的，重新回到清宁侯府，他性情变了许多，多温润如玉的人，遭遇了一些事情后，性子变得残暴乖张，起初，他待我好，慢慢，就变了，开始动手动脚。”明明是她自己的遭遇，宁静芸说起来像是旁观者，“你从贫穷到富裕，经历过最无助的生活，生活再惨都比不过你在庄子的时候，所以你无惧，而我不同，我锦衣玉食，娇养着长大，于我来说，没什么比身份地位更重要，而程公子，什么都没有，我还年轻，凭什么陪着他耗下去，连个正妻的名义都捞不到。”
宁樱心下哼了声，她可没忘记是宁静芸自己跑去清宁侯府为妾的，她不会不知道程云润腿疾之事袭不了爵位，明知是火坑还往里边跳，是报复黄氏不成？
“姐姐想说什么，直接开口吧。”宁静芸铺垫了这么多，不可能只为和她感慨而已。
宁静芸轻抿着唇，继续道，“娘说我小时候乖巧懂事，最喜欢围着你转，小时候的事儿我记不得了，娘在我记忆中也是模糊的，我只是记得很小的时候，我追着娘，求她带我一起离开，娘不肯，你可能不知道，娘走后，我病了很久，那时候我还住在梧桐院，爹常常不在府里，奶娘请王大夫给我看病，大半年身子才调养好了……”
不远处的大树后，穿着暗色富贵花开图案缎裳的妇人听着这话，步伐微顿，迟疑的停了下来。
“很长的一段时间里我常常梦到被人抛弃了，丢在一个陌生的地方，这个梦，到搬去荣溪园才好了，祖母待我真的好，好吃好喝紧着我，请了夫子细心教导，若不是靠着祖母，我或许早就死了。”约莫触动心事儿，宁静芸眼眶一红，声音变得沙哑起来，“我想，有朝一日，我一定要站在更高处，让所有人都仰望我，听说你和娘回来的时候，我心里是窃喜的，我想，我会让她后悔当初，后悔把我留下……”
“只是没想到，留给我的是嘲笑，六妹妹，我从小学四书五经，诗书礼仪，琴棋书画，你呢，平心而论，你真的配得上谭侍郎吗？我知道你对苟志存着希冀，在娘跟前说了苟志很多好话，我心里纳闷，你看好苟志，为何要嫁给谭侍郎，而我，拼了命的想找个自己配得上的人家，最后只有沦落到嫁给一个七品知府。”
风起了，卷起了地上的落叶，宁静芸声音不高不低，却让黄氏身后的吴妈妈打了个激灵，伸手拉黄氏的衣袖，没想到宁静芸这时候还想着攀高枝，看黄氏神色怔忡，吴妈妈心知不好，宁静芸去昆州是早就商量好了的，苟志满心欢喜期待后，若生了变化，如何对得起人家？
她张了张嘴，看黄氏泪眼婆娑的转过身擦拭着眼角，示意她别开口，吴妈妈心酸，忽然想起一个故事了，天寒地冻，一个乞丐快冻死了，经过的书生瞧见了，心生慈悲，道，“看你可怜，我替你画幅画吧。”
书生擅长丹青，画的画栩栩如生，十里八乡慕名而来的人数不胜数，书生却是个不贪慕名利的，他的画价值千金，只给有缘人，等他画完一幅画，墙角的乞丐已经没了气息，而书生身上裹着厚厚的棉袄，怀里温着手炉子。
给的再珍贵，不是乞丐想要保暖的衣衫，都没用，雪中送炭才是救人所急，雪中赠梅，不过锦上添花，黄氏掏心掏肺的为宁静芸，或许都不是宁静芸想要的，宁静芸想要的是身份地位，而黄氏为她谋划的是举案齐眉的夫妻生活，追求不同，分歧才会这般大。
她轻叹了口气，而前边，宁静芸和宁樱朝着湖泊的方向走了，看不清人影了，吴妈妈才叹气，“太太别想多了，一辈子那么长，身份地位可以自己挣，老奴瞧着苟少爷他日定能平步青云。”
黄氏身子一歪，差点摔了下去，吴妈妈眼疾手快的扶住她。
“妈妈没明白静芸的意思，这些年是我对不起她，当年那个绕着我活蹦乱跳的小姑娘长大了，是我的错。”黄氏身形一歪，跌坐在地上，宁静芸日日陪在她身边，她如何看不出宁静芸有自己的心事，她忽然想起她和宁伯瑾的亲事来，这门亲事是她爹为她求来的，她以为宁家不会答应，黄家只有她和她爹，人丁单薄，而且，她爹不过是军营的百户，那时候的宁国忠已经是正四品了，没想到，宁家同意这门亲事了，她担心宁家瞧不上她，起初不乐意，她爹告诉她，“澄儿啊，你年轻，有的事儿不懂，这人往高处走水往低处流，上了年纪，情爱都如过眼云烟，手中唯有权势才是保障，好比你爹，别看手底下有人，可上边人一句话就能要了你爹的命，不想被人害死，只有往上爬，爬到别人不敢轻易加害你的地步，宁家百年世家，根基深厚，正四品的官算不错了，在京城，嘲笑奚落你的人不敢太过。”
黄氏清楚她爹话里的意思，她娘死后，周围邻里街坊对她没个好脸色，更甚至说她是克父母的，还有小孩明目张胆的朝她扔石子，她气不过，找上门理论，久而久之，名声不太好，也养成了她眼里揉不得沙子的性子，自己不坚强，谁能护着你？
宁静芸的一番话勾起了她诸多往事，或许，宁静芸的追求没错，求仁得仁，她能说什么？
吴妈妈扶着她，劝道，“太太别想多了，老奴瞧着五小姐心境不够开阔，身份再高，整日闷闷不乐有什么用？高门主母哪是那么容易的？”
许久，黄氏才慢慢站起身，回望了眼青葱的竹林，神色悲伤道，“走吧，我们回了。”宁静芸是想和宁樱换亲，宁樱不看重对方的家世，只注重对方的品行，而宁静芸却是只看对方的身份地位，黄氏步履缓慢，吴妈妈侧目望着她，不知她心里在想什么。
和宁静芸饶了圈，宁樱听得最多的就是宁静芸的自怨自艾，宁静芸说她记不住小时候的事情了，可形容黄氏离府后的那段凄惨日子可绘声绘色，孤女留在府里无人照看，宁静芸受人冷落，吃些苦头是在所难免的，宁樱不能说什么，但她认可宁静芸的做法。
就吴妈妈和秋水说，黄氏也是想过带宁静芸离开的，只是两个女儿都走了，恐外人说三道四，黄氏逼不得已才带了她，换做她是宁静芸，哪怕遭所有人冷眼也不会妥协，黄氏留给宁静芸的人都是心腹，宁静芸看不明白，她们还看不出来？三房的主母和嫡小姐刚离开，若留下来的嫡小姐有个三长两短，光是外人的猜测就能把宁府推向风口浪尖，宁国忠是万万不会见死不救的。
宁樱皱了皱眉，这可不是黄氏的性子，黄氏和老夫人明面上还算和睦，实则已水火不相容，没理由黄氏会纵容偏袒老夫人，难道是宁国忠不在府里，没人敢对老夫人怎样的关系？
她想想，觉得哪儿不对劲，细细回想回京后黄氏的所作所为，的确太过隐忍了些，黄氏病重的时候尚且不忌惮老夫人，怎性子变了这么多？
“我娘不追究这事儿了？”
闻妈妈没听出宁樱声音不同，实则，她心里也困惑，老夫人做的事情传扬出去，一辈子抬不起头做人，黄氏怎么就放过这么好的机会不追究了呢？
宁樱也想不明白，傍晚时，让金桂去前边把吴琅叫来，黄氏做的事儿透着诡异，她不信黄氏能压制住对老夫人的恨，反常即为妖，黄氏一定是在谋划什么，看金桂快到门口了，她顿了顿，改口道，“算了，你去梧桐院，让吴妈妈没事儿的时候过来陪我说说话。”
让吴琅查，不如开口问吴妈妈，吴妈妈伺候黄氏多年，一定知道黄氏的打算。
她的口吻云淡风轻，似乎不着急和吴妈妈说话，金桂转达话的时候没有添油加醋，吴妈妈只当是宁樱无聊了，没有深想，这些日子，她帮忙黄氏整理铺子的事儿累得不轻，去桃园和宁樱说话的次数少了许多。
初夏的天渐渐热了，不到用冰的时候，树梢的蝉鸣聒噪得人心烦意乱，宁樱夜里睡眠不好，白天真是好睡觉的时候，闻妈妈叫了两个婆子，搭着梯子驱赶树上的蝉，树干挥打着树枝的的声音传来，宁樱来了兴致，穿了身月白的的纱裳，站在走廊上，和闻妈妈道，“奶娘，让我上去试试。”
院子里栽种了两株桂花树，几株矮松柏，又有宁伯瑾寻来的花儿，点缀得院子极为好看，宁樱擦了擦手，跃跃欲试的想爬上梯子。
闻妈妈失笑，“小姐快回屋里歇着，这等事交给她们来做就是了，小心摔着您了。”
“奶娘小瞧我了，在庄子里的时候，我与秋水吴妈妈爬树摘过果子呢。”夏天，樱桃红灿灿的挂在枝头，最顶上的樱桃最红，口味最好，宁樱到了能爬树的年纪，年年都会爬到最顶上，而且她认树，每年都爬去年爬过的。
算着日子，再过些日子樱桃就能成熟了，京城种樱花树的人少，宁樱记得有一处有，可有些偏了，黄氏不会答应她去的，宁樱脸上不自主的露出了遗憾，闻妈妈以为她歇了心思，扶着梯子的手轻轻松开，解释道，“树上除了蝉还有些小虫子，小姐细皮嫩肉的，进屋去，否则被咬一口，浑身上下会长起疹子。”
闻妈妈不是危言耸听，树上的虫子多，一时不察被咬上一口浑身发痒疼痛，宁樱哪受得住？
宁樱也想起有这桩事了，身子不自主的颤抖了下，转身小跑进了屋，起了一身鸡皮疙瘩，宁樱没少被叮咬，浑身上下起疹子就算了，痒得她控制不住的伸手挠，破皮了都忍不住。
吴妈妈走进院子，瞧见的便是宁樱跑进屋的背影，笑道，“小姐回屋好，太阳晒，晒黑就不好看了。”夏天是宁樱被看得最紧的时候，黄氏不注重保养，可对宁樱黄氏比什么都在乎，生怕宁樱晒黑了，没了小姑娘的肤白貌美，宁樱夏天几乎都在屋里度过的，太阳下山，黄氏才让她出门。
宁樱回眸，晶亮的眸子星光熠熠，“吴妈妈来了？”
“您惦记老奴，老奴能不来吗？”吴妈妈抬头瞅了眼挥着竹竿驱赶蝉的婆子，和闻妈妈颔首打招呼，慢慢往屋里走。
宁樱拉着吴妈妈在桌前坐下，吴妈妈无所适从的望着宁樱，心里发毛，开门见山道，“从小到大，但凡您献殷勤必是做错了事儿或者求老奴帮忙，小姐遇着什么事儿了？”
黄氏准备挑选宁静芸的陪嫁，意思让她送宁静芸去昆州，不把宁静芸安稳的送去昆州，黄氏放心不下，吴妈妈不喜欢宁静芸，却也不想黄氏为难，只得应下，她随着宁静芸离开京城，除非苟志在昆州做出业绩得到上边赏识，否则，一辈子没有回京的机会了，她年纪比黄氏大五岁，等宁静芸和苟志回京，她只怕已行动不便了。
望着宁樱，吴妈妈有一瞬的失神，打小看着长大的情分自然要深些，她叮嘱宁樱道，“小姐往后好生照顾自己，吴妈妈去了昆州也放心些，有生之年，不知还能不能再见了。”
心里不舍自然是有的，她以为能伺候黄氏一辈子，甘之如饴，让她去服侍宁静芸，她心里百般不愿，然而，没法子，黄氏不信任其他人，秋水和秋茹性子软弱没有成亲当不起事儿，她不出面，黄氏身边就没人了。
宁樱一怔，“吴妈妈要去昆州，什么时候的事儿？”话完，转而一想就明白了，黄氏该是让吴妈妈追随宁静芸，给宁静芸管家去了，她心里不舒服，“娘怎么想到挑你去昆州？”
吴妈妈叹了口气，“太太身边没人了，老奴能为太太分忧也算一份体面，说吧，小姐遇着什么事儿了，趁着老奴在京城，该办的都替您办了。”
宁樱压下心中的不舍，起身瞅了眼门外，唤金桂银桂进屋把窗户拉上，吴妈妈看她慎重，不由得蹙起了眉头，“什么事儿需要这般小心谨慎？”
看金桂银桂出了门，宁樱才不疾不徐道，“吴妈妈，我娘什么性子我知道，你们常常说我性子随了我娘是个睚眦必报，不肯吃亏的，你老实告诉我，我娘和老夫人之间到底发生了什么事儿，又或者，我娘是不是在谋划什么？”
抓到老夫人的错处，黄氏皆隐忍不发，一点不符合黄氏的作风，黄氏的手段宁樱是清楚的，宁府上下，除了柳氏是她的对手，老夫人和秦氏赢不了她，而柳氏能和黄氏对峙依仗的背后的柳家还有她长嫂的身份，柳氏站在黄氏的角度，不见得有黄氏厉害。
吴妈妈面色一僵，宁樱的眼神好似能看穿人的心思似的，吴妈妈目光闪烁了两下，掩面笑道，“小姐说什么呢，太太和老夫人能有什么事儿，您别想多了，过几日太太说带您和五小姐去南山寺礼佛，您……”
“吴妈妈，我问你便是我察觉到什么了，你不肯和我说实话吗，我娘到底在做什么？我放心不下。”宁樱说的实话，老夫人占着长字，不孝的帽子扣下来黄氏翻身的余地都没有，她不想当年的事儿再发生了。
黄氏在庄子受了十年的苦，够了。
吴妈妈脸上的笑有些僵了，她没想到宁樱如此敏锐，可黄氏谋划的事儿哪是宁樱能参与的，黄氏明面上息事宁人就是不想把宁静芸和宁樱牵扯进去，她心里也是这般打算的，沉思许久，才抬起头来，“小姐别多问了，太太做什么都是为了你和五小姐好，您当什么都没发生过似的。”
起初，她也不知黄氏在谋划什么，后来，黄氏让她给铺子的掌柜递信她才发现了些事儿，黄氏忍着老夫人不是大事化小小事化了不提了，而是积攒着往后一起发作了，她伸手拉着宁樱，双手轻轻颤抖着，“小姐，都说傻人有傻福，万事看得太明白反而过得不快乐，您明年要嫁去青岩侯府了，太太没有儿子，往后的日子还得靠您和谭侍郎帮衬，您记着这点就是了。”
宁樱皱眉，黄氏果真有事瞒着她，“吴妈妈和我说说到底怎么回事，你知道的性子，不刨根问底不会善罢甘休的，你不说，我让其他人也能打听出来，那样子费些功夫，却不是什么都不知。”
黄氏想和老夫人撕破脸？宁樱觉得肯定是这样的，所以整个人格外平静，平静得不同寻常，府里的人只当黄氏受了十年的苦，心里知道怕了，宁樱心里清楚，在庄子上，粗茶淡饭，为银子的事儿发愁，可心情舒朗，民风朴实，不用整日尔虞我诈，虚与委蛇，身体上累，心里却是轻松的，在宁府，生活舒坦，心里承受的压力却大得很。
二选其一，肯定庄子上的日子更自在，所以，哪怕有十年，黄氏心里仍然是那个黄氏，没了她和宁静芸，黄氏铁定是宁为玉碎不为瓦全的人，想到这，宁樱陡然睁大了眼，吴妈妈见她恍然大悟，连着叹了好几口气，“小姐就是太过聪慧了，太太的事儿您就别管了，不会有事的。”
老夫人对宁樱用毒之事黄氏是忍受不了的，养歪了宁静芸，下毒毒害宁樱，老夫人动的两个人是黄氏在世上最亲近的人了，黄氏怎么可能当做什么都没发生过？
之所以忍着，是碍于宁静芸和宁樱的名声，尤其是宁樱，往后的夫家是个厉害的，黄氏不敢冒着损害宁樱名声的危险和老夫人摊牌，鱼死网破，黄氏不在乎自己，可不能不在乎宁樱，“小姐若要妈妈说这事儿，其实没什么好说的，您别担心，太太不会出事的。”
黄氏运筹帷幄，只有等宁樱成亲后，她才没有后顾之忧，老夫人的好日子，没两年好活了。
宁樱一脸怔忡，黄氏对老夫人下手会背上谋害婆母的罪名，死罪难免活罪难逃，为了那种人，不值得黄氏付出这么多，久久，她才从震惊中回过神，轻言道，“娘何须和她见识，被其反噬，娘不是跟着遭殃？”
她只以为黄氏是恨宁静芸的事儿，宁静芸小时候粉雕玉琢，跟着黄氏哪儿也不去，她生下来后，宁静芸便喜欢围着她，一岁时她蹒跚学步，宁静芸牵着她，生怕她摔着了，那会儿的宁静芸不过是个孩子，却懂得照顾她了，那些回忆，在黄氏心里陪着她过了十年，她眼中的宁静芸，该比小时候更体贴孝顺善解人意，即使心里有怨气，懂得体谅，不是骄纵成性，黑白不分，恬不知耻的小姐。
吴妈妈看宁樱的神色，清楚她可能想岔了，没有多做解释，黄氏希望宁樱不喜欢老夫人，可也不记恨，所有的仇恨，黄氏一个人承担就是了。
清楚黄氏的算计后，宁樱没有当面问过黄氏，去南山寺的那天，宁静芸终于从落日院出来了，敛去了锋芒，整个人随和了许多，至少看上去是这样。
南山寺没什么变化，守门的仍然是圆成，见着她，圆成笑得极为意味深长，“圆成没想到还能见到六小姐。”早前，他本来想送几株樱花树给宁樱，被谭慎衍知道后，全部移栽到青岩侯府了，为了讨宁樱欢心，谭慎衍费了不少心思，好在终于得偿所愿，说亲后的谭慎衍，再没折腾他和薛墨，也算是宁樱解救了他们。
宁樱脸上漾着澄澈干净的笑，“圆成师傅想岔了而已，南山寺一日接纳香客，圆成师傅一日在南山寺，樱娘来南山寺总能相见的。”上辈子，她的遭遇太过清苦她不信佛，却又不得不寄托在佛祖身上，希望佛祖保佑黄氏的病早日好起来，黄氏死了，她嫁去侯府，又保佑佛祖早日让她有个孩子，心诚则灵，或许佛祖也看出她的敷衍才让她所求之事一件都没灵验。
宁樱依然住在第一次和黄氏来住的屋子，宁静芸和她一间屋子不曾说什么，山里树木葱翠，不觉炎热，相反夜里风大，不盖被子稍显凉意，宁樱觉得，南山寺也是个避暑的好地方，只是，南山寺的住宿有限，接纳不了太多人。
清晨，宁樱和金桂出门采集露水泡茶，下午，和黄氏去寺里听主持诵经，日子恣意，宁静芸则跟着黄氏，早上在屋里做针线，下午去寺里，脸上没有一丝不耐，而且，宁静芸和黄氏关系明显好了许多，宁樱和金桂采集露水回来时会听到屋里传出的笑声，有时候是黄氏，有时候是宁静芸，宁樱对宁静芸的转变保持怀疑，但是，能让黄氏高兴，比什么都值得。
夏天来寺里礼佛的人相较过年那会少很多，宁樱和金桂去厨房拿糕点，经过外院时，竟然遇到了熟人，谭慎平和他的一帮朋友，看几人凑在亭子里低头议论着什么，宁樱不想惊动她们，拉着金桂，快速的朝厨房方向走。
她眼力好，一眼就认出段瑞也在其中，段瑞被段尚书送去书院念书，听说甚少在城里作妖，谭慎平也被胡氏送去书院了，有意让谭慎平走科举之路，朝廷重文轻武，胡氏让儿子走科举，摆明了瞧不起谭慎衍，谭慎衍的刑部侍郎是靠军功换来的，带兵打仗的关系，朝廷都知谭慎衍是武将，胡氏认为谭慎衍的官职来得不雅？
自命清高，也要看谭慎平是不是走科考的料，如果赌博能赌官职，谭慎平还有几分胜算，科考，谭慎平秀才都考不上。
段瑞抬起头，不经意的扫到一抹浅黄色身影，他身边环绕的美人多，只凭背影就知对方是不是个尤物，目光上上下下锁住宁樱，托着下巴笑了起来，“没想到这个时节南山寺香客中还有此等绝色的美人，平哥儿，咱有乐子了。”
谭慎平顺着他的目光瞧去，宁樱已经越过拐角不见人影，他们瞒着书院的人来南山寺赌钱，传到书院，被夫子惩罚一通就算了，若是传回府里，少不得一通训斥，谭慎平不想再生事，不以为然道，“你不是刚得了个丫头吗？能美过她？”
段瑞的那个丫头是花高价钱在扬州买回来的，容貌出挑就算了，那玲珑有致的身段，瞧着一眼，就让人血脉喷张，段瑞很是宠那个丫鬟，去书院都带着。
“比不过，解解馋也好。”
第71章 难以权衡
谭慎平熟知段瑞好色的性子，朝厨房的方向瞅了两眼，南山寺之前出过事儿，往回后山的住宅只有圆成师傅一人守着，如今却是多了好些和尚，各个岔口都有巡逻，厨房更是人多之地，他忍不住提醒段瑞道，“今时不同往日，到处是人，传到你二叔耳朵里，没有你好果子吃。”
段瑞森然抿了抿唇，他二叔耳提命面不准惹事，若听说他在南山寺闹事，把他送走是早晚的事儿，谭慎平倒是给他提了个醒，却也让他心下烦躁，不耐的拍了拍谭慎平肩头，“罢了罢了，我随口说说，继续来，赢个几百两银子，再买两个丫鬟回来伺候。”
同坐着的还有几人，都是平日玩得好的，闻言，几人哈哈笑了起来，物以类聚人以群分，书院管得严，在京城小馆赌钱天儿热不说还容易遇到熟人，南山寺则不同，树木成荫，天气凉爽，打着礼佛的名义，家里人支持，吃喝嫖赌些时日，回到家里，不仅不挨骂，还会得来称赞。
段瑞提起这个地方，几人立即同意了，南山寺，再是个好地方不过，再过两日回京城去了避暑山庄，那儿到处是皇亲贵胄，再混都得忍着，趁着这两天，玩尽兴了才行。
宁樱和金桂端着食盒出来时，那帮人还在，围着桌子，神色激动，联想谭慎平的性子，宁樱大概知晓他们在做什么，低着头，提醒金桂别说话，她不想招惹一群纨绔，谭慎平扶不起，谭慎衍少了威胁，倒是件好事，母强子弱，这话倒是不假，胡氏精于算计，奈何儿子不争气，抢了谭慎衍的世子之位又能如何，立不起来照样没用。
情场失意赌场得意，段瑞运气好，一会儿的时间就赢了一百多两，谭慎平输得多，暴躁的拽了拽胸前的衣襟，不经意抬头，眼角瞥到抹淡黄色的身形，他记性不好，长这么多，记得最清楚的也就谭慎衍推他入池的那件事，再者就是韶颜胡同遇着的宁樱了。
那个敢对段瑞动手的人，胆子着实大，被轻薄了脸上除了愤怒没有一丝羞愧，神色坦然镇定，望着他的目光极为复杂，好像两人认识许久似的，没想到，那竟然是自己未来的嫂子，谭慎衍的手段他是见识过的，段瑞哪是谭慎衍的对手，没几日就被送去书院，叫苦不迭，他却时刻关注着铺子的动静，铺子开张的时候谭慎衍去了，茶水生意甚好，平日乞讨的叫花子，挑事的地痞都不敢去那间铺子生事。
那是他大哥的妻子，谁敢招惹她？
谭慎平从胡氏的嘴里听到些宁樱的事儿，不过都是不好的，胡氏去宁府做客被宁樱落了面子，回到府，胡氏将心爱的一套茶具都摔了，骂宁樱和谭慎衍私相授受，珠胎暗结，否则，怎么可能入得了老侯爷的眼。
他赞同胡氏的说法，但不敢认同她所做的，如果谭慎衍珍视宁樱，胡氏该讨好巴结才是，宁樱是老侯爷挑中的孙媳妇，哪会由胡氏踩两脚。
纵然这么久没见过宁樱，他不知为何一眼就认了出来，她身量拔高了些，身子发育开了，白皙的脸蛋精致动人，穿了身淡黄色的拖地长裙，如炎热夏季里的冰镇酸梅汁，冰凉清爽，他目光一滞，在段瑞抬头时下意识的挡住了他的目光，“继续来，我不信你运气会一直好。”
段瑞看他输得脸都红了，心情大好，“看我赢得你身无分文怎么求我。”段瑞拉着他手臂，吆喝道，“爷赢了钱，请你们去怡红院快活几日。”
谭慎平讪讪一笑，看淡黄色的长裙消失在不远处的小路上，树木斑驳，挡住了她的目光，谭慎平松了口气，谭慎衍去了边关，谁动了宁樱，谁都活不了，谭慎衍有多暴戾，他再清楚不过。
绕过林荫小路，宁樱遇着宁静芸出门，宁静芸明面上安分了许多，哪怕是她也瞧不出宁静芸心底的真实想法，江山易改本性难移，她不信宁静芸心甘情愿低头，她唤了声姐姐，听宁静芸道，“我有事儿想和你说，陪我走走吧。”
宁静芸本就生得好看，如今添了份温婉贞静，气质如兰，这等气质，入伯爵公侯府都是配得上的，可惜，表里不一，说话行事就会露馅，宁樱把食盒交给金桂，“你先会吧，我陪五小姐转转。”
炎热的阳光透过茂密的树丛在木板梯上投下点点斑驳，光影随风攒动，宁樱随手摘了朵不知名的花儿，径直问道，“姐姐想说什么？”
宁静芸没吭声，身后的丫鬟不远不近的跟着，绕着木梯转到一处竹林，竹叶沙沙作响，她才开口道，“娘说让吴妈妈随我去昆州，可山高路远，一去不知什么时候才会回来，我看得出吴妈妈不喜欢我，不想强人所难，你劝娘把吴妈妈留下吧，听说昆州日子清苦，我不愿意连累他人。”
宁樱挑了挑眉，手轻轻搓着花茎，轻声道，“你是不想连累人，还是不想被人管束，吴妈妈不喜欢你是事实，可娘的意思，吴妈妈不敢忤逆，她知道自己向娘开口，娘一定不会勉强她，但她没说，姐姐好好想想吧。”
吴妈妈是心疼黄氏，宁静芸没有厉害的人管束着，怕又会起幺蛾子，离得远，黄氏想插手也鞭长莫及，吴妈妈是为了黄氏考虑，顿了顿，宁樱又道，“姐姐若是不想吴妈妈在昆州跟着，好好表现，娘认为你足够明事的时候，就不会过问你的事儿了。”
竹林蚊虫多，耳边嗡嗡的声音，宁樱听得蹙起了眉头，但听宁静芸道，“你可知我为何不愿意继续在清宁侯府待下去吗？”
宁樱心底冷笑，贪慕虚荣，阿谀奉承，程云润没了世子之位，且落下残疾，宁静芸是傻子才会继续留在清宁侯府，但是看宁静芸好似自己的说法，宁樱故作疑惑的摇了摇头，“不知，难道不是姐姐想明白了吗？无媒苟合，姐姐不会不懂其中利害。”
宁静芸看宁樱面色波澜不惊，脸上没有一丝鄙夷，轻蹙了蹙眉，如实道，“他没了世子之位，落下残疾不是我离开的关键，还记得前年来南山寺，一帮黑衣人闯进房间的事儿欲掳人的事儿吧，背后始作俑者是他，他说是真心喜欢我，存了娶我的心思才会出此下策，只是没想到，他会遇到杀伐果决的谭侍郎，他被关在刑部，过着生不如死的生活，随后被丢到京外荒山，残疾就是再刑部监牢落下的，你可知，在刑部监牢，他除了落下残疾，还遭遇了什么？”
宁静芸嘴角噙着淡淡的笑，宁樱却心突突一跳，“还有什么？”
“他的饭菜被人下了毒，一辈子都不会有子嗣，他一直不清楚，后来才知道的，重新回到清宁侯府，他性情变了许多，多温润如玉的人，遭遇了一些事情后，性子变得残暴乖张，起初，他待我好，慢慢，就变了，开始动手动脚。”明明是她自己的遭遇，宁静芸说起来像是旁观者，“你从贫穷到富裕，经历过最无助的生活，生活再惨都比不过你在庄子的时候，所以你无惧，而我不同，我锦衣玉食，娇养着长大，于我来说，没什么比身份地位更重要，而程公子，什么都没有，我还年轻，凭什么陪着他耗下去，连个正妻的名义都捞不到。”
宁樱心下哼了声，她可没忘记是宁静芸自己跑去清宁侯府为妾的，她不会不知道程云润腿疾之事袭不了爵位，明知是火坑还往里边跳，是报复黄氏不成？
“姐姐想说什么，直接开口吧。”宁静芸铺垫了这么多，不可能只为和她感慨而已。
宁静芸轻抿着唇，继续道，“娘说我小时候乖巧懂事，最喜欢围着你转，小时候的事儿我记不得了，娘在我记忆中也是模糊的，我只是记得很小的时候，我追着娘，求她带我一起离开，娘不肯，你可能不知道，娘走后，我病了很久，那时候我还住在梧桐院，爹常常不在府里，奶娘请王大夫给我看病，大半年身子才调养好了……”
不远处的大树后，穿着暗色富贵花开图案缎裳的妇人听着这话，步伐微顿，迟疑的停了下来。
“很长的一段时间里我常常梦到被人抛弃了，丢在一个陌生的地方，这个梦，到搬去荣溪园才好了，祖母待我真的好，好吃好喝紧着我，请了夫子细心教导，若不是靠着祖母，我或许早就死了。”约莫触动心事儿，宁静芸眼眶一红，声音变得沙哑起来，“我想，有朝一日，我一定要站在更高处，让所有人都仰望我，听说你和娘回来的时候，我心里是窃喜的，我想，我会让她后悔当初，后悔把我留下……”
“只是没想到，留给我的是嘲笑，六妹妹，我从小学四书五经，诗书礼仪，琴棋书画，你呢，平心而论，你真的配得上谭侍郎吗？我知道你对苟志存着希冀，在娘跟前说了苟志很多好话，我心里纳闷，你看好苟志，为何要嫁给谭侍郎，而我，拼了命的想找个自己配得上的人家，最后只有沦落到嫁给一个七品知府。”
风起了，卷起了地上的落叶，宁静芸声音不高不低，却让黄氏身后的吴妈妈打了个激灵，伸手拉黄氏的衣袖，没想到宁静芸这时候还想着攀高枝，看黄氏神色怔忡，吴妈妈心知不好，宁静芸去昆州是早就商量好了的，苟志满心欢喜期待后，若生了变化，如何对得起人家？
她张了张嘴，看黄氏泪眼婆娑的转过身擦拭着眼角，示意她别开口，吴妈妈心酸，忽然想起一个故事了，天寒地冻，一个乞丐快冻死了，经过的书生瞧见了，心生慈悲，道，“看你可怜，我替你画幅画吧。”
书生擅长丹青，画的画栩栩如生，十里八乡慕名而来的人数不胜数，书生却是个不贪慕名利的，他的画价值千金，只给有缘人，等他画完一幅画，墙角的乞丐已经没了气息，而书生身上裹着厚厚的棉袄，怀里温着手炉子。
给的再珍贵，不是乞丐想要保暖的衣衫，都没用，雪中送炭才是救人所急，雪中赠梅，不过锦上添花，黄氏掏心掏肺的为宁静芸，或许都不是宁静芸想要的，宁静芸想要的是身份地位，而黄氏为她谋划的是举案齐眉的夫妻生活，追求不同，分歧才会这般大。
她轻叹了口气，而前边，宁静芸和宁樱朝着湖泊的方向走了，看不清人影了，吴妈妈才叹气，“太太别想多了，一辈子那么长，身份地位可以自己挣，老奴瞧着苟少爷他日定能平步青云。”
黄氏身子一歪，差点摔了下去，吴妈妈眼疾手快的扶住她。
“妈妈没明白静芸的意思，这些年是我对不起她，当年那个绕着我活蹦乱跳的小姑娘长大了，是我的错。”黄氏身形一歪，跌坐在地上，宁静芸日日陪在她身边，她如何看不出宁静芸有自己的心事，她忽然想起她和宁伯瑾的亲事来，这门亲事是她爹为她求来的，她以为宁家不会答应，黄家只有她和她爹，人丁单薄，而且，她爹不过是军营的百户，那时候的宁国忠已经是正四品了，没想到，宁家同意这门亲事了，她担心宁家瞧不上她，起初不乐意，她爹告诉她，“澄儿啊，你年轻，有的事儿不懂，这人往高处走水往低处流，上了年纪，情爱都如过眼云烟，手中唯有权势才是保障，好比你爹，别看手底下有人，可上边人一句话就能要了你爹的命，不想被人害死，只有往上爬，爬到别人不敢轻易加害你的地步，宁家百年世家，根基深厚，正四品的官算不错了，在京城，嘲笑奚落你的人不敢太过。”
黄氏清楚她爹话里的意思，她娘死后，周围邻里街坊对她没个好脸色，更甚至说她是克父母的，还有小孩明目张胆的朝她扔石子，她气不过，找上门理论，久而久之，名声不太好，也养成了她眼里揉不得沙子的性子，自己不坚强，谁能护着你？
宁静芸的一番话勾起了她诸多往事，或许，宁静芸的追求没错，求仁得仁，她能说什么？
吴妈妈扶着她，劝道，“太太别想多了，老奴瞧着五小姐心境不够开阔，身份再高，整日闷闷不乐有什么用？高门主母哪是那么容易的？”
许久，黄氏才慢慢站起身，回望了眼青葱的竹林，神色悲伤道，“走吧，我们回了。”宁静芸是想和宁樱换亲，宁樱不看重对方的家世，只注重对方的品行，而宁静芸却是只看对方的身份地位，黄氏步履缓慢，吴妈妈侧目望着她，不知她心里在想什么。
和宁静芸饶了圈，宁樱听得最多的就是宁静芸的自怨自艾，宁静芸说她记不住小时候的事情了，可形容黄氏离府后的那段凄惨日子可绘声绘色，孤女留在府里无人照看，宁静芸受人冷落，吃些苦头是在所难免的，宁樱不能说什么，但她认可宁静芸的做法。
就吴妈妈和秋水说，黄氏也是想过带宁静芸离开的，只是两个女儿都走了，恐外人说三道四，黄氏逼不得已才带了她，换做她是宁静芸，哪怕遭所有人冷眼也不会妥协，黄氏留给宁静芸的人都是心腹，宁静芸看不明白，她们还看不出来？三房的主母和嫡小姐刚离开，若留下来的嫡小姐有个三长两短，光是外人的猜测就能把宁府推向风口浪尖，宁国忠是万万不会见死不救的。