谭慎衍置若罔闻，他好似有些口渴了，又倒了杯茶喝下，慢悠悠道，“我知道六小姐怕什么，那两人看似是三夫人的人，你可知暗中为谁卖命？”
宁樱眉宇拧成了川字，眼里尽是怀疑，细想谭慎衍话里的意思，渐渐气息不稳，她不止一次怀疑过熊大熊二的忠心，奈何手里没人，熊大熊二不住在府里，她找不着机会打听，没想到，两人不是黄氏的人。
她不由自主的想得更多，上辈子，黄氏身边没有人，什么事儿都派熊大熊二去做，对两人委以重任，谁知，两人是老夫人埋在她身边的棋子，上辈子，他们为老夫人做了哪些伤害黄氏的事儿，她都记不住了。
明明是很久之前的事情来，想起来，她浑身止不住的发抖，或者，黄氏上辈子的死另有隐情，是她们没怀疑罢了，想到一团一团的迷雾，她鼻子发酸，喉咙堵得厉害，眼眶热得氤氲起了水雾。
谭慎衍看她鼻尖通红，膝盖上的手紧握成拳，青筋毕露，他伸出手，轻轻摊开她的手掌，“二人的卖身契在三夫人身上，是生是死不过是三夫人一句话的事，你哭什么？”知晓熊大熊二的性子，他才不能让黄氏继续叫二人做事，掏出怀里的白色手帕，替她擦了擦湿哒哒的眼角，语气一柔，“快到了，你上次问我的事儿我打听清楚了，户部礼部吏部都有空缺，以宁府今年的处境，户部吏部是不成了，礼部可以。”
宁樱吸了吸鼻子，抬起头，才惊觉两人离得太近了，身子微微后仰了下，浑身僵硬，轻轻道，“谢谢你。”
宁伯庸想要手握实权，户部是六部中油水最多的，管着国库，礼部管着各官员的考核也是香饽饽，宁府高不成低不就，进两步的确难，礼部也好，礼部尚书为人和气，不会打压下边的官员，且相较其他五部，礼部的事情少，逢年过节的祭祀，宫宴都由礼部管辖，露脸的机会多，对宁伯庸来说，足够了。
谭慎衍的手还蹲在半空，半晌，慢慢抽了回去，低下头，神色不明道，“我应该的。”
她在他身边自卑了那么多年，无非和背后没有兄长支持有关，他会给她一个强大的娘家，真正护着她的娘家，而不是利用她的宁府。
冰雪融化，路边有青绿的草冒出了头，一派生机盎然，马车缓缓向前行驶着，不一会儿，后边传来细碎的马蹄声，一众身着常服的黑衣男子气势恢宏的骑马追了上来，谭慎衍掀开帘子交代了几声，那些人骑着马又浩浩荡荡离开了，宁樱知晓，他们抓熊大熊二去了。
半个时辰后，马车停在一处庄子外，门外矗立着两座威严的石狮子，宏伟气派，她掀开帘子，细雨霏霏，大门紧闭，无端显出几分萧条来。刑部的人已经到了，神色肃杀的围着门，等着谭慎衍的指示，宁樱打量着鹤红色的大门，眼神一片灰暗，老夫人命熊大熊二做下这事儿是想嫁祸给黄氏的吧，可能消息不胫而走，担心损坏了宁府的名声，不得不咽下这事儿，由着宁国忠怀疑到怀恩侯府。
她看着谭慎衍举起手，门口，福昌抬手敲响了门，待门吱呀声传来响动，人一窝蜂撞开门冲了进去，速度快，没有做任何停留，不一会儿，熊大熊二被人押着出来，身上干净整洁，发髻高竖，眉目间浩然正气，看不出丝毫慌乱，宁樱心口一痛，放下了帘子，她这回才看清，以熊大熊二这通身的气质，哪是像养在庄子上的小厮，分明是从小跟人认真学过规矩的，她竟然一点都没看出来。
熊大熊二认出是宁府的马车，两人对视一眼，好奇不已，然而，待被人压着走了，也没看清马车里的是何人，两人更不知犯了什么错，熊二努力的回头，朝着马车里的人道，“不知是哪位主子瞧奴才兄弟二人不顺眼想要除之而后快，请让奴才们死个明白。”熊二有自己的打算，他们明面是三房的人，实则为老夫人办事，不管谁，都不敢将他二人如何，只要看清里边的人是谁，两人好思量对策。
谭慎衍看宁樱面色惨白，他沉声道，“带走。”语声落下，见宁樱缓缓掀开了帘子，脸色白得煞人，声音微微战栗着，对着二人的背影道，“熊大熊二，我娘待你们不薄，你们做下的事情她清楚吗？”
丢下这句，宁樱慌乱的放下了帘子，脑子里乱哄哄的，心绪烦躁，熊大熊二帮黄氏办事，会不会中间抓着黄氏什么把柄了念及此，她有些坐不住了，手伸到帘子边，想掀开再问问，被谭慎衍按住了，“不着急。”
车夫知道的事情少，这会儿看情势不对，不敢插话，闷声不言，待马车里传来声回走的男音，他急忙挥舞着鞭子，调转马车头，慢慢往回。
宁樱心底难受，她大致明白为何谭慎衍要叫住她了，是想提前告诉她，叫她有个心理准备，她苍白的笑了笑，“谭侍郎是不是还查到什么？”
“剩下的事儿你别管了，这件事影响宁老爷前程，对三房来说，算不得坏事。”谭慎衍不知晓熊大熊二便能叫她难受成这样，她总是这样，看似心肠硬实则比谁都软，回去时，两人一阵沉默，淅淅沥沥的小雨入耳，扰人心绪，宁樱索性拉开帘子，趴在窗棂上，静静欣赏着春雨润万物的声响，侧颜姣好，鼻子发红，她无精打采的模样叫谭慎衍动了动手指，想抱抱她，又极力忍住了，来日方长，她身边的不顺遂，他会一一铲平。
马车进了城，谭慎衍让车夫停下，径直走了，“你有什么想问两人的可以来刑部，不过两人嘴巴严实，怕问不出什么来。”
有的事情不是他们做的，当然问不出来，然而，人进了刑部，没有他们不认账的，谭慎衍身上的衣衫还湿着，迎着雨，阔步走向旁边衙门，门口的士兵朝他行礼，态度恭顺，谭慎衍回眸瞅了眼，继而抬脚走了进去。
宁樱怔怔的，吩咐车夫道，“我们回去吧。”
回到宁府，宁国忠去衙门了，府里没人，她去梧桐院看黄氏，黄氏和宁静芸坐在屋里，各忙各的事情，想到黄氏对熊大熊二的器重，宁樱觉得心寒，如小时候那般跑上前抱住黄氏，声音哽咽，“娘。”
黄氏丢下手里的活儿，反手拉开她，“怎么了？”
宁樱眼眶发红，摇了摇头，她想了许多，老夫人看不起她和黄氏，想法子除掉她们不是没有可能，府里只有张大夫，被老夫人收买了，中了毒张大夫瞒着不说，谁知道？熊大熊二的事情让她认定上辈子她和黄氏死有猫腻，和老夫人脱不了关系、黄氏揉揉她的头，大女儿冷清不喜人靠近，小女儿是个爱撒娇的，黄氏拉着她的手，温煦道，“今天怎么回来得这么晚，是不是遇着什么事情了？”
金桂将宁樱和谭慎衍的对话听得清清楚楚，知晓宁樱情绪从何而来，宁樱做事不计后果，性子却是个善良的，好比五小姐的事儿，她与五小姐不对付，五小姐自降身份做出那等丢人现眼之事，宁樱完全可以任由宁静芸顺水推舟成全她，叫宁静芸沦为京城的笑柄，人人唾弃的对象，然而，她选择告诉黄氏，不想毁了宁静芸一辈子，想到这，金桂摇了摇头，从旁抬出一根凳子，扶着宁樱坐下，缓缓禀告黄氏道，“在路上遇着谭侍郎了，他出城办点事，下着雨，让小姐送他一程，谁知，谭侍郎是为了年后府里丫鬟背剃光头之事，抓着背后之人了，是熊大熊二，小姐心里不相信，正难受着呢，太太劝劝吧。”
黄氏身形一颤，脸色渐冷，不确定道，“熊大熊二？他们平日不住在府里，那件事怎么可能和他们有关？”当着宁樱的面，她没有说有人栽赃她的事儿，刚回府，她想给宁樱营造一种阖家其乐融融的现象，不在她跟前说老夫人坏话，宁樱心思敏感，知晓老夫人不喜欢她，回府第一天就不往荣溪园凑，随后又问吴妈妈打听十年前的事儿，对女儿的心思，黄氏看不懂，但不忍她将事情压在心里，什么都自己藏着捂着，清宁侯府之事，黄氏不敢相信，凭宁樱的手段叫宁静芸和程云润退了亲，就是她，绞尽脑汁想了许久才想出一个法子，且不敢保证清宁侯府答不答应，宁樱算计了月姨娘和宁伯瑾，一击即中，论心计，黄氏不得不说她厉害。
宁樱坐在椅子上，耷拉着耳朵，神色怅然，“他们是老夫人的人，约莫是想陷害您吧，谁成想，风声传到外边，御史台弹劾祖父，祖父怀疑是清宁侯作怪，让谭侍郎帮忙查，最后，查到了熊大熊二身上，娘用不用去荣溪园问问老夫人？”
黄氏沉吟，看了门口的秋水一眼，秋水会意，转身走了出去，而屋里，听到事情起因经过的宁静芸一脸难以置信，为老夫人辩驳道，“熊大熊二的卖身契在母亲手里，怎么会为祖母卖命，除掉了七妹妹，如今又想拿祖母出气了？”宁静芸鄙夷的轻哼了声，搁下手里的针线，侧身，嘲笑的望着宁樱。
黄氏不愉的蹙了蹙眉，“樱娘不会胡说，你继续绣你的嫁衣，这件事有我在，不用你操心。”这一刻，黄氏才知宁静芸的性子是真的养歪了，比起宁樱，宁静芸只看到利益，不念亲情，想到前两日，宁静芸问她要嫁妆之事，开口就想拿走自己库房大半的贵重物品，心不小，黄氏对她有愧疚不假，可是，留下的庄子铺子收益够做她的嫁妆了，没想到，宁静芸开口要她库房的东西。
她存过心思分成两份，宁静芸和宁樱一人一半，眼下，只想全部留给宁樱，宁静芸在府里锦衣玉食，宁樱打小过得清苦，她对宁静芸有愧疚，何尝对宁樱没有？想着宁樱自小养在身边，宁静芸没有体会过亲情，遇着事情，多是让宁樱让着，但是再让下去，宁樱什么都没有，该更难受了。
听黄氏语气不好，宁樱又哼了声，收了针线，站起身准备出去，黄氏眼神一凛，她才知，这个女儿再不管教，往后嫁了人，真的是给苟家添麻烦，板着脸呵斥道，“就在屋里绣嫁衣，哪儿也不准去，我会让吴妈妈守着你，你若离开，往后就别想再回来。”
宁静芸始料未及，睁大眼，不相信黄氏竟敢说出这种话来，回到府里，黄氏子在她跟前总是小心翼翼的，凡事顺着她，如今是知晓她往后没有反驳她的余地，懒得维持面上的慈母了吗？
第043章 落网之后
宁静芸冷冷得看向黄氏，清亮透彻的眸子里尽是怨气，手紧了又紧，绷着脸，面色苍白，许久才缓和过来，声音嘶哑低沉，怨气冲冲的冷嘲热讽道，“是不是认为我嫁得不好，往后不得不靠着您故而不敢反驳您，不敢忤逆您，凡事都要逆来顺受听您安排？”她自嘲的笑了笑，“撕下明面的伪装，露出本来的面目了？”她话说得轻松，衣袖下紧握成拳的手青筋直跳，她睁着眼，眼神一眨不眨定定的凝视着黄氏，身子不由自主颤抖着。
她就想，黄氏当初忍心抛下她，这次回来怎么就改了性子忽然对她好了？不过是欲盖弥彰，掩饰自己的本性罢了。设计她退亲，强迫她嫁给出身低廉其貌不扬的男子，一切的一切都是为了忤逆老夫人，她不过是两人斗争的牺牲品，老夫人纵然有心思不是全心全意的为了她好，可出发点是为了宁府，黄氏呢？
宁静芸扬起嘴角，僵硬的扯出一个笑，十年不见的娘亲，对自己能有多大的感情？即使有，都是做给外人看的，目光缓缓挪到边上的宁樱身上，她紧紧咬着下唇，指甲陷入肉里，颤抖对黄氏道，“您的好，我都记着，都记着……”
黄氏皱了皱眉，看她身形微颤，神色麻木，她目光一软，上前一步想拉她，伸至半空，被她用力的拂开，只听她的话如针刺入自己心头，叫她心口刺痛。
宁静芸的声音趋于平静，平静得叫人胆颤，“我哪儿也不会去，会嫁人的，不用您整日算计着这点事，嫁出去的女儿泼出去的水，往后，不用您管我的死活，我宁静芸，是生是死都与你无关。”
丢下这句，宁静芸掉头疾走，门口的柔兰见势不对，看宁静芸脸色苍白如纸，双眼黯淡无光，好看的眸子无一汪死潭，她心口一颤，伸出手，小心扶着宁静芸，配合她的脚步，急匆匆朝外边走，回过头，仓促的给黄氏施礼告辞，看黄氏面色发白，她若有所思的收回了目光。
黄氏走了两步，张嘴想叫住她，双唇动了动，喉咙发热得说不出一个字，眼睁睁瞧着宁静芸出了院子，她才眼眶一红，落下泪来，喃喃道，“你姐姐，性子是养歪了，她估计更恨娘了，樱娘……”
“娘，我在。”
“往后……”黄氏咽了咽口水，想说点什么，一时又忘记了。
宁樱扶着她，于心不忍，黄氏心里，待宁静芸和风细雨，从未红过脸，方才，该是被宁静芸的话伤着了，她缓缓道，“娘，您将名下的田庄铺子，库房的金银首饰给姐姐吧，我不会多想的。”
依着宁静芸的性子，该是向黄氏开过口要嫁妆了，宁樱不羡慕，她手里头有笔银子，够用就成了，薛怡说得对，她离嫁人还早着，嫁妆的事儿不着急，真正两情相悦的人，成亲不会在意女子的嫁妆，她这辈子，注定是要嫁给一个自己喜欢同时又喜欢自己的人的。
黄氏一怔，转过头，望着她精致白皙的面庞，轻轻点了点头，掖了掖眼角，眼神一沉，闪过滔天恨意，她的女儿，性子歪了，一辈子毁在老夫人手里，如何叫她甘心？
“我们去荣溪园瞧瞧吧，你祖母收买熊大熊二，想必有什么不可告人的秘密，樱娘……”黄氏希望宁樱活得简单些，但是，貌似总是将她牵扯进来，甚至叫她暗中偷偷帮自己，她顿了顿，道，“你与我一起吧，你姐姐，之后我再与她说说。”
宁静芸被权势迷了眼，有朝一日，她会体谅自己的一番苦心，在此之前，她希望宁静芸好好和她相处，和宁樱相处，血浓于水，世上没有比她们更亲的人了。
宁国忠不在，老夫人坐在拔步床前，手里捻着佛珠，嘴里诵着佛经，神色虔诚，黄氏没立即出声打断老夫人，拉着宁樱坐下，待老夫人诵完一小段睁开眼，黄氏才屈膝见礼，“樱娘在外边遇着谭侍郎，父亲托他查前些日子下人被剃光头之事有了眉目，母亲猜怎么着？”
老夫人不喜她诵经的时候屋里来人，脸色不愉，听黄氏语气怪异，她心里觉得不妙，朝外唤了声佟妈妈，佟妈妈闻声进了屋，她顺势将手里的佛珠递过去，“收着吧，给三夫人和六小姐倒茶，顺便去门房问问老爷他们何时回来。”
佟妈妈觉得黄氏来者不善，拿了珠子，小心翼翼将其放好，给黄氏倒茶时，被黄氏拒绝了，佟妈妈面上无光，站在一侧，得到老夫人示意后，缓缓退了出去。
老夫人望着一脸平静的黄氏，蹙眉道，“老爷没和我说这事儿，背后之人是谁？”老夫人怀疑是府里人所为，也曾怀疑过黄氏，后觉得不可能，排除了黄氏的嫌疑，她想了许久也没想出谁在背后搞鬼。
黄氏脊背笔直，声音不高不低道，“谭侍郎今日派刑部的人去庄子上抓着两人，已经送往刑部了，说来惭愧，竟是儿媳身边的熊大熊二……”她的话说完，看老夫人嘴角抽搐了两下，语气笃定的反驳她道，“不可能，怎么会是他们？”
黄氏冷笑，“儿媳也这般认为，不过刑部素来不会冤枉人，熊大熊二跟着儿媳多年，儿媳相信他们的忠心无疑，一切只有等刑部的结果出来，相信很快的。”
老夫人久久没回过神，认真盯着黄氏看了两眼，见她神色肃穆不像是说谎骗人，低下头，掩饰自己的情绪道，“刑部的人是不是弄错了？”她目光炯炯的望着黄氏，想要看透她心里的想法，不得不说，她回味过来了，有人要借熊大熊二的手推到她身上，她以为黄氏不敢明目张胆闹事拖累宁静芸的名声，却不想，是她想错了，黄氏，依然是十年前的黄氏，凡事只有她，没有别人。
黄氏饶有兴味的看着老夫人，如愿见她面色转白，抚着平顺的衣袖，慢吞吞开口道，“这个儿媳就不知道了，不过，谭侍郎亲自带人去庄子上抓的人，想必错不了，过两日就有结果了，儿媳告诉母亲皆因熊大熊二是儿媳的人，他们犯下的事情，儿媳不知情却也难辞其咎，待父亲回来，儿媳会好好解释的。”
老夫人神色一噎，惨白的脸颊渐渐变红，摆手道，“你什么性子我与老爷都清楚，不会怪罪到你头上的。”她脑子一片混沌，不知接下来该说什么，怔怔道，“时辰不早了，你们先回吧，待会老大回来，我让他去刑部问问。”
熊大熊二是她安插在黄氏身边的人，老夫人担心熊大熊二做的事儿被黄氏反咬一口怪在自己头上，眼瞅着科考接近，朝堂为了给人腾位子，好些大人出了事儿，正人心惶惶着，年年科考前后就是整顿朝纲之时，众人皆提心吊胆生怕查到自己头上，和宁国忠争夺内阁辅臣之位的有怀恩侯府的老侯爷，宁国忠机会渺茫却也不是没有半分胜算，如果府里闹出这种事，她颜面尽损是回事，只怕会不可避免的拖累宁国忠，在入内阁的事情上，宁国忠就无半分可能了，若是这样的话，宁国忠不会饶过她，想到这，她坐不住了，朝外边喊了声佟妈妈，门口的丫鬟觉得怪异，探头回禀道，“佟妈妈刚出去了，老夫人有什么吩咐？”
老夫人这才想起她让佟妈妈去知会声门房婆子的事儿，心下烦躁，“无事。”
“母亲没事儿的话，我与樱娘先回了，晚点再来给您和父亲请安。”宁伯瑾让谭慎衍打听六部官职的事儿有了结果，稍后宁国忠回来，会差人让她和宁樱再过来说话，想到宁国忠得知老夫人在背后拆台，不知会如何？黄氏心情稍微好了些，老夫人养歪她的女儿，就该想过有今日。
她本是不打算这时候和老夫人争锋相对的，一荣俱荣一损俱损，黄氏期望宁国忠入内阁，宁府水涨船高，往后宁樱的亲事容易些，但是瞅着宁静芸的性子，她压不住心头的火气，若能借着这个机会，让宁国忠和老夫人心生罅隙，也算不错，到门口时，她想起一件事，回眸，笑容满面道，“之前，儿媳让人打听两名接生婆的去向，如今找着人了，改天请她们来府里说说话，照理说有的事儿过去就算了，毕竟死的人不能活过来，而活着的人不能为了她们去死，但三爷得知道真相，当初他多期待婷姨娘生下那个孩子儿媳看在眼里，十年了，该叫三爷明白……”
老夫人穿鞋下地，听着这话，身形一顿，再看黄氏，已牵着宁樱的手走了，她心下一慌，如果十年前的事情被挖出来，她老脸都没了，抬起手，声音急切的唤道，“佟妈妈，佟妈妈……”连着喊了两声又回过神来，急忙改口，“丽菊，丽菊……”
“老夫人……”方才探头的丫鬟走了进来，躬身施礼，盯着地面上的羊毛毯，眼神不解。
“你让管家去衙门将大爷叫回来，我有事与他说。”事情得赶在宁国忠得到消息前问清楚关于熊大熊二的事儿，否则，被黄氏反咬一口就糟了，还有十年前的事儿得想法子遮掩过去，不能牵扯到她身上。
丽菊转身欲出门，便看宁国忠铁青着脸站在门口，声音冷厉，“叫老大回来做什么，你做下的事儿，老大能为帮你遮掩是不是？”
她知晓不对劲，急忙蹲下身，给宁国忠施礼，进退不得。
老夫人不可置信的抬起头，见宁国忠一身朝服站在门口，眉目含怒，威严的面庞带着滔天怒火，此时压抑在眉梢蓄势待发，她讪讪笑了笑，“老爷怎么回来了？”
“我不回来怎么知道你暗地做的事儿，收买儿媳身边的人在后宅掀风浪最后嫁祸到儿媳头上，余氏，你好大的胆子。”宁国忠沉眉，一番话说得咬牙切齿，若不是车夫心眼多告知管家，管家察觉事情不妥来衙门找他，他还不知，他忙着走动关系想赢怀恩侯老侯爷，而老夫人在后宅给他埋下这么个把柄，内阁辅臣，他是无望了，可想而知，今天下午御史台就会从刑部听到风声，明日弹劾他的折子便会呈递到皇上跟前，怀恩侯与青岩侯勾结，怎会错过这等机会，想到都是眼前这个女人做的，他抬起手，重重扇了老夫人一个耳光，怒不可止道，“看看你做的事儿。”
老夫人心下冤枉，熊大熊二虽然是她的人，但是府里的事情真不是她吩咐下去的，收买熊大熊二只为监视黄氏的一举一动，谁知，会闹出这种事儿。
捂着半边脸，她努力稳住自己的身形，泫然欲泣道，“老爷，我跟着你几十年，我什么性子你还不明白？你的官职升迁重大，为此，我让黄氏和小六回府保全府里的名声，又怎么会犯下这种事，背后有人陷害我。”
宁国忠恶狠狠瞪她一眼，“你还有脸说，陷害？谁，老三媳妇？她回府后什么性子所有下人看在眼里，好端端的她陷害你做什么？”
老夫人面色一滞，但看宁国忠怒火中烧，脸色铁青，踟躇的将十年前的事儿说了，婷姨娘之死是她和竹姨娘一手推动的，不过出面的竹姨娘，宁国忠以为她不喜黄氏，处置时故意针对她，实则，她是想将黄氏除之而后快，她辛苦养大的儿子，被黄氏当根草似的对待，她如何忍受得了，这才起了心思。
宁国忠面色难掩震惊，听完老夫人所说，愈发勃然大怒，一把踢开跟前碍眼的凳子，低喝一声道，“身为一府主母，你竟然做出这等下做事，传出去，是要老大老二他们也跟着受连累是不是？”
“我当时也是气急了，正逢竹姨娘和婷姨娘同时怀孕，我就暗示了两句，没想竹姨娘胆子大，直接害死了婷姨娘，老爷，我知道错了。”老夫人想，她告诉宁国忠总比黄氏说强，黄氏语言尖酸刻薄，只会添油加醋，那时候，宁国忠更气。
丽菊的手还扶着老夫人，清楚自己听到了不得了的大事，恨不能此时不在屋里，尽量低着头装作没听见的样子，后宅之中知道得越多死得越快，她想活下去。好在，下一刻，宁国忠就撵她出去，“丽菊出去，她自己做了什么自己清楚，难怪这些年诵经念佛，原来是自己做了亏心事，夜不能寐。”
丽菊如被大赦似的，顾不得礼仪规矩，松开老夫人的手，三步并两步出了屋子。
宁国忠对老夫人失望极了，她一个堂堂正正的主母，去管儿子后院的事儿，还插手害死了其中一个姨娘和孩子，有辱主母风范。
老夫人身子打颤，倒退两步跌坐在床上，哭诉道，“婷姨娘死后，我意识到自己错了，但熊大熊二不是我指使的，老爷莫被人蒙蔽了双眼。”
这时候，门口的金顺禀报，“老爷，刑部来人了，说那等奴才，是送回宁府还是刑部直接处置了？”
宁国忠神色一凛，“直接处置了，告诉刑部的人，二人背主弃义，死不足惜……”
老夫人一脸灰败，两人死了，她更是有口莫辩，不由得着急出声阻拦道，“不能，他们不能死，他们不是受我指使的，他们死了，我不是要白白背下这个黑锅？”
宁国忠瞪她一眼，完全不给她机会，“金顺，去吧，记得说话客气些，别得罪了刑部的人。”
“是。”金顺大概知晓屋里发生了何事，因着老夫人做下的事情，老爷和内阁辅臣之位擦肩而过，心里气愤可想而知。
金顺小跑着走向大门，到垂花厅时，速度慢了下来，从怀里拿出一个钱袋子，放手里掂了掂，不慌不忙的走向大门，笑容满面的和刑部的人道，“我家老爷说清楚了，熊大熊二公报私仇坏了宁府的名声，一切依着刑部的规矩处置就好，这是我家老爷打赏官爷喝酒的，辛苦跑这一趟了。”
官差接过钱袋子，面容冷淡，眉目间尽是倨傲，也不道谢，收了钱转身就走。金顺瞧着他骑马远去才掉转头，望着鹤红色油漆的牌匾，遗憾不已，如果没发生这桩事，过不久，牌匾就该镶层金边了……
回到刑部大牢，官差换了副面孔，忐忑不安的递上手里的钱袋子，低眉顺耳道，“宁老爷回府了，说二人任由刑部处置，这是宁府管家打赏的，侍郎爷……”
黑漆木案桌前，谭慎衍闭目假寐，闻言，睁开眼扫了眼钱袋子，淡淡摆手道，“打赏你的，你收着吧，将两人拉出去，交给福昌。”
“是。”
熊大熊二发髻凌乱，衣衫不整的被拖出来，嘴角残存着些许血渍，浸得双唇血红，狰狞恐怖。
二人有气无力的被人拖着，经过时，抬头扫了眼案桌前邪魅阴狠的男子，只觉得身子哆嗦不已。
“这世上，没有我谭慎衍撬不开的嘴，没有我得不到的答案，宁老夫人利用你们卖命可不管你们死活……”
他声音低沉，如铁鞭击打肉体的声音，两人惊恐的低下头，不敢再与之对视。
“我这人最是心软，最近烦心事多，手头不想见血，你们出去后，性子警醒些，听说你们还有位父亲？”谭慎衍的话云淡风轻，二人却听得脊背生凉，双腿一弯，跪了下去，“谢侍郎爷不杀之恩。”
“倒是个聪明伶俐的，当初怎么就听信外人的话走了歪路呢？下去吧。”
官差会意，拖着二人往外边走。
又坐了会儿，谭慎衍才站起身，掸了掸肩头的灰尘，慢条斯理跟着走了出去，他一走，大牢的气氛顿时缓和下来，总算将阎王送走了，狱卒们面面相觑，暗暗松了口气。
谭慎衍衣衫已经干了，细闻，充斥着淡淡的梅花香，是宁樱马车上带的，他面色软和了些，坐上车，福昌跟着跳上马车，隔着帘子回禀道，“两人送走了，宁府的事儿完成了，少爷可是要回府？”
谭慎衍面色一沉，眼里闪过晦暗的光，渐渐，泯灭沉寂，“回吧。”
宁樱眉宇拧成了川字，眼里尽是怀疑，细想谭慎衍话里的意思，渐渐气息不稳，她不止一次怀疑过熊大熊二的忠心，奈何手里没人，熊大熊二不住在府里，她找不着机会打听，没想到，两人不是黄氏的人。
她不由自主的想得更多，上辈子，黄氏身边没有人，什么事儿都派熊大熊二去做，对两人委以重任，谁知，两人是老夫人埋在她身边的棋子，上辈子，他们为老夫人做了哪些伤害黄氏的事儿，她都记不住了。
明明是很久之前的事情来，想起来，她浑身止不住的发抖，或者，黄氏上辈子的死另有隐情，是她们没怀疑罢了，想到一团一团的迷雾，她鼻子发酸，喉咙堵得厉害，眼眶热得氤氲起了水雾。
谭慎衍看她鼻尖通红，膝盖上的手紧握成拳，青筋毕露，他伸出手，轻轻摊开她的手掌，“二人的卖身契在三夫人身上，是生是死不过是三夫人一句话的事，你哭什么？”知晓熊大熊二的性子，他才不能让黄氏继续叫二人做事，掏出怀里的白色手帕，替她擦了擦湿哒哒的眼角，语气一柔，“快到了，你上次问我的事儿我打听清楚了，户部礼部吏部都有空缺，以宁府今年的处境，户部吏部是不成了，礼部可以。”
宁樱吸了吸鼻子，抬起头，才惊觉两人离得太近了，身子微微后仰了下，浑身僵硬，轻轻道，“谢谢你。”
宁伯庸想要手握实权，户部是六部中油水最多的，管着国库，礼部管着各官员的考核也是香饽饽，宁府高不成低不就，进两步的确难，礼部也好，礼部尚书为人和气，不会打压下边的官员，且相较其他五部，礼部的事情少，逢年过节的祭祀，宫宴都由礼部管辖，露脸的机会多，对宁伯庸来说，足够了。
谭慎衍的手还蹲在半空，半晌，慢慢抽了回去，低下头，神色不明道，“我应该的。”
她在他身边自卑了那么多年，无非和背后没有兄长支持有关，他会给她一个强大的娘家，真正护着她的娘家，而不是利用她的宁府。
冰雪融化，路边有青绿的草冒出了头，一派生机盎然，马车缓缓向前行驶着，不一会儿，后边传来细碎的马蹄声，一众身着常服的黑衣男子气势恢宏的骑马追了上来，谭慎衍掀开帘子交代了几声，那些人骑着马又浩浩荡荡离开了，宁樱知晓，他们抓熊大熊二去了。
半个时辰后，马车停在一处庄子外，门外矗立着两座威严的石狮子，宏伟气派，她掀开帘子，细雨霏霏，大门紧闭，无端显出几分萧条来。刑部的人已经到了，神色肃杀的围着门，等着谭慎衍的指示，宁樱打量着鹤红色的大门，眼神一片灰暗，老夫人命熊大熊二做下这事儿是想嫁祸给黄氏的吧，可能消息不胫而走，担心损坏了宁府的名声，不得不咽下这事儿，由着宁国忠怀疑到怀恩侯府。
她看着谭慎衍举起手，门口，福昌抬手敲响了门，待门吱呀声传来响动，人一窝蜂撞开门冲了进去，速度快，没有做任何停留，不一会儿，熊大熊二被人押着出来，身上干净整洁，发髻高竖，眉目间浩然正气，看不出丝毫慌乱，宁樱心口一痛，放下了帘子，她这回才看清，以熊大熊二这通身的气质，哪是像养在庄子上的小厮，分明是从小跟人认真学过规矩的，她竟然一点都没看出来。
熊大熊二认出是宁府的马车，两人对视一眼，好奇不已，然而，待被人压着走了，也没看清马车里的是何人，两人更不知犯了什么错，熊二努力的回头，朝着马车里的人道，“不知是哪位主子瞧奴才兄弟二人不顺眼想要除之而后快，请让奴才们死个明白。”熊二有自己的打算，他们明面是三房的人，实则为老夫人办事，不管谁，都不敢将他二人如何，只要看清里边的人是谁，两人好思量对策。
谭慎衍看宁樱面色惨白，他沉声道，“带走。”语声落下，见宁樱缓缓掀开了帘子，脸色白得煞人，声音微微战栗着，对着二人的背影道，“熊大熊二，我娘待你们不薄，你们做下的事情她清楚吗？”
丢下这句，宁樱慌乱的放下了帘子，脑子里乱哄哄的，心绪烦躁，熊大熊二帮黄氏办事，会不会中间抓着黄氏什么把柄了念及此，她有些坐不住了，手伸到帘子边，想掀开再问问，被谭慎衍按住了，“不着急。”
车夫知道的事情少，这会儿看情势不对，不敢插话，闷声不言，待马车里传来声回走的男音，他急忙挥舞着鞭子，调转马车头，慢慢往回。
宁樱心底难受，她大致明白为何谭慎衍要叫住她了，是想提前告诉她，叫她有个心理准备，她苍白的笑了笑，“谭侍郎是不是还查到什么？”
“剩下的事儿你别管了，这件事影响宁老爷前程，对三房来说，算不得坏事。”谭慎衍不知晓熊大熊二便能叫她难受成这样，她总是这样，看似心肠硬实则比谁都软，回去时，两人一阵沉默，淅淅沥沥的小雨入耳，扰人心绪，宁樱索性拉开帘子，趴在窗棂上，静静欣赏着春雨润万物的声响，侧颜姣好，鼻子发红，她无精打采的模样叫谭慎衍动了动手指，想抱抱她，又极力忍住了，来日方长，她身边的不顺遂，他会一一铲平。
马车进了城，谭慎衍让车夫停下，径直走了，“你有什么想问两人的可以来刑部，不过两人嘴巴严实，怕问不出什么来。”
有的事情不是他们做的，当然问不出来，然而，人进了刑部，没有他们不认账的，谭慎衍身上的衣衫还湿着，迎着雨，阔步走向旁边衙门，门口的士兵朝他行礼，态度恭顺，谭慎衍回眸瞅了眼，继而抬脚走了进去。
宁樱怔怔的，吩咐车夫道，“我们回去吧。”
回到宁府，宁国忠去衙门了，府里没人，她去梧桐院看黄氏，黄氏和宁静芸坐在屋里，各忙各的事情，想到黄氏对熊大熊二的器重，宁樱觉得心寒，如小时候那般跑上前抱住黄氏，声音哽咽，“娘。”
黄氏丢下手里的活儿，反手拉开她，“怎么了？”
宁樱眼眶发红，摇了摇头，她想了许多，老夫人看不起她和黄氏，想法子除掉她们不是没有可能，府里只有张大夫，被老夫人收买了，中了毒张大夫瞒着不说，谁知道？熊大熊二的事情让她认定上辈子她和黄氏死有猫腻，和老夫人脱不了关系、黄氏揉揉她的头，大女儿冷清不喜人靠近，小女儿是个爱撒娇的，黄氏拉着她的手，温煦道，“今天怎么回来得这么晚，是不是遇着什么事情了？”
金桂将宁樱和谭慎衍的对话听得清清楚楚，知晓宁樱情绪从何而来，宁樱做事不计后果，性子却是个善良的，好比五小姐的事儿，她与五小姐不对付，五小姐自降身份做出那等丢人现眼之事，宁樱完全可以任由宁静芸顺水推舟成全她，叫宁静芸沦为京城的笑柄，人人唾弃的对象，然而，她选择告诉黄氏，不想毁了宁静芸一辈子，想到这，金桂摇了摇头，从旁抬出一根凳子，扶着宁樱坐下，缓缓禀告黄氏道，“在路上遇着谭侍郎了，他出城办点事，下着雨，让小姐送他一程，谁知，谭侍郎是为了年后府里丫鬟背剃光头之事，抓着背后之人了，是熊大熊二，小姐心里不相信，正难受着呢，太太劝劝吧。”
黄氏身形一颤，脸色渐冷，不确定道，“熊大熊二？他们平日不住在府里，那件事怎么可能和他们有关？”当着宁樱的面，她没有说有人栽赃她的事儿，刚回府，她想给宁樱营造一种阖家其乐融融的现象，不在她跟前说老夫人坏话，宁樱心思敏感，知晓老夫人不喜欢她，回府第一天就不往荣溪园凑，随后又问吴妈妈打听十年前的事儿，对女儿的心思，黄氏看不懂，但不忍她将事情压在心里，什么都自己藏着捂着，清宁侯府之事，黄氏不敢相信，凭宁樱的手段叫宁静芸和程云润退了亲，就是她，绞尽脑汁想了许久才想出一个法子，且不敢保证清宁侯府答不答应，宁樱算计了月姨娘和宁伯瑾，一击即中，论心计，黄氏不得不说她厉害。
宁樱坐在椅子上，耷拉着耳朵，神色怅然，“他们是老夫人的人，约莫是想陷害您吧，谁成想，风声传到外边，御史台弹劾祖父，祖父怀疑是清宁侯作怪，让谭侍郎帮忙查，最后，查到了熊大熊二身上，娘用不用去荣溪园问问老夫人？”
黄氏沉吟，看了门口的秋水一眼，秋水会意，转身走了出去，而屋里，听到事情起因经过的宁静芸一脸难以置信，为老夫人辩驳道，“熊大熊二的卖身契在母亲手里，怎么会为祖母卖命，除掉了七妹妹，如今又想拿祖母出气了？”宁静芸鄙夷的轻哼了声，搁下手里的针线，侧身，嘲笑的望着宁樱。
黄氏不愉的蹙了蹙眉，“樱娘不会胡说，你继续绣你的嫁衣，这件事有我在，不用你操心。”这一刻，黄氏才知宁静芸的性子是真的养歪了，比起宁樱，宁静芸只看到利益，不念亲情，想到前两日，宁静芸问她要嫁妆之事，开口就想拿走自己库房大半的贵重物品，心不小，黄氏对她有愧疚不假，可是，留下的庄子铺子收益够做她的嫁妆了，没想到，宁静芸开口要她库房的东西。
她存过心思分成两份，宁静芸和宁樱一人一半，眼下，只想全部留给宁樱，宁静芸在府里锦衣玉食，宁樱打小过得清苦，她对宁静芸有愧疚，何尝对宁樱没有？想着宁樱自小养在身边，宁静芸没有体会过亲情，遇着事情，多是让宁樱让着，但是再让下去，宁樱什么都没有，该更难受了。
听黄氏语气不好，宁樱又哼了声，收了针线，站起身准备出去，黄氏眼神一凛，她才知，这个女儿再不管教，往后嫁了人，真的是给苟家添麻烦，板着脸呵斥道，“就在屋里绣嫁衣，哪儿也不准去，我会让吴妈妈守着你，你若离开，往后就别想再回来。”
宁静芸始料未及，睁大眼，不相信黄氏竟敢说出这种话来，回到府里，黄氏子在她跟前总是小心翼翼的，凡事顺着她，如今是知晓她往后没有反驳她的余地，懒得维持面上的慈母了吗？
第043章 落网之后
宁静芸冷冷得看向黄氏，清亮透彻的眸子里尽是怨气，手紧了又紧，绷着脸，面色苍白，许久才缓和过来，声音嘶哑低沉，怨气冲冲的冷嘲热讽道，“是不是认为我嫁得不好，往后不得不靠着您故而不敢反驳您，不敢忤逆您，凡事都要逆来顺受听您安排？”她自嘲的笑了笑，“撕下明面的伪装，露出本来的面目了？”她话说得轻松，衣袖下紧握成拳的手青筋直跳，她睁着眼，眼神一眨不眨定定的凝视着黄氏，身子不由自主颤抖着。
她就想，黄氏当初忍心抛下她，这次回来怎么就改了性子忽然对她好了？不过是欲盖弥彰，掩饰自己的本性罢了。设计她退亲，强迫她嫁给出身低廉其貌不扬的男子，一切的一切都是为了忤逆老夫人，她不过是两人斗争的牺牲品，老夫人纵然有心思不是全心全意的为了她好，可出发点是为了宁府，黄氏呢？
宁静芸扬起嘴角，僵硬的扯出一个笑，十年不见的娘亲，对自己能有多大的感情？即使有，都是做给外人看的，目光缓缓挪到边上的宁樱身上，她紧紧咬着下唇，指甲陷入肉里，颤抖对黄氏道，“您的好，我都记着，都记着……”
黄氏皱了皱眉，看她身形微颤，神色麻木，她目光一软，上前一步想拉她，伸至半空，被她用力的拂开，只听她的话如针刺入自己心头，叫她心口刺痛。
宁静芸的声音趋于平静，平静得叫人胆颤，“我哪儿也不会去，会嫁人的，不用您整日算计着这点事，嫁出去的女儿泼出去的水，往后，不用您管我的死活，我宁静芸，是生是死都与你无关。”
丢下这句，宁静芸掉头疾走，门口的柔兰见势不对，看宁静芸脸色苍白如纸，双眼黯淡无光，好看的眸子无一汪死潭，她心口一颤，伸出手，小心扶着宁静芸，配合她的脚步，急匆匆朝外边走，回过头，仓促的给黄氏施礼告辞，看黄氏面色发白，她若有所思的收回了目光。
黄氏走了两步，张嘴想叫住她，双唇动了动，喉咙发热得说不出一个字，眼睁睁瞧着宁静芸出了院子，她才眼眶一红，落下泪来，喃喃道，“你姐姐，性子是养歪了，她估计更恨娘了，樱娘……”
“娘，我在。”
“往后……”黄氏咽了咽口水，想说点什么，一时又忘记了。
宁樱扶着她，于心不忍，黄氏心里，待宁静芸和风细雨，从未红过脸，方才，该是被宁静芸的话伤着了，她缓缓道，“娘，您将名下的田庄铺子，库房的金银首饰给姐姐吧，我不会多想的。”
依着宁静芸的性子，该是向黄氏开过口要嫁妆了，宁樱不羡慕，她手里头有笔银子，够用就成了，薛怡说得对，她离嫁人还早着，嫁妆的事儿不着急，真正两情相悦的人，成亲不会在意女子的嫁妆，她这辈子，注定是要嫁给一个自己喜欢同时又喜欢自己的人的。
黄氏一怔，转过头，望着她精致白皙的面庞，轻轻点了点头，掖了掖眼角，眼神一沉，闪过滔天恨意，她的女儿，性子歪了，一辈子毁在老夫人手里，如何叫她甘心？
“我们去荣溪园瞧瞧吧，你祖母收买熊大熊二，想必有什么不可告人的秘密，樱娘……”黄氏希望宁樱活得简单些，但是，貌似总是将她牵扯进来，甚至叫她暗中偷偷帮自己，她顿了顿，道，“你与我一起吧，你姐姐，之后我再与她说说。”
宁静芸被权势迷了眼，有朝一日，她会体谅自己的一番苦心，在此之前，她希望宁静芸好好和她相处，和宁樱相处，血浓于水，世上没有比她们更亲的人了。
宁国忠不在，老夫人坐在拔步床前，手里捻着佛珠，嘴里诵着佛经，神色虔诚，黄氏没立即出声打断老夫人，拉着宁樱坐下，待老夫人诵完一小段睁开眼，黄氏才屈膝见礼，“樱娘在外边遇着谭侍郎，父亲托他查前些日子下人被剃光头之事有了眉目，母亲猜怎么着？”
老夫人不喜她诵经的时候屋里来人，脸色不愉，听黄氏语气怪异，她心里觉得不妙，朝外唤了声佟妈妈，佟妈妈闻声进了屋，她顺势将手里的佛珠递过去，“收着吧，给三夫人和六小姐倒茶，顺便去门房问问老爷他们何时回来。”
佟妈妈觉得黄氏来者不善，拿了珠子，小心翼翼将其放好，给黄氏倒茶时，被黄氏拒绝了，佟妈妈面上无光，站在一侧，得到老夫人示意后，缓缓退了出去。
老夫人望着一脸平静的黄氏，蹙眉道，“老爷没和我说这事儿，背后之人是谁？”老夫人怀疑是府里人所为，也曾怀疑过黄氏，后觉得不可能，排除了黄氏的嫌疑，她想了许久也没想出谁在背后搞鬼。
黄氏脊背笔直，声音不高不低道，“谭侍郎今日派刑部的人去庄子上抓着两人，已经送往刑部了，说来惭愧，竟是儿媳身边的熊大熊二……”她的话说完，看老夫人嘴角抽搐了两下，语气笃定的反驳她道，“不可能，怎么会是他们？”
黄氏冷笑，“儿媳也这般认为，不过刑部素来不会冤枉人，熊大熊二跟着儿媳多年，儿媳相信他们的忠心无疑，一切只有等刑部的结果出来，相信很快的。”
老夫人久久没回过神，认真盯着黄氏看了两眼，见她神色肃穆不像是说谎骗人，低下头，掩饰自己的情绪道，“刑部的人是不是弄错了？”她目光炯炯的望着黄氏，想要看透她心里的想法，不得不说，她回味过来了，有人要借熊大熊二的手推到她身上，她以为黄氏不敢明目张胆闹事拖累宁静芸的名声，却不想，是她想错了，黄氏，依然是十年前的黄氏，凡事只有她，没有别人。
黄氏饶有兴味的看着老夫人，如愿见她面色转白，抚着平顺的衣袖，慢吞吞开口道，“这个儿媳就不知道了，不过，谭侍郎亲自带人去庄子上抓的人，想必错不了，过两日就有结果了，儿媳告诉母亲皆因熊大熊二是儿媳的人，他们犯下的事情，儿媳不知情却也难辞其咎，待父亲回来，儿媳会好好解释的。”
老夫人神色一噎，惨白的脸颊渐渐变红，摆手道，“你什么性子我与老爷都清楚，不会怪罪到你头上的。”她脑子一片混沌，不知接下来该说什么，怔怔道，“时辰不早了，你们先回吧，待会老大回来，我让他去刑部问问。”
熊大熊二是她安插在黄氏身边的人，老夫人担心熊大熊二做的事儿被黄氏反咬一口怪在自己头上，眼瞅着科考接近，朝堂为了给人腾位子，好些大人出了事儿，正人心惶惶着，年年科考前后就是整顿朝纲之时，众人皆提心吊胆生怕查到自己头上，和宁国忠争夺内阁辅臣之位的有怀恩侯府的老侯爷，宁国忠机会渺茫却也不是没有半分胜算，如果府里闹出这种事，她颜面尽损是回事，只怕会不可避免的拖累宁国忠，在入内阁的事情上，宁国忠就无半分可能了，若是这样的话，宁国忠不会饶过她，想到这，她坐不住了，朝外边喊了声佟妈妈，门口的丫鬟觉得怪异，探头回禀道，“佟妈妈刚出去了，老夫人有什么吩咐？”
老夫人这才想起她让佟妈妈去知会声门房婆子的事儿，心下烦躁，“无事。”
“母亲没事儿的话，我与樱娘先回了，晚点再来给您和父亲请安。”宁伯瑾让谭慎衍打听六部官职的事儿有了结果，稍后宁国忠回来，会差人让她和宁樱再过来说话，想到宁国忠得知老夫人在背后拆台，不知会如何？黄氏心情稍微好了些，老夫人养歪她的女儿，就该想过有今日。
她本是不打算这时候和老夫人争锋相对的，一荣俱荣一损俱损，黄氏期望宁国忠入内阁，宁府水涨船高，往后宁樱的亲事容易些，但是瞅着宁静芸的性子，她压不住心头的火气，若能借着这个机会，让宁国忠和老夫人心生罅隙，也算不错，到门口时，她想起一件事，回眸，笑容满面道，“之前，儿媳让人打听两名接生婆的去向，如今找着人了，改天请她们来府里说说话，照理说有的事儿过去就算了，毕竟死的人不能活过来，而活着的人不能为了她们去死，但三爷得知道真相，当初他多期待婷姨娘生下那个孩子儿媳看在眼里，十年了，该叫三爷明白……”
老夫人穿鞋下地，听着这话，身形一顿，再看黄氏，已牵着宁樱的手走了，她心下一慌，如果十年前的事情被挖出来，她老脸都没了，抬起手，声音急切的唤道，“佟妈妈，佟妈妈……”连着喊了两声又回过神来，急忙改口，“丽菊，丽菊……”
“老夫人……”方才探头的丫鬟走了进来，躬身施礼，盯着地面上的羊毛毯，眼神不解。
“你让管家去衙门将大爷叫回来，我有事与他说。”事情得赶在宁国忠得到消息前问清楚关于熊大熊二的事儿，否则，被黄氏反咬一口就糟了，还有十年前的事儿得想法子遮掩过去，不能牵扯到她身上。
丽菊转身欲出门，便看宁国忠铁青着脸站在门口，声音冷厉，“叫老大回来做什么，你做下的事儿，老大能为帮你遮掩是不是？”
她知晓不对劲，急忙蹲下身，给宁国忠施礼，进退不得。
老夫人不可置信的抬起头，见宁国忠一身朝服站在门口，眉目含怒，威严的面庞带着滔天怒火，此时压抑在眉梢蓄势待发，她讪讪笑了笑，“老爷怎么回来了？”
“我不回来怎么知道你暗地做的事儿，收买儿媳身边的人在后宅掀风浪最后嫁祸到儿媳头上，余氏，你好大的胆子。”宁国忠沉眉，一番话说得咬牙切齿，若不是车夫心眼多告知管家，管家察觉事情不妥来衙门找他，他还不知，他忙着走动关系想赢怀恩侯老侯爷，而老夫人在后宅给他埋下这么个把柄，内阁辅臣，他是无望了，可想而知，今天下午御史台就会从刑部听到风声，明日弹劾他的折子便会呈递到皇上跟前，怀恩侯与青岩侯勾结，怎会错过这等机会，想到都是眼前这个女人做的，他抬起手，重重扇了老夫人一个耳光，怒不可止道，“看看你做的事儿。”
老夫人心下冤枉，熊大熊二虽然是她的人，但是府里的事情真不是她吩咐下去的，收买熊大熊二只为监视黄氏的一举一动，谁知，会闹出这种事儿。
捂着半边脸，她努力稳住自己的身形，泫然欲泣道，“老爷，我跟着你几十年，我什么性子你还不明白？你的官职升迁重大，为此，我让黄氏和小六回府保全府里的名声，又怎么会犯下这种事，背后有人陷害我。”
宁国忠恶狠狠瞪她一眼，“你还有脸说，陷害？谁，老三媳妇？她回府后什么性子所有下人看在眼里，好端端的她陷害你做什么？”
老夫人面色一滞，但看宁国忠怒火中烧，脸色铁青，踟躇的将十年前的事儿说了，婷姨娘之死是她和竹姨娘一手推动的，不过出面的竹姨娘，宁国忠以为她不喜黄氏，处置时故意针对她，实则，她是想将黄氏除之而后快，她辛苦养大的儿子，被黄氏当根草似的对待，她如何忍受得了，这才起了心思。
宁国忠面色难掩震惊，听完老夫人所说，愈发勃然大怒，一把踢开跟前碍眼的凳子，低喝一声道，“身为一府主母，你竟然做出这等下做事，传出去，是要老大老二他们也跟着受连累是不是？”
“我当时也是气急了，正逢竹姨娘和婷姨娘同时怀孕，我就暗示了两句，没想竹姨娘胆子大，直接害死了婷姨娘，老爷，我知道错了。”老夫人想，她告诉宁国忠总比黄氏说强，黄氏语言尖酸刻薄，只会添油加醋，那时候，宁国忠更气。
丽菊的手还扶着老夫人，清楚自己听到了不得了的大事，恨不能此时不在屋里，尽量低着头装作没听见的样子，后宅之中知道得越多死得越快，她想活下去。好在，下一刻，宁国忠就撵她出去，“丽菊出去，她自己做了什么自己清楚，难怪这些年诵经念佛，原来是自己做了亏心事，夜不能寐。”
丽菊如被大赦似的，顾不得礼仪规矩，松开老夫人的手，三步并两步出了屋子。
宁国忠对老夫人失望极了，她一个堂堂正正的主母，去管儿子后院的事儿，还插手害死了其中一个姨娘和孩子，有辱主母风范。
老夫人身子打颤，倒退两步跌坐在床上，哭诉道，“婷姨娘死后，我意识到自己错了，但熊大熊二不是我指使的，老爷莫被人蒙蔽了双眼。”
这时候，门口的金顺禀报，“老爷，刑部来人了，说那等奴才，是送回宁府还是刑部直接处置了？”
宁国忠神色一凛，“直接处置了，告诉刑部的人，二人背主弃义，死不足惜……”
老夫人一脸灰败，两人死了，她更是有口莫辩，不由得着急出声阻拦道，“不能，他们不能死，他们不是受我指使的，他们死了，我不是要白白背下这个黑锅？”
宁国忠瞪她一眼，完全不给她机会，“金顺，去吧，记得说话客气些，别得罪了刑部的人。”
“是。”金顺大概知晓屋里发生了何事，因着老夫人做下的事情，老爷和内阁辅臣之位擦肩而过，心里气愤可想而知。
金顺小跑着走向大门，到垂花厅时，速度慢了下来，从怀里拿出一个钱袋子，放手里掂了掂，不慌不忙的走向大门，笑容满面的和刑部的人道，“我家老爷说清楚了，熊大熊二公报私仇坏了宁府的名声，一切依着刑部的规矩处置就好，这是我家老爷打赏官爷喝酒的，辛苦跑这一趟了。”
官差接过钱袋子，面容冷淡，眉目间尽是倨傲，也不道谢，收了钱转身就走。金顺瞧着他骑马远去才掉转头，望着鹤红色油漆的牌匾，遗憾不已，如果没发生这桩事，过不久，牌匾就该镶层金边了……
回到刑部大牢，官差换了副面孔，忐忑不安的递上手里的钱袋子，低眉顺耳道，“宁老爷回府了，说二人任由刑部处置，这是宁府管家打赏的，侍郎爷……”
黑漆木案桌前，谭慎衍闭目假寐，闻言，睁开眼扫了眼钱袋子，淡淡摆手道，“打赏你的，你收着吧，将两人拉出去，交给福昌。”
“是。”
熊大熊二发髻凌乱，衣衫不整的被拖出来，嘴角残存着些许血渍，浸得双唇血红，狰狞恐怖。
二人有气无力的被人拖着，经过时，抬头扫了眼案桌前邪魅阴狠的男子，只觉得身子哆嗦不已。
“这世上，没有我谭慎衍撬不开的嘴，没有我得不到的答案，宁老夫人利用你们卖命可不管你们死活……”
他声音低沉，如铁鞭击打肉体的声音，两人惊恐的低下头，不敢再与之对视。
“我这人最是心软，最近烦心事多，手头不想见血，你们出去后，性子警醒些，听说你们还有位父亲？”谭慎衍的话云淡风轻，二人却听得脊背生凉，双腿一弯，跪了下去，“谢侍郎爷不杀之恩。”
“倒是个聪明伶俐的，当初怎么就听信外人的话走了歪路呢？下去吧。”
官差会意，拖着二人往外边走。
又坐了会儿，谭慎衍才站起身，掸了掸肩头的灰尘，慢条斯理跟着走了出去，他一走，大牢的气氛顿时缓和下来，总算将阎王送走了，狱卒们面面相觑，暗暗松了口气。
谭慎衍衣衫已经干了，细闻，充斥着淡淡的梅花香，是宁樱马车上带的，他面色软和了些，坐上车，福昌跟着跳上马车，隔着帘子回禀道，“两人送走了，宁府的事儿完成了，少爷可是要回府？”
谭慎衍面色一沉，眼里闪过晦暗的光，渐渐，泯灭沉寂，“回吧。”