“你说得倒是冠冕堂皇，”薛含玉冷笑道，“你不过是在为楚明昭出气而已。”
“你这样说倒也不算错，”裴玑打量她几眼，“你敢说当初周妙静要害死明昭时，你没有煽动怂恿？你不是乐见其成？你陷害明昭的时候，难道不是想看你婆婆去找明昭的麻烦么？还有那件事，若非我一早警告了你，你怕是早就跑去父亲跟前胡说八道了吧？”
薛含玉即刻反应过来，他口中的“那件事”指的是她认为楚明昭怀的是个野种的事。
“再有就是，”裴玑笑得别有深意，“我说了我会跟你算账就必然会做到，我是个言而有信的人。”
楚明玥听了不解，好奇询问是什么事。薛含玉却是不语，须臾，心头一凛，颓靡跪倒：“我不会乱说的，求殿下不要迁怒我父母。”
“你不作死，我自然也懒得去理会旁的，”裴玑垂眸看着她，神色淡漠，“既然你懂了我的意思，那我言尽于此，你好自为之。”言罢，掣身就走。
“等等，”楚明玥突然出声叫住他，“把这贱人给我分出去，我这里地方原就不大，怎能再塞一个进来？”
裴玑稍稍转头，笑了一声，道：“大嫂这请求恕我无法达成。眼下狱中地方紧张，大嫂跟薛姑娘和睦相处便是。”话未落音便一径走远了。
薛含玉跪在地上，目送着他的身影消失在明灭的灯火间。
他此番前来，是要警告她的，警告她不要被愤恨冲昏头脑，不要想着去揭发楚明昭什么。
薛含玉讥诮地笑了两声，兴许裴玑真是做了绿毛龟呢，现在那小皇孙还指不定是谁的种。裴玑怎么就那样相信楚明昭，男人在这上头不都很容易被挑拨的么？如果裴玑对此起了怀疑，那么楚明昭离万劫不复也不远了。
她无力地倚在牢门上，脑海里回荡着裴玑临走前说的那声“薛姑娘”，恍然想起她初见他的场景。他那时还是个孤介倔强的小少年，话都不多的，脸上连丝笑都没有。她当时还想，这么好看的人，笑起来必定灿比琼花。
他这几年间的变化不可谓不大，只是眼里始终没有她。或许，他从来也没真正注意过她。
“你瞧你那一副丧家之犬的德性，”楚明玥轻嗤一声，“你往后瞧着吧，谁哭谁笑还不一定呢。”
薛含玉倏地转头，盯着楚明玥：“我怎么觉着，你神神道道的？”
楚明玥挑眉：“因为我知道很多你们不知道的事。”
在外头恭候多时的何随瞧见裴玑出来，忙上前在他耳畔低语几句。裴玑缓缓吐息：“那我就放心了……人呢？”
“他不肯来见您，”何随硬着头皮道，“臣劝了好几回，但他始终不愿转意。”
“不见就不见吧，左右意思传到就成，回头自然就见着了，”裴玑望了一眼枝头的葳蕤花叶，“等我回来，大约就交秋了。”
他此次特地往这里跑一趟，确实主要是要再敲打薛含玉一下的。薛含玉如今情绪不稳，他有些担心她失控起来会不管不顾地乱咬。
何随笑道：“不打紧，真要打起仗来，日子过得很快的。”想了想，又道，“您看，陛下会如何处置楚圭那一家？”
“难逃一个死字，并且不会让他们死得痛快，”裴玑一面往前走一面道，“父亲一直以来都想以惩治明昭一家来彰显他在讨贼复国上头的铁腕，在明昭这里没能达成的，自然会加倍从楚圭一家身上讨回来。不过，我跟楚怀和之间还有一笔账，正好一起跟他算。”
何随闻言惊诧：“啊？什么账？”
裴弈的圣旨下得很快，楚慎等人走后没多久，颁旨的内侍便到了清宁宫。楚明昭跪下接旨时，就听那内侍朗声念道：“奉天承运皇帝，制曰：朕纂绍鸿图，统御天下，永惟夫妇之道，实为治化之源……咨尔楚氏，毓秀勋门，赋质纯粹，有端庄静一之德，有温和慈惠之仁……特遣使持节以金册金宝立尔为太子妃，于戏克诚克敬，恒遵图史之规……钦哉。”
楚明昭心里并没有多大的波动，她反而是一直在想着裴玑即刻要走的事。她舍不得他离开，但他必须走这一趟。
内侍念的圣旨其实是持节奉册宝时候要宣读的制书，行册封礼的仪程十分繁琐，又需提前准备，还要挑拣吉日，不是朝夕之间就能完成的，所以其实不必这么快颁下来。只是裴玑一定要在离开前看到确切的册立圣旨，所以裴弈着令司礼监那头速速拟出来。
裴玑回宫后拿起那份圣旨翻来覆去看了几回，颔首道：“这圣旨没问题。不过——”他转头看向楚明昭，“我不在的这段时日，昭昭要谨言慎行，不要被父皇抓到什么把柄。”
楚明昭怔了一下，跟着明白了他的意思：“夫君是说……陛下还等着揪我的小辫子，借机再废了我？”
“这个很难说，”裴玑将圣旨叠放回去，“他这回被逼着妥协，心里是憋着一口气的，实则还是不甘不愿。但他也有他的盘算，能立就能废，他答应立你，可没说不废你。正如他放过楚家一样，他答应不削爵不贬官，可没答应让岳父和内兄他们起复，也没答应不为其他事处置楚家。他心里的算盘打得噼里啪啦响呢，否则你以为他为何这样轻易就妥协？我那几句话不可能逼着他真的低头的，他也不可能向自己儿子低头。”
他当时瞧着他父亲的神情就知道他父亲在盘算什么。但他不可能堵住所有的缺口，因为当时那样的状况之下，保住楚家不倒才是最要紧的，再为楚慎他们要求更多，是不现实的，也是不合理的，他父亲一定会驳斥回去。
“我知道了，我会小心谨慎，也会告诉爹娘他们平日里审慎一些，”楚明昭深吸一口气，“夫君放心。”
“放心？我才不放心，”裴玑一把将她带入怀中，轻哼一声，“我可是听说，这回楚家出事，范循魏文伦他们可是卯着劲儿四处走动，不光是他们，就连我那堂弟都踊跃得很。真是一方有难八方支援啊，你说这是为什么？”
楚明昭伸臂抱住他的脖子，趴在他肩头，闷声道：“不知道，我只知道我夫君最好了。”
“这还差不多，”裴玑一把将她打横抱起，径直放到床畔，“我走后你也不必太想念我，我立秋前后大抵就能回。”
“就是从吃山竹樱桃，到吃西瓜葡萄么？”
裴玑低头捏捏她的脸，笑道：“是啊，我还能赶回来吃你剥的大闸蟹。”
“好啊，你想吃几只我给你剥几只，”楚明昭抬眸看向他，“只是这回我再喊你，你就不能即刻回来了。那我要是想你了怎么办？”
“想我了就吃竹笋吧，你不说我是竹子精么？”
楚明昭低头红了脸，心道我把你的芽吃了多不好意思。
裴玑摸摸她泛起红晕的脸颊，咬耳朵道：“不要羞赧，我回来了也吃你。”说着话圈紧她的腰，在她唇上亲了亲，又叹道，“现在吃来不及了，我怕我欲罢不能，要拖到明日才能走。”
楚明昭忍不住想，这家伙的脸皮真是没得救了。
近酉正时，楚明昭带着儿子，依依不舍地一路将裴玑送到了东华门。她还要再往前送，但裴玑执意让她回去。他在儿子肉嘟嘟的小脸上亲了亲，与楚明昭母子两个话别一回，回身下轿。
“我让你谨言慎行，但也不必过忧，”裴玑握了握楚明昭的手，“真是遇到了什么难处，会有人帮你的。”
楚明昭眸光一转：“谁？”
裴玑凑到她耳畔轻声说了一句，楚明昭听罢瞠目，惊道：“真的假的？！”
天将暝色，裴玑领着何随等人策马出城。出了城门之后，裴玑勒马而止，回头望了一眼身后城郭，面色沉凝。
他此番回来就是专为解决楚家的事的，但如今事了，仍旧放心不下。
何随在一旁笑道：“殿下不要不舍，咱们速战速决，要不了多久就能回转。”
裴玑轻叹一息：“希望能确保万无一失。”
何随知他指的是什么，开言道：“您放心，他既答应了，就会践诺。”
“这个我自然知晓，”裴玑声音转冷，“我只是觉得有些人太不安分。”
翌日，姚若婠被李氏硬生生拽上了马车。她回府后一直在想，她表哥到底是怎么说动她姑父转意的。怎么才一会儿的工夫，境况就逆转了？
她到了国公府后，苏氏待她倒是十分热络，她却有些心不在焉。她根本不想跑这一趟，但她母亲不依不饶。两家太太闲话一回，苏氏便含笑让她出去走走。
姚若婠心里一咯噔，这不会是要开始说道结亲的事了吧？
她被丫鬟领到后花园时，瞧见范希筠正跟一年轻公子说话。那公子斜签着身子坐在石凳上，从姚若婠这边只能看到他的侧脸。但只是一个侧脸，已经足够惹目。
姚若婠怔了怔，忽然想，这位会不会就是那位范家的三公子？京城人都道他容貌特出，即使站在国公府一众姿容上佳的子弟中，也能鹤立鸡群。不过他最出名的还不是那张脸，而是他的允文允武。
范循十八岁中进士，观政之后入了人人艳羡的吏部。他还是国公爷范庆最看重的孙儿，范庆对他要求也比旁的子孙严苛得多，常常考他的骑射功夫，甚至几次带他上战场。范循简直是满京子弟的典范，世家出身的公子里头能做到他这般出类拔萃的，实属罕见。
这些都是姚若婠后头来京后听一些闺秀私底下和她说的。不过那些闺秀们十分好奇，像是范循这种才貌家世，甩掉了楚明岚之后应当是紧接着就说亲了的，但他却迟迟未娶，众人都不明白究竟是为什么。
姚若婠正自出神，忽见那位公子转过了脸。
姚若婠在看到他另一边脸的刹那，吓得惊叫失声。
他另一边脸上青紫一片，眼窝处还有一块，好似刚从染缸里爬上来一样。
一侧脸丰神俊美，一侧脸毛骨悚然。
范循像是才看见姚若婠，起身唱了个喏，又自报了名姓序齿。姚若婠怔怔地还了礼，实在不敢看他那张脸，转身就要走，然而范循却笑着叫住她：“姚姑娘不与舍妹叙叙话么？”
姚若婠忙道：“不了。”她跟范希筠又不熟。
姚若婠要走时，范循紧走几步挡在她面前，施了一礼，笑道：“姚姑娘不要忙着走，在下有些话要与姑娘讲。在下昨日听家母说姚姑娘今日要造访，今日实则是特地在此等候姑娘的。”
他那张脸原本便惊悚，一笑之下格外像鬼了。
姚若婠忍着浑身不适，别开目光：“范公子请讲。”
“姚姑娘知道我为何至今未娶么？实不相瞒，”范循严容道，“我房里养着几个娈童，暂时还不想娶妻。头先楚明岚虽嫁进来一年，但我从没碰过她。不过若是范姚两家亲事真是定下来了，那我也只好将姚姑娘娶回来。只是我不得不将实情与姚姑娘提前透个底，姚姑娘也好做个准备。”
“瞧见我脸上这淤青了么？”范循指了指自己的脸，“这都是跟人争娈童的时候打的。”
姚若婠听得一愣一愣的，合着他有龙阳癖？怪不得听说他十分洁身自好，身边连个房里人都没有。
范希筠在一旁看得直按眉心，等姚若婠逃也似地快步离去后，她绕到范循身边，叹气道：“三哥，你这般唐突，往后还娶不娶妻了？”
“自然是娶的。不过，”范循扫了姚若婠的背影一眼，冷哼道，“不要她那样的。”说话间掇转身子就走。
范希筠在后头道：“三哥去哪儿？”
范循头也不回地道：“去把脸上洗干净。”他还要出一趟门。
他昨日听母亲说姚若婠要来时，就想着要来吓退她。他可不要再随便被塞个媳妇，更不想让裴玑再看他的笑话。他脸上被魏文伦打出来的淤青原本已经好得差不多了，但他为了增加胜算，又胡乱涂了一把。他方才在脸上画好之后，揽镜一照，自己都觉得自己像夜叉，简直满意极了。
只是他不能顶着这么一张夜叉脸出去见裴琰。
京郊别院。裴琰一见着范循，冲口便道：“你说我真的要去封地么？”
裴琰近来十分焦虑，以至于裴玑为了楚家与裴弈周旋的戏码他也没心思去围观。他在山东乐安的王府已经基本落成，这也就意味着他就藩的日子不远了，但他不想走，去了封地他就更被动了。
“当然，”范循慢悠悠坐下，“殿下留在京师也没有用处，不如先去封地，从长计议。”他这样劝裴琰是因为他不想让裴琰一直赖在北京，否则裴琰得不断地纠缠他。
裴琰蹙眉道：“我怎么觉着裴玑离京于我而言是个绝佳的机会？”
范循心道，皇帝显然是偏爱裴玑的，除非裴玑干出造反或者弑父这样大逆不道的事，否则皇帝是不会易储的。嘴上道：“总之，臣给殿下的提议便是先去封地。不过，殿下若是想在短期内达成心愿，那么或许只有一个法子——至于是什么，殿下自己想。”
裴琰怔了一下，瞬时反应过来。范循的意思是，杀了裴玑。
裴琰犹疑一番，最终还是摇头道：“不成。”他虽一直不喜这个弟弟，但骨子里觉得两人还没到你死我活的份上。何况这几年来裴玑并没真的害过他，两人在楚圭跟前做人质时，裴玑还时不时提点他。
裴琰从头到尾想的都只是将裴玑从储位上挤下去，没想过杀他。不过，纵然他真想杀裴玑，那也不是一件容易的事。
范循一眼就瞧出了裴琰的心思，在心里道了句妇人之仁，面上却是不露声色：“臣之前已经帮过殿下一次了，殿下何时兑现之前答应臣的事？”
“可是那群刺客没成事啊，裴玑自己处置了，根本没闹到父皇跟前。”裴玑和楚明昭之前遇到的那次刺杀是范循的主意。
“那是殿下找来的人嘴巴不牢靠，他们一用刑就全招了。不过臣可以再添筹码，”范循说话间看向裴琰，“只是，殿下答应臣的那件事可是拖了很久了，如今是否该兑现了？”
裴琰思量再三，咬牙道：“成。”
一月后，天气愈热。
裴弈这些日子过得很有些烦闷。他心里头还是不想让楚明昭来做这个太子妃，册立行礼如仪那日，他一张脸从头到尾都挂着。他确实是想抓楚明昭的小辫子的，但楚明昭而今百般谨慎，连清宁宫都不怎么出了，镇日只是尽心照看小皇孙，他什么也揪不着。
他而今也有些倦了，忍不住想，要不就这么算了吧，左右是儿子属意的，他何必枉作恶人呢。但心里总还是有些不甘的。
五月五这日，帝后亲临西苑观看龙舟竞渡。
姚氏不想看见裴弈，只是在湖畔略坐了会儿，便拉着楚明昭去附近山脚下的仁智殿休息。
楚明昭眼下虽然已经正式被立为太子妃，但她知道她的位子还不稳，因而近来总是倍加谨慎。只是她方才见她公爹看到她时神色颇有些无奈，倒好似有些没脾气了。虽说她公爹还没有让她父亲起复的意思，但事情总还是朝着好的方向发展，总能拨开云雾见青天的。
她坐下与姚氏叙话一回，低头见怀里的儿子开始哭闹，似乎是饿了，便寻来乳母喂奶。
姚氏含笑看着小孙儿，连声道：“正是长得快的时候，我瞧着哥儿似乎长高不少。”
楚明昭也笑道：“他近来能吃得很，个子自然窜得快。”
婆媳两个正说着话，有一宫人进来上茶时不小心将茶汤洒在了楚明昭衣裙上。那宫人忙忙跪下请求赎罪，姚氏见那茶汤也不热，只是污了楚明昭的衣裳，倒也不打算为此责罚于人，挥手命那宫人退下。
楚明昭却觉得有些蹊跷，微微蹙了蹙眉，暗暗朝着一旁侍立的谷雪打了个眼色。谷雪会意，转身跟了出去。
“你这样说倒也不算错，”裴玑打量她几眼，“你敢说当初周妙静要害死明昭时，你没有煽动怂恿？你不是乐见其成？你陷害明昭的时候，难道不是想看你婆婆去找明昭的麻烦么？还有那件事，若非我一早警告了你，你怕是早就跑去父亲跟前胡说八道了吧？”
薛含玉即刻反应过来，他口中的“那件事”指的是她认为楚明昭怀的是个野种的事。
“再有就是，”裴玑笑得别有深意，“我说了我会跟你算账就必然会做到，我是个言而有信的人。”
楚明玥听了不解，好奇询问是什么事。薛含玉却是不语，须臾，心头一凛，颓靡跪倒：“我不会乱说的，求殿下不要迁怒我父母。”
“你不作死，我自然也懒得去理会旁的，”裴玑垂眸看着她，神色淡漠，“既然你懂了我的意思，那我言尽于此，你好自为之。”言罢，掣身就走。
“等等，”楚明玥突然出声叫住他，“把这贱人给我分出去，我这里地方原就不大，怎能再塞一个进来？”
裴玑稍稍转头，笑了一声，道：“大嫂这请求恕我无法达成。眼下狱中地方紧张，大嫂跟薛姑娘和睦相处便是。”话未落音便一径走远了。
薛含玉跪在地上，目送着他的身影消失在明灭的灯火间。
他此番前来，是要警告她的，警告她不要被愤恨冲昏头脑，不要想着去揭发楚明昭什么。
薛含玉讥诮地笑了两声，兴许裴玑真是做了绿毛龟呢，现在那小皇孙还指不定是谁的种。裴玑怎么就那样相信楚明昭，男人在这上头不都很容易被挑拨的么？如果裴玑对此起了怀疑，那么楚明昭离万劫不复也不远了。
她无力地倚在牢门上，脑海里回荡着裴玑临走前说的那声“薛姑娘”，恍然想起她初见他的场景。他那时还是个孤介倔强的小少年，话都不多的，脸上连丝笑都没有。她当时还想，这么好看的人，笑起来必定灿比琼花。
他这几年间的变化不可谓不大，只是眼里始终没有她。或许，他从来也没真正注意过她。
“你瞧你那一副丧家之犬的德性，”楚明玥轻嗤一声，“你往后瞧着吧，谁哭谁笑还不一定呢。”
薛含玉倏地转头，盯着楚明玥：“我怎么觉着，你神神道道的？”
楚明玥挑眉：“因为我知道很多你们不知道的事。”
在外头恭候多时的何随瞧见裴玑出来，忙上前在他耳畔低语几句。裴玑缓缓吐息：“那我就放心了……人呢？”
“他不肯来见您，”何随硬着头皮道，“臣劝了好几回，但他始终不愿转意。”
“不见就不见吧，左右意思传到就成，回头自然就见着了，”裴玑望了一眼枝头的葳蕤花叶，“等我回来，大约就交秋了。”
他此次特地往这里跑一趟，确实主要是要再敲打薛含玉一下的。薛含玉如今情绪不稳，他有些担心她失控起来会不管不顾地乱咬。
何随笑道：“不打紧，真要打起仗来，日子过得很快的。”想了想，又道，“您看，陛下会如何处置楚圭那一家？”
“难逃一个死字，并且不会让他们死得痛快，”裴玑一面往前走一面道，“父亲一直以来都想以惩治明昭一家来彰显他在讨贼复国上头的铁腕，在明昭这里没能达成的，自然会加倍从楚圭一家身上讨回来。不过，我跟楚怀和之间还有一笔账，正好一起跟他算。”
何随闻言惊诧：“啊？什么账？”
裴弈的圣旨下得很快，楚慎等人走后没多久，颁旨的内侍便到了清宁宫。楚明昭跪下接旨时，就听那内侍朗声念道：“奉天承运皇帝，制曰：朕纂绍鸿图，统御天下，永惟夫妇之道，实为治化之源……咨尔楚氏，毓秀勋门，赋质纯粹，有端庄静一之德，有温和慈惠之仁……特遣使持节以金册金宝立尔为太子妃，于戏克诚克敬，恒遵图史之规……钦哉。”
楚明昭心里并没有多大的波动，她反而是一直在想着裴玑即刻要走的事。她舍不得他离开，但他必须走这一趟。
内侍念的圣旨其实是持节奉册宝时候要宣读的制书，行册封礼的仪程十分繁琐，又需提前准备，还要挑拣吉日，不是朝夕之间就能完成的，所以其实不必这么快颁下来。只是裴玑一定要在离开前看到确切的册立圣旨，所以裴弈着令司礼监那头速速拟出来。
裴玑回宫后拿起那份圣旨翻来覆去看了几回，颔首道：“这圣旨没问题。不过——”他转头看向楚明昭，“我不在的这段时日，昭昭要谨言慎行，不要被父皇抓到什么把柄。”
楚明昭怔了一下，跟着明白了他的意思：“夫君是说……陛下还等着揪我的小辫子，借机再废了我？”
“这个很难说，”裴玑将圣旨叠放回去，“他这回被逼着妥协，心里是憋着一口气的，实则还是不甘不愿。但他也有他的盘算，能立就能废，他答应立你，可没说不废你。正如他放过楚家一样，他答应不削爵不贬官，可没答应让岳父和内兄他们起复，也没答应不为其他事处置楚家。他心里的算盘打得噼里啪啦响呢，否则你以为他为何这样轻易就妥协？我那几句话不可能逼着他真的低头的，他也不可能向自己儿子低头。”
他当时瞧着他父亲的神情就知道他父亲在盘算什么。但他不可能堵住所有的缺口，因为当时那样的状况之下，保住楚家不倒才是最要紧的，再为楚慎他们要求更多，是不现实的，也是不合理的，他父亲一定会驳斥回去。
“我知道了，我会小心谨慎，也会告诉爹娘他们平日里审慎一些，”楚明昭深吸一口气，“夫君放心。”
“放心？我才不放心，”裴玑一把将她带入怀中，轻哼一声，“我可是听说，这回楚家出事，范循魏文伦他们可是卯着劲儿四处走动，不光是他们，就连我那堂弟都踊跃得很。真是一方有难八方支援啊，你说这是为什么？”
楚明昭伸臂抱住他的脖子，趴在他肩头，闷声道：“不知道，我只知道我夫君最好了。”
“这还差不多，”裴玑一把将她打横抱起，径直放到床畔，“我走后你也不必太想念我，我立秋前后大抵就能回。”
“就是从吃山竹樱桃，到吃西瓜葡萄么？”
裴玑低头捏捏她的脸，笑道：“是啊，我还能赶回来吃你剥的大闸蟹。”
“好啊，你想吃几只我给你剥几只，”楚明昭抬眸看向他，“只是这回我再喊你，你就不能即刻回来了。那我要是想你了怎么办？”
“想我了就吃竹笋吧，你不说我是竹子精么？”
楚明昭低头红了脸，心道我把你的芽吃了多不好意思。
裴玑摸摸她泛起红晕的脸颊，咬耳朵道：“不要羞赧，我回来了也吃你。”说着话圈紧她的腰，在她唇上亲了亲，又叹道，“现在吃来不及了，我怕我欲罢不能，要拖到明日才能走。”
楚明昭忍不住想，这家伙的脸皮真是没得救了。
近酉正时，楚明昭带着儿子，依依不舍地一路将裴玑送到了东华门。她还要再往前送，但裴玑执意让她回去。他在儿子肉嘟嘟的小脸上亲了亲，与楚明昭母子两个话别一回，回身下轿。
“我让你谨言慎行，但也不必过忧，”裴玑握了握楚明昭的手，“真是遇到了什么难处，会有人帮你的。”
楚明昭眸光一转：“谁？”
裴玑凑到她耳畔轻声说了一句，楚明昭听罢瞠目，惊道：“真的假的？！”
天将暝色，裴玑领着何随等人策马出城。出了城门之后，裴玑勒马而止，回头望了一眼身后城郭，面色沉凝。
他此番回来就是专为解决楚家的事的，但如今事了，仍旧放心不下。
何随在一旁笑道：“殿下不要不舍，咱们速战速决，要不了多久就能回转。”
裴玑轻叹一息：“希望能确保万无一失。”
何随知他指的是什么，开言道：“您放心，他既答应了，就会践诺。”
“这个我自然知晓，”裴玑声音转冷，“我只是觉得有些人太不安分。”
翌日，姚若婠被李氏硬生生拽上了马车。她回府后一直在想，她表哥到底是怎么说动她姑父转意的。怎么才一会儿的工夫，境况就逆转了？
她到了国公府后，苏氏待她倒是十分热络，她却有些心不在焉。她根本不想跑这一趟，但她母亲不依不饶。两家太太闲话一回，苏氏便含笑让她出去走走。
姚若婠心里一咯噔，这不会是要开始说道结亲的事了吧？
她被丫鬟领到后花园时，瞧见范希筠正跟一年轻公子说话。那公子斜签着身子坐在石凳上，从姚若婠这边只能看到他的侧脸。但只是一个侧脸，已经足够惹目。
姚若婠怔了怔，忽然想，这位会不会就是那位范家的三公子？京城人都道他容貌特出，即使站在国公府一众姿容上佳的子弟中，也能鹤立鸡群。不过他最出名的还不是那张脸，而是他的允文允武。
范循十八岁中进士，观政之后入了人人艳羡的吏部。他还是国公爷范庆最看重的孙儿，范庆对他要求也比旁的子孙严苛得多，常常考他的骑射功夫，甚至几次带他上战场。范循简直是满京子弟的典范，世家出身的公子里头能做到他这般出类拔萃的，实属罕见。
这些都是姚若婠后头来京后听一些闺秀私底下和她说的。不过那些闺秀们十分好奇，像是范循这种才貌家世，甩掉了楚明岚之后应当是紧接着就说亲了的，但他却迟迟未娶，众人都不明白究竟是为什么。
姚若婠正自出神，忽见那位公子转过了脸。
姚若婠在看到他另一边脸的刹那，吓得惊叫失声。
他另一边脸上青紫一片，眼窝处还有一块，好似刚从染缸里爬上来一样。
一侧脸丰神俊美，一侧脸毛骨悚然。
范循像是才看见姚若婠，起身唱了个喏，又自报了名姓序齿。姚若婠怔怔地还了礼，实在不敢看他那张脸，转身就要走，然而范循却笑着叫住她：“姚姑娘不与舍妹叙叙话么？”
姚若婠忙道：“不了。”她跟范希筠又不熟。
姚若婠要走时，范循紧走几步挡在她面前，施了一礼，笑道：“姚姑娘不要忙着走，在下有些话要与姑娘讲。在下昨日听家母说姚姑娘今日要造访，今日实则是特地在此等候姑娘的。”
他那张脸原本便惊悚，一笑之下格外像鬼了。
姚若婠忍着浑身不适，别开目光：“范公子请讲。”
“姚姑娘知道我为何至今未娶么？实不相瞒，”范循严容道，“我房里养着几个娈童，暂时还不想娶妻。头先楚明岚虽嫁进来一年，但我从没碰过她。不过若是范姚两家亲事真是定下来了，那我也只好将姚姑娘娶回来。只是我不得不将实情与姚姑娘提前透个底，姚姑娘也好做个准备。”
“瞧见我脸上这淤青了么？”范循指了指自己的脸，“这都是跟人争娈童的时候打的。”
姚若婠听得一愣一愣的，合着他有龙阳癖？怪不得听说他十分洁身自好，身边连个房里人都没有。
范希筠在一旁看得直按眉心，等姚若婠逃也似地快步离去后，她绕到范循身边，叹气道：“三哥，你这般唐突，往后还娶不娶妻了？”
“自然是娶的。不过，”范循扫了姚若婠的背影一眼，冷哼道，“不要她那样的。”说话间掇转身子就走。
范希筠在后头道：“三哥去哪儿？”
范循头也不回地道：“去把脸上洗干净。”他还要出一趟门。
他昨日听母亲说姚若婠要来时，就想着要来吓退她。他可不要再随便被塞个媳妇，更不想让裴玑再看他的笑话。他脸上被魏文伦打出来的淤青原本已经好得差不多了，但他为了增加胜算，又胡乱涂了一把。他方才在脸上画好之后，揽镜一照，自己都觉得自己像夜叉，简直满意极了。
只是他不能顶着这么一张夜叉脸出去见裴琰。
京郊别院。裴琰一见着范循，冲口便道：“你说我真的要去封地么？”
裴琰近来十分焦虑，以至于裴玑为了楚家与裴弈周旋的戏码他也没心思去围观。他在山东乐安的王府已经基本落成，这也就意味着他就藩的日子不远了，但他不想走，去了封地他就更被动了。
“当然，”范循慢悠悠坐下，“殿下留在京师也没有用处，不如先去封地，从长计议。”他这样劝裴琰是因为他不想让裴琰一直赖在北京，否则裴琰得不断地纠缠他。
裴琰蹙眉道：“我怎么觉着裴玑离京于我而言是个绝佳的机会？”
范循心道，皇帝显然是偏爱裴玑的，除非裴玑干出造反或者弑父这样大逆不道的事，否则皇帝是不会易储的。嘴上道：“总之，臣给殿下的提议便是先去封地。不过，殿下若是想在短期内达成心愿，那么或许只有一个法子——至于是什么，殿下自己想。”
裴琰怔了一下，瞬时反应过来。范循的意思是，杀了裴玑。
裴琰犹疑一番，最终还是摇头道：“不成。”他虽一直不喜这个弟弟，但骨子里觉得两人还没到你死我活的份上。何况这几年来裴玑并没真的害过他，两人在楚圭跟前做人质时，裴玑还时不时提点他。
裴琰从头到尾想的都只是将裴玑从储位上挤下去，没想过杀他。不过，纵然他真想杀裴玑，那也不是一件容易的事。
范循一眼就瞧出了裴琰的心思，在心里道了句妇人之仁，面上却是不露声色：“臣之前已经帮过殿下一次了，殿下何时兑现之前答应臣的事？”
“可是那群刺客没成事啊，裴玑自己处置了，根本没闹到父皇跟前。”裴玑和楚明昭之前遇到的那次刺杀是范循的主意。
“那是殿下找来的人嘴巴不牢靠，他们一用刑就全招了。不过臣可以再添筹码，”范循说话间看向裴琰，“只是，殿下答应臣的那件事可是拖了很久了，如今是否该兑现了？”
裴琰思量再三，咬牙道：“成。”
一月后，天气愈热。
裴弈这些日子过得很有些烦闷。他心里头还是不想让楚明昭来做这个太子妃，册立行礼如仪那日，他一张脸从头到尾都挂着。他确实是想抓楚明昭的小辫子的，但楚明昭而今百般谨慎，连清宁宫都不怎么出了，镇日只是尽心照看小皇孙，他什么也揪不着。
他而今也有些倦了，忍不住想，要不就这么算了吧，左右是儿子属意的，他何必枉作恶人呢。但心里总还是有些不甘的。
五月五这日，帝后亲临西苑观看龙舟竞渡。
姚氏不想看见裴弈，只是在湖畔略坐了会儿，便拉着楚明昭去附近山脚下的仁智殿休息。
楚明昭眼下虽然已经正式被立为太子妃，但她知道她的位子还不稳，因而近来总是倍加谨慎。只是她方才见她公爹看到她时神色颇有些无奈，倒好似有些没脾气了。虽说她公爹还没有让她父亲起复的意思，但事情总还是朝着好的方向发展，总能拨开云雾见青天的。
她坐下与姚氏叙话一回，低头见怀里的儿子开始哭闹，似乎是饿了，便寻来乳母喂奶。
姚氏含笑看着小孙儿，连声道：“正是长得快的时候，我瞧着哥儿似乎长高不少。”
楚明昭也笑道：“他近来能吃得很，个子自然窜得快。”
婆媳两个正说着话，有一宫人进来上茶时不小心将茶汤洒在了楚明昭衣裙上。那宫人忙忙跪下请求赎罪，姚氏见那茶汤也不热，只是污了楚明昭的衣裳，倒也不打算为此责罚于人，挥手命那宫人退下。
楚明昭却觉得有些蹊跷，微微蹙了蹙眉，暗暗朝着一旁侍立的谷雪打了个眼色。谷雪会意，转身跟了出去。