“去吧。”姜婶子摸了摸幼子脑袋道,“也叫你哥哥吃。”
    姜树应了一声,欢快地就跑走了。
    暖姐儿回到家后,下了马车就兴冲冲往屋子里跑去,一边跑一边唤道:“弟弟,我带了可爱的兔子回来给你玩儿。”跑了一半路才发现兔子不在自己怀里,她又折了回去,让姐姐将两只兔子都给她抱着。
    听到声音,寿哥儿早从后院走出来了,见哥哥姐姐们回家了,他轻轻笑了起来。
    暖姐儿见弟弟一个人在家实在可怜,摸了摸他脑袋说:“弟弟,这是给你的小兔子,一只白的一只灰的,你喜欢哪一只?”
    寿哥儿望了望,伸手指了指那只白的,暖姐儿就将白兔子送给弟弟。
    没一会儿功夫,朱禄便从集市上买了个笼子回来,将一灰一白两只兔子装进了笼子里面去,又捡了菜叶子给小兔子吃。
    暖姐儿跟寿哥儿姐弟俩,一整个下午就蹲在笼子边跟小兔子玩。
    二更:
    赵镜直接去了衙门,直到了衙门口,衙门里的人才知道新一任县官来了。
    以往县官来之前半个月的时候会书信一封告知,也好叫衙门里的人做好迎接的准备,这下可好,真是一点准备都没有。
    赵镜是提前几天来的,所以这廖知县还没有走,他是舍不得走啊,这松阳县是块风水宝地,他在这里搜刮了不少民脂民膏,哪里肯去偏僻的地方去。他原本以为自己会继续在松阳县连任,心里也是十分自信的,可待得接到任命文书的时候,才知道,自己不能呆在这里了。
    还是七品官,没有升也没有降,不过,任职的地方简直天差地别。
    他还想在这里多住几日,可如今见新任县官来了,不得不背起行囊离开,将住了三年的地方让给别人。
    赵镜安顿下来之后,就请谢通去后院说话,谢通此番前来,也是得了皇上旨意,关于贩卖私盐一事,皇上听后十分气恼震怒,所以点了赵镜为松阳县新一任县官,又命谢通前来相助。
    谢通与赵镜是同年进士,虽然身份天差地别,但因品性相投,走得近些。
    赵镜任职松阳县,谢通是事先知道的,但谢通受皇命前来相助,赵镜却是不知道。
    两人在梨花村的时候聊过一些,一致认定,小树林里面的蒙面壮士,就该是贩卖私盐的人,想抢了赵镜的上任文书,从而阻止他上任。
    听得谢通前后详细一说,赵镜心下有所了然。
    谢通望了他一眼道:“这件事情我暗中着人查探过,张发财不过是一个普通商人,背后根本没有什么靠山。所以,他倒是不难解决,只不过,此事怕是没有这么简单。”
    赵镜蹙眉道:“元湛是不是发现了什么?”
    谢通道:“我也只是猜测而已,不过,既然没有十足的证据,此事不宜声张。先不动张发财,暗中遣人好好查一番,免得打扫惊蛇。若是我没有猜错,这张发财不过是高人推出来的一枚棋子,一旦我们出手动了他,背后真正的私盐贩子,就会偃旗息鼓,蓄势待发。”
    赵镜没有说话,只紧紧抿着薄唇,微微颔首。
    “有元湛助我,没有什么事情是完成不了的,你我联手办事,此事不难。”赵镜轻轻笑了笑,又抬头望了望外面的天,见太阳已经西落,他道,“我让鲍婶子将客房准备好了,这里条件简陋,怕是得委屈你们兄弟俩了。”
    谢通摇头道:“我不方便住在县衙,你原本是已经内定留在翰林,却临时被皇上指派到松阳县为县官,朝中各位有心人不会不知道,此时怕是对你多有关注。我的身份敏感,若是与你同屋而住,会引起不必要的麻烦。”
    赵镜道:“那也好。”微微垂眸,点了点头,又问道,“今年过年的时候,你向皇上递了一道奏折,结果被皇上叫去勤政殿痛骂一番,当时京城中不少人在传,说是你谢元湛开罪于圣人,往后怕是仕途坎坷。如今看来,当时皇上痛骂于你,不过是故意掩人耳目?你上奏皇上民间有人私自开采盐矿贩卖私盐,皇上痛骂于你,又罢免了你的官职,让所有人都认为你谢元湛失宠于皇上。转身之后,再暗中点你为钦差大臣,你明面上是来湖州散心游玩,暗地里,却是部署好了一切,只等着抓住那最大的一条鱼,是不是?”
    谢通没有将事情原委尽数说与赵镜知道,如今见他猜得一点没错,又是诧异又是激动,最后也是轻轻点头笑了笑。
    “你的夫人去世也有三年多了,如今是怎么想的?”谢通见赵镜站在书桌后面去整理桌子上的书,便换了话头道,“朱家是老老实实的本分人家,那朱家大姑娘的确貌美标志,怕说是这松阳县的一枝独秀也不为过,你若是对人家姑娘有些意思,便差个媒人去说吧。”
    提到朱喜,赵镜眼前又浮现出那娇俏的粉面来,唇角不自觉泛起笑意。
    “那你呢?”赵镜没有否认自己的感受,虽然发妻方氏的离世让他一度悲伤,从而守了三年之久,可如今也的确是对那姑娘有好感的,他已经不是毛头小子了,既然喜欢,就没有必要藏着掖着,不过......
    “我什么?”谢通黑眸闪烁一下,随即将目光移开,轻轻落在窗户外面去,院子里种着一棵桃树,枝桠上已经结出几朵淡淡粉色花苞,他望着花苞微微失神。
    “你的婚姻大事。”赵镜丢下手中书册,绕过书桌走到谢通身边来,与他一同望着那棵桃树,“我知你事事都喜欢遵从自己的内心,就连婚姻大事,也是不愿意被家族操控的,所以,你宁可设计让人传出自己克妻,也不愿意娶一位京中贵女。就连公主......”
    “你又何尝不是一样的?”谢通微微侧身,“以你的才情人品,便是填房,也有官家千金上赶着愿意,你不是一一以要替发妻守孝拒绝了?你我都是一样的人,所以才会成为知交,我谢元湛此生能够交得你这样的朋友,也是有幸。”
    “彼此彼此。”赵镜清雅的面容上露出浅浅笑意来,“娶官家千金,自然前程锦绣繁华,可我为官并不是为着才名,我一是为了圆父亲的梦,二是想真正为百姓做些事情,想证明自己的价值。”
    谢通伸手拍了拍赵镜肩膀道:“既如此,便放手去做吧,松阳县有你这样的县官,乃是百姓之福。另外,尽快给我娶一位弟妹回来,来年再添个大胖小子,也好跟蔻儿作伴。”
    赵镜摸了摸鼻子:“我也祝你早日寻得命中良人,如此也不枉你与家里人斗争那么多年。”
    谢通笑了笑,没有出声。
    “爹爹,瞧我的小白兔。”赵蔻由鲍婶子牵着走了进来,她一进门就伸手要爹爹抱,但见他手还吊着的时候,愣了愣,然后委屈道,“爹爹肯定疼。”
    谢通弯腰将赵蔻抱了起来道:“你爹爹是男子汉,不会觉得疼,呆会儿你给他上药的时候吹一吹,肯定就好很多了。”碰了碰她头说,“信不信谢伯伯?”
    “信谢伯伯。”赵蔻乖巧地轻轻点头,然后伸手指着身手的笼子道,“这是暖姐姐的大哥哥送来的,给我装小白兔,我刚刚喂了它吃菜叶子。小兔子是谢伯伯的弟弟送给暖姐姐的,然后暖姐姐给了我。”
    “那蔻儿喜不喜欢?”谢通跟赵镜是同年进士,又私交甚好,所以偶尔会去赵家。
    他很喜欢这个女娃,粉雕玉琢的,懂事得很。偶尔夜深人静的时候,他办公太累,也会停下笔来,望着窗外,想着,若是以后遇到了自己命中注定的姑娘,也定要跟她生一个这么可爱的女儿,他定会将她们母女捧在掌心来宠。
    赵蔻点头:“我很喜欢。”谢通温柔地笑了笑。
    外头全叔匆匆走进了后宅,朝着赵镜抱手道:“老爷,刚刚那朱家的姑娘亲自送了饭菜来,说是老爷匆忙上任,怕是连厨子都没有,请老爷慢用。”
    “可是朱家大姑娘?”赵镜忙问。
    全叔摇头道:“是朱家二姑娘,最会做菜的那个。”
    赵镜面上微微有些尴尬之色,谢通望了他一眼,对全叔道:“拿进来吧,朱二姑娘厨艺高超又不会攀炎附势,她能够主动送饭菜来,说明她是将我们当成朋友的。”
    ☆、第58章
    赵镜随即让鲍婶子去搬张桌子放在外面桃树下,鲍婶子应着声音去了,又拿了几张低矮的凳子来,请赵镜跟谢通入座。
    食盒很大,上下有三层,朱福算好了人头,按照人头送了饭菜。
    鲍婶子抱着赵蔻站在一边,见着了,心里对朱福印象更加好了,想着,他们一家小民攀附老爷可以理解,可到底也是将她跟全叔两个下人放在眼里的,连送的饭菜都没有少他们的份。
    赵镜道:“朱二姑娘也送了你跟全叔的,你拿了去带着全叔吃吧,将小姐留在这里,我来喂她吃饭。”
    “跟爹爹在一起吃饭。”赵蔻蹭着身子要从鲍婶子怀里下来,开心地眯眼笑,“我不要爹爹喂我吃,我自己会抓着筷子吃饭。”
    鲍婶子将赵蔻抱坐在一边小凳子上,又替她将穿在外面的衣裳理了理,这才拎着自己跟全叔的那份离开。
    赵蔻小手攥着筷子,圆溜溜的大眼睛使劲盯着一桌子的好菜,还有一大碗鸡汤。
    “喝汤......”她小手一伸,就有些讨好地望着自己爹爹,“香香......”
    赵镜疼爱地摸了摸女儿小脑袋,然后替她装了一碗鸡汤,叮嘱道:“还有些烫,呆会儿慢些喝。”
    赵蔻乖巧地应了一声,然后一个人缩在一边慢慢嗅起来,才喝一口就不住点头:“好喝好喝。”又埋头咕噜咕噜使劲喝。
    “蔻儿慢慢喝,喝完还有。”
    赵蔻听父亲的话,果然喝得慢了些。
    一边谢通望在眼里,满眼都是羡慕的神色,他眸光里闪烁着一层光,嘴角不自觉噙着一抹笑意,仿佛想到了以后的光景。
    是不是哪一日,他也能如这般,关怀地跟女儿说慢些吃饭慢些喝汤。当然还得有爱妻,坐在一边,静静望着他们,一家三口,其乐融融。喝着妻子亲手熬的汤,陪着妻儿,坐在夕阳下,享受着天伦之乐。
    谢通目光幽幽转了转,随即也亲手给自己盛了一碗,细细品尝。
    “没想到这朱二姑娘厨艺真是不错,这厨艺,也不比京城里云水楼大厨的厨艺差。”赵镜抿了一口汤,细细尝了尝,随即又喝了几口方才放下碗来,“我听说,自从魏御厨失踪后,太后娘娘便一直胃口不好,常常吃不下饭,连皇上都震怒了,说整个御膳房都是吃白饭的,一点用没有。”
    谢通端着汤碗的手忽而顿住,抬眸望了赵镜一眼,方才放下碗道:“魏御厨伺候太后娘娘多年,深知娘娘的口味,如今突然换了个人,太后娘娘自然不习惯。”他想了想,又道,“五年一次的御厨大赛要开始了,湖州府参赛的选手都是从各个县城选拔出来的,你要早些准备才是。”
    赵镜摩挲着汤碗上的花纹,嘴角噙笑道:“这朱姑娘的厨艺,也许比不上魏御厨,不过,要跟其他各地方选来的大厨相比,绰绰有余。”
    谢通此番心思却不在这里,他想到了,如今已经成了逃犯的魏御厨就躲在这松阳县内。
    在县衙吃了饭,谢通直接回了敬宾楼对面的来福客栈,还是上次住的那间屋。
    站在二楼高处,他可以俯瞰整个松阳县的夜景,早春的小城,夕阳西下,轻雾缭绕,竟然有说不尽的婉约美。他站在高处,单手负在背后,精锐的眸子轻轻淡淡扫过每一个街角,最后目光落在敬宾楼那小厨房里。
    最先瞧在眼里的,是那个纤瘦窈窕的身影,忙忙碌碌的,一直在做事。
    他微微蹙眉,思忖着,这朱家二姑娘厨艺高超,可既然自己做了东家,又何故会再去替旁人打工?自己开家酒楼不是更好?
    随即目光落在一边的魏明身上,魏明还如往日一般,沉默寡言,从不跟身边的人多说半句话。朱福有些时候会主动与他说话,可他就像是聋子一般,只假装听不见,然后低头继续做自己的事情。
    谢通一直静静站在窗前,直到夜幕降临、整个天空变成了黛青色,他依旧静静伫立。
    敬宾楼生意十分红火,人来人往,络绎不绝。
    朱福年前与全二富有些瓜葛,后来又因福记的事情,所以年前有一段时日没有再去敬宾楼帮忙。后来过了年,还是萧敬宾亲自登门请朱福去敬宾楼帮忙,朱福是看在萧敬宾的面子上,这才去的。
    只是,自打那次萧敬宾登门相请之后,她就再也没有见过萧敬宾。
    如今的敬宾楼完全是被全二富掌控住,酒楼里面大大小小的事情,都是全二富一人说了算。
    先是污蔑贵哥儿做假账,趁机将账房给换了,没过几日,又说阿东趁人没在的时候偷吃客人的菜,也不知是从哪里找来的无赖顾客,配合着一起演戏,将阿东也撵走了。
    贵哥儿倒还好,总之如今家里不缺钱,没有几日就是县考了,贵哥儿刚好可以在家温习功课。
    阿东有老娘要养着,不能没有活计,前脚全二富赶走了阿东,后脚朱福就将阿东请到了福记去做事情。
    不过,全二富针对任何人,却不敢给朱福使绊子,倒也不故意讨好她,只是两人平日不言语,只各干各的活计。
    这一日,朱福正在后厨炒菜,前头全二富匆匆跑了进来,指着桂嫂鼻子就道:“你是怎么洗碗的?你看看你这碗洗的,里面还油滋滋的,叫客人怎么吃?我看你是不想干活了!”
    桂嫂还蹲在一边洗碗,听得全二富是在说自己,赶紧搓着手站了起来。
    桂嫂人老实,平日里一来酒楼只是埋头干活,干活也认真本分,根本没有一点错可以挑。
    朱福冷眼望着全二富道:“这盘子装的是鱼香肉丝,若是少油寡盐的,谁会喜欢吃?全爷要是想赶谁走,大可以明着说,没有必要隔三差五地寻出一个错来,咱们这些人可都是东家亲自招回来的,如今人员都被你打动土,你的心思谁不明白?做人还是得低调一些,虽然你是东家侄子,可东家没说往后这敬宾楼就是你的。”
    全二富噎了一噎,他是很想将朱福也给撵走,可年前的光景他也瞧见了,撵走了她,敬宾楼生意就垮了。
    有些时候也矛盾得很,这个半大的屁孩油盐不进,似乎根本不将自己放在眼里。要不是他让表叔亲自去请她回来,她断然是不会回来的......这样一想,全二富心里越发恼火起来,总觉得这些人都瞧不起自己,都在背地里说自己坏话。
    “你,今天干完手里的活计直接去账房领工钱,明天就不要来了。”全二富没有理会朱福,直接撂了话就负手而去。
    桂嫂又默默蹲下身子去,一句话不说,只低头刷碗。
    朱福心里恼火得很,可偏偏念着萧敬宾的恩情,她也不能说走就走,心里想着,既然东家不来酒楼,改日得空得亲自登门去一趟才行。
    “桂嫂子,你不必伤心,你手脚勤快利索,又勤劳肯干,不差这份差事。”朱福将炒完的菜装进盘子里,递给新来的小伙计端出去,又道,“呆会儿去领了工钱就回家去,明儿好好睡上一觉,我们福记打算再过两个月再开家铺子,如今正是缺人手的时候,你要是愿意的话,就去福记干活。”
    桂嫂一听,连忙站了起来,眼瞧着就要给朱福跪下。
    “你这是做什么?”朱福赶紧伸手将桂嫂扶了起来,“我们福记是完全公平的,只要你肯吃苦耐劳,就能赚到钱。当然,桂嫂你身子一贯不好,我也不会让你干重活,我就是看中你踏实肯干,是个好员工。”
    桂嫂清瘦的脸上露出笑容来,小声说道:“前些日子我遇到阿东,阿东跟我说去了福记,我当时还真羡慕他呢,能够遇到那么好的东家。”又道,“朱姑娘,其实你厨艺这么好,完全没有必要受旁人的气,你要是自己开酒楼当东家,我们都愿意跟着你干。”
    “俺也去。”牛嫂一把将斧头砍在木头桩子上,高大的身影稳如泰山般,“朱姑娘,他迟早要动我的手,俺与其等他动手,倒不如自己走得利落。你那边还要人不?你看俺行不行?”
    牛嫂力气大,又长得高壮,是个干力气活的料。牛嫂既唬得住人,又本分老实,朱福对她比对桂嫂满意。
    “牛嫂要是肯来,是我福记的福气,当然欢迎。”朱福笑说,“你们都是我信得过的人,只要肯跟着我一道吃苦,我也不会亏待你们的。”

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