乔墨清楚对方用意,便收整了情绪,正准备好好问一问对方留下赵朗的用意,马车却停了。
    乔墨微微皱眉,估算着这会儿应该走在半路上,总不会是路坏了吧?
    “发生了什么事?”齐韫朝车外问道。
    很快便听赵朗在车外回道:“回老爷,遇到了上林村的人。”
    乔墨耳力好,先前因为与齐韫说话没留心,这会儿马车停了,已听出外面动静,所以也明白出了什么事。原来是上林村几个人去县城,却在城门处发现了林福,此时的林福全身邋遢的靠在墙根处,竟是被人打断了腿,已有两三天没吃饭了。
    林正虽是林福大哥,但对林福,林正可没有丝毫兄弟之情,因此只冷眼旁观,没有伸手的意思。
    这会儿林福正躺在板车上哎哟直叫唤,同村的人尽管不乐意也只能带着他回村,只因林福见到他们就直接抱腿,甩都甩不开。这会儿挡了路也不是为别的,而是林福馋肉,趁人不备就摸走了一个村民买的卤牛肉,那村民哪里肯,于是就闹起来了。
    赵朗将脸一板,什么话都不用说就让几个村民发憷,包括林福也不敢再闹,乖乖将板车让到路边,等着马车先过去。
    等着马车过去了,齐韫也从乔墨脸上看出了几分。
    “认识?”
    “板车上被打断腿的那个叫林福,是阿正同父的弟弟。”乔墨也没瞒着,心里却猜着林福是怎么落到这个地步的,难不成是在赌坊里被打的?
    齐韫一听林福名字就知道了,对于这个小插曲,两人都没再提。
    这么一行人进村,自然受到全村人瞩目。有相熟的村民就忍不住扬声询问林正,林正倒也没瞒着,回说是乔墨的舅舅来探望外甥。
    村民人吃惊下也想起前不久村子里来过人,说是寻亲的,正是乔墨家亲戚呢。
    马车穿过村中道路,一直往西,直至停在一套大宅院门前。
    齐韫从车内下来,看着眼前崭新的院落,不远处青郁的大山,耳边传来村中的鸡鸣狗吠,一时只觉心中宁静。乡野之间便是有这份好处,没有了朝政繁杂权势倾轧,人也跟着轻快了几分。
    乔墨选了东边的厢房给这位舅舅住,除了铺设的被褥枕头等物,其他东西都是齐韫带来的。本来空荡的屋子经过简单的一番布置瞬间变了样,床上是崭新的被褥铺设,青色纱帐,桌上铺了暗花桌布,托盘内有整套清华茶具,窗前设有桌案,案上摆了齐韫带来的书籍以及整套文房四宝,又有梅瓶花插,悬挂了两幅诗画。
    齐韫来时只带了赵朗王成两个护卫,赶车的三个车夫都是友人家的仆从。本来好友还担心他身边无人服侍未免不便,有心给几个人服侍,他想着是头回去外甥家,又在乡下,便婉拒了。
    这么几个大男人,包括齐韫在内,都不是会收拾屋子的人,所以屋子的摆设都由乔墨来做。乔墨前世也是个大男人,虽然会收拾屋子,可要达到齐韫这类人的要求也不容易。所幸他也没纠结,按照看过的古装剧里的屋子样式,怎么顺眼舒服就怎么来。
    最后齐韫看了屋子还夸赞了两句,也不知是真心还是客气。
    三个车夫送了东西没多呆,赶了空车就回去了,至于赵朗和王成就被安排在齐韫屋子隔壁。东边本就两间屋,一间略大的住了舅舅齐韫,小些的一间收拾的简单些住了赵朗王成。
    齐韫带来的东西很多,且大部分是送给外甥家的,里面也包括一些摆设等物。齐韫倒也细心,考虑到乡下不同城里,摆设东西并不贵重,当即取出来就让摆上。乔墨也不矫情,东西往书房一摆,顿觉屋子里更有了些雅韵。
    等着忙完,林正从地窖里取了个西瓜,切开端出来给几人解渴。
    乔墨吃了一块儿,让林正陪人坐着,他则去将买回来的菜蔬肉类等物收拾一下。虽时间还早,可舅舅头回来做客,第一顿总得做的丰盛些,少不得想想预备什么菜色。再则,他也想留出些空间,让舅舅和林正多相处交谈一二,毕竟如今身份不同先前,彼此思想态度总是要做改变才行。
    东厢房内,齐韫见林正坐在那里仍有几分拘束,便笑道:“说来也是机缘凑巧,谁能想到你我竟有这个缘分。幸而当初你坚持要回来,若当初留下了你,澄哥儿也不知如今在哪儿了。”
    说起能寻回外甥,实在是个巧合。
    尽管这些年一直没断过寻找,可总没有消息。上回也是派周管事来这边办事,因想起林正家乡就在此处,为防止一行外乡人太过惹眼,便编出寻亲的托词,哪知竟发现林正新娶的夫郎疑似失踪多年的外甥呢。忆起此事,齐韫不免有几分庆幸,又有几分后怕。
    “这都是我的福分。”林正见曾经的老爷如此和颜悦色,微微放松了几分。
    倒不是他认为齐韫势力,乃是人之常情,谁愿意自家哥儿嫁个没本事没身份的人呢?况且这人还是自家曾今的下人,说出去都没脸,谁听了都得笑话。
    齐韫在初得消息时何尝心里情愿了?
    虽说没见过这个外甥,但疼爱怜惜之心一点儿不少,总觉得委屈了自家外甥。这并非是林正不好,哪怕他自认不流于俗套,也难免有林正配不上自家外甥的想法,也曾动过让两人和离再为外甥寻觅更好归宿的心思。然而他没霸道行事,到底事关外甥一生,总得问过本人。等见了面,两三句言语下来便彻底熄了先前主意。
    从乔墨的言行之中他已然明白,对方是个极有主意和想法的人,既然选了林正,便轻易不会改变。
    或许这便是上天注定的缘分,林正还曾救过他的命呢。
    齐韫蓦地问道:“听赵朗说,你想随他一起走一趟?”
    林正没回答,只是抬头望向窗外,眉峰微微隆起,似有担忧。
    齐韫自然看出他是不放心乔墨,又的确有心去,便说:“你可知此次真正的目的?”
    林正正视他,点头:“知道。”
    昨晚与赵朗久别重逢,两人聊着彼此近况,赵朗说其父为他说了一门亲事,要他去成亲。赵朗与林正同年,本该早就成亲,只是其父常年在外跑商,他自己也不愿早早为家庭所缚,方拖延至今。
    说到其父赵常,其实也算是林正的授艺恩师,只不过没行拜师礼罢了。赵常原是跟随齐家老太爷的人,在齐韫继承家主之位后便离开了齐家,自己组建了一个商队,常年在外跑商。
    当年林正离开上林村,并非立刻就进了齐家,而是在外漂泊。因着年纪小,又没什么本事,很难找到事做,意外遇见了赵常所带的商队需要个杂役,便进了商队。后来得了赵常青眼,教了功夫本事,又跟着跑了一两年商路,才在赵常的举荐下进了齐家。
    林正曾听赵常说过,赵家祖籍在晋城,乃是本朝最北边的地方。赵常的商队主要做的就是边境互市的生意,甚至仗着背靠齐家又身负武艺,多次深入北地,很是做了几次大生意。
    原本赵朗如此说林正并未起疑,可当无意提及京城,免不了说两句朝中之事。赵朗谈论了两句,又说老爷这个户部尚书做的不容易,天天有人跟在后头要钱,这次来这边倒也躲了清静,郝大人可是个难缠的。
    林正不知怎么的就觉得有丝异样。
    郝大人应该指的是兵部侍郎郝志,到底在齐家待过几年,朝中数得上名儿的大人们的名字他都知道。正是听了郝志找户部要钱,又能让齐韫躲清静,可见要的不是小数目,否则不会令户部吃力。眼下也不是发兵饷的时候,再者说,以往也没见老爷为兵饷发过愁,那么……筹备战事?
    这不是他乱猜。
    一则从前在齐家时,他负责为老爷驾车,偶尔能听见其在车内与人说话,有几次就提到北边。二则,当年他跟在赵常的商队里,时间长了也有所察觉,赵常似乎并不是简单的跑商,而赵常到底出自齐家。三则,赵朗说回祖籍娶亲,赵家不过是小户人家,早在赵朗爷爷那代就到了京城讨生活,基本不怎么回祖籍,便是娶亲,完全可以直接在京城办喜事,偏要回祖籍娶,而其祖籍就在北边边境。
    当时想到可能是边境有变,不觉心中一动,不免问赵朗是否可同行。
    赵朗与他相处了几年,见他如此问,便知道他已猜到几分自己回祖籍的用意。思及林正的身手是自己阿爹亲自教的,又不止一次的去过北地,对那边情况比自己要熟悉,若真有意思,倒也合适。只是此去凶险,要他慎重考虑,另外,也得老爷点头才行。
    今见齐韫问起,便没隐瞒,说来林正也不能下定决心。

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