“殿下！”高彻辰和“七皇子”同时施礼，南蛮二女顶着红彤彤的双眼，也跟着行礼。
太孙“嗯”了一声，算作应答。“殿下怎么突然改变了计划？”高彻辰奇道。
“哼，你的手下功课不到位。我七叔与这郭临的关系甚好，你那几句对白，早就露了馅。他不过一时没想明白，等察觉了，我们的计划就功亏一篑了。”
“七皇子”立即跪下，满脸懊恼：“请殿下责罚。”
“罢了，你本来也就研究了那一个人。”太孙从南蛮女手中接过衣裳披在身上，看了眼血泊中的郭临，“没想到是他跟在七叔后面，皇爷爷也真是够宠信他。”
高彻辰目光一转，微微一笑道：“殿下的意思是？”
“既然他是跟来了，那楚世子就不用死了。”太孙仰起头，吩咐道，“估摸着七叔的药效快到了，张三，你还是去那屋候着。”
“是。”“七皇子”一声应下，脸上的骨骼肌肤仿佛打开了机关一样地变换着，扭曲着，慢慢地形成了另一幅样子，正是七皇子的忠信——谭伯。
“殿下打算让郭临替代楚世子？”高彻辰不动声色地问道。
太孙瞟了他一眼，轻笑道：“不要以为我不清楚你在想什么，高彻辰。你得弄明白了，你现在是我东宫的人，不再是漠北的臣子。楚世子的死对镇守边关的楚王影响会有多大……哼，不到万不得已，我是不会动他的。”他弯腰把郭临翻了个面，看着她不断往外冒血的伤口，这才续道，“不过，真正的原因，还是因为郭临比他更适合。”
“等楚世子从‘七皇子’的手上逃离，知道自己的义弟被他杀害了，你想想，以他和楚王的影响力，七叔不更会倒霉么？”
高彻辰浅浅一笑：“殿下英明。”张三却还是一脸的不解，见太孙的目光扫来，便神情遽变，周身换做了谭伯的神态，转身出门去了。
南蛮女子踢了踢地上的郭临，道：“殿下，这人怎么处置，就放在这里吗？”
“不，他的这摊血刚好借我一用。你们把他抬到别处，别让他死的太快。”
“好嘞。”南蛮女走上前抬起郭临的头，女童见状，便去抬脚。二人连拖带抬，出了房门，走在寨子边缘的小道上。
“姐姐，他流了那么多血，估计没一会儿就死了。”女童吐了口口水，嗤道。
“管他的，死了就死了。”南蛮女正说着，脚下一绊。一时没抬稳，郭临从她手上整个滑下，女童抓不住，看着她骨碌碌地滚进草丛。
女童骂声晦气，抬脚走过去。陡然间看到郭临右手中还握得紧紧的软剑，心中突然一颤：“姐……他怎么还把剑抓得那么紧啊？”
南蛮女笑道：“那药的功力就是这样，中毒后浑身麻木僵硬，什么知觉都没有。你要不信，你现在就把那手砍下来，他绝对半点感觉都没有。”
“是吗？”女童拔出腰间匕首，慢慢走上前……
说时迟那时快，就那电光火石的一瞬，原本昏死在地的郭临突然腾身而起。手中软剑划出一圈剑光。“唰”地一声，女童尖叫倒地，整只右手连着一把匕首，掉落到了不远处。
南蛮女惊愕了半秒，本能地扬手，数道看不清的针影飞速袭出。郭临一剑上挺，竟是不管不顾地冲进针影，将周身性命都堵在这一剑上。
鲜血顺着雪白的胸口缓缓流下，南蛮女不可置信地看着自己的胸口，瞪大的双眼，至死都没能阖上。
郭临踉跄倒退几步，右手臂的肌肉酸楚不堪，废了相当大的精力，才把剑从南蛮女的胸口拔出。她喘着粗气，转过身，一面拔出身上被刺的飞针，一面看向地上捂着断臂的女童。
她此刻的样子犹如地狱间爬来的鬼魅，吓得女童涕泗横流，双腿发软，试了几回都站不起来。郭临看到女童的表情，不由想起了船舱内死在她手下的无辜船客。天道轮回，报应不爽。她提起剑尖指向女童，然而想了想，又放了下来。
“你若……知趣，回南蛮，好自……为之。”她断断续续地说完，拖着力气还未恢复的左腿，一瘸一拐地往来路走去。
郭临一路走，一路点了肩头的几处穴位。若不是在太孙下手的那一瞬，她急中生智点了腰间的大穴，只怕此刻早就见了阎王。毒血流通被穴位所阻，中毒不深的部分，气力便恢复了不少。只是整个左臂，却完全麻木，任何知觉全无。
这里似乎是山寨的另一边，房屋都是没见过的，她径直靠近。横里突然窜出两个侍卫，见了她吓了一跳，慌忙拔刀。郭临一个箭步上前，一鼓作气，迅速解决。
然而力气还是跟不上反应，刚杀完，浑身便脱力疲软。身子控制不住地往墙壁上一靠，“呼啦”一下，突然撞开了一扇门，摔倒在地。
这一摔又把伤口摔裂了，郭临虽然感觉不到，却能看到左肩前喷涌的鲜血。她躺在地上休憩了片刻，右臂用力一撑，直起身来。抬眼望向屋内，顿时满脸惊愕。
世子和他的随从安子，五花大绑地靠在墙角，嘴里塞了布团，正拼命地发出声响朝她示意。
“世子……”郭临喜不自胜，连滚带爬地靠过去。
她抽出世子嘴里的布团，世子急忙道：“阿临，止血啊，快！”
“无妨，毒血流了才好。”郭临举起剑，“世子爷，背过身去。”
“嚓嚓”两下，便划开了二人的绳索。世子迅速提起袖子朝郭临的伤口按去，见郭临毫无反应，惊道：“阿临，你不疼么？”
“被下了毒，没知觉。不过眼下倒是件好事。”见世子欲说话，郭临挥了挥手，“现在不少说话的时候，我们先去救出七殿下，他也被绑了。”
世子又羞又惭，急得哽咽道：“阿临，我眼下没有力气打架，帮不了你。”
郭临一愣，随后苦笑道：“无妨，我还能战。”
三人搀扶着往寨子中心走去。刚行到一座较大的木屋，突然，一声刀剑相交的利鸣传来。郭临一愣，抬脚飞身上前，正好透过窗格看到遇袭的七皇子。
而在他身前，则是和刚刚的“七皇子”一样穿着的“谭伯”。郭临再不迟疑，大喝一声：“君意沈，趴下！”
☆、第89章 竟为女儿（上）
片片细长，婉转弯曲。浓烈的绛紫饱含着渐染的雪白，宛若璀璨盛放的极致，夹着一抹清珠色彩。称着中心鹅黄的花蕊，美得大胆、美的肆意，正是一株千金难求的紫龙卧雪菊。
白子毓一手捧着这盆名贵的菊花，一手打了把油纸伞遮盖秋日刺眼的太阳。在前去京兆府的道上，优哉游哉地走着。此时距离京兆少尹正常应卯的时辰，早已相去甚远。再过得半刻多点，都可以吃午饭了。
“白少爷，咱们……这样真的好吗？”姚易忍不住问道。
“这有什么……”白子毓观赏着手中的紫龙卧雪，“左右去了也无事可做，他常二少爷既然这么能干，咱们就别凑热闹了。”
姚易沉思半晌，也没法反驳。常兴在京兆府横行霸道，仗着常家的权势耀胡扬威，三番五次挑衅。前几日才寻了个错处把金真停职，提拔了自己的人上来，眼下估计就要轮到白子毓了。
果不其然，一到门口，便有常继的随侍叉腰站立，一脸不耐地看着他们：“白少尹，您的时间倒与咱们的不同啊。这太阳都快到头顶了，您才来。人人都似你这般，我大齐朝堂哪还有规章制度可言！”
“常大人果真厉害，身边区区一个随从都有如此口才。不知陛下听了阁下这番话，又该作何感想？”白子毓哂然一笑。
“你……”随侍蓦地住了嘴，知道心急之下说错了话，冷哼了一声，“常大人给你了差事，去文库把去年黄河修缮工事一案的案宗整理出来。”
姚易不忿地瞟了他一眼，那随侍瞪眼道：“看什么看！”
白子毓把他一拉：“走吧，何需理会狗吠，污声晦语反倒惊扰了我的花儿。”
姚易憋着笑，点了点头跟在白子毓身后。随侍气得不行，可又怕说了什么被他们揪住把柄，一时只能看着二人的背影，狠狠地跺了跺脚。
一匹快马疾驰到京兆府门口停下，马上骑士飞身下马，不管不顾地就往门内闯。随侍不妨，被他撞了个踉跄，气道：“干什么干什么，没长眼啊！”
“对不住，”那黑衣骑士拱手道，“敢问白少尹，或者金少尹在吗？”
随侍上下打量他：“你有何事？”
骑士犹豫了下，道：“郭将军有一物要求在下亲自交给二位大人，能否请君请个方便？”
“郭将军？”随侍转了转眼珠，“东西呢？”
骑士没有动，随侍冷笑道：“郭大人入了南衙，这如今的京兆府可是常大人坐镇，怎么你还想硬闯不成？”
骑士无奈：“那就请大人一定要转交给白少尹。”
“咚咚咚”几声敲门响，惊扰了坐在屋内正把玩着一块暖香玉的常兴，他不耐道：“谁？”
随侍推门进屋，谄媚地躬身笑道：“是小的。大人，方才有人送来一件东西，说是郭将军要求交给白少尹的，小的留了个心眼，截下来给您看看。”
常兴放下搁在书案上的脚，奇道：“哦，何物？”
随侍心下一喜，连忙将那个长条布包呈上去。常兴伸手挑开布包，刚掀起一个角，一股恶臭传出。他猝不及防，刚好吸了一口，险些没背过气去。一连干咳了数声，陡然火起，一把抓起那东西扔在随侍头上：“这么污秽的东西，你也敢拿上来！”
随侍几乎被砸懵了，浑身冷汗直流，赶紧跪下：“小的不知，大人饶命！大人饶命！”
“还不快拿着东西滚！”
“是，是。”
随侍退出书房，看了眼手中布包里烂泥混着污蜡的长条物，气恼地把它一扔。
姚易抱着书简，和白子毓刚好拐过长廊。那长条物不偏不倚，骨碌碌地滚到白子毓的脚边。
“嗯……”姚易没有手捂鼻子，一时被臭味熏到，眉头紧蹙，“这常家人真是一个比一个可恶。”白子毓捏着鼻子看了他一眼，没有说话，挥挥扇子表示快走。
然而走了几步，他突然觉得不对劲，回头看了一眼。那长条物被这么一扔，一角的蜡泥被撞碎，露出里面一截古朴的木质边缘。白子毓心中一惊，走回去将它拾起。
“白少爷，您别碰这种……”姚易的惊呼声还未落，便被白子毓不顾恶臭拆掉蜡泥后露出的木牌惊到，“这是……？”
“这是我白家的木牌，普天之下独一无二。”白子毓神色凝重，十指深深地扣紧，“这东西本该在阿临手里，怎么会出现在这儿？”
*
出了寨子，郭临互搀着七皇子，安子和世子搭着肩，四人一道往深山内行去。
郭临来时那条靠近官道的路虽然最为接近城内，可惜距离太远，地势又平坦。太孙手下的张三武功就不低，如若还有人布置在周围，走那条路势必会被追上。不如背道而驰，躲进深山，料反而钻了空子，叫他们寻不着。
七皇子在寨子中见了郭临的模样，既忧且惭。此刻冷静下来，回忆起那晚在山林间烤的野兔，揣测或许有什么古怪，因为自那晚起，他就被捉住了。
“我曾听过一个江湖传闻，有个不会武功的人为了弄死自己的大仇家，把一种叫‘浮尘散’的慢性毒药混在鱼食里，卖给专供仇家用餐的渔场。那仇家吃了半年的鱼，渐渐地患病疯癫而死，没有人能查出问题。直到后来渔场的老板也是同样的死法，这人才被怀疑。”郭临喘了口气，继续道，“既然太孙手下有高彻辰、南蛮人，给这附近兔子吃的草撒点药，想来也不是难事。”
说到底，七皇子一路的行踪都在被人跟踪算计，这才能造就这天衣无缝的计谋。纵然他叹息懊悔自己的轻敌与自负，但有时候，终究是防不胜防。
“世子，你那边又是怎么回事？”郭临问道。
世子蹙眉：“阿临，你有没有见过两个南蛮女？”
郭临目光一闪；“可是一妖娆年长女子，和一漂亮小女孩？”
“没错。”
“这么说来，你是被她们陷害了。”郭临平静道，“女子被我杀了，女孩断了只手，也生不出什么是非，我便放了。”
世子愤慨道：“阿临，那两人应当就是杀德王的真正凶手。我找人开棺验了尸，德王，是死于蛊毒。”
“什么？！”郭临和七皇子同时惊道。
“州官没有胆子验皇室中人的尸体，如果不是我来得及时，再晚些，蛊毒的影子都摸不到。我顺着这条线索查下去，才发现，寿州南面百里开外有一个小村落，寻常看起来没什么不同，实际那里面已经成了南蛮的据点。”世子气道，“我本以为这只是德王被贬后为了夺权的手段，可后来又探查出，德王死后，这帮人却更活跃了。”
“因为，他们在朝中有着比德王更厉害的根基。”陈聿修的一个猜测竟然成了事实，郭临想到此处，深深地叹了口气。
行了近一个时辰，天色已黑，四人都筋疲力尽。郭临按着经验，寻到了一处山洞。安子没有武功，被下了毒反倒是受影响最小的一个。郭临指挥他到附近拾了些干柴，火折一扬，在洞里升起篝火。
“七殿下醒来时是在冷水里泡着，我记得在找到世子你时，穿的是中衣？”
世子低头看了眼身上从寨子里偷来的衣服，点了点头。郭临蹙眉道：“那山寨建在山峦背阴处，气温比寻常低上不少。我估摸着，就是因为这种毒，须得在较冷的气候中才能效果持久。你们今晚试着围着火堆睡，说不定明日就能恢复气力。”
七皇子想了想，觉得有道理，和世子一左一右躺在火堆旁。郭临把干柴抱到火堆近处，拍拍安子：“夜里就劳烦你添柴了。”
安子猛力地点点头，都逃出那个寨子了，这点小事还有什么难的：“小的省得，郭少爷你呢？”
“我守夜。”郭临提着软剑，蹒跚走到洞口盘腿坐下。剑光一晃，下摆的衣料便截下了一块。郭临一端用手，一端用牙，麻利地包扎左肩头的伤口。
从七皇子这里，透过火光，刚好能看到她坚毅的侧脸。他不知怎地，脱口道：“阿临，我来帮你吧。”
“不用，小事而已。”郭临回头冲他淡淡一笑，顺手打了个结。
这一笑隔着火光，虚幻又真实，七皇子仿佛在瞬间又看到了那个及笄礼上沉静、庄重的女子。他慌忙垂下眼，一时间想起了离开邓州前和陈聿修的一场对峙，申州时对属下吩咐的刻意回避。彼时还能分清嫉妒和心乱。此时接连着疲惫匮乏的身体，诸般情绪喷涌上来，却只剩茫然和苦恼。
尤其是想到谭伯的那句话：“您倾心的是郭将军的妹妹，不是他啊！”七皇子浑身一震，睁眼看向洞口那道身影，心中陡然地一颤。不敢再放任自己乱想，翻过身沉沉地睡去。
太孙“嗯”了一声，算作应答。“殿下怎么突然改变了计划？”高彻辰奇道。
“哼，你的手下功课不到位。我七叔与这郭临的关系甚好，你那几句对白，早就露了馅。他不过一时没想明白，等察觉了，我们的计划就功亏一篑了。”
“七皇子”立即跪下，满脸懊恼：“请殿下责罚。”
“罢了，你本来也就研究了那一个人。”太孙从南蛮女手中接过衣裳披在身上，看了眼血泊中的郭临，“没想到是他跟在七叔后面，皇爷爷也真是够宠信他。”
高彻辰目光一转，微微一笑道：“殿下的意思是？”
“既然他是跟来了，那楚世子就不用死了。”太孙仰起头，吩咐道，“估摸着七叔的药效快到了，张三，你还是去那屋候着。”
“是。”“七皇子”一声应下，脸上的骨骼肌肤仿佛打开了机关一样地变换着，扭曲着，慢慢地形成了另一幅样子，正是七皇子的忠信——谭伯。
“殿下打算让郭临替代楚世子？”高彻辰不动声色地问道。
太孙瞟了他一眼，轻笑道：“不要以为我不清楚你在想什么，高彻辰。你得弄明白了，你现在是我东宫的人，不再是漠北的臣子。楚世子的死对镇守边关的楚王影响会有多大……哼，不到万不得已，我是不会动他的。”他弯腰把郭临翻了个面，看着她不断往外冒血的伤口，这才续道，“不过，真正的原因，还是因为郭临比他更适合。”
“等楚世子从‘七皇子’的手上逃离，知道自己的义弟被他杀害了，你想想，以他和楚王的影响力，七叔不更会倒霉么？”
高彻辰浅浅一笑：“殿下英明。”张三却还是一脸的不解，见太孙的目光扫来，便神情遽变，周身换做了谭伯的神态，转身出门去了。
南蛮女子踢了踢地上的郭临，道：“殿下，这人怎么处置，就放在这里吗？”
“不，他的这摊血刚好借我一用。你们把他抬到别处，别让他死的太快。”
“好嘞。”南蛮女走上前抬起郭临的头，女童见状，便去抬脚。二人连拖带抬，出了房门，走在寨子边缘的小道上。
“姐姐，他流了那么多血，估计没一会儿就死了。”女童吐了口口水，嗤道。
“管他的，死了就死了。”南蛮女正说着，脚下一绊。一时没抬稳，郭临从她手上整个滑下，女童抓不住，看着她骨碌碌地滚进草丛。
女童骂声晦气，抬脚走过去。陡然间看到郭临右手中还握得紧紧的软剑，心中突然一颤：“姐……他怎么还把剑抓得那么紧啊？”
南蛮女笑道：“那药的功力就是这样，中毒后浑身麻木僵硬，什么知觉都没有。你要不信，你现在就把那手砍下来，他绝对半点感觉都没有。”
“是吗？”女童拔出腰间匕首，慢慢走上前……
说时迟那时快，就那电光火石的一瞬，原本昏死在地的郭临突然腾身而起。手中软剑划出一圈剑光。“唰”地一声，女童尖叫倒地，整只右手连着一把匕首，掉落到了不远处。
南蛮女惊愕了半秒，本能地扬手，数道看不清的针影飞速袭出。郭临一剑上挺，竟是不管不顾地冲进针影，将周身性命都堵在这一剑上。
鲜血顺着雪白的胸口缓缓流下，南蛮女不可置信地看着自己的胸口，瞪大的双眼，至死都没能阖上。
郭临踉跄倒退几步，右手臂的肌肉酸楚不堪，废了相当大的精力，才把剑从南蛮女的胸口拔出。她喘着粗气，转过身，一面拔出身上被刺的飞针，一面看向地上捂着断臂的女童。
她此刻的样子犹如地狱间爬来的鬼魅，吓得女童涕泗横流，双腿发软，试了几回都站不起来。郭临看到女童的表情，不由想起了船舱内死在她手下的无辜船客。天道轮回，报应不爽。她提起剑尖指向女童，然而想了想，又放了下来。
“你若……知趣，回南蛮，好自……为之。”她断断续续地说完，拖着力气还未恢复的左腿，一瘸一拐地往来路走去。
郭临一路走，一路点了肩头的几处穴位。若不是在太孙下手的那一瞬，她急中生智点了腰间的大穴，只怕此刻早就见了阎王。毒血流通被穴位所阻，中毒不深的部分，气力便恢复了不少。只是整个左臂，却完全麻木，任何知觉全无。
这里似乎是山寨的另一边，房屋都是没见过的，她径直靠近。横里突然窜出两个侍卫，见了她吓了一跳，慌忙拔刀。郭临一个箭步上前，一鼓作气，迅速解决。
然而力气还是跟不上反应，刚杀完，浑身便脱力疲软。身子控制不住地往墙壁上一靠，“呼啦”一下，突然撞开了一扇门，摔倒在地。
这一摔又把伤口摔裂了，郭临虽然感觉不到，却能看到左肩前喷涌的鲜血。她躺在地上休憩了片刻，右臂用力一撑，直起身来。抬眼望向屋内，顿时满脸惊愕。
世子和他的随从安子，五花大绑地靠在墙角，嘴里塞了布团，正拼命地发出声响朝她示意。
“世子……”郭临喜不自胜，连滚带爬地靠过去。
她抽出世子嘴里的布团，世子急忙道：“阿临，止血啊，快！”
“无妨，毒血流了才好。”郭临举起剑，“世子爷，背过身去。”
“嚓嚓”两下，便划开了二人的绳索。世子迅速提起袖子朝郭临的伤口按去，见郭临毫无反应，惊道：“阿临，你不疼么？”
“被下了毒，没知觉。不过眼下倒是件好事。”见世子欲说话，郭临挥了挥手，“现在不少说话的时候，我们先去救出七殿下，他也被绑了。”
世子又羞又惭，急得哽咽道：“阿临，我眼下没有力气打架，帮不了你。”
郭临一愣，随后苦笑道：“无妨，我还能战。”
三人搀扶着往寨子中心走去。刚行到一座较大的木屋，突然，一声刀剑相交的利鸣传来。郭临一愣，抬脚飞身上前，正好透过窗格看到遇袭的七皇子。
而在他身前，则是和刚刚的“七皇子”一样穿着的“谭伯”。郭临再不迟疑，大喝一声：“君意沈，趴下！”
☆、第89章 竟为女儿（上）
片片细长，婉转弯曲。浓烈的绛紫饱含着渐染的雪白，宛若璀璨盛放的极致，夹着一抹清珠色彩。称着中心鹅黄的花蕊，美得大胆、美的肆意，正是一株千金难求的紫龙卧雪菊。
白子毓一手捧着这盆名贵的菊花，一手打了把油纸伞遮盖秋日刺眼的太阳。在前去京兆府的道上，优哉游哉地走着。此时距离京兆少尹正常应卯的时辰，早已相去甚远。再过得半刻多点，都可以吃午饭了。
“白少爷，咱们……这样真的好吗？”姚易忍不住问道。
“这有什么……”白子毓观赏着手中的紫龙卧雪，“左右去了也无事可做，他常二少爷既然这么能干，咱们就别凑热闹了。”
姚易沉思半晌，也没法反驳。常兴在京兆府横行霸道，仗着常家的权势耀胡扬威，三番五次挑衅。前几日才寻了个错处把金真停职，提拔了自己的人上来，眼下估计就要轮到白子毓了。
果不其然，一到门口，便有常继的随侍叉腰站立，一脸不耐地看着他们：“白少尹，您的时间倒与咱们的不同啊。这太阳都快到头顶了，您才来。人人都似你这般，我大齐朝堂哪还有规章制度可言！”
“常大人果真厉害，身边区区一个随从都有如此口才。不知陛下听了阁下这番话，又该作何感想？”白子毓哂然一笑。
“你……”随侍蓦地住了嘴，知道心急之下说错了话，冷哼了一声，“常大人给你了差事，去文库把去年黄河修缮工事一案的案宗整理出来。”
姚易不忿地瞟了他一眼，那随侍瞪眼道：“看什么看！”
白子毓把他一拉：“走吧，何需理会狗吠，污声晦语反倒惊扰了我的花儿。”
姚易憋着笑，点了点头跟在白子毓身后。随侍气得不行，可又怕说了什么被他们揪住把柄，一时只能看着二人的背影，狠狠地跺了跺脚。
一匹快马疾驰到京兆府门口停下，马上骑士飞身下马，不管不顾地就往门内闯。随侍不妨，被他撞了个踉跄，气道：“干什么干什么，没长眼啊！”
“对不住，”那黑衣骑士拱手道，“敢问白少尹，或者金少尹在吗？”
随侍上下打量他：“你有何事？”
骑士犹豫了下，道：“郭将军有一物要求在下亲自交给二位大人，能否请君请个方便？”
“郭将军？”随侍转了转眼珠，“东西呢？”
骑士没有动，随侍冷笑道：“郭大人入了南衙，这如今的京兆府可是常大人坐镇，怎么你还想硬闯不成？”
骑士无奈：“那就请大人一定要转交给白少尹。”
“咚咚咚”几声敲门响，惊扰了坐在屋内正把玩着一块暖香玉的常兴，他不耐道：“谁？”
随侍推门进屋，谄媚地躬身笑道：“是小的。大人，方才有人送来一件东西，说是郭将军要求交给白少尹的，小的留了个心眼，截下来给您看看。”
常兴放下搁在书案上的脚，奇道：“哦，何物？”
随侍心下一喜，连忙将那个长条布包呈上去。常兴伸手挑开布包，刚掀起一个角，一股恶臭传出。他猝不及防，刚好吸了一口，险些没背过气去。一连干咳了数声，陡然火起，一把抓起那东西扔在随侍头上：“这么污秽的东西，你也敢拿上来！”
随侍几乎被砸懵了，浑身冷汗直流，赶紧跪下：“小的不知，大人饶命！大人饶命！”
“还不快拿着东西滚！”
“是，是。”
随侍退出书房，看了眼手中布包里烂泥混着污蜡的长条物，气恼地把它一扔。
姚易抱着书简，和白子毓刚好拐过长廊。那长条物不偏不倚，骨碌碌地滚到白子毓的脚边。
“嗯……”姚易没有手捂鼻子，一时被臭味熏到，眉头紧蹙，“这常家人真是一个比一个可恶。”白子毓捏着鼻子看了他一眼，没有说话，挥挥扇子表示快走。
然而走了几步，他突然觉得不对劲，回头看了一眼。那长条物被这么一扔，一角的蜡泥被撞碎，露出里面一截古朴的木质边缘。白子毓心中一惊，走回去将它拾起。
“白少爷，您别碰这种……”姚易的惊呼声还未落，便被白子毓不顾恶臭拆掉蜡泥后露出的木牌惊到，“这是……？”
“这是我白家的木牌，普天之下独一无二。”白子毓神色凝重，十指深深地扣紧，“这东西本该在阿临手里，怎么会出现在这儿？”
*
出了寨子，郭临互搀着七皇子，安子和世子搭着肩，四人一道往深山内行去。
郭临来时那条靠近官道的路虽然最为接近城内，可惜距离太远，地势又平坦。太孙手下的张三武功就不低，如若还有人布置在周围，走那条路势必会被追上。不如背道而驰，躲进深山，料反而钻了空子，叫他们寻不着。
七皇子在寨子中见了郭临的模样，既忧且惭。此刻冷静下来，回忆起那晚在山林间烤的野兔，揣测或许有什么古怪，因为自那晚起，他就被捉住了。
“我曾听过一个江湖传闻，有个不会武功的人为了弄死自己的大仇家，把一种叫‘浮尘散’的慢性毒药混在鱼食里，卖给专供仇家用餐的渔场。那仇家吃了半年的鱼，渐渐地患病疯癫而死，没有人能查出问题。直到后来渔场的老板也是同样的死法，这人才被怀疑。”郭临喘了口气，继续道，“既然太孙手下有高彻辰、南蛮人，给这附近兔子吃的草撒点药，想来也不是难事。”
说到底，七皇子一路的行踪都在被人跟踪算计，这才能造就这天衣无缝的计谋。纵然他叹息懊悔自己的轻敌与自负，但有时候，终究是防不胜防。
“世子，你那边又是怎么回事？”郭临问道。
世子蹙眉：“阿临，你有没有见过两个南蛮女？”
郭临目光一闪；“可是一妖娆年长女子，和一漂亮小女孩？”
“没错。”
“这么说来，你是被她们陷害了。”郭临平静道，“女子被我杀了，女孩断了只手，也生不出什么是非，我便放了。”
世子愤慨道：“阿临，那两人应当就是杀德王的真正凶手。我找人开棺验了尸，德王，是死于蛊毒。”
“什么？！”郭临和七皇子同时惊道。
“州官没有胆子验皇室中人的尸体，如果不是我来得及时，再晚些，蛊毒的影子都摸不到。我顺着这条线索查下去，才发现，寿州南面百里开外有一个小村落，寻常看起来没什么不同，实际那里面已经成了南蛮的据点。”世子气道，“我本以为这只是德王被贬后为了夺权的手段，可后来又探查出，德王死后，这帮人却更活跃了。”
“因为，他们在朝中有着比德王更厉害的根基。”陈聿修的一个猜测竟然成了事实，郭临想到此处，深深地叹了口气。
行了近一个时辰，天色已黑，四人都筋疲力尽。郭临按着经验，寻到了一处山洞。安子没有武功，被下了毒反倒是受影响最小的一个。郭临指挥他到附近拾了些干柴，火折一扬，在洞里升起篝火。
“七殿下醒来时是在冷水里泡着，我记得在找到世子你时，穿的是中衣？”
世子低头看了眼身上从寨子里偷来的衣服，点了点头。郭临蹙眉道：“那山寨建在山峦背阴处，气温比寻常低上不少。我估摸着，就是因为这种毒，须得在较冷的气候中才能效果持久。你们今晚试着围着火堆睡，说不定明日就能恢复气力。”
七皇子想了想，觉得有道理，和世子一左一右躺在火堆旁。郭临把干柴抱到火堆近处，拍拍安子：“夜里就劳烦你添柴了。”
安子猛力地点点头，都逃出那个寨子了，这点小事还有什么难的：“小的省得，郭少爷你呢？”
“我守夜。”郭临提着软剑，蹒跚走到洞口盘腿坐下。剑光一晃，下摆的衣料便截下了一块。郭临一端用手，一端用牙，麻利地包扎左肩头的伤口。
从七皇子这里，透过火光，刚好能看到她坚毅的侧脸。他不知怎地，脱口道：“阿临，我来帮你吧。”
“不用，小事而已。”郭临回头冲他淡淡一笑，顺手打了个结。
这一笑隔着火光，虚幻又真实，七皇子仿佛在瞬间又看到了那个及笄礼上沉静、庄重的女子。他慌忙垂下眼，一时间想起了离开邓州前和陈聿修的一场对峙，申州时对属下吩咐的刻意回避。彼时还能分清嫉妒和心乱。此时接连着疲惫匮乏的身体，诸般情绪喷涌上来，却只剩茫然和苦恼。
尤其是想到谭伯的那句话：“您倾心的是郭将军的妹妹，不是他啊！”七皇子浑身一震，睁眼看向洞口那道身影，心中陡然地一颤。不敢再放任自己乱想，翻过身沉沉地睡去。