商人将袖中的翡翠耳钉轻轻放在了橱柜的丝绸上。
    这一刻这枚耳钉已经从价值连城的艺术品,变成了他心中前往绞刑架的黑色邀请函。
    ……
    几分钟后,埃文看了看掌心里的翡翠耳钉,合拢了手掌,接着无奈地摇头笑了笑,从商铺里走了出来。
    他揉了揉脸——因为板得太久,脸有些麻木了。
    圣骑士将披风重新围上,走回到街道上时,看见萝丝正怯生生靠在一处矮墙的边上,紧紧地抱着怀里的钱袋。
    埃文走到她的面前,半跪下来与她平视,旋即摊开掌心,温和地说道:“日安,我的朋友,这枚耳钉是你丢失的那枚吗?”
    她用力地点了点头。
    小姑娘看着埃文,通红发肿的眼中慢慢积蓄起了泪水:“帕拉丁阁下……”
    埃文有点不知所措,小心地摸了摸她乱糟糟的头顶,小声说道:“乖,别哭……我来跟你换回耳钉了。我的钱袋都归你了。”
    萝丝吸了吸鼻子,忽然扑进了圣骑士的怀里:“帕拉丁阁下……求您救救提姆……救救我弟弟吧,他快要饿死了……”
    ☆、第9章
    埃文跟着萝丝穿过石板铺就的曲折街道,他们走到小镇外围时才停下。
    萝丝站定在一个小推车前,此刻车上正盖着一张草席。萝丝将草席小心地扯了下来,里面便露出了男孩提姆——他正蜷缩在小推车上,双手被几根稻草绑缚着,张嘴用力地咬住了自己的手腕。
    他的手腕已鲜血淋漓,到处都是被牙咬出的疤痕,血迹可能因为曾经的挣扎溅得到处都是,他的亚麻布上衣上都是黑色血点。
    萝丝看见这一幕后眼泪又一次夺眶而出,她咬牙把提姆的手腕从他嘴里掰了出来,喊道:“提姆,我是姐姐,我是萝丝啊……你快醒醒,不要咬了!”
    男孩茫然地被她用力打开了嘴部,含糊地叫道:“……姐姐?”
    萝丝抱住他,哭着点了点头。
    提姆虚弱地说道:“……好饿啊,姐姐,有没有土豆……还有没有鱼肉吃?我好饿,我是不是快要死了……”
    “忍耐点,提姆。”圣骑士皱了皱眉,伸手用手背触碰男孩的额头,并没有感觉到什么温度,便又伸手摸了摸他颈侧的大动脉——感觉到他的心跳快得有些不正常。
    “萝丝,把他放下来,最好是平躺下来。”埃文吩咐道。
    萝丝连忙把草席铺到地上,让男孩躺了下去,担心地站在一旁问道:“帕拉丁阁下……我弟弟是生病了吗?他还能救回来吗?”
    “他这个样子有多久了,还有哪些症状?”埃文问道。
    萝丝勉力回想,说道:“他一直喊饿,大概是从……前天开始的,那时候您来我们家之前,提姆就胃口变大了一些,也没有别的状况。但是从……从昨天凌晨开始,提姆忽然就饿得不行了,我把家里所有的东西都找来给他,可他一顿就吃完了,到下午时候他已经……已经慢慢虚弱起来了,您看他现在饿得肿起来了,可是他下午吃完了十个铜币的黑面包,到现在就……就好像要饿死了一样……”
    小姑娘强忍着没有继续哭,但是已经非常慌乱,她说了这么久其实只说明了一个症状:不断进食,但依旧极度饥饿,而且饿到了浮肿的地步。
    埃文听得微微蹙眉,再次观察男孩的脸色,然后在手上凝聚了些微圣光力量,轻轻盖在他肿起来一些的脸上。
    提姆发出轻声的呻|吟,模模糊糊道:“血精灵的……哥哥。你有吃的吗?”
    埃文吸了一口气,因为他看见提姆的眼中已经没有黑色眼仁,里面是暗金色一片模糊,配合他浮肿泛黑的脸和依旧娇憨的童音,让萝丝都吓得低声尖叫。
    提姆说着说着,又低下头,仿佛嗅到了自己手腕上伤口的气息,有些贪婪地舔了舔舌头……他还想继续啃噬自己的血肉。
    埃文眼明手快,将提姆直接打晕了过去。
    圣骑士肃容问道:“你们的父亲呢?”
    “他的腿伤……还没有好,”萝丝哽咽着说道,“今早家里的食物都被吃光了,我只能自己先推着提姆到镇上来,看看能不能换点吃的……对不起,帕拉丁阁下,我不是故意把您的翡翠耳钉典当出去的……我实在是,我实在是一无所有了……”
    小姑娘双手捂着脸,绝望地发出低鸣声。
    埃文摇了摇头,任由她发泄了一会儿,便说道:“不要着急,萝丝。”
    萝丝用充满期冀的眼光看着圣骑士,哑声说道:“阁下,请救救提姆吧……您是圣骑士啊,您是帕拉丁阁下啊!求求你,把我弟弟救活,我……我做什么都可以,我可以跑到莫阿城把自己卖掉……弟弟是我们唯一的男丁了,我一定把另一枚翡翠耳钉找回来还给您……”
    埃文将手轻轻放在小姑娘的肩上。
    这只手沉稳、有力,而且带着圣骑士温暖又光明的气息,让萝丝焦躁惶恐的内心忽然有了依靠。
    “他中了诅咒。”埃文沉声说道,“我没有办法解除诅咒,只有法师和德鲁伊可以。”
    “法师……德鲁伊……”萝丝怔住了。
    埃文回头看见她的表情,那绝非听到希望时的欣喜若狂,却更像是听见了恶魔的交易。
    “帕拉丁阁下……如果……如果法师可以救提姆的话,”小姑娘的话语声还带着哽咽,“就让法师来吧……如果,如果他要我的灵魂当交换……也可以,就算要把我放进瓶子里,我也、也可以接受。”
    圣骑士怎么也没有想到,一个无名渔村里的小姑娘,甚至没有去到教堂几回,竟然也会认为:法师是邪恶的,会索取人的灵魂。
    教廷的通缉,或许比他想象中更深远,更可怕。
    ……埃文伸出手,抚摸她柔软但干枯的头发,无奈地说道:“在这里等我。我去寻找一名法师过来,你不要多想,好吗?没有什么问题是不能解决的,你要先冷静下来。”
    ……
    此时此刻,被留在教堂里的法师先生,正在面无表情地看着自己眼前,近在咫尺的一张巨大面孔。
    这张脸狰狞恐怖,裂开的嘴中可以看见两排锐利的尖牙,沟壑交错的脸上还带着数道狭长的疤痕,此刻正不满地对着法师发出威吓的吼声。
    修伊特顶着一双黑眼圈,冷冷地说道:“不准撒娇。”
    浮在半空中的丑恶面孔顿时更加不满,愤怒地皱成了一团,在修伊特眼前来回晃动。
    “走开点,路易斯,我说过你的撒娇不管用。”法师不为所动地说道,“我今天不可能投喂你,没那个能力。”
    魔灵路易斯郁闷地嘶叫了一声,大如圆盘的脸慢慢漏气一般地开始缩水,伴随着它不甘地在屋内飞来飞去,活像是一只被戳破的气球。
    魔灵最后恢复了半透明的样子,圆滚滚的脑袋上看不见眼睛嘴巴,倒是两道疤痕活像是邪恶的眼睛一般。它飞到修伊特手边嗅了嗅他身上的气息,愤怒地噗一声,又开始放气了。
    “今天就饿着吧。”修伊特把手收回袖子里,以免这个家伙又死皮赖脸地过来蹭,“就像你闻到的那样,昨晚上我被另一个家伙榨干了……魔力。现在又不是在安全的地方,你给我乖乖饿着,回去以后再喂你。”
    路易斯憋着巨大的脑袋,把气都喷完了,忧伤无比地绕着修伊特转圈,然后肚皮朝上躺倒在床铺上装死……发出prprpr的可怜声音。
    大奥术师仍然八风不动,淡定地坐在床上,从自己的奥秘口袋里取出小型的法师笔记,写着什么东西。
    在这寂静当中,魔灵路易斯陡然听见了什么响动,抖了抖身子,熟稔地变回了透明的形态,钻回到了法师背后的小型空间里。
    修伊特将自己的笔记塞了回去,便听见房门被敲响的声音。
    进门的毫无疑问,是神色肃然的圣骑士埃文。
    “你遇到了无法独自解决的问题?”法师看见他的表情后问道,“是钱不够?”
    “不,是诅咒。”埃文答道。
    ……
    修伊特同埃文穿上如出一辙的黑色修士服,拉上兜帽将自己的面容遮盖住,匆匆走过教堂的大门。
    年轻修士正在打扫大堂,与他们擦肩而过时问道:“午安,帕拉斯阁下,银火先生,你们要和我们一起准备午餐吗?”
    “午安,塞西斯。抱歉我们暂时有别的事要做。”圣骑士这样说着,脚下步伐没有丝毫停顿,与修伊特一起消失在教堂门外。
    他们走过歪歪扭扭的街道时,听到不远处传来了嘈杂喧闹声,大约是从小镇的广场上传来的动静。
    这声音相当大,似乎有许多人站在那里争辩和吵嚷,而且一般的争论恐怕不会夹杂有歇斯底里的声音。
    埃文皱了皱眉,有些在意这些动静,他心里隐隐感到一丝不祥的气息。
    修伊特双手拢在宽大的袍袖当中,回头看到埃文的迟疑,便说道:“先去解决眼前事。如果你不放心,一会儿再回来看看。”
    埃文回头看了他一眼,点了点头。
    两人很快走到萝丝暂时待着的地方,小推车已经被竭力推到一座断裂的矮墙旁边,男孩平躺在旁边,仍旧在昏迷当中,脸上笼罩着一丝棕黑色气息。
    修伊特蹲在他旁边,放下手摸索到他的脉搏,接着皱了皱眉,俯下身将侧脸贴在男孩的胸膛上,听到了他的呼吸声。
    埃文大致描述了提姆的症状。
    “他的肺部或者食道里面有东西。”过不多时,修伊特站起身说道,“他的病症发作得太快,一天之内就浮肿并病变成这样,应该是直接食用不该吃的东西,诅咒从内部开始蔓延。我必须看到他的身体内部,你们去替我找一些打磨过的半透明——”
    他说到这里,若有所觉地回头看了一眼。
    圣骑士埃文和小姑娘萝丝正并排站在他的面前:
    埃文抖了抖自己的披风,摊开双手,尴尬地表示自己身无分文。
    萝丝眼中含泪,惧怕地看着眼前的法师先生,手里抱着个钱袋子,里面只有四十余个铜板。
    “……算了,”法师无奈地说道,“你们离我远点,自己祷告去。”
    ☆、第10章
    一刻钟后,修伊特将提姆重新安置好,走了出来。
    他出来时,黑色修士袍的两只袖子被高高挽起,露出的两只手上鲜血淋漓,掌心里似乎抓着什么东西。
    萝丝吓得连尖叫都发不出来,几乎是连滚带爬地过去察看自己的弟弟。然而翻开提姆的上衣,也没有发现小男孩身上有任何伤口。
    修伊特没有管惊恐的小姑娘,径直在旁边的水桶里洗了洗手,暗红色的血迹很难被清洗干净,不过现在不是在意这些的时候。
    法师将手中一枚黑色的结晶物捏在两指间打量。
    埃文也拧眉对它瞩目了一会儿,却看不出什么名堂:“这是什么?诅咒来自于这个东西吗?”
    “不,它是提姆体内的结晶物,我原以为提姆是误食了这个才会被诅咒,现在看来并非如此。这是提姆中了诅咒之后,体内自动生成的结晶。”修伊特说完后,从自己腰带中抽出一把极小的小刀,在结晶物上划了一刀,但只是将它表面的黑色污垢给破开,里面露出的暗褐色物质毫发未损。
    修伊特看了埃文一眼,埃文会意地点点头。
    圣骑士当即取下了身后的凤凰双刃,将剑刃停在法师摊开的右手上方。
    法师看了一眼近在自己眼前的剑锋,下意识感受到了压力——毫无疑问这压力来自被一名强者刀刃所指。修伊特低声道:“这不是我第一次被圣骑士拿剑指着,不过倒是第一次没有丝毫反抗。”
    埃文莞尔地笑笑,温和地说道:“相信我,我不会伤害到你的。”
    圣骑士一手握着大剑,一手轻轻贴在刀刃上,将凤凰双刃轻轻搁在那枚坚硬的黑色琥珀上,继而眼神一凝。
    修伊特没有看到他的任何动作,便只听见喀的一声,黑色结晶物裂开了;凤凰双刃看起来纹丝未动,立刻又被圣骑士收回了鞘中。
    法师心中猜测:是震动?
    他将裂开的结晶物仔细观察,截面被处理得干净利落、平整无比,里面有琥珀色的纹路,将其放在太阳光照下观察,法师从里面察觉到了生命力量的流动。
    “这是琥珀……”

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