等人都走了以后,简璞这才松了古骜,叹了口气说:“我打你,是因为你逃学,不是因为你答得不对。”
    古骜点了点头,他知道。如果答错了简夫子就要把他赶走了,哪里还轮得到他回到家塾里挨打?
    然后古骜就听见简夫子似乎没了力气般地道,“我教不了你了,我准备带你去见我的老师山云子。”
    古骜一怔,简璞摆摆手道:“你回去罢!”
    古骜抽了口气,背上如火烧一般生生地疼,他咬牙忍住了,取过衣服,还是作礼道:“夫子,古骜告退了。”
    有些艰难地走出了门,田榕从旁边跑了出来,立即搀扶住了古骜,道:“疼不疼?”
    古骜摇了摇头,他还在想刚才简夫子说得那句“我准备带你去见我的老师山云子”是什么意思……就听见田榕小心翼翼地问他:“适才夫子与你说什么?”
    “夫子许要带我出山了……”古骜若有所思地答道,“不知是带我访友还是外出求学……”
    田榕闻言,心下一惊,他本就觉得田松田柏启蒙应已快学完,简夫子怕是留不了那么长时间了。没想到简夫子真的要走,还要带着古骜一道?田榕这些年来,也渐渐知道简夫子是个不得了的人物,他如果能带谁出山,那个人便是真的出山了,而且自己也是舍不得古骜,便又问:“那我能和你一起去吗?”
    “这个我做不了主。”古骜道。
    田榕抿了抿唇,说:“你等一会儿。”便放开了古骜,去追简夫子了。简璞刚收了东西,慢慢往回走呢,就看见田榕跑了过来,气喘吁吁的:“夫子,我能和古骜一道出山吗?”
    简璞愣了一下,问道:“你出山做什么?”
    简璞问的是田榕的志向,这几年他看着田榕,也知道他是个乖巧的,如果生在士族大家里,封官印爵都不是难事,因为田榕似乎生来就善于与人交际,性子又温柔不出格。但可惜就可惜在田榕的出身了。他一个地主老农的儿子,再善于交际也不可能进入世家的圈子,还不如古骜这样能读书来得好。
    只是简璞见田榕自己跑来问了,便知道他是个有心的,想考他一考。
    田榕从前从未被简璞这般考校过,哪里知道简夫子是在度量自己,听简夫子这么一说,还以为他看不上自己,就慌道:“为什么我不能去呢?当初古骜是我的陪读才来的,如今我愿意当他的陪读,跟着他一起出山,不行么?”说着田榕的眼睛里就酝酿了泪水,几乎就要流落下来。
    简璞失笑,也是,并非每个孩子都如古骜一般经得起他的考校的,这田榕,还是个普通的孩子而已,这样的答法,已算机巧了,便道:“你做陪读,老爷答应?”
    田榕这才收了泪意,道:“他必然答应,我这就去找他。”
    回到古骜的身边,田榕忙过去将他扶住了,笑中带泪道:“我跟夫子说了,他答应了。”
    古骜点了点头,他背上的伤口越发疼痛起来,田榕扶着他一路将他送回了古氏院子。古氏一见古骜便迎了出来,再细看了,便不禁流泪道:“怎么给打成这样……”
    说着便和田榕一道把古骜扶了进去,古贲大约知道古骜会挨打,倒是早早让古氏去求了药,如今古骜在床上趴好了,古氏便用酒小心翼翼地给古骜擦了污血,那帕子上全是红红的一片,看得古氏心疼得不得了,却还是将药粉洒在古骜背上了。
    做完这些,却见田榕还站在门口看着呢,古氏这才想起他来,说:“今天多谢三少爷了。”
    田榕点点头,对古骜道:“有什么事来找我。”
    古骜哑声答道:“好。”
    见田榕走了,古骜的老爹古贲也过来坐在儿子的身边,古贲听见古氏在那儿抽抽噎噎地哭着:“怎么给打成这样呢……怎么给打成这样呢……”
    古贲总觉得逃学不至于打得这样重,最多是戒尺打手心罢了,这样的打法,怕是想让古骜记一辈子的,于是古贲问古骜道:“昨天你与夫子说了什么?”
    古骜一五一十地说了,古贲听在耳里,心想,这的确该打。弑君这样的事,言之于口,行之不秘,那牵连的就不是一个人了,而是九族。如今古骜小小年纪,居然就把这样的话挂在嘴边上,还真是不知道天高地厚呢。向来谋反这种事,是只能做,不能说的。
    于是古贲就道:“打得好!”
    古氏听了哭得更凶了:“……你这个死老头子,你怎么就不疼你儿子?!”
    古贲道:“我怎么不疼,只是我与你妇人不同。”
    “娘,水……”古骜见父母要争起来的样子,便哑声插话。古氏这才抹着泪去给儿子端水了,古骜就问古贲:“爹觉得打得好?”
    古贲道:“有些事情,可是说不得的。”
    “可夫子说,打我是因为我逃学。”
    “噫!非也!”
    父子间的对话到此结束,古骜被古氏伺候着喝了水,便躺着沉沉地睡去了。他这几天思维过度,早就累了,如今一放松下来,倒是入睡极快……古骜就感觉着,背上清清凉凉的还有些麻,居然就不疼了,看来这药是的确是好呢。
    让古骜没有想到的是,在他睡着的这么一会儿,田老爷居然亲自来了。
    原来田榕下了学就直跑到了他爹田老爷那儿,说:“夫子今天说,日后出山,他要带我和古骜一道去!”
    田榕说这句话的时候,田老爷正在和管家商讨收租子的事,一听儿子这么说,田老爷就一个激灵,放下了手头的事就来问田榕:“夫子竟原来是看中你了?!”
    田榕大力地点了点头,又道:“也看中了古骜,说我们一起出山去!”
    田老爷一下子就觉得眼前都亮堂了许多……他是知道简璞今年可能是要走了的,孩子们书也快学完了。田老爷还想,这三个孩子被这么一教果然气质都不一样;可却又想,气质不一样又有什么用处呢?还不是要终老在这大山里……就在田老爷这么矛盾着的时候,他的小儿子田榕居然过来跟他说了这么一句话……
    “你要出山了?”田老爷高兴地问道。
    田榕道:“是!”
    田老爷欣慰地摸了摸小儿子的头,能有个儿子被简璞带出山去,他是十分欢喜激动的。当初虽然他不懂请夫子的好,可那个时候他是没投入也没有收获的;后来他投入了六年,自己也被自己劝动了,觉得请夫子还是很好;如今不仅很好,还要让他看见取得收获的希望,这下子田老爷更是高兴,只是可惜道:“唉,怎么是古骜!若是你哥就好了!”
    田榕撒娇地说:“哥哥们还要在家照顾爹娘,我们三个若都出山了,让榕儿如何放心得下您?”
    田老爷被田榕哄得不行,这才作罢:“古骜就古骜罢!”又想,‘以后古骜也出山了,说不定也能如我儿一般,有些成就的,我儿若是做了官,古骜至少能得个胥吏当,那也是有头有脸的人了。我也见过那个孩子,他是不错的。事到如今,不如趁现在再去和古老先生亲近亲近。’
    于是就这么,田老爷就亲自来看古贲了。古贲也从田老爷的嘴里,知道了简璞要带着古骜出山的事。
    古氏知道了古骜要走的消息,心中悲戚,眼泪就如连珠串儿地往下落,她这一天是哭得太多了。田老爷正在院子里和古贲交谈,就听见了门里嘤嘤的哭声,便问古贲:“这是怎么了?”
    古贲道:“贱内舍不得儿子,怕儿子走了,老朽无人照料。”
    田老爷只记得第一次见古骜的时候古骜还小,刚才听见哭声,他还以为是古骜在哭呢,以为他不愿意离家;这样一说原来是古氏,他人之妻倒是不方便问的,田老爷便觉得自己失言。
    这么多年过去了,田老爷倒是早忘了曾有个在田家里呆过两个月的妾,也不知道她后来去哪了,想是发配山里配了人,所以并不曾认得。
    见古贲说“怕儿子走了,无人照料”的话,田老爷便立即道:“这说得什么话,田某能照顾老先生。”
    “这些年也都是托了老爷的福……”古贲缓缓地道。
    “唉……”田老爷今日沉浸在‘田家有子初长成’的喜悦中,兴头是非常高的,就趁着兴说:“这都是小事,日后我待老先生,便如田某的兄长一般!”
    田老爷是这样想的,田榕一个人孤身到了外面,定要是需要帮手的,他得赶紧把古骜笼络好了,让他对田榕死心塌地的,要笼络古骜,就得先把古贲一家给照顾妥当。田老爷的算盘打得十分响亮流畅。
    古贲笑道:“那还多谢老爷抬爱了。”
    “好说,好说!”
    田老爷心满意足地走了,古贲这才回到房中,古骜被他母亲的哭声吵醒,迷迷糊糊地便看见父亲从外面回来,见他醒了,便对他说:“好小子,要出山了罢?”
    第10章
    田老爷这边安顿了古家,又马不停蹄,去拜访了简璞。
    简璞手上拿着书,心里还在想着古骜这孩子如何如何,就见田老爷红光满面地笑道:“听说夫子下山要带榕儿?”
    简璞其实是没开这口的,当时也只是反问田榕:“你做陪读,老爷答应?”不过的确是给了田榕一个机会。看到田老爷,简璞就知道,田榕抓住了这个机会,还把这件事促成了。简璞便笑了笑:“是。”
    田老爷得了简璞再度的确认,大喜道:“田某让人备车备酒,夫子看这庄子上有什么中意的,田某让人送你们出山!”
    “无妨,轻车简从便可。”简璞当年连五斗米都不贪,更何况田家送的礼了。田老爷见简璞一派风淡云轻的微笑看着自己,知道是自己俗气了,可还是道:“若走时有甚么缺的,尽管跟田某讲一句!”
    简璞微笑着点了点头,田老爷便告辞了。
    古骜在塌上结结实实地躺了十多天,这才恢复了生龙活虎,只是背上结了厚厚的伽,行动还略有不便。田榕前来探视过古骜几次,带来了据说是田夫人相送的礼品瓜果和一头小乳猪,让古骜“补身子”。田老爷更是送了古家几亩良田,说是送,不过还是田家代为管理,只是把每年交上来的租子给古家而已。但这样的重礼,在古氏看来,已是十分大的恩惠了。她父母当年,可不就是没了地,才卖了她?
    古氏于是问古贲:“为何田老爷和夫人,一下子对我们家这么好?”
    古贲道:“因为骜儿要富贵了。”
    古骜这个被称为要富贵的人,如今正在田埂上散步。简璞因为准备要走,这些天都在收拾行装,再说他又自觉没什么能再教古骜了,便就此停了课。
    这时候是秋收时节,到处都是农忙时分,古骜不上学闲来无事,便在田里帮着人做事。他自是知道田家送了地给他家的,所以见有时候田家地里佃农忙不过来,他便去帮个忙。
    这时候管家二舅子的儿子正好去收租的路上,看见古骜了。见古骜短衣短褂地在田里帮人忙活,便喊了一声:“你不是读过书么?怎么还做这些贱业?”种地这样的事,他自从长大了一些,都是不再屑于做了。如今看见古骜如此,便嘲笑他道。
    古骜现在脑中悠闲,只是手中忙些,便回应了一句道:“你不懂。夫农,天下之本也。本立而道生。”
    管家二舅的儿子没听懂古骜在说什么,就另起了话头:“我正要给你们家地去收租子咧!你既然在,你就自己去罢,我不去了!”他上次自以为坑害了古骜一次,令古骜被先生打了;可结果不知道为什么,现在外面又传出古骜要出山的话来……他的心情刚雀跃起来就又跌入了谷底。如今他是不想再为古家收租子了,自己跑了那么远的路,最后得好的还不是古骜?
    说完这句话他就一溜烟地跑了,古骜这才放下手中的活。被他帮忙的那户人家说:“小爷快去罢,这儿就不敢留你了。”
    古骜也知道自己家那几块地在哪里,便顺着田埂走去。他走得极慢,边走边看着田野上的风景。到了地方,那几家人早把要交的稻谷装在牛车上了,见古骜来了倒也有人认得他,叫道:“古小爷来了!”
    他点过了数,便和当家的交谈了几句,又画了字据。
    “还请古小爷回时,把牛牵回来哩!”
    他答应了“好”,便赶着牛车,向田家的粮仓走去。
    粮仓在深山,牛不能爬山,因此要绕到很远的山路上,不过古骜一点也不怕麻烦,他一边走,一边看着山中的风貌,一路缓缓地行进着。
    他知道,也许他出山以后,就没有那么多机会怀念家乡了。他想趁着现在,多看一眼。
    也许是靠近路边的原因,古骜倒是遇见了和之前田家庄园的宁静不相称的一幕。
    只见路上蹒跚着一队衣衫褴褛的人,他们扶老携幼地哭着向前走着。古骜问过以后,才知道是邻县逃荒来的,一共有三十多口人。
    古骜一直生活在田家,所谓逃荒这样的事,也只在书中见过……这也是古骜第一次认识到,这个世上食不果腹的人,原来离得不远,其实就在身边。
    读书不如亲见,古骜看着这些人,顿时觉得十分可怜。
    又联想到书上说,前朝的匪乱,就是流民太多,处处揭竿而起才弄得王朝凋敝。
    他便留足了自己一家的口粮,收在一边,其他全都分给了流民。
    然后他赶着空车回去了。
    将自家吃的那几袋米扛进院子里,他又赶着车把牛还给了那家人。回来的时候,古贲问他:“今日怎么是你去收了租子?”
    古骜说:“我不收还不知道呢,原来外面的路上有逃难的,我把其余的粮食都分给他们了。”
    古贲一怔。
    古氏在一边听到了,责怪他道:“怎么能随便给人?”她当年父母流落的时候,可是没有人给她的。如今好不容易跟了古贲衣食富足了,田家还送了地,自然也不愿给别人。
    古贲叹了口气,拍了拍古骜的肩膀:“莫听你娘说,你有侠义心,是好的。”
    古骜点了点头,又去院子里帮忙干活了。
    “这孩子什么都好,就是太善了,不过也真勤快。”古氏有些矛盾地感叹着。古贲道:“他很好,你日后莫要以妇人之见说他。”
    ————
    经过了一个月的准备,简璞终于带着古骜和田榕上路了。田老爷和古贲共乘一车相送,送了三十多里才回去。
    对于这次三人的离去,田老爷是高兴的,田夫人虽然舍不得,却也是高兴的;古贲自然也高兴了,古氏虽然舍不得,但也知道儿子不能拘囿在这山中,便抹着泪笑了。不高兴的有好几个人,第一个便是田柏:“怎么夫子居然选了那个古骜!”他不得其解,倒是田松开解他说:“古骜是三弟的陪读,自然是要跟过去的!”
    田松其实觉得走了也好,他从小是田家长子,一直是以继承人自居的,现在看见田榕走了,也松了口气,觉得免得以后田榕和自己相争,兄弟面上不好看。辛夫人之前在家也安慰他说:“走了就走了,以后田家就是你们兄弟二人互相扶助。”
    田柏见兄长这么说,便朝着大路尘土飞扬处叹道:“……唉……夫子怎么就看上田榕了呢?”

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