“我倒觉得前日和今日所见之茹素夫人较之昨日，更加动人几分。”薛严伸过头凑到茹素夫人耳畔，笑容更甚。“就连着香味都醉人。”说着用薄唇在蒙着面纱的脸颊上轻啄，眼神轻柔得让人沉醉。
☆、第16章 一生宠你
待轻柔的触感离开脸颊，茹素夫人才回过神来，不自觉的凝起双目站起身来，看着一副风流模样的薛严，愤愤的说道：“无耻！”
薛严闻言笑容更是浓郁，站起身来走到茹素夫人身边，不顾她的抗拒强硬的揽着她的不盈一握的腰肢，狠狠扣在怀中。眼眸饶有深意，唇边邪魅的浅笑缓缓溢出，“美人，为何现在连这语气都让本侯甚为心悦。”
茹素夫人面上有些发烫，别开脸想推开他却被他牢牢的圈着，看着他这般模样，便知这硬来不得婉拒无能，思索片刻后伸出玉手搂着他的脖子妩媚一笑，将脸庞缓缓靠上去，呼吸相触,气氛一时之间变得十分暧昧。察觉他身子微微僵硬，顿时心中一乐后再将手轻轻放下，腰间的手臂也松了下来，随即手往下压，摆脱开来离得远一些后才眼神上挑冷淡的说道：“侯爷不愧是风流之地的高手，什么甜言蜜语都能顺手捻来,可惜茹素并非勾栏瓦舍的青楼女子，还请侯爷自重一些。”
有些人调戏旁人是能人，可若是被别人调戏便是及其的不自然。也许这送上门来的女子在男子眼中大抵都是不值钱的，所以自己不过稍加主动，薛少宸便歇了心思。
“本侯也并未将你当做那般女子，而是心悦与你。”薛严并且察觉她的心思，反而笑得更加温和，说话也更是轻柔，带着无可辩驳的旖旎,“不如你随了本侯回府，本侯承诺一生宠你一人，荣华富贵享用不尽。”一生宠你一人，一生爱你一人，菡嫣~~你可愿意？
“呵~~”茹素夫人低垂的眉眼闪过灵动的神彩，再抬眼便是苦涩一笑，眼角眉梢都带着一副倦容，端起桌边的清茶缓缓饮着，透着些许凄凉之色，“茹素明白花无百日红的道理。而侯爷今儿不过是看茹素新鲜，便留心几日，过些时日有更漂亮的姑娘出现，侯爷还会记得今日之言吗？侯爷乃是皇亲国戚，茹素自知有云泥之别不敢高攀。”
薛严皱眉摇头道：“夫人未免妄自菲薄了些，在本侯心中夫人早已尽善尽美。莫非是夫人的‘夫君’琵琶别抱才让夫人难以释怀？”
“不，他很好。”茹素夫人立刻摇头，目光氤氲不知道看着何方，显得有些恍惚，不知在想着何人？过了好一会儿才看着薛严开口，“他是世间上独一无二的男子，是茹素福薄，配不上他。”
“哦~是吗？”薛严的眼神霎时间变得尖锐，他的声音也顿时低沉，“少宸却觉得他也并不是个好的，否则又怎能让你在六方阁高台卖笑而不闻不问。”眼神不着痕迹的掠过茹素夫人，打量着着这位的眼眸神色。茹素夫人听见自己的心上人被提及，周身顿时多了几分沉郁之气。
“他并不知晓。”茹素夫人黯然片刻，轻声说道：“也永远不会知晓。”不会知晓自己的心意，不会知晓自己在此地。
薛严正打算说些什么，门外却传来贵富着急的声音，“侯爷，方才宫里传来消息，皇上口谕宣侯爷即刻进宫。”
薛严看着大门紧蹙眉头，这天已黑尽，皇上不在自己的后宫寻乐子，找他作甚？
茹素夫人暗自松了口气，暗笑着缓缓俯身，“恭送侯爷。”终于要走了，否则自己还真是不知道该怎么继续说下去，总是感觉气氛越来越诡异，越来越向着自己难以掌控方向走。
“好，那我明日再来。”薛严笑着离开，临走走到门口，还尤不忘的再次重申一遍。“夫人的夫婿并非良配之选，本侯今日所言句句属实，若是夫人愿意本侯愿意用六十四台聘礼，十六人花轿娶你进府，并且终生不再二娶。”
茹素夫人直接愣愣的盯着门外，这位是受什么刺激了么？娶自己？疯了吧？薛少宸！！她莫非是真的看上茹素夫人，打算娶回家？一边和自己纠缠不清，一边又对茹素夫人如此许诺！简直……简直不知所谓！哼~~~！此时她恐怕早已忘记自己此刻正是茹素夫人，也并未想到自己已经被他认出，只是冷冷说道：“这焚梦香真是好东西，侯爷大概都糊涂了吧？”
薛严门外回首，凤目微挑，邪魅一笑。“也许。”
薛严走后不久，一道青色身影便越阁而上，眨眼的功夫便出现在霍菡嫣跟前，“他走了？”她知道薛严对眼前之人有意思，还以为会多留一会儿呢？
“皇上传召。”茹素夫人看果儿调笑的口吻，顿时微涩，心里不知为何微微有些低沉，“我也得回去了，免得有事发生应对不及。”
“那明日又该如何是好？”果儿忧心的说道：“若是他日日来此，贼人又怎有机会上钩呢？”
茹素夫人也想过这个问题，不过今夜皇上召薛少宸进宫，定然是又要事。“云王今日回了帝都，薛少宸最近应当都不会有时间来这儿了，无碍。”
“那便好。”果儿闻言点头。已经快七日了，王大人虽然说不必着急，注意安全，可是时间拖得越久，对他们就越不利。皇上催进展也不是一次两次了，若半月没有破案，恐怕会难以交代。
夜晚进宫必须从朝阳门而入，朝阳门的侍卫一般盘查十分的严谨，无论何人几乎都要停车下马接受检查，唯恐掺杂不明人物，对皇上或者宫里的内眷不利。而不在这几乎里面的人本就极少，而薛少宸便是其中一个，贵富不过是出示了一下宁远侯的令牌，守卫便即刻放行，丝毫不敢松懈。
承乾宫外灯火通明，仿佛白昼一般，薛严刚到承乾宫的大门，陈公公便守在门外，见到他立刻上前俯身行礼，态度异常的谦卑。“侯爷。”
“本侯奉皇上之命进宫，烦劳陈公公通传一声。”薛严背着手，看着陈公公。他说得并不傲气却也并不讨好，俗话说宁得罪一品大员，莫得罪后宫太监。这些人几乎整天在皇帝身边转悠，稍不注意便容易被穿小鞋。
陈公公倒是不敢给宁远侯小鞋穿，这位爷自幼便深受皇上恩宠，脾气捉摸不定难以伺候，自己年纪还不算大，没活够呢。只是如今里面的情形，侯爷进去也不合适啊？迟疑半响还是说道：“侯爷暂时还是别进去的好。”虽然皇上曾下令说，宁远侯来不必通报直接进去便是，可是也别撞到这档口啊！这后宫事物外臣在旁总是不妥。
“这是怎么了？”发现气氛有些诡异的薛严便笑着问道。“是里头有事？”否则也没有自己到了门口，太监不让进的道理啊~~
陈公公看了看四周的人，靠近薛严俯身说道：“皇后娘娘和贵妃娘娘正在里面呢？”
“皇后娘娘？”薛严皱眉，这么多年自己都快忘记后宫有皇后娘娘这号人物了，整天把自己关在佛堂了，连平日的庆典都借故推辞不参与，早已是名存实亡，此番怎会出现和长姐一同出现在承乾宫中，不过陈公公说的也是，后宫之事自己进去确实不便。“皇上可是让本侯候着？”若是要等一阵，那自己去偏殿等着便是。
“未曾，皇上早先说了，若侯爷到此不必通传，直接进去便可。”陈公公连忙弯腰行礼回道，万一皇上问起为何才来，岂非会让自己吃不了兜着走，这进与不进还是要宁远侯爷自己做主。这时内殿的小太监匆忙从里面出来，看见薛严立刻行礼，“奴婢李忠见过侯爷千岁。”
“皇上有何吩咐？”陈公公见是自家的干儿子，立马问道。莫不是圣上已经知道侯爷已经到了？不可能啊~~
李忠埋头对着陈公公说道：“皇上有旨，宣霍王府小郡主立刻觐见。”薛严闻言顿时皱眉，传菡嫣？莫非出了什么事情？菡嫣此刻应当并不在宫中。也不理会身旁的陈公公，立刻进入内殿，不到片刻便看见一名宫女狼狈的跪在地上瑟瑟发抖，而永泰帝则是紧皱眉头不发一语。自己的长姐和皇后分别站立在皇帝两侧，也是静默不语，显得十分的安静。但是气氛却是诡异的好像随时便会点燃爆竹一般，甚至小小的火星就会瞬间将面前所有全部掀翻。
薛严拱手行礼，对着正位上的永泰帝半跪行礼，“微臣见过皇上。”
“少宸，快起来吧。”永泰帝看着薛严，眉目有些舒缓，只是无奈叹气，“本要找你商讨虎翼军营之事，却听说你去六方阁会佳人去了，倒是少年风流啊~”两人平日的对话本就十分的随意，如今便也开了句玩笑。这薛少宸虽然心中只有菡嫣，可仍改不了风流成性的脾性啊~~
旁边的皇后听到皇帝对薛少宸如此的温和，常年伴着青灯古佛的安稳心境好像又裂开了几分。她笑的不浓不淡和善可亲，眼神也是与世无争的样子，可是藏在袖口里面的十指早已紧握，皇上对这薛家还是如此盛宠有加。
薛严面对永泰帝的调笑，脸不红心不跳的说道：“微臣仅存这唯一喜好了，那六方阁近日可是有名得紧，过阵子恐怕就不得闲了，皇上又何必取笑。”
“你呀你呀~~”永泰帝无奈的说道：“在朕面前也只有你敢如此说。”
薛严倒是一派坦然，毫不在乎的点头。“微臣只是实话实说。”薛贵妃见两人的对话，唇角微勾，小弟自幼在皇上面前说话就没个遮拦，还好皇上觉得新鲜不怪罪。而皇后见他们如此模样，面色更是变冷，不知道在想什么。
“启禀皇上，霍郡主已经到了。”传旨的李忠走进来，跪趴在地回禀道。
永泰帝瞬间皱眉说道：“快宣。”
“遵旨。”
薛严溢出浅笑，本意进来是担心她不在宫内，为她开脱。谁知她竟然也如此的快，到不知是走的哪条路。
不到片刻，身着鹅黄色衣衫，头戴明月珠的霍菡嫣便出现在大殿之内，双手放置右侧，微微下蹲俯身。“菡嫣见过皇上、皇后娘娘、贵妃娘娘，愿吾皇万岁，娘娘千岁。不知道唤菡嫣有何吩咐？”
永泰帝还未开口，皇后娘娘便皱眉问道；“霍郡主，本宫问你，昨日在御花园究竟发生过何事？”
“御花园？”霍菡嫣有些呆愣，怎么有点像审问犯人似的，随即不解的问道：“皇后娘娘，菡嫣并不明白，请娘娘明示。”无论在前世还是今生，自己和这位皇后娘娘都无甚交集，在后宫也等于是个隐形的人物，今日一见倒和自己想象中的有些差距。
“今早曾修仪自缢身亡了，宫里的嬷嬷去验尸，发现她全身是血，周身都被细针刺得皮开肉绽。”永泰帝也对皇后的语气颇为不悦，这霍郡主说起来乃是自己的嫡亲表妹，便解释的看着霍菡嫣问道：“据说她昨日在御花园对你出言不逊，被贵妃训斥。菡嫣，告诉朕昨日究竟都发生些何事？”
“皇上！分明是薛贵妃私用宫中酷刑，曾修仪忍受不住才自缢身亡。”见皇上分明在偏袒薛成碧，皇后便声音尖锐的高声说着，眼神中透着不可置信，当初自己和薛成碧后宫争辩，皇上便是如此不加分辨便谴责与自己。如今证据确凿，皇上竟然还要为薛成碧开脱，皇上的心中可还有自己一席之地？如此下去，自己在这皇后之尊的位置上还能待多久？
微微审视了一下形式，对目前的情况并不是很清楚。首先曾修仪自尽了，莫非真的是熬不过针刺之苦还是有别的什么原因，目前也实在琢磨不透。再有薛成碧乃是薛少宸的长姐，加上皇上显然有偏袒贵妃之意，一番思量后只得疑惑的问道：“她自缢了？”见永泰帝慎重的点头，才不着痕迹的嘟着嘴，瞪着眼睛鼓鼓的，又显得毫不做作，嗔怪道：“皇上，您的这位曾修仪也太没气量了。”
“此话怎讲？”永泰帝有些愣神，问她发生何事怎么会扯到气量的事上，这霍菡嫣的脑子到底在想些什么？
霍菡嫣叹气，上前两步说着。“我不过摘了一朵牡丹，她就非要让后宫侍卫把我的手砍下来！贵妃娘娘不过是训斥她几句，她便自尽，不是气量狭小是什么？”
虽说死者为大，可那位曾修仪实在过于张狂了些，就算今日不自尽恐怕也活不长。俗话说：两害相较取其轻，两利相较取其重。眼神瞟了瞟薛贵妃，见她一脸坦然心中无愧的模样，顿时觉得这事也许真的没有表面上看着的这般分明，自己只能做个傻姑娘，尽量两边都不得罪。“差一点菡嫣恐怕就没有手给皇上行礼了。”
“胡说，不是这样的。”跪在地上的女子忽然抬起头，狼狈的大叫：“贵妃娘娘命人用细针将宫规刻在修仪娘娘身上，娘娘难忍痛处才撞柱自尽，求皇上替我家娘娘做主啊！”
“放肆，谁给你的胆子对郡主如此无礼？！”薛严顿时不自觉的开口，虽然他知道内宫事物他不便插手，可是这宫人的言辞也太放肆了，竟然对霍菡嫣如此不敬，她主子还曾经想对她动手，若她不自尽，自己也会让她死得很难看。
皇后听见薛严的呵斥声，眉目微凝。“皇上还未开口，宁远侯可是越俎代庖了！”
“皇后娘娘不就是要让妾身认下此事罢了，便就是妾身派人做的，娘娘又待拿妾身如何？”一直未曾发过一语的薛贵妃终于也冷言开口，不说话便把自己当做壁画了不成？
☆、第17章 后妃对垒
“薛成碧，你简直放肆！”皇后听着薛贵妃的冷言冷语，心底挤压的火气也倏然被激出来，厉声道：“残害妃嫔，你还有理不成？”
霍菡嫣见此情形，立刻低首眼观鼻鼻观心，这皇后和贵妃如此争锋相对，说到底乃是皇上的家务事，稍有不甚便会被迁怒。哎~后宫三千，朝堂和后宫牵一发而动全身，帝王之位又岂是谁都能做的。这皇后乃是卫相的之女，卫相乃文官之首，民间地位颇高；薛贵妃是魏国公长女，魏国公亦是手握雄兵百万，这两边都不能轻易请罪，否则朝堂皆会不稳。
“好了，在朕面前大呼小叫成何体统？”永泰帝面色难看，眉间皱成一团，眼眸中透着隐隐的疲惫，卷起食指关节揉了揉额头。
皇后看着永泰帝如此偏袒薛贵妃，上前两步走到永泰帝面前，言辞颇为激烈。“皇上，此事可大可小，若是传出宫门，让朝堂如何议论这大乾后宫？！”皇后的目光灼灼，毫无掩饰的看向皇帝身边的薛贵妃，眼神里面满满的都是怨恨之意。
“那皇后待要如何？”永泰帝放下食指，眼神透着些许锐利，皇后并未看见皇帝隐隐的带着厌恶的眼神。永泰帝薄唇轻启，眉峰上扬。“皇后今日因着宫女一番言辞，便要朕降罪予贵妃？”
低着头的皇后，恍然间有些不可置信的看着皇帝，难道就要这么轻拿轻放？
“皇上，那也该查明真相和根源，才对得起那可怜枉死的曾修仪。”皇后苦口婆心的劝说着，心底暗暗哀伤，如今正是借口惩戒薛成碧之时，皇上你还在犹豫什么？莫非真要等薛严长成蛇鹰，羽翼丰满才开始动薛家不成？她按捺不住心中的悲苦，喃喃自语道：“皇上可知，那曾修仪死不瞑目，一副向天呼冤的模样是何等凄惨。”
永泰帝食指卷起，指节轻击着桌面，面无表情扫视诸人说着：“皇后，霍郡主已然说明此事前因，你又何必揪着不放呢？”
被点到名字的霍菡嫣微微皱眉，感觉到气氛很是微妙。在自己前世的记忆里，皇上把控朝政甚是精明，卫相的长子后来因忤逆之罪被判死刑，卫相落得个教子不善的名声；薛少宸因自己之故，终年戍守边城，不复帝都。其中看似步步巧合，其中皇家的算计又不知几许。想着这些霍菡嫣的心底也有些发虚和怅然，虽然自己是重活一世，有前瞻之鉴，可难保此生便能逃脱成为上位者的棋子。
皇后对上皇上的眼神，知道此事定然又会不了了之，脸色瞬间变得死灰，动作僵硬的缓缓俯身，仿若将自己全身的精气神都散尽，“臣妾明白了，臣妾……告退。”
“下去吧。”永泰帝摆手神色不明看着皇后离去。
皇后一步步走下台阶，往门外走去，心中暗自嘲讽。自己真是傻，这么多年过去，居然还相信当年皇上说的。宠爱薛贵妃只是控制朝堂，如今薛贵妃宠惯六宫，除了膝下无子是她的软肋以外，衣食住行，哪一点是她这个皇后比得上的。
走到下跪素衣宫女身边时，一直有些畏惧的宫女忽然拉住她的衣摆，哀声而绝望的喊道：“皇后娘娘你不能走啊。皇后娘娘，您是六宫之主，我家娘娘冤屈还未昭雪~~”
满脸泪痕的宫女跪在她的面前，低着头悲苦怨愤的样子和她内心的自己又有什么不同？皇后轻轻的挣开她的手，唇线掀起一个微小的弧度，而后瞬间隐没。“求皇上吧。”求自己又有何用？自己还是这六宫之主吗？呵~~呵呵~~眨眼之间，不再迟疑的往门外走去。
素衣宫女见皇后的身影消失在门外，顿时痛哭流涕，连忙往皇位跪爬几步，不停的磕头，做最后的哀求。“皇上，我家娘娘她果真死得冤枉，的确是贵妃娘娘着人裸、身刻字害她惨死，皇上！”见皇上只是皱眉，并不为所动，随即将目光对向一旁的霍菡嫣，眼神哀求却透着一种阴森的冷厉和怨恨。“郡主，娘娘她虽然得罪过郡主，然郡主如此欺瞒真相，难道不怕午夜梦回，娘娘的冤魂向郡主索要报应吗？”
霍菡嫣听见报应二字，倏然抬头见素衣宫女的目光，身子便是一颤，前世那些冤魂缠绕薛少宸的场景顿时出现在眼前，顿时身子一软，想要往后退避两步，却被人阻拦。不可察觉的眼尾一瞟，发现拦着她的正是薛严，原来薛严见到此情形不着痕迹的上前揽着，察觉到她有些发抖的身躯，连忙借着宽大的袖口遮掩，紧紧的握着她的手。让她冷静下来，温暖略带湿润的手包裹着霍菡嫣，回过神的霍菡嫣见薛严正要上前怒斥，赶紧死死的握着薛严的手，不肯让他向前半步。
这边霍菡嫣拦住了薛少宸，那边却是贵妃发难。
“放肆！”薛贵妃看着地上的宫女犹如看着死物一般，“德慧公主出殡在即，本宫的确交代稍加惩戒，但也并未要她性命，她为何会自尽本宫不知。”薛贵妃冷笑着盯着她，厉声说道：“你信与不信，本宫并不在乎。”她堂堂贵妃又何必和一个婢子解释太多。
“好了，曾修仪伺候朕也算有功，便追封为昭容，依照昭容礼仪即刻下葬。”过几日便是德慧公主出殡的日子，万不可撞在一起。“你待主子也算忠义可嘉，便一同去了，也算全了忠义之名。”
素衣宫女闻言顿时摊在地上，面色苍白，难以自信。皇上前阵子不是很宠着自家娘娘吗？宫里还流传出一阵的，桂花落、梨花开吗？为何会是这般模样，皇上这是为了贵妃连自己都不放过，难怪刚才皇后娘娘会让自己求皇上，原来是这个意思。
待霍菡嫣出了承乾宫，走进御花园看着园中的‘胭脂红’，不禁难受闭眼。自己不过是因时制宜，不可能得到所谓的报应，可是大概曾身为魂魄的原因，如今对于鬼神之事忌讳颇深。走到西凉亭上坐下来，看着四周的红色宫灯发出浅浅淡淡的光晕，不时有一盏即将熄灭，宫女便会立刻补上新的一盏，避免烛火燃尽之时，漆黑一片不好更换。人生如烛火，时而耀眼夺目，时而光晕柔和，可也终将燃到尽头，只是这燃尽之时又该何人去更换？
“还在想方才之事？”薛严不知何时走近西凉亭，屹立亭中就这么静静的看着她，神色透着担忧。
霍菡嫣回神转眸，疑惑的问道：“皇上不是唤你有要事吗？”
“不过是明日军营之事，说与不说都是一样。”薛严满不在乎的轻笑摇头，皇上之意他已明白七八分，又何必多听些无谓的宽慰言辞。面前人脸色如此苍白的离去，自己又怎能放心，还好长姐和皇上似乎有话要谈，自己便趁机告退。
霍菡嫣暗自笑着，也只有薛少宸能如此坦然自若，丝毫不担心明日接受的是龙潭还是虎穴。侧过身子将手肘撑在凉亭的雕花木栏上，看着三三两两的宫人掌着灯走御花园走过，深呼了口气。“我没事。”自己已经是如此了，又还能如何？只要他没事便好。
“当真无事？”薛严闻言不信的皱眉，她方才失态的模样仍在眼前。这么多年，自己极少看见她如此模样，这些日子倒是见过了两次，第一次是在鲤城和凌江羽争执，第二次便是方才。
霍菡嫣淡然一笑，眼眸瞥向他耸耸肩，“自然没事，不过是忽然被吓着罢了。”
“既然如此相信命理之说，又为何为贵妃隐瞒？”今日情形他看得十分清楚，虽然他相信长姐并未阴狠毒辣之辈，可这裸、身刺字的事也的确是她做得出来的。也许真的是曾修仪难忍酷刑而自尽，也并非不可能，霍王府和国公府素来不睦，就算她今日据实以报也不会如何的。
霍菡嫣目光看着不远处一盏宫灯因为宫人来不及更换而暗掉，坦言道：“今日陛下的言辞分明是护着贵妃娘娘，我又何必去违逆圣意。况且皇家之事盘根错节，真相如何又怎样？”也许是曾修仪不堪酷刑自尽；也许是有人借此机会打压贵妃；更也许是宫人为了讨好贵妃而下了重手。宫廷的残酷比比皆是，也不差这一件，自己又非大理寺卿，操心这些作甚。“宫门马上就要落锁了，你还不走？”
“我明日便要去虎翼大营。”薛严目光深邃的盯着霍菡嫣，上前两步，让她感受到地上的余荫转身。思量半响，之后又道。“还有，等我回来，近日便不要离宫了，乖一些~~”自己明日定然是去不了六方阁，而那种鱼龙混杂之地，三教九流之人甚多，稍有不慎便会有危险，自己虽可派暗卫守着，可是难保没有疏漏。
霍菡嫣眉目微颤，抬头皱眉不解的问道：“侯爷这是何意？”
“郡主心中自然明白。”薛严笑着点头，看见远方的贵富着急寻来。“夜来风大，郡主早些回去休息吧。”
承乾宫
此刻只余下皇上和薛贵妃二人，其他人已经早早退下。永泰帝眉目微皱，揉了揉太阳穴，不知道在想些什么？薛贵妃上前伸出柔夷，露出白玉的手指接替他轻轻替他揉着。
“臣妾的确命人将宫规刻在她身边，却并未想过要她性命。”薛贵妃轻轻的说道。方才皇上维护她，她自然知道。自己在御花园下令之时，那么多的侍卫和宫女都亲耳听到。皇上不传旁人，反而传那被曾修仪得罪过的霍郡主，其心已然明白。
永泰帝拉过她的手腕，放在腿上磨蹭，眼神柔和无比。“朕知道。”虽然薛成碧个性冷傲，可并非丧心病狂之人。
“皇后娘娘那边……”自己虽然不必给那皇后脸面，可是她好歹是皇后，始终是卫相之女。若是惹急了她，皇上在朝堂定然也会难办。
永泰帝蹙眉，“不必理会，做好自己便好。”最近卫相手脚并不干净，自己还为他擦了不少的尾巴。眉目含笑的拍了拍她的手背，对着她轻声说道：“今日你也累着了，回宫去歇着吧。今日朕的奏折还没批完。”
☆、第16章 一生宠你
待轻柔的触感离开脸颊，茹素夫人才回过神来，不自觉的凝起双目站起身来，看着一副风流模样的薛严，愤愤的说道：“无耻！”
薛严闻言笑容更是浓郁，站起身来走到茹素夫人身边，不顾她的抗拒强硬的揽着她的不盈一握的腰肢，狠狠扣在怀中。眼眸饶有深意，唇边邪魅的浅笑缓缓溢出，“美人，为何现在连这语气都让本侯甚为心悦。”
茹素夫人面上有些发烫，别开脸想推开他却被他牢牢的圈着，看着他这般模样，便知这硬来不得婉拒无能，思索片刻后伸出玉手搂着他的脖子妩媚一笑，将脸庞缓缓靠上去，呼吸相触,气氛一时之间变得十分暧昧。察觉他身子微微僵硬，顿时心中一乐后再将手轻轻放下，腰间的手臂也松了下来，随即手往下压，摆脱开来离得远一些后才眼神上挑冷淡的说道：“侯爷不愧是风流之地的高手，什么甜言蜜语都能顺手捻来,可惜茹素并非勾栏瓦舍的青楼女子，还请侯爷自重一些。”
有些人调戏旁人是能人，可若是被别人调戏便是及其的不自然。也许这送上门来的女子在男子眼中大抵都是不值钱的，所以自己不过稍加主动，薛少宸便歇了心思。
“本侯也并未将你当做那般女子，而是心悦与你。”薛严并且察觉她的心思，反而笑得更加温和，说话也更是轻柔，带着无可辩驳的旖旎,“不如你随了本侯回府，本侯承诺一生宠你一人，荣华富贵享用不尽。”一生宠你一人，一生爱你一人，菡嫣~~你可愿意？
“呵~~”茹素夫人低垂的眉眼闪过灵动的神彩，再抬眼便是苦涩一笑，眼角眉梢都带着一副倦容，端起桌边的清茶缓缓饮着，透着些许凄凉之色，“茹素明白花无百日红的道理。而侯爷今儿不过是看茹素新鲜，便留心几日，过些时日有更漂亮的姑娘出现，侯爷还会记得今日之言吗？侯爷乃是皇亲国戚，茹素自知有云泥之别不敢高攀。”
薛严皱眉摇头道：“夫人未免妄自菲薄了些，在本侯心中夫人早已尽善尽美。莫非是夫人的‘夫君’琵琶别抱才让夫人难以释怀？”
“不，他很好。”茹素夫人立刻摇头，目光氤氲不知道看着何方，显得有些恍惚，不知在想着何人？过了好一会儿才看着薛严开口，“他是世间上独一无二的男子，是茹素福薄，配不上他。”
“哦~是吗？”薛严的眼神霎时间变得尖锐，他的声音也顿时低沉，“少宸却觉得他也并不是个好的，否则又怎能让你在六方阁高台卖笑而不闻不问。”眼神不着痕迹的掠过茹素夫人，打量着着这位的眼眸神色。茹素夫人听见自己的心上人被提及，周身顿时多了几分沉郁之气。
“他并不知晓。”茹素夫人黯然片刻，轻声说道：“也永远不会知晓。”不会知晓自己的心意，不会知晓自己在此地。
薛严正打算说些什么，门外却传来贵富着急的声音，“侯爷，方才宫里传来消息，皇上口谕宣侯爷即刻进宫。”
薛严看着大门紧蹙眉头，这天已黑尽，皇上不在自己的后宫寻乐子，找他作甚？
茹素夫人暗自松了口气，暗笑着缓缓俯身，“恭送侯爷。”终于要走了，否则自己还真是不知道该怎么继续说下去，总是感觉气氛越来越诡异，越来越向着自己难以掌控方向走。
“好，那我明日再来。”薛严笑着离开，临走走到门口，还尤不忘的再次重申一遍。“夫人的夫婿并非良配之选，本侯今日所言句句属实，若是夫人愿意本侯愿意用六十四台聘礼，十六人花轿娶你进府，并且终生不再二娶。”
茹素夫人直接愣愣的盯着门外，这位是受什么刺激了么？娶自己？疯了吧？薛少宸！！她莫非是真的看上茹素夫人，打算娶回家？一边和自己纠缠不清，一边又对茹素夫人如此许诺！简直……简直不知所谓！哼~~~！此时她恐怕早已忘记自己此刻正是茹素夫人，也并未想到自己已经被他认出，只是冷冷说道：“这焚梦香真是好东西，侯爷大概都糊涂了吧？”
薛严门外回首，凤目微挑，邪魅一笑。“也许。”
薛严走后不久，一道青色身影便越阁而上，眨眼的功夫便出现在霍菡嫣跟前，“他走了？”她知道薛严对眼前之人有意思，还以为会多留一会儿呢？
“皇上传召。”茹素夫人看果儿调笑的口吻，顿时微涩，心里不知为何微微有些低沉，“我也得回去了，免得有事发生应对不及。”
“那明日又该如何是好？”果儿忧心的说道：“若是他日日来此，贼人又怎有机会上钩呢？”
茹素夫人也想过这个问题，不过今夜皇上召薛少宸进宫，定然是又要事。“云王今日回了帝都，薛少宸最近应当都不会有时间来这儿了，无碍。”
“那便好。”果儿闻言点头。已经快七日了，王大人虽然说不必着急，注意安全，可是时间拖得越久，对他们就越不利。皇上催进展也不是一次两次了，若半月没有破案，恐怕会难以交代。
夜晚进宫必须从朝阳门而入，朝阳门的侍卫一般盘查十分的严谨，无论何人几乎都要停车下马接受检查，唯恐掺杂不明人物，对皇上或者宫里的内眷不利。而不在这几乎里面的人本就极少，而薛少宸便是其中一个，贵富不过是出示了一下宁远侯的令牌，守卫便即刻放行，丝毫不敢松懈。
承乾宫外灯火通明，仿佛白昼一般，薛严刚到承乾宫的大门，陈公公便守在门外，见到他立刻上前俯身行礼，态度异常的谦卑。“侯爷。”
“本侯奉皇上之命进宫，烦劳陈公公通传一声。”薛严背着手，看着陈公公。他说得并不傲气却也并不讨好，俗话说宁得罪一品大员，莫得罪后宫太监。这些人几乎整天在皇帝身边转悠，稍不注意便容易被穿小鞋。
陈公公倒是不敢给宁远侯小鞋穿，这位爷自幼便深受皇上恩宠，脾气捉摸不定难以伺候，自己年纪还不算大，没活够呢。只是如今里面的情形，侯爷进去也不合适啊？迟疑半响还是说道：“侯爷暂时还是别进去的好。”虽然皇上曾下令说，宁远侯来不必通报直接进去便是，可是也别撞到这档口啊！这后宫事物外臣在旁总是不妥。
“这是怎么了？”发现气氛有些诡异的薛严便笑着问道。“是里头有事？”否则也没有自己到了门口，太监不让进的道理啊~~
陈公公看了看四周的人，靠近薛严俯身说道：“皇后娘娘和贵妃娘娘正在里面呢？”
“皇后娘娘？”薛严皱眉，这么多年自己都快忘记后宫有皇后娘娘这号人物了，整天把自己关在佛堂了，连平日的庆典都借故推辞不参与，早已是名存实亡，此番怎会出现和长姐一同出现在承乾宫中，不过陈公公说的也是，后宫之事自己进去确实不便。“皇上可是让本侯候着？”若是要等一阵，那自己去偏殿等着便是。
“未曾，皇上早先说了，若侯爷到此不必通传，直接进去便可。”陈公公连忙弯腰行礼回道，万一皇上问起为何才来，岂非会让自己吃不了兜着走，这进与不进还是要宁远侯爷自己做主。这时内殿的小太监匆忙从里面出来，看见薛严立刻行礼，“奴婢李忠见过侯爷千岁。”
“皇上有何吩咐？”陈公公见是自家的干儿子，立马问道。莫不是圣上已经知道侯爷已经到了？不可能啊~~
李忠埋头对着陈公公说道：“皇上有旨，宣霍王府小郡主立刻觐见。”薛严闻言顿时皱眉，传菡嫣？莫非出了什么事情？菡嫣此刻应当并不在宫中。也不理会身旁的陈公公，立刻进入内殿，不到片刻便看见一名宫女狼狈的跪在地上瑟瑟发抖，而永泰帝则是紧皱眉头不发一语。自己的长姐和皇后分别站立在皇帝两侧，也是静默不语，显得十分的安静。但是气氛却是诡异的好像随时便会点燃爆竹一般，甚至小小的火星就会瞬间将面前所有全部掀翻。
薛严拱手行礼，对着正位上的永泰帝半跪行礼，“微臣见过皇上。”
“少宸，快起来吧。”永泰帝看着薛严，眉目有些舒缓，只是无奈叹气，“本要找你商讨虎翼军营之事，却听说你去六方阁会佳人去了，倒是少年风流啊~”两人平日的对话本就十分的随意，如今便也开了句玩笑。这薛少宸虽然心中只有菡嫣，可仍改不了风流成性的脾性啊~~
旁边的皇后听到皇帝对薛少宸如此的温和，常年伴着青灯古佛的安稳心境好像又裂开了几分。她笑的不浓不淡和善可亲，眼神也是与世无争的样子，可是藏在袖口里面的十指早已紧握，皇上对这薛家还是如此盛宠有加。
薛严面对永泰帝的调笑，脸不红心不跳的说道：“微臣仅存这唯一喜好了，那六方阁近日可是有名得紧，过阵子恐怕就不得闲了，皇上又何必取笑。”
“你呀你呀~~”永泰帝无奈的说道：“在朕面前也只有你敢如此说。”
薛严倒是一派坦然，毫不在乎的点头。“微臣只是实话实说。”薛贵妃见两人的对话，唇角微勾，小弟自幼在皇上面前说话就没个遮拦，还好皇上觉得新鲜不怪罪。而皇后见他们如此模样，面色更是变冷，不知道在想什么。
“启禀皇上，霍郡主已经到了。”传旨的李忠走进来，跪趴在地回禀道。
永泰帝瞬间皱眉说道：“快宣。”
“遵旨。”
薛严溢出浅笑，本意进来是担心她不在宫内，为她开脱。谁知她竟然也如此的快，到不知是走的哪条路。
不到片刻，身着鹅黄色衣衫，头戴明月珠的霍菡嫣便出现在大殿之内，双手放置右侧，微微下蹲俯身。“菡嫣见过皇上、皇后娘娘、贵妃娘娘，愿吾皇万岁，娘娘千岁。不知道唤菡嫣有何吩咐？”
永泰帝还未开口，皇后娘娘便皱眉问道；“霍郡主，本宫问你，昨日在御花园究竟发生过何事？”
“御花园？”霍菡嫣有些呆愣，怎么有点像审问犯人似的，随即不解的问道：“皇后娘娘，菡嫣并不明白，请娘娘明示。”无论在前世还是今生，自己和这位皇后娘娘都无甚交集，在后宫也等于是个隐形的人物，今日一见倒和自己想象中的有些差距。
“今早曾修仪自缢身亡了，宫里的嬷嬷去验尸，发现她全身是血，周身都被细针刺得皮开肉绽。”永泰帝也对皇后的语气颇为不悦，这霍郡主说起来乃是自己的嫡亲表妹，便解释的看着霍菡嫣问道：“据说她昨日在御花园对你出言不逊，被贵妃训斥。菡嫣，告诉朕昨日究竟都发生些何事？”
“皇上！分明是薛贵妃私用宫中酷刑，曾修仪忍受不住才自缢身亡。”见皇上分明在偏袒薛成碧，皇后便声音尖锐的高声说着，眼神中透着不可置信，当初自己和薛成碧后宫争辩，皇上便是如此不加分辨便谴责与自己。如今证据确凿，皇上竟然还要为薛成碧开脱，皇上的心中可还有自己一席之地？如此下去，自己在这皇后之尊的位置上还能待多久？
微微审视了一下形式，对目前的情况并不是很清楚。首先曾修仪自尽了，莫非真的是熬不过针刺之苦还是有别的什么原因，目前也实在琢磨不透。再有薛成碧乃是薛少宸的长姐，加上皇上显然有偏袒贵妃之意，一番思量后只得疑惑的问道：“她自缢了？”见永泰帝慎重的点头，才不着痕迹的嘟着嘴，瞪着眼睛鼓鼓的，又显得毫不做作，嗔怪道：“皇上，您的这位曾修仪也太没气量了。”
“此话怎讲？”永泰帝有些愣神，问她发生何事怎么会扯到气量的事上，这霍菡嫣的脑子到底在想些什么？
霍菡嫣叹气，上前两步说着。“我不过摘了一朵牡丹，她就非要让后宫侍卫把我的手砍下来！贵妃娘娘不过是训斥她几句，她便自尽，不是气量狭小是什么？”
虽说死者为大，可那位曾修仪实在过于张狂了些，就算今日不自尽恐怕也活不长。俗话说：两害相较取其轻，两利相较取其重。眼神瞟了瞟薛贵妃，见她一脸坦然心中无愧的模样，顿时觉得这事也许真的没有表面上看着的这般分明，自己只能做个傻姑娘，尽量两边都不得罪。“差一点菡嫣恐怕就没有手给皇上行礼了。”
“胡说，不是这样的。”跪在地上的女子忽然抬起头，狼狈的大叫：“贵妃娘娘命人用细针将宫规刻在修仪娘娘身上，娘娘难忍痛处才撞柱自尽，求皇上替我家娘娘做主啊！”
“放肆，谁给你的胆子对郡主如此无礼？！”薛严顿时不自觉的开口，虽然他知道内宫事物他不便插手，可是这宫人的言辞也太放肆了，竟然对霍菡嫣如此不敬，她主子还曾经想对她动手，若她不自尽，自己也会让她死得很难看。
皇后听见薛严的呵斥声，眉目微凝。“皇上还未开口，宁远侯可是越俎代庖了！”
“皇后娘娘不就是要让妾身认下此事罢了，便就是妾身派人做的，娘娘又待拿妾身如何？”一直未曾发过一语的薛贵妃终于也冷言开口，不说话便把自己当做壁画了不成？
☆、第17章 后妃对垒
“薛成碧，你简直放肆！”皇后听着薛贵妃的冷言冷语，心底挤压的火气也倏然被激出来，厉声道：“残害妃嫔，你还有理不成？”
霍菡嫣见此情形，立刻低首眼观鼻鼻观心，这皇后和贵妃如此争锋相对，说到底乃是皇上的家务事，稍有不甚便会被迁怒。哎~后宫三千，朝堂和后宫牵一发而动全身，帝王之位又岂是谁都能做的。这皇后乃是卫相的之女，卫相乃文官之首，民间地位颇高；薛贵妃是魏国公长女，魏国公亦是手握雄兵百万，这两边都不能轻易请罪，否则朝堂皆会不稳。
“好了，在朕面前大呼小叫成何体统？”永泰帝面色难看，眉间皱成一团，眼眸中透着隐隐的疲惫，卷起食指关节揉了揉额头。
皇后看着永泰帝如此偏袒薛贵妃，上前两步走到永泰帝面前，言辞颇为激烈。“皇上，此事可大可小，若是传出宫门，让朝堂如何议论这大乾后宫？！”皇后的目光灼灼，毫无掩饰的看向皇帝身边的薛贵妃，眼神里面满满的都是怨恨之意。
“那皇后待要如何？”永泰帝放下食指，眼神透着些许锐利，皇后并未看见皇帝隐隐的带着厌恶的眼神。永泰帝薄唇轻启，眉峰上扬。“皇后今日因着宫女一番言辞，便要朕降罪予贵妃？”
低着头的皇后，恍然间有些不可置信的看着皇帝，难道就要这么轻拿轻放？
“皇上，那也该查明真相和根源，才对得起那可怜枉死的曾修仪。”皇后苦口婆心的劝说着，心底暗暗哀伤，如今正是借口惩戒薛成碧之时，皇上你还在犹豫什么？莫非真要等薛严长成蛇鹰，羽翼丰满才开始动薛家不成？她按捺不住心中的悲苦，喃喃自语道：“皇上可知，那曾修仪死不瞑目，一副向天呼冤的模样是何等凄惨。”
永泰帝食指卷起，指节轻击着桌面，面无表情扫视诸人说着：“皇后，霍郡主已然说明此事前因，你又何必揪着不放呢？”
被点到名字的霍菡嫣微微皱眉，感觉到气氛很是微妙。在自己前世的记忆里，皇上把控朝政甚是精明，卫相的长子后来因忤逆之罪被判死刑，卫相落得个教子不善的名声；薛少宸因自己之故，终年戍守边城，不复帝都。其中看似步步巧合，其中皇家的算计又不知几许。想着这些霍菡嫣的心底也有些发虚和怅然，虽然自己是重活一世，有前瞻之鉴，可难保此生便能逃脱成为上位者的棋子。
皇后对上皇上的眼神，知道此事定然又会不了了之，脸色瞬间变得死灰，动作僵硬的缓缓俯身，仿若将自己全身的精气神都散尽，“臣妾明白了，臣妾……告退。”
“下去吧。”永泰帝摆手神色不明看着皇后离去。
皇后一步步走下台阶，往门外走去，心中暗自嘲讽。自己真是傻，这么多年过去，居然还相信当年皇上说的。宠爱薛贵妃只是控制朝堂，如今薛贵妃宠惯六宫，除了膝下无子是她的软肋以外，衣食住行，哪一点是她这个皇后比得上的。
走到下跪素衣宫女身边时，一直有些畏惧的宫女忽然拉住她的衣摆，哀声而绝望的喊道：“皇后娘娘你不能走啊。皇后娘娘，您是六宫之主，我家娘娘冤屈还未昭雪~~”
满脸泪痕的宫女跪在她的面前，低着头悲苦怨愤的样子和她内心的自己又有什么不同？皇后轻轻的挣开她的手，唇线掀起一个微小的弧度，而后瞬间隐没。“求皇上吧。”求自己又有何用？自己还是这六宫之主吗？呵~~呵呵~~眨眼之间，不再迟疑的往门外走去。
素衣宫女见皇后的身影消失在门外，顿时痛哭流涕，连忙往皇位跪爬几步，不停的磕头，做最后的哀求。“皇上，我家娘娘她果真死得冤枉，的确是贵妃娘娘着人裸、身刻字害她惨死，皇上！”见皇上只是皱眉，并不为所动，随即将目光对向一旁的霍菡嫣，眼神哀求却透着一种阴森的冷厉和怨恨。“郡主，娘娘她虽然得罪过郡主，然郡主如此欺瞒真相，难道不怕午夜梦回，娘娘的冤魂向郡主索要报应吗？”
霍菡嫣听见报应二字，倏然抬头见素衣宫女的目光，身子便是一颤，前世那些冤魂缠绕薛少宸的场景顿时出现在眼前，顿时身子一软，想要往后退避两步，却被人阻拦。不可察觉的眼尾一瞟，发现拦着她的正是薛严，原来薛严见到此情形不着痕迹的上前揽着，察觉到她有些发抖的身躯，连忙借着宽大的袖口遮掩，紧紧的握着她的手。让她冷静下来，温暖略带湿润的手包裹着霍菡嫣，回过神的霍菡嫣见薛严正要上前怒斥，赶紧死死的握着薛严的手，不肯让他向前半步。
这边霍菡嫣拦住了薛少宸，那边却是贵妃发难。
“放肆！”薛贵妃看着地上的宫女犹如看着死物一般，“德慧公主出殡在即，本宫的确交代稍加惩戒，但也并未要她性命，她为何会自尽本宫不知。”薛贵妃冷笑着盯着她，厉声说道：“你信与不信，本宫并不在乎。”她堂堂贵妃又何必和一个婢子解释太多。
“好了，曾修仪伺候朕也算有功，便追封为昭容，依照昭容礼仪即刻下葬。”过几日便是德慧公主出殡的日子，万不可撞在一起。“你待主子也算忠义可嘉，便一同去了，也算全了忠义之名。”
素衣宫女闻言顿时摊在地上，面色苍白，难以自信。皇上前阵子不是很宠着自家娘娘吗？宫里还流传出一阵的，桂花落、梨花开吗？为何会是这般模样，皇上这是为了贵妃连自己都不放过，难怪刚才皇后娘娘会让自己求皇上，原来是这个意思。
待霍菡嫣出了承乾宫，走进御花园看着园中的‘胭脂红’，不禁难受闭眼。自己不过是因时制宜，不可能得到所谓的报应，可是大概曾身为魂魄的原因，如今对于鬼神之事忌讳颇深。走到西凉亭上坐下来，看着四周的红色宫灯发出浅浅淡淡的光晕，不时有一盏即将熄灭，宫女便会立刻补上新的一盏，避免烛火燃尽之时，漆黑一片不好更换。人生如烛火，时而耀眼夺目，时而光晕柔和，可也终将燃到尽头，只是这燃尽之时又该何人去更换？
“还在想方才之事？”薛严不知何时走近西凉亭，屹立亭中就这么静静的看着她，神色透着担忧。
霍菡嫣回神转眸，疑惑的问道：“皇上不是唤你有要事吗？”
“不过是明日军营之事，说与不说都是一样。”薛严满不在乎的轻笑摇头，皇上之意他已明白七八分，又何必多听些无谓的宽慰言辞。面前人脸色如此苍白的离去，自己又怎能放心，还好长姐和皇上似乎有话要谈，自己便趁机告退。
霍菡嫣暗自笑着，也只有薛少宸能如此坦然自若，丝毫不担心明日接受的是龙潭还是虎穴。侧过身子将手肘撑在凉亭的雕花木栏上，看着三三两两的宫人掌着灯走御花园走过，深呼了口气。“我没事。”自己已经是如此了，又还能如何？只要他没事便好。
“当真无事？”薛严闻言不信的皱眉，她方才失态的模样仍在眼前。这么多年，自己极少看见她如此模样，这些日子倒是见过了两次，第一次是在鲤城和凌江羽争执，第二次便是方才。
霍菡嫣淡然一笑，眼眸瞥向他耸耸肩，“自然没事，不过是忽然被吓着罢了。”
“既然如此相信命理之说，又为何为贵妃隐瞒？”今日情形他看得十分清楚，虽然他相信长姐并未阴狠毒辣之辈，可这裸、身刺字的事也的确是她做得出来的。也许真的是曾修仪难忍酷刑而自尽，也并非不可能，霍王府和国公府素来不睦，就算她今日据实以报也不会如何的。
霍菡嫣目光看着不远处一盏宫灯因为宫人来不及更换而暗掉，坦言道：“今日陛下的言辞分明是护着贵妃娘娘，我又何必去违逆圣意。况且皇家之事盘根错节，真相如何又怎样？”也许是曾修仪不堪酷刑自尽；也许是有人借此机会打压贵妃；更也许是宫人为了讨好贵妃而下了重手。宫廷的残酷比比皆是，也不差这一件，自己又非大理寺卿，操心这些作甚。“宫门马上就要落锁了，你还不走？”
“我明日便要去虎翼大营。”薛严目光深邃的盯着霍菡嫣，上前两步，让她感受到地上的余荫转身。思量半响，之后又道。“还有，等我回来，近日便不要离宫了，乖一些~~”自己明日定然是去不了六方阁，而那种鱼龙混杂之地，三教九流之人甚多，稍有不慎便会有危险，自己虽可派暗卫守着，可是难保没有疏漏。
霍菡嫣眉目微颤，抬头皱眉不解的问道：“侯爷这是何意？”
“郡主心中自然明白。”薛严笑着点头，看见远方的贵富着急寻来。“夜来风大，郡主早些回去休息吧。”
承乾宫
此刻只余下皇上和薛贵妃二人，其他人已经早早退下。永泰帝眉目微皱，揉了揉太阳穴，不知道在想些什么？薛贵妃上前伸出柔夷，露出白玉的手指接替他轻轻替他揉着。
“臣妾的确命人将宫规刻在她身边，却并未想过要她性命。”薛贵妃轻轻的说道。方才皇上维护她，她自然知道。自己在御花园下令之时，那么多的侍卫和宫女都亲耳听到。皇上不传旁人，反而传那被曾修仪得罪过的霍郡主，其心已然明白。
永泰帝拉过她的手腕，放在腿上磨蹭，眼神柔和无比。“朕知道。”虽然薛成碧个性冷傲，可并非丧心病狂之人。
“皇后娘娘那边……”自己虽然不必给那皇后脸面，可是她好歹是皇后，始终是卫相之女。若是惹急了她，皇上在朝堂定然也会难办。
永泰帝蹙眉，“不必理会，做好自己便好。”最近卫相手脚并不干净，自己还为他擦了不少的尾巴。眉目含笑的拍了拍她的手背，对着她轻声说道：“今日你也累着了，回宫去歇着吧。今日朕的奏折还没批完。”