耿少史虽然心中埋怨,却又觉得比桑少史多了一份向上爬的机会,便欣然应允了。
    论起处理这些事情,耿少史自然是比赵义强一些的。并不是谁都像赵义一般幸运,是家中独子,父母有着祖上传下来的产业,虽然不多,但能够支撑着他求学做官吏,又娶了善于持家挣产业的妻子,挣下这一番大家业来。
    耿少史年少时是很吃过些苦头的,所以向上爬的心情也比桑少史迫切许多。娇娥无意中说穿一件事,从性格和为人处事上来说,桑少史更合赵义的口味,也更得他的信任,那是因为桑少史也像赵义一般不缺钱花。但正是这样的人,面对着严延年有着和赵义一般的缺点。
    利用严延年迫切想稳住赵义的心情,耿少史连哄带骗地让严延年签下了欠赵义若干钱,将尽快归还的欠条。接着又请了游侠拿着这份欠条,天天上门催着还款。
    林天也知道此事的重要,和赵彭祖请了决曹掾史喝酒,在严延年必经之路上将他拦下。
    “这不是严大人吗?严大人欠赵家的钱是否还清了?我们京兆尹府还等着再判一次欠债不还的案子呢。”
    决曹掾史自然知道林天打的什么鬼主意,但是严延年不是得罪京兆伊了吗,赵二郎在一旁看着,不这个时候给严延年没脸,什么时候给啊。
    严延年笑着道:“近来手头紧,要还的,要还的。”
    “严大人,我姑父家里急着用钱,你可不能把这笔债拖到从西域回来再还啊,姑父实在等不及,不如京兆尹府帮着严大人将家中宅院抵个价……”,林天笑嘻嘻地道。
    看着一脸笑容,秀气无害的林天,严延年的腮帮子旁边的肉鼓了鼓,硬是从牙缝里挤出几个字:“怎么会,过几日就还了。”
    决曹掾史伸个懒腰道:“严大人,那你尽快吧,我们就不耽搁你了。”
    “椽史大人,请慢行。”,严延年立刻躬身行礼,让三人先行。
    原先他与椽史秩俸同级,而且丞相府位列三公之首,椽史还得让着他。眼下,他只是个不入流的小吏,只有恭送三人离开。
    严延年大起大落过,这般虎落平阳被犬欺的落魄尝过许多次,能屈能伸方是真汉子。他腮帮子旁边的肉鼓了又鼓,最终还是歇了下去。眼下最要紧的是想办法筹钱,赵义逼的这般紧,若真在他去西域前,告上京兆尹府,赵广汉再把他往小黑屋里一关不放出来,倒霉的便是他了。
    可盘算来去,弟弟严彭祖完全靠着秩俸过活,在长安城中并没有什么产业,衣衫和配饰来来回回就那么几套,穿了又穿。好友张敞离得太远,远水解不了近渴,严延年只有靠自己。
    他最终还是将算盘打到了李氏留下的嫁妆上面,但上次李梅坚决不愿意将李氏的嫁妆拿去抵债,逼着将位于城北的宅子卖了,这次李梅会松口吗?
    想到李梅,严延年心中嫌恶之情升起。
    李氏临走之前已经做好了回不来的准备,就是健全人去了敦煌郡舂米都未必能回来,更何况李氏还被罚了肉刑,肢体不全。李氏为了严延年去顶下了所有的罪行,只要求他将来续娶李梅,他不得不答应。
    指日发过誓的事情不能不做数,否则将会验证,但是严延年一想到李梅是一心想嫁给赵义的,却被大奴赵成睡了,自己还要再娶这个女人,心里觉得腻味。
    而李梅却好像没有意识到严延年内心的不喜,反而在几件事情上都没有依着严延年的意思,严延年知道这是因为李梅也没有瞧上自个,只是暂时跟着他而已,若是有个好的机会,李梅说不准拔腿就走了。
    只有将女人变成他的女人,才会和他一条心,丁姬是这样,李梅也差不多是这样,若不是荣畜回来了,只怕栗氏也成了他的姬妾了。
    严延年想许久没有睡过女人了,放着李梅何苦不睡,她反正是要嫁给他的。
    “大人将去西域的诸事都安排妥当了吗?”,李梅摆出一副贤妻良母的样子来。
    “阿父,我们在给您缝制里衣,小姨说您去西域,只怕要骑马,想着给裤子里侧都加厚些,耐磨。”,严若水笑着道。
    严家因为家主能去西域之事,变得又有了活气,就连躺在床上养伤的严汤,脸上也松快了许多。
    严家的两姐妹的关系又和缓了不少,阿父又有了前程,日后会有好日子过的。
    “都准备好了,刚从外面打了壶酒来,许久没有这般开心过了,不如大家畅饮一番。汤哥还在养伤,就别喝了,陪着阿父说说话吧。”,严延年笑嘻嘻地道,一扫之前的郁郁之色。
    李梅有些奇怪,但还是开心地接过了酒壶道:“我去温酒去吧。”,扭着腰肢便去了。
    严若水撇了撇嘴。
    男人有了前途,女人面前也能站得住些,之前李梅的脸上都是尖酸刻薄之气,眼下也开始献媚了。
    众人喝到夜深方才散去,李梅昏睡了片刻,便觉得口渴,热的厉害,接着便荡漾起来,像是身在小船之上,随着水势不断漂浮起落,她觉得这样很快乐,忍不住吟唱起来,只是身子很沉。
    她也是久旷之人,待到醒来时,发现是严延年在作怪,也只是放任着沉醉了下去。男女之间最是奇怪,身体相互熟悉之后,看对方的种种不足便少了许多,李梅觉得严延年的鹰钩鼻子也不算那么碍眼了,既然两人已经这般了,就安心做个官家夫人吧。
    有了第一次,便有了多次,李梅没有生育过,姿色尚可,严延年身边没有别的女人,成日缠李梅缠的紧,两人一时之间打的火热。
    严若雪和严汤还未瞧出苗头,严若水毕竟是待嫁的女儿家,已瞧出了三分,她心中对李梅不屑,也为母亲觉得不值。
    待到耿少史再来催钱时,严延年提出先拿李氏的嫁妆垫着,从西域回来后再为几个孩子赎回时,李梅没有再反对。
    她捧着严延年的脸柔声哄道:“年哥哥,您还是给几个孩子说说罢,我夹在中间有些难做。”
    在李梅心中,严汤还好些,最难应付的是严若水姐妹,两姐妹被堂姐教的一点都不吃亏,能从她这里淘几个便是几个。若是严延年将李氏的嫁妆挪作他用,不告知这两姐妹,她们便能将她傍身的私房全都掏出来。
    压抑着不悦,严延年抚弄着李梅的身体,道:“好吧。”
    在严延年的心中,李梅就是个不知道有几斤几两重的人,若不是欠了李氏的,他会睡一个被赵义家大奴睡过的女人?李梅那日闹成那样,都被人看了去,他严延年要是娶了李梅,这辈子都要被赵义恶心的睡不着。
    这个时候,李梅还不乖乖的献上一切讨好他,还自视甚高,一举一动都拿腔拿调,真是不识时务。
    当着几个孩子的面,严延年说要用李氏的嫁妆还欠了赵家的钱,他们都没有吱声,来讨债的事,严延年并没有瞒着。
    父亲这般能干,一定会将母亲嫁妆补齐的,他们自小所受的教育里,夫方再困难都不会打妻方的财产,但是眼下,只有一条路可选,谁还会注意这么多呢。
    李梅松了一口气,又沉浸在和严延年的欢爱中去了,严郎不日也要离开了,以后的事以后再说吧,快乐一日算一日。
    这口气松的太早了,李氏的嫁妆变卖之后,还没有抵上赵义的那笔债。而且,严延年去一趟西域不易,他打听过,随行的小吏是可以携带一定份量的货物变卖的。
    可眼下也没有了本钱来置办交易物,怎么办呢?
    严延年皱着眉头,将这份苦楚在燕好之后告诉了李梅。
    “严郎,这可如何是好?”,李梅一个激灵,严延年带给她的快乐便消失了。
    “梅儿,我也是被逼的无路可走了,总不能功亏一篑啊。”,严延年的眉头紧皱,能够夹死一只蚊子。
    李梅知道,这次她逃不脱了,犹豫了片刻道:“严郎,我也只有些防身钱,我……”
    “也许我真的没有这命,自以为才干过人,眼下一文钱能够难倒英雄汉。本想着你年纪轻轻嫁给我做续铉委屈了你,只想能东山再起,为你挣个官夫人,罢了罢了。”,严延年放开李梅,将两只手枕在后脑下。
    官夫人三个字戳中了李梅的软肋,她想起了林氏,也许只有搏一搏才有机会。
    “严郎,我把钱交给你,只是你能否将这房子的房契铁券转给我,即使是朝廷查证你的财产也还算是你的。”,李梅咬着嘴唇。
    严延年再一次在心中念起了全身心付出的李氏。
    “好,就这样吧。”,严延年将铁劵交给了李梅,李梅也将傍身的钱拿出了一大半给严延年。
    这一次,严延年总算是将前帐还清了,但也几乎被逼的不剩下什么了。
    他看着剩下的那堆钱,觉得用这些钱添置绣品和丝绸也添置不了什么,便背着李梅,将这钱分了三份。
    一份交给严若水,叫她照看弟弟妹妹;一份给了严家唯一的嫡子严汤,让他留着傍身用,最后一份留给自个日常花用。
    世上没有他严延年办不到的事情,他决定事已至此,不若放手一搏。
    大汉朝日常交易的契文都用竹符节来作为信物,若能合在一处,便是有效,若不能便是废品。
    严延年决定在这些竹符节上做些文章,他在东三市的市场上来回寻找合适的商户,将远行文书和绶印给别人看,并提出一个诱人的条件。对方若是愿意赊给他一些货物去西域卖,他愿意回来时还清货款,并按原价提供三倍于此货物价值的香料或者宝石,双方可立下文书,只要能够对上对应的竹符节,他严延年从西域回来后,便实现诺言。
    这本是个极好的法子,奈何林天和赵广汉都在他的身后盯着。
    ☆、第67章 蝶恋花
    娇娥撑着头瞄着花样子,答应了大表哥的事,临到头却又不知道绣什么好。大表哥要得香囊自然是……成双成对的,可娇娥画着鸳鸯戏水,脸就红了。
    再换个并蒂莲开,娇娥还是羞答答的,她突然觉得以往顺手就能画就得花样子,好像都有了别样的含义。
    换了无数个花样子,娇娥还是没有找到合适的,最后选了只蝴蝶,那蝶歇息在清晨慢慢绽开的芍药花上,芍药花上还有着露珠,娇娥觉得这图案很美。
    过了几日,林天借着到姑父那里讨教的机会,悄悄问娇娥看了花样子,一双狭长眼儿在表妹的面上睃来睃去,笑着道:“蝶恋花?嗯?”
    娇娥的脸腾地红了,林天还来逗弄她,道:“蝴蝶会飞来飞去的。”
    “哼。”,娇娥匆匆转过身走了,林天瞧着表妹的背影,脸上的酒窝藏也藏不住,深深地窝了进去。
    到了晚间,娇娥又被林天哄好了,因为林天向表妹大人和姑父如实禀报了,如何协助耿少史逼迫严延年还钱的事。
    赵义看着林天的眼神里充满着欣慰和喜悦,这件事情终于要了结了,林氏母女也不会再暗暗给他脸子瞧。有这个侄子真不错,多亏他慧眼识宝,强推着林天入了京兆尹府,他全然忘记了自个是如何对林天的请求推三阻四的了。
    林天就算知道了姑父怎么想,也会附和几声,毕竟是未来的岳父大人不是吗。娇娥能否娶到手,还要看他能不能讨得姑父的欢心呢。
    “表妹,你可要换个绣样啊。”,林天六畜无害地笑着,广哥也支着头道:“是啊,姐姐。”
    “哼,你知道什么?”,娇娥撅起嘴,瞪着弟弟。
    “哎呀,叫你换你就换了,不听老人言,吃亏在眼前。”,广哥摆摆手道。
    林天在一旁忍不住笑出了声,林氏望过来,道:“你又去皮你姐姐了,换什么花样?”
    广哥噘着嘴道:“姐姐要给我的衣服上绣上蝴蝶和花,广哥去小学,怎么能穿这么女孩儿的衣物,夫子会笑话的。”
    “那还是换了吧。”,林氏也道。
    娇娥一边嘟着嘴,一边心里骂着,还是认命地选了前世绣过的并蒂莲,林天看过,这事才算完。
    “娇娥,你说严延年竟然想得出这么好的法子来,倒也真是个人才。”,林天又哄她说严延年的事。
    娇娥那点被迫的小心思又被压了下去,对付严延年是首要大事。
    “那表哥,你得想法子解决了。”,娇娥道:“可不能又让严延年翻身了。”
    “那是自然,严家还上你们的钱,基本上已经不剩什么了,只有那座宅子还值些钱。”,林天盘算着。
    “瞧好吧,这事交给我了。”,林天又对着她笑了笑。
    娇娥觉得林天一日日变得让她有些琢磨不透了,不像以前那个一眼能看到底的大表哥。
    “嗯。”,娇娥低下头去。
    “表妹,这事办妥了,你就能把香囊绣好给我了吧?”,林天继续问。
    “嗯。”,娇娥的手指动了动,好想伸手去掐一掐林天腰上的肉。
    被林天这么一闹,娇娥的羞涩感下降了,绣起香囊来虽然依旧羞涩,但却没有那么重了。
    耿少史将钱索要了回来,而且一点没有影响赵义的名声,赵义和林天的关系就变得越发的好了。
    以前林天来赵府都是陪着广哥,现在却变成了陪着赵义。
    赵义养伤需要三个月的功夫,躺在榻上总觉得日子难捱,教娇娥姐弟俩虽然能够打发时间,却总觉得少些什么。现在有个识情识趣的小吏,拿些人情世故和学术上的事来请教,两人关系便一日千里起来。
    林天的机灵和长进,赵义看在眼里,这个侄儿是个聪慧的,只是可惜出身低了,也不喜欢学习儒术,只能教他一些人情世故和经史故事,虽不能充门面,却非常实用。
    好在林天是上过小学的,基本的《孝经》、《论语》等都是学过,遇到和别人论经什么的,也能撑的过去,虽然不能口若悬河地炫耀才华,却也能听得懂儒生在说什么。
    这已经足够了。
    若不是知道林氏和两个庶女有心结,赵义很想将玉棠嫁给林天,这真是一门再好不过的婚事。
    林天这段日子想尽了法子讨姑父欢喜,却也没有忘记公务。
    货郎和他的同伴骨头很硬,两位椽史怎么努力,也只能套点零碎信息,但货郎和同伴来此究竟作何大事,贼窝在哪里还是没有交代。两人见熬不过刑罚,又想到按照大汉律令,也不会有什么好的结果,便咬舌自尽了。

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