自从发生了包二家的事情，杜二太太在老太太面前陪尽了小心，难得是做了一回恭恭敬敬的二十四孝媳妇，这几日婆媳关系总算稍微缓和了一点。杜二太太有几次在院子里碰见姜梓丞，姜梓丞也只恭恭敬敬的向她行礼，礼数周全到她挑不出一点儿刺，想想如今生米都成了熟饭，杜二太太也只有忍气吞声的份儿了。
“这些年，我待你也算不薄了，除了在那方面，我不如我大哥一心一意之外，对你和孩子们，也算的上关心了。我摸着良心，我也并没有做太多对不起你的事情。”杜二老爷愣怔的看着杜二太太，只幽幽开口。
杜二太太心下无端就一惊，吓得端茶盏的手都颤抖了起来，颤声道：“你确实对我还算厚待。”杜二太太使劲想了想，又继续道：“我原也知道，你年轻时候是素有美名的，当时若不是我们两家交好，你也未必就愿意娶我。”在这一点上，杜二太太总算是有了一回自知之明，只又抬眸问道：“你今儿忽然想起跟我说这些，倒是什么意思？我嫁进你们杜家也有二十来年了，如今也是儿孙满堂的人了，你不会说……这个时候想休了我吧？”杜二太太实在是被吓得不轻，竟开始胡思乱想了起来。
“乱想什么，早些睡吧，时辰不早了。”杜二老爷站起来，理了理身上的袍子道：“我今儿还是去蘼芜居睡，这几日你睡不踏实，一个人睡还能睡沉些。”杜二太太就这样被杜二老爷吓唬了一回，然后惴惴不安的坐了下来，只招收让秀儿过来道：“你瞧着老爷是个什么意思？既不在我这边睡，又巴巴的过来跟我说这些，搞得我心里毛毛的，倒是睡不着了。”
秀儿只堆着笑道：“太太快别操这份心，我瞧着老爷今儿看着挺好的，特意过来和太太说这些知心话，定然是心里想太太了，太太方才就不该放了老爷走，要留着才好呢！”
杜二太太觉得秀儿说的有几分道理，这才抬头瞪了她一眼道：“不早说，这会儿说有什么用呢，黄花菜都凉了。”
第二天一早，杜二老爷没有吃早膳，就去太医院应卯去了。杜若和刘七巧一起去福寿堂请安，瞧见杜二太太正在那边眉飞色舞道：“昨儿就听小厮说，皇上免了老爷罚俸禄的罪，我原还当下人逗我开心，没成想竟是真的。”
杜老太太心情也不错，只笑着道：“听说还有赏赐要来，不管这么说，这是杜家的荣耀，七巧才进门没几天，先是帮梁贵妃接生了一对龙凤胎，如今又出了这样的好主意，让京城的病患们都有地方住，有饭吃，七巧果然是旺大郎的命。”
杜二太太不漏痕迹的哼了一声，坐在一旁不开口说话了，那边杜太太听杜老太太这么称赞刘七巧，自然是奉迎道：“大长公主亲自给七巧批的命，那还有错，老太太只管好好瞧着，杜家兴旺的日子还在后头呢！”
杜老太太只点了点头道：“但愿如此，但愿你肚子里也是一个带把的，这样也好跟大郎帮衬着点，若是大郎一个人支撑门楣，倒是辛苦了。”
杜二太太又在心中暗骂了一句杜老太太偏心，只陪笑道：“大郎不是有蘅哥儿帮衬着吗？说实话蘅哥儿才是真可怜，连着两年的中秋团圆饭都没吃到。”
杜二太太正在这边表演的捶胸顿足，那边赵氏正好就从门外进来了道：“昨天我收到了相公的来信，说是大伯和父亲交代的事情都办好了，正巧能赶在重阳节之前就回来！”
杜老太太听了，只眉开眼笑道：“才说起蘅哥儿呢，就要回来了，正好正好，把中秋的团圆饭补一补，姜姨奶奶那边，也是要在九月十二那天再搬走的，翻过了黄历，整一个九月，从那天开始才是宜搬迁的。”
杜二太太听了，只又气了三分，原先儿子跟自己还算亲，如今好了，写家信只写给自己媳妇，真真是有了媳妇忘了娘啊！
“那感情好，有蘅哥儿在，人就更齐全了，就是又要辛苦了弟妹，张罗一顿团圆饭了，七巧，上回中秋家宴是你二婶娘安排的，这回的重阳宴，就由你来安排吧。”杜太太只指派到。
那边刘七巧正要接应，杜老太太只开口道：“七巧还要跟着我去安富侯府赴宴，哪里有空安排这个，重阳宴还是让老二媳妇来吧，她张罗的多了，自然就驾轻就熟。”
杜二太太这会儿真是想死的心都有了，只气鼓鼓的挑眉看了一眼杜老太太，那边老人家却没有半点自觉，伸手逗着赵氏抱进来的小曾孙，笑得跟一朵花似的。
却说杜二老爷一大早就出门了，去太医院应卯之后，便寻了一个由头往恭王府去了。恭王爷这几日稍染风寒，皇帝准了他在家养病，原先杜二老爷忙于时疫的事情，王爷的病症一直是陈太医里外照应的，今儿他便自己走了一趟。习武之人染个风寒本就算不得什么，只因为最近世子爷正要班师回朝，因了这由头，多少人排着队要请王爷吃饭，王爷索性就染了风寒，也好避一避这一时的风头。
杜二老爷进了王府，在外书房等了片刻，便有小丫鬟请了王爷出来，王爷身上穿着一件家常的石青色宝相花刻丝锦袍，身上别无冗饰，看样子倒是逍遥自在的很。王爷见了杜二老爷，只上前寒暄道：“本王不过就是小小的风寒，哪里用得着劳动杜院判的大驾。”
杜二老爷向王爷做了一揖，抬起头来却不似以前那般随和温笑，脸上多了几分肃然之色，只开口道：“下官若只是为了替王爷看诊治病，直接进内院就行了，也不需在外面恭候大驾了。”
王爷甩袍落座，接了丫鬟送进来的茶，脸上神色也多了一些疑惑，只开口道：“杜太医有什么话不妨直说。”
杜二老爷叹了一口气，从袖中拿了账本出来，双手呈给了王爷道：“最近京城安济堂卖假药的事情，闹的沸沸扬扬，原本已是要上达天听，求皇上圣裁的，可不想主事之人竟然在牢中自尽了，而他死了之后，宝善堂却又收到这样东西。”
恭王爷统管的是兵部，每年兵部都在军费一事和诚国公有分歧，文臣目光短浅，以为不打仗那些将士就不吃饭了一样，在军费饷银上面，总是各种克扣，恭王爷和诚国公两人可以说是宿怨已久。
恭王爷略略翻过一遍，心下了然，将账本阖上了倒：“若是有这个东西在，只怕那安济堂的老板死得就有些蹊跷了，只不过这事情既然已经了结，本王却也不好插这一手，若是杜二老爷能让安济堂的人状告这名单上的人，本王倒是可以在皇上面前说几句话的。”
权谋之人更重视自保，恭王爷如今的地位，确实已经犯不着再得什么大的功绩了。杜二老爷顿了顿，开口问道：“那不知此事要如何上达天听，状告朝廷命官，可是死罪，王爷若是没有十足的把握，下官也不敢贸然行事。”
“这个你放心，顺天府伊赵大人是我的同僚，案子只要一到他那边，事关朝廷命官，他定然会上报朝廷的，到时候只要皇上准了三司会审，这里面的人，自然一个都逃不掉。”王爷说着，用手指了指桌上的账本，复又抬眸看了一眼杜二老爷道：“这里面可是有你的老丈人，杜太医，就凭你这份大义灭亲的豪气，本王也定然帮忙帮到底。”
刘七巧昨儿因为去见朱小姐，所以误了三位姨娘的邀约的麻将，所以今儿中午她才用过午膳，便让绿柳准备好了几吊打麻将用的零钱，又备了点心茶果，亲自送去给三位姨娘。
蘼芜居中，三位姨娘也正无聊，陆姨娘正坐在一旁做着针线，苏姨娘这支着下颌在一旁打盹，花姨娘一个人坐在麻将桌前，用手指捻了麻将玩猜牌的游戏。刘七巧见小丫鬟们迎上来，便索性挥了挥手道：“你去备茶吧，我进去陪姨娘们玩一圈。”
刘七巧说完，便领着绿柳一起进去，花姨娘只笑着迎了上来道：“今儿怎么倒来了？我还当你事忙，都没敢派人请去。”
刘七巧只笑着道：“哪里就天天忙了，不过偶尔有事罢了，最近我没少输钱，自然是要挑日子赢回去的。”
这会儿苏姨娘也醒了，只用帕子捂着嘴打了一个哈欠道：“我还以为阮妹妹来了，还想着今儿这一觉睡的倒是快，一晃眼难不成就已经申时了。”
“这感情好，我先陪你们玩，等到了申时正好换了阮姨娘来，我也有空会去歇歇。”刘七巧一边说，一边就先坐上了位置起牌了。
花姨娘一边出牌，一边道：“再过半个月，又要三缺一了，到时候还真凑不齐一桌麻将了，只怕到时候可要闲死了。”
“我年年都去紫庐寺小主，也没瞧见你闲死了。”苏姨娘摸了牌，脸上神色淡淡的，只继续道：“明年二姑娘就要及笄了，我也想让她见见自己外祖父，虽说这有些逾矩，可毕竟他生养了我一场，他去年就跟我提了这事情，我只当不知，前些日子又人送信过来，说是他的身子越发不好了，我才想着，让二姑娘跟着我一起过去，好侍奉他一段日子，也算全了这一段父母缘分。”
“咱们当妾氏的，也就这点不好，自家的亲戚不能当亲戚，进了府只能当奴才看，背地里又觉得心酸，早知今日，何必当初了，若是不把我卖出来，如今好歹也能做个正经亲戚。”陆姨娘说着，就叹了一口气，又庆幸道：“幸好当年老爷要了我，不然的话，听说云贵那边打了有一阵子仗了，也不知道命还有没有了。”
花姨娘似乎不耐烦听这样的对话，忽然推了牌下来，笑着道：“胡了胡了，快给钱快给钱。”几个人都笑了起来道：“你这家伙，趁着我们不在意，怎么就胡了，快把手拿开，让我们悄悄是不是诈胡的？”
花姨娘不等陆姨娘动手，便打散了牌道：“就算我诈胡，那也只怪你们光顾着聊天不看牌，活该了。”
“两位姨娘，我证明，花姨娘她没有诈胡，咱们呀，还是老实给钱吧！”刘七巧说和，悄悄的递给花姨娘一个眼神。
众人又打了几圈牌，茯苓从门外头进来，先向三位姨娘行了礼数，这才开口对刘七巧道：“大少奶奶，恭王府的叶妈妈来找您来了，身边还带着一个不认识的妈妈，我瞧着是有急事，便赶紧来通报了。”
刘七巧闻言，便有些着急了，一般轮到叶妈妈出马，那都是王妃身边发生了很要紧的事情，刘七巧没来由就打了一个冷战，急忙站了起来，几位姨娘也连声道：“你快去吧，别出了什么事情。”
刘七巧回了百草院，才进入正厅，便见叶妈妈带着另外一个老妈子正坐在那边等着刘七巧，见刘七巧进来，两人急忙都起身拜见道：“见过大少奶奶。”
刘七巧只笑着回了半礼，让她们都坐下，再细细打量叶妈妈身边的那一位，见是王府二姑娘周蕙的奶妈卞妈妈。刘七巧见她们两人脸上都露出焦虑的神色，便开口问道：“叶妈妈这是怎么了？怎么急匆匆的就这么过来了？”
那卞妈妈闻言，只扑通一下跪了下来道：“大少奶奶救救我家二少奶奶，她的孩子没了，吃了药也流不下来，只流血不止，从昨晚一直折腾到了现在，老奴我实在没办法，便去王府搬救兵去了，太太说你最懂这个，就让叶妈妈陪着我来了。”
周蕙的婆家是安靖侯府，正是昨天安富侯夫人说的，那继室一心想着要让自己儿子当世子的人家。昨儿只听说是气病了安靖侯老夫人，只是这周蕙的孩子到底是怎么没了的，却也蹊跷了。
“妈妈别着急，先跟我说说到底是个什么情况？怎么叫孩子没了，吃了药也流不下来？我听着怎么就玄乎呢？”
“是这样的，昨儿二少奶奶陪着大少奶奶逛园子，谁知遇上了侯夫人，侯夫人和大少奶奶那是两看相厌，几句话不投机就打了起来，可怜二少奶奶还怀着身孕呢，她就想自己既然劝不住，好歹躲着点，可谁知道一脚踩空了楼梯，给摔了一跤，一开始只是稍微有些见红，后来大夫说是保不住了，便给开了一副药，说要把孩子给打下来，可药下去了，疼了一晚上，也没见孩子下来，只是稀稀拉拉的流血，我瞧着不放心，便偷偷的跑回王府搬救兵了。”卞妈妈说到这里，忍不住落下泪来，嘴里还恶狠狠道：“一群千杀的，做什么还要连累别人，如今好了，弄成这样。”
刘七巧听在耳中，虽然感叹，可心里却又忍不住觉得可笑，这媳妇和婆婆大打出手，就算走遍了整个京城，只怕也没几家有这样的架势。更何况这还是侯府府第呢！刘七巧想了想，只开口道：“我不会诊脉，倒是没办法瞧出孩子还在不在。”虽说可笑，但毕竟这也是救命如救火的事情，况且周蕙没出嫁之前，两人关系也算是不错了，如今出了这样的事情，下人都求到了门口，自己定然是要过去好好瞧一眼的。刘七巧想了想，招手道：“茯苓，你打发连生去一趟水月庵，让大少爷直接往安靖侯家去，就说我在那边等着他。”
☆、194|4.19
刘七巧见她如此，只急忙弯腰去扶，那人却不肯起来，只非要将那些店契塞入刘七巧的手中，才肯作罢。刘七巧无奈只得收了店契，放在一旁的圆桌上，又将她扶起来安置在自己对面的位置上。
刘七巧拧了拧眉，低下头轻轻揉了揉太阳穴道：“你既然已经找到了讨饭街上的原告，又找上了我，自然不难知道，这次你们安济堂卖假药被揭发，也是出自我的手笔。”刘七巧这时候还不能完全确定朱墨琴的意思，所以只把这次的事情全然揽在了自己的身上，不想让宝善堂也掺和进来。
朱墨琴擦了擦脸上的泪珠，开口道：“实不相瞒，我二叔人已经偷偷的来了京城，可是他怕我父亲咬出他来，所以不敢自己出面，只托下人来说，要是我愿意嫁给诚国公家的世子爷当小妾，他就有办法替我爹打点，早几年京城的生意都是我二叔在管，京城里他人脉多，谁知道才没过几天，我父亲就去了。”
刘七巧抬头想了想，诚国公就是那家大少奶奶生了崩漏之症去的人家，听说如今诚国公主管的是户部，那可是肥差中的肥差了。六部之中，户部、吏部、工部那都是肥水衙门，而礼部、兵部、刑部则相对清水。朱家虽然富甲一方，却还不是皇帝亲封的皇商，虽然这两年有部分药材也进了太医院，但那对于朱家来说，也不过就是九牛一毛，朱家的真正目的，只怕还是想打开皇宫这扇大门，毕竟他们家的生意除了药铺，还有茶叶、丝绸、米粮。
“你二叔要让你去给人做小的事情，你爹知道吗？”刘七巧细细思考了一下这中间的关节，开口问道。
朱墨琴低下头，只吸了吸鼻子道：“我爹自然是不知道的，若不是他不愿意我做小，也不会千里迢迢一家人迁到京城来。”朱大姑娘说着，只又继续道：“我从小原是许了人家的，可谁知道未婚夫活到十八岁的时候，就病了，我父亲原是不愿意我嫁过去的，可他是个做生意的，若是失了诚信，谁又愿意跟他做生意呢，无奈之下只好就同意了我的婚事，谁知那人竟在新婚的那一天就死了。我还没过门，就守了望门寡，自然是嫁不出去了。”
刘七巧听她说到这里，就全然明白了，心里只能感叹万恶的旧社会啊，这人生病死了，还能祸害人家黄花闺女，怪不得这位朱大姑娘十八岁了，尚且还是待字闺中的。
“可如今你无凭无据的，如何让我给你父亲伸冤呢？”刘七巧抛开那些细节，只开口问朱墨琴，人是在顺天府的大牢里头死的，仵作也验过了，确实是一头撞死的，墙上的血痕和朱大爷头上的伤痕也匹配，他杀的可能性实在很小。
朱墨琴脸上神色冷冷，擦干了眼泪，只抬起头道：“就算我爹是自杀的，那也是我二叔设计卖了假药才连累的我爹，便是不能告我二叔谋财害命，也要告他贿赂朝廷命官。”朱墨琴说着，又从另外一只袖子里头，拿出了一本账册，只递给了刘七巧道：“这里头记录的，便是我二叔这些年花银子买通官吏的账务，这些我爹都是知道的，我爹是个谨慎的人，怕我二叔有异心，偷偷的誊抄了一本，放在我娘身边。果真这次我爹一出事，我二叔就喊了一群人来，把我爹所有的账本都给搬走了。”
朱墨琴说到这里，刘七巧就更明白了，朱家两兄弟虽然在很多方面有不同意见，但是对打入皇宫争做皇商这一点上，还是有共识的。所以这账簿便是他们行贿的证据，朱大爷以为只要握有这个证据，便可以让朱二爷言听计从，可谁知道朱二爷这次并没有合作，反而翻脸不认人的把账本也一并给搬走了。
这么说来……朱大爷的死倒是真的很朱二爷有着莫大的关系。为了怕他咬出自己或者幕后的那些受贿者，来个杀人灭口也不是不可能，只是这样……就跟仵作的验尸报告有了出入，上面明明写的是自杀，顺天府的仵作若是连自杀他杀都分不清，那也算是白拿银子了。
刘七巧只觉得脑袋突突的疼，还是没想出个所以然来，便摇了摇头道：“账册你先放我这边，如今放在你身边，只怕也不安全，这事情我却不能马上答应你，还要细细的想一想。”刘七巧心里也清楚，接过了账册，只怕是也接过了烫手的山芋，且她方才也看见了账册扉页上的笔迹，明显是朱墨琴新誊抄的，只怕她们手里还留着一份原稿的。她才加入杜家不过大半个月，实在不想给杜家惹出天大的麻烦，这样的事情，看来只能让杜老爷定夺。
刘七巧又看了一眼朱墨琴放在圆桌上的那些店契，虽说对于宝善堂来说不算什么，但是要是落入了别人的手中，便又是一个生意上的竞争对手。
“时候不早了，朱姑娘若是没有别的事情，那我就先回去了。”刘七巧起身，朝着朱墨琴过了礼数，便要告退。
朱墨琴起身相送，只侧身还了礼数道：“大少奶奶以后若是要找我，便到这雅香斋来跟掌柜的说一声，这是我外祖家的店，也唯有这里，才算安全一些。”
刘七巧闻言便默然了，若不是一般的关系，这种开门做生意的店家，如何会让一个带着热孝的姑娘进门呢。
“我知道了。”刘七巧点了点头，转身按着朱墨琴道：“朱大姑娘节哀顺变，虽然这话如今说已是晚了，但还望你保重身体，千万不要让亲者痛仇者快。”
朱墨琴咬了咬唇瓣，脸上又滑下两滴泪来，偏过头擦干了，这才朝着刘七巧郑重的点了点头。那份弱柳扶风的韵致，当真是让人过目难忘。
刘七巧从吉香阁出来，茯苓和绿柳两人正在外面四五丈远的一处亭子里聊天，见了刘七巧出来，便急忙迎了过来。绿柳松了一口气道：“方才茯苓姐姐还说，要是奶奶你还不出来，我们就要过去瞧瞧了，没准儿这朱姑娘因为自家的事情迁怒于奶奶，使什么坏，倒是让我们猝不及防了。”
刘七巧只摇头笑道：“若是朱大姑娘真的要使什么坏，等你们这会子想起来，我的尸骨都凉了几回了，人家一个姑娘家，刚刚死了父亲，还正伤心着呢，你们还这样编派人。”
两人只都底下了头来，刘七巧往外头走了几步，吩咐道：“一会儿去讨饭街走一趟。”
刘七巧是个用人不疑疑人不用的性子，虽然她不怕寻仇，可是阿汉他们一家把自己说出来这一事，自己心里多少也有些失望。
讨饭街前两日刚开了禁，这几日出入的人还不多，且是下午的时候，越发让人觉得空旷的很，只偶尔有几只恶狗在两旁的院子里叫唤之外，并没有几个闲人走动。
刘七巧到了阿汉家的门口，是茯苓上前叫的门，过了片刻阿汉嫂才从房里抱着孩子出来开门。她还没出月子，却已经开始一个人照顾起了家务。
“少奶奶，您来啦？”阿汉嫂见了刘七巧，脸上便露出尴尬的神色来，只抱着孩子，往后退了两步。
刘七巧便冷着脸道：“外头风大，进屋再说吧。”
阿汉嫂没敢说话，只跟在刘七巧身后，进了屋里，才把怀中的孩子给放到了小床上面，只双腿一软就跪在了刘七巧面前道：“大少奶奶是我不好，我不该把你的事情说给那位朱家大嫂听，我就知道她们肯定是要找你寻仇去的，只是阿汉他不肯听，又说她们孤儿寡母的太可怜。”
刘七巧听到这里，只叹了一口气，又问她：“那她们给你们钱了吗？”
阿汉嫂闻言，只擦着眼泪，弯腰从床底下翻出一个小匣子出来，里头正是码得整整齐齐的银子。推过来给了刘七巧道：“这是她们给的六十两银子，我们一分都没有动，少奶奶，是我们错了。”
刘七巧这时候也总算明白，为什么富贵人家总对自己家家养的奴才格外高看一点，即使那人没什么能耐，也总能比随随便便外头买回来的人更博主人家的欢心。刘七巧原先是不理解这一点的，总觉得外头的人和家里的人没区别，大家都可以忠心不二的给主子办差是，如今切身体会之后，才明白主人们对家生子的执念。
“你们原也没什么错，只不过是我高看了你们。我原先准了你出了月子就往宝善堂做事去，如今你们有了这些银子，到京郊随便哪个地方，买几亩地好好过日子也仅够了。”刘七巧说着，淡淡的叹了一口气，脸上的表情倒是云淡风轻了起来。
阿汉嫂见刘七巧脸上并没有怒意，却是让人捉摸不透的平静，心里就越发害怕了起来，只一边哭一边磕头道：“少奶奶，是我们错了，少奶奶，您大人有大量，千万别往心里去可好。”
刘七巧看着阿汉嫂哭得伤心的模样，一边克制自己的心软，一边只坐在那边沉默不语。阿汉嫂一边擦眼泪一边道：“那朱小姐看着实在可怜，母女两人跪着求我们，又指天发誓说一定不会对少奶奶做什么，我们这才心软把少奶奶给说了出去。”
刘七巧觉得自己似乎又心软了一些，竟忍不住想伸手去扶她，偏生这个时候，放在小床里头的小孩子也哇哇哭了起来，让刘七巧又是一阵心烦意乱，只站了起来道：“你好好歇着，带孩子吧，大妹和大宝这几天也已经痊愈了，得了空我就命人把她们送回来，你若是有心，以后每逢初一十五的，就带着大妹去水月庵上上香，大长公主喜欢她喜欢的紧，只怕她要走，还舍不得呢。”
刘七巧说完，倒也如释重负了起来，矮了身子从房里走了出去，唤了茯苓和绿柳一起出了门。上了马车，茯苓才开口道：“方才我听那嫂子哭得也蛮揪心的，大少奶奶如今也见过了朱姑娘了，为何不网开一面算了。”
刘七巧只摇了摇头道：“你啊，瞧着你是一个有心眼的，却不想是和紫苏一样老实的，其实这件事原本也是预料之中，当初我就是用银子，买了他们去告安济堂，如今安济堂的人一样用银子，从他们那边买了我的身份出来，可谓是以彼之道还治彼身吧。”
茯苓只摇头道：“那怎么一样？大少奶奶您给她接生过，又救了他家两个生病的孩子，怎么说这情分也是不一般的。”
刘七巧只暗暗笑道：“不一般的情分尚且还没有银子来得实际，你又如何让我相信他们呢！”刘七巧说着，只叹了一声道：“这次他们幸好是告诉朱家小姐，万一下次还有别的什么人，难保就不闹出什么事情来，这样的人要是在身边留用却始终是不放心的，不如赏些银子让他们走了的好。”
茯苓暗暗体味着刘七巧的话，心里倒是越发明亮了起来，虽然刘七巧平时瞧着挺和气的，在处理张妈妈和小麦的事情上分明是留了余地的，但要是想做她信任的人，只怕也并不是一件容易的事情。
绿柳只笑着道：“茯苓姐姐也是个心善的，见了人哭就不忍心了，其实这世上最不值钱的就是女人的眼泪了，那些个做姨娘的，哪一个不是多愁多病的身子，动不动就哭哭啼啼的，但归根结底，就属她们的歪心思最多！”
绿柳说完这些，才意识到杜二老爷房里的这几个姨娘似乎是不同的，只急忙摆摆手道：“我说的不是杜二老爷的几位姨娘，我说的是以前王府的那几个……”刘七巧想起王府的那几个姨娘，也确实真跟绿柳说的这样，只忍不住笑了笑，戳了她的脑门道：“做姨娘也有好的，关键看自己怎么活。”
刘七巧回到府上，见天色已经不早了，便索性在大门口等了一会儿杜若，又让两个丫鬟先回百草院预备杜若回来洗漱要用的热水。
今儿杜二老爷奉旨去水月庵慰问病患，又往水月庵赏了很多东西，三人一起回到家中，脸上都洋溢着轻松的笑容。刘七巧上前，向三人行过了礼数，只开口闲谈道：“今儿二叔看着春风得意，莫不是皇上有了什么赏赐不成？”
杜二老爷笑道：“赏赐倒是没有，不过是免了半年俸禄的罚，且另外有一桩喜事，七巧你一定喜欢。”
“二叔快说来听一听。”
“敏妃娘娘有孕了。”刘七巧一听，总算是松了一口气，自从四皇子死后，宫里传言不断，大多数传言都指向梁贵妃和她刚出生的一对龙凤胎身上，只说是龙凤胎克死了四皇子，以至于梁贵妃还坐着月子，却一直心情郁结。皇帝又因为四皇子的夭折，心情低落，原本大喜的事情，也陇上了一层阴云，竟让到了这个时候，还没表示要为龙凤胎摆满月的筵席，这也让梁贵妃心中越发就难受了起来，接连几日都请了杜二老爷去请平安脉。如今一来，只怕两位娘娘都可以不药而愈了。
“果真是天大的好消息，敏妃娘娘痛失爱子，她的心情虽然可以理解，但梁贵妃也是无辜的，平白担了这些风言风语，心中自是有郁结，如今可算是云雾尽扫，大快人心了。”
杜若也跟着道：“还有一个好消息，第一批往水月庵养病的病人，如今已经全好了，大家伙都自发留下来照顾病患，今天一整天再没有新的病患送进来，这一次麻疹的疫情，应该是控制住了。”杜若脸上洋溢这俊美的笑容，只接着道：“今儿大长公主还跟我说，水月庵难得热闹了这么长时间，如今又要冷清了，她心里怪舍不得那些孩子的。”
刘七巧点了点头，又跟着他们三人往前走了几步，这才开口道：“爹，一会儿用过了晚膳，能否到外书房一聚，我这里有一件事情，还要请爹和二叔的主意。”
“这些年，我待你也算不薄了，除了在那方面，我不如我大哥一心一意之外，对你和孩子们，也算的上关心了。我摸着良心，我也并没有做太多对不起你的事情。”杜二老爷愣怔的看着杜二太太，只幽幽开口。
杜二太太心下无端就一惊，吓得端茶盏的手都颤抖了起来，颤声道：“你确实对我还算厚待。”杜二太太使劲想了想，又继续道：“我原也知道，你年轻时候是素有美名的，当时若不是我们两家交好，你也未必就愿意娶我。”在这一点上，杜二太太总算是有了一回自知之明，只又抬眸问道：“你今儿忽然想起跟我说这些，倒是什么意思？我嫁进你们杜家也有二十来年了，如今也是儿孙满堂的人了，你不会说……这个时候想休了我吧？”杜二太太实在是被吓得不轻，竟开始胡思乱想了起来。
“乱想什么，早些睡吧，时辰不早了。”杜二老爷站起来，理了理身上的袍子道：“我今儿还是去蘼芜居睡，这几日你睡不踏实，一个人睡还能睡沉些。”杜二太太就这样被杜二老爷吓唬了一回，然后惴惴不安的坐了下来，只招收让秀儿过来道：“你瞧着老爷是个什么意思？既不在我这边睡，又巴巴的过来跟我说这些，搞得我心里毛毛的，倒是睡不着了。”
秀儿只堆着笑道：“太太快别操这份心，我瞧着老爷今儿看着挺好的，特意过来和太太说这些知心话，定然是心里想太太了，太太方才就不该放了老爷走，要留着才好呢！”
杜二太太觉得秀儿说的有几分道理，这才抬头瞪了她一眼道：“不早说，这会儿说有什么用呢，黄花菜都凉了。”
第二天一早，杜二老爷没有吃早膳，就去太医院应卯去了。杜若和刘七巧一起去福寿堂请安，瞧见杜二太太正在那边眉飞色舞道：“昨儿就听小厮说，皇上免了老爷罚俸禄的罪，我原还当下人逗我开心，没成想竟是真的。”
杜老太太心情也不错，只笑着道：“听说还有赏赐要来，不管这么说，这是杜家的荣耀，七巧才进门没几天，先是帮梁贵妃接生了一对龙凤胎，如今又出了这样的好主意，让京城的病患们都有地方住，有饭吃，七巧果然是旺大郎的命。”
杜二太太不漏痕迹的哼了一声，坐在一旁不开口说话了，那边杜太太听杜老太太这么称赞刘七巧，自然是奉迎道：“大长公主亲自给七巧批的命，那还有错，老太太只管好好瞧着，杜家兴旺的日子还在后头呢！”
杜老太太只点了点头道：“但愿如此，但愿你肚子里也是一个带把的，这样也好跟大郎帮衬着点，若是大郎一个人支撑门楣，倒是辛苦了。”
杜二太太又在心中暗骂了一句杜老太太偏心，只陪笑道：“大郎不是有蘅哥儿帮衬着吗？说实话蘅哥儿才是真可怜，连着两年的中秋团圆饭都没吃到。”
杜二太太正在这边表演的捶胸顿足，那边赵氏正好就从门外进来了道：“昨天我收到了相公的来信，说是大伯和父亲交代的事情都办好了，正巧能赶在重阳节之前就回来！”
杜老太太听了，只眉开眼笑道：“才说起蘅哥儿呢，就要回来了，正好正好，把中秋的团圆饭补一补，姜姨奶奶那边，也是要在九月十二那天再搬走的，翻过了黄历，整一个九月，从那天开始才是宜搬迁的。”
杜二太太听了，只又气了三分，原先儿子跟自己还算亲，如今好了，写家信只写给自己媳妇，真真是有了媳妇忘了娘啊！
“那感情好，有蘅哥儿在，人就更齐全了，就是又要辛苦了弟妹，张罗一顿团圆饭了，七巧，上回中秋家宴是你二婶娘安排的，这回的重阳宴，就由你来安排吧。”杜太太只指派到。
那边刘七巧正要接应，杜老太太只开口道：“七巧还要跟着我去安富侯府赴宴，哪里有空安排这个，重阳宴还是让老二媳妇来吧，她张罗的多了，自然就驾轻就熟。”
杜二太太这会儿真是想死的心都有了，只气鼓鼓的挑眉看了一眼杜老太太，那边老人家却没有半点自觉，伸手逗着赵氏抱进来的小曾孙，笑得跟一朵花似的。
却说杜二老爷一大早就出门了，去太医院应卯之后，便寻了一个由头往恭王府去了。恭王爷这几日稍染风寒，皇帝准了他在家养病，原先杜二老爷忙于时疫的事情，王爷的病症一直是陈太医里外照应的，今儿他便自己走了一趟。习武之人染个风寒本就算不得什么，只因为最近世子爷正要班师回朝，因了这由头，多少人排着队要请王爷吃饭，王爷索性就染了风寒，也好避一避这一时的风头。
杜二老爷进了王府，在外书房等了片刻，便有小丫鬟请了王爷出来，王爷身上穿着一件家常的石青色宝相花刻丝锦袍，身上别无冗饰，看样子倒是逍遥自在的很。王爷见了杜二老爷，只上前寒暄道：“本王不过就是小小的风寒，哪里用得着劳动杜院判的大驾。”
杜二老爷向王爷做了一揖，抬起头来却不似以前那般随和温笑，脸上多了几分肃然之色，只开口道：“下官若只是为了替王爷看诊治病，直接进内院就行了，也不需在外面恭候大驾了。”
王爷甩袍落座，接了丫鬟送进来的茶，脸上神色也多了一些疑惑，只开口道：“杜太医有什么话不妨直说。”
杜二老爷叹了一口气，从袖中拿了账本出来，双手呈给了王爷道：“最近京城安济堂卖假药的事情，闹的沸沸扬扬，原本已是要上达天听，求皇上圣裁的，可不想主事之人竟然在牢中自尽了，而他死了之后，宝善堂却又收到这样东西。”
恭王爷统管的是兵部，每年兵部都在军费一事和诚国公有分歧，文臣目光短浅，以为不打仗那些将士就不吃饭了一样，在军费饷银上面，总是各种克扣，恭王爷和诚国公两人可以说是宿怨已久。
恭王爷略略翻过一遍，心下了然，将账本阖上了倒：“若是有这个东西在，只怕那安济堂的老板死得就有些蹊跷了，只不过这事情既然已经了结，本王却也不好插这一手，若是杜二老爷能让安济堂的人状告这名单上的人，本王倒是可以在皇上面前说几句话的。”
权谋之人更重视自保，恭王爷如今的地位，确实已经犯不着再得什么大的功绩了。杜二老爷顿了顿，开口问道：“那不知此事要如何上达天听，状告朝廷命官，可是死罪，王爷若是没有十足的把握，下官也不敢贸然行事。”
“这个你放心，顺天府伊赵大人是我的同僚，案子只要一到他那边，事关朝廷命官，他定然会上报朝廷的，到时候只要皇上准了三司会审，这里面的人，自然一个都逃不掉。”王爷说着，用手指了指桌上的账本，复又抬眸看了一眼杜二老爷道：“这里面可是有你的老丈人，杜太医，就凭你这份大义灭亲的豪气，本王也定然帮忙帮到底。”
刘七巧昨儿因为去见朱小姐，所以误了三位姨娘的邀约的麻将，所以今儿中午她才用过午膳，便让绿柳准备好了几吊打麻将用的零钱，又备了点心茶果，亲自送去给三位姨娘。
蘼芜居中，三位姨娘也正无聊，陆姨娘正坐在一旁做着针线，苏姨娘这支着下颌在一旁打盹，花姨娘一个人坐在麻将桌前，用手指捻了麻将玩猜牌的游戏。刘七巧见小丫鬟们迎上来，便索性挥了挥手道：“你去备茶吧，我进去陪姨娘们玩一圈。”
刘七巧说完，便领着绿柳一起进去，花姨娘只笑着迎了上来道：“今儿怎么倒来了？我还当你事忙，都没敢派人请去。”
刘七巧只笑着道：“哪里就天天忙了，不过偶尔有事罢了，最近我没少输钱，自然是要挑日子赢回去的。”
这会儿苏姨娘也醒了，只用帕子捂着嘴打了一个哈欠道：“我还以为阮妹妹来了，还想着今儿这一觉睡的倒是快，一晃眼难不成就已经申时了。”
“这感情好，我先陪你们玩，等到了申时正好换了阮姨娘来，我也有空会去歇歇。”刘七巧一边说，一边就先坐上了位置起牌了。
花姨娘一边出牌，一边道：“再过半个月，又要三缺一了，到时候还真凑不齐一桌麻将了，只怕到时候可要闲死了。”
“我年年都去紫庐寺小主，也没瞧见你闲死了。”苏姨娘摸了牌，脸上神色淡淡的，只继续道：“明年二姑娘就要及笄了，我也想让她见见自己外祖父，虽说这有些逾矩，可毕竟他生养了我一场，他去年就跟我提了这事情，我只当不知，前些日子又人送信过来，说是他的身子越发不好了，我才想着，让二姑娘跟着我一起过去，好侍奉他一段日子，也算全了这一段父母缘分。”
“咱们当妾氏的，也就这点不好，自家的亲戚不能当亲戚，进了府只能当奴才看，背地里又觉得心酸，早知今日，何必当初了，若是不把我卖出来，如今好歹也能做个正经亲戚。”陆姨娘说着，就叹了一口气，又庆幸道：“幸好当年老爷要了我，不然的话，听说云贵那边打了有一阵子仗了，也不知道命还有没有了。”
花姨娘似乎不耐烦听这样的对话，忽然推了牌下来，笑着道：“胡了胡了，快给钱快给钱。”几个人都笑了起来道：“你这家伙，趁着我们不在意，怎么就胡了，快把手拿开，让我们悄悄是不是诈胡的？”
花姨娘不等陆姨娘动手，便打散了牌道：“就算我诈胡，那也只怪你们光顾着聊天不看牌，活该了。”
“两位姨娘，我证明，花姨娘她没有诈胡，咱们呀，还是老实给钱吧！”刘七巧说和，悄悄的递给花姨娘一个眼神。
众人又打了几圈牌，茯苓从门外头进来，先向三位姨娘行了礼数，这才开口对刘七巧道：“大少奶奶，恭王府的叶妈妈来找您来了，身边还带着一个不认识的妈妈，我瞧着是有急事，便赶紧来通报了。”
刘七巧闻言，便有些着急了，一般轮到叶妈妈出马，那都是王妃身边发生了很要紧的事情，刘七巧没来由就打了一个冷战，急忙站了起来，几位姨娘也连声道：“你快去吧，别出了什么事情。”
刘七巧回了百草院，才进入正厅，便见叶妈妈带着另外一个老妈子正坐在那边等着刘七巧，见刘七巧进来，两人急忙都起身拜见道：“见过大少奶奶。”
刘七巧只笑着回了半礼，让她们都坐下，再细细打量叶妈妈身边的那一位，见是王府二姑娘周蕙的奶妈卞妈妈。刘七巧见她们两人脸上都露出焦虑的神色，便开口问道：“叶妈妈这是怎么了？怎么急匆匆的就这么过来了？”
那卞妈妈闻言，只扑通一下跪了下来道：“大少奶奶救救我家二少奶奶，她的孩子没了，吃了药也流不下来，只流血不止，从昨晚一直折腾到了现在，老奴我实在没办法，便去王府搬救兵去了，太太说你最懂这个，就让叶妈妈陪着我来了。”
周蕙的婆家是安靖侯府，正是昨天安富侯夫人说的，那继室一心想着要让自己儿子当世子的人家。昨儿只听说是气病了安靖侯老夫人，只是这周蕙的孩子到底是怎么没了的，却也蹊跷了。
“妈妈别着急，先跟我说说到底是个什么情况？怎么叫孩子没了，吃了药也流不下来？我听着怎么就玄乎呢？”
“是这样的，昨儿二少奶奶陪着大少奶奶逛园子，谁知遇上了侯夫人，侯夫人和大少奶奶那是两看相厌，几句话不投机就打了起来，可怜二少奶奶还怀着身孕呢，她就想自己既然劝不住，好歹躲着点，可谁知道一脚踩空了楼梯，给摔了一跤，一开始只是稍微有些见红，后来大夫说是保不住了，便给开了一副药，说要把孩子给打下来，可药下去了，疼了一晚上，也没见孩子下来，只是稀稀拉拉的流血，我瞧着不放心，便偷偷的跑回王府搬救兵了。”卞妈妈说到这里，忍不住落下泪来，嘴里还恶狠狠道：“一群千杀的，做什么还要连累别人，如今好了，弄成这样。”
刘七巧听在耳中，虽然感叹，可心里却又忍不住觉得可笑，这媳妇和婆婆大打出手，就算走遍了整个京城，只怕也没几家有这样的架势。更何况这还是侯府府第呢！刘七巧想了想，只开口道：“我不会诊脉，倒是没办法瞧出孩子还在不在。”虽说可笑，但毕竟这也是救命如救火的事情，况且周蕙没出嫁之前，两人关系也算是不错了，如今出了这样的事情，下人都求到了门口，自己定然是要过去好好瞧一眼的。刘七巧想了想，招手道：“茯苓，你打发连生去一趟水月庵，让大少爷直接往安靖侯家去，就说我在那边等着他。”
☆、194|4.19
刘七巧见她如此，只急忙弯腰去扶，那人却不肯起来，只非要将那些店契塞入刘七巧的手中，才肯作罢。刘七巧无奈只得收了店契，放在一旁的圆桌上，又将她扶起来安置在自己对面的位置上。
刘七巧拧了拧眉，低下头轻轻揉了揉太阳穴道：“你既然已经找到了讨饭街上的原告，又找上了我，自然不难知道，这次你们安济堂卖假药被揭发，也是出自我的手笔。”刘七巧这时候还不能完全确定朱墨琴的意思，所以只把这次的事情全然揽在了自己的身上，不想让宝善堂也掺和进来。
朱墨琴擦了擦脸上的泪珠，开口道：“实不相瞒，我二叔人已经偷偷的来了京城，可是他怕我父亲咬出他来，所以不敢自己出面，只托下人来说，要是我愿意嫁给诚国公家的世子爷当小妾，他就有办法替我爹打点，早几年京城的生意都是我二叔在管，京城里他人脉多，谁知道才没过几天，我父亲就去了。”
刘七巧抬头想了想，诚国公就是那家大少奶奶生了崩漏之症去的人家，听说如今诚国公主管的是户部，那可是肥差中的肥差了。六部之中，户部、吏部、工部那都是肥水衙门，而礼部、兵部、刑部则相对清水。朱家虽然富甲一方，却还不是皇帝亲封的皇商，虽然这两年有部分药材也进了太医院，但那对于朱家来说，也不过就是九牛一毛，朱家的真正目的，只怕还是想打开皇宫这扇大门，毕竟他们家的生意除了药铺，还有茶叶、丝绸、米粮。
“你二叔要让你去给人做小的事情，你爹知道吗？”刘七巧细细思考了一下这中间的关节，开口问道。
朱墨琴低下头，只吸了吸鼻子道：“我爹自然是不知道的，若不是他不愿意我做小，也不会千里迢迢一家人迁到京城来。”朱大姑娘说着，只又继续道：“我从小原是许了人家的，可谁知道未婚夫活到十八岁的时候，就病了，我父亲原是不愿意我嫁过去的，可他是个做生意的，若是失了诚信，谁又愿意跟他做生意呢，无奈之下只好就同意了我的婚事，谁知那人竟在新婚的那一天就死了。我还没过门，就守了望门寡，自然是嫁不出去了。”
刘七巧听她说到这里，就全然明白了，心里只能感叹万恶的旧社会啊，这人生病死了，还能祸害人家黄花闺女，怪不得这位朱大姑娘十八岁了，尚且还是待字闺中的。
“可如今你无凭无据的，如何让我给你父亲伸冤呢？”刘七巧抛开那些细节，只开口问朱墨琴，人是在顺天府的大牢里头死的，仵作也验过了，确实是一头撞死的，墙上的血痕和朱大爷头上的伤痕也匹配，他杀的可能性实在很小。
朱墨琴脸上神色冷冷，擦干了眼泪，只抬起头道：“就算我爹是自杀的，那也是我二叔设计卖了假药才连累的我爹，便是不能告我二叔谋财害命，也要告他贿赂朝廷命官。”朱墨琴说着，又从另外一只袖子里头，拿出了一本账册，只递给了刘七巧道：“这里头记录的，便是我二叔这些年花银子买通官吏的账务，这些我爹都是知道的，我爹是个谨慎的人，怕我二叔有异心，偷偷的誊抄了一本，放在我娘身边。果真这次我爹一出事，我二叔就喊了一群人来，把我爹所有的账本都给搬走了。”
朱墨琴说到这里，刘七巧就更明白了，朱家两兄弟虽然在很多方面有不同意见，但是对打入皇宫争做皇商这一点上，还是有共识的。所以这账簿便是他们行贿的证据，朱大爷以为只要握有这个证据，便可以让朱二爷言听计从，可谁知道朱二爷这次并没有合作，反而翻脸不认人的把账本也一并给搬走了。
这么说来……朱大爷的死倒是真的很朱二爷有着莫大的关系。为了怕他咬出自己或者幕后的那些受贿者，来个杀人灭口也不是不可能，只是这样……就跟仵作的验尸报告有了出入，上面明明写的是自杀，顺天府的仵作若是连自杀他杀都分不清，那也算是白拿银子了。
刘七巧只觉得脑袋突突的疼，还是没想出个所以然来，便摇了摇头道：“账册你先放我这边，如今放在你身边，只怕也不安全，这事情我却不能马上答应你，还要细细的想一想。”刘七巧心里也清楚，接过了账册，只怕是也接过了烫手的山芋，且她方才也看见了账册扉页上的笔迹，明显是朱墨琴新誊抄的，只怕她们手里还留着一份原稿的。她才加入杜家不过大半个月，实在不想给杜家惹出天大的麻烦，这样的事情，看来只能让杜老爷定夺。
刘七巧又看了一眼朱墨琴放在圆桌上的那些店契，虽说对于宝善堂来说不算什么，但是要是落入了别人的手中，便又是一个生意上的竞争对手。
“时候不早了，朱姑娘若是没有别的事情，那我就先回去了。”刘七巧起身，朝着朱墨琴过了礼数，便要告退。
朱墨琴起身相送，只侧身还了礼数道：“大少奶奶以后若是要找我，便到这雅香斋来跟掌柜的说一声，这是我外祖家的店，也唯有这里，才算安全一些。”
刘七巧闻言便默然了，若不是一般的关系，这种开门做生意的店家，如何会让一个带着热孝的姑娘进门呢。
“我知道了。”刘七巧点了点头，转身按着朱墨琴道：“朱大姑娘节哀顺变，虽然这话如今说已是晚了，但还望你保重身体，千万不要让亲者痛仇者快。”
朱墨琴咬了咬唇瓣，脸上又滑下两滴泪来，偏过头擦干了，这才朝着刘七巧郑重的点了点头。那份弱柳扶风的韵致，当真是让人过目难忘。
刘七巧从吉香阁出来，茯苓和绿柳两人正在外面四五丈远的一处亭子里聊天，见了刘七巧出来，便急忙迎了过来。绿柳松了一口气道：“方才茯苓姐姐还说，要是奶奶你还不出来，我们就要过去瞧瞧了，没准儿这朱姑娘因为自家的事情迁怒于奶奶，使什么坏，倒是让我们猝不及防了。”
刘七巧只摇头笑道：“若是朱大姑娘真的要使什么坏，等你们这会子想起来，我的尸骨都凉了几回了，人家一个姑娘家，刚刚死了父亲，还正伤心着呢，你们还这样编派人。”
两人只都底下了头来，刘七巧往外头走了几步，吩咐道：“一会儿去讨饭街走一趟。”
刘七巧是个用人不疑疑人不用的性子，虽然她不怕寻仇，可是阿汉他们一家把自己说出来这一事，自己心里多少也有些失望。
讨饭街前两日刚开了禁，这几日出入的人还不多，且是下午的时候，越发让人觉得空旷的很，只偶尔有几只恶狗在两旁的院子里叫唤之外，并没有几个闲人走动。
刘七巧到了阿汉家的门口，是茯苓上前叫的门，过了片刻阿汉嫂才从房里抱着孩子出来开门。她还没出月子，却已经开始一个人照顾起了家务。
“少奶奶，您来啦？”阿汉嫂见了刘七巧，脸上便露出尴尬的神色来，只抱着孩子，往后退了两步。
刘七巧便冷着脸道：“外头风大，进屋再说吧。”
阿汉嫂没敢说话，只跟在刘七巧身后，进了屋里，才把怀中的孩子给放到了小床上面，只双腿一软就跪在了刘七巧面前道：“大少奶奶是我不好，我不该把你的事情说给那位朱家大嫂听，我就知道她们肯定是要找你寻仇去的，只是阿汉他不肯听，又说她们孤儿寡母的太可怜。”
刘七巧听到这里，只叹了一口气，又问她：“那她们给你们钱了吗？”
阿汉嫂闻言，只擦着眼泪，弯腰从床底下翻出一个小匣子出来，里头正是码得整整齐齐的银子。推过来给了刘七巧道：“这是她们给的六十两银子，我们一分都没有动，少奶奶，是我们错了。”
刘七巧这时候也总算明白，为什么富贵人家总对自己家家养的奴才格外高看一点，即使那人没什么能耐，也总能比随随便便外头买回来的人更博主人家的欢心。刘七巧原先是不理解这一点的，总觉得外头的人和家里的人没区别，大家都可以忠心不二的给主子办差是，如今切身体会之后，才明白主人们对家生子的执念。
“你们原也没什么错，只不过是我高看了你们。我原先准了你出了月子就往宝善堂做事去，如今你们有了这些银子，到京郊随便哪个地方，买几亩地好好过日子也仅够了。”刘七巧说着，淡淡的叹了一口气，脸上的表情倒是云淡风轻了起来。
阿汉嫂见刘七巧脸上并没有怒意，却是让人捉摸不透的平静，心里就越发害怕了起来，只一边哭一边磕头道：“少奶奶，是我们错了，少奶奶，您大人有大量，千万别往心里去可好。”
刘七巧看着阿汉嫂哭得伤心的模样，一边克制自己的心软，一边只坐在那边沉默不语。阿汉嫂一边擦眼泪一边道：“那朱小姐看着实在可怜，母女两人跪着求我们，又指天发誓说一定不会对少奶奶做什么，我们这才心软把少奶奶给说了出去。”
刘七巧觉得自己似乎又心软了一些，竟忍不住想伸手去扶她，偏生这个时候，放在小床里头的小孩子也哇哇哭了起来，让刘七巧又是一阵心烦意乱，只站了起来道：“你好好歇着，带孩子吧，大妹和大宝这几天也已经痊愈了，得了空我就命人把她们送回来，你若是有心，以后每逢初一十五的，就带着大妹去水月庵上上香，大长公主喜欢她喜欢的紧，只怕她要走，还舍不得呢。”
刘七巧说完，倒也如释重负了起来，矮了身子从房里走了出去，唤了茯苓和绿柳一起出了门。上了马车，茯苓才开口道：“方才我听那嫂子哭得也蛮揪心的，大少奶奶如今也见过了朱姑娘了，为何不网开一面算了。”
刘七巧只摇了摇头道：“你啊，瞧着你是一个有心眼的，却不想是和紫苏一样老实的，其实这件事原本也是预料之中，当初我就是用银子，买了他们去告安济堂，如今安济堂的人一样用银子，从他们那边买了我的身份出来，可谓是以彼之道还治彼身吧。”
茯苓只摇头道：“那怎么一样？大少奶奶您给她接生过，又救了他家两个生病的孩子，怎么说这情分也是不一般的。”
刘七巧只暗暗笑道：“不一般的情分尚且还没有银子来得实际，你又如何让我相信他们呢！”刘七巧说着，只叹了一声道：“这次他们幸好是告诉朱家小姐，万一下次还有别的什么人，难保就不闹出什么事情来，这样的人要是在身边留用却始终是不放心的，不如赏些银子让他们走了的好。”
茯苓暗暗体味着刘七巧的话，心里倒是越发明亮了起来，虽然刘七巧平时瞧着挺和气的，在处理张妈妈和小麦的事情上分明是留了余地的，但要是想做她信任的人，只怕也并不是一件容易的事情。
绿柳只笑着道：“茯苓姐姐也是个心善的，见了人哭就不忍心了，其实这世上最不值钱的就是女人的眼泪了，那些个做姨娘的，哪一个不是多愁多病的身子，动不动就哭哭啼啼的，但归根结底，就属她们的歪心思最多！”
绿柳说完这些，才意识到杜二老爷房里的这几个姨娘似乎是不同的，只急忙摆摆手道：“我说的不是杜二老爷的几位姨娘，我说的是以前王府的那几个……”刘七巧想起王府的那几个姨娘，也确实真跟绿柳说的这样，只忍不住笑了笑，戳了她的脑门道：“做姨娘也有好的，关键看自己怎么活。”
刘七巧回到府上，见天色已经不早了，便索性在大门口等了一会儿杜若，又让两个丫鬟先回百草院预备杜若回来洗漱要用的热水。
今儿杜二老爷奉旨去水月庵慰问病患，又往水月庵赏了很多东西，三人一起回到家中，脸上都洋溢着轻松的笑容。刘七巧上前，向三人行过了礼数，只开口闲谈道：“今儿二叔看着春风得意，莫不是皇上有了什么赏赐不成？”
杜二老爷笑道：“赏赐倒是没有，不过是免了半年俸禄的罚，且另外有一桩喜事，七巧你一定喜欢。”
“二叔快说来听一听。”
“敏妃娘娘有孕了。”刘七巧一听，总算是松了一口气，自从四皇子死后，宫里传言不断，大多数传言都指向梁贵妃和她刚出生的一对龙凤胎身上，只说是龙凤胎克死了四皇子，以至于梁贵妃还坐着月子，却一直心情郁结。皇帝又因为四皇子的夭折，心情低落，原本大喜的事情，也陇上了一层阴云，竟让到了这个时候，还没表示要为龙凤胎摆满月的筵席，这也让梁贵妃心中越发就难受了起来，接连几日都请了杜二老爷去请平安脉。如今一来，只怕两位娘娘都可以不药而愈了。
“果真是天大的好消息，敏妃娘娘痛失爱子，她的心情虽然可以理解，但梁贵妃也是无辜的，平白担了这些风言风语，心中自是有郁结，如今可算是云雾尽扫，大快人心了。”
杜若也跟着道：“还有一个好消息，第一批往水月庵养病的病人，如今已经全好了，大家伙都自发留下来照顾病患，今天一整天再没有新的病患送进来，这一次麻疹的疫情，应该是控制住了。”杜若脸上洋溢这俊美的笑容，只接着道：“今儿大长公主还跟我说，水月庵难得热闹了这么长时间，如今又要冷清了，她心里怪舍不得那些孩子的。”
刘七巧点了点头，又跟着他们三人往前走了几步，这才开口道：“爹，一会儿用过了晚膳，能否到外书房一聚，我这里有一件事情，还要请爹和二叔的主意。”