“明奕近日随朝议事,言行处事颇为稳重,朕心中也是高兴。”
    “如此臣妾便放心了,臣妾也觉着奕儿自成了亲后,便脱了往日毛躁了。”
    “也是成了家,便大了。”东聿衡笑笑。
    孟雅抿嘴而笑,而后想了想,说道:“臣妾看着皇贵妃将二皇子教得很好,臣妾看他也大了,陛下何不让二殿下也一同随殿听政?”
    东聿衡看了孟雅一眼,见她笑脸如常,只点了点头,道:“皇后所言有理,晟儿既不去军中,便让他早些听政也不错。”
    孟雅轻笑着双手奉了茶给皇帝,“长公主及笄,明奕的孩儿也即将出生,其他的皇子皇女都慢慢地大了。臣妾有时还不习惯,只道这日子怎地过得这么快,一眨眼臣妾就要当皇奶奶了。”
    东聿衡喝了口茶,轻叹一声,“是啊。”
    “说来不怕陛下笑话,有时臣妾睡迷糊了,早晨醒来,还以为是臣妾刚入宫那儿哩。”
    皇帝看向皇后,只见她表情似是有些惆怅。
    当年少年皇帝大婚,选中孟家嫡孙女孟雅为后,一时羡煞长阳娇女。
    大婚当日十里红妆,自正南门进入皇宫。刚及笄的孟雅心中存着期盼与忐忑,不知自个儿未来是何等模样。在昭华宫中被少年天子撩了喜帕,她看着自己英俊的小夫君,他微微一笑,她也回以一笑。
    原以为自己慢慢地能适应这天下女人最尊贵的身份,也以为自己能慢慢地与少年天子融洽感情,谁知事实却并非如此。
    所有人都不在乎她这个皇后,只在乎她肚中是否孕育龙种,为这还根基不稳的广德皇朝稳固根基。周围的人都关注着她的肚子,她不知被逼着吃了多少所谓的补药,与皇帝的欢爱也不过是一场痛苦的过程,直到她终于怀上龙种,她才如虚脱般松了口气,但她那时年纪尚轻,看着自己的肚子一天天大起来,脸上渐渐浮出丑陋的斑点,她根本不能安稳入眠,每夜都从噩梦中惊醒。天子自她怀孕后就不再同寝,只白日偶尔来看一看她,盏茶不到便走了。她日益消瘦,吃了又吐,吃了又吐,依旧被奴才们逼着吃下许多东西。就在这样的情形下,她生下了皇长子东明奕。举国欢腾。她却一蹶不振,甚至连孩子也不想看。
    待坐满月子,天子又到了昭华宫,她却僵硬得如一条死鱼。
    孟雅到如今还记得那时的东聿衡轻轻放开了她,脸上浮出了一丝愧疚,他轻轻道,雅儿,朕对不住你,你若不想,朕便不碰你。成为朕的皇后也是你的命运,坚强起来。
    那日东聿衡说完便离去了,许多年后孟雅才明白,那段日子对她是屈辱,对他何尝不是?
    但自那回起,东聿衡再没有碰过她,即便来了昭华宫也是各睡一床。两年后皇子长大了,后宫中开始涌进新人。她不觉难过,反而奇异地觉着松了口气。就这样眨眼过了许多年。
    这就是景朝帝后背后的真相。
    东聿衡不料皇后突地想起往事,心中也有些许感慨。那段日子他并不想回忆,惟一只觉亏欠了孟雅。这也是他从不将真相告诉沈宁的原因。
    两人沉默了一会,东聿衡笑道:“皇后人还未老,怎地好端端回忆起往事来了?”
    孟雅闻言,低了低头轻笑一声,“是哩,想来是要做皇奶奶了,臣妾便以为自己老了。”
    “你恐怕是闷坏了,怎地方才那西门月唱的曲儿,也不能让你轻松轻松?”
    孟雅轻轻一笑,“她唱得很好。”
    东聿衡又看她一眼,随即站起来笑笑,“时辰也不早了,皇后也就寝罢。”
    孟雅跟着站了起来,难得紧张的她突地绞了绞手中帕子,看着皇帝终是欲言又止。
    ※※※
    东聿衡在昭华殿时,向来住在东殿流光堂。他并未着急睡下,而是让殿内让万福磨墨,自己提笔给沈宁回信。只是想了半晌,除了几句惯例交待她好生照顾太妃的话语,竟没甚好下笔的。他再次气得笑了,直想提笔骂她一顿。这么些日子也不见她自个儿在寺中的只言片语,在寺中是否住得惯,素食是否合口味,平日里是否想着他,又是否乐不思蜀将他抛之脑后。
    只是皇帝陛下自是不会拉下颜面在信中问这些,他略一沉吟,提笔写道:【泰阳宫女官歌喉甚佳,朕听之喜之,欲待爱妃回宫共赏佳乐。】
    翌日皇帝上朝,朝中大臣为科举之事吵得不可开交。皆因南北双方的进士人才极为不均,许多大臣请求按比例取人,而有些大臣却坚持惟材是举。于是莫衷一是,他自个儿也弄得头疼。待下了朝,他一路散步回乾坤宫,脑子里还想着礼部推举的两元贡生李伯奇,他的文章倒是笔酣墨饱,见识也颇为深远,并且他又是个北方贡生,若是他殿试不出差池,即便比其他贡生逊色也可将他钦点成状元,如此一来也给北方学子增添了信心,也可压下朝中非议。
    正心无旁鹜之时,忽地前头窜出一道身影,跪在他的面前,哀哀叫了一声:“陛下。”
    东聿衡不悦皱眉,看看究竟是谁不懂规矩敢拦他的道儿。定了定睛,不想面前的竟是潋艳。
    “艳昭仪,圣驾在此,还不快快退下。”万福略为诧异,潋艳从来是个懂规矩的,怎地今日擅拦御驾?
    如今已成为小主子的潋艳一副妃嫔装扮,她凄凄地对皇帝深深一拜,道:“主子,奴婢冒死,向您求个恩典。”
    东聿衡不想理会,上回花弄影拦驾没甚好事,这会儿潋艳又来。莫非他这御驾是人人想拦就拦么?
    “艳昭仪,你回去自个儿请罚罢。”他只瞟了一眼,抬腿便走。
    潋艳跪在地上可怜兮兮地道:“奴婢认罚,奴婢认罚,只求主子罚奴婢不要当这小主,奴婢心甘情愿当一辈子乾坤宫宫女服侍主子!”
    东聿衡停住脚步,挑了挑眉道:“人人都想当主子,你却偏想当奴才?”
    潋艳抬头仰视龙颜,带着哽咽说道:“奴婢作奴才,还能日日看见主子,如今做了小主,一年半载也不能见主子一面,奴婢、奴婢心里难受。”两行眼泪流了下来,她抽泣着,“奴婢心里太难受了。”
    皇贵妃霸占圣宠,她被册封昭仪,陛下却从未进过她的屋子。她期期艾艾苦等,每日度日如年。昨夜好容易听得皇贵妃去寺中清修,自己拿出了最好的衣裳饰物打扮一番,只期望博得帝王一眼。谁知她坐在后宫末席,哪里还能入了帝王注目!
    一夜辗转反侧再不能成眠,她才不顾阻拦,守在帝王回宫之路拦了圣驾。
    许是她情深意切,东聿衡对她有些情份,这会儿也有些于心不忍,他让人扶她起身,叹了一声,“行了,朕知道你的忠心,只是朕既封你做了昭仪,就莫负了朕的恩典,说什么不做主子要做奴才的话,朕若得了空,就到你那儿坐坐。”
    说罢也不等潋艳再说什么,转身大步离去。
    ☆、108
    回了乾坤宫换了衣裳,皇帝躺在安泰堂想了会儿朝政,想了会后宫,又想起沈宁来,半晌勾了勾唇,问皇贵妃的信到了没。
    万福回禀恐怕这会儿进宫门了。
    东聿衡揉着额侧,只觉有些疲乏。想召宫中曲班子过来,却蓦然忆起西门月。那清雅绝尘的嗓音似乎还在耳边萦绕,他一转念,让人去泰阳宫把西门月叫来。
    人还未到,皇贵妃的家信到了,东聿衡一看就上扬了唇角。开头还说得道貌岸然,依旧是讲太妃起居如何,临了总算多写一句:【那泰阳宫女官美么?若比我美,还是少听两回罢。】
    皇帝笑出声来,果然是醋坛子!
    他笑意未止,走到桌前提笔回信,正值此时,西门月到了。
    皇帝让她进来候在一旁,自己则挥毫就墨,结尾处写道:【是个美人胚子】
    西门月不知皇帝写些什么,她偷瞄俊美龙颜,只见其笑意满面,似是十分欢喜。
    这日皇帝好心情地让她唱了三四首曲子,末了还赐了她一杯茶喝。
    “饿么?”她小心翼翼喝茶时却听得斜躺在龙榻的帝王慵懒笑问。
    她忙不迭摇了摇头。
    帝王轻笑一声,忆起皇贵妃当初在他面前饿得咕咕叫。唉,她胃口大,太妃用膳却极少,不知她陪着太妃是否饿瘦了。
    万福见状,让喝了茶的西门月谢恩告退,谁知西门月竟红着脸自袖中取出一枝木棉花来,说道:“陛下,这是奴婢走来时树上飘落的,奴婢看这花儿漂亮,想献给陛下。”
    东聿衡略为诧异,“送给朕花儿?”他看了看她双手奉着的花儿,哈哈大笑,“朕还是头回被人送花,你的好意朕领了,只是这花还是插在你们小姑娘家的头上好看。”
    西门月窘迫得一张脸全都红了,她的手抬也不是,放也不是,还是皇帝让奴婢将花插在她的鬓间,被夸了一句好看,她的脸就更红了,双手失仪地在皇帝面前捂了脸。
    小姑娘的纯真娇态颇为赏心悦目,东聿衡一时也觉好玩。
    翌日皇贵妃的书信比平常来得早些,皇帝回了后宫就拿在了手中,只见那口吐猛火的小人儿又出山了,那天下第一妒妇还一连三个不许:【不许夸,不许听,不许看!】
    东聿衡强忍住笑意,还对万福说了一句,“这妇人愈发没规矩。”
    万福心中腹诽,主子,眼底的笑意还未收哩。
    然而半个时辰后,竟又有一封信呈到了皇帝面前,居然还是宝睿皇贵妃的宝印。
    东聿衡稀奇,拆开看了许久,神情愈发柔和。
    原来是沈宁自省自己醋意太大,并说知道他近日烦心事甚多,自己又不在身旁,他听一听曲儿也能闲适一会。最后还有二字:【想你】
    按理书信中向来写“甚念”,如今这不伦不类的想你二字,竟让皇帝心花怒放。
    这妇人,总是明白该怎么让他欢喜。
    ※※※
    沈宁在积香寺的生活清静而枯燥,每天天还不亮就陪着太妃进禅房修早课,一个时辰后才出来用早膳,接着又是听经,诵经,午睡,听经,诵经,晚膳,休息。周而复使。
    这样的日子倒也好过,她静下心也能悟出些佛理来,与师太、王太妃论经时偶尔也能插上一两句话。
    因她安然得体,王太妃也并不为难于她,每日淡淡,虽从不夸赞也从不斥责,二人也就安相无事。
    其实这简简单单的生活过久了也会留恋,沈宁有时想着就这么住下也未尝不可。只是这念头一出来,东聿衡的身影便冒了出来。
    唉,红尘孽债啊……沈宁坐在厢房里,咬着下唇再次看看手中的信,那刺眼的“是个美人胚子”!这么讨厌的人……明知他极有可能是故意逗她,但她还是又酸又恼。
    “娘娘,魏公公带了二皇子的书信来。”琉璃在外禀道。
    沈宁这才收了思绪,拍了拍脸蛋,扬声道:“进来罢。”
    琉璃与魏会应声而入,魏会双手呈上东明晟三日一回的请安家信。里头字迹工整,言语恭敬,先向她与太妃问了安,而后一五一十地报告着自己的起居生活,偶尔说一两则兄弟趣事,末了还表达着自己的思母之情。
    沈宁仔仔细细看了一遍,看完后让琉璃帮她磨墨准备回信,她抬头看看魏会,笑道:“魏公公,怎么是你过来了?”
    “奴才……深恐旁人慢送了二皇子书信,故而快马送来。”魏会深深一躬道。
    这话有他意,沈宁略一沉吟,“魏公公,有话不防直说,莫非二皇子出了什么差池?”自魏会跟着东明晟到了春禧宫,她首先关注的就是他。经过一段时间的观察,她发现魏会对东明晟十分忠心,并且办事稳重,八面玲珑,虽然城府颇深,但也十分适合陪在东明晟身侧。
    “这……奴才不敢。”魏会欲言又止。
    “为何不敢?”
    “二殿下不让奴才禀告娘娘。”
    “说罢,晟儿怪罪下来,我替你担着。”
    一听这话,魏会这才稍稍抬起了头,颇为急迫地道:“娘娘,前两日二殿下与大殿下相邀打猎,落了单时竟有暗箭射来险些丧命,幸而二殿下机警不曾受伤。”
    “什么?”沈宁顿时一惊,旋即问道,“真没有受伤么?”
    “回娘娘,是的,多亏了老天保佑,陛下娘娘鸿福。”
    “那让人查了么?”
    “唉,二殿下自知蹊跷,怕说出来伤了兄弟和气,故而并不说出,奴才也是事后才知,得知后立即想禀告陛下,可殿下不知怎么个想法,无论如何也不让奴才上禀,也不让奴才禀告娘娘,恐怕是怕娘娘在寺中担忧。”魏会顿一顿,“奴才思来想去,还是深恐意外,因此借故送信来禀明娘娘。”
    “你做得很对……”沈宁皱眉,只是这要害晟儿的人是谁?
    “娘娘,其实,这并不是二殿下头回遭人暗算。自卫相被黜,前贤贵妃被贬为选侍,殿下的日子也一昔间天翻地覆,竟成了宫中无依无靠的皇子。他期间受了多少苦,奴才都不忍道来,自惠妃娘娘教养,奴才以为殿下的日子可稍稍平顺点了,可仅仅是那一年之间,殿下就被人暗算两次,一次骑的马突地发狂,一次被人吃水中下毒。殿下福大命大,才躲过劫难。”
    “竟有此事?”
    “奴才所说句句属实,不敢有半点虚假。”
    “你们可查出什么线索了么?”
    “回娘娘话,住在福禧宫时的两次暗算,都是在陛下御驾亲征后发生的,禀报皇后娘娘,查来查去也是不了了之。这回暗箭殿下连个人也没瞧见,无凭无据又从何查起?”
    沈宁紧抿了唇,要害二皇子,最大的嫌疑就是皇后,其次是云妃。
    她无意干涉东聿衡的立太子之事,却也不想东明晟做了太子。她心中支持立嫡立长,却不能对东聿衡表态。
    她沉沉地叹了口气。

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