三郎倒不甚在意的，摆摆手笑道：“兄弟志向原不在此处，便是考中了到底没意思，倒不如现今这般自在快活，只是当日做下的衣裳竟不知还有上身儿的一天，也难怪大掌柜的起了疑惑，实在是尺寸不大对。”
那何捕头与三郎年少时节有同窗之谊，素日里是知道他家境如何的，如今不便提起来，只怕勾动三郎的尘凡，只得岔开了话头儿道：“今儿怎么想起来穿了它呢？”
三郎闻言脸上一红，原要打个马虎眼，又怕自己越描越黑招了嫌疑，只得如实说道：“不怕哥哥笑话，今儿原是去过定礼的……”
那何捕头听了先是一愣，继而连忙拱了拱手道：“这是几时的事情，好小子，倒是瞒得我们好苦。大哥这厢给你道喜了，只是不知几时吃你家里的喜酒呢？”
三郎给他打趣儿的有些不好意思，点头道：“等定了日子必然是要去请哥哥来的，到时候还请拨冗前来，吃杯水酒也是你我同窗一回的意思。”何头儿听了爽朗一笑道：“这是自然的。”
说着，又瞧他手上的包袱，三郎见已经露白了，虽然拿了浑家的东西来还钱，心中深以为不妥，只是这何捕头倒也不算是外人，少不得和盘托出了道：
“如今岳母家中索要聘礼不少，兄弟家境，大哥是知道的，几番筹措还是差了点儿意思，今儿去见了我浑家，她因知道此事，遂将自家体己首饰悄悄的捡了几样叫我拿出来，换了钱奉与岳母大人，我两个才好完婚……”
那何捕头听了点头赞叹道：“果然是个多情的……”又笑道：“怎么你小子就这么好的福气，不知说下的是哪家的闺女儿？”
三郎见何捕头果然不曾小瞧了自己，方才面色稍霁，笑道：“是城外头乔家集上住着的，原先有一位秀才老爷家里的大姑娘。”
谁知那何捕头听了，倒好似认得一般，说道：“哦？莫不是乔家集上的乔秀才家，他们村儿里就出过这一位文曲老爷，想来不会错，他家中有两个女孩儿，并一个哥儿的，女孩子都是先头大房太太养的，原先有个诨名儿叫做江东二乔的便是？”
张三郎却不曾想到这何头儿认识乔家的人，他原是城里长起来的哥儿，如何却对乔家集村里的事情这般了如指掌，连乔家女孩儿在村中的诨名儿都知道，只是深信乔家姐妹人品，此番又不好细问，倒显得自己不肯信人似的。只得点了点头道：“便是她家了……”
那何头儿见三郎有些变颜变色的，方才察觉自己这话说的莽撞了，也是有心打听乔家之事，赶着打个圆场笑道：
“你瞧瞧我越发没个算计了，倒叫三兄弟你站在风口里头说话儿，既然今儿知道你过定礼，又给我惊着了一回，说不得做哥哥的要请你吃两杯，权当做是给你道贺，来日你摆酒请客，就当做是给我还席罢。”
三郎见是一县的捕头请他，自己不好推辞，只得点头道：“既然恁的，倒要哥哥坏钞。只是我手上几件东西还不曾交割清楚，要先与掌柜的估个价儿。”
那何头儿听了却是爽快笑道：“我若不知道此事便罢了，如今知道了，怎么好让兄弟你们贤伉俪为难呢？不如你且说个数目，就算是哥哥借与你的也罢了，来日有了闲钱儿时再还我，又何苦来与当铺勾当，万一来日弄坏了弟妹的簪环首饰，反为不美。”
三郎听见这何大郎愿意出手相助，原本心中不大乐意的，两个虽说年幼时节是同窗好友，如今各奔前程，人家混成了捕头，自己不过是个小小的更夫，倒没得上赶着巴结，落了旁人的话柄。
只是那何头儿一句话正说在自家心坎儿上，这些簪环首饰素日都是乔大姐儿心爱之物，如今托付当铺之中，纵然做成活当，到底不托底，况且方才听见何头儿所说，好似与这乔家十分相熟，倒不如先答应下来，与他吃杯酒套个话儿，看看端的再说。
想到此处点头说道：“既然是哥哥的好意，兄弟便不好推辞了。”那何大郎听了十分欢喜，于是别过掌柜的，说给那几个捕快散了，两个携手揽腕，就往日常吃酒的二荤铺子里来。
进了店房之中，那小二眼尖，早就看出是本县的捕头来，连忙放下旁的客人都不招呼，却只管迎了上来笑道：“今儿何头儿却是贵脚踏了贱地了，快里边儿请吧，可巧雅间儿没人。”一面瞧见张三郎，也过来请了安笑道：“哟，三爷也来了。”
那何大郎仗着官威，并不十分搭理，只作势接了接手，倒是三郎平日里常与李四郎来此处吃两杯，与这店伙相熟，十分过意不去，连忙笑道：“我是常来的，小二哥原不用多礼了。”
说着，那伙计将两个带入雅间儿里头，何大郎原比张三大好几岁，又有官称儿，倒也不十分谦让，因对那伙计笑道：“捡拿手的来吧，掂对四凉四热，烧黄二酒，没有旁的事情了。”
谁知那店伙计倒是耍个小聪明儿笑道：“得嘞，还要请您老的示下，要不要往院里请了银姐过来伺候着？”
谁知那何头儿倒是脸上一红，挥挥手嗔了那店伙计道：“少浑说，我兄弟在这里呢！”那小二哥知道自己这个机灵抖得不是地方儿，连忙作揖打拱的赔不是，抿嘴儿一笑放下帘子出去了。
这厢张三郎心中暗想，这何大郎如今当着县里捕头的差事，是太爷跟前儿的红人儿，听闻这几年断弦之后尚未续娶，先头亡妻撇下一个两三岁的女孩子，大郎爱若珍宝，只怕后娘苛待了前妻之女，所以不敢轻易续弦，如今正在二十岁往上三十岁往下，血气方刚的年纪，便是外头养着一两个唱的，也是人之常情，不知怎的这会子倒不好意思起来，只是人家不说，自己又不好细问。
那何大郎打发了店伙计，因笑道：“那银姐原是知县相公平日里摆酒请客时常叫的姐儿，所以我们略相熟，兄弟切莫因为此事看轻了你哥哥。”
三郎听了连忙摇头道：“哥哥说哪里话，兄弟怎敢？……正是好些日子没见了，不知你家大姐儿如今几岁了，只怕与李四兄弟家里的哥儿一般大，也该开蒙了吧？”
何捕头点头道：“倒是与他家的哥儿脚前脚后生的，偏生我那屋里的命小福薄，也没瞧见孩子出息，就先伸腿儿去了，如今长房之中也是绝灭无人了……”说着，眼圈儿一红，又怕三郎瞧不起他，赶忙岔开了话头儿笑道：
“一个女孩子家家的念什么书，幼学童蒙虽然也有女学，小孩子们没忌讳，都在一处伴着，叫她与男孩子胡打海摔的惯了，我又不放心，若是单请了先生来家坐馆，一则没有闲房，二来家里也不是那样泼天富贵，又是何苦来呢，只要她平安长大，寻个好人家儿嫁了也就是了，常言道女子无才便是德，平日里还是针黹女红为要的好。”
这张三郎听了，心中不以为然，只是人家亲爹如此说，自己一个外姓旁人如何好插嘴多管闲事，只得点头不语，一时间那店伙计掂对了几个拿手菜，外加烧黄二酒端了上来，兄弟两个喝酒吃菜，说些市井新闻、拳脚枪棒，渐渐谈得入港。
那何大郎几次三番欲言又止的，张三心中疑惑，借着酒劲儿问道：“今儿见大哥总好像有些话要说，不吐不快的模样儿，莫不是有什么要问兄弟的么？”
何大郎见张三略略察觉其意，踌躇了一阵，也少不得说道：“今儿在街面儿上，我见兄弟提起乔家姐妹，倒勾出我的一段心事来，只是不知从何说起，论理这话我不好对你说的，只是如今除了三兄弟之外，也是难与旁人商议。”
☆、第28章 何捕头偏爱二乔
说到此处，抬眼瞧了瞧三郎神色，见他依旧满面疑惑，倒是未曾见怪动怒，方才接着说道：“你嫂子没了好几年，你是知道的，这两年姐儿眼看大了，再过几年出落成人，但跟着父亲度日，街坊邻居看着不像，我一个大老爷们儿，也不会娇养闺女儿，所以这一二年便一直冷眼旁观着，看看有没有合适的女孩子……”
那张三郎听了这话倒是唬了一跳，见那何大郎说起乔家姐妹，倒扯到自家续弦之事上来，心里就疑惑，莫不是这何捕头也看上了大姐儿，若是恁的，自己一个小小的更头儿，无论官称儿还是家底儿，可都难以与之抗衡，更不要说起那岳母老大人，生了一双富贵眼睛，哪还顾得上信用两字，若是何大郎横刀夺爱，不用说那陈氏定然是要退定礼的，想到此处，心里突突直跳，低了头便不言语。
那何大郎见张三郎面上有些忿忿的，只管低了头喝着闷酒，还道是他恼了，连忙陪笑道：“论理这是原不与兄弟相干，只是我冷眼选了这几年，附近村镇合适的人家儿，偏生就看上了乔家这位二姑娘，打发了媒婆儿去登过几次门儿，谁知那乔二姐儿好生厉害，将婆子赶打出来，不容提亲，说她姐姐若是没人家儿，她终身不嫁。
我听了十分心灰意懒，待要再说别家，怎奈心里存了那个心思，就怎么也容不下旁人了，兄弟你既然也是自家做主说亲的，哥哥这话你定然明白个中关节……”说到此处，虽然是续弦，倒也是脸上一红，把头低了只管喝酒吃菜，一面冷眼瞧那张三郎如何答对。
那张三郎再想不到这何捕头看上的竟是二姐儿，如今听见他说破了，心中大石落地，一面埋怨自己没有见识，那乔大姐儿自从得了病，整日间大门不出二门不迈，当地媒妁谁也不肯给她说亲，如何能落在何大郎的眼内，既然看中了，必然是见过，那就一定是二姐儿无疑了。
想到此处心中暗笑自己，果然觉得大姐儿世上无双，一提起乔家女子，总是先想到自己浑家，却忘了那二姐儿也是十二分的人才，因笑道：“原来哥哥看中了二姐，这便是了，当日我往她家中走动，也曾听见大姐儿说起，他家二姑娘为人倒与别个不同，是个脂粉队里的英雄，只怕自己出嫁之后，姐姐好温克性儿，给继母欺负了去，所以立誓不嫁，耽搁到了二十岁上。
此番我与他家大姐儿既然过了文定，听见我那大媒说了，她家已经放出口风，只等大姐儿出了门子，就要给我这位妻妹说人家儿了，到时候大哥派了媒人去说，以你这样人品门第，自然是一说就妥的了。”
那何大郎听了大喜，连忙站起来就对着张三郎鞠了一躬道：“这话真么？若是恁的，日后我做兄弟，你做哥哥罢。”唬得三郎连忙站起来还礼，两个仗着酒意，对拜八拜，倒好似真个做成了连襟一般，也不管人家乔二姑娘乐意不乐意。
礼毕坐定了，那张三郎此番心中大石落地，倒也有些好奇的，借着酒劲儿问道：“这可是想不到的天上缘分，只是不知道大哥如何却看上了他家的二姑娘呢？乔家集离这里倒也不算十分近的。”
何大郎听了把脸一红笑道：“这件事情说来也巧了，说话儿也有一二年的光景，当年我刚刚给浑家服完了丧，知县相公体恤我中馈乏人，家里女孩子没有亲母教养，便不叫我做些凶险勾当，只在街面儿维持维持罢了。
当日为了散闷，东市西市的走动，谁知就遇见了那乔家二姑娘在街面儿上卖花儿，我倒不曾先瞧见人，只看那绒花儿扎得精巧细致，意欲买来逗我家中闺女，谁知正要上前去问，忽然来了大户人家的豪奴难为那女孩子，我因为管着街面儿上的差事，便上前调停，方知是这大户家中的小姐看上了绒花儿，要包圆儿，谁知这二姑娘已经答应了一个小门小户的女子帮她留几朵的，两家儿因为此时便吵了起来。
兄弟你是知道我的，常言道既在公门内，必定好修行，在我治下出了这样恃强凌弱的事情我岂能容他？所以上前去喝住了那一帮豪奴，与这女孩子解围，谁知人家不但不领情，反说我们公门里素日断案不公道，方才纵得大户人家的奴才肆无忌惮的作践贫苦百姓。
这也说不得，那知县相公原有些贪酷之弊，也怨不得人说他，只是我穿着官衣儿，难道认下这个错儿，倒要替知县老爷给这女孩子赔不是不成？少不得说了她两句，叫她别处摆摊儿，谁知这姑娘倒不十分怕官的，竟与我理论起来。
还别说，她那样的身份见识，可不是寻常小门小户的女孩子能有的，端的引经据典，步步为营，倒把我问了个哑口无言。
谁知我也是眼皮子浅些，经过这一回拌嘴，就爱上了，当时不好明说，各自走开，过了几日，就烦出镇上有名号的婆子出去打听，知道是乔家集上乔秀才家的女孩儿，怨不得又是一样做派，果然与别家不同。
原本这样的女孩子，我一个鳏夫是高攀不起的，只因她父母双亡，跟着继母过活，虽是嫡女儿，到底落魄了，我方才敢张这个口求亲，谁知姑娘听了，也不问问身家门第，就将婆子轰了出来，说是她姐姐病在家中，做妹子的如何能越过姐姐自己攀高枝儿，所以发誓不嫁人，要在娘家照顾姐姐一辈子的。那媒婆子听了无法，只好回来照实对我讲了。
当日也曾下过两回狠心，就要把这二姑娘抛撇下了，另觅佳偶，怎奈又丢不开手，越发耽搁了一二年，看了几家儿的姑娘，都不中我的意，如今我家里姐儿眼看大了，正愁这续弦的事情没处抓挠，且喜倒是天可怜见，竟教兄弟做了我的连襟，我方知她家大姐儿聘了出去，这就不用说，二姐儿自然也是要说人家儿的了。”
那张三郎听着说书一般，方知此事的来龙去脉，心中暗叹这两人倒也有些缘法，只是自己这位妻妹与她姐姐却是别一样的品格儿，倒是一块暴碳，不知这位何捕头能否拿捏的住她……
倒不如自己娶了大姐儿过门之后，再细细的与浑家商议此事，想到这儿陪笑道：“前儿听我那媒人老干娘说了，她家已经烦出人去打听着，二姑娘自然是要出阁的，到时我与大姐儿商议商议，再给哥哥过话儿吧。”
那何大郎闻言，站起来对着三郎便拜，三郎连忙还礼，弟兄两个又吃些酒菜，说几句没要紧的闲话，方才各自散了。
有书则长，无书则短。
眼看过礼的日子也快到了，三郎想着这几日无事时家去一趟，与母亲商议娶亲的事情，自己如今虽然早已成年，此事上头却是大姑娘上轿头一遭儿，少不得先与那李四郎商议一回。
打定了主意，可巧这一晚上又是弟兄两个打更，便先往二荤铺子里头掂对了四个酒菜儿，又去脚店寻了一坛双料茉莉花的好甜酒儿，打点齐备了，晚饭也不吃，径直往更房里候着李四郎。
谁知左等右等，那李四郎竟不曾来，眼见着起了更，张三郎心中有些担忧，遂起身提个气死风灯出去迎一迎，没想到刚刚走到门首处，竟与人撞了个满怀，仔细一瞧正是李四郎的模样。
张三方才放了心，一面笑道：“四兄弟还是这般急脚鸡似的，时辰还来得及，如何疯跑？”
四郎听了呵呵儿一乐，脸上微微一红道：“原本是要早些来的，也是起个大早赶个晚集，嗨……屋里的事情不好对三哥说的。”
那张三郎一个没成过亲的愣头儿青，也不知李四郎说些什么，恍惚知道也许不是好话，只得摇头一笑道：“我虽是做哥哥的，这事儿上面可是管不着你……”四郎嘻嘻一笑道：“说话儿哥哥也就成亲了，到时候自然知道其中的关节。”
一面瞧见桌上摆着甜酒儿并些酒菜儿，倒是勾动了腹内馋虫，因吞了吞口水笑道：“这是怎么说，倒叫哥哥坏钞。”
三郎已经伸手取了墙上的梆子锣笑道：“这不值什么，如今还有些事情要与四兄弟请教，咱们先打了头更，回来吃些酒菜，我再慢慢的问你。”四郎听了连忙答应着，接过了梆子，兄弟两个出去打更。
外头平安无事，一时仍回来，三郎将那茉莉花儿甜酒儿往火上热着，一面与李四说道：“眼看着离过礼的日子也不远了，正经的要问问兄弟，到底如何过场，只怕还要看个机会往仙姑家中一叙，讨教讨教吧？”
李四听见原来是问过礼的事情，自己因娶过亲了，这件事上倒是门儿清，因摆了摆手笑道：“这却不必再跑一趟，我说与哥哥知道罢了。”
☆、第29章 说婚事回乡探亲
张三郎听了连忙谢过，一面用筷子夹些肉果给他吃，又倒上一杯好甜酒儿与那李四郎把盏，四郎一扬脖子吃了，又吃了几口酒菜儿，方说道：“如今进展到了这个份儿上，只怕还要请我老盟娘过去一趟吧。”
三郎听见这话，低了头道：“之前仙姑也曾经嘱咐过我的，怎么着过门儿之前也得见一面，只是大姐儿的事情，兄弟你也是知道的，我心里敬她爱她，便不理论，怎奈我那老娘是个爱挑理的，如今虽说对我房里的事情不大上心，可是姐儿的相貌到底不便抛头露面，这样的症候也不是说治就能治好的，我心里一则担忧老娘不肯点头，二则也怕她说出什么不好听的来，伤了大姐儿的心思……”
四郎听了也陪着叹了口气，放下了筷子道：“这也是件难办的事情，若是过了这一关，自然就再也没有不成的了。”
蹙眉想了一回，忽然一拍巴掌道：“可说呢，怎么忘了，当日我那干娘家去之前曾经对我说，哥什么时候要请老盟娘往乡下看看新人时，提前几日传话儿给她，我干娘保管叫这媳妇儿体体面面的见了公婆。”
张三听见仙姑早有算计，心中也是一松，又埋怨了李四郎两句道：“好兄弟，倒也不是哥哥埋怨你，怎的这样大事你倒混忘了呢。”
说的那李四郎自知理亏，呵呵儿一乐道：“哥教训的是，明儿不用你费一点儿心思，几时要相看，说与我知道，兄弟自会替你周延此事。”兄弟两个又吃了几杯酒，打了四个更次，不必细表。
天交五鼓，两个忙完了差事，三郎自回看街老爷家后身儿土坯房中安身不提，却说那李四郎连吃带拿的，将昨儿吃剩下的酒菜儿并半坛子茉莉花儿甜酒儿顺了家来，到家中，杜娆娘接着，见他拿了许多东西，就埋怨道：
“看你，前儿还说我擅自收了三哥的东西，是混账老婆，这会子倒好，你拿得比我还起劲儿呢，怎么不知道羞臊了？”
那李四郎昨儿原本与浑家上手到了一半儿，听见狗叫方才想起时辰来，依稀春风一度，就赶着换了官衣儿出去了，所以才险险的迟了，今儿一早家来，就见娆娘满面娇嗔，不由得心里一动，跟了进房里，一把抱住了，按在炕沿儿笑道：“几日不管教你，越发上来了，今儿叫你吃为夫的几百杀威棒，才能整顿夫纲呢！”
唬得杜娆娘花容失色满面飞红，狠命推他道：“狠心短命的，一大清早儿不说好生吃了饭挺尸去，倒来缠老婆，仔细官哥儿醒了，唬着了孩子可怎么好呢？”
李四听了，果然不敢高声，悄悄儿一瞧，那官哥儿兀自睡在炕头儿上，睡得正香，因低声笑道：“这小子正是贪睡贪长的时候儿，我的好人儿，昨儿不曾得趣就撵我出去了，好歹叫我得手一回，也是咱们两个没白好。”
说着，复又猴儿上身来，好姐姐亲妹妹的乱叫，缠得杜娆娘没法子，也搭着昨儿自己的一颗芳心就给四郎纠缠得不上不下的，如今丈夫意欲行事，也正好出火，少不得半推半就的从了他，夫妻两个殢雨尤云，书中难以尽述。
一时事毕，娆娘自去盥洗了，一面盘了头发，数落了丈夫两句，往小厨房里将温在蒸笼里头的饭菜儿拿出来与他吃，又将昨儿剩下的酒菜儿一并热了给他，只是不许吃酒，将那双料茉莉花儿往厨房里头藏了起来。
一面问他道：“好端端的，三哥咋么又想起来要请你吃酒呢？我瞧着你素日里倒不是那等贪小便宜的人。”
四郎如今春风一度，心内餍足不已，瞧浑家这般殷勤服侍，知疼知热的，心中感念起娶亲的好处来，因笑道：“自然还是为了三哥的婚事罢了，这件事情倒也有些难办，就不知我那老干娘有什么法子能够瞒天过海呢……”
娆娘听了叹道：“谁想到三哥瞧着人高马大，生得怪怕人的，倒是这般温柔软款的心肠，只因那一段奇遇，便将那乔大姐儿放在心上，倒不以容貌看轻了她，反而千方百计的娶了家来，看他那个意思，只怕这大姐儿过了门儿竟是娘娘一般的供着了，倒不必像我们小门小户儿的，给你占了便宜，倒要反过来服侍你。”
四郎听了心中过意不去，仗着房里没有别人，长臂一伸将妇人搂在怀里笑道：“好亲姐姐，你待我诸般好处，小人点滴在心，来日定要图个泼天富贵，叫你也尝尝当太太奶奶的滋味儿，你说好不好呢？”
说的那杜娆娘心里甜滋滋的，一面又劝他道：“谁指望你能有多大出息呢，咱们市井人家儿只求平平安安老实本份过日子罢了，况且如今你又有了几岁年纪，也不是傻小子睡凉炕的时候儿，能在家安分些就别出去奔了，跟着三哥好生做差事。
你若真要想改换门庭，就依了我的话送官哥儿去学堂念书，我又不指望着你能大富大贵。急色鬼似的，如今家里这样儿，你还只知道缠我，来日若是真阔了，我还不放心呢，难保你也要学人家讨了一堆莺莺燕燕的在房里，依我说还是守着多大碗儿吃多大饭儿的好。”
四郎听了心中柔情蜜意地，搂着妇人笑道：“这个你却放心吧，单应付你一个就有些吃力了，没那个金刚钻儿，咱也不揽瓷器活儿。”说道妇人红了脸，狠命捶了他几下。
夫妻两个闺房嬉笑之际，忽见炕上的官哥儿不是何时醒了过来，睁开眼睛瞧着爹娘都在，也不哭不闹，踢着腿儿在炕上滚，见两个有些腻歪起来，小孩子家不懂害臊，还只管直勾勾的瞧着。
那杜娆娘眼尖，连忙从丈夫身上起来，一面笑骂道：“这小厮儿倒像你，不显山不露水儿的，就不知道学好。”
一面抱了娃儿往小厨房里给孩子寻吃的，又吩咐四郎道：“你闹了一夜没睡，方才又走了些精气，正经的往炕上挺尸一会子吧。”四郎答应着，往炕上一滚，沾了枕头就着了。
却说那张三郎到家歇了一夜，已经缓醒过来，心中想着仙姑的吩咐，看来自己要回乡一趟，将娶亲的事情说与母亲王氏知道，也要讨她的示下，何时亲自往秀才第上拜访一回，自己讨了准信儿，便可以说与仙姑知道。
打定了主意，想着今日就不该自己当值，正好回家，便起身收拾了，待要穿了家常衣裳，转念一想，自己的娘素日里有些势利眼的，是个耗财买脸儿的主儿，倒不如穿了官衣儿回乡去，老娘见了定然喜欢，这件事也就好办多了。
想到此处身上换了官衣儿，足下蹬了薄底快靴，收拾的紧趁利落，将包袱皮儿裹了要缝补浆洗的衣裳带在身上，兀自出门。
想着许久不曾来家了，特地往点心铺子里寻了四样时新点心，又遇上一个挑货的小货郎，买了几样鲜亮丝线，预备送给五姐绣花儿用的，这才大步流星的往官道上走，一径走回家去。
到了村口儿上，早有些晒阳儿的耄耋垂髫，见了他都说道：“官老爷回来了。”便有几个小孩子飞跑去三郎家中，隔着院门儿喊道：“张奶奶，三叔来家了。”
那王氏正在院中忙活，恍惚听见，还道是村中顽童哄他，啐了一声骂道：“猴儿崽子，又扯你娘的臊，我们三子好端端的在镇上当差，不年不节的回来做甚？”
一面倒底有些疑惑，往柴扉外头一瞧，果然见三郎带了包袱正往家来，倒是唬了一跳，连忙开门接着，一面问道：“这不丁不八的，来家做什么？”
三郎将手上包袱交给王氏，一面往怀里银子包儿摸出几个大钱来，散与那些顽童，孩子们得了钱，纷纷的“谢三叔赏”，一哄而散。
那何捕头与三郎年少时节有同窗之谊，素日里是知道他家境如何的，如今不便提起来，只怕勾动三郎的尘凡，只得岔开了话头儿道：“今儿怎么想起来穿了它呢？”
三郎闻言脸上一红，原要打个马虎眼，又怕自己越描越黑招了嫌疑，只得如实说道：“不怕哥哥笑话，今儿原是去过定礼的……”
那何捕头听了先是一愣，继而连忙拱了拱手道：“这是几时的事情，好小子，倒是瞒得我们好苦。大哥这厢给你道喜了，只是不知几时吃你家里的喜酒呢？”
三郎给他打趣儿的有些不好意思，点头道：“等定了日子必然是要去请哥哥来的，到时候还请拨冗前来，吃杯水酒也是你我同窗一回的意思。”何头儿听了爽朗一笑道：“这是自然的。”
说着，又瞧他手上的包袱，三郎见已经露白了，虽然拿了浑家的东西来还钱，心中深以为不妥，只是这何捕头倒也不算是外人，少不得和盘托出了道：
“如今岳母家中索要聘礼不少，兄弟家境，大哥是知道的，几番筹措还是差了点儿意思，今儿去见了我浑家，她因知道此事，遂将自家体己首饰悄悄的捡了几样叫我拿出来，换了钱奉与岳母大人，我两个才好完婚……”
那何捕头听了点头赞叹道：“果然是个多情的……”又笑道：“怎么你小子就这么好的福气，不知说下的是哪家的闺女儿？”
三郎见何捕头果然不曾小瞧了自己，方才面色稍霁，笑道：“是城外头乔家集上住着的，原先有一位秀才老爷家里的大姑娘。”
谁知那何捕头听了，倒好似认得一般，说道：“哦？莫不是乔家集上的乔秀才家，他们村儿里就出过这一位文曲老爷，想来不会错，他家中有两个女孩儿，并一个哥儿的，女孩子都是先头大房太太养的，原先有个诨名儿叫做江东二乔的便是？”
张三郎却不曾想到这何头儿认识乔家的人，他原是城里长起来的哥儿，如何却对乔家集村里的事情这般了如指掌，连乔家女孩儿在村中的诨名儿都知道，只是深信乔家姐妹人品，此番又不好细问，倒显得自己不肯信人似的。只得点了点头道：“便是她家了……”
那何头儿见三郎有些变颜变色的，方才察觉自己这话说的莽撞了，也是有心打听乔家之事，赶着打个圆场笑道：
“你瞧瞧我越发没个算计了，倒叫三兄弟你站在风口里头说话儿，既然今儿知道你过定礼，又给我惊着了一回，说不得做哥哥的要请你吃两杯，权当做是给你道贺，来日你摆酒请客，就当做是给我还席罢。”
三郎见是一县的捕头请他，自己不好推辞，只得点头道：“既然恁的，倒要哥哥坏钞。只是我手上几件东西还不曾交割清楚，要先与掌柜的估个价儿。”
那何头儿听了却是爽快笑道：“我若不知道此事便罢了，如今知道了，怎么好让兄弟你们贤伉俪为难呢？不如你且说个数目，就算是哥哥借与你的也罢了，来日有了闲钱儿时再还我，又何苦来与当铺勾当，万一来日弄坏了弟妹的簪环首饰，反为不美。”
三郎听见这何大郎愿意出手相助，原本心中不大乐意的，两个虽说年幼时节是同窗好友，如今各奔前程，人家混成了捕头，自己不过是个小小的更夫，倒没得上赶着巴结，落了旁人的话柄。
只是那何头儿一句话正说在自家心坎儿上，这些簪环首饰素日都是乔大姐儿心爱之物，如今托付当铺之中，纵然做成活当，到底不托底，况且方才听见何头儿所说，好似与这乔家十分相熟，倒不如先答应下来，与他吃杯酒套个话儿，看看端的再说。
想到此处点头说道：“既然是哥哥的好意，兄弟便不好推辞了。”那何大郎听了十分欢喜，于是别过掌柜的，说给那几个捕快散了，两个携手揽腕，就往日常吃酒的二荤铺子里来。
进了店房之中，那小二眼尖，早就看出是本县的捕头来，连忙放下旁的客人都不招呼，却只管迎了上来笑道：“今儿何头儿却是贵脚踏了贱地了，快里边儿请吧，可巧雅间儿没人。”一面瞧见张三郎，也过来请了安笑道：“哟，三爷也来了。”
那何大郎仗着官威，并不十分搭理，只作势接了接手，倒是三郎平日里常与李四郎来此处吃两杯，与这店伙相熟，十分过意不去，连忙笑道：“我是常来的，小二哥原不用多礼了。”
说着，那伙计将两个带入雅间儿里头，何大郎原比张三大好几岁，又有官称儿，倒也不十分谦让，因对那伙计笑道：“捡拿手的来吧，掂对四凉四热，烧黄二酒，没有旁的事情了。”
谁知那店伙计倒是耍个小聪明儿笑道：“得嘞，还要请您老的示下，要不要往院里请了银姐过来伺候着？”
谁知那何头儿倒是脸上一红，挥挥手嗔了那店伙计道：“少浑说，我兄弟在这里呢！”那小二哥知道自己这个机灵抖得不是地方儿，连忙作揖打拱的赔不是，抿嘴儿一笑放下帘子出去了。
这厢张三郎心中暗想，这何大郎如今当着县里捕头的差事，是太爷跟前儿的红人儿，听闻这几年断弦之后尚未续娶，先头亡妻撇下一个两三岁的女孩子，大郎爱若珍宝，只怕后娘苛待了前妻之女，所以不敢轻易续弦，如今正在二十岁往上三十岁往下，血气方刚的年纪，便是外头养着一两个唱的，也是人之常情，不知怎的这会子倒不好意思起来，只是人家不说，自己又不好细问。
那何大郎打发了店伙计，因笑道：“那银姐原是知县相公平日里摆酒请客时常叫的姐儿，所以我们略相熟，兄弟切莫因为此事看轻了你哥哥。”
三郎听了连忙摇头道：“哥哥说哪里话，兄弟怎敢？……正是好些日子没见了，不知你家大姐儿如今几岁了，只怕与李四兄弟家里的哥儿一般大，也该开蒙了吧？”
何捕头点头道：“倒是与他家的哥儿脚前脚后生的，偏生我那屋里的命小福薄，也没瞧见孩子出息，就先伸腿儿去了，如今长房之中也是绝灭无人了……”说着，眼圈儿一红，又怕三郎瞧不起他，赶忙岔开了话头儿笑道：
“一个女孩子家家的念什么书，幼学童蒙虽然也有女学，小孩子们没忌讳，都在一处伴着，叫她与男孩子胡打海摔的惯了，我又不放心，若是单请了先生来家坐馆，一则没有闲房，二来家里也不是那样泼天富贵，又是何苦来呢，只要她平安长大，寻个好人家儿嫁了也就是了，常言道女子无才便是德，平日里还是针黹女红为要的好。”
这张三郎听了，心中不以为然，只是人家亲爹如此说，自己一个外姓旁人如何好插嘴多管闲事，只得点头不语，一时间那店伙计掂对了几个拿手菜，外加烧黄二酒端了上来，兄弟两个喝酒吃菜，说些市井新闻、拳脚枪棒，渐渐谈得入港。
那何大郎几次三番欲言又止的，张三心中疑惑，借着酒劲儿问道：“今儿见大哥总好像有些话要说，不吐不快的模样儿，莫不是有什么要问兄弟的么？”
何大郎见张三略略察觉其意，踌躇了一阵，也少不得说道：“今儿在街面儿上，我见兄弟提起乔家姐妹，倒勾出我的一段心事来，只是不知从何说起，论理这话我不好对你说的，只是如今除了三兄弟之外，也是难与旁人商议。”
☆、第28章 何捕头偏爱二乔
说到此处，抬眼瞧了瞧三郎神色，见他依旧满面疑惑，倒是未曾见怪动怒，方才接着说道：“你嫂子没了好几年，你是知道的，这两年姐儿眼看大了，再过几年出落成人，但跟着父亲度日，街坊邻居看着不像，我一个大老爷们儿，也不会娇养闺女儿，所以这一二年便一直冷眼旁观着，看看有没有合适的女孩子……”
那张三郎听了这话倒是唬了一跳，见那何大郎说起乔家姐妹，倒扯到自家续弦之事上来，心里就疑惑，莫不是这何捕头也看上了大姐儿，若是恁的，自己一个小小的更头儿，无论官称儿还是家底儿，可都难以与之抗衡，更不要说起那岳母老大人，生了一双富贵眼睛，哪还顾得上信用两字，若是何大郎横刀夺爱，不用说那陈氏定然是要退定礼的，想到此处，心里突突直跳，低了头便不言语。
那何大郎见张三郎面上有些忿忿的，只管低了头喝着闷酒，还道是他恼了，连忙陪笑道：“论理这是原不与兄弟相干，只是我冷眼选了这几年，附近村镇合适的人家儿，偏生就看上了乔家这位二姑娘，打发了媒婆儿去登过几次门儿，谁知那乔二姐儿好生厉害，将婆子赶打出来，不容提亲，说她姐姐若是没人家儿，她终身不嫁。
我听了十分心灰意懒，待要再说别家，怎奈心里存了那个心思，就怎么也容不下旁人了，兄弟你既然也是自家做主说亲的，哥哥这话你定然明白个中关节……”说到此处，虽然是续弦，倒也是脸上一红，把头低了只管喝酒吃菜，一面冷眼瞧那张三郎如何答对。
那张三郎再想不到这何捕头看上的竟是二姐儿，如今听见他说破了，心中大石落地，一面埋怨自己没有见识，那乔大姐儿自从得了病，整日间大门不出二门不迈，当地媒妁谁也不肯给她说亲，如何能落在何大郎的眼内，既然看中了，必然是见过，那就一定是二姐儿无疑了。
想到此处心中暗笑自己，果然觉得大姐儿世上无双，一提起乔家女子，总是先想到自己浑家，却忘了那二姐儿也是十二分的人才，因笑道：“原来哥哥看中了二姐，这便是了，当日我往她家中走动，也曾听见大姐儿说起，他家二姑娘为人倒与别个不同，是个脂粉队里的英雄，只怕自己出嫁之后，姐姐好温克性儿，给继母欺负了去，所以立誓不嫁，耽搁到了二十岁上。
此番我与他家大姐儿既然过了文定，听见我那大媒说了，她家已经放出口风，只等大姐儿出了门子，就要给我这位妻妹说人家儿了，到时候大哥派了媒人去说，以你这样人品门第，自然是一说就妥的了。”
那何大郎听了大喜，连忙站起来就对着张三郎鞠了一躬道：“这话真么？若是恁的，日后我做兄弟，你做哥哥罢。”唬得三郎连忙站起来还礼，两个仗着酒意，对拜八拜，倒好似真个做成了连襟一般，也不管人家乔二姑娘乐意不乐意。
礼毕坐定了，那张三郎此番心中大石落地，倒也有些好奇的，借着酒劲儿问道：“这可是想不到的天上缘分，只是不知道大哥如何却看上了他家的二姑娘呢？乔家集离这里倒也不算十分近的。”
何大郎听了把脸一红笑道：“这件事情说来也巧了，说话儿也有一二年的光景，当年我刚刚给浑家服完了丧，知县相公体恤我中馈乏人，家里女孩子没有亲母教养，便不叫我做些凶险勾当，只在街面儿维持维持罢了。
当日为了散闷，东市西市的走动，谁知就遇见了那乔家二姑娘在街面儿上卖花儿，我倒不曾先瞧见人，只看那绒花儿扎得精巧细致，意欲买来逗我家中闺女，谁知正要上前去问，忽然来了大户人家的豪奴难为那女孩子，我因为管着街面儿上的差事，便上前调停，方知是这大户家中的小姐看上了绒花儿，要包圆儿，谁知这二姑娘已经答应了一个小门小户的女子帮她留几朵的，两家儿因为此时便吵了起来。
兄弟你是知道我的，常言道既在公门内，必定好修行，在我治下出了这样恃强凌弱的事情我岂能容他？所以上前去喝住了那一帮豪奴，与这女孩子解围，谁知人家不但不领情，反说我们公门里素日断案不公道，方才纵得大户人家的奴才肆无忌惮的作践贫苦百姓。
这也说不得，那知县相公原有些贪酷之弊，也怨不得人说他，只是我穿着官衣儿，难道认下这个错儿，倒要替知县老爷给这女孩子赔不是不成？少不得说了她两句，叫她别处摆摊儿，谁知这姑娘倒不十分怕官的，竟与我理论起来。
还别说，她那样的身份见识，可不是寻常小门小户的女孩子能有的，端的引经据典，步步为营，倒把我问了个哑口无言。
谁知我也是眼皮子浅些，经过这一回拌嘴，就爱上了，当时不好明说，各自走开，过了几日，就烦出镇上有名号的婆子出去打听，知道是乔家集上乔秀才家的女孩儿，怨不得又是一样做派，果然与别家不同。
原本这样的女孩子，我一个鳏夫是高攀不起的，只因她父母双亡，跟着继母过活，虽是嫡女儿，到底落魄了，我方才敢张这个口求亲，谁知姑娘听了，也不问问身家门第，就将婆子轰了出来，说是她姐姐病在家中，做妹子的如何能越过姐姐自己攀高枝儿，所以发誓不嫁人，要在娘家照顾姐姐一辈子的。那媒婆子听了无法，只好回来照实对我讲了。
当日也曾下过两回狠心，就要把这二姑娘抛撇下了，另觅佳偶，怎奈又丢不开手，越发耽搁了一二年，看了几家儿的姑娘，都不中我的意，如今我家里姐儿眼看大了，正愁这续弦的事情没处抓挠，且喜倒是天可怜见，竟教兄弟做了我的连襟，我方知她家大姐儿聘了出去，这就不用说，二姐儿自然也是要说人家儿的了。”
那张三郎听着说书一般，方知此事的来龙去脉，心中暗叹这两人倒也有些缘法，只是自己这位妻妹与她姐姐却是别一样的品格儿，倒是一块暴碳，不知这位何捕头能否拿捏的住她……
倒不如自己娶了大姐儿过门之后，再细细的与浑家商议此事，想到这儿陪笑道：“前儿听我那媒人老干娘说了，她家已经烦出人去打听着，二姑娘自然是要出阁的，到时我与大姐儿商议商议，再给哥哥过话儿吧。”
那何大郎闻言，站起来对着三郎便拜，三郎连忙还礼，弟兄两个又吃些酒菜，说几句没要紧的闲话，方才各自散了。
有书则长，无书则短。
眼看过礼的日子也快到了，三郎想着这几日无事时家去一趟，与母亲商议娶亲的事情，自己如今虽然早已成年，此事上头却是大姑娘上轿头一遭儿，少不得先与那李四郎商议一回。
打定了主意，可巧这一晚上又是弟兄两个打更，便先往二荤铺子里头掂对了四个酒菜儿，又去脚店寻了一坛双料茉莉花的好甜酒儿，打点齐备了，晚饭也不吃，径直往更房里候着李四郎。
谁知左等右等，那李四郎竟不曾来，眼见着起了更，张三郎心中有些担忧，遂起身提个气死风灯出去迎一迎，没想到刚刚走到门首处，竟与人撞了个满怀，仔细一瞧正是李四郎的模样。
张三方才放了心，一面笑道：“四兄弟还是这般急脚鸡似的，时辰还来得及，如何疯跑？”
四郎听了呵呵儿一乐，脸上微微一红道：“原本是要早些来的，也是起个大早赶个晚集，嗨……屋里的事情不好对三哥说的。”
那张三郎一个没成过亲的愣头儿青，也不知李四郎说些什么，恍惚知道也许不是好话，只得摇头一笑道：“我虽是做哥哥的，这事儿上面可是管不着你……”四郎嘻嘻一笑道：“说话儿哥哥也就成亲了，到时候自然知道其中的关节。”
一面瞧见桌上摆着甜酒儿并些酒菜儿，倒是勾动了腹内馋虫，因吞了吞口水笑道：“这是怎么说，倒叫哥哥坏钞。”
三郎已经伸手取了墙上的梆子锣笑道：“这不值什么，如今还有些事情要与四兄弟请教，咱们先打了头更，回来吃些酒菜，我再慢慢的问你。”四郎听了连忙答应着，接过了梆子，兄弟两个出去打更。
外头平安无事，一时仍回来，三郎将那茉莉花儿甜酒儿往火上热着，一面与李四说道：“眼看着离过礼的日子也不远了，正经的要问问兄弟，到底如何过场，只怕还要看个机会往仙姑家中一叙，讨教讨教吧？”
李四听见原来是问过礼的事情，自己因娶过亲了，这件事上倒是门儿清，因摆了摆手笑道：“这却不必再跑一趟，我说与哥哥知道罢了。”
☆、第29章 说婚事回乡探亲
张三郎听了连忙谢过，一面用筷子夹些肉果给他吃，又倒上一杯好甜酒儿与那李四郎把盏，四郎一扬脖子吃了，又吃了几口酒菜儿，方说道：“如今进展到了这个份儿上，只怕还要请我老盟娘过去一趟吧。”
三郎听见这话，低了头道：“之前仙姑也曾经嘱咐过我的，怎么着过门儿之前也得见一面，只是大姐儿的事情，兄弟你也是知道的，我心里敬她爱她，便不理论，怎奈我那老娘是个爱挑理的，如今虽说对我房里的事情不大上心，可是姐儿的相貌到底不便抛头露面，这样的症候也不是说治就能治好的，我心里一则担忧老娘不肯点头，二则也怕她说出什么不好听的来，伤了大姐儿的心思……”
四郎听了也陪着叹了口气，放下了筷子道：“这也是件难办的事情，若是过了这一关，自然就再也没有不成的了。”
蹙眉想了一回，忽然一拍巴掌道：“可说呢，怎么忘了，当日我那干娘家去之前曾经对我说，哥什么时候要请老盟娘往乡下看看新人时，提前几日传话儿给她，我干娘保管叫这媳妇儿体体面面的见了公婆。”
张三听见仙姑早有算计，心中也是一松，又埋怨了李四郎两句道：“好兄弟，倒也不是哥哥埋怨你，怎的这样大事你倒混忘了呢。”
说的那李四郎自知理亏，呵呵儿一乐道：“哥教训的是，明儿不用你费一点儿心思，几时要相看，说与我知道，兄弟自会替你周延此事。”兄弟两个又吃了几杯酒，打了四个更次，不必细表。
天交五鼓，两个忙完了差事，三郎自回看街老爷家后身儿土坯房中安身不提，却说那李四郎连吃带拿的，将昨儿吃剩下的酒菜儿并半坛子茉莉花儿甜酒儿顺了家来，到家中，杜娆娘接着，见他拿了许多东西，就埋怨道：
“看你，前儿还说我擅自收了三哥的东西，是混账老婆，这会子倒好，你拿得比我还起劲儿呢，怎么不知道羞臊了？”
那李四郎昨儿原本与浑家上手到了一半儿，听见狗叫方才想起时辰来，依稀春风一度，就赶着换了官衣儿出去了，所以才险险的迟了，今儿一早家来，就见娆娘满面娇嗔，不由得心里一动，跟了进房里，一把抱住了，按在炕沿儿笑道：“几日不管教你，越发上来了，今儿叫你吃为夫的几百杀威棒，才能整顿夫纲呢！”
唬得杜娆娘花容失色满面飞红，狠命推他道：“狠心短命的，一大清早儿不说好生吃了饭挺尸去，倒来缠老婆，仔细官哥儿醒了，唬着了孩子可怎么好呢？”
李四听了，果然不敢高声，悄悄儿一瞧，那官哥儿兀自睡在炕头儿上，睡得正香，因低声笑道：“这小子正是贪睡贪长的时候儿，我的好人儿，昨儿不曾得趣就撵我出去了，好歹叫我得手一回，也是咱们两个没白好。”
说着，复又猴儿上身来，好姐姐亲妹妹的乱叫，缠得杜娆娘没法子，也搭着昨儿自己的一颗芳心就给四郎纠缠得不上不下的，如今丈夫意欲行事，也正好出火，少不得半推半就的从了他，夫妻两个殢雨尤云，书中难以尽述。
一时事毕，娆娘自去盥洗了，一面盘了头发，数落了丈夫两句，往小厨房里将温在蒸笼里头的饭菜儿拿出来与他吃，又将昨儿剩下的酒菜儿一并热了给他，只是不许吃酒，将那双料茉莉花儿往厨房里头藏了起来。
一面问他道：“好端端的，三哥咋么又想起来要请你吃酒呢？我瞧着你素日里倒不是那等贪小便宜的人。”
四郎如今春风一度，心内餍足不已，瞧浑家这般殷勤服侍，知疼知热的，心中感念起娶亲的好处来，因笑道：“自然还是为了三哥的婚事罢了，这件事情倒也有些难办，就不知我那老干娘有什么法子能够瞒天过海呢……”
娆娘听了叹道：“谁想到三哥瞧着人高马大，生得怪怕人的，倒是这般温柔软款的心肠，只因那一段奇遇，便将那乔大姐儿放在心上，倒不以容貌看轻了她，反而千方百计的娶了家来，看他那个意思，只怕这大姐儿过了门儿竟是娘娘一般的供着了，倒不必像我们小门小户儿的，给你占了便宜，倒要反过来服侍你。”
四郎听了心中过意不去，仗着房里没有别人，长臂一伸将妇人搂在怀里笑道：“好亲姐姐，你待我诸般好处，小人点滴在心，来日定要图个泼天富贵，叫你也尝尝当太太奶奶的滋味儿，你说好不好呢？”
说的那杜娆娘心里甜滋滋的，一面又劝他道：“谁指望你能有多大出息呢，咱们市井人家儿只求平平安安老实本份过日子罢了，况且如今你又有了几岁年纪，也不是傻小子睡凉炕的时候儿，能在家安分些就别出去奔了，跟着三哥好生做差事。
你若真要想改换门庭，就依了我的话送官哥儿去学堂念书，我又不指望着你能大富大贵。急色鬼似的，如今家里这样儿，你还只知道缠我，来日若是真阔了，我还不放心呢，难保你也要学人家讨了一堆莺莺燕燕的在房里，依我说还是守着多大碗儿吃多大饭儿的好。”
四郎听了心中柔情蜜意地，搂着妇人笑道：“这个你却放心吧，单应付你一个就有些吃力了，没那个金刚钻儿，咱也不揽瓷器活儿。”说道妇人红了脸，狠命捶了他几下。
夫妻两个闺房嬉笑之际，忽见炕上的官哥儿不是何时醒了过来，睁开眼睛瞧着爹娘都在，也不哭不闹，踢着腿儿在炕上滚，见两个有些腻歪起来，小孩子家不懂害臊，还只管直勾勾的瞧着。
那杜娆娘眼尖，连忙从丈夫身上起来，一面笑骂道：“这小厮儿倒像你，不显山不露水儿的，就不知道学好。”
一面抱了娃儿往小厨房里给孩子寻吃的，又吩咐四郎道：“你闹了一夜没睡，方才又走了些精气，正经的往炕上挺尸一会子吧。”四郎答应着，往炕上一滚，沾了枕头就着了。
却说那张三郎到家歇了一夜，已经缓醒过来，心中想着仙姑的吩咐，看来自己要回乡一趟，将娶亲的事情说与母亲王氏知道，也要讨她的示下，何时亲自往秀才第上拜访一回，自己讨了准信儿，便可以说与仙姑知道。
打定了主意，想着今日就不该自己当值，正好回家，便起身收拾了，待要穿了家常衣裳，转念一想，自己的娘素日里有些势利眼的，是个耗财买脸儿的主儿，倒不如穿了官衣儿回乡去，老娘见了定然喜欢，这件事也就好办多了。
想到此处身上换了官衣儿，足下蹬了薄底快靴，收拾的紧趁利落，将包袱皮儿裹了要缝补浆洗的衣裳带在身上，兀自出门。
想着许久不曾来家了，特地往点心铺子里寻了四样时新点心，又遇上一个挑货的小货郎，买了几样鲜亮丝线，预备送给五姐绣花儿用的，这才大步流星的往官道上走，一径走回家去。
到了村口儿上，早有些晒阳儿的耄耋垂髫，见了他都说道：“官老爷回来了。”便有几个小孩子飞跑去三郎家中，隔着院门儿喊道：“张奶奶，三叔来家了。”
那王氏正在院中忙活，恍惚听见，还道是村中顽童哄他，啐了一声骂道：“猴儿崽子，又扯你娘的臊，我们三子好端端的在镇上当差，不年不节的回来做甚？”
一面倒底有些疑惑，往柴扉外头一瞧，果然见三郎带了包袱正往家来，倒是唬了一跳，连忙开门接着，一面问道：“这不丁不八的，来家做什么？”
三郎将手上包袱交给王氏，一面往怀里银子包儿摸出几个大钱来，散与那些顽童，孩子们得了钱，纷纷的“谢三叔赏”，一哄而散。