芍药虚扶着姚若溪快步出了郭府,上了马车。
    兄妹二人坐上马车对视一眼,猜测是不是有人提醒梁娇娇,才让她大包大揽的去找桂花园李老汉家的麻烦去了。
    江远挥着鞭子,赶着马车一路狂奔,抄近路追过去。
    而郭家园子里,姚若溪一走,袁菁瑶看着郭婷和孟岚几个,拍拍衣裙上并不存在的尘土,“出来时间不早,我也该回去了!”
    她既然要走,柳家的几位小姐柳琴,柳莺和柳絮自然要跟着一块走。柳家虽然逐渐没落,新家主也没以前的老家主固执,让她们底下的小辈儿跟商户子女来往,但她们也不能跟人打成一片,毕竟诗书世家的礼仪教养和矜持清高是融在骨子里的。若不是袁菁瑶心情不好,为了开解她,她们姐妹寻常也是不会跟郭婷来往。
    柳家的姐妹一走,陈家的陈嘉怡和陈嘉悦自然也要走了。
    郭婷有些委屈的对着孟岚红了眼,“我每次都恭敬着她,说话请客也从没行差踏错惹恼她,她还次次瞧不起说话难听也就是了,当着面就抢……”
    孟岚安慰的拍拍她的手,袁菁瑶不管咋说,应国公府再没落,她也是国公府的小姐,趾高气昂些总是有的。再说这袁菁瑶素来冷傲的很,稍稍看不顺眼就冷嘲热讽的,她们也不好得罪。
    而出了郭家的袁菁瑶却没有随着一块回柳家,吩咐马车出了城,往郊外行驶。说是散散心。
    柳琴和柳莺,柳絮自然要跟着她一块,即使不想跑出去,但也不放心袁菁瑶一个跑去郊外,一行人循着路,竟然也往桂花园的方向来了。
    梁娇娇气势汹汹的带人手赶来,已经叫了李老汉一家威胁上了,“我买你家的园子是看得起你们,别敬酒不吃吃罚酒!最好乖乖的把桂花园卖给我,否则可别怪我不客气!”
    “你们…你们到底想干啥?天下没有强买强卖的,你们不要仗势欺人,我们家的桂花园不卖的!”李老汉看着七八个面色不善的男子,只要梁娇娇一声令下,就要上来动手打人,顿时吓坏了。
    李婆子也吓的脸色发白,和儿媳妇搂着一双孙儿往后退。
    “谁说是强买强卖了?这桂花园你们说要多少银子,开个价儿,我梁家还有买不起的!?”梁娇娇纤指一伸,指着李老汉,“你是这个家当家做主的人吧?告诉你,赶紧说价儿,把桂花园的地契拿来!”
    “我们不卖!你们这样逼迫人,还有没有王法了?!你们这是要逼死人啊!”李老汉捶胸怒叱,一时间老泪纵横。
    “啥叫逼死你们?买你家桂花园是给你们银子的!你们说要多少,就给你们多少,还想咋着?非得等挨了打,受了教训才肯认服是吧?”威胁欺人的事儿,梁娇娇做起来那是驾轻就熟。
    “你打啊!你打死我们吧!不就是为了那做贡酒的姚家,来强逼我们,真是没有天理了啊!老天爷啊!没法活了啊!”李老汉扑通一声跪在地上,大声朝天哀嚎。
    这附近住的也不是没有人,不远处下地的几个人看见,虽然不敢近前,却还是远远的过来了。
    梁娇娇顿时羞愤怒恨,见带来的几人目光询问的看着她,恼怒道,“都看着本小姐干啥?还不给我好好教训他们,闭上他们的嘴!”
    七八个男子顿时一脸恶意的卷袖子上来要打人。
    李老汉一家惊叫着,吓的直哭。
    赶车的已经换成了芍药,马车飞快的奔来。
    姚若阳坐在马车门口,看着梁娇娇果然要动手打人,顿时大声怒喝,“梁娇娇你住手!快住手!”
    梁娇娇扭头一看是姚若阳,顿时一喜,随即脸色又拉下来了,让几个人先住手,警告的瞪着李老汉,“本小姐不跟你们动粗,但等会你们要是敢乱说,还死鸭子嘴硬,不肯卖了这桂花园,可别怪没事先提醒你们!”
    这么一会功夫,芍药已经稳稳停下马车,姚若阳跳下来,阴着脸大步走向梁娇娇,“梁小姐!仗势欺人,为非作歹,想过后果了?”
    江远也眼神不善的跟着姚若阳瞪着梁娇娇。要是她们来晚一点,或者根本不知道今儿个这事儿,容着她对人动了手,闹出了人命,这事儿可绝对不好收拾了!
    梁娇娇面上难堪,“你不是要买这个桂花园,我只是想帮帮你!”她只是想展示一下自己的能力,让姚若阳知道她不是那些没用的花瓶,是能帮助他更进一步的。
    “我也已经说了,不需要!”姚若阳冷冷看她一眼,转身看着七八个准备对李老汉一家动手的人,目光凌厉,“欺凌弱小非男子汉大丈夫所为,而且我家也从来没有让你们来帮忙做什么,还请退让开来吧!”
    几人都看向梁娇娇。梁娇娇恼愤的不行,“都退下!”
    看着他们都退下,李老汉一家才又大声嚎啕,“真是没有王法啊!没有天理啊!有钱有势的就仗势欺人,强买强卖,还要打人,逼死人啊!”
    姚若阳眼里闪过恼怒,大步上来一把抓着李老汉的胳膊扶他起来,“我们家说了不会逼人,也不准备买你家桂花园,你们还是快起来吧!”
    李老汉眼神闪烁,就是不起来,尤其看好些个村民也远远集聚过来,说话声音更大,“逼死人了!没法活了!”
    姚若阳目光一冷,强硬的扶着他起来,冷笑一声,“李老汉!我不管那背后指使你们的人是谁,你们家愿意搭上一条命算计我家,我们也没那么狠心做出猪狗不如的事儿来!你家的桂花园,就算以后求着让我们买,我们都不会多看一眼,你还是收起你那些心思吧!”
    李老汉一惊,目光慌乱,“你说啥指使不指使的,我听不懂!是你们家先逼迫我们,又指使梁家的小姐上门来打人的!”
    “谁动你们一根指头了吗!?我们都说不买了,还叫逼迫你们!?还是你们家恶意算计,强盖帽子?!”姚若阳可没姚满屯的善良醇厚,为人不要强,但也不能一家人都软弱弱的任由啥人都能算计其辱她们家!
    姚若溪冷眼看着,“哥!左右咱家桂花园已经买好了,不用搭理他们!”
    姚若阳应了一声,犀利的看着李老汉,冷哼,“最后再奉劝你们一句,你们家桂花园我们绝不会买。但那背后指使你们的人若是看你们没能闹起事儿,没能算计成我们家,又看你们狠不下心对自己,他们自己出手宰了你们,到时候可怨不到我们头上来了!”
    李老汉惊恐的瞪大眼,霎时背后起了一层冷汗。
    姚若阳已经不再看他,冷冷的看着梁娇娇,“你梁家惯会仗势欺人,若是你梁娇娇闹出了人命,坐牢负罪的可是你,也休想攀咬我们家来!”
    “你……啥会闹出人命,我都是帮你!”梁娇娇恼恨的直跺脚,尤其是看到袁菁瑶和柳家姐妹竟然也过来,更是气的肺都快炸了。这柳家姐妹肯定也是看上姚若阳了,要不然也会跟着过来这边。就算没有,也是来坏她的事儿,看她梁娇娇的笑话来了!
    姚若阳不再说话,跳上马车,目光幽冷的又看了眼李老汉一家,吩咐江远赶车离开。
    袁菁瑶也放下车帘子,随后柳家的马车也调转了车头又往新安县里赶去。
    梁娇娇气的后面大骂,“贱人!贱人!”狠狠的转头瞪着李老汉一家,愤怒的重重哼了一声,还是带人走了。
    到了县里的姚若溪一行人,又聚在一块。柳絮招呼姚若溪,“原来你们兄妹这么厉害!反正这会也晌午了,你们还没吃饭,不如就到我们家去用饭吧?”
    姚若溪余光扫了眼姚若阳,见柳絮是诚心相邀,马车上的柳琴柳莺也露出善意的目光,不好意思的笑了笑,“那就麻烦柳姐姐了!”
    “不麻烦!走吧!”柳絮虽然出身在诗书礼仪世家,却也不是没有心机的无知小姑娘。她这么结交姚若溪,一方面是挺喜欢姚若溪,另一方面就是为了袁菁瑶了。等三年孝期满,袁菁瑶自然还要嫁回京都,不管娘家婆家,这个表姐的日子绝不会好过了。她又是那个冷傲带刺的性子,以后若是多了姚若溪这条关系,跟于家来往起来,表姐的日子也多少会好过那么一点。当然要是能跟神医馆来往起来,得了国医圣手夫妇的赏识,就更好了。
    姚若阳却感觉有些不好,妹妹跟着柳家小姐相交自然是好事儿,这就他一个男子,跟着一块去就有些不太好了。再说柳家又是极重规矩的人家。
    姚若溪嘴角似有若无的扬起微笑,显的心情还是不错的。
    等到了柳家,就看到一大片房舍,占地很大,院子里种着参天的古树,郁郁葱葱,更给这一片柳家大宅增添些庄严的气息。
    柳家所有的房头都住在一块,从柳絮的排名就能看出这家的人丁有多兴旺。柳絮是家里排行第九的小姐,听说底下还有好几个弟妹和侄儿侄女。
    从侧门进去,到了二门外姚若溪跟着下了马车。已经有婆子恭候着,看见几人就上前来见礼。
    柳琴看了眼一脸不自在的姚若阳,吩咐一个婆子道,“三哥这时候想来是不在家,六弟和八弟在吗?家里有客人来,去告诉他们一声。”
    “是!”那婆子打量了眼姚若阳,见他眉目俊秀,面白唇红,翩翩公子的模样,心里暗道不知道是哪家的公子,长得还真是俊,又撇了眼自家的几位尚未婚配的小姐,应了声,往前院去传话儿。
    这边柳絮几人就带着姚若溪进了二门,正说往谁的院子去。
    柳琴是大房的小姐,柳莺是二房的,柳絮则是五房的,不过姐妹几个平常都是一块念书上学,一块跟家里请的绣娘学针线,住处也倒也都在一块。
    “还是去我那里吧!地方大些!”柳琴是长房的小姐,又素来品行端庄,学问在兄弟姐妹中也都很突出,所以她住的院子也相对大些,好一些。
    柳家的女儿不奉行女子无才便是德,而是女儿也和儿子一样悉心教导诗书礼仪,只是不像男儿一样还要参加,所以松泛些。
    柳琴的院子规规矩矩的,只种了一片翠竹,几颗梅树,这时节梅树挂的都是梅子了。
    屋里更是不像寻常女儿的香闺,更像男儿住的地方,四周挂满了书法字画,书架上更是摆了不少书。
    丫鬟送上茶点,说是饭菜很快就准备妥当。
    柳絮怕姚若溪拘谨,呵呵笑道,“四姐!我就说还是去我的院子里,你这院子太庄严刻板了,简直都像前院书房了!”又跟姚若溪说,“四姐可是我们家女才子,书法字画连我几个哥哥都比不得!”
    面对这样的夸赞,柳琴也只是温和的笑笑,“我是不比三哥他们的要学八股文章,准备科考,花费的时间更多些罢了。”
    “你对书法也有研究不成?”袁菁瑶看姚若溪眼神落在秦柳刚写的联幅上,挑眉问她。先前看着这小女孩是个没心机的,又长了一双晶莹剔透异常清澈的眸子,没想到接触几次,倒不像表面上看着那么没用。
    “那倒不是,也就跟着我爹我哥识了几个字。就觉得柳四小姐写的字漂亮。”姚若溪摇摇头,倒是诚心夸赞。柳琴的字不拘束于小女儿的狭义,很是大气端稳,力道也很足。
    柳莺看她这夸赞不是端着的认真,却淡然真诚,也抿着嘴笑笑。
    看她谦虚,袁菁瑶这会倒是有些不相信了,斜着眼看她,“离得吃饭还有些功夫,你也写几个来看看?”这丫头上次是邀请了她那个哥哥一块,这次熟悉了也没请,她还是把她哥哥带来了。柳絮说了一句邀请,也带着她哥哥一块来了,这会又跟她哥识字,要说没一点啥旁的心思,她才不信呢!这丫头可没表面那么单纯没心机!
    柳絮看看姚若溪,怕她为难,笑着解围,“马上就该吃饭了,再铺设开来也耽误功夫。还是下次吧!专挑个时间,咱们好好探讨探讨。我还想知道,那梁娇娇咋会带人去那桂花园闹事儿了?你们还说闹出人命来的话?”
    柳莺想到远远看着颇有威势的姚若阳,随后又迅速收敛一身气势,变得俊朗阳光,来柳家还笑的不自在的模样,不由的也目光看着姚若溪等着她说话。
    姚若溪尴尬一笑,“就如她说的,人家不卖那桂花园,她为了……为了追求我哥,非要带人打上门,逼迫那家人非得把桂花园买下来。之前我爹跟我哥已经去了几次,本来说卖的却又不卖了,多说两句,就喊着我家仗势欺人,要逼死他们了。还是我哥察觉出不对劲儿,就说不买他家园子。”把功劳都说给了姚若阳。虽然她家门户跟柳家比着是要低上一些,但如今姚文昌已经高中,姚若阳高中也是早晚的事儿,柳家的小姐嫁进她们家也不算辱没了。
    “你哥察觉的?你哥还真是厉害,竟然察觉到有人捣鬼!?”柳絮微瞪着眼,夸赞了一句。
    “他们一说要逼死他们,我爹就不敢说话了。我哥就察觉出怕是有人捣鬼,等问了临县和昌州府的几家桂花园,这才肯定,是有人不想我们顺利买了桂花园,办好这贡酒的差事儿!”姚若溪笑着说话,这里面数她年纪小,夸一下自家爹爹和哥哥能干聪敏,也不是啥不好说的事儿。
    “你们得罪人了!”柳莺性子腼腆,小声说了句。
    柳家也是有人在京都做官的,虽然官职不大,但也会有消息定期传回柳家大宅,以便柳家的家主掌握最新动向。所以柳琴也是听说了礼部侍郎家的事儿,可却没有想到张君冉家的事儿会跟姚若溪有关系。
    “不知道是得罪了谁。还多亏了袁小姐肯把桂花园的出产卖给我们家。”姚若溪说着感激的看了眼袁菁瑶。其实这小姑娘心地不错,就是不知道怎么表达,说话总是带刺儿。
    袁菁瑶看她一眼,目光就转向别处,“那也要你能做得成桂花精油,否则一切都没用。”
    “那桂花精油真的一滴就能顶得上好些桂花吗?”柳莺好奇疑惑的问。
    “我是在杂书上看的,又听别人说过一次,应该挺难做出来的,毕竟没有方子。”姚若溪笑。
    “那桂花精油跟桂花头油有啥不一样吗?”柳絮也很是好奇,她也是经常用桂花头油的。
    “桂花头油是加了香油做的,精油的话,听说不加别的,全部都是桂花提炼出来的。很多花儿才能提炼一点呢!”姚若溪不禁笑起来,桂花头油她这次在京都也买了两盒回来,一盒给了大姐,一盒给了小婶,王玉花不爱用那些。
    看她用手比划了一个指甲盖,柳絮和柳莺都有些不敢相信的瞪大了眼,柳琴也笑起来。
    丫鬟来回禀,饭菜已经做得了,问何时摆饭。
    柳琴吩咐马上摆饭,就有小丫鬟打水进来,伺候几人洗手。
    芍药虽然是侍卫,但伺候的规矩也是跟墨菊绿梅几个学过的,虽然先前有些生疏,但这些日子早已经捡起来,也没随着柳琴几个,而是把自己学的一套规矩拿出来伺候姚若溪。
    “你这个丫鬟规矩倒是比我们还细道!”柳絮顿时又有些好奇了,原本她只是想着让袁菁瑶跟姚若溪结交,继而能跟于家结交,没想到这姚若溪身上还有那么点耐人寻味呃。
    “这丫头…是从京都买的。”姚若溪笑的有一分讪讪。啥买的啊!根本没花钱,是师父师娘送给她的!
    芍药看着姚若溪,眼里闪过一丝笑意。关键时候,她可不能让小姐丢了体面的!
    袁菁瑶看了看自己的丫鬟,似笑非笑的看了眼姚若溪,不过却没有说她。
    柳絮恍然,“调教好规矩的丫鬟,能用着很方便!”就是姚若溪这个丫鬟脸也有点……太黑了。
    芍药肤色是小麦色,所以比寻常的女子看着要黑些,又加上一双大眼,黑珠子也黝黑黝黑的。
    看几人知道后也没有多再问,不像张君冉一直追问到底,让人不喜。芍药也觉得姚若溪跟这柳家的几位小姐来往起来很不错。虽然也有点小心思,但也是出于好心,至少不是恶意算计人的。
    这边饭摆上桌,那边有婆子来回话,说三公子回来了,和六公子八公子一块陪着姚若阳也已经吃上了。
    “那我们也入座赶快吃吧!都这个时候了呢!”柳絮看着姚若溪,示意她可以放心,没人怠慢她哥哥,让她安心用饭。
    姚若溪笑着入座。
    吃了饭,几人又坐着说了会话儿,姚若溪提出告辞,去叫姚若阳的丫鬟回来说,“几位公子正跟姚公子说的高兴,说是晚一会回去,让姚小姐尽管在家里多玩会儿。”
    “既然如此,那就到我院子里也去看看吧?”柳絮拉着姚若溪起来。
    几个人又到了柳絮的院子逛了一圈,接着又去了柳莺的院子,俩人的院子倒是差不多,尤其是柳莺的院子里,种满了花草,听说都是她自己打理的。
    “五姐的兰花种的最好了!”柳絮笑着介绍。
    柳莺脸色一红,“要是…要是你喜欢,等会送你两盆带回去。”
    姚若溪想了下就笑着接受了,“本来就空着手来,倒是连吃带拿的。”

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