笃笃笃
    敲门声响。
    大门打开。
    一个头发灰白的苍头探出头来张望,见到钱谦益和汪汝淳两人,正要皱眉询问。
    忽然眼睛睁大。
    他认出了钱谦益是谁,嘴巴大张,愣了片刻才道:
    “钱老爷,你怎么……”
    钱谦益和阮大铖都在南京有住所,也曾经来往过。
    他自然也见过钱谦益。
    钱谦益微微一笑,说道:
    “阮旬,给你们小姐通报一声,就说钱牧斋特来拜访。”
    阮旬就是这苍头的名字了。
    阮旬脸上露出巴结的笑容,连忙说道:
    “是,是。”
    他知道现在阮大铖遇到的麻烦,大半是和东林党关系弄僵导致的结果。
    而钱谦益被不少人视为东林党魁,交游广泛,活动能力强,但又是东林党中相对来说比较随和,容易说话的人。
    要是钱谦益能缓解阮大铖和东林党的矛盾,那阮家的日子多少也会好过一些。
    在这个阮家被排挤,被视为过街老鼠的当下,钱谦益能主动上门,可以说是主动送上来的救命稻草。
    于是阮旬转身,急急就进去通报。
    钱谦益和汪汝淳,原本以为他很快就会回来,把他们请进去。
    谁料等了又等,却不见人来。
    汪汝淳皱眉道:
    “这苍头难道是见到牧斋公,过于激动,跑到半路摔倒不起了?”
    钱谦益摇头:
    “岂有此理,他便是摔倒,这阮宅总有其他仆人。”
    两人等得焦躁,过了将近半炷香的时间,总算听见脚步声由远至近传来。
    那阮旬终于绕过照壁,走了出来。
    只见他一脸懊恼,唉声叹气。
    “你怎地去了这许久?”钱谦益问道。
    “钱老爷,请回吧,我们小姐不见你。”阮旬苦笑道。
    “不见?”钱谦益有些愕然。
    “是啊,老仆也劝说许久,让她见一见,钱老爷是现在请都请不来的,能屈尊就驾来府上,别说是小姐,就是老爷在,也要恭恭敬敬请进去才是。”
    阮旬边说边叹气,似乎连他也对自家小姐的行为感到不可理喻。
    “你们小姐为何不见?”汪汝淳皱眉问道。
    “咳,小姐说男女有别,父亲不在,她不便于单独见男客。”阮旬撇着嘴唇说道,显然他对阮小姐这说辞,也觉得有些牵强。
    “这就怪了,刚才这么多人,她都出门来见了?为何牧斋公登门拜访,反倒扭扭捏捏起来?”汪汝淳有些不满。
    他走南闯北,其实也知道大明现在对女子的约束远不如以前那般苛严。
    京城女子往往比男子还能应对场面。见官府,打官司女子出面顶着都是常事。
    就是南方等地,闺阁小姐读书结社出游,也并不稀罕。
    也常有女子男装行走在外的,甚至还有被视为美谈。
    他记得此次南行,路上为了解闷,凌濛初讲他收集的各种大明发生的真实故事,就讲过一个“女秀才移花接木”,说四川有个闻蜚娥的小姐,女扮男装考中秀才,还自己在同学里选了个丈夫,被传为美谈。
    凌濛初讲得津津有味。
    可见如今大明的风气,女子只要有才,与男子见面会谈之类,也不算什么。
    阮旬也认同汪汝淳的说法。
    “老仆何尝不是这么劝说的。刚才大街上这么多人,小姐反倒出去抛头露面,平常闺门小姐应有的规矩都不管了,现在钱老爷这等贵人亲自登门,或者能居中调停,何必反而迂气起来?”
    他是真心觉得小姐的脾气古怪,要是连钱谦益这等影响力重大的人物都得罪了,那阮家可就真的完了。
    “那你们小姐是怎么说的?”钱谦益皱眉道。
    “她说刚才仆人丫鬟,挡不住这些被挑唆的民众,事急从权,她亲自露面不为越礼。便是圣人来了,也不能指责她。
    “现在,钱老爷拜访,便是阮家客人,客有客礼,主有主规,主人家的老爷不在,没有让女儿小姐去接待男客的道理。若是见了,未免招来不好听的风言风语。”
    “小姐还说……,还说……”阮旬转述阮丽珍的话,说到这里,却吃吃艾艾起来,似乎觉得下面的话有些不敬。
    “还说什么?”汪汝淳忍不住问道。
    “你们小姐说什么都尽可转述,我钱牧斋不至于介怀。”钱谦益也催促
    “还说钱老爷若不是以客人身份来,是来问罪的,那就请出示公文,若要拘押她,小姐自然也听从。”阮旬苦笑着道。
    “你们小姐倒是考虑得周到。”汪汝淳皱眉。
    “呵呵,只是未免也多心了点。我算得上她的父执辈了,她是晚辈见我,又何必担心什么流言?”钱谦益捋了一把胡子,缓缓道。
    “小的也是这么说的。”阮旬眨巴了一下眼睛。
    “哦,那她怎么回答的?”钱谦益好奇道。
    “这个……”阮旬脸色微窘,迟疑了片刻,说道:
    “钱老爷还是走吧,小姐脾气确实古怪了些,等阮老爷回来,一定会代小姐来赔罪的。”
    阮旬的表情很分明地告诉钱谦益,他家小姐后面回答的话会更不好听,所以他再不肯说了。
    只是他越不肯说,钱谦益的好奇心就越浓。
    “你把你们小姐的话说完,吾便走,若是当真不说,本抚台说不得也只能动动官威。”他决心吓唬一下阮旬。
    阮旬果然不经吓,听钱谦益这么讲,脸色都有些发白,连忙道:
    “小的说便是,我家小姐说钱老爷年纪虽比阮老爷还大个四岁,但素来有东林浪子之名,行止也不甚检点,所以更不能见。”
    钱谦益听了,脸皮微红,也不再多说什么,拂袖而去。
    汪汝淳连忙跟上。
    阮旬见钱谦益这情状,心中更添了忧愁。
    连连摇头叹息,心想这回完了。
    又把一个东林大佬给得罪。
    这对父女,还真不愧是父女,真是有其父必有其女。
    这父亲阮大铖抽风,好端端上个奏疏,就把东林彻底得罪,成了人人喊打的过街老鼠。
    这女儿呢,刚才还能公然抛头露面跑大街上,现在却又不肯见身居要位的钱谦益,还言语讥刺。
    他愁眉苦脸关上大门,心想若是再这样下去,他只怕也要寻个机会,卷些细软跑路才是。
    若是逃得晚了,真到了阮家被抄劫的那天,连想安度晚年都做不到。
    钱谦益、汪汝淳走去和标兵汇合。
    刚才他们旁观人群围攻阮宅的情形,钱谦益起先是想到紧急时刻,调兵来阻止的。
    但转念想若不阻止,就让这些人在史槐的唆使下闹一场乱子,后面再秋后算账,或许反而对自己此行整顿江南,有好处。
    只是未免要牺牲阮家这一宅子的人了。
    不过没想到这阮丽珍倒是凭着自己勇气,把人群给驱退了。
    他对这阮丽珍倒也真是生出几分欣赏,有貌有才已经难得,还有决断有勇气,这就更值得钦佩了。
    本想拜访一下,却吃了一个闭门羹,讨了一个老大的没趣。
    不过他钱谦益当然也不是那等受了点气就要报复的小人,更不会因此报复阮家。
    他决定还是要秉公处置,不枉皇帝此番重用他的圣恩。
    若是阮大铖真有罪,他自然也不会包庇,不过对阮丽珍,只要有机会,还是要尽量保全的。
    行到察院大厅,倒了两杯茶,和汪汝淳一边饮茶,一边商议此后计划。
    两人正谈话间。
    王世德一脸慌张,急急忙忙奔进大厅。
    钱谦益眉头微皱,心想王世德身为锦衣卫指挥佥事,皇帝特地派他出来给自己护卫,怎么这等不镇定,慌慌张张的样子,还不如寻常军官。
    不过以他的身份却也不好严厉训斥。
    王世德奔到钱谦益面前,气喘未定,便开口道:
    “钱抚台,大事不好了!”
    钱谦益举起手中茶杯,抿了一口,然后才缓缓道:“王佥事,吾等此次江南之行,乃万岁特差,身负重任,临事当要镇定,泰山崩于前而色不变,才是吾等应有举止,方能办好事情,何必如此慌张?”
    王世德点点头道:“钱抚台说的是,只是确实出了大事,那元岳公在南京户部衙门前被人刺杀。”
    咣啷。
    啪嚓。
    清脆的声音相继响起。
    却是钱谦益手中的茶杯掉落在桌子上,又随即滚落到地面,摔裂成两半。
    汪汝淳也手一抖,手中茶杯里的茶水晃动洒到桌面。
    钱谦益大惊失色,霍地站起来,大声道:
    “你说什么?”
    王世德擦了一下额头的汗水,叹气道:
    “千真万确,元岳公遇刺。”
    “哪个元岳公?”
    “还有哪个元岳公?自然是现任南京户部尚书兼管吏部的郑三俊。”王世德说道。
    钱谦益听了,脸色铁青,颓然坐倒,喃喃道:
    “竟有这等事?是何人如此大胆?”
    王世德说道:
    “元岳公从玄武湖边回来,又和刑部的陆彦章大人商议良久,这才骑马回户部衙门,才下马,便受鸟铳猛击,肩部靠颈处中弹,鲜血横溢。
    “至于这鸟铳何人所发。却是在街边屋顶上有刺客埋伏,当时无人注意,究竟是从哪个方向射来也难判断清楚。”
    “郑大人被铳击后,难道无人留意凶手。”汪汝淳皱眉问道。
    “南京向来承平,从未经历过这等事,元岳公身边又都是些文职师爷衙役,他被铳击后,众人惊惶,扶救不迭,确实没人注意凶手去向。不过已有传闻说是阉党余孽,所以要在南京城内制造变乱,这才先在后湖黄册库房纵火,又接着刺杀郑大人。”
    “又说是阉党余孽?”钱谦益皱眉。
    他此时也镇定下了,沉默了片刻,又问道:
    “现在郑大人如何?”
    “听说还在昏迷中,生死难明。”王世德说道。
    钱谦益站起来,来回走了几次,忽然道:
    “走!”
    “是该去刺杀现场看一下,或许能找到一些线索。”汪汝淳说道,
    “什么去现场?”钱谦益瞪着汪汝淳。
    “牧斋公不是说走么?难道不是去户部衙门前探查一番?”汪汝淳疑惑道。
    “孟朴,你有些糊涂,那里刚有人行刺,乃是险地,怎可去得?”钱谦益大幅度摇头,差点把头上的帽子甩落下来。
    “那是到哪里去?”汪汝淳更疑惑了。
    “自然是离开南京,到其他地方去。吾等才来一天,又是后湖纵火,又是有凶徒行刺,这金陵不太平,先避一避再说。”钱谦益一本正经说道。
    汪汝淳大为惊愕。
    他没想到钱谦益竟是如此胆小怕事之人。
    心想皇帝这回用钱谦益,只怕真是用错人了。
    这一遇到事情,不是迎难而上,而是溜之大吉。
    这能办成什么事?
    他皱眉心想,是不是要拿出皇帝给他的钦差身份的威风,让钱谦益不要这么无赖。
    不过还未等他开口。
    钱谦益便抢先说道:
    “孟朴,别忘了皇上让我们来江南,可并非是在南京当个办案官!这纵火案、行刺案,?自有南京法司办理,我等是为了督查各地落实战时新政情形。若是一来南京,就陷在这些案子里,那又何谈完成圣上托付?”
    他这么一说,汪汝淳倒是觉得有几分道理。
    纵火案和行刺案发生的时机确实也太巧了
    似乎就是等着钱谦益一到南京,就连续发作,似乎有意吸引他们这一行人的全部注意力。
    如果这两个案子真有幕后主使之人,那继续留在南京,似乎也只是被这幕后策划者牵着鼻子走。
    甚至有可能还会发生更多离奇事变。
    钱谦益不按常理出牌,偏偏跳出这个圈子,去外围巡查,说不定反而能理清乱麻,找出整顿江南的办法。
    看来,钱谦益并非真的是怯弱怕事,而是以此做掩护,另辟蹊径。
    想到这里,他倒是对钱谦益生出几分佩服。
    “牧斋公,那究竟往何处去?”汪汝淳问道。
    “去苏州府昆山看看。”钱谦益略一沉吟,便说道。
    “昆山?”汪汝淳过去经商,也去过昆山,他知道南京距离昆山将近五百里。这一路过去,至少有五天的时间。
    他也不清楚钱谦益为何选定昆山。
    不过昆山离太仓倒是很近,在江南士林中声势甚大的应社创始人张溥、张采二人就是太仓人。
    钱谦益或许就是想考察这些士子势力核心附近地区的情况。
    这么一想,去昆山倒也是有道理。
    第169章?吃了闭门羹
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