在跃马客栈老板罗伯特?奶油伯的精心照料下,任博恢复得很快,自苏醒后第二天就可以下地独自活动了。
    而灰袍的术士,大名鼎鼎的刚多尔夫却无缘无故的玩起了失踪游戏,直到第四天才重新出现,至于干什么去了,他不说,任博自然不会问。
    虽然不止一次表示了对奶油伯服务态度的不满,一周后临走时刚多尔夫还是全额付给了他房钱。对此,胖乎乎的奶油伯先生感激涕零,一边送刚多尔夫两人出门一边不停地鞠躬,嘴里不断地说着欢迎下次再来之类的话。天知道他是不是真心的。
    因为对周围环境的极度不熟悉,任博在这一周里并没有出客栈,现在,他是第一次放眼观看这个号称埃里阿多尔第一大人类聚居地的城镇――布雷。
    布雷很大,至少一眼看不到边,街上行走着形形色色的人群,有人类,有只有人类一半高的霍比特人,甚至有时还看得到矮人从一堆人中艰难地挤出来。中世纪的房屋和服饰给任博一种回到古代的感觉,在他眼里,一切都显得很新鲜,还有,陌生。
    刚多尔夫赶着马车慢悠悠的行驶在布雷的街道上,时不时吸一口烟斗,说道:“这里曾经是人类王国的一部分,但现在人类衰落了,管不到这边了,于是埃里阿多尔的人们慢慢汇聚到了一起,建立了这个城镇,直到现在,布雷镇里还找得到从前人类王国的遗迹。”虽然他没有回头,但任博似乎觉得,刚多尔夫的气息一下子变得锐利起来,就像一位君王,是的,就像一位从远古走来的人类君王。尽管只是那么一瞬间,灰袍的智者如同在天空中冷眼旁观世间的变迁,人世的冷暖。
    以前看指环王小说时,任博知道,刚多尔夫并不是中土的原住民,据说是从大海那边的永生之地来的,与之同来的还有其他几位,当中最著名的便是灰袍的刚多尔夫,白袍的萨茹曼,以及褐袍的拉达加斯特。至于他们的身份,谁也不知道,只知道他们是来同黑魁首索隆对抗的。
    他们以老人,长者的面貌出现,从没年轻过,但会渐渐老去,经历了无数的岁月,他们便如同世界的王者一般,守护着中土的自由人民。
    坐在刚多尔夫的身后,任博突然觉得躁动的心灵平静了下来,感觉,好安静,四周的喧哗变得空灵。似乎,有他在,世界便是安全的。
    刚多尔夫驾着马车出了布雷大门,向西边的霞尔驶去。
    三天后,随着一大片玉米地的出现,霍比特人的家乡――霞尔终于到了。
    霍比特是个奇特的种族,他们的身高甚至还没有矮人高,但这个种族的人个个都是能工巧匠,他们可以做出各种日常的用品,连人类都对他们羡慕有加。另外,这些小个子还是大师级的厨艺专家,他们的食品深受广大自由人民的喜爱。但是,霍比特人还有一个令人头疼的习惯,也许应该说是习俗了,就是一天吃六餐――早餐,上午茶,午餐,下午茶,晚餐,夜宵――只要条件允许,他们一定会的。
    这天,是个晴朗的天气,霍比特人毕尔博?巴金斯十分清闲地坐在家门口,一边抽烟一边欣赏着四周的美景。
    当毕尔博看到刚多尔夫时,一点也没有起疑心,他只不过看到一个拄着拐棍的老头,戴着一顶尖尖的蓝色帽子,围着一条银色的围巾,长长地胡子垂过腰际,穿着黑色的大靴子。
    “早安。”毕尔博如是说道,他是真心真意的,天气如此明朗,草地如此青葱。但是刚多尔夫的一双鹰眼从上往下死死地盯着他,连帽子都遮不住他那匹翘起的眉毛。
    “你说这话是什么意思?是祝我有一个好的早晨呢,还是说不管我希不希望这个早晨好,它都很好?”刚多尔夫一反常态的用严肃的语气对坐在他前方的霍比特人说“还是说这个早晨你觉得很好,或者是说这个早晨我们应该都过得好?”说着,他往前一伸头,将可怜的毕尔博遮挡在那巨大的阴影下。
    毕尔博哆嗦了一下:“这些意思全都有。如果你愿意,这也是个抽一袋烟的美好早晨。”吐出一个圆圆的大烟圈。
    “很漂亮,可我不是来陪你抽烟的。”刚多尔夫说:“最近我策划了一次冒险,正好缺一个人,这个人可真难找啊!”“如果你是要在这找人冒险的话,那可真是找错地方了,我们的人都是一些安分守己的良民,冒险可是件吃力令人心烦不舒服的事情,没人会愿意去的。”毕尔博这时才意识到这个老头不是善类,于是他拿出信件开始拆看,故意装作不理刚多尔夫,向借此将他赶走,但却被刚多尔夫那闪光的眼神盯得浑身不自在。
    “早安!”毕尔博几乎是用吼的:“我们这儿的人不需要什么冒险,谢谢,你可以去河那边找找看!”
    “哟,你这句‘早安’包含的意思可真多啊,你的意思是要是我不走开,那你这个早上就不好了?”刚多尔夫微眯着眼。
    “不,不,先生,我是说先生,现在我还不知道你的名字呢!”毕尔博偷偷咽下一口唾沫。
    “不,你知道!我也知道你的名字,毕尔博?巴金斯先生!你也确确实实知道我的名字,我就是刚多尔夫,刚多尔夫就是我了!”
    毕尔博吓得差点从椅子上掉下去。
    没想到刚多尔夫选中的人竟然是毕尔博?巴金斯,这个在以后会大名鼎鼎的霍比特人,在书中,他拥有一个传奇的人生,一个传奇的仆人――山姆?甘姆齐,一个传奇的侄子――佛拉多?巴金斯,以及一个传奇的物件――魔戒之王!但是,至少他现在一点也没表现出与他传奇的人生相配的行为。被刚多尔夫这个名字唬住的他在第一时间将术士关在了大门外,就差搬家具堵门了。
    刚多尔夫也没再骚扰他,憋着笑了很久,在门上做了个不知名的记号后便离开了。
    第二天,当霍比特人要将术士忘得一干二净时,敲门声响起了。
    门口是一个矮人,蓝色的胡子很是引人注目“您好,德瓦林为您效劳。”惊讶到极点的毕尔博还没反应过来:“毕尔博为您效劳。”然后矮人径自走进了他家里。
    十分钟后,第二次敲门声响起。
    “巴林为您效劳。”白胡子,深红头巾的矮人窜了进来。
    在此后的一段时间内,毕尔博家里一下热闹开了。
    “凯里、费里为您效劳。”
    “多瑞、诺瑞、奥瑞、奥英为您效劳。”
    之后,是一伙四个人:“格洛因、贝弗、布弗、包波。”也不说“为您效劳”之类的礼貌语了。
    最后,是三个人,准确的说,是两个人类加一个矮人。
    “这是梭林。”嚯,这位连名字都懒得自己说了。负责介绍的是刚多尔夫,他算是把毕尔博狠狠算计了一把。另一个便是自称奇鲁克里斯的任博。
    一时间,毕尔博那霍比特人专用的矮小房屋里挤了十六个人,可算人满为患。
    尽管毕尔博万分不愿意,可不请自来的客人们仍然将他可怜的库存食物消灭一空,连藏得很深的冻鸡和腌鱼也没能逃脱,葬身其腹。
    酒足饭饱后,任博觉得过意不去,帮毕尔博收拾起了残局。二矮人们则自娱自乐般唱起了歌谣。
    所谓眼不见心不烦,可怜的毕尔博干脆躲进厨房刷洗碗碟去了,天知道这些该死的家伙什么时候才会自动离开。
    “今天真是谢谢你的款待。”旁边,一个毕尔博陌生的声音像他道谢。“不客气,这时我应该做的,对待客人就应当如此。”毕尔博连忙谦虚道,转头看去,却是一个黑发黑瞳的年轻人,正不好意思的对着他笑。
    “你应该是今天唯一令我高兴的了,好心的先生。我叫毕尔博,毕尔博?巴金斯。”毕尔博那糟糕的心情一下回复了许多,对任博伸出右手。任博明显愣住了,没想到在这一群不速之客中,自己居然是第一个被毕尔博认同的人。“奇鲁克里斯,我叫奇鲁克里斯?博?任。”伸手与霍比特人握在一起。
    “那么,你也是那个老头刚多尔夫的冒险队中的一员吗?”毕尔博问道。
    “算是吧。”任博显得有些无奈,自己实际是被半强迫加入的吧。
    “算是?看来你们的队伍构成还真是丰富啊。我想,请原谅我说句不礼貌的话,先生,你一定有不得不加入的原因吧?”毕尔博打从心底不愿意踏出家门。
    “就叫我‘任’吧。”任博不大喜欢这种生疏的称呼“实际上,就连我也不知道刚多尔夫的计划。我是一名――嗯,游侠,有一天工作完后,觉得很疲惫,昏迷在了郊外被刚多尔夫救回来,我家乡的习俗是有恩必报,何况是救命之恩。而且,他还开出了我完全无法拒绝的酬劳,这个,对我们来说是至关重要的。”任博的话半真半假,既然刚多尔夫在他身上找到了游侠标志,并认为他是个游侠,那么他就先当好游侠的角色吧。
    毕尔博收拾完刷洗好的碗碟,习惯性地拿出烟斗,点燃“说实话,现在我哪儿也不想去,更不想参加什么冒险,每天早上坐在家门口抽一袋烟才是我的心愿,一天吃足六餐,然后睡觉,接着,第二天又到了。”
    听完毕尔博仿佛发自内心的话语,心中那根弦又被牵动起来,任博靠着窗户坐了下去“有谁愿意一天到晚在外边游走呢?我想,不管是哪个种族,最大的愿望就是白天在外劳作,完了后回到家,吃上家人做的热饭菜,然后美美的睡到天亮吧。”
    家啊,我最想念的家
    霍比特明显不是什么喜欢忧愁的民族,只要有足够的时间和理由,他们便会很快振作起来。毕尔博?巴金斯先生挥挥手,吹散面前的烟圈,呵呵笑了起来“看吧,这就是我的‘洞’,从我出生就生活在这里,都有51年了。亲爱的朋友,不要哀伤,我相信你一定会尽快回到家中的。如果有困难,不介意的话,回家之前你也尽可以把这儿当作自己的家。”
    霞尔的霍比特人虽然不喜欢和‘大人’,也就是人类过多接触,但他们天性喜欢热闹,好客,重要你得到了他们的认可,你就会受到家人一般的款待。
    毕尔博向任博递过一杆烟斗:“要来一口吗?”
    “不了,我从不抽烟。”任博摇头拒绝了,他在来到中土之前一直是个良好的典范――不酗酒,不抽烟,不赌博。
    “是吗?那真是遗憾呢。”毕尔博悻悻地收回烟斗“你一定很爱你的家吧?”
    “嗯。就像爱我的生命。”
    那群吃饱没事做的矮人早已唱完了歌,毕尔博和任博整理好厨房便回到了客厅。十三个矮人和灰袍的术士正襟危坐,围满了餐桌,正等着剩下的两人。
    “好了,人到齐了,那么,我们就开始今天的正题吧。”刚多尔夫用手杖敲着桌面,一脸的严肃“所有人都注意听好了,这个关系着你们今后的冒险能否――”
    “――活着回来。”

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