“那就好。”
    李定国问道:“派出去的斥候都回来了吗?”
    艾能奇说道:“差不多都回来了,只有往南探查的斥候还没消息传回来。”
    “什么!”
    李定国厉声问道:“你为何不早说!”
    艾能奇脸色一变,说道:“我以为应该是南面的斥候路上耽搁了,所以想等一等再说。”
    “现在都已经上灯时分了,你还要等到什么时候!”
    李定国的脸色已经非常难看了,对艾能奇说道:“向南面派出去的斥候有三十多人,正常情况下,不可能一个回来禀报消息的都没有,定然是遭遇官军夜不收了!”
    “官军?哪里来的官军?”
    “还能有谁?刘衍!”
    艾能奇的脸色也是巨变,说道:“刘衍部从南面杀来了?”
    李定国的目光死死盯着桌上的舆图,咬着牙说道:“一定是这样!只是,刘衍到底在什么地方,他是从哪里北上的?到底是哪里!”
    在曲阳县的南面,西侧是行唐县,中央是新乐县,东面是定州,李定国是目光不断在舆图上的三个黑点上变换着,忽然大声说道:“不会是行唐县,那边是我大顺各营的聚焦点,刘衍绝不会还滞留在行唐县。”
    “定州也不会,那里太靠东了,刘衍部之前应该在行唐县与后营交过手,不可能在这么短的时间内奔袭到定州。”
    艾能奇此时冷汗直冒,说道:“那就是新乐县了!如果是新乐县的话,那咱们就危险了。”
    李定国也是脸色凝重的说道:“是啊,咱们危险了,以现在的战场态势来看,咱们火器营现在是孤军深入的状态,其余各营都在向行唐县靠拢,只有咱们在北面。”
    “现在的刘衍就好像是一头嗜血的恶狼,隐藏在黑暗之中,等候着猎物落单,只要机会出现,就会发动必杀一击!”
    “将军,咱们要立即派人联络李来亨,让他立即率部赶来支援!”
    李定国点了点头,说道:“你立即去安排人马,现在就连夜出发。我现在去南城楼上坐镇,重新部署各部的防务。”
    “是!”
    没过多久,李定国便带着大队的亲卫来到了南城楼,只见部署在这里的火铳手和甲兵虽然已经到位,可是众多兵丁却非常的懒散,大部分人都在城墙上各处休息,甚至还有不少人已经裹着衣服躺在地上,呼呼大睡起来。
    李定国见状怒不可遏,大声吼道:“都给我起来!”
    身后的大队亲卫纷纷上前,用手中的兵器抽打着那些懒散的士兵,驱赶着所有士兵整顿防务。
    李定国大步走在混乱的人群之中,怒声说道:“大顺将士全部经历过洪军师的整顿,你们难道都忘记了吗?这才过去多久,便如此懒散、目无军纪,这可是战场,你们想死,可不要拖累本将军,不要葬送大顺的将来!”
    城墙上,所有士兵大气都不敢出,纷纷在各自上官的怒吼下占据防守位置,城头上的混乱也逐渐趋于秩序。
    李定国见状微微点头,各部的操练成果还是有的,还是火器营各部兵丁还是习惯于以前流寇的做派,虽然在制度上和装备上已经趋于正规化,但是各部士兵的心理,还是习惯于将自己归类在“匪”上面。
    随后李定国又先后巡视了北面、东面和西面,同时派人给艾能奇下达命令,命其尽全力整顿城外的骁骑和炮队,加强值夜防备,在营垒外围十里外,加派双倍的斥候和明哨、暗哨,防备刘衍部的突袭。
    此时在曲阳县城外南面,艾能奇接到命令后开始在骁骑营垒和炮队营垒中巡视,不断督促各部兵将加强戒备,正在准备派出斥候的时候,不少的都尉、掌旅赶来“抗议”。
    “将军,咱们刚刚拿下曲阳县,兄弟们连口热乎饭都没吃,还要出去巡逻?是不是太折腾人了。”
    “是啊,现在军纪严明了,不让兄弟们铲城,也不让兄弟们劫掠,更不让玩女人了,攻占城池也没什么意思,现在连睡觉都不行了,大晚上还要出去巡逻,难道官军还会半夜杀过来?”
    艾能奇怒声说道:“胡乱聒噪什么!给你们什么命令,你们照做就是了,难道你们想违抗军令不成!”
    众人纷纷抱拳连呼不敢,只是艾能奇也能从众人的脸上看到不以为意的表情,随后便追加了一句,说道:“你们给我记住了,制将军自有全盘的考量,你们想不明白也要执行军令,否则出了事端,不用制将军执行军纪,我就先砍了你们!”
    “是,属下领命!”
    随后各部军官便开始抽调人马,准备出去巡逻。
    突然,艾能奇挥手拦住众人,警惕的看向南面的黑夜,目光透过营垒的木栅栏,只能看到漆黑的夜色,但是艾能奇的心脏却已经开始剧烈的跳动起来。
    “立即派人去南面探查!”
    “现在?”
    “现在!快他娘的去!”
    “是!”
    片刻之后,大批的斥候策马冲出了营垒,朝着南面冲去,黑块就消失在南面的夜幕之中。
    第五百三十一章 炮火照亮天地
    三十多个火器营的斥候策马冲入黑夜之中,艾能奇等众人只能听到远处的夜幕中,不断传来战马的铁蹄声,却看不透夜幕中的景象。
    突然,南面的夜幕中瞬间闪烁了起来,伴随着剧烈的火铳轰鸣声。
    在火铳射击一闪一暗之间,艾能奇错愕的看到数不清的官军士兵,看到冲出去的三十多个斥候纷纷中弹落马,很快就没有了声息。
    “敌袭!”
    艾能奇用尽全身的力气大吼起来,营垒中的一万五千骁骑,以及炮队的两千多炮手、辎重兵顿时炸了窝,在各自上官的大吼大叫声中,开始集结、布防。
    但是此时骁骑和炮队的军心已经开始动摇,布防的速度也慢了下来,急得艾能奇不断怒吼着、大吼着。
    与此同时,城头上的李定国也听到了南面的火铳轰鸣声,急忙率部赶到这边观望,只见南面城外的夜幕中,开始传出大军结阵向前推进的轰鸣声,距离曲阳县城池越来越近,仿佛从暗夜里走出来的精灵,让李定国的心中万分紧张,从军这么多年,自己还从未如此紧张过,当即大吼道:“备战,开战啦!”
    顷刻间,李定国的吼叫声还未结束,曲阳县南面的旷野外,陆续点燃了无数的火把,犹如夜空中的繁星倒映在了大地上,无边无际,蔚为壮观。
    “这怎么可能!”
    李定国难以置信的望着城外的景象,曲阳县城南,那几乎无边无尽的大军方阵,一直蔓延到南面的夜空与大地交汇处。
    哪怕现在李定国无法看到城外大军的全貌,也肯定知道这是刘衍部大军,而且还是全部的主力大军,只是自己在懊恼,为何到了现在才猜到刘衍是从新乐县方向赶来的,否则早一天联络前营李来亨部,战局就不是今晚这个局面了!
    “命令炮队立即开火,抢先轰击刘衍部军阵!”
    这边李定国的命令还没有送出城去,城外钱樰就已经站在炮阵之中,而炮营数百门火炮已经全部填装完毕。
    此番突袭,刘衍根据夜不收的探查,得知李定国已经率军入城,并且已经部署了相应的防御,所以像行唐县那样分兵四面突袭的战略是行不通了。
    所以刘衍便集中兵力,以炮营为前驱,新军前营、后营、中营、左营、右营,分别按照营号排列,亲卫营与中营在大军正中央,作为中军,骑兵营则跟随在亲卫营的后面。
    如此部署,刘衍也是打定主意,如果突袭不成,那就正面夜战,拿出全部的战意,来与李定国交手,这也算是对于李定国这个名将的尊重。
    此时,钱樰大声怒吼道:“开炮!”
    轰!
    新军炮营率先开炮,红夷大炮总对准曲阳县南城墙,佛郎机炮总和火箭炮总对准城外的流贼炮队,以及骁骑营垒,虎尊炮总警戒,准备“阻击”任何冲到近前的流贼兵马。
    同时,刘衍也做好了完全的准备,在大军快速北上的时候,还命人准备了大量的沙袋,此时已经由前营的辎重兵部署在炮营阵前,用来阻挡流贼炮队的炮击。
    “填装!放!”
    轰!
    新军炮营的火力持续不断,各总火炮都是分为三班轮流齐射,将流贼火器营压制得非常厉害。
    此时艾能奇冒着炮火,指挥炮队开炮反击,三百门火炮此时能够正常发射的,只有两百三、四十门,剩下的火炮不是炮手被新军炮营轰杀,就是已经被新军的突袭吓坏,仓皇的逃到了别处。
    “放!”
    艾能奇大声怒吼着,流贼火器营与新军炮营互相对轰,双方的火炮在黑夜之中不断闪耀着火光,将夜幕下的大地照亮,绚烂的景象、响彻天地的声响,让新军各营将士士气大振、战意高昂,而流贼火器营这边,则是被这场突如其来的炮阵镇住,大部分兵卒都陷入了惊慌,甚至是惶恐之中,大军的士气开始快速下坠。
    轰!
    艾能奇一面督促炮队进行还击,一面下令集结一万五千骁骑,从西面侧击新军炮营阵地。
    可是此时骁骑营垒也在新军炮营的打击之下,猛烈的火箭和数量可观的炮弹不断落下,将那一万五千骁骑打得晕头转向,虽然到现在伤亡只有数百人,放到一万五千人马之中并不算多,可是这种持续炮轰对于士气的打击,却是致命的,恐惧的心里在骁骑营垒中快速蔓延,艾能奇的出击命令虽然已经传达到,但是兵马却始终集结不起来。
    与此同时,李定国也被身边的亲卫护卫着躲进了城楼之中。就在刚才,李定国亲眼看到身边的一个都尉被炮弹击中,那个都尉强壮的身躯瞬间被击碎,哪怕身穿了精良的铠甲,也难以抵挡炮弹的直接打击!
    而城头上的流贼士兵,也被红夷大炮的威力吓住了,一颗将近十斤的炮弹重重的砸在城头上,不论城墙如何坚固,也会被砸得碎石乱飞。那些横飞的碎石瞬间就变成了催命符,只要被其击中,基本就是重伤或者当场死亡!
    更为恐怖的是,红夷大炮射出的炮弹力道非常足,砸在城墙上非常容易反弹,然后在人群之中左右横扫,直接带走了大片的人命,残肢断臂,甚至是大片的碎肉,都在城墙上宣泄着,场面非常的血腥。
    此时李定国脸色惨白的站在城楼内,听着外面双方数百门火炮的轰鸣声,听着城墙上麾下士兵的惨叫声、呼喊声,心中很不是滋味。
    自己跟随义父起兵至今,经历过多少战事,付出了多少努力,为何在与刘衍对战的时候,依然是如此无力,从来都是被压制猛打,哪怕自己麾下已经装备了大量的火器,却依然无法稳居上风,这是为什么?
    有那么一瞬,李定国想要直接下令投降,想亲眼见一见刘衍,亲口向刘衍询问自己心中的疑惑。
    可是这个想法却被一阵呼喊声打断,只见一个都尉惊慌的冲进了城楼,大声说道:“启禀制将军,我军骁骑遭到官军炮火打击,已经呈现溃败势头,右果毅将军请求率军入城协防!”
    李定国咬着牙说道:“不准!命右果毅将军艾能奇立即组织骁骑冲锋,不惜代价突袭官军炮阵!”
    “是!”
    这道命令下达之后,李定国的心中痛苦万分,因为李定国知道,艾能奇率部冲击官军炮阵,那就是十死无生的下场,自己的这个义弟要是战死了,那自己还有活下去的勇气吗?
    此时李定国痛苦的闭上了眼睛。
    “什么?”
    艾能奇看着回来复命的都尉,难以置信的说道:“现在冲击刘衍部的炮阵?那边有十万新军精锐,怎么冲!”
    那都尉低着头,不敢说话。
    随后艾能奇长叹一声,说道:“制将军是对的,眼下也只有这个办法才能中断官军的炮击,只是之后怎么办?这场仗打不赢的,要想击败刘衍部,不是火器营一己之力能够办到的,办不到的!”
    “将军,那咱们怎么办,真的要冲击官军炮阵吗?”
    此时周围的几个部下全都面露怯色,艾能奇看着众人的表情,心中仅存的一丝战意也已经烟消云散了,随后整个人就泄了气的坐了下来,说道:“你们在这里维持局面,我这就进城去面见制将军!”
    艾能奇急忙策马冲进城中,身后的骁骑兵马与炮队却越发的动荡,那些兵丁已经阵脚大动,不少骁骑都开始慢慢后退,炮队的火力也减弱了不少。
    “制将军!”
    艾能奇策马冲到南城楼内,气喘吁吁的说道:“将军官军的炮火太猛烈了,后面还有主力鸟铳手列阵,现在冲击官军炮阵,一万五千骁骑就全完了!”
    李定国大惊,怒声说道:“骁骑还没有冲锋?”
    艾能奇有些心虚的说道:“我还没下令。”
    “混蛋!”
    李定国怒声说道:“如果不趁着骁骑血气之勇还在的时候冲锋,还要等到什么时候?难道等到各部溃败之时,再发起反击吗!”
    艾能奇无言以对,此时的局面几乎就是死局,冲锋的话,那最好的结果就是惨胜,大概率是败亡。而不冲锋的话,那就只能等死,没有任何回旋的余地。
    “那现在怎么办?”
    李定国叹息一声,说道:“我已经命人连夜准备沙袋,全部部署到城头上,用来防备刘衍部的炮火和鸟铳火力。接下来,咱们只有据城死守,等待援兵了!”

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