19.不要报酬
面对紧追不舍的通缉和皇宫高手的搜寻，齐冉、和花、和叶三人的逃亡之路充满了未知与危险。众人到了城外后，做出了一个明智的决定——不直接返回云州，而是选择朝边关驶去。这样的路线虽然更为艰险，但也更加隐蔽，能够有效地躲避朝廷的追捕。
然而，顾留渊和宇两人身边埋着的李延眼线，如同一双无形的眼睛，时刻监视着他们的动向。当和花被带走的消息传来，李延的怒火再次被点燃，他派遣了更多的高手前来搜寻。为了保护和花的安全，顾留渊和宇不得不做出牺牲，选择在中途与和花分开，让她、和叶、齐冉继续前行。
这一路上，和叶展现出了他成长的一面。如今他不仅武艺高强，更有着过人的智慧和细心。他巧妙地伪装成一家普通的百姓，用黄色的泥土遮掩住和花的绝世容颜，使得他们能够在人群中安然前行。在和叶的悉心照料下，齐冉的伤势也逐渐好转。
经过一番艰难险阻，他们终于来到了边关。边关的风光虽然荒凉，但对他们来说却是一片自由的天地。在这里，他们可以暂时放下心中的恐惧与疲惫，享受片刻的安宁。
可是这场逃亡之旅并未结束，未来的路还很长，他们需要继续保持警惕。
和叶凭借其在雪山上学艺时的经历，对边关的地形与人文颇为了解。他知道，找到一处安全且隐蔽的避难所是至关重要的。和叶熟练地找到了当地的千户，凭借着机智与诚意，用化名和重病缠身的幌子成功租下了一处离城镇较远的房屋。这处房屋不仅位置隐蔽，而且环境清幽，非常适合他们隐居避世。
来到边关的和花虽然心中挂念着风听语，但理智告诉她，现在并不是相聚的时机。她们分别身处西关与北关，两地相隔甚远，且都面临着各自的困境与挑战。和风听语相聚，不仅路途遥远，更可能给对方带来不必要的麻烦与危险。
为了大家的安全，和花放弃这个念头，将心中的思念与挂念深埋心底。
在隐居的日子里，和花、和叶以及齐冉三人相互扶持，共同生活在了一起。他们日出而作，日落而息，过上了与世无争的田园生活。虽然条件艰苦，但他们的心中却充满了前所未有的宁静与满足。
和叶凭借着他的狩猎技能，成为了家中的顶梁柱，每当大雪即将来临之际，他总是会提前地踏入山林，带回足够的食物以度过严冬。
这天，为了筹备过冬的食物，和叶决定深入山林，寻找猎物。这次，他们的目标是一头野猪，这种动物不仅肉质鲜美，而且能够为整个冬季提供充足的补给。
可是，捕捉野猪的过程远比想象中更为凶险。野猪性情凶猛，力大无穷，一旦受到惊吓便会不顾一切地发起攻击。和叶为了能抓到这只野猪，想到诱捕。他小心翼翼地布置好陷阱，利用自己的狩猎经验，设置了一系列诱饵和障碍，试图将野猪引入陷阱。
野猪的狡猾超出了他的预料。在和叶即将成功引诱野猪踏入陷阱的那一刻，野猪突然察觉到了危险，猛地一跃，试图挣脱束缚。就在成败在此一举之际，和叶毫不犹豫地扑了上去，试图用自己的身体压制住野猪。但野猪的力量实在太强，两人在激烈的搏斗中翻滚在地，周围的岩石直接砸在和叶的身上。
经过一番殊死搏斗，和叶终于凭借一个翻身将箭刺入野猪身上，成功地将野猪制服。但代价也是惨重的，他的双手在搏斗中被陷阱的锋利边缘深深划伤，鲜血淋漓，疼痛难忍。即便如此，他依然坚持将野猪拖回了家。
“天哪，阿叶你怎么了！”
“怎么弄成这样了啊。”
回到家中后，和叶的伤势过重，直接倒在了家门口，和花听见声音后立刻出门，惊呼出声。
齐冉不在家，去私塾教书了，只有和花费劲地将和叶拖进了家，也把野猪也拖进了门口，双手颤抖地为他处理了伤口。
“真是的，为了一只野猪，把自己搞成这样。”
和花擦了擦眼泪，心里满是后怕和心疼。
接下来的日子，和叶不能再出去，齐冉叫了郎中看过开了些药，手上的伤有些吓人，但是好好将息半个月，肉也能长回来。
而在和叶休养的日子里，和花的身影几乎成了他生活中最温暖的景色。当第一缕阳光透过窗棂，和花便会轻轻地走进和叶的房间，手里端着一碗热腾腾的饭菜，那是她特意为和叶准备的，希望能够帮助他尽快恢复健康。
她坐在床边，耐心地一勺一勺地喂和叶吃饭，动作轻柔而细心，仿佛是在照顾一个珍贵的瓷器。和叶望着和花那专注而温柔的眼神，心中涌动着一股暖流，那是久违的亲情与爱情的交织，让他感受到了前所未有的幸福与安宁。
两人在一起的时光变得异常珍贵，他们开始更加深入地了解彼此。和叶会向和花讲述自己狩猎时的惊险经历，以及那些与大自然搏斗的瞬间；而和花则会分享自己日常生活中的点滴小事，包括如何做新的菜式，以及那些隐藏在心底的秘密与梦想。他们之间的对话轻松而自然，充满了欢声笑语，也夹杂着彼此的关心与鼓励。
有一天，和叶突然像个小孩子一样，撒娇地将自己强壮的身躯往和花身上靠，一脸依赖的模样。
“姐姐，你有多久没有和我这样坐在一起了？”他的话语中带着一丝不易察觉的委屈。
和花愣了一下，随即笑道：“额，我也不知道呢，时间过得太快了。”
和叶听了，故作生气地哼了一声：“哼，你一点都不关心我。”
和花连忙辩解道：“哪有啊，我不关心你我还会每天为你做饭、喂你吃饭吗？”
和叶听了这话，嘴角忍不住上扬，露出了一个满足的笑容：
“也是，还是姐姐对我最好，我最喜欢姐姐了。”
说着，他更加紧密地依偎在和花的身边，享受着这份难得的温馨与幸福。
和花见他是个病人，也没有计较，让和叶靠着自己并给他喂着饭。
和叶盯着和花雪白的脖颈发呆，他早就发现自己对和花的感情已经超越了亲情的范畴。
窗外的雪不停地下着，今天齐冉学堂有事，路途遥远，他定是不会回来的。如今的和叶知道机不可失，失不再来，他鼓起勇气，向和花表白了自己的心意。
“姐姐，我喜欢你，我真的很喜欢你。”
“知道啦，阿叶，我也喜欢你。”
“不，不是的。”
“和花，我，和叶，我爱你，不是弟弟对姐姐的爱，是男人对女人的爱！”
和叶的话语如同一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。他的眼神炽热而坚定，每一个字都充满了不容置疑的真挚。对和花而言，这突如其来的表白如同晴天霹雳，让她陷入了深深的惊讶与矛盾之中。她从未想过，自己与和叶之间会衍生出如此复杂的情感纠葛。在她心中，和叶始终是那个需要她呵护与照顾的弟弟，而非可以与之共度一生的伴侣。
“你....我......”
和叶知道，今天要是不让和花留下，之后他们再无半分可能。
“唔唔——”
热烈的一个吻让这个安静的小屋都变得火热。
“你还不明白吗？”
和叶的额头靠在和花的额头上，他能感受到和花颤抖的呼吸。
“答应我。”
“和花。”
她的内心充满了挣扎与纠结，既不想伤害和叶的感情，又无法忽视自己内心的真实感受。在和叶的坚持与和花的犹豫中，两人之间的关系悄然发生了一些微妙的变化。
和叶知道，这是一个决定性的时刻。他紧紧地握住和花的手，不让她有任何逃避的机会。
“你还不明白吗？”他的声音温柔而坚定，仿佛能够穿透和花心中的重重迷雾。他的额头轻轻靠在和花的额头上，两人之间的呼吸变得急促而沉重。
“答应我。”和叶的声音里带着一丝恳求与期待。他知道，如果此刻不能得到和花的回应，那么他们之间的关系可能会永远定格在亲人这个层面上。
在和叶的温柔攻势下，和花终于卸下了心防。她半推半就地默认了和叶的感情，虽然心中仍有疑虑与不安，但她也明白自己无法再忽视这份深情厚意。她轻轻地靠在和叶的胸膛上，感受着那份久违的心跳与温暖。
在接下来的日子里，和叶在养伤期间得到了和花更加细心地照料。她不仅为他准备美味可口的饭菜，还时常陪伴在他身边，为他读书、讲故事，让他感受到家的温馨与幸福。而和叶也用自己的方式表达着对和花的爱意，他会在她疲惫时为她按摩、在她开心时与她分享喜悦、在她难过时给予安慰与鼓励。
他们的关系在悄然间发生了变化，这是和叶觉得人生里最美好的时光。
这天，当齐冉结束了一天的教书，满心期待地推开家门，期望能见到那个熟悉的身影，给予他一天的慰藉。
眼前的一幕却如同晴天霹雳，让他整个人僵在了原地。他看到和叶与和花正以一种他从未想象过的亲昵姿态相拥，和叶的温柔之吻轻轻落在和花的唇上，而和花非但没有拒绝，反而微微仰头，似乎完全沉浸在这份柔情之中。
齐冉的心中顿时涌起一股难以名状的痛楚，仿佛被锋利的刀刃撕裂开来。他一直以来都喜欢着和花，将这份情感深埋心底，不敢轻易表露。但此刻，看到和花与和叶的亲密无间，他意识到自己或许已经失去了追求爱情的权利。
他难道永远都得不到自己想要的吗？
无法接受这一现实的齐冉，选择了逃避。他无声地踉跄着脚步离开了家，漫无目的地走进了街角的酒馆。他希望通过酒精的麻醉来忘却心中的痛苦，但事与愿违，酒入愁肠，化作相思泪，反而让他陷入了更深的自我折磨之中。
就在这时，一个打扮得花枝招展的女子注意到了独自饮酒、神色恍惚的齐冉。她以为找到了一个容易上钩的猎物，便扭动着腰肢，用她那甜腻腻的嗓音向齐冉发起了攻势：
“公子怎么一个人喝闷酒呀？奴家陪陪公子好吗？”说着，她几乎要贴到齐冉的身上去。
突然，一道清脆而坚定的女声打破了这片旖旎：
“离他远点！”
来人竟是和花。
原来是附近的刘大婶，她恰好路过酒馆，看到了这一幕。她认出齐冉是自己儿子的教书先生，品行端正，不愿见他被这种女人纠缠。于是，她急忙回家叫来了和花。
和花匆匆赶来，看到齐冉这副模样，心中也是五味杂陈。但她很快便恢复了冷静，走到齐冉身边，用她那温柔却不容置疑的语气对那个女人说道：
“他不需要你的陪伴，请你离开。”
那个女人见状，只好悻悻地离开了。酒馆里再次恢复了平静，只留下齐冉、和花以及空气中弥漫的复杂情感。和花看着齐冉那双通红的眼睛和颓废的模样，心中涌起一股莫名的酸楚。她轻轻拍了拍齐冉的背，试图给予他一丝安慰：
“齐冉，我们谈谈吧。”
回家后，她为他熬了一碗醒酒汤，试图用这份温暖来唤醒他迷失的心。但齐冉的心已经醉得太深，他无法立刻从情感的漩涡中抽身而出。
在朦胧的夜色与微醺的酒意交织下，齐冉的心房被一股前所未有的勇气所充盈。他望着眼前温柔可人的和花，那些平日里藏在心底、反复练习却从未出口的话语，此刻如同涓涓细流汇聚成河，终于冲破了理智的堤坝。
“和花，”他的声音微微颤抖，却异常坚定，
“明明我们才是最应该在一起的。这么多年来，我的心意从未改变，只是害怕一旦说出口，会打破我们现有的美好。但现在，我不想再隐藏了。”每一个字都承载着他对和花深深的眷恋与不舍，以及对两人未来共同的憧憬。
和花闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即又被一种复杂的情感所占据。她从未想过，齐冉会如此直接地表达自己的心意，这突如其来的告白让她一时之间有些不知所措，愣在了原地。
就在这时，齐冉再也按捺不住内心的冲动。他轻轻地，几乎是小心翼翼地，靠近了和花。两人的距离在无声中拉近，近到可以清晰地感受到彼此的呼吸和心跳。他伸出手，轻轻地抚上了和花的脸颊，那份温柔仿佛能融化世间所有的冰冷。
“我也爱你啊，你为什么不看看我？”他的眼神里充满了真挚与渴望，仿佛是在问，为何她不能像他一样勇敢地面对这份感情。这一刻，所有的言语都显得多余，他用行动证明了自己的心意，那是一种无需言语便能深刻体会的深情。
和花的眼眶微微泛红，她感受到了齐冉的温暖与坚定，也感受到了自己内心深处那份同样强烈的情感。在酒的催化下，两人的心灵仿佛更加贴近，所有的顾虑与犹豫都在这一刻烟消云散。他们紧紧相拥，仿佛整个世界都为之静止，只留下两颗心紧紧相连，共同跳动。
齐冉内心的痛苦与不甘，如同被重石压住的河流，难以言喻。他回忆起与和花的点点滴滴，那些曾经的美好与承诺，如今却成了最遥远的梦。
自己与和花的婚约，本应是天作之合，两情相悦。然而，命运弄人，家族的纷争与权力的游戏，让这段姻缘变得支离破碎。他父亲站错队，支持了七皇子，这不仅让家族陷入了困境，也让他与和花的未来变得渺茫。
每当夜深人静之时，齐冉的心便会被无尽的悔恨与思念所侵蚀。他懊悔自己当初没有更加坚定地守护和花，没有勇气去抗争那些阻碍他们在一起的力量。他思念着和花的笑容，她的温柔，以及他们曾经共同度过的每一个瞬间。
然而，现实是残酷的。尽管他心中对和花的爱从未改变，但如今的和花已经与和叶生活在了一起，他们之间的默契与情感，是他无法插足的。这份痛苦与无奈，让他更加深刻地体会到了“爱而不得”的滋味。
齐冉的内心充满了矛盾与挣扎。他自己对和花的爱意深沉且独占，然而现实的复杂却让他不得不面对一个残酷的事实：和叶的存在，以及和花可能面临的艰难选择。
“可是既然和叶都可以，为什么他不可以？”这个念头在齐冉的脑海中反复盘旋，如同锋利的刀片，切割着他本就敏感脆弱的心。他无法理解，为何自己与和花的情感之路要如此坎坷，为何他不能成为和花唯一的选择。
理智告诉他，爱并非简单的占有与选择。它包含了理解、包容与牺牲。齐冉不愿意和别人分享自己的爱人，这份情感是纯粹而真挚的，但现实往往比理想更为复杂。他意识到，如果强行要求和花做出选择，可能会伤害到所有人，包括他自己。
齐冉想到了三人之前和谐的生活，他告诉自己，或许，就这样持续下去也不错。
至少，和花现在仍然在乎他呢。
可是如此安宁的生活并没有持续很久。
京城传来消息，顾留渊突然被捕，和宇商铺大批被查封，以及和老爷病重，这一连串的消息如同一记记重锤，击打着三人的心房。
和叶本想尽力隐瞒，不让和花承受这份突如其来的打击，但和花的敏感与聪慧让她从他们遮遮掩掩的态度中察觉到了异样。
看着和叶和齐冉欲言又止的模样，和花的心里充满了不安与猜测。
“就算你们不告诉我，我明日就去镇上打听，也能知道。”
和叶齐冉终是拗不过她，告诉了和花事情的全部，听完和叶的话之后，她坐在椅子上许久一言不发，她的沉默中透露出深深的哀伤。
“难道世界上的事情真的从来都由不得人吗？”她的声音虽轻，却充满了无奈与绝望。
她原本以为，这几个月的安静代表他们已经成功逃脱了那个人的掌控了。
可现在她发现，许多事情并非人力所能控制。顾留渊的遭遇、和宇的困境以及和老爷的病情，都是她无力改变的事实。
一夜之间，和花感觉自己应该长大了，不能再一味逃避那些自己不愿意面对的事情。
本来三人还打算再等等消息，看是否有其他的出路。
可是当第二次送信人带来顾留渊即将被斩首的消息，如同一道晴天霹雳，让所有人都陷入了绝望之中。
面对顾留渊即将被斩首的残酷现实，和花的决心变得前所未有的坚定她知道，如果自己继续留在边关，将是对顾留渊、对家族、甚至对自己的极大不负责任。
尽管和叶与齐冉都极力劝阻，希望她能珍惜这来之不易的平静生活，但和花的心已经无法再平静下去。
她摇头拒绝了他们的好意。她明白，回到京城意味着她将再次踏入那个充满危险与阴谋的漩涡，但她的心中只有一个念头——救顾留渊，哪怕付出再大的代价也在所不惜。
“顾留渊被斩首就在下个月初，而且现在皇上还贴了皇榜，说谁要是能找到丽妃，就赏黄金百两。”
这是送信人前两天的留下的话，也正是这个消息，让和花更加坚定了回京的决心。时间不等人，每一刻的拖延都可能让顾留渊离死亡更近一步。她只能再次向和叶与齐冉表达了自己回去的决心，
面对和花的坚定与执着，和叶与齐冉最终选择了妥协。他们知道，他们无法阻止和花，也无法改变她的心意。他们只能全力支持她，帮助她策划回京的计划，并承诺在她最需要的时候给予她最大的帮助。
如今的和花突然意识到，皇帝对顾留渊的打压并非完全出于个人恩怨，更多的是出于对顾留渊威望的忌惮，担心他日后可能成为威胁皇权的存在。
而和花，虽然她仍然不太了解皇帝性格与心思，她敏锐地捕捉到了皇帝的一个弱点，这是她决定用来救顾留渊及整个和家的关键所在。
当他们紧赶慢赶终于赶到京城，面对即将被斩首的顾留渊时，却发现情况远比想象中复杂。
昔日的盟友与助力如今都因顾留渊的遭遇而自身难保，吏部尚书被软禁，之前的所有大臣也无一人能提供庇护。
和花意识到，要救顾留渊及和家，单靠一己之力是远远不够的。她需要联合所有能够联合的力量，共同对抗李延。
在这个过程中，和叶与齐冉也始终陪伴在和花身边，他们用自己的方式支持着她，与她共同面对。
和风止潇的重逢，如同命运的安排，和风止潇对视的那一刻，两人的心中都涌起了复杂的情感。
当他看到衙门侍卫递来那块熟悉的玉佩时，心中的震撼难以言表。这块玉佩，是他与和花之间唯一的信物，也是他心中深藏的秘密。他毫不犹豫地冲了出去，只为再见那熟悉的身影一面。
而门外，那披着白色披风的纤细人影，正是他日夜思念的和花。那双清澈的眼睛依旧如初见时那般明亮动人。她的出现，让风止潇的心湖泛起了层层涟漪。
两人相对无言，但彼此的眼神中却传递着千言万语。和风止潇都知道，他们之间的故事并未结束，
“和花，你突然出现，我确实有些意外。”风止潇的语气中带着一丝温和的关怀，似乎早已预料到和花的来意并不简单。
“是关于顾留渊的事情吗？这段时间，京城里的风声确实紧了些。”
他轻轻叹了口气，继续说道：“我知道你对顾留渊的感情，也理解你的担忧。但现在的局势，对他而言确实不利。皇上对他严加看管，不仅是因为顾留渊的身份敏感，更是因为他所涉及的那些事情触动了朝廷的根基。”
和风点了点头，眼中闪过一丝坚毅：“风大哥，这些我都明白。但我不能眼睁睁看着他陷入绝境而不闻不问。我来找你，只有一件事想请你帮忙。”
风大哥沉默了片刻，似乎在权衡着什么。最终，他缓缓开口：“和花，你既然如此信任我，我定当尽力而为。但你也知道，此事非同小可，稍有不慎便会引来杀身之祸。你可有想过，自己可能也会因此卷入其中？”
和风微微一笑，眼中没有丝毫畏惧：“风大哥，我既然来了，就已经做好了准备。只要能救顾留渊，我愿意承担一切后果。”
风大哥见状，眼中闪过一丝赞赏与无奈：“好，我会尽我所能。但你也必须答应我，无论结果如何，都要保护好自己。毕竟，你才是这一切的根源与希望。”
和花重重地点了点头，感激之情溢于言表：“风大哥，谢谢你。”
和风止潇的重逢，让和花心中充满了复杂的情感。她明白，自己的到来可能会打破风止潇好不容易才建立起来的平静生活，但她别无选择。为了救顾留渊，她愿意牺牲一切，包括自己的幸福与安宁。
风止潇，如今已是一心扑在公务上的首捕。他用忙碌来填补内心的空虚，试图忘记那个让他魂牵梦绕的身影。然而，当和花再次出现在他面前时，所有的坚持与遗忘都瞬间化为乌有。他发现自己仍然无法抗拒她的魅力与影响力，她的每一个请求都让他无法拒绝。
在和花的请求下，风止潇答应帮助她见皇帝。他明白，这不仅仅是一个简单的请求，他开始反思自己在和花心中的位置，那个总是只有在需要帮忙时才会出现的她，自己在她心中意味着什么呢？
然而，这些疑问并没有阻止风止潇的行动。和花是一个重情重义的女孩，，她所做的一切都是为了顾留渊和整个和家。他愿意为她付出一切，哪怕这意味着要再次面对自己内心的挣扎与痛苦。
再一次见面的时候，是在一家客栈的包间里面，风止潇告诉了和花时间和地点，让和花能提前准备与皇帝的相见。
可是，
“和花，对于你而言，我究竟是什么？”
风止潇的坦诚让空气仿佛凝固了一般，他的话语中透露出深深的情感与渴望，打破了两人之间长久以来的模糊界限。和花的回答，虽然温柔却带着一丝距离，她将他视为兄长，这无疑是风止潇所不愿听到的答案。
他摇头，坚定地表达了自己的心意，那份不愿仅止于亲情的情感，如同被压抑已久的火山，终于找到了喷发的出口。
风止潇的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，他的眼神深邃而坚定，紧紧盯着和花的眼睛，仿佛试图通过目光传达他内心复杂的情感。
“我不想当你的哥哥。”这句话，是他长久以来藏在心底的真心话，此刻终于鼓足勇气说了出来。他渴望的，是和花能以一种不同的眼光看待他，一种超越亲情、更加深刻的情感联系。
“你为什么就看不到我呢？”他的语气中透露出几分无奈与哀伤，仿佛在和花面前，他所有的努力与付出都显得那么微不足道，而她始终未能察觉到他内心真实的情感。
和花闻言，心中不禁涌起一股复杂的情绪。她从未想过风止潇会如此直白地表达他的心意，这突如其来的告白让她有些不知所措。她抬头看向风止潇的眼睛，那双眼睛里充满了真诚与期待，让她无法轻易回避。
“我......我并不是看不到你。”和风的声音有些哽咽，她努力平复着自己的情绪，“只是，我们之间的关系，一直以来都是.....就像兄妹一样。我从未想过，我们的关系会有其他的可能。”
风止潇轻轻叹了口气，他明白和花的顾虑与挣扎，他还想说些什么的时候，和花缓缓开口：“如果你需要报酬，我什么都没有，除了......”说到这里，她微微一顿，似乎在寻找合适的措辞。
“除了什么？”风止潇忍不住追问，他的心中也涌起了一丝好奇与期待。
和风止潇的眼神交汇，让和花感受到了那种熟悉的侵略性，这让她有些措手不及。在她的印象中，风止潇一直是那个温文尔雅、沉稳内敛的男子，这样的举动让她感到既惊讶又迷茫。但在这份迷茫之中，她也意识到了自己此刻的处境与目的。她知道，只有利用自己，才能换取到风止潇更大的帮助，从而救出顾留渊。
她缓缓脱下衣物，每一层衣物的剥离都像是在撕扯着她的尊严与底线，但她没有停下。她希望用自己的方式，让风止潇明白她的决心与牺牲。然而，在她即将脱下最后一件遮蔽物时，风止潇猛地将她抱入怀中，阻止了她的行为。
这一抱，仿佛是对她所有挣扎与牺牲的回应。和花的泪水终于忍不住滑落，她感受到了风止潇的温柔与力量，也感受到了自己内心的脆弱与无助。她知道，风止潇的心始终在她这里，他从未真正忘记过她。而她的这个举动，虽然出于无奈，但也让她看清了自己内心的真实感受——她同样无法忽视风止潇在她心中的位置。
“不要这样。”
“我不需要你的任何报酬。”
风止潇始终是舍不得，他的唇轻轻地吻上了她，最后还是答应了帮她。
然而，顾留渊和宇两人身边埋着的李延眼线，如同一双无形的眼睛，时刻监视着他们的动向。当和花被带走的消息传来，李延的怒火再次被点燃，他派遣了更多的高手前来搜寻。为了保护和花的安全，顾留渊和宇不得不做出牺牲，选择在中途与和花分开，让她、和叶、齐冉继续前行。
这一路上，和叶展现出了他成长的一面。如今他不仅武艺高强，更有着过人的智慧和细心。他巧妙地伪装成一家普通的百姓，用黄色的泥土遮掩住和花的绝世容颜，使得他们能够在人群中安然前行。在和叶的悉心照料下，齐冉的伤势也逐渐好转。
经过一番艰难险阻，他们终于来到了边关。边关的风光虽然荒凉，但对他们来说却是一片自由的天地。在这里，他们可以暂时放下心中的恐惧与疲惫，享受片刻的安宁。
可是这场逃亡之旅并未结束，未来的路还很长，他们需要继续保持警惕。
和叶凭借其在雪山上学艺时的经历，对边关的地形与人文颇为了解。他知道，找到一处安全且隐蔽的避难所是至关重要的。和叶熟练地找到了当地的千户，凭借着机智与诚意，用化名和重病缠身的幌子成功租下了一处离城镇较远的房屋。这处房屋不仅位置隐蔽，而且环境清幽，非常适合他们隐居避世。
来到边关的和花虽然心中挂念着风听语，但理智告诉她，现在并不是相聚的时机。她们分别身处西关与北关，两地相隔甚远，且都面临着各自的困境与挑战。和风听语相聚，不仅路途遥远，更可能给对方带来不必要的麻烦与危险。
为了大家的安全，和花放弃这个念头，将心中的思念与挂念深埋心底。
在隐居的日子里，和花、和叶以及齐冉三人相互扶持，共同生活在了一起。他们日出而作，日落而息，过上了与世无争的田园生活。虽然条件艰苦，但他们的心中却充满了前所未有的宁静与满足。
和叶凭借着他的狩猎技能，成为了家中的顶梁柱，每当大雪即将来临之际，他总是会提前地踏入山林，带回足够的食物以度过严冬。
这天，为了筹备过冬的食物，和叶决定深入山林，寻找猎物。这次，他们的目标是一头野猪，这种动物不仅肉质鲜美，而且能够为整个冬季提供充足的补给。
可是，捕捉野猪的过程远比想象中更为凶险。野猪性情凶猛，力大无穷，一旦受到惊吓便会不顾一切地发起攻击。和叶为了能抓到这只野猪，想到诱捕。他小心翼翼地布置好陷阱，利用自己的狩猎经验，设置了一系列诱饵和障碍，试图将野猪引入陷阱。
野猪的狡猾超出了他的预料。在和叶即将成功引诱野猪踏入陷阱的那一刻，野猪突然察觉到了危险，猛地一跃，试图挣脱束缚。就在成败在此一举之际，和叶毫不犹豫地扑了上去，试图用自己的身体压制住野猪。但野猪的力量实在太强，两人在激烈的搏斗中翻滚在地，周围的岩石直接砸在和叶的身上。
经过一番殊死搏斗，和叶终于凭借一个翻身将箭刺入野猪身上，成功地将野猪制服。但代价也是惨重的，他的双手在搏斗中被陷阱的锋利边缘深深划伤，鲜血淋漓，疼痛难忍。即便如此，他依然坚持将野猪拖回了家。
“天哪，阿叶你怎么了！”
“怎么弄成这样了啊。”
回到家中后，和叶的伤势过重，直接倒在了家门口，和花听见声音后立刻出门，惊呼出声。
齐冉不在家，去私塾教书了，只有和花费劲地将和叶拖进了家，也把野猪也拖进了门口，双手颤抖地为他处理了伤口。
“真是的，为了一只野猪，把自己搞成这样。”
和花擦了擦眼泪，心里满是后怕和心疼。
接下来的日子，和叶不能再出去，齐冉叫了郎中看过开了些药，手上的伤有些吓人，但是好好将息半个月，肉也能长回来。
而在和叶休养的日子里，和花的身影几乎成了他生活中最温暖的景色。当第一缕阳光透过窗棂，和花便会轻轻地走进和叶的房间，手里端着一碗热腾腾的饭菜，那是她特意为和叶准备的，希望能够帮助他尽快恢复健康。
她坐在床边，耐心地一勺一勺地喂和叶吃饭，动作轻柔而细心，仿佛是在照顾一个珍贵的瓷器。和叶望着和花那专注而温柔的眼神，心中涌动着一股暖流，那是久违的亲情与爱情的交织，让他感受到了前所未有的幸福与安宁。
两人在一起的时光变得异常珍贵，他们开始更加深入地了解彼此。和叶会向和花讲述自己狩猎时的惊险经历，以及那些与大自然搏斗的瞬间；而和花则会分享自己日常生活中的点滴小事，包括如何做新的菜式，以及那些隐藏在心底的秘密与梦想。他们之间的对话轻松而自然，充满了欢声笑语，也夹杂着彼此的关心与鼓励。
有一天，和叶突然像个小孩子一样，撒娇地将自己强壮的身躯往和花身上靠，一脸依赖的模样。
“姐姐，你有多久没有和我这样坐在一起了？”他的话语中带着一丝不易察觉的委屈。
和花愣了一下，随即笑道：“额，我也不知道呢，时间过得太快了。”
和叶听了，故作生气地哼了一声：“哼，你一点都不关心我。”
和花连忙辩解道：“哪有啊，我不关心你我还会每天为你做饭、喂你吃饭吗？”
和叶听了这话，嘴角忍不住上扬，露出了一个满足的笑容：
“也是，还是姐姐对我最好，我最喜欢姐姐了。”
说着，他更加紧密地依偎在和花的身边，享受着这份难得的温馨与幸福。
和花见他是个病人，也没有计较，让和叶靠着自己并给他喂着饭。
和叶盯着和花雪白的脖颈发呆，他早就发现自己对和花的感情已经超越了亲情的范畴。
窗外的雪不停地下着，今天齐冉学堂有事，路途遥远，他定是不会回来的。如今的和叶知道机不可失，失不再来，他鼓起勇气，向和花表白了自己的心意。
“姐姐，我喜欢你，我真的很喜欢你。”
“知道啦，阿叶，我也喜欢你。”
“不，不是的。”
“和花，我，和叶，我爱你，不是弟弟对姐姐的爱，是男人对女人的爱！”
和叶的话语如同一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。他的眼神炽热而坚定，每一个字都充满了不容置疑的真挚。对和花而言，这突如其来的表白如同晴天霹雳，让她陷入了深深的惊讶与矛盾之中。她从未想过，自己与和叶之间会衍生出如此复杂的情感纠葛。在她心中，和叶始终是那个需要她呵护与照顾的弟弟，而非可以与之共度一生的伴侣。
“你....我......”
和叶知道，今天要是不让和花留下，之后他们再无半分可能。
“唔唔——”
热烈的一个吻让这个安静的小屋都变得火热。
“你还不明白吗？”
和叶的额头靠在和花的额头上，他能感受到和花颤抖的呼吸。
“答应我。”
“和花。”
她的内心充满了挣扎与纠结，既不想伤害和叶的感情，又无法忽视自己内心的真实感受。在和叶的坚持与和花的犹豫中，两人之间的关系悄然发生了一些微妙的变化。
和叶知道，这是一个决定性的时刻。他紧紧地握住和花的手，不让她有任何逃避的机会。
“你还不明白吗？”他的声音温柔而坚定，仿佛能够穿透和花心中的重重迷雾。他的额头轻轻靠在和花的额头上，两人之间的呼吸变得急促而沉重。
“答应我。”和叶的声音里带着一丝恳求与期待。他知道，如果此刻不能得到和花的回应，那么他们之间的关系可能会永远定格在亲人这个层面上。
在和叶的温柔攻势下，和花终于卸下了心防。她半推半就地默认了和叶的感情，虽然心中仍有疑虑与不安，但她也明白自己无法再忽视这份深情厚意。她轻轻地靠在和叶的胸膛上，感受着那份久违的心跳与温暖。
在接下来的日子里，和叶在养伤期间得到了和花更加细心地照料。她不仅为他准备美味可口的饭菜，还时常陪伴在他身边，为他读书、讲故事，让他感受到家的温馨与幸福。而和叶也用自己的方式表达着对和花的爱意，他会在她疲惫时为她按摩、在她开心时与她分享喜悦、在她难过时给予安慰与鼓励。
他们的关系在悄然间发生了变化，这是和叶觉得人生里最美好的时光。
这天，当齐冉结束了一天的教书，满心期待地推开家门，期望能见到那个熟悉的身影，给予他一天的慰藉。
眼前的一幕却如同晴天霹雳，让他整个人僵在了原地。他看到和叶与和花正以一种他从未想象过的亲昵姿态相拥，和叶的温柔之吻轻轻落在和花的唇上，而和花非但没有拒绝，反而微微仰头，似乎完全沉浸在这份柔情之中。
齐冉的心中顿时涌起一股难以名状的痛楚，仿佛被锋利的刀刃撕裂开来。他一直以来都喜欢着和花，将这份情感深埋心底，不敢轻易表露。但此刻，看到和花与和叶的亲密无间，他意识到自己或许已经失去了追求爱情的权利。
他难道永远都得不到自己想要的吗？
无法接受这一现实的齐冉，选择了逃避。他无声地踉跄着脚步离开了家，漫无目的地走进了街角的酒馆。他希望通过酒精的麻醉来忘却心中的痛苦，但事与愿违，酒入愁肠，化作相思泪，反而让他陷入了更深的自我折磨之中。
就在这时，一个打扮得花枝招展的女子注意到了独自饮酒、神色恍惚的齐冉。她以为找到了一个容易上钩的猎物，便扭动着腰肢，用她那甜腻腻的嗓音向齐冉发起了攻势：
“公子怎么一个人喝闷酒呀？奴家陪陪公子好吗？”说着，她几乎要贴到齐冉的身上去。
突然，一道清脆而坚定的女声打破了这片旖旎：
“离他远点！”
来人竟是和花。
原来是附近的刘大婶，她恰好路过酒馆，看到了这一幕。她认出齐冉是自己儿子的教书先生，品行端正，不愿见他被这种女人纠缠。于是，她急忙回家叫来了和花。
和花匆匆赶来，看到齐冉这副模样，心中也是五味杂陈。但她很快便恢复了冷静，走到齐冉身边，用她那温柔却不容置疑的语气对那个女人说道：
“他不需要你的陪伴，请你离开。”
那个女人见状，只好悻悻地离开了。酒馆里再次恢复了平静，只留下齐冉、和花以及空气中弥漫的复杂情感。和花看着齐冉那双通红的眼睛和颓废的模样，心中涌起一股莫名的酸楚。她轻轻拍了拍齐冉的背，试图给予他一丝安慰：
“齐冉，我们谈谈吧。”
回家后，她为他熬了一碗醒酒汤，试图用这份温暖来唤醒他迷失的心。但齐冉的心已经醉得太深，他无法立刻从情感的漩涡中抽身而出。
在朦胧的夜色与微醺的酒意交织下，齐冉的心房被一股前所未有的勇气所充盈。他望着眼前温柔可人的和花，那些平日里藏在心底、反复练习却从未出口的话语，此刻如同涓涓细流汇聚成河，终于冲破了理智的堤坝。
“和花，”他的声音微微颤抖，却异常坚定，
“明明我们才是最应该在一起的。这么多年来，我的心意从未改变，只是害怕一旦说出口，会打破我们现有的美好。但现在，我不想再隐藏了。”每一个字都承载着他对和花深深的眷恋与不舍，以及对两人未来共同的憧憬。
和花闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即又被一种复杂的情感所占据。她从未想过，齐冉会如此直接地表达自己的心意，这突如其来的告白让她一时之间有些不知所措，愣在了原地。
就在这时，齐冉再也按捺不住内心的冲动。他轻轻地，几乎是小心翼翼地，靠近了和花。两人的距离在无声中拉近，近到可以清晰地感受到彼此的呼吸和心跳。他伸出手，轻轻地抚上了和花的脸颊，那份温柔仿佛能融化世间所有的冰冷。
“我也爱你啊，你为什么不看看我？”他的眼神里充满了真挚与渴望，仿佛是在问，为何她不能像他一样勇敢地面对这份感情。这一刻，所有的言语都显得多余，他用行动证明了自己的心意，那是一种无需言语便能深刻体会的深情。
和花的眼眶微微泛红，她感受到了齐冉的温暖与坚定，也感受到了自己内心深处那份同样强烈的情感。在酒的催化下，两人的心灵仿佛更加贴近，所有的顾虑与犹豫都在这一刻烟消云散。他们紧紧相拥，仿佛整个世界都为之静止，只留下两颗心紧紧相连，共同跳动。
齐冉内心的痛苦与不甘，如同被重石压住的河流，难以言喻。他回忆起与和花的点点滴滴，那些曾经的美好与承诺，如今却成了最遥远的梦。
自己与和花的婚约，本应是天作之合，两情相悦。然而，命运弄人，家族的纷争与权力的游戏，让这段姻缘变得支离破碎。他父亲站错队，支持了七皇子，这不仅让家族陷入了困境，也让他与和花的未来变得渺茫。
每当夜深人静之时，齐冉的心便会被无尽的悔恨与思念所侵蚀。他懊悔自己当初没有更加坚定地守护和花，没有勇气去抗争那些阻碍他们在一起的力量。他思念着和花的笑容，她的温柔，以及他们曾经共同度过的每一个瞬间。
然而，现实是残酷的。尽管他心中对和花的爱从未改变，但如今的和花已经与和叶生活在了一起，他们之间的默契与情感，是他无法插足的。这份痛苦与无奈，让他更加深刻地体会到了“爱而不得”的滋味。
齐冉的内心充满了矛盾与挣扎。他自己对和花的爱意深沉且独占，然而现实的复杂却让他不得不面对一个残酷的事实：和叶的存在，以及和花可能面临的艰难选择。
“可是既然和叶都可以，为什么他不可以？”这个念头在齐冉的脑海中反复盘旋，如同锋利的刀片，切割着他本就敏感脆弱的心。他无法理解，为何自己与和花的情感之路要如此坎坷，为何他不能成为和花唯一的选择。
理智告诉他，爱并非简单的占有与选择。它包含了理解、包容与牺牲。齐冉不愿意和别人分享自己的爱人，这份情感是纯粹而真挚的，但现实往往比理想更为复杂。他意识到，如果强行要求和花做出选择，可能会伤害到所有人，包括他自己。
齐冉想到了三人之前和谐的生活，他告诉自己，或许，就这样持续下去也不错。
至少，和花现在仍然在乎他呢。
可是如此安宁的生活并没有持续很久。
京城传来消息，顾留渊突然被捕，和宇商铺大批被查封，以及和老爷病重，这一连串的消息如同一记记重锤，击打着三人的心房。
和叶本想尽力隐瞒，不让和花承受这份突如其来的打击，但和花的敏感与聪慧让她从他们遮遮掩掩的态度中察觉到了异样。
看着和叶和齐冉欲言又止的模样，和花的心里充满了不安与猜测。
“就算你们不告诉我，我明日就去镇上打听，也能知道。”
和叶齐冉终是拗不过她，告诉了和花事情的全部，听完和叶的话之后，她坐在椅子上许久一言不发，她的沉默中透露出深深的哀伤。
“难道世界上的事情真的从来都由不得人吗？”她的声音虽轻，却充满了无奈与绝望。
她原本以为，这几个月的安静代表他们已经成功逃脱了那个人的掌控了。
可现在她发现，许多事情并非人力所能控制。顾留渊的遭遇、和宇的困境以及和老爷的病情，都是她无力改变的事实。
一夜之间，和花感觉自己应该长大了，不能再一味逃避那些自己不愿意面对的事情。
本来三人还打算再等等消息，看是否有其他的出路。
可是当第二次送信人带来顾留渊即将被斩首的消息，如同一道晴天霹雳，让所有人都陷入了绝望之中。
面对顾留渊即将被斩首的残酷现实，和花的决心变得前所未有的坚定她知道，如果自己继续留在边关，将是对顾留渊、对家族、甚至对自己的极大不负责任。
尽管和叶与齐冉都极力劝阻，希望她能珍惜这来之不易的平静生活，但和花的心已经无法再平静下去。
她摇头拒绝了他们的好意。她明白，回到京城意味着她将再次踏入那个充满危险与阴谋的漩涡，但她的心中只有一个念头——救顾留渊，哪怕付出再大的代价也在所不惜。
“顾留渊被斩首就在下个月初，而且现在皇上还贴了皇榜，说谁要是能找到丽妃，就赏黄金百两。”
这是送信人前两天的留下的话，也正是这个消息，让和花更加坚定了回京的决心。时间不等人，每一刻的拖延都可能让顾留渊离死亡更近一步。她只能再次向和叶与齐冉表达了自己回去的决心，
面对和花的坚定与执着，和叶与齐冉最终选择了妥协。他们知道，他们无法阻止和花，也无法改变她的心意。他们只能全力支持她，帮助她策划回京的计划，并承诺在她最需要的时候给予她最大的帮助。
如今的和花突然意识到，皇帝对顾留渊的打压并非完全出于个人恩怨，更多的是出于对顾留渊威望的忌惮，担心他日后可能成为威胁皇权的存在。
而和花，虽然她仍然不太了解皇帝性格与心思，她敏锐地捕捉到了皇帝的一个弱点，这是她决定用来救顾留渊及整个和家的关键所在。
当他们紧赶慢赶终于赶到京城，面对即将被斩首的顾留渊时，却发现情况远比想象中复杂。
昔日的盟友与助力如今都因顾留渊的遭遇而自身难保，吏部尚书被软禁，之前的所有大臣也无一人能提供庇护。
和花意识到，要救顾留渊及和家，单靠一己之力是远远不够的。她需要联合所有能够联合的力量，共同对抗李延。
在这个过程中，和叶与齐冉也始终陪伴在和花身边，他们用自己的方式支持着她，与她共同面对。
和风止潇的重逢，如同命运的安排，和风止潇对视的那一刻，两人的心中都涌起了复杂的情感。
当他看到衙门侍卫递来那块熟悉的玉佩时，心中的震撼难以言表。这块玉佩，是他与和花之间唯一的信物，也是他心中深藏的秘密。他毫不犹豫地冲了出去，只为再见那熟悉的身影一面。
而门外，那披着白色披风的纤细人影，正是他日夜思念的和花。那双清澈的眼睛依旧如初见时那般明亮动人。她的出现，让风止潇的心湖泛起了层层涟漪。
两人相对无言，但彼此的眼神中却传递着千言万语。和风止潇都知道，他们之间的故事并未结束，
“和花，你突然出现，我确实有些意外。”风止潇的语气中带着一丝温和的关怀，似乎早已预料到和花的来意并不简单。
“是关于顾留渊的事情吗？这段时间，京城里的风声确实紧了些。”
他轻轻叹了口气，继续说道：“我知道你对顾留渊的感情，也理解你的担忧。但现在的局势，对他而言确实不利。皇上对他严加看管，不仅是因为顾留渊的身份敏感，更是因为他所涉及的那些事情触动了朝廷的根基。”
和风点了点头，眼中闪过一丝坚毅：“风大哥，这些我都明白。但我不能眼睁睁看着他陷入绝境而不闻不问。我来找你，只有一件事想请你帮忙。”
风大哥沉默了片刻，似乎在权衡着什么。最终，他缓缓开口：“和花，你既然如此信任我，我定当尽力而为。但你也知道，此事非同小可，稍有不慎便会引来杀身之祸。你可有想过，自己可能也会因此卷入其中？”
和风微微一笑，眼中没有丝毫畏惧：“风大哥，我既然来了，就已经做好了准备。只要能救顾留渊，我愿意承担一切后果。”
风大哥见状，眼中闪过一丝赞赏与无奈：“好，我会尽我所能。但你也必须答应我，无论结果如何，都要保护好自己。毕竟，你才是这一切的根源与希望。”
和花重重地点了点头，感激之情溢于言表：“风大哥，谢谢你。”
和风止潇的重逢，让和花心中充满了复杂的情感。她明白，自己的到来可能会打破风止潇好不容易才建立起来的平静生活，但她别无选择。为了救顾留渊，她愿意牺牲一切，包括自己的幸福与安宁。
风止潇，如今已是一心扑在公务上的首捕。他用忙碌来填补内心的空虚，试图忘记那个让他魂牵梦绕的身影。然而，当和花再次出现在他面前时，所有的坚持与遗忘都瞬间化为乌有。他发现自己仍然无法抗拒她的魅力与影响力，她的每一个请求都让他无法拒绝。
在和花的请求下，风止潇答应帮助她见皇帝。他明白，这不仅仅是一个简单的请求，他开始反思自己在和花心中的位置，那个总是只有在需要帮忙时才会出现的她，自己在她心中意味着什么呢？
然而，这些疑问并没有阻止风止潇的行动。和花是一个重情重义的女孩，，她所做的一切都是为了顾留渊和整个和家。他愿意为她付出一切，哪怕这意味着要再次面对自己内心的挣扎与痛苦。
再一次见面的时候，是在一家客栈的包间里面，风止潇告诉了和花时间和地点，让和花能提前准备与皇帝的相见。
可是，
“和花，对于你而言，我究竟是什么？”
风止潇的坦诚让空气仿佛凝固了一般，他的话语中透露出深深的情感与渴望，打破了两人之间长久以来的模糊界限。和花的回答，虽然温柔却带着一丝距离，她将他视为兄长，这无疑是风止潇所不愿听到的答案。
他摇头，坚定地表达了自己的心意，那份不愿仅止于亲情的情感，如同被压抑已久的火山，终于找到了喷发的出口。
风止潇的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，他的眼神深邃而坚定，紧紧盯着和花的眼睛，仿佛试图通过目光传达他内心复杂的情感。
“我不想当你的哥哥。”这句话，是他长久以来藏在心底的真心话，此刻终于鼓足勇气说了出来。他渴望的，是和花能以一种不同的眼光看待他，一种超越亲情、更加深刻的情感联系。
“你为什么就看不到我呢？”他的语气中透露出几分无奈与哀伤，仿佛在和花面前，他所有的努力与付出都显得那么微不足道，而她始终未能察觉到他内心真实的情感。
和花闻言，心中不禁涌起一股复杂的情绪。她从未想过风止潇会如此直白地表达他的心意，这突如其来的告白让她有些不知所措。她抬头看向风止潇的眼睛，那双眼睛里充满了真诚与期待，让她无法轻易回避。
“我......我并不是看不到你。”和风的声音有些哽咽，她努力平复着自己的情绪，“只是，我们之间的关系，一直以来都是.....就像兄妹一样。我从未想过，我们的关系会有其他的可能。”
风止潇轻轻叹了口气，他明白和花的顾虑与挣扎，他还想说些什么的时候，和花缓缓开口：“如果你需要报酬，我什么都没有，除了......”说到这里，她微微一顿，似乎在寻找合适的措辞。
“除了什么？”风止潇忍不住追问，他的心中也涌起了一丝好奇与期待。
和风止潇的眼神交汇，让和花感受到了那种熟悉的侵略性，这让她有些措手不及。在她的印象中，风止潇一直是那个温文尔雅、沉稳内敛的男子，这样的举动让她感到既惊讶又迷茫。但在这份迷茫之中，她也意识到了自己此刻的处境与目的。她知道，只有利用自己，才能换取到风止潇更大的帮助，从而救出顾留渊。
她缓缓脱下衣物，每一层衣物的剥离都像是在撕扯着她的尊严与底线，但她没有停下。她希望用自己的方式，让风止潇明白她的决心与牺牲。然而，在她即将脱下最后一件遮蔽物时，风止潇猛地将她抱入怀中，阻止了她的行为。
这一抱，仿佛是对她所有挣扎与牺牲的回应。和花的泪水终于忍不住滑落，她感受到了风止潇的温柔与力量，也感受到了自己内心的脆弱与无助。她知道，风止潇的心始终在她这里，他从未真正忘记过她。而她的这个举动，虽然出于无奈，但也让她看清了自己内心的真实感受——她同样无法忽视风止潇在她心中的位置。
“不要这样。”
“我不需要你的任何报酬。”
风止潇始终是舍不得，他的唇轻轻地吻上了她，最后还是答应了帮她。