晏安此人机灵得很。躲过晏家几轮清洗,直到应小满飞爪潜入晏家找晏安的那个晚上,才终于被扒拉出来……
    但晏安对密报传信之人并不了解。
    供状里声称:“只是寻常一处城西清净小宅子。小的密报当时,有人在帘后听。小的连脸都没见着,只隔帘见着一双男子的脚。”
    那处用来通风报信的城西小宅院,屋主是个早已不在世的死人,平日只有个又聋又瞎的老仆居住打理,问询起来一问三不知。线索至此断裂。
    “八郎咬死不认,家族兄弟又不好用刑。”晏容时轻描淡写道:
    “我原打算跟他慢慢耗着。他一日不肯招认,我便关他一日;他一年不肯招认,我便关他一年。他若一辈子不肯招认,唔,倒也无妨,养他一辈子也不费多少口粮。不想才关三个月,他就自己想开了。如此甚好。”
    应小满的注意力被完全吸引过去。
    晏八郎那阴沉性子,瞧着就像是个抵死不认的,突然想开了,实在难以相信。
    “他全招了?会不会作假供?”她半信半疑。
    “时间人事俱能对应,不像伪证。”
    八郎供证说,去年入冬后的某个晚上,回家半途中,有人突然找上他。
    “八郎年少有为,以二十四的年纪升任五品大理寺正,风华正茂,前途无量,为何终日郁郁不乐耶?”
    来人站在路边,冬季入夜后带着风帽,看不清面目,但开口头一句话直击痛处,晏八郎当即勒马停步。
    几句简短交谈后,两人便去附近酒楼密谈。
    “八郎也不是个傻的。”晏容时低笑一声,“供状里当然把自己尽量撇清。只说来人承诺,一年之内,让他高升。”
    “明眼人都知道,大理寺正再往上便是大理寺少卿,两个大理寺少卿的名额如今都有人坐着,不空出来一个,八郎就无法高升。但八郎供状时装傻充愣,只说他不知对方如何打算。总之,两边从此开始密谋合作,八郎定期向外泄露我的行踪。”
    应小满听得有点紧张,又有些激动。
    “晏安不知道城西小院里听消息的人物是哪个,但八郎自己总该知道。他供了么?”
    “供了。说起来不陌生。正是余庆楼的方掌柜手下蓄养的死士。”
    余庆楼方掌柜在京城的角色,类似于线人。牵线搭桥的线人。
    余庆楼在京城屹立二十余年不倒,除了出名的美酒“玉楼春”外,当然还因为方掌柜广交人脉,官府和黑路子都认识不少人,方方面面都给余庆楼点面子。
    当街拦住晏八郎说话的当然不是方掌柜。也不是真正许诺“高升”之人。而是个类似“幕僚”的传话角色。
    酒楼密谈,替主人传完话后,幕僚给出了某处城西小院的地址,要晏八郎遣人去小院传消息。
    对于晏八郎来说,为什么不去?传个信对他没有任何损失,压在头顶的兄长消失了则是意外之喜。
    但晏八郎藏了个心眼。某次传消息后,命晏安暗中缀着城西小院之人,半夜跟踪到余庆楼附近。
    被骤然现身的死士架入楼里,差点来个杀人灭口。
    晏安求爷爷告奶奶地留下一条小命,赶紧传信给晏八郎。晏八郎亲自去酒楼接人,面会了方掌柜,当面把事情摊开来讲,方掌柜认下这桩牵线搭桥的生意,晏八郎这才把晏安给活着领出酒楼。
    从此也就知道,他传出去的兄长晏容时的消息,原来经由余庆楼这边,转给了真正的幕后之人。
    “说来也巧,方掌柜刚抓捕归案,八郎这边便招供了。他再坚持一个月不供的话,等方掌柜这边把他供出来,通敌的嫌疑只怕难以洗脱。”
    晏容时唇边噙着一丝笑意,神色看不清愉悦还是遗憾,归纳道:“总之,八郎运气不错。”
    应小满:“……八郎运气不错。”
    今晚录口供的主审官姗姗来迟。
    十来名精壮禁军汉子提灯鱼贯而入,把小院映照得通亮。身穿绛紫官袍的主审官跨入门来。旁边一位朱袍窄袖武官紧随护卫。
    看清来人面孔时,应小满嘴角抽了一下。
    来得都是熟人。
    身穿紫袍的,是领受皇命,担任刑部主审的赵十一郎。
    身侧窄袖朱袍的,是禁卫殿前司都虞候吴寻。
    七郎约她茶肆面谈那日,当面画了三副画像,放在在她面前,挨个仔细标注姓名官职……
    他还真的一个字没骗她!
    她本能地抬头,张了张嘴,想说些什么却又闭上。身侧的郎君也正好低头,冲着她微微一笑。
    应小满便什么也没说,只往他身边靠了靠。
    十一郎最近明显累得不轻,眼下青黑。进门径直朝长案去,撩袍坐下后,在灯下取过案上相关文书,查阅无误,视线抬起——
    看清面前景象,嘴角顿时也抽了抽。
    十一郎这几日在兵部忙得昏天黑地。今晚上才得空,过来找好友喝酒,却被拉来大理寺录口供……
    给他看这个?!
    四处高挂的灯笼,将这处官衙小院映照得纤毫毕现。
    灯下明亮映出两道亲昵依偎的身影。
    大理寺俩文书吏的脸都快埋地下去,他们的顶头上司还攥着心爱小娘子的手,旁若无人地低声絮絮叮嘱,声线温柔得仿佛三月春风……
    十一郎的眼神都不对了。
    他抬起惊堂木,啪地清脆拍长案,面无表情道:“七郎,你的位子不在人证旁边。”
    应小满:“……”
    她不得不说,十一郎开口说起话来,声线冷漠,眼神阴沉,瞧着还是不像个好人!
    原本亲昵交握的纤长手指蜷了下,飞快缩进衣袖。
    晏容时安抚地拍了拍应小满的手背,起身坐去侧边木椅之前,轻声叮嘱最后一句:
    “记得我的话,有一说一。他问什么,你尽管如实回答。”
    第58章
    应小满独自坐在灯火通明的小院中央, 不自觉握紧自己的手。
    有生以来头一次被询问口供,过程却出乎预料地简单。
    询问围绕着她义父。年岁,姓名,何时去的老家村落, 如何谋生。因何去世, 葬在何处。这些年有没有远行。
    应小满如实地供证。
    “我爹姓应, 名叫大硕。”
    “去年腊月里过世。我娘告诉我说, 我爹过世时五十一岁。人就葬在我们老家山头。”
    “山里打猎为生。我爹瘸了条腿,不方便远行。我长这么大,我爹除了进山打猎, 去得最远的就是三十里外的镇上。”
    “去镇上做什么?镇上的布庄东家送了秆秤来我家,想拿等重的绸缎料子买我做妾。我爹去镇上寻到布庄东家,把人从家里拎出来暴打了一顿……”
    夜风吹过竹林,细叶沙沙地响。两名文吏飞速记录。
    赵十一郎翻开长案上的口供卷宗, 目光停在某处。
    “余庆楼掌柜方响, 昨日供证说, 你父亲并不姓应,其实姓庄。”
    “庄九。”应小满承认听说过:“我爹年轻时或许用这个名字?但我爹在我们村子里的二十来年就叫应大硕。我家给我爹坟头立的木牌, 写的也是应大硕。”
    赵十一郎从长案后抬头, 目光逼视下方木椅坐着的应小满。
    牵扯到关键口供, 他的眼神骤然犀利起来:“你何时知道你父亲是庄九的?”
    应小满算了算:“上个月。”
    “上个月?”十一郎细微皱眉。岂不是在京城里。
    “你从何处得知的庄九?”
    应小满的眼神忽闪了一下。
    七郎告诉她的。
    七郎叫她有一说一, 如实供证。但她这边如实回答, 会不会把七郎牵连进去?
    她之前的供证,问得飞快,答得爽利。现在罕见的一踌躇, 在场各个都是查案老手,瞬间便察觉了异样。
    不止十一郎的视线炯炯, 就连旁边两位文书吏也同时停笔注视过来。
    被四面八方同时盯住,坐在灯下的应小满一个细微激灵。
    “……”
    突然席卷小院的短暂沉默里,侧边坐着旁听的晏容时开了口,不紧不慢把话头接过去:“我告诉她的。”
    “她所知晓的庄九履历,都从我这里得知。我所知晓的庄九履历,都是查案中途翻阅旧档得知。”
    “应大硕已经离世,庄九消失于茫茫人海。我告知小满的时候,说得是‘两人疑似’。但并无实际证据,只凭‘魁梧巨力、擅长飞爪’这几字记载,无法证实这两人是同一个人。”
    问询到此为止。
    两名文吏双手捧上墨迹未干的口供录状,赵十一郎把供状搁在长案上,来回翻看几遍,指节在案上长长短短地敲。
    “两人疑似,无法证实。应家这条线就此结案了?”
    “就此结案。”晏容时起身走到长案前,把供状迎风吹了吹,吹干墨迹,交给文吏封存入档。
    “怎么,你还要往下追查?北国奸细案关系重大,除了牵扯进不相干的人,还能追出什么?”
    赵十一郎抬眼打量面前神色平静的好友,再看看灯下坐着略显不安的应小满,抬手揉揉眉心。
    确实,能把晏七郎和晏容时认作两兄弟,说她是北国潜伏入京的奸细?十一郎自己都不信。
    继续往下追问,除了把七郎也牵扯进去,还能问出些什么?
    “余庆楼北国奸细案,应家这条线就此结案。”
    十一郎如此说罢,揉着眉心从长案后起身。
    “虽说应家和北国奸细案不相干,七郎,你还是要私下问问她的所谓‘替父报仇’到底是怎么回事——”
    一抬头,面前早没了好友人影……
    晏容时搀扶着应小满起身,挨个捏了捏她蜷起的指尖。“吓着了?”
    其实一开始还好。有问有答,如实回话,无甚好多想的。

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