上林苑令立马过来了,是个江平的老熟人,就是曾受江平所托去照看王娥女儿的中年人周怀,周怀这两年升官做了上林苑令。
    周怀见过礼后,说上林苑确实有柘,只是需要等到八月份才能喝上新鲜的柘浆。
    刘隆道:“不妨事,朕听闻柘浆可以用火熬成石蜜,等收柘时,你们试验下。”周怀应下。
    中午,邓绥派人请刘隆出来与百官一起用饭。百官看到精神奕奕的刘隆诡异顿了一下,上午的震撼依然在他们心中震荡个不停。
    这可是能吞蝗的猛人啊!公卿大臣对小皇帝既敬畏又敬佩。
    上午皇太后和皇帝走后,有些大臣没有散去,而是去田地里抓蝗虫投入沸水中,嘴唇蠕动,不知在念叨些什么。
    吃完饭,一行人回到皇宫。刘隆和邓绥坐在一辆车,邓绥闭目沉思,刘隆悄悄掀开车帘一角向外面看去,目光穿过卫士,看见了低矮的黄泥墙和茅草顶。
    马车前行,茅屋换成了高大的院墙,隐隐露出华丽的楼宇。路上寂静无声,仅有马蹄哒哒和马车辚辚的声音。
    邓绥轻咳一声,刘隆立马端坐,一行回到宫中。
    皇太后投蝗入沸水,皇帝吞蝗,以及两人当日在上林苑的誓言都迅速传播开来。
    百姓愚昧,经常把超脱人力的力量归结于神明,蝗虫也是如此。谒者和刺史的灭蝗工作一开始受到很大的阻力,地方豪族不愿得罪神明,让百姓围住谒者刺史,寸步难行。
    然而,从雒阳传来的消息,让天下人大为震撼。蝗虫可是神虫,皇太后和皇帝竟然敢杀他们。
    谒者和刺
    史趁机宣传灭蝗,百姓的态度从犹疑变成坚定,连太后皇帝都杀蝗虫,他们这些吃了上顿没下顿的贫苦百姓怕什么。全国上下瞬间投入灭蝗的行动中来。
    雒阳城,十三四岁的伯姚牵着妹妹仲姬的手,到衙门口兑换粮食。
    伯姚双眼明亮,乌黑柔顺的长发用红色缎带束成锥髻,白色深衣外罩了一件围裙,围裙上沾着草汁、碎叶和泥土,背着大背篓。
    仲姬衣着容貌与伯姚相似,年岁尚小,身后背了一个精巧的小竹篓。
    衙门口排满了长长的队伍,姐妹二人排在后面耐心等候。这些居民都是抓来蝗虫换粟钱的。
    到了二人,伯姚放下背后的竹篓,让人先把仲姬的竹篓量了,一共是两升蝗子,小吏笑着给仲姬兑粟和钱,眼睛瞥到伯姚身边的竹篓,赞道:“小女娘真是能干,这怕是有七八斗了。”
    伯姚笑起来道:“阿翁好眼力,我抓的是蝗蝻,翅膀腿支棱着,压实了,怕不到七斗哩。”
    小吏道:“量一下就知道了。”
    六斗八升。
    兑换完,伯姚好奇地看着装在麻袋里的蝗虫问道:“阿翁,你们要这些蝗虫做什么呀?”
    小吏解释道:“蝗子用火烘熟,蝗蝻和飞蝗没毒的水煮暴晒或者用火烘干,这些能喂家禽和牲畜。蝗蝻和飞蝗有毒的杀死埋入地下。”
    伯姚听了,惊呼:“有毒?”
    小吏压压手道:“只要不吃就不碍事。这是前些日子太医令研究出来的。有毒和没毒很容易分辨,一群群的就是有毒的,零散的就是没毒的。你送来的蝗蝻是没毒的。”
    伯姚心惊胆战,又问:“我听闻圣上吃了蝗虫?那圣上有没有事啊?”
    小吏道:“圣上能和咱们一样,他老人家有老天爷保佑,自然无事。这蝗虫不通人性同类相残,那些群居的蝗虫怕同类吃自己,才产生了毒素。”
    伯姚听小吏喊圣上老人家,忍不住笑出来,见小吏看过来道:“阿翁说的对,他老人家自然和我们不一样。”
    伯姚和仲姬带上换的粮食回到家中,听到堂屋里有人说话。进去一看,竟然是熟人,上林苑令周怀。
    周怀见一大一小背着粮食,赶忙起身接过来,掂了掂,笑道:“哎呀
    ,你们两个小女娘真能干。”
    伯姚和仲姬叫了伯伯,二人的父亲赵贺也赶忙跟着起身。周怀过来,赵贺打了酒水招待他。
    这些年,周怀经常替王娥往赵贺家里送些东西。时间长了,赵贺与周怀称兄道弟,偶尔还喝上几杯酒,赵贺自以为二人有了交情。
    两姊妹一大早就出去抓蝗虫,进了内室洗干净手脸,换了衣服才出来。
    周怀让二人坐下,说明来意:“我今日来是要给赵兄弟说一件大喜事,你也知道自从圣上即位以来,宫中就甚少采买宫女。”
    “恰巧我们上林苑前些日子几个老宫女没了,正要补上。现在外面卖儿鬻女,多少人家想要入宫连门道都没有呢。我就想起了伯姚来。”
    赵贺吃到女人进宫的甜,忙道:“行行行,伯姚还不谢谢你周伯伯。进了宫,你一辈子不愁吃不愁喝。”
    伯姚冲赵贺冷哼一声道:“阿父,要去你去,我不去。”赵贺脸一黑,男子去宫中那是做那没根的寺人,这死丫头说的什么话。
    周怀伸手阻止发怒的赵贺,转头笑问:“伯姚,你为什么不去?进宫还有俸禄可拿呢。”
    伯姚道:“伯伯,仲姬还小,我去了,她无人照应。”
    周怀闻言叹息道:“那就罢了。”
    说完,他对赵贺笑道:“令爱姊妹情深,令人佩服。昨日东街的王大嘴找我反给我几千钱,求我让他家的女儿进宫。我是看着伯姚长大,又和赵兄弟相与,就没答应他。”

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