回到赫弗,玛丽先去见了母亲。博林夫人看着疲惫,但是身体状况应该还不错,至少没有卧病在床起不来。
    “母亲,听说您生病了。”
    博林夫人点了点头:“是的,这段时间需要你帮助我一起打理庄园的事务。”
    “遵命,母亲。”
    “先去梳洗梳洗吧!晚上一起用餐。”
    赫弗的日子很平静,一如她刚从法国回来装病的那两年。博林夫人看起来虽然病恹恹的,但不至于很严重。就这样过了两周,乔治突然骑马回来了。
    玛丽迎出了城堡,站在内院问道:“你怎么也回来了?
    乔治笑道:“作为信使。”
    “什么?”
    乔治让马夫把他的马牵走,拉着玛丽一起走进大厅。“国王陛下派我来送信。”
    “哦。”
    乔治把一封封着皇室印章的信,递给了玛丽。
    “我的爱人,虽然你肯定忘了对我许下的承诺——会写信给我,但我认为,任何一个侍臣都理应主动关心他的爱人是否安康(否则他将对此一无所知)。
    ……随信寄去一只昨夜被我亲手猎杀的雄鹿,愿你在大快朵颐之际,能想起将它赠予你的猎人。h.r.”[注]
    玛丽匆匆看完了国王的来信,所有的这些与小说中的剧情都相差不大,只不过国王写信的对象,由安妮变成了自己。
    在安妮之前,玛丽要先成为国王的情妇,这个情节算是始终绕不过去了!
    *
    乔治等着她看完,神采奕奕地道:“玛丽,国王不爱写信是出了名的!就是给教皇或其他君主的信,也经常由秘书们代笔,他只签名了事!他真的很在乎你!”
    玛丽心中的烦闷不减,强制自己忘掉压力:“那么,晚上我们要吃鹿肉了?”
    乔治看着玛丽一副宠辱不惊的样子,也是深感佩服。国王的耐心总归是有限的,等到了那一天,会变成什么样呢!
    *
    乔治需要带着玛丽的回信返回宫廷交差。
    玛丽随便写了两句,先是抱歉忘了写信报告自己回赫弗的旅途很顺利,然后感谢他赠送的鹿肉令她大快朵颐。除此,觉得没必要再写什么。写好后,把回信交给了乔治。
    *
    晚上,乔治把玛丽的回信拿给了博林夫人看,看完又重新封上。
    博林夫人对乔治道:“这一封回信就先这样送回去吧,等等看国王下一封信怎么说!你也知道,你姐姐的头脑不好使,所以只能靠我们想办法把王冠帮她弄到手。——她只用伸一下头戴上就行了。”
    乔治有些担忧地说:“我怕她会拒绝这份荣耀,她也许并不想当王后。”
    博林夫人冷笑道:“子女的婚事不一向都是父母安排的吗?她有什么理由拒绝,父母给她指定的丈夫。还是说世道现在变了?”
    【??作者有话说】
    注:
    引自《亨利八世致安妮·波琳情书》,中信出版社
    第三十二章
    权力的游戏
    乔治一大早就离开了赫弗。下午, 又有一位信使来到了赫弗城堡,是博林夫人的另一位哥哥,埃德蒙·霍华德派来的。
    信中的消息很不好,埃德蒙告诉妹妹, 他的妻子生病了, 看样子快要死了;而他的孩子, 一堆的孩子需要人照顾。
    玛丽·博林知道, 这群孩子当中,就有亨利八世的第五位王后——凯瑟琳·霍华德。
    因为埃德蒙不是长子,生活一直贫困潦倒。他的孩子太多,家庭开销大。像这种出身高贵, 但是生活拮据的勋爵, 英格兰有很多。
    这是一封求助信。
    博林夫人的心情似乎很不好, 埃德蒙差不多有十个孩子, 如果嫂子不幸去世,他肯定会再娶, 这些孩子该怎么办呢。
    玛丽·博林问:“我们需要去看望一下她吗?”
    博林夫人犹豫了一下,道:“不去了,别是什么传染的病。我让信使捎些钱和衣物带过去。”
    玛丽·博林道:“那些孩子们怎么办呢?”
    “等下替我写一些信,我要写信给你的外继祖母和萨里舅舅,只能让这些孩子们分散地寄养在不同的亲戚家中吧!”就算这次病好, 孩子那么多,埃德蒙的妻子一个人也照顾不了。
    博林夫人似是有感而发, 对玛丽道:“我和你父亲刚结婚那会儿, 也是很穷, 几乎一年生一个孩子, 那时候你父亲还没有继承祖父的遗产, 城堡破旧也没有钱修葺。后来,随着你父亲为国王服务,担任了越来越多的职务,生活才渐渐好了起来。”
    玛丽·博林知道,博林夫人一共生了六个孩子,最后存活下来的只有他们三个。
    博林夫人把兄长埃德蒙勋爵的信收起来,抬眼注视着玛丽,问:“如果亨利国王离了婚,想娶你作为他的妻子,你愿意吗?”
    玛丽对母亲突然的问话有一点惊讶,很快摇了摇头:“国王不会娶我的,他亲口告诉我,他有可能娶一位法国公主,或者另一个西班牙公主。”
    博林夫人的声音不大,似要把经验传授给女儿:“但是国王也有可能娶一位英格兰淑女,爱德华四世就娶了白王后。玛丽,如果命运有机会使你成为一位王后,你一定要毫不犹豫地抓住它,不仅仅是为了你自己,也是为了你的后代。”
    停顿了一下,她又道:“千万不要下嫁,人要往高处走。”

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