林氏恳切道：「在座的都不是外人，我也不必隐瞒。除了书坊的生意，我还入股了几个铺子，这些年攒了些积蓄，初衷是为了悬赏寻找溪客，如今溪客也找到了，这些为寻找溪客而预备的银两就当是酬谢送给恩公。」
江进酒死活不肯收下，林氏感动不已，翘起拇指赞道：「恩公真不愧是江湖侠客，仁义君子。」
青檀忍俊不禁。江进酒看着她，突然间想起一件往事，顿觉芒刺在背。
林氏身体虚弱撑不了太久，陪着江进酒聊了会儿天，吃了些饭，莲波便扶着她回房间休息。
剩下的四人都是好酒量，边吃边聊，喝完了整整两坛酒。
江进酒听见外面此起彼伏的炮竹声，不禁叹道：「白发催人老，青阳逼岁除啊。」
张夼立刻道：「江头儿正当壮年，那有白发！」
青檀好心建言：「师父还是尽快成亲吧，再拖拖可就真的老了。」
江进酒哼道：「没大没小，你还是多操心自己吧。」
酒已喝完，人也尽兴，眼看时辰不早，他带着张夼和卫通告辞离开。
三人意气风发走到街口，张夼掏出一个锦盒递给江进酒，「江头儿，阿檀让我交给你的。」
江进酒一看正是林氏要送的酬谢，不由气道：「我说了不收，你没听见啊？」
张夼一怔，「我还以为你是客气。」
江进酒没好气道：「敢情我在你们眼里就是见钱眼开，爱财如命是吧？」
张夼摸摸鼻子，呵呵干笑，「没有的事。江头儿是该省的省，该花的花，绝不是抠货。」
江进酒气哼哼地一把抢下盒子，「你们先回去，我去还给她。」
青檀和莲波带着书香墨香正在庭院里放烟花，听见门外有人叩门，便把手里的烟花交给书香，打开大门。
江进酒站在外面，一脸不悦道：「我说了不收，你当我客套呢。」
青檀回头看了看院子里的莲波，反手把大门关上，对江进酒道：「师父，刚才当着卫通和川哥的面我不方便讲。我要退出风喉，留在幽城陪我娘。日后不能再替师父办事了，这笔钱就当是我孝敬师父的。」
江进酒先是一怔，随即自嘲道：「你说的好像是要拿一笔钱来要买断你我的师徒情分。」
青檀忙道：「当然不是！师父对我恩重如山，那是一笔钱能买断的事？这是我和阿娘的一点心意。」
「恩重如山……」江进酒低声重复了一遍，愧然一笑，「说来惭愧，我收留你，教你武功，原本也心思不纯。」
青檀心里一动，没有吱声。
江进酒苦笑：「你那么聪明，不会猜不到我买下你的原因是什么。」
青檀轻轻点头，「我知道。师父是因为我水性好，买下我教我武功，想让我去古墓里替你取东西。」
「没错。」江进酒愧然道：「你娘一口一个恩公地感激我，还送我这么大一份厚礼，我要是收下，可就真是没脸没皮不知廉耻的畜生。」
「师父别这么说。」青檀目光坦荡，「人皆有私心。师父不论出于何种目的将我买下来，你教我武功，养育我成人，这份恩情已经盖过那个目的。」
「不，」江进酒有些动容，「阿檀，有件事我一直耻于出口，扎在我心里很多年。」
青檀默了默，「你是说墓室中的那具孩童尸骸吗？」
江进酒慢慢点了点头。她聪慧无双，果然已经猜到了。
那个死掉的孩子是他的一个梦魇。人年纪大了会变得心软。每每回忆往事，他都充满愧疚和悔恨。
青檀叹了口气，如实道：「我有时候忍不住气师父，也是因为这件事一直扎在我心里。」
如果她不是运气好，也会死在墓室里，变成另外一具尸骨。
江进酒酒后血热，心想既然已经挑明，那就索性将埋在心里多年的秘密都倾倒出来，一吐为快求个心安吧。
「那孩子功力不够，打不开墓门，被困死在里面。我不死心，后来费尽心血找到了苗神谷段氏后人，斥重金买了一颗神力丹，吃后内力猛增，强行破开墓门不是问题。」
江进酒说到这里，停下来，艰难地咽了口唾沫，这件事压在心里数年，卑劣到让人难以启齿。
「可是，吃了它会短命。段氏后人说服过神力丹的人，没人活过三十六岁。」
活不过三十六岁？！青檀惊诧地看着江进酒，澄澈清丽的眼眸里印着他充满羞愧的脸。
江进酒低头不敢看她，「虽然你没吃那颗神力丹，但我每每见到你，都觉得心里有愧。」
一支烟花伴着尖锐的呼啸声冲上云霄，砰的一声在半空中炸开，映着青檀略显青白的脸。她没想到江进酒居然会这么对她。
她无法自控的想到了佛狸，他替她吃了那颗神力丹。倏忽之间，累积在心里多年的怨恼消散了一大半，甚至生出一些遗憾和怜惜。算起来，他最多只有十几年的寿命。
她哑着声问：「师父，我一直想问你，你为什么一定要拿到那个铁匣？墨家早已式微，南越王甚至都将赵犀视为骗子。」
江进酒看着夜空，长长吐出一口酒气。
「入风喉者，大都是贱民出身，我父亲大字不识一个，替人干活的时候，听见私塾里在诵读将进酒，便给我取名江进酒。他一辈子穷困潦倒，卑贱低微，为了一口吃的可以给人下跪舔他的鞋面。我看见那一幕的时候，就对自己发誓，不摆脱贱民身份，不攒下足够的财富，我绝不成亲生子，我不能让我的儿子也成为贱民，我更不能卑贱如狗地过完一生。」
「贱民想要出人头地，除了参军便是做风喉。朝廷以岁贡买平安，靠军功翻身不大可能，我便做了风喉。我比幽州府的任何一个风喉都拚命，因为我一心要立功拿封赏摆脱贱籍。当我无意中打听到南越王古墓的时候，我没有上报给领头，我想私自拿到那个铁匣，立一个大功。」
「我怀疑那个铁匣里放的不仅仅是墨家的东西，还有传世玉玺。听说前朝最后一位皇帝在城破时将传世玉玺交给了守城的墨家巨子。赵犀号称墨者，极有可能玉玺在他手里。」
青檀终于明白江进酒为何要执着于那个其貌不扬的墨家铁匣。如果真有玉玺，献给圣上，那真是居功甚伟。
为了古墓中可能会有的玉玺，他不惜送进两个徒弟。青檀伤心自嘲的笑了下，「那个铁匣被我弄丢了，我会替师父找回来。」
江进酒摇了摇头，「阿檀，那东西对我来说已经不重要了。我年近不惑，和二十年前的想法已经截然不同。我已经脱了贱籍，立功和封赏对我来说，不过是锦上添花，我现在只想晚上睡一个好觉，白日喝一壶好酒，身边坐着我的兄弟和朋友。当我摸着良心的时候，觉得它还在。」
青檀默默地看着他。他不是好人，却也不够坏，因为良心还在，于是问心有愧，于心难安。
江进酒惭愧道：「你我师徒一场，你替我做了很多事，有几次差点送命。我真的很对不起你。今日说这些话，不是求你原谅，是让自己的愧疚少一些。」
青檀压下心里的不平和难过，涩涩一笑，「师父，即便是我吃了神力丹，我也不会埋怨你。比起在邓瘸子手里饱受欺凌毫无反手之力，沦为玩物任人宰割，我宁愿短命，也要强大。」
她洒脱地笑了笑，「人生苦短，谁又能知道那一天是尽头。如其苟且偷生的活到老死，还不如痛痛快快活到三十岁。我命由我，一日抵得上一年，一年抵得过一生。就凭你教我武功这一点，我一辈子都要谢你。」
江进酒心里一震，以他对青檀多年的了解，她的这番话是发自内心，并非虚伪作态。
青檀扬起下颌，看向夜空，「我找到了母亲和姐姐，不论怎么样，我得感谢你。我是个恩怨分明的人。恩就是恩。」
第57章 57
元日大朝会上，萧元盛不巧又遇见瑜贞。避无可避之下，萧元盛只好上前行礼，无论心里对这个骄纵无耻的女人如何厌恶鄙薄，碍于她公主身份，不能得罪。
瑜贞对百花楼的事心里有些怨气，挥手令内监宫女退开，又对萧元盛身后的容丘和赵嘉道：「我有话要单独对使君说，你们退下。」
两人无奈只好避开数步。
瑜贞冲着萧元盛冷冷一哼：「你前日对我以下犯上的罪怎么算？」
不过是推开她而已，居然还有脸来兴师问罪，萧元盛压着心里的厌恶，躬身行礼道：「臣不想让公主清誉受损，迫不得已才动手，请公主恕罪。」
「清誉？」瑜贞冷笑：「我才不在乎。我只想痛痛快快过一天算一天。谁知道我还能在京城再待多久。」
瑜贞破罐子破摔的样子，看来圣上已经决心让瑜贞和亲。所以她才不顾身份，使出下作手段来逼他就范。萧元盛突然想到赵嘉的话，蔡源从中作梗，圣上只求长生，收复河间希望渺茫，倒不如利用和亲这个机会，让瑜贞去挑起事端。
他心意一决，语气突然变得关切，「公主可是因为要和亲北戎而烦恼？」
瑜贞挑眉打量着他，「你从哪儿听的消息？」
「臣也是来京之后才听说。臣以为圣上不会答应。」
瑜贞自嘲一笑，「我也以为父皇不会答应。」
一开始她听到消息，压根没放在心上，认为北戎在痴人说梦，父皇绝对不会答应。直到天子把她召进宫里，亲口对她说了这事。她才意识到自己在父皇眼中，并没有她想象的那么重要，随手就可以送出去。
萧元盛看看左右，低声道：「臣愿替公主分忧。」
瑜贞挑衅道：「怎么分忧？你娶了我？」
萧元盛意味深长道：「公主没听过和亲也有李代桃僵的么？」
瑜贞一怔，「你的意思是，找个容貌相似的女人替我和亲？」
萧元盛怎么可能落下话柄，点到即止，隐晦含蓄地暗示道：「和亲必从朔州出关，臣身为节度使，届时可替公主效犬马之劳，任凭公主差遣。」
瑜贞一阵心神荡漾，「贞劭，我没想到你会为我这么做。」
萧元盛道：「臣不便多言，此事公主切勿对任何人提及。」
瑜贞娇嗔道：「我知道，我才不傻，贞劭你放心吧。」
萧元盛道：「臣留在京中的这段时日，还请公主勿与臣来往，以免引人生疑。」
一箭双鵰，也可避免这段时间再被她骚扰。
瑜贞一口答应，暗自窃喜。只要不嫁给那个北戎老头儿，隐姓埋名躲在朔州也没什么，不过只是失去一个公主的名头而已，有萧元盛在，她依旧有舒适奢侈的生活。等父皇驾崩，太子登基，她再寻个机会回京城来。
萧元盛摆脱了瑜贞，长舒一口气。带着赵嘉和容丘，前往霖阳宫。
沈从澜昨夜并未参加宫宴，今日入宫参加大朝会，才从同僚口中听闻昨夜宫里发生「仙人显灵」的奇观。他素来不信鬼神，听闻之后率先想到的是，仙人先在幕布显形，随后消失无痕，这和仙人信半个时辰后变为无字天书有异曲同工之妙。难道这一幕仙人显灵也是人为操纵？可是禁卫森严的宫廷，和位于旷野之中的青天塔，不可同日而语。
背后操纵一切的人究竟如何才能做到神不知鬼不觉地进出宫闱，且在众目睽睽之下呈现这一奇观？他究竟用意何在？
大朝会结束，沈从澜被一众官员团团围住，纷纷向他询问打听青天塔上的神仙。他正愁如何脱身，忽有太监过来传口谕，圣上召见。围在身边的官员立刻让开一条路，沈从澜定了定神，跟着太监进入内殿。
明黄色御座上坐着天子赵镇，站在他右侧的是一位身穿鹤氅的道人，沈从澜未敢细看，扫了一眼衣服，断定他就是玄一真人。
天子例行公事地问了两句税负和收成，话题转到青天塔的仙人状。
沈从澜已经猜到天子是要询问这个，便从自己到任之后接手温秀才的那桩案子说起，一直到刚刚结案的鬼园枯井案和洪英七年绑架案。
言简意赅地讲完案情，他又加了一句，「这三桩案子，环环相套，有一些玄乎其乎的巧合。温秀才偷了乔娘子的那件外袍，偏偏就扔到了鬼园的枯井中，否则井里的尸骨也不会被发现。」
玄一捋着长须道：「看来这就是天意，冥冥之中有神仙施法才让陈年旧案显露出来。」
天子又问沈从澜：「青天塔你可亲自去过？」
「回禀陛下，微臣曾亲自登临。」
「你说说看，塔内是何情形？」
沈从澜禀道：「古塔年久失修，平素人迹罕至。不知何时起，塔内最后一层阶梯变成了十八级铁钉板。微臣曾派人查过，无人知晓铁钉板的来历和出现时间，彷佛是一夜之间凭空出现的。」
「塔顶逼仄，只能容三四个人，当空悬有投送仙人状的木箱。若想投仙人状，必要踩在铁钉板上。仙人状投进木箱后便不知所踪，投仙人状者三日内会收到仙人信。」
「如何收到仙人信？」
沈从澜略一迟疑，「有人亲眼所见是神仙派青鸟送的信。」
天子听罢，没有继续问询，目光投向玄一。
玄一早已摸透天子的心思，立刻道：「陛下，贫道想前往幽城一趟，亲眼看看青天塔。」
江进酒死活不肯收下，林氏感动不已，翘起拇指赞道：「恩公真不愧是江湖侠客，仁义君子。」
青檀忍俊不禁。江进酒看着她，突然间想起一件往事，顿觉芒刺在背。
林氏身体虚弱撑不了太久，陪着江进酒聊了会儿天，吃了些饭，莲波便扶着她回房间休息。
剩下的四人都是好酒量，边吃边聊，喝完了整整两坛酒。
江进酒听见外面此起彼伏的炮竹声，不禁叹道：「白发催人老，青阳逼岁除啊。」
张夼立刻道：「江头儿正当壮年，那有白发！」
青檀好心建言：「师父还是尽快成亲吧，再拖拖可就真的老了。」
江进酒哼道：「没大没小，你还是多操心自己吧。」
酒已喝完，人也尽兴，眼看时辰不早，他带着张夼和卫通告辞离开。
三人意气风发走到街口，张夼掏出一个锦盒递给江进酒，「江头儿，阿檀让我交给你的。」
江进酒一看正是林氏要送的酬谢，不由气道：「我说了不收，你没听见啊？」
张夼一怔，「我还以为你是客气。」
江进酒没好气道：「敢情我在你们眼里就是见钱眼开，爱财如命是吧？」
张夼摸摸鼻子，呵呵干笑，「没有的事。江头儿是该省的省，该花的花，绝不是抠货。」
江进酒气哼哼地一把抢下盒子，「你们先回去，我去还给她。」
青檀和莲波带着书香墨香正在庭院里放烟花，听见门外有人叩门，便把手里的烟花交给书香，打开大门。
江进酒站在外面，一脸不悦道：「我说了不收，你当我客套呢。」
青檀回头看了看院子里的莲波，反手把大门关上，对江进酒道：「师父，刚才当着卫通和川哥的面我不方便讲。我要退出风喉，留在幽城陪我娘。日后不能再替师父办事了，这笔钱就当是我孝敬师父的。」
江进酒先是一怔，随即自嘲道：「你说的好像是要拿一笔钱来要买断你我的师徒情分。」
青檀忙道：「当然不是！师父对我恩重如山，那是一笔钱能买断的事？这是我和阿娘的一点心意。」
「恩重如山……」江进酒低声重复了一遍，愧然一笑，「说来惭愧，我收留你，教你武功，原本也心思不纯。」
青檀心里一动，没有吱声。
江进酒苦笑：「你那么聪明，不会猜不到我买下你的原因是什么。」
青檀轻轻点头，「我知道。师父是因为我水性好，买下我教我武功，想让我去古墓里替你取东西。」
「没错。」江进酒愧然道：「你娘一口一个恩公地感激我，还送我这么大一份厚礼，我要是收下，可就真是没脸没皮不知廉耻的畜生。」
「师父别这么说。」青檀目光坦荡，「人皆有私心。师父不论出于何种目的将我买下来，你教我武功，养育我成人，这份恩情已经盖过那个目的。」
「不，」江进酒有些动容，「阿檀，有件事我一直耻于出口，扎在我心里很多年。」
青檀默了默，「你是说墓室中的那具孩童尸骸吗？」
江进酒慢慢点了点头。她聪慧无双，果然已经猜到了。
那个死掉的孩子是他的一个梦魇。人年纪大了会变得心软。每每回忆往事，他都充满愧疚和悔恨。
青檀叹了口气，如实道：「我有时候忍不住气师父，也是因为这件事一直扎在我心里。」
如果她不是运气好，也会死在墓室里，变成另外一具尸骨。
江进酒酒后血热，心想既然已经挑明，那就索性将埋在心里多年的秘密都倾倒出来，一吐为快求个心安吧。
「那孩子功力不够，打不开墓门，被困死在里面。我不死心，后来费尽心血找到了苗神谷段氏后人，斥重金买了一颗神力丹，吃后内力猛增，强行破开墓门不是问题。」
江进酒说到这里，停下来，艰难地咽了口唾沫，这件事压在心里数年，卑劣到让人难以启齿。
「可是，吃了它会短命。段氏后人说服过神力丹的人，没人活过三十六岁。」
活不过三十六岁？！青檀惊诧地看着江进酒，澄澈清丽的眼眸里印着他充满羞愧的脸。
江进酒低头不敢看她，「虽然你没吃那颗神力丹，但我每每见到你，都觉得心里有愧。」
一支烟花伴着尖锐的呼啸声冲上云霄，砰的一声在半空中炸开，映着青檀略显青白的脸。她没想到江进酒居然会这么对她。
她无法自控的想到了佛狸，他替她吃了那颗神力丹。倏忽之间，累积在心里多年的怨恼消散了一大半，甚至生出一些遗憾和怜惜。算起来，他最多只有十几年的寿命。
她哑着声问：「师父，我一直想问你，你为什么一定要拿到那个铁匣？墨家早已式微，南越王甚至都将赵犀视为骗子。」
江进酒看着夜空，长长吐出一口酒气。
「入风喉者，大都是贱民出身，我父亲大字不识一个，替人干活的时候，听见私塾里在诵读将进酒，便给我取名江进酒。他一辈子穷困潦倒，卑贱低微，为了一口吃的可以给人下跪舔他的鞋面。我看见那一幕的时候，就对自己发誓，不摆脱贱民身份，不攒下足够的财富，我绝不成亲生子，我不能让我的儿子也成为贱民，我更不能卑贱如狗地过完一生。」
「贱民想要出人头地，除了参军便是做风喉。朝廷以岁贡买平安，靠军功翻身不大可能，我便做了风喉。我比幽州府的任何一个风喉都拚命，因为我一心要立功拿封赏摆脱贱籍。当我无意中打听到南越王古墓的时候，我没有上报给领头，我想私自拿到那个铁匣，立一个大功。」
「我怀疑那个铁匣里放的不仅仅是墨家的东西，还有传世玉玺。听说前朝最后一位皇帝在城破时将传世玉玺交给了守城的墨家巨子。赵犀号称墨者，极有可能玉玺在他手里。」
青檀终于明白江进酒为何要执着于那个其貌不扬的墨家铁匣。如果真有玉玺，献给圣上，那真是居功甚伟。
为了古墓中可能会有的玉玺，他不惜送进两个徒弟。青檀伤心自嘲的笑了下，「那个铁匣被我弄丢了，我会替师父找回来。」
江进酒摇了摇头，「阿檀，那东西对我来说已经不重要了。我年近不惑，和二十年前的想法已经截然不同。我已经脱了贱籍，立功和封赏对我来说，不过是锦上添花，我现在只想晚上睡一个好觉，白日喝一壶好酒，身边坐着我的兄弟和朋友。当我摸着良心的时候，觉得它还在。」
青檀默默地看着他。他不是好人，却也不够坏，因为良心还在，于是问心有愧，于心难安。
江进酒惭愧道：「你我师徒一场，你替我做了很多事，有几次差点送命。我真的很对不起你。今日说这些话，不是求你原谅，是让自己的愧疚少一些。」
青檀压下心里的不平和难过，涩涩一笑，「师父，即便是我吃了神力丹，我也不会埋怨你。比起在邓瘸子手里饱受欺凌毫无反手之力，沦为玩物任人宰割，我宁愿短命，也要强大。」
她洒脱地笑了笑，「人生苦短，谁又能知道那一天是尽头。如其苟且偷生的活到老死，还不如痛痛快快活到三十岁。我命由我，一日抵得上一年，一年抵得过一生。就凭你教我武功这一点，我一辈子都要谢你。」
江进酒心里一震，以他对青檀多年的了解，她的这番话是发自内心，并非虚伪作态。
青檀扬起下颌，看向夜空，「我找到了母亲和姐姐，不论怎么样，我得感谢你。我是个恩怨分明的人。恩就是恩。」
第57章 57
元日大朝会上，萧元盛不巧又遇见瑜贞。避无可避之下，萧元盛只好上前行礼，无论心里对这个骄纵无耻的女人如何厌恶鄙薄，碍于她公主身份，不能得罪。
瑜贞对百花楼的事心里有些怨气，挥手令内监宫女退开，又对萧元盛身后的容丘和赵嘉道：「我有话要单独对使君说，你们退下。」
两人无奈只好避开数步。
瑜贞冲着萧元盛冷冷一哼：「你前日对我以下犯上的罪怎么算？」
不过是推开她而已，居然还有脸来兴师问罪，萧元盛压着心里的厌恶，躬身行礼道：「臣不想让公主清誉受损，迫不得已才动手，请公主恕罪。」
「清誉？」瑜贞冷笑：「我才不在乎。我只想痛痛快快过一天算一天。谁知道我还能在京城再待多久。」
瑜贞破罐子破摔的样子，看来圣上已经决心让瑜贞和亲。所以她才不顾身份，使出下作手段来逼他就范。萧元盛突然想到赵嘉的话，蔡源从中作梗，圣上只求长生，收复河间希望渺茫，倒不如利用和亲这个机会，让瑜贞去挑起事端。
他心意一决，语气突然变得关切，「公主可是因为要和亲北戎而烦恼？」
瑜贞挑眉打量着他，「你从哪儿听的消息？」
「臣也是来京之后才听说。臣以为圣上不会答应。」
瑜贞自嘲一笑，「我也以为父皇不会答应。」
一开始她听到消息，压根没放在心上，认为北戎在痴人说梦，父皇绝对不会答应。直到天子把她召进宫里，亲口对她说了这事。她才意识到自己在父皇眼中，并没有她想象的那么重要，随手就可以送出去。
萧元盛看看左右，低声道：「臣愿替公主分忧。」
瑜贞挑衅道：「怎么分忧？你娶了我？」
萧元盛意味深长道：「公主没听过和亲也有李代桃僵的么？」
瑜贞一怔，「你的意思是，找个容貌相似的女人替我和亲？」
萧元盛怎么可能落下话柄，点到即止，隐晦含蓄地暗示道：「和亲必从朔州出关，臣身为节度使，届时可替公主效犬马之劳，任凭公主差遣。」
瑜贞一阵心神荡漾，「贞劭，我没想到你会为我这么做。」
萧元盛道：「臣不便多言，此事公主切勿对任何人提及。」
瑜贞娇嗔道：「我知道，我才不傻，贞劭你放心吧。」
萧元盛道：「臣留在京中的这段时日，还请公主勿与臣来往，以免引人生疑。」
一箭双鵰，也可避免这段时间再被她骚扰。
瑜贞一口答应，暗自窃喜。只要不嫁给那个北戎老头儿，隐姓埋名躲在朔州也没什么，不过只是失去一个公主的名头而已，有萧元盛在，她依旧有舒适奢侈的生活。等父皇驾崩，太子登基，她再寻个机会回京城来。
萧元盛摆脱了瑜贞，长舒一口气。带着赵嘉和容丘，前往霖阳宫。
沈从澜昨夜并未参加宫宴，今日入宫参加大朝会，才从同僚口中听闻昨夜宫里发生「仙人显灵」的奇观。他素来不信鬼神，听闻之后率先想到的是，仙人先在幕布显形，随后消失无痕，这和仙人信半个时辰后变为无字天书有异曲同工之妙。难道这一幕仙人显灵也是人为操纵？可是禁卫森严的宫廷，和位于旷野之中的青天塔，不可同日而语。
背后操纵一切的人究竟如何才能做到神不知鬼不觉地进出宫闱，且在众目睽睽之下呈现这一奇观？他究竟用意何在？
大朝会结束，沈从澜被一众官员团团围住，纷纷向他询问打听青天塔上的神仙。他正愁如何脱身，忽有太监过来传口谕，圣上召见。围在身边的官员立刻让开一条路，沈从澜定了定神，跟着太监进入内殿。
明黄色御座上坐着天子赵镇，站在他右侧的是一位身穿鹤氅的道人，沈从澜未敢细看，扫了一眼衣服，断定他就是玄一真人。
天子例行公事地问了两句税负和收成，话题转到青天塔的仙人状。
沈从澜已经猜到天子是要询问这个，便从自己到任之后接手温秀才的那桩案子说起，一直到刚刚结案的鬼园枯井案和洪英七年绑架案。
言简意赅地讲完案情，他又加了一句，「这三桩案子，环环相套，有一些玄乎其乎的巧合。温秀才偷了乔娘子的那件外袍，偏偏就扔到了鬼园的枯井中，否则井里的尸骨也不会被发现。」
玄一捋着长须道：「看来这就是天意，冥冥之中有神仙施法才让陈年旧案显露出来。」
天子又问沈从澜：「青天塔你可亲自去过？」
「回禀陛下，微臣曾亲自登临。」
「你说说看，塔内是何情形？」
沈从澜禀道：「古塔年久失修，平素人迹罕至。不知何时起，塔内最后一层阶梯变成了十八级铁钉板。微臣曾派人查过，无人知晓铁钉板的来历和出现时间，彷佛是一夜之间凭空出现的。」
「塔顶逼仄，只能容三四个人，当空悬有投送仙人状的木箱。若想投仙人状，必要踩在铁钉板上。仙人状投进木箱后便不知所踪，投仙人状者三日内会收到仙人信。」
「如何收到仙人信？」
沈从澜略一迟疑，「有人亲眼所见是神仙派青鸟送的信。」
天子听罢，没有继续问询，目光投向玄一。
玄一早已摸透天子的心思，立刻道：「陛下，贫道想前往幽城一趟，亲眼看看青天塔。」