天陇城下。
    阿曼大军的攻城,早在两天之前就已经达到了白热化的地步。看到了彻底杀入天陇城的希望,阿曼人几乎是疯了一般,轮番将部队调了上来,企图攻破天南军团最后的防守。
    由于手下最善战的几个师团,都已经损失惨重,乐济这几天来已经深深感觉到了乏力。在阿曼人悍不怕死的进攻下,那段缺口处的城墙已经几度失守,又几度被顽强的夺回。但天南军团为此付出的代价,就是惊人的牺牲。
    再这样下去,部队只怕已经坚持不住了。
    头一次,乐济在心中考虑起放弃城墙,依靠天陇城内多年来修建的一些城防体系继续拖延时间的想法。但局势真要是走到了这一步,用出这个消极的办法,那天南郡的情况就真的无法挽回了。
    只要阿曼人狠下心,拖上几天时间、多付出一些损失,又能如何?
    以萨拉丁的枭雄心态,以及大批阿曼贵族贪图土地和企图扩张的夙愿,这些牺牲根本无法阻止他们。
    “将军,快来看!”
    一声惊喜中带着不敢置信的喊声,惊醒了乐济。他快步从城门楼的上层中走了出来,来到城墙旁边,放眼眺望了过去。
    阿曼人的大军在调动!
    尽管对天陇城的进攻仍旧没有停止,但视线的尽头,阿曼人军营的南面,依稀可以看到大批人马在离开、南下。瞧那规模,怕是至少有三四万人之多——在攻城到现在后,这样一股力量,已经快接近阿曼大军的三分之一了!
    “阿曼人退了!至少三个师团!”
    城头上的其他天南军团士兵,也陆续发现了阿曼大军的异常行为,不由大喜过望。
    喜讯飞一般的传开,尽管所有人都难以置信,也完全不能理解,但天陇城下的敌人实力大减却是一个不争的事实!也不是没有人怀疑阿曼人是在故弄玄虚,或者想弄什么阴谋诡计,但天陇城的情况已经这样了,阿曼人只需要按部就班的加紧进攻就好,犯得着用这样的手段吗?
    一定是哪里发生了什么惊人的变故,才迫使阿曼大军在天陇城快被攻破的情况下,还不得不分兵救援。
    “太平军!”
    重新梳理了一下东南的战局后,乐济的心中跳出了这个势力。在眼下的情况,也只有这支已经接受帝国招安、并且表态会南下对抗阿曼大军的叛军,才有可能在这个时间、这个节点,做出如此惊人的举动。
    “快,放人出城,无论如何要弄清太平军究竟做了什么!”
    乐济很清楚,天南之战的局势是否能够逆转,九成的指望都落在这个预料之外的变故上了。于是,一刻钟后,天陇城没被包围的北门上,用绳筐放下了一队骑兵,兜了好大一个圈子,尽可能避开阿曼人可能的拦截,然后掉头朝南冲了过去。
    这个时候,平陵山顶之上,古清观的大火才刚刚燃起一个火星!
    ………
    这一日,注定了是要改变整个东大陆历史的时刻。
    太平军一部分缓缓后撤,一部分驻守平陵山下评估着火烧古清观粮仓的战果。
    阿曼人在汇总了几方面的消息后,惊觉到了后方储粮点的危险。在萨拉丁的惊怒交加下,紧急派出了三大师团,回援平陵山。
    守城的乐济,也立即派出侦骑南下,弄清楚太平军究竟做了什么,并紧急调整了守城的计划。事实上,对于太平军可能采取的举动,乐济心中是有猜测的。以小搏大、以弱胜强,古往今来的招数就那么几个。若是真如他猜测的那样,阿曼大军很可能会赶在最后关头,丧心病狂的疯狂进攻,赌上最后一点机会。
    如果不提前准备好的话,哪怕胜利可能已经触手可及,在最后一刻又重新飞回阿曼人手里。
    古清观的大火,燃烧了整整一日一夜!
    远在七八里开外,看到天边的火光,阿曼人回援的大军就已经骚动了起来。领军的将领,更是深深感觉到了惊恐和不安。而这个时候,收到了骑兵带来的情报,陈武及时命令太平军撤离。
    燃烧了这么久,山顶上的情况不用看也已经知道,只怕一颗粮食都不会剩下!
    与此同时,他还不忘专门派了一队骑兵,赶往了天陇城,将古清观这边的消息和太平军参战的情报传给乐济,以便对方能够做出针对性的调整。事实上,陈武很怀疑就算自己不多此一举,发现阿曼大军的调动后,以乐济的本事也能推敲出发生了什么。
    不过,专门派人走一趟毕竟更加保险,不是吗!
    当阿曼人回援的三个师团赶到平陵山脚之下,看到的就是这让他们心寒的一幕。才刚刚撤走没多久的太平军、两三千名徘徊在山腰上、垂头丧气神色灰败的古清观守军、以及已经变成一片白地的山顶。
    阿曼人费劲心力,从后方的红河谷、南峰要塞、古清观一路转运过来的粮食,已经荡然无存!
    愤怒过后,惊恐和无力就充满了回援士兵们的身心。
    仓促领命的三位师团长,更是不知道该如何把消息传回去。他们不仅仅要面对萨拉丁的怒火,更要面对一个严峻的现实。没有了古清观中的二十万石粮食,阿曼人在天陇城下的十几万大军要吃什么!
    “必须尽快把消息传回去,请陛下裁决!”
    三名师团长你看看我、我看看你,硬着头皮下达了命令。至于那支刚刚撤走、总数据说接近两万人的太平军,他们已经顾不上去追了。话说回来,这次奉命救援,所有士兵都是轻装急行,只带了够三天的口粮。就算他们想追上去,大军也没有足够粮食。到时候近四万的阿曼士兵饿了肚子,是会出大乱的!
    那个后果,没人能承担得起。
    伴随着两队骑兵一先一后返回天陇城,古清观一战的消息迅速传开。
    太平军的骑兵,从天陇城的北门绕行,然后朝城内射出了箭书。半天之后,乐济自己派出的侦骑也带回了相仿的消息。两边的情报彼此印证,共同指向了一个让天陇城军民上下倍感振奋的消息。
    阿曼人在前线设立的转运粮站,被太平军偷袭得手,一把火烧了个精光!
    现在,天陇城外的阿曼大军已经陷入了巨大的危机,他们很可能没有足够军粮了。考虑到阿曼人后方到前线漫长的粮道,天南军团和天陇总督严格执行的坚壁清野,城外的大军很可能不战而退……甚至是直接因为缺粮而崩溃!
    这并非是耸人听闻,或者故意夸大其词,东大陆的历史上,先前的朝代中甚至有几十万大军一夜间哗变溃逃的。
    “不可大意!”
    乐济勉强保持了平日的指挥若定的神态,但熟悉他的亲兵都能从这位老将颤动的花白胡子上,感觉到他神色的振奋和内心的轻松:“古清观只是屯粮点,阿曼人不可能如此不智,将粮食全部存在那里。他们大军的行营中,必然还有一大批随军的粮食,至少也要够一周甚至十天的用度!”
    而且,谁也说不准阿曼人下一批的粮食什么时候运过来。
    没弄清一切消息前,贸然下结论是十分莽撞的。
    “传我命令,天陇城上下做好继续应战的准备。同时,设法传消息给外面的小队,让他们不惜代价也要拖延阿曼人的辎重运输部队。另外,务必把我军大胜的消息传开,要让城内每一个士兵和百姓都知道。告诉他们,咱们在城外还有援军!”
    ………
    如果说,天陇城内军民的心情是惊喜中依旧带着少许凝重的话,那阿曼大军的军营中,几乎就是愁云惨淡了。
    早在一天之前,他们还踌躇满志,想着在五天或者一周夺下天陇城,横扫帝国人在天南郡的一切势力。但仅仅一天之后,恶劣到无以复加的消息相继传了回来。先是收到帝国人的伏兵偷袭古清观的消息,等大军赶去救援后,更是得到了“去迟一步、古清观上下尽数被焚毁”的噩耗!
    相比于这个噩耗,一个瓦朗加师团的折损已经不算什么了。
    放到平时,白白折损了八千人,或许还能让阿曼朝臣震动,但在整个天南攻势面临存亡断续的大事面前,没有人在乎。
    所有人都在追问,他们到底还有多少粮食!
    大将军燕化晖造已经追问过军需官,给出了一个确切的回答:“以目前供需,营内粮草还可以供大军九天用度。若克扣每天供给量,当可再撑三天!”
    满打满算,也不到两周!
    这点时间,够十几万的大军做些什么?
    就算明日立即拔营返程,直奔南峰要塞而去,路上都需要八天时间。若是期间遭到什么意外,或者被帝国人骚扰纠缠,需要的时间可能会更久。虽说在南峰要塞那里,他们可以跟留守的部队汇合,获得一部分补给,暂且稳住形势。但是,南峰要塞那里的粮食存量同样也不多!
    是战是退,萨拉丁都必须尽快决断,留给他们的时间不多了。

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